Distracții pașnice degeaba
încercând să prelungească, râzând.
Nici o glorie de încredere
până când sângele a fost vărsat …
Crucea din lemn sau fontă
atribuit nouă în întunericul care vine …
Nu promite unei tinere fecioare
iubire eternă pe pământ!
Bulat Okudzhava. Cântecul lui Cavalier
Afacerile militare la începutul erei. În mod surprinzător, cavaleria grea din Europa nu numai că a fost atribuită cuirassierilor, ceea ce ar fi de înțeles având în vedere greutatea coraselor și căștilor lor, ci și a dragonilor, deși nu aveau niciun dispozitiv de protecție. Cu toate acestea, regimentele de dragoni difereau foarte des în căști asemănătoare cu ale cuirassierului sau în coifuri care nu semănau deloc cu nimic. Acesta din urmă a inclus „Scottish Greys” - un regiment de gardă de dragoni care s-a distins în multe bătălii, dar nu a primit niciodată o corasă, ceea ce nu se poate spune despre gardienii de cavalerie ruși. La început nu aveau corase, dar au apărut în războiul din 1812!
Da, dar unde are acest regiment un nume atât de ciudat? La urma urmei, uniformele cavalerienilor săi nu sunt nicidecum gri, ci roșu intens? Ei bine, istoria regimentului spune că, în 1678, Regimentul Regal al Dracilor Scoțieni a fost format din două companii de cavalerie scoțiene independente, numărul cărora a crescut la șase în 1681. Și tocmai la parada ceremonială din 1694 din Hyde Park, acest regiment a trecut pe lângă puntea de observație pe cai gri sau albi și … a primit numele de „scoțieni gri” lipiți de el. Mai mult, atât acest nume, cât și culoarea cailor au rămas atât de neschimbate până în secolul al XX-lea.
După unificarea Angliei și Scoției în 1707, numele oficial al regimentului a fost schimbat. A devenit cunoscut sub numele de Regimentul regal al dragonilor britanici de nord și apoi în 1713 regina Ana a atribuit regimentului al doilea număr de pe lista armatei. Mai mult, atunci când pălăriile cu două colțuri din toate celelalte regimente de dragoni au fost înlocuite cu căști de alamă, „griilor scoțieni” li s-au dat pălării înalte de piele de urs cu un sultan alb. Pur și simplu era imposibil să tăiem o astfel de cască cu o lovitură de sus, deși în mod clar nu era ușor să porți astfel de „pălării”!
La Bătălia de la Waterloo (1815), Regimentul 2 Dragoon a fost repartizat brigăzii împreună cu Regimentele 1 Regale și 6 Dragoon sub comanda generală a generalului maior Sir William Ponsonby. Această brigadă de doar 416 oameni a fost numită „Brigada Aliată”, deoarece era formată dintr-un regiment scoțian, un englez și un irlandez. Brigada Aliată a atacat infanteria franceză, iar sergentul Ewart a capturat steagul Regimentului 45; cu toate acestea, a mers prea departe de pozițiile aliate și a suferit pierderi mari ca urmare a unui contraatac al cavaleriei franceze, iar Ponsonby a fost ucis.
Celebrul artist de luptă britanic Lady Butler a imortalizat acest atac în celebrul său tablou „Scoția pentru totdeauna!” Atât istoricii militari, cât și istoricii de artă spun că această pânză simbolizează tot ceea ce era elita ecvestră britanică la acea vreme. Mai mult, mulți generali și mareșali francezi, în ciuda absenței cuirazelor, au considerat cavaleria dragon britanică cea mai bună din Europa, dar … oricum ar fi, „Brigada Aliată” din acel atac a pierdut mai mult de 200 de oameni, lipsind Duce de Wellington dintr-un sfert bun din toată cavaleria sa.
Fără îndoială, regimentul de dragoni scoțieni a făcut o impresie specială cu caii lor. Din mai multe motive din Europa, multe regimente de cavalerie grea nu au călărit atât de bine caii albi. Unul dintre motive a fost practic: caii albi sunt mai greu de păstrat curați și durează mai mult timp pentru îngrijire decât caii cu mască întunecată. Da, și un set de cai albi sau gri ar fi foarte dificil, dar s-a dovedit că „griii scoțieni” călăreau cai aproape de dimensiunea poneilor, înălțimi de aproximativ 150 cm la greabăn și nu mai mult, și erau mulți dintre ei în Scoția și Țara Galilor.
În războiul împotriva lui Napoleon din 1806, Saxonia a fost aliată cu Prusia, dar după înfrângerea de la Jena a fost sub protectorat francez în Confederația Rinului. Ducele de Saxonia Friedrich August (1750-1826), căruia Napoleon i-a conferit titlul de rege și coroană al Marelui Ducat de Varșovia, a pus 20.000 de soldați excelenți în serviciul binefăcătorului său. În 1810, armata saxonă a fost reorganizată după modelul francez, iar după introducerea recrutării generale, a crescut la 31.000 de oameni.
