În articolele anterioare ale seriei, am descris în detaliu istoria creației, serviciului și calea de luptă a crucișătorului blindat Novik. Articolul prezentat atenției dvs. va fi dedicat evaluării proiectului acestei nave, în multe privințe, a unei nave remarcabile.
Deci, să începem cu câteva statistici. Perioada din 27 ianuarie până în 28 iulie 1904 conține 183 de zile. În acest timp, „Novik” a mers de 36 de ori pe mare, luând în considerare o astfel de ieșire, inclusiv participarea la o bătălie cu flota japoneză pe 27 ianuarie, fără a lua în calcul cazurile în care crucișatorul a ieșit pe drumurile exterioare și, după ce a stat în picioare acolo pentru o vreme, s-a întors în portul interior din Port Arthur. Astfel, în medie, crucișătorul a plecat la mare aproximativ o dată la 5 zile: să analizăm unde și de ce.
Deci, în mod ciudat, cel mai adesea Novik a ieșit pe mare pentru a trage asupra țintelor terestre și, în total, crucișătorul a făcut 12 ieșiri în sprijinul trupelor noastre. În unele cazuri, înaintând spre flancul de coastă al forțelor noastre terestre, a trebuit să alunge și distrugătoarele japoneze care trageau asupra trupelor noastre. Dar sarcina cheie a fost întotdeauna livrarea de lovituri de artilerie împotriva pozițiilor terestre ale inamicului.
Următoarea sarcină este de a însoți escadrila pe mare, în acest scop „Novik” a părăsit Port Arthur de 8 ori, inclusiv bătălia din 27 ianuarie și bătălia din Marea Galbenă din 28 iulie. Trebuie să spun că crucișătorul rus a participat la toate ieșirile forțelor principale ale Escadrilei Pacificului, redenumit ulterior Escadrila 1 a Pacificului.
Locul al treilea este împărțit de până la trei sarcini, inclusiv: ieșirea pe mare în căutarea sau interceptarea distrugătorilor inamici; plecarea pe mare pentru a-și sprijini, furniza sau salva propriile distrugătoare și, în cele din urmă, acoperi așezarea activă a minelor. Pentru a rezolva fiecare dintre aceste sarcini, „Novik” a mers pe mare de 4 ori.
Pe locul patru se află inteligența. În acest scop, „Novik” a plecat la mare de trei ori.
Toate acestea împreună fac 35 de ieșiri: și încă o dată crucișătorul a plecat pe mare pentru a efectua exerciții individuale.
Dragii cititori probabil că nu au uitat că crucișătoarele blindate de mare viteză de rangul II pentru nevoile Escadrilei Pacificului au fost concepute ca nave adaptate pentru a rezolva două sarcini care au fost considerate cheie pentru această clasă: recunoașterea și serviciul cu escadrila. Cu alte cuvinte, crucișătoarele de rangul II au fost concepute pentru a conduce ordinul de marș al escadrilei, pentru a căuta inamicul departe de el, precum și pentru a efectua repetiții și servicii de mesagerie cu acesta. În plus, crucișătoarele de rangul II au trebuit să rezolve alte sarcini pentru care capacitățile crucișătorilor de gradul 1 erau excesive, iar canoanele și distrugătoarele erau insuficiente.
S-ar părea că un crucișător mic și foarte rapid este ideal pentru rolul unui cercetaș, dar vedem că pentru acest serviciu Novik nu a fost aproape complet folosit. Mai mult, de trei ori când crucișătorul a fost trimis totuși pentru recunoaștere, acest lucru nu s-a întâmplat când a plecat pe mare ca parte a unei escadrile. În toate aceste episoade, el a făcut parte dintr-un detașament separat, uneori - împreună cu alte crucișătoare și alteori - doar cu distrugătoare. De ce s-a întâmplat asta?
Respingerea aproape completă a utilizării Novik ca navă de recunoaștere este asociată cu o serie de factori, atât obiectivi cât și subiectivi. În același timp, ele sunt atât de puternic legate între ele, încât este deja foarte dificil să înțelegem care dintre ele sunt primare.
