Primul Război Mondial a fost aprins. Italia, în ciuda calității de membru al Triplei Alianțe, la câteva luni după izbucnirea ostilităților a luat partea țărilor Antantei. Simțul dreptății nu a petrecut noaptea aici, doar ambițiile imperiale cereau o creștere a teritoriului în detrimentul unui fost aliat. În acest caz, pe cheltuiala Austro-Ungariei.
În mod firesc, Forțele Navale Imperiale și Regale (Marina) din Austria-Ungaria au devenit dușmanul italienilor din Mediterana. Principalele baze navale ale imperiului, cu vedere la Marea Adriatică, erau situate în Trieste (Italia), Pola (acum Pula) și Split (Croația). În același timp, Trieste a fost promisă ca pradă de către Antantă italienilor, care considerau acest oraș al lor, deși era deja renumit ca capitala „Riviera austriacă”.
Curând, flota austro-ungară a fost pur și simplu închisă în porturile lor. În cea mai mare parte, aceasta a fost o consecință a temerilor propriului comandament al Auto-Ungariei de a pierde nave într-o coliziune cu un escadron mixt de britanici și italieni. Cu toate acestea, aliații, reprezentați de italieni, nu s-au grăbit să atragă flota inamică și să aibă perspectiva de a fi bătuți. În plus, flota austro-ungară, sub acoperirea artileriei de coastă, a fost, este adevărat, chiar bucuroasă că italienii au apărut la orizont. La urma urmei, acest lucru le-a promis dușmanului lor moarte sigură.
Drept urmare, comanda italiană a luat singura decizie corectă: să folosească tactici de sabotaj. Astfel, în decembrie 1917, două torpile italiene au pătruns în portul Trieste, scufundând o corăbieră de apărare de coastă „Viena” (SMS „Wien”). Vulnerabilitatea bazelor a devenit evidentă pentru austrieci, astfel încât securitatea a crescut semnificativ. Încercarea din nou părea imposibilă.
Iesire inginerie
Fondatorul și inginerul șef al Societății Veneziane Automobili Navali (Castello, Veneția) Attilio Bisio, care este specializat în dezvoltarea bărcilor, inclusiv a torpilelor, a venit în ajutorul flotei native. El a propus un design foarte original al unei bărci torpile capabile să depășească obstacolele puternice de la intrarea în golf fără a fi nevoie să le taie și să atragă prea multă atenție. Punctul culminant al bărcii cu fund plat Bisio a fost prezența a două șine pe ambele părți. Erau un lanț închis cu vârfuri, așezate pe un fel de șine și rotitoare pe scripete speciale dințate, asemănătoare cu rolele.
Barca cu fund plat avea următoarele caracteristici de performanță:
- lungime - 16 m, lățime - 3,1 m, pescaj - 0,7 m;
- motor - două motoare electrice Rognini și Balbo, câte 5 CP fiecare. fiecare;
- viteza maximă - 7,4 km / h;
- echipaj - 3 persoane;
- corp - lemn;
- armament - două torpile de 450 mm.
Comandamentul italian, care a preferat să facă război pe mare cu forțe mici, a preluat instantaneu o propunere atât de îndrăzneață a lui Bisio. Armata italiană visa încă la scufundarea cu succes și rentabilă a „Vienei” de către torpilele MAS ieftine (Motoscafo armato silurante).
Au fost comandate patru bărci, care au fost numite fie „tăietoare-tancuri”, apoi „bărci săritoare”. Drept urmare, natura „săritoare” și-a pus amprenta pe numele bărcilor: Grillo („Cricket”, barca principală a seriei), Cavalletta („Grasshopper”), Locusta („Locust”) și Pulce („ Purice ). Acest roi de insecte era gata până în martie 1918 și ar fi trebuit să înțepe din nou dureros Austria-Ungaria.
Muscii de mare în luptă
Pe 14 aprilie, două „tancuri-barca” au fost scoase pe mare de către distrugătoarele italiene, deoarece navigabilitatea noilor produse era zero. Cavalletta și Pulce au ajuns la portul lui Paul. În ciuda faptului că bărcile căutau o trecere sigură în portul inamic pentru o lungă perioadă de timp, arma miracolă nu s-a putut dovedi. În plus, începea să devină ușoară. Temându-se că „tancurile” tractate cu mișcare lentă vor reține distrugătoarele, atrăgând atenția marilor forțe navale austro-ungare, comandanții pur și simplu au inundat bărcile și au plecat la viteză maximă de pe coasta inamicului.
