La începutul lunii iunie 1904, toate navele de luptă din Port Arthur dobândiseră disponibilitatea tehnică pentru a merge pe mare. La 15 mai, „Sevastopol” a fost reparat, la 23 mai - „Retvizan”, două zile mai târziu - „Țarevici” și, în cele din urmă, la 27 mai, „Pobeda” a revenit în funcțiune. Nu mai există motive pentru a apăra în continuare rada interioară a lui Arthur și, pe 21 mai, Wilhelm Karlovich Vitgeft trimite o telegramă guvernatorului:
„Cuirasatele, cu excepția„ Victoriei”, crucișătorul sunt gata să plece. Inamicul este la 15 verste de Arthur. Indiferent dacă să meargă pe mare, dacă să se angajeze în luptă sau să rămână (telegrama nr. 28 din 21 mai 1904, primită de guvernator la 1 iunie 1904).
Și apoi … Înțelepciunea convențională:
1. Alekseev a cerut ca VK Vitgeft să meargă la Vladivostok și el a refuzat în toate modurile posibile și nu a vrut să facă acest lucru.
2. Temporar etc. comandantul escadrilei a preferat să folosească flota pentru a-l apăra pe Port Arthur după modelul și asemănarea apărării Sevastopolului în 1854-55. în timpul războiului din Crimeea.
3. Amiralele escadronului au sprijinit contraamiralul VK Vitgeft.
Acum, deseori, există reproșuri de determinare insuficientă (sau chiar lașitate) a comandanților escadrilei: se spune că nu au vrut să meargă în luptă, au sperat să stea în afara zidurilor cetății … Dar, citind documentele acelei ere, ajungi la concluzia că problema este mult mai complicată: guvernatorul Alekseev, contraamiralul V. K. Vitgeft și pilotele de comandă și navele de rangul 1 aveau idei complet diferite despre sarcinile escadrilei Port Arthur.
Guvernatorul Alekseev credea că flota japoneză era semnificativ slăbită. Chiar înainte de V. K. Vitgeft a adus mai întâi escadra pe mare (10 iunie 1904) Alekseev a raportat temporar la ID. Comandantul escadrilei Pacificului, că japonezii au doar 2 corăbii și 5 crucișătoare blindate la Port Arthur. Alekseev a arătat un optimism și mai mare în telegrama sa nr. 5 din 11 iunie (primită în Port Arthur doar pe 21 iunie):
„Raportez starea flotei japoneze: Hatsuse, Shikishima, Ioshino, Miyako s-au scufundat; la docuri - „Fuji”, „Asama”, „Iwate”, „Yakumo”, „Azuma”, „Kassuga”; doar „Asahi”, „Mikasa”, „Tokiwa”, „Izumi” (), „Nissin” sunt operaționale.
Aici Evgeny Ivanovich (Alekseev) a redus flota japoneză la 2 corăbii și 3 crucișătoare blindate. Interesant, cu ce sentiment a citit Wilhelm Karlovich această telegramă, care, cu o zi înainte de a fi trimisă această telegramă, a întâlnit 4 corăbii (fără a lua în considerare Chin Yen) și 4 crucișătoare blindate ale japonezilor pe mare?
Deci, guvernatorul credea că forța care se opunea pe arturieni pe mare se slăbise semnificativ. În același timp, se temea de un atac terestru japonez asupra Port Arthur și credea pe bună dreptate că conservarea escadrilei era mai importantă decât conservarea cetății. În conformitate cu aceste considerații și în ciuda nepregătirii generale a escadronului, el a dat ordinul de a retrage navele către Vladivostok:
„… Am luat toate măsurile pentru a-l debloca pe Arthur cât mai curând posibil. Dar, având în vedere orice accident, flota trebuie, apărând cetatea, să se pregătească pentru ultima extremă, să meargă pe mare pentru o bătălie decisivă cu inamicul, să o spargă și să-și deschidă drumul spre Vladivostok … (telegrama nr. 1813 datată 19 mai 1904, primită la escadronă la 3 iunie 1904).
Cu toate acestea, cinci zile mai târziu, guvernatorul și-a clarificat poziția:
„Dacă escadrila reușește să învingă flota inamică la plecare și Arthur încă rezistă, atunci datoria escadrilei, în loc să plece la Vladivostok, este de a ajuta la ridicarea asediului cetății și a sprijini acțiunile trupelor noastre trimise în salvarea lui Arthur. …”(telegrama nr. 1861 din 23 mai 1904, primită în escadronă la 31 mai 1904).