Să luăm în considerare obiectivul mai întâi. Este trist să afirmăm acest lucru, dar „Novik” (împreună cu „Boyarin”) a fost cel mai slab armat crucișător din ambele escadrile, atât rus, cât și japonez. Nu ținând cont de „Sayen” pre-vechi, pe care japonezii l-au primit ca trofeu de la războiul lor cu chinezii și a fost, mai degrabă, o barcă de gunoi cu 15 noduri, chiar și cele mai slabe crucișătoare blindate din Japonia erau înarmate cu 6 * Arme de 152 mm (același „Tsushima”), sau tunuri de 2 * 152-mm și 6 * 120-mm („Izumi”, „Suma” etc.). Dar ideea nu constă doar în numărul și calibrul pistolelor - așa cum am menționat deja, pentru a atinge viteza mare la proiectarea Novik, inginerii germani au trebuit să recurgă la un raport foarte mare între lungimea și lățimea crucișătorului. (9), iar acest lucru a făcut-o o platformă de artilerie relativ instabilă. Pentru același „Tsushima”, această cifră era de doar 7, 6, ceea ce înseamnă că tunarii crucișătorului japonez erau mult mai convenabili să-și îndrepte armele spre țintă decât „colegii” lor de pe „Novik”. Evident, pentru Novik, care avea doar 6 * 120 mm tunuri și condiții de tragere mai proaste, o luptă individuală cu orice crucișător blindat japonez a fost foarte periculoasă și chiar dacă nava rusă ar reuși, ar fi fost doar la costul daunelor grele.
Aș dori să observ imediat că aici și mai jos, comparând navele rusești și japoneze, vom compara doar caracteristicile și capacitățile lor tehnice, ignorând în același timp calitatea muniției și nivelul de pregătire al echipajului. Faptul este că sarcina noastră este de a afla cât de acceptabil a fost pentru flotă conceptul de crucișă de recunoaștere de mare viteză, întruchipat în Novik. Dar este clar că nu, chiar și cel mai avansat concept va aduce victoria dacă inamicul trage de cinci ori mai precis, așa cum a fost în Marea Galbenă. Și chiar dacă nivelul de pregătire al echipelor rusești și japoneze ar fi comparabil, calitatea muniției ar putea duce în continuare la o pierdere, chiar dacă inamicul era formal mai slab și mai puțin sofisticat în tactică.
Desigur, dacă ar fi nevoie să prezicem rezultatul unei bătălii care ar putea avea loc, atunci ar trebui să luăm cu siguranță în considerare atât caracteristicile tactice și tehnice (TTX) ale navelor, cât și calitatea echipajelor și muniției acestora, precum și multe alte nuanțe. Dar dacă vrem să analizăm caracteristicile de performanță ale navei pentru a respecta sarcinile cu care se confruntă, ar trebui să ignorăm neajunsurile în pregătirea echipajelor și în calitatea muniției, comparând navele din diferite țări ca și când ar avea un echipaj al aceeași îndemânare și scoici de o calitate comparabilă. În plus, suntem interesați să încercăm să ne imaginăm cum ar putea gândi amiralii ruși atunci când iau una sau alta decizie - și ei, cel puțin înainte de război, credeau că echipajele și obuzele rusești nu erau în niciun fel inferioare japonezilor.
Dar înapoi la Novik. După cum am spus deja, în ceea ce privește artileria, crucișătorii ruși „de rangul doi” ai escadrilei Port Arthur s-au dovedit a fi cei mai slabi din clasa lor. Și acest lucru nu a putut decât să le afecteze utilizarea.