La fel ca toți ceilalți membri ai Confederației Rinului, Saxonia a participat la campania rusă a lui Napoleon în 1812. Cavaleria aliată a inclus, de asemenea, o brigadă grea de cuirassier, formată din Regimentul de gardă Garda du Corps și Regimentul von Zastrow cu câte patru escadrile. Mulți experți cred că aceasta a fost cea mai bună brigadă de cavalerie grea din epoca războaielor napoleoniene. În bătălia de la Borodino, sașii au ocupat punctul cheie al poziției armatei ruse - bateria Rayevsky, deși au pierdut aproape jumătate din cei 850 de oameni.
Doar 20 de ofițeri și 7 oameni din alte grade s-au întors din campania rusă înapoi în Saxonia, iar 48 de prizonieri de război au fost eliberați mai târziu. Ambele standarde ale regimentului s-au pierdut, la fel ca faimoasele trâmbițe de regiment de argint. În timpul operațiunilor de toamnă din 1813, trupele săsești se aflau încă de partea lui Napoleon, spre deosebire de ceilalți membri ai Confederației Rinului care au trecut în partea Aliaților. Dar după bătălia de la Leipzig, sașii au urmat și exemplul.
Numele Garde du Corps, preluat de la armata franceză a lui Ludovic al XIV-lea, a fost folosit pentru prima dată în Saxonia în 1710, când a fost fondat un regiment cu acel nume. După moartea lui August II și slăbirea Saxoniei, aceasta a fost desființată, dar ca semn al alianței sale cu Prusia și recunoașterea Garde du Corps prusac, Frederick Augustus a adunat un regiment cu același nume în 1804, care a devenit senior unitate în armată. Structura calului regimentului consta din cai negri de rase grele germane, deși există dovezi că ofițerii aveau cai gri. Trompetașii regimentului foloseau trâmbițe de argint și purtau uniforme roșii, deși toți ceilalți purtau galben. Apropo, cuirassierii săsești nu aveau o cuirass! Pe câmpul Borodin, s-au luptat de mai multe ori cu cuirassierii ruși și de fiecare dată au suferit pierderi grele. Dar deosebit de acerbă a fost „bătălia din secară”, imortalizată pe pânza panoramei lui Franz Roubaud.
La mijlocul secolului al XIX-lea, uniformele regimentelor cuirassier au dobândit trăsăturile unei teatralități în creștere. În special, un vultur cu două capete a apărut pe căștile cuiraselor rusești de o dimensiune impresionantă, iar căștile în sine au început să fie din metal, ca niște cuirase. Cirasarii prusaci aveau, de asemenea, o uniformă foarte asemănătoare. La începutul războiului franco-prusac (1870-1871), armata prusacă avea pe listă două gărzi și opt regimente de linie, iar acestea erau probabil cele mai bine dotate și instruite regimente de cavalerie grea din Europa. Cu excepția Garde du Corps și a cuirassierilor de gardă, regimentele au fost numite în conformitate cu tradițiile războaielor napoleoniene: primul silezian, al 2-lea pomeranian, al 3-lea prusian de est, al 4-lea vestfalian, al 5-lea prusac de vest, al 6-lea Brandenburgsky, al 7-lea Magdeburgsky și Al 8-lea Rin. Fiecare regiment era format din patru escadrile de 150 de oameni și un escadron de rezervă de 200 de oameni.
Conform regulilor cavaleriei prusace din 1860, înălțimea necesară pentru serviciul în cuirassiers era de cel puțin 170 cm pentru bărbați și 157,5 cm la greabăn pentru cai. Pentru cuirassierii de gardă, cerințele au fost mai mari: 175 cm, respectiv 162 cm. Pentru comparație, înălțimea minimă a bărbaților și cailor pentru unitățile dragon și uhlan a fost de 167 cm și 155,5 cm, iar husarii și caii lor ar putea avea 162 cm și 152,5 cm. Calul unui cuirassier de pază cu o înălțime de 162 cm ar putea cântărește până la 600 kg, în timp ce calul husar (152,5 cm înălțime) are aproximativ 450 kg … Regimentele cuirassier și dragoni servite pe cai din rasele Folstein, Hanovra și Magdeburg.