Astfel, poziția guvernatorului s-a redus la faptul că era necesar să părăsim cetatea și să mergem la Vladivostok, profitând de slăbiciunea relativă a inamicului. Dacă reușiți brusc să o spargeți pe drum, atunci nu are rost să mergeți la Vladivostok și puteți rămâne în Port Arthur, ajutând cetatea.
Inițial V. K. Vitgeft părea să împărtășească părerea șefului său. Ca răspuns la telegrama guvernatorului primită pe 6 iunie:
„… imediat ce toate navele sunt gata și primul moment favorabil pentru ieșirea escadronului împotriva inamicului acum slăbit pe mare, faceți acest pas important și serios fără ezitare”.
Contraamiralul a răspuns:
„… Inamicul nu este teribil. Amânarea ieșirii fără extreme, îndoiindu-se de siguranța minelor; în zona de 10 mile minele explodează în toate direcțiile … Ies în ape mari, cam zece. În caz de deces, vă rog să-i solicitați soției o pensie, nu am bani."
Este extrem de ciudat să citești acest lucru. „Inamicul nu este teribil”? Din martie, escadra nu a mai mers la exercițiile din raidul intern, cele mai noi „Retvizan” și „Tsarevich” nu au mai avut niciun fel de antrenament din toamna anului 1903 - doar douăsprezece zile în ianuarie, în perioada din momentul respectiv a încetării rezervei armate și până la explozia de la începutul războiului …
V. K. Wigeft, după ce a părăsit marea pe 10 iunie, a scris într-un raport către guvernator:
„… escadrila în sensul luptei nu mai era acolo, dar exista doar o colecție de nave care nu practicau navigația escadrilei, iar regretatul amiral Makarov, care a murit atât de neașteptat, lucra febril la organizarea sa la un nivel egal timp mai favorabil, a rămas, numai în acest sens, materie primă …"
Și totuși „inamicul nu este teribil”, ci chiar acolo: „În caz de deces, vă rog să-i solicitați soției o pensie” …
Este posibil ca V. K. Credea Vitgeft în informațiile guvernatorului despre slăbirea extremă a flotei japoneze? Este îndoielnic: contraamiralul însuși a presupus că va întâlni forțe mai puternice, informându-l pe Alekseev:
„… Întrucât importanța și necesitatea plecării escadrilei sunt recunoscute, deși cu un risc, voi pleca când voi fi gata, având încredere în Dumnezeu. Eu personal nu m-am pregătit pentru o datorie atât de responsabilă. Întâlnire conform informațiilor mele: 3 corăbii, 6 crucișătoare blindate, 5 crucișătoare de gradul II, 32 de distrugătoare … (telegrama nr. 39 din 2 iunie, primită de guvernator a doua zi).
Ce a făcut V. K. Vitgeft? El însuși îl informează pe guvernator în acest sens în raportul nr. 66 din 17 iunie 1904 (raport despre ieșirea escadronului din 10 iunie):
„Planul meu de acțiuni propuse după ieșire era să am timp să plec pentru noapte pe mare, departe de distrugătoare, așteptându-mă că flota inamicului este mult mai slabă decât a noastră, conform informațiilor din Cartierul General și se află în diferite părți a Mării Galbene și Pechila. După-amiaza trebuia să meargă la Elliot și, după ce a găsit inamicul, îl atacă în întregime sau în părți."
VC. Vitgeft a plecat la mare în speranța că datele guvernatorului au fost corecte, iar apoi urma să dea luptă. Cu toate acestea, Wilhelm Karlovich a prezentat că el însuși a estimat numărul inamicului opus mult mai precis decât Alekseev, iar bătălia s-ar putea dovedi prost atât pentru escadron, cât și pentru el însuși. Poate că V. K. Se întâmplă, Vitgeft a prezentat propria sa moarte. Dar, oricum ar fi, contraamiralul a retras escadra și a întâlnit flota comună nu departe de Port Arthur și în forțe care depășeau așteptările lui Alekseev și ale sale. Au lipsit doar 4 crucișătoare blindate Kamimura, ocupate cu capturarea crucișătoarelor Vladivostok - nu au putut fi înapoiate la Arthur cu promptitudine, însă întregul detașament de luptă format din 4 corăbii, Nissin și Kasuga, susținut de încă două crucișătoare blindate ale celui de-al doilea detașament, se afla în față. din VK Witgeft. Pentru bătălia generală, Togo a adunat toate forțele disponibile într-un singur pumn: navele detașamentelor de luptă 1 și 2 au însoțit „raritățile” - „Matsushima” și „Chin-Yen” ale celei de-a treia escadrile a viceamiralului S. Kataoka. Nu este surprinzător faptul că V. K. Vitgeft s-a retras - nu se considera capabil să lupte cu un astfel de dușman. Seara, cuirasatul „Sevastopol” a intrat într-o mină, care a necesitat reparații destul de lungi, așa că contraamiralul a dus escadrila la un drum intern.
