Baza aeriană Vandenberg, cunoscută și sub numele de gama de rachete occidentale, pe lângă lansările de control și testare a rachetelor balistice intercontinentale și a interceptorilor antirachetă, a fost folosită pentru a implementa multe programe spațiale americane, atât de apărare, cât și civile. Amplasarea geografică a zonei vestice de rachete de pe coasta Pacificului facilitează lansarea sateliților pe orbita polară. Lansarea are loc în cursul rotației Pământului, care este adecvată în special pentru lansarea navelor spațiale de recunoaștere.
După ce avionul american U-2 de recunoaștere la mare altitudine a fost doborât în URSS lângă Sverdlovsk, Statele Unite au accelerat dezvoltarea activelor de recunoaștere spațială. La 28 februarie 1959, primul satelit de cercetare pe orbită polară din lume Discoverer-1 a fost lansat în spațiu de la locul de lansare din California de către vehiculul de lansare Thor-Agena. După cum a devenit cunoscut mai târziu, „Discoverer” a făcut parte din programul de informații „negru” CORONA.
LV „Tor-Ajena” la complexul de lansare al bazei Vandenberg
În programul Korona, s-au folosit sateliți de recunoaștere din următoarele serii: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A și KH-4B (KeyHole - keyhole) - un total de 144 de sateliți. Cu ajutorul camerelor cu format larg cu focalizare lungă instalate pe sateliții de recunoaștere, a fost posibil să se obțină imagini de înaltă calitate ale rachetelor sovietice și ale razelor nucleare, pozițiilor ICBM, aerodromurilor strategice de aviație și plantelor de apărare.
Vehiculul de lansare ușoară Tor-Agena a fost o combinație a rachetei balistice cu rază medie de acțiune Thor, folosită ca prima etapă, și a rapelului Agena special conceput de Lockheed. Masa etapei cu combustibil este de aproximativ 7 tone, împingerea este de 72 kN. Folosirea nivelului superior îmbunătățit Agena-D a făcut posibilă aducerea capacității de încărcare la 1,2 tone pe orbită mică. Scopul principal al Tor-Ajena LV este de a lansa sateliți militari pe orbite cu înclinație mare. Etapa superioară "Ajena" până în februarie 1987 a fost utilizată ca parte a rachetelor de transport "Tor-Ajena", "Atlas-Ajena", "Torad-Ajena" și "Titan-3B". În total, au fost efectuate 365 de lansări cu participarea blocului Agena. În general, americanii sunt foarte caracteristici unei abordări raționale a utilizării rachetelor balistice retrase din serviciul de luptă. În Statele Unite, mult mai des decât în URSS și Rusia, rachete întregi sau etapele lor au fost folosite în diferite vehicule de lansare pentru a pune sarcina utilă pe orbită. Cu toate acestea, pe lângă programele pur militare, pozițiile de lansare ale bazei aeriene Vandenberg, deși la scară mai mică, au fost folosite și pentru lansarea navei spațiale de cercetare.
În a doua jumătate a anilor 60, o zonă extinsă la sud de structurile timpurii ale bazei a trecut în proprietatea militarilor. Inițial, a fost planificată construirea de facilități de lansare pentru vehiculele de lansare Titan III. Cu toate acestea, construcția a fost curând suspendată, deoarece s-a decis desfășurarea principalelor programe civile la Centrul Spațial Kennedy din Florida. Cu toate acestea, în 1972, Vandenberg a fost ales ca platformă de lansare occidentală pentru lansările Shuttle. Din platforma de lansare SLC-6, „navetele spațiale” trebuiau să livreze marfă în spațiul utilizat în diferite programe de apărare. Construcția șantierului de navetă a fost efectuată din ianuarie 1979 până în iulie 1986. Dacă ar fi lansat de pe coasta din California, naveta spațială ar putea lansa o sarcină utilă mare pe orbita polară și ar avea o traiectorie mai optimă. În total, s-au cheltuit aproximativ 4 miliarde de dolari pentru construcția de facilități de lansare, crearea infrastructurii necesare și modernizarea pistei.