În etapa inițială a bătăliei de la Mars-la-Tour din 16 august 1870, Brigada de cavalerie prusiană, formată din Regimentul 7 Cuirassier Magdeburg și Regimentul 16 Lancers, a efectuat un atac de infanterie și artilerie franceză, care a devenit cunoscut ca todesńtt („călătorie la moarte”). Infanteria franceză a amenințat că va ataca slaba aripă stângă prusiană de la Vionville, punând astfel în pericol o nouă ofensivă prusacă. Deoarece întăririle nu au putut ajunge la timp, generalul Alvensleben a ordonat generalului von Bredov să atace inamicul de aici cu forțe de cavalerie, sacrificându-i în mod deliberat pentru a opri inamicul, înainte de apropierea propriilor sale trupe. Von Bredow i-a aruncat pe stânga cuirassierilor contele maior von Șmetov și pe lanceri în dreapta asupra francezilor - aproximativ 700 de călăreți în total. Sub focul tunurilor și mitrailelor, prusacii au străpuns formația franceză de luptă a primei linii și au distrus piesele de artilerie și infanteria care le proteja. Conduși de succesul lor, au atacat forțele franceze din spatele primei linii, dar au fost întâmpinați de cavaleria inamică și învinși. Mai puțin de jumătate din brigadă s-a întors înapoi: 104 cuirassiers și 90 de lanceri. Dar acest atac până la sfârșitul zilei i-a ținut pe francezi să atace și a eliminat pericolul pentru aripa stângă a prusacilor.
Deci, în bătălia de la Mars-la-Tour, s-au ciocnit 5.000 de cuirassiers francezi și prusieni și a fost cea mai mare bătălie de cavalerie din acest război!
În ceea ce privește Austria, în urma rezultatelor războiului din 1866, Prusia a forțat Austria la o pace nefavorabilă pentru ea în doar șase săptămâni. Lucrurile mergeau bine pentru Viena pe frontul italian, dar a venit la fel de puțină consolare pentru înfrângerea în mâinile prusacilor. Dar … înfrângerea a dus la o reorganizare extinsă a armatei în 1868, ale cărei rezultate au fost cele mai evidente în cavalerie. Când a început războiul cu Prusia, Austria avea 12 regimente cuirassier, doi dragoni, 14 husari și 13 lanceri. În mod tradițional, austriecii serveau în unități cuirassier, polonezii și boemii în lanceri, ungurii în husari, unul dintre regimentele de dragoni era italian, iar celălalt era boem.
Cuirassierii erau singurul tip de cavalerie grea, toate celelalte erau considerate ușoare, chiar dragoane. După reformă, armatele imperiale austriece și maghiare regale au devenit o singură armată austro-ungară. Toate regimentele cuirassier au fost transformate în dragoni, adică toată cavaleria austro-ungară a devenit ușoară. Acesta a fost un pas radical în comparație cu ceea ce făceau în același timp prusacii, francezii și rușii. Arma era standardizată: de exemplu, sabia M.1861 / 69 era folosită atât de dragoni, cât și de husari și lanceri. Echipamentul ecvestru a devenit, de asemenea, standard și doar regimentele maghiare au păstrat unele dintre elementele unice. În 1884, chiar și lancea a fost luată de la lanceri.
În 1909, a fost introdusă o nouă uniformă de știucă gri (behtgrau), dar după cerințele nobilimii, care slujea în principal în cavalerie, împăratul a decis că unitățile de cavalerie ar putea păstra culorile tradiționale în uniformă. Dragonii și-au păstrat, de asemenea, casca cu o creastă, lancerii și-au păstrat capacele din uhlanka, iar husarii și-au păstrat shako shako. Numărul regimentelor de dragoni a crescut la 15, li s-a permis să poarte uniformele lor albastre, în timp ce pantalonii pentru toate unitățile au fost adoptați în roșu închis (krapprot). Casca M.1905, modelată după casca tradițională din 1796, a fost acoperită cu o carcasă gri. Abia în 1915 uniforma standard gri de câmp purtată de infanterie a devenit obligatorie și pentru cavalerie. Au scos, de asemenea, cavalerii și pantalonii lor roșii vizibili.
Înainte de începerea războiului, regimentele de cavalerie austro-ungare erau organizate în divizii, fiecare dintre ele fiind formată din două brigăzi. Aveau două regimente în fiecare divizie, iar regimentele în sine, la rândul lor, erau formate din șase escadrile. Spre deosebire de Frontul de Vest, unde cavaleria a fost folosită într-o măsură limitată, cavaleria austro-ungară de pe fronturile galiciene și sud-poloneze întâlnea adesea unități de cavalerie rusă până la o divizie, în special în faza inițială a războiului. Deși frontul a devenit relativ stabil, cavaleria a fost puternic folosită de ambele părți, inclusiv în timpul ofensivei de primăvară austro-ungară din Galiția din 1915. Este interesant faptul că, în timp ce păstrau îmbrăcămintea tradițională, armata austro-ungară a arătat o abordare inovatoare a armelor: cavaleria lor a fost prima dată înarmată cu pistoale automate, în timp ce arma tradițională a cavaleriei adversarilor lor a fost un revolver!
