La sfârșitul anilor 1980, fabricile germane finalizau tancurile principale de luptă Leopard 2 A4 comandate de Bundeswehr, dar germani practici se gândeau deja la dezvoltarea în continuare a tehnologiei tancurilor, la necesitatea tancurilor în viitor și la aspectul preconizat al acestora. Au fost luate în considerare mai multe opțiuni posibile, atât de natură revoluționară, cât și evolutivă. Unul dintre proiectele proiectanților germani a implicat dezvoltarea unui vehicul de luptă complet nou în acel moment și altele - modernizarea tancurilor existente Leopard 2 prin îmbunătățirea designului lor și utilizarea componentelor și sistemelor mai moderne.
Lumina verde a fost dată pentru a lucra în direcții diferite ale dezvoltării tancului principal de luptă, dar cel mai interesant a fost proiectul revoluționar, care a presupus crearea unui nou vehicul de luptă cu un echipaj de doar două persoane. Într-un anumit sens, proiectanții au încercat să transfere ideea de aeronave de atac pe vehicule terestre. Foarte des, echipajele aeronavelor de luptă sunt formate din doar două persoane - pilotul și operatorul de arme. În tanc, proiectanții germani se așteptau să mențină aceeași distribuție a rolurilor - șofer-mecanic și „operatorul de arme”. În același timp, ambii membri ai echipajului ar fi trebuit să primească un set suficient de instrumente pentru observarea terenului și a comenzilor, astfel încât, dacă este necesar, să fie ușor să dubleze reciproc funcțiile.
Reducerea echipajului tancului de la patru la două persoane ar fi trebuit să reducă semnificativ volumul rezervat, ceea ce înseamnă dimensiunile și greutatea vehiculului de luptă. O altă idee a fost utilizarea a două echipaje succesive din câte două. Conceput de designeri, acest lucru ar duce la o creștere a timpului de utilizare directă a tancului, deoarece un echipaj se putea odihni în timp ce celălalt era angajat în operarea echipamentului militar. În cele din urmă, pierderea unui vehicul în luptă ar însemna pierderea a nu patru tancuri antrenate, ci doar a două persoane.
Pentru a crea un nou vehicul de luptă, al cărui echipaj ar fi format doar din două persoane, a fost necesar să se creeze noi modalități de control al diferitelor funcții. Încărcătorul din rezervor poate fi înlocuit relativ ușor cu un încărcător automat. Dar combinarea funcțiilor unui comandant de tanc, șofer și tuner era deja o sarcină destul de dificilă. De fapt, echipajul tancului trebuia să fie format din doi comandanți, care trebuiau ei înșiși să stabilească cine va îndeplini ce funcții într-un anumit moment al timpului.
Proiectul unui nou tanc cu un echipaj de doi a fost numit VT-2000 (Versuchstrager - șasiu experimental, Kampfpanzer Versuchsträger 2000). S-a decis să se utilizeze șasiul și carena de la MBT Leopard 2. ca platformă pentru noul tanc. Și în locul turelei, designerii germani au instalat un compartiment experimental de luptă - un container KSC (container sistem Kampf). În noul compartiment de luptă, erau locuri pentru două persoane, au fost instalate diverse obiective și dispozitive de observare. Ambii membri ai echipajului tancului experimental au avut aceleași comenzi atât pentru controlul vehiculului de luptă, cât și pentru controlul dispozitivelor de observare și a obiectivelor. Deoarece tancul a fost experimental, nu au fost instalate arme pe el. În același timp, locul de muncă al unității mecanice a fost păstrat în clădire, dar numai pentru utilizarea sa de către inginer, care supraveghează implementarea întregului experiment. Toate comenzile de pe scaunul șoferului din corpul rezervorului au fost blocate.
La fiecare loc de muncă al membrilor echipajului rezervorului experimental Kampfpanzer Versuchsträger 2000, au fost amplasate monitoare pentru afișarea informațiilor de pe dispozitivele de observare zi și noapte, precum și volanele, pârghiile, mânerele și pedalele pentru controlul rezervorului și joystick-urile pentru controlul obiectivelor. Pentru a deplasa tancul în sens invers, unul dintre locurile de muncă a primit, de asemenea, unități de control suplimentare, iar un membru al echipajului unui vehicul de luptă a trebuit să-și întoarcă scaunul cu 180 de grade pentru a se deplasa înapoi. Acest lucru a fost făcut din motive de siguranță - rezervorul a trebuit să se deplaseze întotdeauna în direcția în care se uita mecanicul. Un catarg mare cu numeroși senzori de diferite dispozitive a fost așezat în partea din spate a compartimentului de luptă a containerelor. Pe aceasta au fost instalate sisteme de vizionare independente (pentru membrii echipajului tancului), fiecare dintre ele având propriul său telemetru laser și canale de zi și de noapte. Obiectivele pentru fiecare dintre cei doi membri ai echipajului tancului experimental ar putea să se rotească vertical și orizontal independent unul de celălalt. Trei camere de observare pentru teren, care ar fi utilizate de mecanic, au fost instalate între complexele de observare. Pentru timpul său, acest tanc s-a remarcat prin prezența celor mai perfecte și mai moderne echipamente de navigație și a diverselor sisteme de alertare a echipajului cu privire la situația tactică.