La 15 octombrie 1985, complexul de lansare a navetei spațiale a fost comandat ceremonial și pregătirile pentru lansarea navei spațiale Discovery au început aici. Lansarea a fost programată pentru 15 octombrie 1986, dar dezastrul Challenger a pus capăt acestor planuri și nici o navă spațială reutilizabilă cu echipaj de pe acest site nu a fost trimisă în spațiu. Complexul de lansare a fost menținut într-o stare „fierbinte” până la 20 februarie 1987, după care a fost bolnav. După ce a cheltuit o mulțime de bani conform standardelor anilor 1980, la 26 decembrie 1989, Forțele Aeriene au refuzat oficial să lanseze „navete spațiale” de pe site-ul Vandenberg.
Imagine prin satelit a Google Efhth: Complex de lansare construit pentru navele Space Shuttle
După ce a abandonat utilizarea complexului de lansare SLC-6 pentru lansarea „navetelor spațiale”, Forțele Aeriene ale SUA au decis să livreze sateliți militari pe orbite polare folosind vehicule de lansare ale familiei Titan de la SLC-4W și SLC-4E (Space Launch Complex 4) site-uri de lansare, situate la 5 km nord de complexul SLC-6. Ambele site-uri au fost inițial construite pentru a utiliza rachete Atlas-Agena, dar ulterior au fost reproiectate pentru a lansa vehiculul de lansare Titan. De aici și până la începutul anului 1991, au fost lansate 93 de rachete Titan IIID, Titan 34D și Titan IV.
Lansarea Titan IIID de pe pad-ul SLC-4E
Titan 34D și Titan IV au fost opțiuni de dezvoltare suplimentară pentru transportatorii Titan IIID Primul zbor al Titan IIID a avut loc la 15 iunie 1971. Majoritatea vehiculelor de lansare de acest tip au fost folosite pentru a lansa vehicule de recunoaștere pe orbită.
Titan 34D lansează explozia vehiculului
La 6 noiembrie 1988, în timpul lansării Titan 34D cu satelitul de recunoaștere KH-9, a avut loc o explozie puternică chiar la locul lansării. Lansatoarele au fost grav avariate, în timp ce pe o rază de câteva sute de metri totul a fost inundat cu combustibil toxic pentru rachete. A fost nevoie de 16 luni pentru a restabili complexul de lansare și a-l pune în funcțiune.
Imagine prin satelit a Google Efhth: lansarea platformelor SLC-4E și SLC-4W
Linia tuturor vehiculelor de lansare Titan revine la LGM-25C Titan ICBM. Deoarece caracteristicile de performanță ale rachetei nu se potriveau armatei, lui Martin i s-a atribuit un contract în iunie 1960 pentru o nouă rachetă, denumită SM-68B Titan II. În comparație cu Titan I, noul ICBM, alimentat cu combustibil de lungă durată și componente oxidante, a fost cu 50% mai greu. Dar în curând a fost adoptat propulsorul solid „Minuteman” și rachetele de luptă deja construite au început să fie modificate pentru a livra încărcătura pe orbită. Titan II în versiunea vehiculului de lansare a primit denumirea Titan 23G. Aceste rachete au lansat în principal nave orale de apărare. Cu toate acestea, au existat excepții: de exemplu, la 25 ianuarie 1994, sonda spațială Clementine a fost lansată din complexul de lansare SLC-4W pentru a urmări Luna și spațiul profund.
Titan 23G
Vehiculele de lansare din seria Titan difereau de dispozitivele de lansare de luptă și de motoarele modificate. Titan III, în plus față de principalele etape lichide, a primit boostere suplimentare de combustibil solid, care au crescut greutatea sarcinii utile. Masa rachetelor a variat între 154.000 și 943.000 kg, iar greutatea utilă de la 3.600 la 17.600 kg.