Și probabil că a fost foarte surprins de faptul că astfel de acțiuni nu l-au satisfăcut deloc pe guvernator. În ciuda faptului că în primul său mesaj, trimis chiar înainte de depunerea raportului către V. K. Vitgeft a subliniat:
„Am întâlnit inamicul - 5 corăbii, numărând Chin-Yen, 5 sau 6 crucișătoare blindate (de fapt, erau doar 4. - Nota autorului), numărând„ Nissin”și„ Kasuga”, 8 crucișătoare de clasa II, 20 de distrugătoare, de ce s-a întors la Arthur.
Alekseev, fără ezitare, a răspuns lui V. K. Vitgeft:
„Am primit raportul Excelenței dumneavoastră nr. 66 pe data de 17.
După o examinare atentă, nu găsesc suficiente motive pentru care, în loc să urmez instrucțiunile mele - să mergi pe mare și, atacând inamicul, să-i provoace o înfrângere, ai decis să te întorci la raid …”Telegrama nr. 7 din 18.06.1904, primit la 20.06.1904.
Răspunsul la scrisoare temporar Id. șeful escadrilei Oceanului Pacific, trimis de acesta la Alekseev împreună cu un raport, guvernatorul a scris:
„Amintiți-vă bătălia de la Varyag și, dacă ați intrat în luptă cu o mai mare credință în escadrila voastră, ați câștigat, probabil, o victorie strălucită. Mă așteptam la acest lucru și toate instrucțiunile mele au fost reduse la un singur scop, astfel încât escadrila Oceanului Pacific, după ce a îndurat o serie de încercări, să poată sluji cu vitejie țarului și patriei.
Este probabil ca aceste răspunsuri ale lui Alekseev să fi șocat complet V. K. Vitgeft. La urma urmei, el nu era o persoană proastă, și-a înțeles perfect inadecvarea pentru poziția sa și a fost de acord cu aceasta pentru că exista un ordin și pentru că a fost repartizat doar să îndeplinească temporar sarcini în timpul unei perioade de slăbiciune generală a flotei și a absența unor operațiuni active majore. Dar apoi i s-a încredințat să meargă pe mare și să lupte, chiar și împotriva forțelor slăbite ale inamicului, iar acum i s-a atribuit, nu mai puțin decât să devină un adevărat comandant, să conducă flota în luptă și să învingă forțele extrem de superioare ale dusmanul!
Alekseev a înțeles perfect slăbiciunea șefului său de cabinet și la început nu a fost deloc de gând să-l arunce într-o bătălie decisivă. Dar de ceva vreme pur și simplu nu a avut altă opțiune: să înlocuiască defunctul S. O. Makarov, Vice Amiralii N. I. Skrydlov și P. A. Bezobrazov, iar acesta din urmă urma să accepte postul de șef al escadrilei Port Arthur. Cu toate acestea, la propunerile guvernatorului, cumva să transfere P. A. Bezobrazova în Port Arthur N. I. Skrydlov a răspuns cu un refuz categoric din cauza riscului prea mare al unei astfel de „traversări”. Și pentru a preveni asediul Port Arthur de către forțele armatei terestre, de asemenea, nu a funcționat. Și, în plus, Alekseev îl informase deja pe suveran despre necesitatea de a trece prin escadronă până la Vladivostok. În consecință, pe 18 iunie, Nicolae al II-lea a trimis o telegramă guvernatorului său, în care se întreba de ce escadrila, neavând niciun prejudiciu, s-a întors totuși la Port Arthur și încheie telegrama cu cuvintele:
„Prin urmare, consider că este necesar ca escadrila noastră să părăsească Port Arthur”.
Și așa s-a întâmplat ca „convenabilul” guvernator V. K. Nimeni nu îl va înlocui pe Vitgeft, dar nici el nu poate avea voie să se apere în Arthur. Și în loc să aștepte amiralul nou sosit și să predea comanda, Wilhelm Karlovich a trebuit acum să dea o bătălie generală flotei japoneze!
