Contrabașul armatei de tancuri a lui Rotmistrov în zona Prokhorovka, în ciuda eșecurilor din ultimele două zile, a fost provocat în dimineața zilei de 12 iulie. În același timp, două atacuri de tancuri au fost lansate pe flancuri: de armata de tancuri a lui Katukov în direcția autostrăzii Oboyansk și de pe celălalt flanc din cotul râului Psel. Aceste greve necesită o analiză separată.
Înainte de lansarea contragrevii, toată lumea, de la înaltul comandament până la rangul de bază, avea încredere în succesul său. Pentru prima dată de la începutul războiului, un pumn de tanc atât de puternic, aproape o mie de tancuri, a fost concentrat pe un sector îngust al frontului. Toată lumea vedea această putere și era dornică să lupte.
Pentru mulți ofițeri și oameni din armata de tancuri din Rotmistrov, aceasta a fost prima bătălie, erau gata să o ducă cu demnitate. În primele ore ale contraatacului, au căzut într-un râșniță de carne teribilă și au fost șocați de ceea ce se întâmpla, dar, după ce și-au revenit, au luptat curajos. Existau mai mult decât suficiente exemple de eroism personal și de masă.
Contrabaua corpului de tancuri a început la 8.30 dimineața imediat după pregătirea artileriei, care nu și-a îndeplinit sarcina de a întrerupe controlul în unitățile inamice ale inamicului și de a-i suprima armele antitanc pentru operațiuni de succes ale primelor tancuri eșalon.
Datorită faptului că marginea frontală a apărării inamice s-a format numai noaptea înainte de contragrevă, recunoașterea nu a putut stabili prezența și desfășurarea armelor sale de foc, prin urmare eficacitatea focului a fost scăzută. Împușcăturile s-au efectuat în zone și în timpul pregătirii artileriei nu a fost posibilă perturbarea gravă a sistemului de foc al inamicului și distrugerea armelor sale antitanc.
La planificarea unui contraatac, comanda s-a concentrat pe o cursă rapidă de tancuri adânc în apărarea inamicului încă din primele minute de atac. Lovitura principală a fost îndreptată către ferma de stat Oktyabrsky și la înălțimea de 252,2, urmau să lovească „furculița” dintre cele două corpuri de tancuri în avans.
Un corp de tancuri a atacat în două eșaloane de-a lungul căii ferate, al doilea de-a lungul râului Psel, formația sa de luptă a fost construită în trei eșaloane. Astfel, în primul eșalon de atac al a două corpuri într-o bandă de aproximativ 6 km lățime, existau patru brigăzi, un regiment de tancuri, un total de 234 de tancuri și 19 tunuri autopropulsate.
Nu a existat nici o avalanșă continuă în dimineața zilei de 12 iulie. Dacă cele 368 de vehicule de luptă ale celor două corpuri au atacat cu adevărat în același timp în acest sector îngust al apărării germane, atunci, fără îndoială, ar fi străbătut-o. Dar nu a fost posibilă organizarea unei „avalanșe blindate”.
Germanii au pus mâna pe capul de pod, de unde era planificată lansarea unei contracepții, iar pozițiile de plecare ale brigăzilor au fost mutate la câțiva kilometri distanță de linia frontului.
Distanța considerabilă și terenul tăiat de grinzi au crescut semnificativ intervalul dintre introducerea primului și celui de-al doilea eșalon de corp în luptă.
Batalioanele de tancuri din zona de concentrare până la cele inițiale s-au deplasat în mai multe coloane și apoi prin poziții de infanterie și pasaje înguste în câmpurile de mine în coloanele companiei au început să se desfășoare în formația de luptă în fața inamicului. Astfel, inamicul a avut ocazia să observe formarea unei pene de tanc și să se pregătească să respingă lovitura.
Zona din fața fermei de stat și înălțimea, unde formațiunile de tancuri au fost desfășurate sub focul inamicului și au lansat un atac, au fost, de asemenea, foarte înguste, doar la aproximativ 900 m. Chiar și o brigadă nu putea să se desfășoare complet într-o singură linie, doar un batalion. Acest lucru a dus la complicații grave încă din primele minute ale atacului.
În primul rând, corpul nu a putut arunca o cantitate semnificativă de vehicule blindate în luptă deodată, ci le-a introdus în părți, cu intervale semnificative între ele. În al doilea rând, nu a fost posibil să se utilizeze viteza tancurilor ca unul dintre elementele principale ale unei descoperiri. Brigăzile nu au atacat pe un front larg, dar în grupuri aglomerate, numeroase, în aceste condiții era dificil de manevrat pentru echipajele lor.
Forța maximă este investită întotdeauna în prima grevă, așa că a fost extrem de important la începutul atacului să se observe sincronizarea și continuitatea intrării în luptă, atât batalioane, cât și brigăzi. Intervalul dintre intrarea în luptă a batalioanelor într-o brigadă a fost stabilit la 10 minute, iar pentru brigăzi la 30 de minute. Dar acest lucru era imposibil de realizat.
