Din 2011, Statele Unite nu au avut propria navă spațială cu echipaj care să poată livra astronauți către ISS. De câțiva ani, se lucrează la crearea echipamentului necesar, iar primele zboruri cu oameni la bord sunt așteptate în viitorul apropiat. Se așteaptă ca Boeing Starliner și SpaceX Dragon 2 să concureze serios cu Soyuzul rus și să-și reducă cota de explorare spațială echipată. Cu toate acestea, astfel de planuri pot părea în continuare prea optimiste.
Planuri mari
Amintiți-vă că dezvoltarea noii tehnologii spațiale a început la începutul acestui deceniu și a fost realizată ca parte a programului NASA Commercial Crew Transportation Capability (CCDev, mai târziu CCtCap). Inițial, mai multe companii au participat la program, dar doar proiectele Boeing și SpaceX - CST-100 Starliner și, respectiv, Dragon 2, au ajuns la etapa finală.
Conform planurilor inițiale, testele Starliner-ului Boeing ar trebui să înceapă în 2015, iar până la sfârșitul deceniului, nava ar putea intra în funcțiune. Planurile SpaceX erau similare. Dragonul ei 2 trebuia să zboare către ISS în a doua jumătate a deceniului și apoi să înceapă transportul astronauților.
Cu toate acestea, cerințele tehnice pentru proiecte, necesitatea de a stăpâni noi soluții și tehnologii, precum și o serie de alți factori au dus la o revizuire serioasă a programelor de lucru. În acest moment, un singur zbor de testare a fost efectuat pe două proiecte și fără echipaj la bord. Zborurile echipate, conform planurilor actuale, vor începe abia în primăvara anului 2020.
La mijlocul lunii noiembrie, Biroul Inspectorului General al NASA (NASA OIG) a publicat un raport de stare privind CCtCAP. Conform uneia dintre concluziile acestui document, primele lansări cu echipaj de nave noi vor fi amânate până în vara viitoare.
Planuri pentru „Starliner”
Programul de lucru pentru proiectul Boeing a fost ajustat în mod repetat, iar termenele pentru finalizarea anumitor etape s-au deplasat în mod constant spre dreapta. De exemplu, la mijlocul anului trecut, zborurile fără pilot și cu pilot erau planificate pentru aprilie și august 2019. Cu toate acestea, doar câteva teste au fost finalizate în acest interval de timp.
Până acum, Boeing a găsit cauzele accidentelor de anul trecut și a refăcut nava. La începutul lunii noiembrie, sistemul de salvare a fost testat și sa dovedit a avea succes. Lucrările continuă, pregătirile sunt în curs pentru noi teste.
Misiunea Boe-OFT-1 este programată să înceapă pe 19 decembrie. Dispozitivul Starliner într-o configurație fără pilot este planificat să fie lansat pe orbită și returnat pe Pământ în opt zile. În prima jumătate a anului viitor, va avea loc un zbor Boe-CTF cu astronauți către ISS. Data sa exactă rămâne necunoscută.
În programul CCtCAP, nu numai calendarul, ci și costul punerii mărfii pe orbită este de o mare importanță. Starliner poate transporta până la șapte persoane. Potrivit unui raport NASA OIG, costul pe scaun pentru un astronaut poate fluctua destul de mult în funcție de diferiți factori. În special, va fi influențat de numărul de locuri ocupate. Costul mediu al unui zbor pe astronaut va fi de 90 de milioane de dolari SUA.
Succesul Dragonului
Proiectul Dragon 2 sau Crew Dragon al Space X a început puțin mai târziu decât Starliner, dar deja l-a ocolit. Până acum, cea mai mare parte a lucrărilor de dezvoltare a fost finalizată. Mai mult, anul acesta a avut loc primul zbor fără pilot. În prezent se desfășoară diverse lucrări pentru susținerea primei misiuni cu echipaj.
Totuși, SpaceX a întâmpinat în mod repetat dificultăți de diferite tipuri și a revizuit în mod repetat programul de lucru. În special, testele cu sarcină și oamenii au fost amânate în mod repetat. Au existat și dificultăți tehnice și accidente. De exemplu, pe 20 august 2019, primul Dragon 2, care zburase anterior în spațiu, a explodat în timpul testelor la sol.
Zborul fără pilot al SpX-DM1 a început pe 2 martie 2019. La câteva ore după decolare, nava spațială a andocat către ISS. Pe 8 martie, dispozitivul s-a întors pe Pământ. Durata totală a misiunii este puțin sub 5 zile. În decembrie, va avea loc o lansare de test pentru a verifica funcționarea sistemului de salvare. Acest eveniment se va desfășura automat.
Primul zbor cu echipaj SpX-DM2 este planificat de compania de dezvoltare pentru primul trimestru al anului 2020. Biroul Inspectorului General al NASA consideră că aceste planuri sunt nerealiste și se așteaptă ca lansarea să fie efectuată doar în vară. Începând cu anul viitor, SpaceX va efectua următoarele zboruri Dragon 2 cu marfă și oameni.