Cu blândețe, dar foarte persistent, guvernatorul i-a spus clar lui V. K. Vitgeft, că situația s-a schimbat complet, iar acum contraamiralul este însărcinat cu responsabilitatea de a distruge flota japoneză sau de a conduce escadrila Port Arthur la Vladivostok. Și așa, evident, l-a condus pe acesta din urmă în cea mai neagră melancolie. De aceea Wilhelm Karlovich dă un răspuns extrem de pesimist la scrisorile de mai sus ale guvernatorului:
„Nu mă consider un comandant de navă capabil, comand doar din întâmplare și necesitate, în ceea ce privește rațiunea și conștiința, până la sosirea comandantului flotei. Trupele de luptă cu generali cu experiență se retrag fără a provoca înfrângeri, de ce de la mine, complet nepregătit, cu o escadronă slăbită, cu un curs de treisprezece noduri, fără distrugătoare, este de așteptat să distrugă cea mai puternică, bine antrenată, flotă de luptă de șaptesprezece noduri inamicul … Nu meritam reproșuri: am acționat, am raportat sincer, cu adevărat despre starea de fapt. Voi încerca sincer și voi muri, conștiința morții escadrilei va fi limpede. Dumnezeu va ierta, apoi va fi aflat”(telegrama nr. 52 din 22 iunie 1904, primită de guvernator la 26 iunie 1904).
În aceeași scrisoare către V. K. Vitgeft prezintă oportunitățile pe care le vede pentru forțele încredințate comenzii sale:
„Raportez bunăvoinței că, în conformitate cu starea actuală de lucruri din Arthur, starea escadrilei, există doar două decizii - fie escadrila, împreună cu trupele, de a-l apăra pe Arthur în salvare, fie de a muri, din moment ce momentul intrării în Vladivostok poate veni numai atunci când moartea este în față și în spate”.
Astfel, Wilhelm Karlovich și-a prezentat poziția, la care a aderat, judecând după celelalte scrisori adresate guvernatorului, până la chiar ieșirea pe mare și bătălia din 28 iulie 1904 V. K. Vitgeft nu a considerat posibilă nici lupta cu succes cu japonezii din perspectiva Port Arthur, nici trecerea la Vladivostok: dacă ar fi fost lăsat pentru sine, probabil că ar fi scos echipajele și armele la mal pentru a apăra cetatea în imaginea și asemănarea apărării Sevastopolului. Și acest lucru, desigur, nu se potrivește deloc guvernatorului. Prin urmare, într-o telegramă de răspuns, scrie V. K. Vitgeft:
„Am primit telegrama pe 22 iunie, nr. 52. Opinia dvs. exprimată în acesta despre existența a două soluții pentru escadronă - să-l apere pe Arthur sau să piară cu cetatea - este atât de incompatibilă cu cele mai ÎNALTE instrucțiuni și cu atribuirea forțelor care v-au fost încredințate, încât sunt obligat să propun un discuția consiliului navei de comandă și a căpitanilor la problema plecării și trecerii escadrilei la Vladivostok, cu participarea comandantului portului (telegrama nr. 11 din 26 iunie 1904, primită la escadronă la 2 iulie 1904).
Întâlnirea comandanților și a flagship-urilor a avut loc la o zi după primirea telegramei guvernatorului, la 4 iulie 1904, conform rezultatelor sale, a fost trimis guvernatorului un protocol conform căruia:
„Nu există un moment favorabil și sigur pentru ca flota să părăsească marea … … Escadra nu poate intra în Vladivostok fără o luptă … să contribuie la căderea timpurie a cetății.”
Când citiți acest raport, se face involuntar impresia că nici navele pilot și nici comandanții navelor nu au vrut să meargă pe mare și au preferat să dezarmeze navele pentru apărarea lui Arthur, dar în realitate nu este cazul. Faptul este că „Avizele” semnate ale flagship-urilor și căpitanilor de rangul I care au participat la ședință au fost atașate la „Protocolul” în sine, iar acolo opiniile lor au fost specificate destul de clar:
Avizul șefului detașamentului de cuirasat (semnat de contraamiralul, prințul Ukhtomsky):
„Cred că escadrila noastră nu ar trebui să părăsească Port Arthur spre Vladivostok, cu excepția cazului în care, în cursul evenimentelor militare, nu s-a decis să predăm Port Arthur inamicului, fără a-l apăra până la ultima ocazie. Toate principalele forțe navale ale japonezilor sunt adunate lângă Port Arthur, armata lor și transporturile lor militare și, prin urmare, locul flotei noastre este aici, și nu în apele Mării Japoniei."
