Și le-a pregătit pe Ozia, pentru toată armata, scuturi și sulițe, căști și armuri, arcuri și pietre de prindere.
2 Cronici 26:14
Afacerile militare la începutul erei. Ne întoarcem din nou la subiectul bărbaților ecvestri la arme și totul pentru că în 1700 istoria lor nu s-a încheiat deloc. Doar că acesta a devenit un fel de reper în istoria afacerilor militare. Modificările, în mod firesc, au început cu mult înainte de această dată, dar s-au acumulat treptat. Și apoi dintr-o dată și s-a manifestat, și deodată în multe țări. În plus, anul acesta a fost începutul războiului nordic, care a durat 21 de ani, în timp ce ultimul război major din Europa, cei treizeci de ani, a durat 30 de ani.
Pentru început, să ne amintim că deja în Tudor Anglia, armele tradiționale ale unui soldat erau o cască bourguignot, o corasă cu picioare și „țevi” de placă pentru arme. Armura acoperea corpul călărețului până la genunchi, așa că au fost numiți „armură cu trei sferturi”! Ciroasierii olandezi, „reitarii negri”, oamenii la armele împăratului Maximilian I și, de fapt, practic toată cavaleria grea din Europa erau înarmați în mod similar.
Mijlocul secolului următor, al XVII-lea, a fost marcat de o ușurare ascuțită de cavaleria grea. Casca „ghiveci” (ghiveci) nu mai acoperea fața în întregime, deși avea un „vizor” de trei tije. Au fost folosite pălării de pâslă cu cadru metalic, un pieptar pe un tor și un bretel metalic pe mâna stângă. Cei mai înarmați călăreți din această epocă au fost husarii cu aripi poloneze, care s-au remarcat în special lângă Viena în 1683.
Între timp, timpul lor se apropia de sfârșit. Faptul este că toate aceste arme cu plăcuță ecvestră au fost concepute pentru lupta cu două tipuri de infanterie: mușchetari și pichetari. Dar baioneta baghetă, care a apărut la mijlocul secolului al XVII-lea, a făcut această diviziune inutilă. Acum mușchetarii se puteau apăra deja împotriva atacurilor de cavalerie. Armata franceză a fost dotată cu baionete în 1689, Brandenburg-Prusia a urmat exemplul Franței în același an, iar Danemarca a armat infanteria cu baionete în 1690. În Rusia, baghetele introduse în butoi au apărut în 1694, iar baionetele în stil francez cu duză tubulară în 1702 în pază și până în 1709 în întreaga armată.
Acum infanteria a întâlnit cavaleria atacantă atât cu foc, cât și cu baionete, astfel încât tactica acțiunii sale s-a schimbat în cel mai serios mod. Tragerea de pe un cal de la pistoale a fost înlocuită de o lovitură cu arme de corp la corp, iar pistoalele, deși au fost lăsate în seama cavaleriei, au fost mai folosite pentru autoapărare decât pentru exterminarea infanteriei inamice pe câmpul de luptă. Acum nu se punea problema caracolatizării. Atacul, de regulă, a fost efectuat în formațiune cu două picioare, genunchi la genunchi (motiv pentru care cizmele înalte și dure au devenit un element obligatoriu al uniformei pentru cavaleria grea) și la galop complet pentru a reduce timpul petrecut sub foc. Din nou, o cască pe cap era acum necesară nu atât pentru a proteja împotriva armelor inamice, cât pentru a o proteja de potcoave care zboară de pe copite! În lava calului, potcoave au zburat și au fost mortal periculoase pentru călăreți, dar … imediat călăreții s-au repezit în rânduri unul după altul, iar riscul de a lua o potcoavă a crescut de multe ori.
Rata de foc a noilor arme, de la care au tras fără suport, a crescut, de asemenea, și a ajuns la două runde pe minut. Un test interesant a fost efectuat în Austria, cu arme din colecțiile muzeale realizate între 1571 și 1700. Ținta era un manechin cu o figură umană de înălțime medie. Manechinul a fost tras de la distanțe de 30 și 100 m. Au fost testate aproximativ 20 de puști cu arborele liniar, cu roți și cu silex. Rezultatele au arătat că probabilitatea de a lovi la o distanță de 100 m de pistolul atașat la banca de testare a variat de la 40 la 50 la sută. În același timp, un glonț de 17 mm la o distanță de 30 m ar putea pătrunde în armura cu grosimea de 3-4 mm, iar la 100 m - armura cu grosimea de 1-2 mm (pentru comparație: pușca de asalt FN belgiană poate pătrunde 12 mm de armură la o distanță de 100 m). Mai mult, singura diferență între armele secolelor XVII și XVIII. doar că modelele ulterioare erau mai ușoare și aveau o rată de foc mai mare. Au fost testate și trei pistoale, dintre care unul a fost fabricat în 1620 și celelalte două în 1700. Precizia lor la o distanță de 30 m (atașată și la masa de testare) a fost mult mai mare: de la 85 la 95%. Toate cele trei pistoale au reușit să pătrundă pe placa de armură de 2 mm.