În funcție de configurație, Crew Dragon ar trebui să transporte până la 4 sau 7 persoane sau 3-6 tone. Conform estimărilor NASA OIG, costul mediu al unui loc pe o astfel de navă va fi de 55 de milioane de dolari.
Pe fondul „Uniunii”
Din 2011, NASA trimite astronauți către ISS cu ajutorul navelor spațiale rusești din seria Soyuz, iar această practică va avea loc înainte de crearea și punerea în funcțiune a propriilor sale dezvoltări. În ultimii câțiva ani, momentul abandonării Soyuz a fost modificat în mod repetat în conformitate cu modificările din programele CCDev / CCtCap. În ultimele luni, s-au auzit din nou declarații zgomotoase despre abandonul iminent al echipamentelor rusești, dar situația reală arată diferită.
NASA a achiziționat 70 de nave spațiale de la Roscosmos din 2006, potrivit unui raport recent al Biroului Inspectorului General. Au cheltuit 3, 9 miliarde de dolari pentru acest lucru. Locurile au costat de la 21 la 86 de milioane, cu o medie de 55 de milioane de dolari. Sunt în curs negocieri pentru a cumpăra încă două locuri pentru perioada următoare. Apariția acestui ordin este asociată în mod deschis cu nerespectarea termenelor limită pentru propriile proiecte.
În luna martie a acestui an, pe fondul testelor americane, conducerea Roscosmos și-a dezvăluit opiniile despre evenimentele actuale. În special, sa susținut că costul unui scaun pe Soyuz în intervalul de 80 de milioane de dolari face posibilă concurența cu navele străine. În plus, companiile americane nu au posibilitatea de a renunța.
După începerea funcționării produselor Starliner și Crew Dragon, Roskosmos intenționează să treacă la barter. NASA va putea rezerva locuri pe Soyuz în schimbul locurilor Starliner și Dragon. O astfel de cooperare poate fi realizată fără a lua în considerare costul serviciilor, dar va rămâne reciproc avantajoasă.
Se așteaptă „Federația”
În viitorul previzibil, actualul „Soiuz” va fi înlocuit de promițătoarea navă spațială „Federația” / „Vulturul”. Până în prezent, o parte a lucrării pe acest subiect a fost finalizată. Primăvara trecută s-a raportat despre începutul construcției primului model de zbor. Se efectuează cercetările și testările necesare.
Datorită dificultăților obiective, programul de lucru a fost ajustat în mod repetat. Testele de zbor fără pilot au fost inițial planificate să fie efectuate în 2017. Până acum, acestea au fost amânate pentru 2023. După aceea, va avea loc un zbor cu un echipaj. Până la sfârșitul următorului deceniu, este posibilă organizarea primelor misiuni care să zboare în jurul lunii.
Versiunea de transport a Federației va putea transporta până la 2 tone de sarcină utilă. Nava spațială pilotată va putea livra până la 4 persoane către ISS sau către o altă țintă. Costul spațiului pentru un astronaut sau producția unui kilogram de marfă rămâne necunoscut.
Cursa echipată
Astfel, până acum s-a dezvoltat o situație interesantă în domeniul astronauticii cu echipaj. Doar Rusia, reprezentată de Roskosmos, are o navă spațială care funcționează de mult timp. Statele Unite nu au temporar astfel de echipamente, dar lucrează deja la o soluție la această problemă. Acum Statele Unite se află în situația de a ajunge din urmă. Proiectele lor au început destul de târziu și, în plus, s-au confruntat cu multe probleme. Ca urmare, data finalizării a trebuit amânată de mai multe ori, iar eșantioane reale lipsesc încă.
Cu toate acestea, situația se schimbă, iar anul viitor Boeing și SpaceX vor trimite oamenii pe orbită. În plus, în proiectele lor, sunt puse și implementate idei avansate, datorită cărora este planificat să se asigure creșterea principalelor caracteristici și să se creeze o rezervă pentru viitor. Există riscul ca Soyuz să rămână în urmă în viitorul previzibil.
Acesta este și motivul pentru care creăm o navă multifuncțională a generației următoare. „Federația” va intra în funcțiune la câțiva ani după eșantioanele americane și, probabil, va oferi din nou un avantaj față de partenerii străini.
Este important ca acum concurența dintre nave să fie nu numai din punct de vedere al caracteristicilor, ci și din punct de vedere al costurilor. Chiar și modelele mai vechi pot avea avantaje în ceea ce privește rentabilitatea. Datele despre costul locurilor în nave, furnizate de NASA OIG, subliniază specificul acestei confruntări.
De fapt, există o adevărată cursă în domeniul astronauticii cu echipaj, la care participă organizații și companii din mai multe țări. În timp ce participanții săi concurează pentru comenzi de la departamentele spațiale din țările lor. Conform diferitelor prognoze, în viitor, evoluțiile actuale pot contribui la dezvoltarea turismului spațial. Nu se cunoaște cine va fi câștigătorul unei astfel de curse. Cu toate acestea, este clar care va fi premiul pentru câștigător. Și în mod clar merită efortul și investițiile.