Avizul șefului apărării de coastă (semnat de contraamiralul Loshchinsky):
„Flota, care rămâne în Port Arthur, întărește semnificativ apărarea pasivă și activă a cetății; este probabil ca în viitor să ofere un serviciu imens trecerii forțelor noastre terestre principale prin Kin-Chjou și pe lângă dl. Depărtat, unde se poate apropia escadra noastră, prinzând treptat minele în fața ei și, probabil, în acest loc va da o bătălie generală inamicului.
Opinia șefului escadrilei de croaziere (semnată de contraamiralul Reitenstein):
„Pentru binele cauzei, pentru victorie, flota nu ar trebui să-l părăsească pe Arthur. Adevărata sarcină a flotei este de a-și îndrepta drumul spre Far, ceea ce se face. Mutați-vă de-a lungul fâșiei de coastă până la Far, luați-o în posesia și rămâneți acolo. Apoi, nu numai Arthur a fost salvat, ci japonezii au fost expulzați din Kwantung și nu există nicio modalitate prin care japonezii să ajungă la Arthur fie pe uscat, fie pe mare, iar armata noastră din nord se poate uni ușor cu Arthur. Flota va pleca, iar armata nordică nu va veni la Arthur, deoarece va exista un ecran al flotei inamice în Talienvan.
Avizul comandantului cuirasatului „Tsesarevich” (semnat de căpitanul de rangul 1 Ivanov):
„Dacă Port Arthur nu este predeterminat să se predea, atunci cu flota în ea, poate rezista cu succes asediului încă o lună sau alta; problema se referă la cantitatea de rezerve și provizii de luptă, iar flota, acționând cât mai activ posibil, poate chiar să slăbească semnificativ escadra inamică."
Avizul comandantului cuirasatului Retvizan (semnat de căpitanul de rang 1 Schensnovich):
„Prevăd un alt caz de plecare a escadronului în cazul în care a doua escadrilă noastră va intra în apele Oceanului Pacific. În acest caz, escadrila care a părăsit Arthur va lupta și când escadra inamică se va ascunde în porturile lor pentru reparațiile inevitabile necesare după bătălia pe mare, a doua escadrilă din Oceanul Pacific va rămâne și va domina marea."
Avizul comandantului cuirasatului „Sevastopol” (semnat de căpitanul rang 1 von Essen):
„Există însă motive să credem că, după acțiunile energice ale detașamentului nostru de croazieră din Marea Japoniei, o parte din forțele navale ale inamicului au fost retrase pe țărmurile Japoniei; este nevoie să fim convinși de acest lucru făcând o recunoaștere a ieșirii escadronului nostru către mare în toată forța, pentru o perioadă de timp de la una la alta apă plină. Dacă în același timp se dovedește că inamicul are o scădere semnificativă a navelor care operează împotriva lui Arthur, atunci flota noastră poate face niște pași activi, menținându-i pe japonezi într-o stare tensionată constantă și apoi plecarea la Vladivostok nu este necesară."
Opinia comandantului crucișătorului I de rang "Pallada" (semnat de căpitanul de rangul 1 Sarnavsky):
„Părerea mea este că flota va rămâne în Port Arthur până în ultimul moment și, dacă Domnul Dumnezeu vrea ca Port Arthur să fie luat de inamic, atunci flota noastră va trebui să iasă și să străpungă, și oricât de multe nave ar fi din flota noastră vin la Vladivostok, acesta va fi plusul și mândria noastră. Acum, dacă flota părăsește orașul asediat, mă tem chiar să mă gândesc ce impresie deprimantă va face acest lucru asupra întregii Rusii și asupra forțelor noastre terestre.
Flota noastră trebuie să treacă acum la operațiuni mai active împotriva pozițiilor de coastă inamice, a magazinelor lor și așa mai departe."
Avizul șefului temporar al primei escadrile de distrugătoare (semnat de locotenentul Maksimov):
„Consider că plecarea escadrilei de la Arthur pentru a merge la Vladivostok este greșită și nerezonabilă. Consider ieșirea escadrilei pentru a lupta cu inamicul fără îndoială.
Avizul șefului temporar al detașamentului II distrugător (semnat de locotenentul Kuzmin-Karavaev):
"Escadra ar trebui să încerce să învingă flota japoneză situată în largul Peninsulei Kwantung, dar, în opinia mea, nu ar trebui să meargă la Vladivostok".