Distanța semnificativă de la locul în care se aflau brigăzile celui de-al doilea eșalon până la marginea din față și terenul dificil pe drumul lor au dus la o creștere a intervalului dintre intrarea în luptă a brigăzilor nu numai din primul și al doilea eșalon, ci și tot în interiorul primului eșalon.
Astfel, formațiunile de corpuri nu au mers într-un flux larg continuu, ci în valuri, brigadă cu brigadă, iar intervalul dintre ele pentru o luptă dinamică a tancurilor a fost semnificativ, de la 30-40 de minute la 1-1, 2 ore. Acest lucru a făcut posibil ca inamicul să-i distrugă pe rând.
În acest sens, în două direcții de-a lungul căii ferate și din zona Petrovka de-a lungul râului în două grupuri, fără legături între ele, doar două brigăzi de tancuri și trei baterii de tunuri autopropulsate s-au deplasat în eșalon la înălțime într-o formațiune de luptă, cu un număr total de cel mult 115 tancuri și tunuri autopropulsate … Adică, la începutul contragrevii forțelor principale, era pur și simplu imposibil să organizezi o avalanșă de tancuri.
În plus față de alegerea nereușită a terenului pentru introducerea forțelor mari de tancuri, comanda a apreciat greșit puterea apărării antitanc a inamicului în acest sector. Nu se aștepta ca inamicul să poată crea, într-o scurtă noapte de vară, o apărare stabilă capabilă să oprească câteva sute de vehicule de luptă.
De îndată ce petrolierele noastre s-au apropiat de distanța unei lovituri directe către pozițiile inamice, au ars imediat cu torțe și au început să fumeze aproximativ două duzini de vehicule din prima linie. Se simțea că panoul blindat al brigăzilor s-a oprit brusc în fața unui obstacol mare, dar invizibil.
Formația de luptă a fost întreruptă, echipajele au început să manevreze pe câmpul de luptă, să se strecoare, încercând să folosească pliurile terenului pentru a ieși din focul distructiv. O parte semnificativă a primei linii a ars în câteva minute. Imediat a devenit clar că șocul ambelor corpuri a întâlnit apărări antitanc bine organizate.
Astfel, prima lovitură decisivă a celor două corpuri de tancuri nu a funcționat.
Inamicul nu a permis ca prima linie de tancuri să se apropie de distanța de la care T-34, darămite T-70, ar putea efectua un foc efectiv. Inamicul a tras pur și simplu prima linie, iar restul tancurilor s-au oprit și au început să se angajeze în lupte de foc de la fața locului.
Comandamentul a înțeles că provocarea unui atac frontal de către două corpuri, oricât de cinic ar suna, a pus capăt inițial brigăzilor primului eșalon. După ce au ars, au fost nevoiți să pregătească calea pentru deplasarea în continuare a tancurilor din cel de-al doilea eșalon. Brigăzile celui de-al doilea eșalon au fost atrase în luptă numai atunci când brigăzile primului eșalon au fost oprite și jumătate din vehiculele lor au fost deja eliminate.
Rezervoarele nu puteau trece între calea ferată și ferma de stat prin creasta înălțimii 252.2, inamicul folosind efectiv capacitățile de apărare antitanc. Drept urmare, zona de 1 km nord și nord-est de înălțime s-a dovedit a fi un adevărat cimitir pentru batalioanele de tancuri, aici, la începutul atacului, au suferit cele mai mari pierderi.
După intrarea celui de-al doilea și al treilea eșalon, numărul tancurilor în direcția atacului principal al celor două corpuri aproape s-a dublat, artileriștii și tancurile inamice nu au putut opri atacul tancurilor noastre. Acest lucru a ajutat un grup de vehicule de luptă să pătrundă în creastă și în zona fermei de stat.
Încă din prima oră, bătălia pentru ferma de stat Oktyabrsky și înălțimea de 252,2 s-au asemănat cu surful. Patru brigade de tancuri, trei baterii cu pistol autopropulsate și două regimente de puști s-au rostogolit în zonă în valuri, dar, întâmpinând o acută rezistență inamică, s-au retras din nou. Acest lucru a durat aproape cinci ore, până când petrolierele l-au alungat pe inamic din zonă, suferind pierderi colosale.
Este dificil de înțeles logica comenzii. De ce pentru o perioadă atât de lungă de timp forțe semnificative de vehicule blindate s-au repezit la o puternică fortăreață antitanc, dacă după prima oră a bătăliei era clar că era necesar să schimbăm tactica?