În 2011, SpaceX a început să lucreze la reechiparea site-ului de lansare SLC-4W pentru lansarea Falcon 9. A fost creată familia Falcon 9 de rachete în două etape cu o sarcină maximă de ieșire de până la 22.800 kg cu motoare alimentate cu kerosen și oxigen lichid. cu scopul de a reduce semnificativ costul livrării mărfurilor pe orbită. Pentru aceasta, prima etapă se face reutilizabilă. Deci, până în 2016, a fost posibil să se realizeze o reducere a costurilor la 2.719 dolari / kg, care este de aproximativ 5-6 ori mai mică decât în timpul lansării vehiculelor de lansare Titan. Prima lansare a Falcon 9 de pe teritoriul „Western Rocket Range” a avut loc pe 29 septembrie 2013, când vehiculul de lansare a ridicat satelitul canadian multifuncțional CASSIOPE pe orbita eliptică polară.
Lansarea rachetei Falcon 9 cu satelit CASSIOPE
Vehiculul de lansare Falcon Heavy, capabil să lanseze 63.800 kg pe orbita apropiată a pământului, folosește soluțiile tehnice implementate în Falcon 9. Cu acest vehicul de lansare, americanii intenționează să își desfășoare o misiune pe Marte în viitor. Pentru a lansa Falcon Heavy, complexul SLC-4E este în prezent în curs de renovare.
Așa va arăta Falcon Heavy pe platforma de lansare
După o pauză destul de lungă la mijlocul anilor '90, facilitățile de lansare din poziția SLC-6 (Complexul de lansare spațială 6.) au fost reactivate. În 1993, Ministerul Apărării a semnat un contract cu Lockheed Martin pentru conversia MX dezafectat ICBM-uri. Familia de vehicule de lansare de clasă ușoară, în care etapele de propulsie ale unei rachete balistice au fost utilizate total sau parțial, au primit denumirea de Athena. În funcție de aspect, masa sarcinii utile lansată în spațiu a fost de 794 - 1896 kg.
Athena 1 cu puțin înainte de lansare din poziția SLC-6
Pentru prima dată „Athena” cu o sarcină utilă sub forma unui satelit de comunicații miniatural Gemstar 1 a fost lansat în California pe 15 august 1995. Dar, din cauza pierderii controlului, racheta a trebuit eliminată. După eliminarea neajunsurilor identificate, al doilea început de succes a avut loc pe 22 august 1997. În total, 5 vehicule de lansare Athena 1/2 au fost folosite pentru a lansa sateliți ușori; din 5 lansări, 3 au avut succes. Cu toate acestea, utilizarea unui complex de lansare în valoare de câteva miliarde de dolari pentru a lansa rachete ușoare a fost considerată irațională, iar conducerea Western Missile Range la 1 septembrie 1999 a închiriat SLC-6 către Boeing.
Vehiculul de lansare Delta IV, în ciuda numelui său, nu avea prea multe în comun cu proiectele timpurii ale familiei Delta. Principala diferență a fost utilizarea hidrogenului în motoarele Rocketdine RS-68S din prima etapă în loc de kerosen. O rachetă care cântărește 226400 kg este capabilă să livreze o sarcină utilă de 28790 kg pe o orbită aproape de pământ.
Lansare Delta IV din complexul de lansare SLC-6
27 iunie 2006 LV Delta IV. pornind de pe teritoriul bazei aeriene Vandenberg, a lansat un satelit de recunoaștere pe orbita calculată. În total, au existat șase lansări Delta IV de la complexul de lansare SLC-6 din California, ultima a avut loc pe 2 octombrie 2016. Toate lansările au fost efectuate în interesul militarilor. Cu toate acestea, viitorul vehiculului de lansare Delta IV este incert datorită costului ridicat de proprietate. Pe piața americană, este concurată serios de: Falcon 9 SpaceX și Atlas V. create de Lockheed Martin.
Delta IV Heavy
Pe baza Delta IV, cel mai greu Delta IV Heavy a fost proiectat cu o greutate de lansare de 733.000 kg. Această rachetă folosește două boostere GEM-60 cu propulsie solidă de 33,638 kg fiecare. Amplificatoare de combustibil solid. funcționând 91 de secunde. creați un impuls total de 1750 kN. Pe 20 ianuarie 2011, a avut loc prima lansare a Delta IV Heavy din Western Rocket Range.