Astfel, ușor exagerând, vedem trei puncte de vedere asupra acțiunilor ulterioare ale escadrilei:
1) Guvernatorul credea că, cu sau fără o bătălie, flota trebuia să pătrundă în Vladivostok.
2) V. K. Witgeft credea că ar fi cel mai bine ca flota să renunțe la operațiunile active și să se concentreze asupra protejării Port Arthur.
3) Comandantele pilot și escadrile au presupus că cel mai bine ar fi să rămână în Port Arthur până la ultima extremă și, în acest punct de vedere, acestea au coincis cu poziția lui V. K. Vitgeft. Dar, spre deosebire de aceasta din urmă, mulți dintre ei au văzut sarcina flotei nu în aducerea armelor la țărm și în a ajuta garnizoana să respingă atacurile armatei japoneze, ci în interferența cu acțiunile escadrilei, slăbirea flotei japoneze sau chiar oferirea el o bătălie decisivă.
În opinia autorului acestui articol, opinia comandantelor pilot și a escadrilei a fost singura corectă.
Din păcate, o descoperire pentru Vladivostok a fost complet imposibilă pentru escadrila rusă. Iar ideea aici nu este deloc că Flota Combinată din Heihachiro Togo a fost superioară forțelor ruse din Port Arthur din toate punctele de vedere. În drum spre Vladivostok, cuirasatele lui V. K. Un inamic absolut neiertător îl aștepta pe Vitgeft, se numea cărbune.
Locotenentul Cherkasov a scris în Note:
„… Dacă Sevastopol și Poltava au suficient cărbune în timp de pace doar pentru a obține cea mai scurtă rută economică de la Arthur la Vladivostok, atunci rezervele disponibile într-o situație de luptă nu le vor fi suficiente nici la jumătatea drumului. „Novik” și distrugătoarele vor trebui să încarce cărbune în mare de pe navele escadrilei …”
Dar cine le-ar putea da acest cărbune? Conform rezultatelor bătăliei din 28 iulie, vedem un rezultat complet sumbru: „Țareviciul” nu a fost prea deteriorat în luptă, armele și vehiculele sale erau în stare bună, carena nu a avut pagube critice și inundații. Din acest punct de vedere, nimic nu a împiedicat cuirasatul să pătrundă în Vladivostok. Dar în luptă, coșurile navei au suferit: și dacă în starea sa normală, urmând cursul cu douăsprezece noduri, cuirasatul a cheltuit 76 de tone de cărbune pe zi, atunci, ca urmare a bătăliei, această cifră a crescut la 600 (șase sută) tone.
Conform proiectului, „Țarevici” avea o aprovizionare normală cu cărbune - 800 de tone, una completă - 1350 de tone; pe 28 iulie, ea a plecat pe mare cu 1100 de tone, deoarece nimeni nu a vrut să supraîncărce nava înainte de luptă. Și după bătălia din 28 iulie, cuirasatul avea doar 500 de tone: acest lucru nu ar fi fost suficient înainte de Vladivostok, înainte de a intra în strâmtoarea coreeană.
Aproximativ aceeași situație s-a dezvoltat cu cuirasatul „Peresvet”: a intrat în luptă cu 1200-1500 tone de cărbune (cantitatea exactă, din păcate, este necunoscută), iar acest lucru ar fi trebuit să fie suficient pentru 3000-3700 mile - consumul efectiv de cărbunele de pe navele de acest tip a ajuns la 114 tone pe zi cu o viteză de 12 noduri. Distanța de la Port Arthur la Vladivostok prin strâmtoarea Coreei a fost mai mică de 1.100 de mile, așa că s-ar părea că o astfel de aprovizionare este suficientă pentru cuirasat. Dar în luptă, două dintre cele trei coșuri de fum au fost grav avariate. Și, deși nu se cunoaște exact consumul de cărbune al navei de luptă în bătălia de pe 28 iulie, există dovezi că „Peresvet” s-a întors la Port Arthur cu gropi de cărbune aproape goale. Și asta înseamnă că era imposibil chiar să visezi la orice descoperire pentru Vladivostok după luptă - maximul care se putea face era să aduci cuirasatul în același Qingdao și intern acolo.