O vreme, cavaleria blindată a încercat să lupte împotriva infanteriei folosind armuri care protejează împotriva muschetelor și armuri care protejează împotriva pistoalelor, dar împreună cântăreau mai mult de 15 kg, iar această protecție nu a justificat costurile ridicate sau inconvenientele semnificative. Drept urmare, deja la începutul secolului al XVIII-lea, Franța, Bavaria, Austria, Saxonia, Brandenburg, Danemarca și Olanda au lăsat cuirassierilor lor doar cuirassiers și pălării, sub care purtau căptușeli de oțel. În 1698, Marea Britanie a abolit oficial utilizarea armurilor în regimentele de cavalerie, dar în 1707 a reintrodus pieptarul purtat sub uniformă (!) În timpul războiului de succesiune austriac. Cuirasa nu a fost purtată până la încoronarea lui George al IV-lea (1821), apoi a fost folosită doar la Garda de cai.
Greutatea corasei a fost de aproximativ 5 kg, iar grosimea a fost de aproximativ 2-3 mm. Adică, o astfel de coajă a fost destinată în primul rând să protejeze călărețul împotriva tăierii și înțepării armelor, dar eficacitatea sa împotriva armelor de foc depindea de distanța de la care a fost tras focul. Până la mijlocul secolului al XVIII-lea, corasele erau forjate din plăci metalice fierbinți pe piese turnate masive de o formă specială. Prima serie de bavete presate la rece a fost realizată în Prusia abia în 1755. Această nouă tehnologie a făcut posibilă producerea unor cantități mari de corase de calitate standard.
Cu toate acestea, să ne întoarcem în Anglia, unde în 1660 Carol al II-lea a început din nou să conducă. A desființat armata existentă și a creat una nouă. În special, din cei 600 de nobili care l-au urmat în exil, s-au format trei companii: Detașamentul Majestății Sale, Detașamentul Ducelui de York și Detașamentul Ducelui Albemarle (generalul călugăr, care a făcut multe pentru a restabili puterea regală din Anglia. A patra detașament a apărut în Scoția, la scurt timp după Restaurarea monarhiei.
În 1685, Iacob al II-lea l-a înlocuit pe Carol al II-lea, dar trei ani mai târziu a fost răsturnat în așa-numita revoluție fără sânge („Revoluția Glorioasă”). În timpul domniei sale, cavaleria engleză a fost cea mai echipată, mai bine instruită și cea mai bine plătită forță de cavalerie regulată din Europa. Șapte regimente de cavalerie, cinci s-au format în 1685 și încă două în 1688.
În 1746, din motive de economie, companiile a 3-a și a 4-a din fiecare regiment au fost desființate, iar primele trei regimente au fost transformate în dragoni mai ieftini, deși au continuat să fie listate ca gardieni. În 1678, s-a format și Detașamentul Guards Horse Grenadier, iar grenadarii de cai au apărut în toate celelalte divizii. A doua echipă, sau scoțiană, a echipei de călăreți montați a fost creată în 1702. În 1746, când trupele de călăreți-grenadieri au început să fie împărțite nu în patru, ci în două părți, li s-au dat, respectiv, numele Primului și Al doilea detașament.
În 1788, primii gardieni de cai și primii grenadieri de cai au devenit primul și al doilea regiment al gărzilor de viață. Înainte, aceștia erau numiți Garda de cai, dar acum au primit acest nume oficial. Au existat ca atare până în 1922, când ambele regimente au fost unite într-unul singur.
Gărzile de viață britanice au intrat prima dată în bătălia de la Maastricht în 1673. Ea a jucat rolul principal în înfrângerea armatei rebelului duce de Monmouth la Sedgemur în 1685. La bătălia Boyne din 1690, ea a luptat împotriva forțelor fostului Iacob al II-lea, iar la bătălia de la Landen din 1695, sub comanda lui William al III-lea, a luptat pentru prima dată cu cavaleria palatului francez. A urmat războiul de succesiune austriac, Dettingen și Fontenoy, precum și participarea la războaiele napoleoniene și la celebra bătălie de la Waterloo. În 1882, Life Guards și Regimentul 1 Dragoon au luptat în Egipt într-una dintre bătăliile cunoscute sub numele de Bătălia de la Cassassin.
Dar aceste unități nu au purtat corase mult timp, deși le poartă astăzi. Adevărat, coraza formei actuale aparține domniei lui George al IV-lea. Al doilea Life Guardsman a purtat corase lăcuite negre la o revizuire regală din 1814, dar nu există dovezi că ar fi fost folosite în bătălii de mai târziu de sfârșitul secolului al XVII-lea. Acesta a fost nivelul de neîncredere în armamentul defensiv din acea vreme în rândul cavaleriei britanice!
