Frontul de Vest a pierdut bătălia pentru Grodno și Volkovysk. Acest lucru s-a datorat în principal greșelilor de comandă și inteligenței slabe. Operațiunea strategică a inamicului a fost adormită, din moment ce Tuhachevski visa încă la un „Varșovia roșu”.
Bătălii la granița cu Lituania. Pruzhany
Înainte de începerea ofensivei generale, armata poloneză a efectuat mai multe operațiuni locale, îmbunătățindu-și poziția și avansând ușor. La sfârșitul lunii august - începutul lunii septembrie 1920, a existat un conflict între Polonia și Lituania. În timp ce se deplasau spre est, trupele poloneze au ajuns la Augustów, unde erau staționați grănicerii lituanieni, care se mutaseră în zonă în timpul ofensivei Armatei Roșii din iulie. Polonezii au cerut lituanienilor să plece. Au ezitat să răspundă, autoritățile lituaniene considerând a lor partea de sud a Suvalkovshchyna. Apoi polonezii au dezarmat grănicerii lituanieni, iar la 30 august divizia 1 a legionarilor a ocupat Augustów. Apoi grupul operațional al colonelului Nenevsky (a 4-a brigadă de cavalerie și a 41-lea regiment de infanterie Suwalki) s-a mutat la Suwalki și Sejny. La 1 septembrie, trupele poloneze au intrat în Suwalki.
Intrarea trupelor poloneze pe teritoriul disputat cu Lituania a ridicat problema interacțiunii dintre Armata Roșie și lituaniană. Cu toate acestea, guvernul lituanian nu a dorit să-și transfere trupele în subordinea operațională a roșilor. La 2 septembrie, a doua divizie lituaniană (7 mii baionete) a lansat o ofensivă asupra Suwalki și Augustow. Trupele lituaniene au ocupat Lipsk, Sejny și au ajuns la Suwalki. Cu toate acestea, cavaleria poloneză a mers în spatele diviziei lituaniene, iar legionarii au lansat o ofensivă din front. După ce au pierdut doar peste 400 de prizonieri, lituanienii s-au retras. Pe 7 septembrie, trupele poloneze au ocupat Lipsk, pe 9 septembrie - Sejny și Krasnopol. Pe 10 septembrie, polonezii au ajuns la „Linia Foch” - linia de demarcație dintre Polonia și Lituania, propusă de Antantă în 1919.
La 18 septembrie 1920, Divizia a 14-a de infanterie a Armatei a 4-a poloneze a primit sarcina de a lua Pruzhany, un punct important pe drumul spre Slonim. După ce a făcut un marș nocturn dinspre vest de Shereshev, dimineața polonezii au străpuns apărarea Diviziei a 17-a de infanterie sovietică a Armatei a 16-a din apropierea orașului. Când forțele principale s-au apropiat, batalioanele poloneze au atacat simultan Pruzhany din nord, vest și sud. Roșii nu se așteptau la acest atac, după o scurtă bătălie orașul a căzut. Divizia a 17-a s-a retras în dezordine, pierzând doar peste 1.000 de prizonieri.
Bătălie în regiunea Grodno și Berestovitsa
La 20 septembrie 1920, Grupul Central al Armatei a 2-a (a 22-a Voluntar și a 21-a Diviziuni de Munte) a atacat pozițiile Diviziilor 5 și 6 de Infanterie ale Armatei a 3-a sovietice. Neașteptând o lovitură puternică, unitățile sovietice s-au întors spre fortificațiile cetății Grodno. Trăgând rezervele armatei, pe 21 septembrie, Armata Roșie a contraatacat, dar fără succes. Odată cu apropierea rezervelor sovietice, forțele partidelor au devenit aproximativ egale. Au urmat bătălii poziționale încăpățânate. Aceleași poziții au trecut de la mână la mână de mai multe ori. Ofensiva armatei a 2-a poloneze a fost oprită, dar principalele forțe ale frontului de vest în direcția Grodno au fost înfrânate.
