Avionul trainer T-33A cu două locuri, fabricat de LOKHID, este unul dintre ficății lungi pe care au început carierele mai multor generații de piloți.
A fost creat pe baza primei generații de avioane de luptă F-80 Shooting Star, dar a reușit să supraviețuiască progenitorului său.
Dezvoltarea luptătorului F-80 Shooting Star a început în primăvara anului 1943, ca urmare a apariției datelor despre dezvoltarea avioanelor de luptă cu jet de către Germania.
Apoi a avut loc întâlnirea proiectantului-șef al companiei Lockheed Daniel Russ cu reprezentanți ai comandamentului forțelor aeriene americane la baza aeriană Wright Field. În urma întâlnirii, a fost scrisă o scrisoare oficială în care compania a fost încredințată dezvoltarea unui avion de luptă cu jet care utilizează motorul englezesc De Havilland H.1B Goblin.
Primul zbor al prototipului XP-80 a avut loc pe 8 ianuarie 1944, iar al doilea prototip a fost produs pe 10 iunie 1944. După finalizarea cu succes a testelor, compania a început pregătirile pentru producția în serie. Cu toate acestea, a existat o problemă cu motorul - Allis Chalmers nu a putut respecta termenul de livrare, punând programul în pericol. Conducerea Lockheed decide să instaleze unități de putere General Electric I-40 pe aeronavele de producție. Mai târziu, Allison va fi angajat în producția în serie a acestor motoare, vor primi denumirea J-33.
Pentru a instala un motor nou, a fost necesar să se mărească lungimea fuselajului cu 510 mm, să se schimbe forma prizelor de aer și, de asemenea, să se pună un dispozitiv de tăiere a stratului limită în fața lor. În plus, aripa a fost mărită.
Forțele aeriene au grăbit lansarea aeronavei în producția de masă, deoarece aveau nevoie de un adversar demn pentru Me-262 german. Patru avioane YP-80 de pre-producție au participat la teste de luptă în Europa, două au plecat în Marea Britanie și alte două în Italia. Adevărat, niciunul dintre acești luptători nu a întâlnit vreodată inamicul.
În martie 1945, primele mostre de producție au început să intre în serviciu cu unitățile armatei. Trebuie remarcat faptul că dezvoltarea de noi avioane a fost însoțită de o rată de accidente foarte mare.
La începutul carierei sale, luptătorul Shooting Star cu greu putea fi numit un avion sigur și de încredere, deși aceste calități erau inerente altor echipamente ale companiei. Mai mult decât atât, principala problemă nu au fost erorile de proiectare, ci noutatea clasei de tehnologie cu jet în sine.
La 6 august 1945, celebrul pilot al forțelor aeriene americane Richard Bong, care a fost cel mai productiv pilot din istoria SUA, a fost ucis. Din cauza celor 40 de avioane japoneze, a doborât pe P-38 „Fulgerul”. Ultimul pentru el a fost următorul flyby al modelului de producție F-80A.
În 1947, Forțele Aeriene ale SUA au schimbat sistemul de desemnare, astfel încât, din acel moment, aeronava a primit numele - F-80 Shooting Star. Producția ultimei modificări în serie a modelului F-80C a început în februarie 1948. Acesta a fost echipat cu un motor J33-A-23 s și mai puternic, a cărui forță a atins 2080 kgf. Calitățile de luptă ale vehiculului au fost, de asemenea, îmbunătățite semnificativ. În special, sub aripi au apărut doi stâlpi bombă, în care pot fi instalate și rachete neguidate. Armamentul încorporat al F-80 a inclus șase mitraliere M-3 de 12,7 mm, care furnizau o rată de foc de 1200 de runde pe minut cu o capacitate de muniție de 297 de runde pe baril.
În vara anului 1950, producția în serie a acestor aeronave a fost finalizată. Au fost produse în total 798 de unități.
Este demn de remarcat faptul că cariera de luptă a lui F-80 nu a avut prea mult succes. În timpul ciocnirilor din Coreea, sa dovedit că nu erau concurenți pentru MiG-15 sovietic. Pentru distrugerea MiG-urilor, s-a folosit F-86 „Saber” mai potrivit și toate F-80C-urile disponibile au fost recalificate în bombardiere de luptă.
În 1958, aeronavele F-80C au fost în cele din urmă scoase din serviciu cu rezervele Forțelor Aeriene și ale Gărzii Naționale. 113 unități au primit Forțele Aeriene din Africa de Sud în cadrul programului de asistență militară SUA. Și din 1958 până în 1963, 33 de F-80C au fost transferate către Forțele Aeriene din Brazilia. În același timp, 16 aeronave au primit Forțele Aeriene Peruane. De asemenea, aceste aeronave erau în serviciu cu Forțele Aeriene din Columbia, Chile și Uruguay. În 1975, au fost în cele din urmă scoși din serviciu atunci când forțele aeriene uruguayene i-au schimbat cu Cessna A-73B.
Crearea antrenamentului T-33A a început când a devenit evident că, având în vedere rata mare de accidente a noilor vehicule cu reacție, ar fi necesar un model cu două locuri. Lockheed a realizat această dezvoltare din proprie inițiativă.