Între orele 10.30–11.00, avansul a patru brigăzi de tancuri fusese deja oprit, a început o luptă cu focuri grele cu o apărare antitanc bine organizată. A existat doar o descoperire locală a petrolierelor noastre la o adâncime de 5 km lângă ferma de stat Komsomolets, dar germanii au reușit să o elimine. Aceasta a fost cea mai masivă și profundă descoperire din tancurile noastre, dar sa dovedit a fi ultima. Pentru dezvoltarea sa, comandamentului sovietic nu i-au mai rămas forțe.
Versiunea despre coliziuni masive frontale de tancuri sovietice și germane în această bătălie nu este confirmată de nimic. Nu era nevoie să împingă tancurile germane spre tancurile sovietice care se grăbeau cu viteza maximă. Germanii aveau o apărare bine organizată, sarcina lor era să respingă cu foc toate mijloacele disponibile pentru avansarea tancurilor sovietice, ceea ce au făcut.
Au existat doar bătălii izolate care se apropiau de tancurile sovietice și germane. În zona de înălțime 252,2 au existat mai multe astfel de bătălii între grupuri de vehicule de luptă, dar aceasta a avut loc deja după-amiaza, când germanii au lansat o contraofensivă. În acest moment, inițiativa a venit de la unitățile lor de tancuri. Numărul total de tancuri de pe ambele părți care au participat la astfel de bătălii nu a depășit 50-60 de unități.
Cu sprijinul contraofensivei, și aviația noastră a acționat destul de nereușită. Ea nu a reușit să ofere acoperire completă grupului de contra-grevă, precum și să provoace daune semnificative trupelor inamice. Mai mult, piloții, în special aeronavele de atac, au efectuat în mod sistematic atacuri cu bombă împotriva trupelor din aproape toate armatele care au trecut la ofensivă.
Adesea, piloții nu au acordat atenție semnalelor date de trupele lor. A ajuns la punctul în care în unele zone subunitățile puștii nu au indicat în mod specific linia frontală cu rachete și panouri, de teama că nu vor cădea sub propriile lor bombe. Conduși la disperare, unele formațiuni și-au „alungat” avioanele cu focul cu arme mici.
Astfel, puna de grevă a armatei de tancuri, susținută de două divizii de puști, în ciuda tuturor eforturilor, nu a reușit să depășească rezistența încăpățânată a inamicului. Principalele forțe ale grupului nostru, luând înălțimea 252.2, se aflau încă în vecinătatea sa la vest și sud-vest de acesta.
După atacuri continue, forțele ambelor corpuri de tancuri erau la sfârșit până la ora 15.00. În brigadă, 10-15 vehicule au rămas în rânduri, iar în unele chiar mai puține - 5-7. Dar contraatacul a continuat, comanda de la toate nivelurile a primit ordine să nu se oprească în vreun fel, ci să continue să apese inamicul. Dar forțele dispăruseră, posibilitățile conexiunilor se topeau cu fiecare oră.
Deja după-amiază a devenit evident că situația operațională generală se dezvoltă departe de ceea ce se așteptase comanda. Deși nu și-a pierdut încă speranța de a întoarce valul în favoarea sa. Dar inamicul a oferit rezistență încăpățânată de-a lungul întregului front. A devenit clar că contraatacul celor două armate de pază nu justifica speranțe, în timp ce trupele au suferit pierderi mari.
Prima lovitură a brigăzilor celor două corpuri sovietice, care părea a fi un singur atac unit, a continuat până în jurul orei 11.00 și s-a încheiat cu o tranziție la apărare după eliberarea fermei de stat Oktyabrsky în jurul orei 13.30-14.00. Ferma de stat Oktyabrsky și înălțimea 252, 2 în cursul bătăliei s-au schimbat de mâini de mai multe ori și abia după ora 17.00 inamicul a fost eliminat pentru ultima dată de la înălțimea 252.2 și a rămas în spatele trupelor sovietice.
Între orele 14.00 și 14.30 germanii au oprit aproape complet ofensiva corpului de tancuri și brigăzile lor, după pierderi suportate, și-au pierdut practic efectul de luptă. După ora 15.00, comandamentul sovietic nu se mai îndoia că planul de contragrevă eșuase. În plus, a devenit evident că inamicul nu numai că a oprit gruparea principală a trupelor, dar a încercat și să o împingă înapoi. Operațiunile de luptă pentru livrarea contraatacului între orele 20.00 și 21.00 au fost complet suspendate, iar diviziile de puști au preluat linia defensivă.
Așa s-a încheiat contraatacul petrolierelor sovietice, pe care s-au pus atâtea speranțe. În ciuda eforturilor colosale ale înaltului comandament, ofițerilor și soldaților obișnuiți, nu a fost posibil să se atingă obiectivul stabilit (străpungerea apărării inamice). Avansul trupelor germane a fost doar oprit. Din motive de completitudine, probabil că merită explicat modul în care părțile germane și sovietice au evaluat rezultatele acestei bătălii și ce pierderi au suferit părțile.
Urmează sfârșitul …