Divizia a 3-a de infanterie a legiunilor generalului Berbetsky (aproximativ 8 mii de oameni, 40 de tunuri, inclusiv 10 grele, peste 200 de mitraliere), care alcătuia aripa dreaptă a Armatei a 2-a, a avansat cu succes, împingând părți din a 11-a și a 16-a divizie (aproximativ 11 mii de oameni cu 60 de tunuri) din armata a 15-a sovietică. Polonezii au capturat podurile nedeteriorate din Dublyany și Mostovlyany și au traversat Svisloch la vest de Berestovitsa. O luptă încăpățânată a izbucnit în zona Berestovitsa. Pe 21 septembrie, polonezii au pătruns în Bolshaya Berestovitsa, pătrunzând în spatele Diviziei a 11-a. Au învins unitățile și cartierele generale din spate, au capturat aproximativ 300 de oameni și au capturat 4 tunuri. Comandantul divizional Sobeinikov a fost rănit, dar a putut să plece. Comandantul Kork a trimis la un contraatac cea de-a 56-a brigadă, care tocmai sosise de la granița finlandeză (3.000 de luptători). Pe 22, bătălii acerbe au continuat toată ziua, dar Armata Roșie nu a putut recuceri Berestovitsa. Brigada a 33-a sovietică și divizia a 16-a au împins mai întâi divizia a 3-a a inamicului, dar au suferit pierderi grele. Apoi polonezii au contraatacat. Cu sprijinul unităților vecine, până seara, rezistența diviziei 16 a fost spartă.
Pe 23 septembrie, polonezii au capturat Malaya Berestovitsa, dar apoi roșii au lansat din nou un contraatac. Abia seara divizia a 3-a a legionarilor a rupt rezistența inamicului și a ajuns la R. Vereteika, un afluent al Svisloch-ului. Pe 24 septembrie, armata Cork a contraatacat din nou, dar fără succes și a suferit pierderi grave. Seara, trupele poloneze și-au reluat ofensiva. Armata a 15-a sovietică a început să se retragă, temându-se de înconjurare din cauza deteriorării situației din nord în zona de apărare a Armatei a 3-a. Pe 25 septembrie, polonezii au avansat, aproape fără a întâmpina rezistențe serioase, și au ocupat Lunnu și podul avariat de peste Neman. Astfel, polonezii au învins armata a 15-a: trupele sovietice au pierdut aproximativ 3 mii de oameni uciși și capturați. Cu toate acestea, trupele poloneze nu au reușit să străpungă apărarea inamicului în mișcare, să ajungă la podurile de pe Neman și să le captureze. Acest lucru a fost făcut abia în a cincea zi a operației.
Descoperire a grupului nordic
Grupul nordic al celei de-a 2-a armate poloneze (prima divizie legionară, prima divizie lituano-bielorusă, două brigăzi de cavalerie, 15,5 mii soldați în total, 90 de tunuri), concentrat în zona Augustow, a primit sarcina de a avansa rapid spre nord-est, ocoliți Grodno din nord, traversați Neman lângă orașul lituanian Druskeniki și ajungeți în două zile la orașul Marcinkants (Marcinkonis) pe calea ferată Grodno-Vilnia. Polonezii au interceptat comunicațiile frontului de vest care mergeau de la Grodno la Mosty și Lida. Gruparea sovietică Grodno se afla sub amenințarea încercuirii.
La 22 septembrie 1920, Grupul Nordic a lansat o ofensivă. A 4-a brigadă de cavalerie a lui Nenevsky a avansat și a împrăștiat unitățile avansate ale armatei lituaniene. Divizia 1 Legiune a lovit la Divizia 2 Lituaniană la Seiny. Aruncând înapoi inamicul, polonezii l-au capturat pe Sejny și au înconjurat o parte din trupele lituaniene. Aproximativ 1700 de persoane au fost capturate, 12 tunuri au fost capturate. În noaptea de 23, polonezii au învins regimentul lituanian, capturând 300 de oameni și 4 tunuri. Pe 23 septembrie, cavaleria poloneză a ajuns la podul de pe Neman, lângă orașul Druskeniki. Cu sprijinul infanteriei care se apropia, polonezii au capturat podul. Pe 24, polonezii au ocupat Marcinkants și au ajuns la Porechye (nord-est de Grodno). Drept urmare, armata poloneză a deschis drumul către Lida și a primit ocazia să lovească în spatele celei de-a treia armate a lui Lazarevich. Comandamentul Frontului de Vest a fost atât de ocupat cu bătălii în zona Grodno și Berestovitsa încât au ratat descoperirea inamicului prin teritoriul lituanian și Neman cu acces în partea din spate a Armatei a 3-a. Tuhachevski se pregătea să respingă lovitura inamicului în direcția Grodno și apoi să lanseze o contraofensivă.
Căderea lui Grodno
Principalele forțe ale Armatei a II-a poloneze și-au reluat ofensiva împotriva lui Grodno. Pe 23 septembrie, Divizia 21 Poloneză de Munte a luptat pentru treceri la sud de Grodno, iar Divizia 22 Voluntari a luptat spre nord. În noaptea de 23-24 septembrie, grupul maiorului Mond a capturat podul avariat de pe Neman lângă Gozha. Polonezii au început să repare podul, o parte din trupele grupului au traversat râul cu ambarcațiuni improvizate. Cartierul general al armatei a 2-a poloneze a ordonat brigăzii a 2-a de cavalerie din grupul nordic să meargă de la nord la Grodno și să se conecteze cu grupul Mond.