În august, R-80C aproape terminat a fost îndepărtat direct de pe linia de asamblare, care urma să fie transformată într-un bilet. Secretul dezvoltării și-a făcut treaba, Lockheed a fost primul care a oferit o astfel de mașină, deși creșterea pieței avioanelor de antrenament era previzibilă.
În procesul de modificare, versiunea de serie a R-80C a trebuit să fie demontată pentru a „tăia” a doua cabină ridicată, permițând controlul dublu. O inserție de 75 cm în fața aripii a apărut în fuzelaj, precum și încă una la 30 cm în spatele acesteia. De asemenea, volumul rezervorului de combustibil din fuzelaj a trebuit să fie redus la jumătate, dar capacitatea totală a rămas neschimbată, datorită înlocuirii rezervoarelor protejate cu aripi cu rezervoare moi din nailon. Vârfurile aripilor permiteau așezarea dedesubt a rezervoarelor de 230 de galoane, care erau atașate de-a lungul unei linii de simetrie.
Scaunele de evacuare pentru noua mașină, care a primit denumirea TR-80S, au rămas practic neschimbate. În același timp, cabina a primit un singur baldachin, care acum nu se înclina în lateral, ci a fost ridicat de un motor electric.
Aeronava a fost înarmată cu două mitraliere de 12,7 mm cu câte 300 de muniții fiecare.
Primul zbor de testare a avut loc pe 22 martie 1948. În aer, avionul nu era mult diferit de versiunea cu un singur loc. Mai mult, forma alungită a fuselajului a crescut ușor performanța de zbor.
Aeronava avea următoarele caracteristici tehnice. Lungimea sa era de 11,5 metri, înălțimea - 3,56 metri, anvergura aripilor - 11,85 metri, iar aria aripii - 21,8 metri pătrați.
Greutatea goală a aeronavei a fost de 3.667 kg, iar greutatea maximă la decolare a fost de 6.551 kg, cu o sarcină utilă de 5.714 kg.
Viteza maximă a aeronavei a atins 880 km / h, în timp ce viteza de croazieră a fost de 720 km / h cu o autonomie practică de zbor de 2050 km. Înălțimea tavanului de serviciu - 14 630 m.
Pentru procesele militare, au fost produse 20 de unități TR-80S. O serie de zboruri de familiarizare a fost organizată la diferite baze ale Forțelor Aeriene pentru piloți și tehnicieni. La 11 iunie 1948, vehiculul a primit denumirea TF-80C, iar la 5 mai 1949, familiarul T-33A.
În plus față de forțele aeriene, comanda flotei a arătat interes pentru noua mașină de antrenament, deoarece a existat și o problemă acută a accidentelor la stăpânirea eșantioanelor de tehnologie cu jet. În doar un an, 26 de avioane de antrenament T-33A au fost transferate flotei. Și în anul următor, piloții navali au primit încă 699 de avioane.
În total, au fost produse 5691 T-33A de diferite modificări pentru întreaga perioadă de producție. Alte 656 de aeronave au fost produse de compania canadiană „Kanadair”, iar japonezul „Kawasaki” a mărit numărul cu încă 210. Majoritatea aeronavelor fabricate în America au plecat în străinătate, ajungând în peste douăzeci de țări ale lumii.
Timp de o jumătate de secol, T-33A a fost un „birou de antrenament” pentru mii de piloți.
De asemenea, T-33A a fost folosit în mod activ ca vehicul de luptă în timpul multor conflicte regionale, unde a fost mult mai norocos decât progenitorul său, F-80 Shooting Star.
Piloții T-33A au doborât mai mulți invadatori B-26 ai forțelor invadatoare în timpul luptei aeriene asupra golfului cubanez al porcilor.
Însă scopul principal al T-33A a fost atacul „contra-gherilei” împotriva țintelor terestre.
Au fost dezvoltate mai multe modificări special pentru comenzile străine: aeronava de recunoaștere RT-33A, echipată cu camere în partea din față a fuselajului și tancuri mărite, precum și aeronava de atac AT-33A, pe care au fost instalate echipamente de navigație și de observare mai avansate, precum și suporturi întărite pentru sarcina de luptă.
În acest moment, numai Forțele Aeriene Boliviene au AT-33A fabricat în Canada, care sunt utilizate pentru raidurile asupra traficanților de droguri și grupurilor de rebeli radicali de stânga.
18 T-33 sunt în funcțiune cu două unități: Air Group 32 în Santa Cruz de la Sierra și Air Group 31 în El Alto.
Majoritatea plecărilor au loc în zona Villa Tunari, capitala neoficială a producției de coca din Bolivia.
Trebuie remarcat faptul că acesta este un avion foarte durabil. De exemplu, omologul și analogul său, dezvoltat în URSS, avionul de antrenament MiG-15UTI, a fost utilizat în mod activ până la începutul anilor '80. Și T-33A a fost listat în Forțele Aeriene ale SUA până în 1996.
T-33A, care au fost scoase din serviciu, s-au transformat în ținte controlate de la distanță cu denumirea QT-33A. În primul rând, au fost folosite pentru a simula zborul țintelor aeriene manevrabile și cu zbor redus, precum și a rachetelor de croazieră.