În prezent, lansările Atlas V sunt implementate din complexul de lansare SLC-3 (Complexul de lansare spațială 3. Acest complex a fost construit la mijlocul anilor 60 pentru lansarea Atlas-Agena și Tor-Agena.
Imagine prin satelit a Google Efhth: platformă de lansare SLC-3
Vehiculul de lansare Atlas V a fost creat ca parte a programului EELV (Evolved Expendable Launch Vehicle). O caracteristică a Atlas V este utilizarea motorului rus RD-180 în prima etapă. lucrând la kerosen și oxigen lichid.
Porniți Atlas V
O rachetă grea în două etape, cântărind 334500 kg, poate lansa o încărcătură de 9800-18810 kg în spațiu. De la baza aeriană Edwards, primul Atlas V a fost lansat pe 9 martie 2008 și a lansat un satelit de recunoaștere radar pe orbita calculată. Atlas V poate fi utilizat împreună cu două trepte superioare suplimentare ale primei etape Centaur-3, ale cărei motoare funcționează cu hidrogen lichid și oxigen.
Cu ajutorul vehiculului de lansare Atlas V, avioanele spațiale fără pilot Kh-37V reutilizate au fost lansate în spațiu de patru ori de la Cosmodromul Vostochny de la Cape Canaveral din Florida. Dispozitivul, cunoscut și sub numele de OTV (Orbital Test Vehicle - Orbital Test Vehicle - Vehicul de testare orbitală), este proiectat pentru o ședere îndelungată pe orbita pământului.
Deși proiectul ITV a fost inițial inițiat de NASA, acesta se află în prezent sub jurisdicția Departamentului Apărării și toate detaliile referitoare la misiunile spațiale sunt considerate informații „clasificate”. Primul zbor al Kh-37B a durat în perioada 22 aprilie 2010 - 3 decembrie 2010. Scopul oficial al misiunii a fost testarea telecomenzii și a sistemului de protecție termică, dar nu a fost nevoie să fie în spațiu timp de 7 luni.
Din mai 2017, două X-37B au finalizat patru misiuni orbitale, petrecând un total de 2.086 zile în spațiu. X-37B a devenit prima navă spațială reutilizabilă care a utilizat pista bazei aeriene Vandenberg, care a fost reconstruită la mijlocul anilor 1980 pentru naveta spațială, pentru aterizare. Conform informațiilor publicate, Kh-37B zboară la o viteză de 25M când intră în atmosferă. Motorul său funcționează cu hidrazină și dioxid de azot. Pentru a proteja împotriva combustibilului toxic, personalul de întreținere după aterizarea avionului spațial este forțat să lucreze în costume spațiale izolante.
În general, importanța bazei aeriene Vandenberg pentru spațiul militar american cu greu poate fi supraestimată. De pe site-urile de lansare din California au fost lansați majoritatea sateliților militari americani. Toate rachetele balistice terestre au fost testate aici în trecut, iar acum sunt testați interceptorii sistemului de apărare antirachetă și navele spațiale fără pilot reutilizabile.
În acest moment, la înălțimile de comandă din vecinătatea bazei aeriene, există șase posturi de control și măsurare, de unde, cu ajutorul mijloacelor radar și optice, sunt escortate lansările de rachete. Măsurătorile de traiectorie și recepția informațiilor de telemetrie se efectuează și prin mijloacele tehnice ale punctului de măsurare al bazei navale a bazei navale a județului Ventura, situat la 150 km spre sud.
US Navy Base Ventura County a fost format în 2000 prin fuziunea Naval Aviation Base Point Mugu și Naval Engineering and Construction Center Port Port Hueneme. La Point Mugu, comanda de bază are două piste de asfalt de 3384 și 1677 metri și 93.000 km² de suprafață maritimă. Facilitatea Point Mugu a fost fondată în timpul celui de-al doilea război mondial ca centru de instruire pentru artileria antiaeriană a US Navy. La sfârșitul anilor 40, au început testele de rachete pe coasta Californiei. Aici au fost efectuate testele de dezvoltare și control ale majorității rachetelor antiaeriene, aviatice, anti-nave și balistice adoptate de Marina. De-a lungul fâșiei de coastă, există mai multe zone pregătite betonate, din care au fost lansate în trecut rachete de diferite clase și ținte radio controlate fără pilot.