Așa cum V. K. Vitgeft și flagship-uri, era aproape imposibil să mergi pe mare în secret de la observatorii Heihachiro Togo - a fost nevoie de prea mult timp pentru ca escadra să intre în rada exterioară și în mare. Și apoi flota japoneză mai rapidă, în orice caz, a reușit să intercepte navele escadrilei Port Arthur. În consecință, cuirasatele rusești nu au putut sustrage bătălia, dar în bătălie este imposibil să se evite daunele. În același timp, cele două vechi corăbii nu puteau ajunge la Vladivostok. Chiar și fără a primi daune de luptă (ceea ce este în mod evident fantastic), ar trebui totuși să manevreze intens și să se deplaseze la viteze mai mari decât cele economice - în consecință, ar risipi rapid cărbune. De fapt, singura opțiune posibilă pentru utilizarea lor a fost aceea că „Sevastopol” și „Poltava”, plecând cu flota, l-au ajutat în bătălia cu japonezii, apoi s-au întors la Port Arthur sau au fost internați în același Qingdao. Așadar, a fost posibil să încercăm să asigurăm descoperirea a patru nave de luptă din șase, dar dacă cel puțin una dintre aceste patru țevi este deteriorată, atunci, la fel ca Sevastopolul și Poltava, nu va mai putea urma până la Vladivostok. Și în cele din urmă, doar jumătate din escadronă va pătrunde, sau chiar mai puțin.
Și va pătrunde? Evaluând consecințele bătăliei de la 28 iulie 1904, mulți autori subliniază că rușii aproape că au străpuns, că au trebuit să reziste destul de mult, până când a căzut întunericul și apoi - căutați vântul pe câmp! Dar nu este deloc cazul. Rezistând bătăliei cu escadrila rusă, japonezii ar putea stabili cu ușurință cursul pentru strâmtoarea Coreei, cel puțin chiar și cu o parte din escadrila lor - dacă rușii ar reuși să scoată din corăbii și corăbierele japoneze. Și deja acolo, alăturându-se celor patru crucișătoare blindate din Kamimura, Heihachiro Togo ar putea da o a doua bătălie rămășițelor escadrilei rusești. Șansele de a aluneca neobservat de strâmtoarea Coreei, trecând de toate posturile de observație și de numeroasele nave auxiliare de la V. K. Nu exista practic Vitgeft. Și chiar dacă s-a întâmplat un astfel de miracol, nimic nu i-a împiedicat pe japonezi să avanseze spre Vladivostok și să intercepteze escadra rusă aflată deja la periferia orașului.
Problema escadrilei Port Arthur a fost că, după bătălia cu flota japoneză și indiferent de rezultatul acesteia, unele dintre nave au trebuit fie să se întoarcă la Arthur, fie să fie internate și doar o parte din navele care au intrat în descoperire ar putea ajunge la Vladivostok, și cel mai probabil - partea este nesemnificativă. Dar navele japoneze avariate de focul rusesc în timpul descoperirii vor fi reparate și repuse în funcțiune. Dar rușii nu: cei care se întorc la Arthur vor pieri, cei internați vor fi mântuiți, dar nu vor putea continua războiul. În consecință, a avut sens să trecem în revistă numai dacă a apărut întrebarea despre viața și moartea escadronului Arthurian, dar situația din iunie și începutul lunii iulie 1904 nu arăta deloc așa.
Dar să acționezi activ de la Port Arthur … a fost o opțiune foarte tentantă, pentru că, în acest caz, au început să se joace multe împotriva japonezilor. Escadra Heihachiro Togo a fost legată de locurile de debarcare și a acoperit transporturile care furnizau armata. Dar nu existau baze japoneze acolo, tot ce aveau japonezii erau ateliere plutitoare și, în cazul unor daune grave, trebuiau să meargă în Japonia pentru reparații. În același timp, deși Port Arthur, ca bază navală, nu a reușit să concureze cu bazele navale japoneze, a putut repara foarte repede daunele moderate de la focul de artilerie. Problema a fost lipsa unui doc pentru corăbii, dar daunele subacvatice într-o luptă de artilerie nu sunt atât de frecvente și mult mai puțin distructive decât aceeași explozie pe o mină.
Prin urmare, escadrila nu a trebuit să părăsească Port Arthur, ci ar fi trebuit să lupte activ, în speranța de a impune o bătălie unei părți a flotei japoneze. Dar chiar dacă acest lucru nu a reușit, era destul de posibil să riști și să dai o bătălie generală lui Heihachiro Togo lângă Port Arthur, când a existat posibilitatea ca navele rănite să se retragă sub protecția cetății. „Japonezii” puternic bătuiți trebuiau să meargă în Japonia și chiar însoțiți de alte nave de război, pentru a fi reparați acolo și pentru a-și petrece timpul întorcându-se înapoi - un cuirasat rus avariat în mod similar avea o șansă bună de a reveni la serviciu mai repede.