A doua încercare a fost făcută în perioada 13-14 mai 1918. Grillo a ieșit la mare, însoțit de cinci distrugătoare, sub comanda lui Mario Pellegrini. Barca a reușit să se apropie pe furiș de brațele portului lui Paul datorită motoarelor sale practic silențioase. Cu toate acestea, în acel moment au fost smulși din întuneric de un fascicul de reflectoare. Mario s-a dovedit a nu fi o duzină timidă și, după ce a depășit, așa cum era planificat, obstacolele, s-a repezit în atac.
În curând, navele de bază trageau cu disperare asupra „insectei” obsedante cu o înțepătură mortală. Coca cu glonț a început să capteze apă de mare când Pellegrini a tras torpile. În ciuda curajului căpitanului, torpilele nu au găsit niciodată ținta. Conform uneia dintre versiuni, datorită faptului că echipajul nu i-a pus pe un pluton de luptă (!). Drept urmare, barca s-a scufundat, echipajul a fost capturat și distrugătoarele abia au avut timp să plece.
Al treilea atac a fost făcut la Trieste pe 15 mai. Locusta tocmai ajunsese în port când reflectoarele au aprins barca. Fără a persista, echipa s-a retras rapid, pe cât posibil, având în vedere viteza. Italienii nu au întreprins operațiuni mai serioase cu utilizarea „tancurilor”, dar acest lucru nu i-a împiedicat pe austrieci să ia mai mult decât în serios roiul de insecte.
Fluturând steagul Austro-Ungariei
Imperiul decrepit a apreciat destul de mult cercetarea inginerească italiană. Grillo scufundat în Paula a fost atent crescut și studiat în mod cuprinzător. Desigur, „barca-tanc” secretă nu a putut fi restaurată. Explozii de foc și mitraliere au mărunțit corpul de lemn. În plus, înainte de a fi capturat, Pellegrini a reușit să activeze o acuzație de autodistrugere.
Prin urmare, comanda flotei a comandat de la șantierul naval Fritz Eppel din Viena doi analogi ai bărcii italiene, numite Barrikadenkletterboot. În acest moment, șantierul naval se stabilise deja în domeniul construirii de mici nave de război pentru flota austro-ungară. Până în iulie 1918, compania Eppel a întocmit un desen general al bărcii și a început construcția.
În toamnă, testele primului eșantion au fost efectuate pe Dunăre. În timpul proceselor, au fost prezenți oficiali de rang înalt ai flotei imperiale din Austria-Ungaria, inclusiv amiralul Franz von Golub și consilierul naval superior al împăratului Karl I Franz von Keil însuși. Barca s-a arătat cu demnitate, depășind diferite tipuri de obstacole și a făcut o impresie excelentă asupra ofițerilor superiori prezenți.
Caracteristicile noii arme promițătoare nu difereau prea mult de caracteristicile modelelor italiene. Fund plat, corp de lemn, lungime 13,3 m, lățime 2,4 m, tiraj 0,9 m. Motoarele electrice de la inginerii austrieci au furnizat altele mai puternice - doar 13 CP.
Armamentul era de același tip - torpile de 450 mm. Echipajul era format și din trei persoane.
Țintele au fost preluate suficient de repede pentru cele două bărci gata preparate. Barca, numită Mb.164, trebuia să atace baza din portul Ancona, iar Mb.165 a primit ca țintă micul port Chioggia (o comună aflată chiar la sud de Veneția). Pe 20 octombrie, barca Mb.164 a reușit chiar să fie livrată la gară pentru a o transporta la baza lui Paul, care a devenit doar de două ori ținta acestor „tancuri-barca”. Dar răzbunarea austriacă nu era destinată să aibă loc. Pe 30 octombrie, comanda a anulat operațiunea.
La sfârșitul lunii octombrie, forțele centrifuge din Austria-Ungaria au început să distrugă țara. Cehi, slovaci, unguri, polonezi și alți cetățeni - toți au tras pătura peste ei înșiși. La 1 noiembrie 1918, Carol I a abdicat de la tron. Și mai puțin de un an mai târziu, arma miracolă sub formă de „tancuri-barcă” a fost demontată în liniște în bucăți.