Din 1998, Point Mugu a fost casa avioanelor AWACS bazate pe transportoare E-2S ale portavioanelor SUA Fleet. Aerodromul găzduiește, de asemenea, aeronava escadrilei 30 de testare specială pentru sprijinirea și controlul antrenamentului și lansarea rachetelor de testare. Până în 2009, escadrila avea avioane F-14 Tomcat și F / A-18 Hornet. În 2009, aceste avioane au fost înlocuite de avioanele antisubmarin S-3 Viking, care erau mai potrivite pentru monitorizarea zonelor de lansare a rachetelor. În 2016, ultimul Viking a fost retras, iar C-130 Hercules și P-3 Orion special modificate au rămas în escadrila 30.
NP-3D Billboard
Un interes deosebit îl reprezintă radarul NP-3D Billboard și aeronavele cu control vizual. Această aeronavă, concepută pentru a obține date obiective de control în timpul testării armelor antirachetă, are un radar cu aspect lateral și diverse echipamente optoelectronice și camere de înaltă rezoluție pentru înregistrarea foto și video a obiectelor testate.
Imagine prin satelit a Google Earth: aeronava „Hunter”, „Kfir” și L-39 la aerodromul Point Mugu
Pentru a spori realismul exercițiilor și cât mai aproape de o situație reală de luptă, sunt implicate avioane de luptă fabricate în străinătate aparținând companiei private Airborne Tactical Advantage Company (ATAS). Compania are, de asemenea, echipamente de blocare și simulatoare de rachete anti-nave (mai multe detalii aici: compania americană Airborne Tactical Advantage Company). ATAS este una dintre companiile de aviație private din SUA contractate de către Departamentul Apărării al SUA pentru instruire în luptă (vezi detalii aici: Companii de aeronave private din SUA).
După cum știți, US Marine Corps este o ramură separată a armatei. Comandamentul USMC decide independent cu ce echipamente și arme să-și echipeze unitățile. De asemenea, ILC SUA are propria sa aviație, concepută în primul rând pentru a oferi suport de incendiu pentru aterizare. Baza Forțelor Aeriene China Lake și terenul de încercare situat în vecinătatea sa au devenit același centru de testare pentru aviația Marine Corps ca și baza Forței Aeriene Edwards pentru Forțele Aeriene. China Lake este situat în partea de vest a deșertului Mojave, la aproximativ 240 km nord de Los Angeles. Suprafața de 51.000 km² din jurul bazei aeriene, care acoperă aproximativ 12% din suprafața totală a Californiei, este interzisă aeronavelor civile și este împărtășită cu baza forței aeriene Edwards și cu centrul de testare al armatei Fort Irvine. Baza aeriană are trei piste capitale cu o lungime de 3.046, 2.747 și 2.348 metri.
Numele bazei aeriene, care se traduce literalmente prin „Lacul Chinei”, este asociat cu faptul că în secolul al XIX-lea muncitorii chinezi extrageau un buru în albia unui lac uscat din această zonă. La fel ca majoritatea celorlalte baze militare, Lacul China a apărut în timpul celui de-al doilea război mondial. În perioada postbelică, teritoriul unei baze aeriene izolate a fost folosit pentru testarea diferitelor arme de aeronave. Aici, din 1950, a fost testată racheta larg răspândită AIM-9 Sidewinder. Prima rachetă aer-aer testată pe lacul China a fost AAM-N-5 Meteor cu un radar semi-activ.