Între timp, atacul grupului nordic mergea în două coloane spre Lida și Vasilishki. Polonezii s-au dus în spatele grupării Grodno a Armatei Roșii. Abia pe 24 septembrie, cartierul general al Armatei a 3-a sovietice a primit primele date despre înaintarea trupelor poloneze pe flancul nordic. Cartierul general a decis că polonezii se îndreptau spre Grodno. După negocierile cu comanda frontului, Lazarevich a ordonat trimiterea diviziilor de puști 2 și 21 din rezerva armatei împotriva acestui grup inamic. Acest lucru a slăbit forțele Armatei a 3-a în direcția Grodno.
Divizia 5 Rifle, incapabilă să reziste presiunii inamicului, a început să se retragă. Cu sprijinul artileriei grele, Divizia 22 Voluntari a capturat Fortul nr. 4 al Cetății Grodno. Apoi, roșii au părăsit fortele nr. 1, 2 și 3. În sectorul nordic, grupul Mond a capturat Fortul nr. 13. În seara zilei de 25 septembrie, Armata Roșie și-a pierdut pozițiile pe malul stâng al Nemanului. Presiunea polonezilor a crescut. Trupele Armatei a 3-a se aflau sub amenințarea încercuirii din nord și nord-est. În sud, polonezii au pătruns în Volkovysk. Tuhachevski i-a permis lui Lazarevici să părăsească Grodno. În noaptea de 26 septembrie, trupele poloneze au pătruns în oraș. Trupele sovietice se retrag spre est. Armata a 3-a se retrage în Lida, armata a 15-a și a 16-a în r. Shchara.
Volkovysk
La 23 septembrie, grupul nordic al generalului Jung (Divizia a 15-a de infanterie, care face parte din Divizia a 2-a Legiune) a Armatei a 4-a poloneze a lansat o ofensivă la Volkovysk. A lovit joncțiunea armatei sovietice 15 și 16. Divizia 48 a Armatei 16 ocupă apărarea aici. Ofensiva poloneză și aici a surprins comanda sovietică prin surprindere. Se aștepta ca inamicul să-și arunce toate forțele asupra Grodno prin zona Berestovitsa. În câteva ore, regimentele au străpuns apărările roșii și seara au capturat Volkovysk. Comandamentul sovietic a transferat cea de-a 56-a brigadă din zona Berestovitsa în ajutorul diviziei 48. De asemenea, comandantul Armatei a 15-a, Cork, a lansat pe 24 septembrie Divizia 27 Infanterie în luptă din rezerva armatei. În timpul unei bătălii acerbe care a durat toată ziua, Armata Roșie a recucerit Volkovysk. Întârzierea la Volkovysk, precum și la Mosty, a întârziat înaintarea trupelor poloneze. Acest lucru a forțat înalta comandă poloneză să întărească armatele 2 și 4 cu rezerve frontale.
Între timp, Tuhașevski, temându-se de înconjurarea armatelor sale, pe 25 a ordonat trupelor să se retragă spre est. Înainte de acea seară din 24 septembrie, Tuhașevski a purtat negocieri cu șeful Statului Major Lituanian, Kleshchinsky. Comandamentul sovietic le-a oferit lituanienilor o ofensivă comună în zona Suwalki-Grodno. Cu toate acestea, lituanienii au abandonat din nou acțiunile comune. Drept urmare, trupele armatei a 3-a au fost retrase la Lida, armata a 15-a la râurile Lebeda și Shchara, a 16-a la r. Shchara. Teritoriul trebuia sacrificat pentru a salva armatele.
Astfel, Frontul de Vest a pierdut bătălia pentru Grodno și Volkovysk. Acest lucru s-a datorat în principal greșelilor de comandă și inteligenței slabe. Operațiunea strategică a inamicului a fost adormită, din moment ce Tuhachevski visa încă la un „Varșovia roșu”. Polonezii au prins principalele forțe ale frontului de vest în zona Grodno, au lovit puternic spre sud, la Volkovysk, și au ocolit armata a 3-a sovietică din nord, de-a lungul teritoriului lituanian, vizând Lida. Acest lucru a distrus frontul sovietic, armatele lui Tuhachevski au trebuit urgent să se retragă din nou spre est pentru a evita înconjurarea.