În același timp, întregul sistem ca întreg era destul de „brut”. Germanii nu au testat un prototip, ci doar o introducere a ideii, conceptul viitorului tanc. A fost un adevărat experiment. Nu este o coincidență faptul că pneumatice au fost folosite chiar pentru a acționa modulele optoelectronice instalate pe rezervor. Doi cilindri plini cu aer comprimat au fost amplasați în spatele compartimentului experimental de luptă și au oferit o rezervă suficientă pentru diferite teste ale mașinii.
După o serie de teste, lucrările la crearea tancului experimental german VT-2000 au fost oprite. Experimentul efectuat a arătat în mod clar că conceptul unui astfel de tanc ar putea fi folosit în viitor și, în principiu, un echipaj de doar două persoane ar putea controla tancul și ar putea îndeplini misiunile de luptă care le-au fost atribuite. Cu toate acestea, în realitățile actuale, a fost extrem de dificil să se realizeze acest lucru. Combinația dintre o serie de funcții și delegarea acestora către fiecare dintre membrii echipajului vehiculului experimental de luptă nu a dat rezultatul dorit. A fost destul de dificil, bazându-mă pe nivelul tehnic existent, să controlăm mișcările tancului și, în același timp, să monitorizăm câmpul de luptă și să efectuăm misiuni de luptă. În practică, s-a dovedit că aproape întotdeauna un membru al echipajului se concentra asupra controlului tancului, iar al doilea urmărea câmpul de luptă, căutând ținte. În acest sens, pur și simplu nu a mai rămas timp pentru comanda tancului, precum și stabilirea interacțiunii cu alte vehicule de luptă ale unității, unitățile adiacente și comanda superioară.
Pentru a rezolva toate aceste probleme și a face conceptul de tanc cu un echipaj de două persoane fezabil în practică, a fost necesar să se automatizeze cât mai mult posibil procesele de recunoaștere, identificare și urmărire a țintelor detectate, precum și controlul conducerii rezervor. Dar astfel de tehnologii pur și simplu nu existau în acei ani. Toate acestea, combinate cu prăbușirea Uniunii Sovietice și sfârșitul Războiului Rece, au „anulat” multe proiecte militare din acei ani, inclusiv motivul refuzului de a lucra în continuare la proiectul tancului experimental Kampfpanzer Versuchsträger 2000. În ciuda faptului că aceasta, o serie de sisteme, la care, de exemplu, au fost incluse sisteme de supraveghere, au fost utilizate de militari pentru alte dezvoltări de echipamente militare.
Germanii înșiși au ales în cele din urmă calea evolutivă de dezvoltare, care a dus la apariția tancurilor de modificări Leopard 2 A5 și Leopard 2 A6. Aceste proiecte au fost mai puțin ambițioase, dar nu au necesitat timp și bani semnificativi. Ca parte a creșterii eficacității de luptă a tancului principal de luptă Leopard 2, au fost dezvoltate două proiecte: KWS I, care prevedea o creștere a puterii de foc fără a crește calibrul pistolului și KWS II, care prevedea o creștere a protecției MBT. Lucrările la primul proiect au presupus crearea unui pistol de tanc modernizat de 120 mm, cu o lungime a butoiului de 55 de calibre (Rh 120 L / 55) și o nouă carcasă de tanc de 120 mm care străpunge armura. Implementarea acestui proiect a dus la crearea unui tanc experimental SVT. Testele rezultate au constituit ulterior baza rezervorului de modificare Leopard 2 A6. Ca parte a implementării celui de-al doilea proiect, au fost create elemente de rezervare suplimentare, care au fost utilizate pe un rezervor experimental „pentru testarea componentelor” KVT. Rezultatele acestui experiment au stat la baza modificării tancului Leopard 2 A5.
Este demn de remarcat faptul că Uniunea Sovietică a avut, de asemenea, propriul său proiect de a crea un tanc cu un echipaj de doi. La începutul anilor 1980, Biroul de proiectare a ingineriei mecanice din Harkov lucra la un proiect pentru un tanc principal de luptă cu un echipaj de doi, fiind planificat să le așeze în turn. Pentru a controla tancul, a fost planificată utilizarea unui sistem de televiziune stereoscopic destul de complex, care se afla în prova corpului vehiculului de luptă. Lucrările la crearea acestui tanc au fost conduse de E. A. Morozov, iar tancul însuși a primit denumirea „Obiectul 490”. Dar, din cauza unor dificultăți tehnice semnificative, nu a ajuns niciodată la eliberarea tancului „în metal”. Proiectul nu a fost implementat.