UR AAM-N-5 sub aripa Invaderului A-26
O rachetă masivă cântărind 260 kg, cu o coadă cruciformă largă, conform datelor de proiectare, trebuia să dezvolte o viteză maximă de 3M și să aibă o rază de lansare de până la 40 km. Racheta avea un sistem de propulsie în două etape, necaracteristic pentru utilizarea în aviație. Prima etapă a fost combustibil solid, iar a doua a fost lichidă. Testele în zona lacului China au început în iulie 1948, cu rachete cu buclă închisă în modul aruncare lansate de la bombardierul cu piston bimotor A-26 Invader. Începând cu 1951, au fost lansate teste de pe puntea de luptă Douglas F3D Skyknight pe toată durata vremii, iar 15 rachete au fost lansate de la un lansator la sol. Lucrările de dezvoltare ale AAM-N-5 au continuat până în 1953. Cu toate acestea, până atunci a devenit clar că racheta era prea complexă și supraponderală. Deoarece s-au primit probe mai promițătoare pentru testare, proiectul a fost închis.
În 1958, China Lake a început testarea rachetei anti-satelit Nots-EV-1 Pilot, care a fost dezvoltată pentru a echipa interceptorii navalei.
Racheta Nots-EV-1 pilot suspendată sub un F-6A Skyray
Racheta cu o greutate de 900 kg a fost testată de la interceptorul de punte supersonic Douglas F-6A Skyray cu o aripă delta. În total, s-au făcut 10 încercări de lansare a rachetelor, dar toate nu au avut succes din diverse motive, iar finanțarea programului a fost redusă.
Avion de luptă F / A-18 cu CR SLAM-ER sub planul drept
În total, două zeci de avioane și rachete lansate din instalațiile terestre au fost testate în China Lake, au fost testate aici lansatoare de rachete, lansatoare de grenade de infanterie, blocaje termice și radar și noi explozivi. Dintre cele mai moderne exemple, se pot remarca cele mai recente versiuni ale rachetelor de croazieră Tomahawk și SLAM-ER. În prezent, este în curs de creare CD-ul Tomahawk, capabil să lovească ținte în mișcare. Aviația tactică KR SLAM-ER cu o rază de lansare de 270 km este considerată în prezent cea mai precisă rachetă a marinei SUA, concepută pentru a distruge țintele terestre.
Pe teritoriul bazei aeriene a lacului China există: un laborator naval de muniții, ateliere unde se efectuează asamblarea finală și pre-testarea muniției și o unitate de testare a Laboratorului Național pentru Echipamente de Salvare Aviatică. Într-un complex special construit, la o distanță considerabilă de facilitățile principale ale bazei, se elimină muniția învechită. Peste 4.000 de militari și 1.700 de specialiști civili servesc în lacul China. În mod permanent, la baza aeriană sunt desfășurate trei duzini de avioane de luptă purtătoare: F / A-18C / D Hornet, F / A-18E / F Super Hornet, EA-18G Growler și AV-8B Harrier II și elicoptere UH-1Y Venom, AH- 1W Super Cobra și AH-1Z Viper aparținând escadrilelor de test 9 și 31.
Imagine prin satelit a Google Earth: „Fantome”, filmată într-un teren de antrenament din vecinătatea bazei aeriene a lacului China
Pentru testarea noilor tipuri de muniție pentru aviație și practicarea utilizării în luptă în vecinătatea bazei aeriene, există un teren de antrenament extins în care sunt instalate ca ținte eșantioane dezafectate de diverse echipamente militare, machete ale sistemelor sovietice de apărare antiaeriană și radare. Pe site, imitând aerodromul inamicului, luptătorii americani dezafectați sunt „eliminați” prin tragere.
Nu departe de baza aeriană a lacului China, printre munți se află centrul de instruire și testare a Fortelor Terestre Fort Irwin. Baza, numită după generalul maior George Leroy Irwin, membru al Primului Război Mondial, a fost înființată prin ordin al președintelui Roosevelt în 1940. Pe teritoriul de 3000 km² în timp de război, s-a efectuat pregătirea calculelor bateriilor antiaeriene. După încheierea ostilităților, baza a fost dezactivată, dar în 1951 armata s-a întors din nou aici. Fortul Irvine a fost folosit ca loc de antrenament pentru personalul blindat trimis în Coreea. În timpul războiului din Vietnam, aici au fost instruiți ingineri militari și unități de artilerie. La începutul anilor '70, baza a fost transferată la dispoziția Gărzii Naționale, dar deja în 1979 a fost anunțată crearea unui Centru Național de Instruire și a unui teren de antrenament cu o suprafață de 2.600 km². Îndepărtarea de așezări și prezența unor suprafețe plane largi ale terenului au făcut din această zonă un loc ideal pentru organizarea exercițiilor la scară largă și a tragerii de artilerie a tunurilor cu rază lungă de acțiune.