Și, în plus, escadrila, neștiind în ce stare se afla pregătirea celei de-a doua escadrile din Pacific, a recunoscut serios că ar putea apărea în câteva luni, iar apoi a apărut un alt motiv pentru a merge pe mare - pentru a lupta cu japonezii, pentru a-și lega flota în luptă, chiar dacă pierderile escadrilei Port Arthur sunt mai mari, ele nu vor fi lipsite de sens, dar vor deschide calea pentru navele care vin din Marea Baltică.
Starea de spirit a flagship-urilor și caperangurilor escadrilei arturiene a fost pe deplin explicată de motivele de mai sus: au fost mult timp în fortăreața Port Arthur, au înțeles că, atunci când încercau să pătrundă, escadrila, cu un grad ridicat de probabilitate, ar înceta să mai existe ca forță de luptă organizată fără a provoca daune semnificative flotei japoneze de luptă, iar plecarea ei va apropia căderea Port Arthur. Deci, de ce să pleci? Ce ar putea face escadrila de la Vladivostok pe care nu a putut să o facă, cu sediul în Port Arthur? Contraamiralul Ukhtomsky nu s-a dovedit a fi un mare comandant de marină, dar cuvintele pe care le-a spus la Întâlnirea navei pilot sunau ca și când Fiodor Fedorovici Ushakov sau Horatio Nelson ar fi vorbit brusc pe buze:
„Lângă Port Arthur, sunt adunate toate forțele navale principale ale japonezilor, armata lor și transporturile lor militare și, prin urmare, locul flotei noastre este aici.”
În istoriografia rusă, s-a format treptat opinia conform căreia cererile constante ale guvernatorului Alekseev de a trece prin escadronă către Vladivostok erau în esență singurele adevărate și că doar nehotărârea (dacă nu și lașitatea) era temporară și așa mai departe. Comandantul escadrilei Oceanului Pacific V. K. Implementarea rapidă a lui Vitgeft a fost împiedicată. Dar dacă ne punem în pielea flagship-urilor și ne gândim imparțial la capacitățile escadrilei 1 a Pacificului: fără o gândire ulterioară, dar așa cum au putut vedea marinarii arturieni în iunie și începutul lunii iulie 1904, vom înțelege că dorința guvernatorului de a să-și ducă rapid navele la Vladivostok este prematur și a fost dictat de eternul „să ai grijă și să nu riști”, precum și faptul că guvernatorul, în ciuda rangului său de amiral, avea o idee foarte slabă asupra consecințelor o asemenea descoperire.
Din păcate, nu ar trebui să vedem un geniu strategic în încercările lui V. K. Vitgefta să rețină escadra din Port Arthur. Această întârziere nu avea sens decât în condițiile ostilităților active împotriva inamicului de pe mare, iar acest V. K. Vitgeft nu a vrut deloc, preferând să ancoreze și să trimită doar detașamente de nave pentru a susține flancurile terestre. Problema este importantă și foarte utilă, dar nu suficientă pentru escadronă.
Opiniile mai multor nave pilot și comandanți de nave, din păcate, au rămas nemaiauzite: escadrila a înghețat din nou în bazinul interior al Port Arthur până când cuirasatul Sevastopol a fost reparat. Și acolo totul s-a dovedit a fi un singur lucru: pe 25 iulie, cuirasatul a intrat în serviciu și în aceeași zi, navele din rada interioară au fost incendiate de obuziere de 120 mm. A doua zi, Wilhelm Karlovich Vitgeft a primit o telegramă de la guvernator:
„La procesele-verbale prezentate la ședința flagship-urilor și a căpitanilor din 4 iulie, MAJESTATEA SA IMPERIALĂ s-a hotărât să răspundă cu următorul răspuns:„ Îmi împărtășesc pe deplin părerea despre importanța celei mai rapide ieșiri a escadronului de la Arthur și a progresului către Vladivostok.”
Pe această bază, vă confirm executarea exactă a comenzilor prevăzute în expedierea mea numărul șapte. Raportați-vă chitanța”(telegrama nr. 25 din 21 iunie 1904, primită la escadronă la 26 iulie 1904). …
Două zile mai târziu, la 28 iulie 1904, escadrila, condusă de cuirasatul Tsesarevich, pe care V. K. Vitgeft, a atins un progres în Vladivostok.