La Fortul Irvine au sosit primele tancuri de producție M1 Abrams și BMP M2 Bradley pentru dezvoltare inițială și încercări militare. Multe unități de infanterie blindate și mecanizate americane pe bază de rotație au perfecționat aici tactici de luptă ofensivă și defensivă. În anii 1980, forțele armate americane au manifestat un mare interes în studierea echipamentului militar sovietic, a metodelor și tehnicilor tactice pentru utilizarea acestuia și în formarea unităților terestre împotriva unui inamic folosind manuale și tactici de luptă sovietice. În acest scop, a fost creată o unitate specială, cunoscută și sub denumirea de Regimentul 32 de pușcași motorizați, la Centrul Național de Instruire al Armatei SUA, în cadrul programului OPFOR (Forța opozantă).
Inițial, această unitate a fost înarmată cu eșantioane unice de echipament militar fabricat de sovietici: T-55, T-62, T-72, BMP-1, BRDM-2, MT-LB, vehicule militare. Practic, în timpul imitării vehiculelor blindate sovietice în exerciții, au fost folosite tancuri Sheridan camuflate puternic și transportoare blindate M113. Personalul „regimentului de puști motorizate” avea uniforme sovietice (mai multe detalii aici: „A noastră printre străini”).
După sfârșitul Războiului Rece, lichidarea Pactului de la Varșovia și prăbușirea URSS, au devenit disponibile o mare varietate de echipamente militare fabricate de sovietici. Cu toate acestea, la Fort Irvine în timpul exercițiului, a fost utilizat într-o măsură limitată, din cauza dificultăților de operare și întreținere. În anii 90, majoritatea tancurilor ușoare Sheridan au fost scoase din funcțiune, iar BM2 M2 Bradley a început să reprezinte echipamentul potențialului inamic.
După evenimentele din 11 septembrie 2001, centrul principal al Centrului Național de Instruire al Armatei SUA a fost instruirea personalului militar trimis în Afganistan și Irak.
Una dintre caracteristicile bazei este prezența a 12 „sate” false în vecinătate, care sunt folosite pentru pregătirea trupelor pentru operațiuni în zonele urbane. În timpul construcției de așezări fictive, sate reale sau blocuri de oraș au fost imitate. În timpul exercițiului, se practică situații care implică utilizarea unor dispozitive explozive improvizate, atacuri asupra convoaielor de transport, degajarea zonei și alte situații care pot apărea în timpul „operațiunii antiteroriste”.
Imagine prin satelit a Google Earth: un sat fals la 15 km nord-est de baza Fort Irvine
Pentru o credibilitate sporită, exercițiul prezintă actori care îi portretizează pe oficiali ai guvernului local, polițiști și militari, săteni, vânzători ambulanți și rebeli. Cel mai mare sat, unde personalul întregii brigăzi poate lucra în același timp, este format din 585 de clădiri.
La 10 km vest de Centrul Național de Instruire al Armatei SUA, pe teritoriul controlat de militari, există un complex de telecomunicații GDSCC (complexul Goldstone Deep Space Communications English). Este numit după orașul fantomă Goldstone, abandonat după sfârșitul goanei după aur. Construcția acestui complex a început în zorii epocii spațiale în 1958 și a fost inițial destinată comunicării cu sateliții de apărare.
Acum este posibil să observăm șase antene parabolice cu un diametru de 34 până la 70 de metri și clădiri cu receptoare radio foarte sensibile. Conform informațiilor oficiale, obiectul, deținut de NASA, este destinat comunicării cu nave spațiale. Între sesiuni, antenele Goldstone sunt utilizate ca radiotelescoape pentru cercetări astronomice, cum ar fi observarea quasarelor și a altor surse cosmice de emisie radio, cartografierea radar a lunii și urmărirea cometelor și asteroizilor.