Desigur, „Novik” a fost superior în viteză oricărei crucișătoare japoneze, dar ce i-a dat în practică? El, desigur, putea să ajungă din urmă cu orice navă din clasa sa, dar această abilitate era inutilă din cauza slăbiciunii artileriei sale. Ar putea scăpa și de orice crucișător japonez, dar cum? Viteza Novik a fost de 25 de noduri, viteza unui crucișător tipic mic japonez a fost de aproximativ 20 de noduri, adică crucișătorul rus a avut un avantaj de viteză de 25%. Desigur, „Novik” în operațiunea zilnică nu a dezvoltat 25 de noduri, dar se poate presupune că crucișătoarele japoneze „în viață” au arătat mai puțin decât pe un kilometru măsurat. Astfel, superioritatea în viteză a lui Novik i-a garantat evadarea de la orice crucișător japonez, dar, de exemplu, dacă inamicul se afla în drum spre bază, nu ar fi fost posibil să îl ocolească și să meargă „acasă” fără un luptă. Iar bătălia cu orice crucișător japonez a fost neprofitabilă pentru Novik din cauza slăbiciunii artileriei sale. În plus, japonezii aveau nave mai rapide, cu o viteză de 21 de noduri, iar „câinii” au dezvoltat 22, 5-23 de noduri, iar Novik a fost și mai dificil să evite întâlnirea cu ei.
Deci, dacă vorbim despre un fel de „bătălie generală în vid”, atunci toate cele de mai sus nu au avut prea multă semnificație. La urma urmei, cum a fost conceput? Escadra iese la mare, iar în fața ei, forsail, sunt crucișătoare din clasa „Novik”. Pe măsură ce se apropie de zona în care este așteptat inamicul, croazierele de recunoaștere pot merge înainte pentru a căuta inamicul pe cursuri divergente. Într-o astfel de situație, cercetașii inamici nu au aproape nicio șansă să întrerupă crucișătoarele rusești de la forțele principale și, chiar dacă dintr-o dată se întâmplă acest lucru, ei înșiși vor fi prinși între crucișătoarele de recunoaștere și escadrila principală.
Dar în Port Arthur, a fost foarte diferit. Orice recunoaștere oarecum îndepărtată a dus la faptul că crucișătorul va trebui să se întoarcă la Port Arthur dimineața devreme. Și aici exista un pericol real de a fi tăiat de la propria sa bază de către forțele japoneze care se apropiau noaptea, iar apoi Novik putea fugi doar de la inamic în mare, având perspectiva tristă de a fi interceptat de numeroase detașamente de lumină japoneză. forțelor. Sau mergi pentru o descoperire și acceptă o luptă complet nefavorabilă pentru tine. De fapt, chiar și ieșirea la recunoaștere dimineața și revenirea în acea seară a fost plină de apariția forțelor ușoare japoneze cu același rezultat.
Astfel, trebuie spus că crucișătoarele rusești de rangul II în majoritatea situațiilor de luptă (de fapt, orice recunoaștere pe distanțe lungi) nu ar putea opera eficient fără sprijinul unor nave mai mari. Un astfel de sprijin ar putea fi oferit de croaziere de rangul I, atât blindate, cât și blindate. La începutul războiului, aveam patru astfel de crucișătoare în Port Arthur (fără a lua în calcul Varyag-ul din Chemulpo): blindatele Bayan și blindatele Askold, Diana și Pallada.
Deci, chiar și cei mai răi dintre ei (vorbim, desigur, despre „zeițe”), totuși nu au fost inferiori în puterea de luptă față de majoritatea crucișătoarelor blindate japoneze. De altfel, doar „câinii” aveau o superioritate semnificativă în butoaiele de artilerie față de „zeițe”, dar nici aici totul nu era atât de simplu. Da, „Chitose”, „Kasagi” și „Takasago” aveau arme de 2 * 203 mm și 5 * 120 mm într-o salvă de la bord împotriva armelor de 5 * 152 mm ale crucișătoarelor din clasa „Diana”, dar … Faptul este că „câinii” se concentrau pe arme puternice la viteză mare, care a priori necesita corpuri lungi și relativ înguste, astfel capacitățile lor de platforme de artilerie au lăsat mult de dorit. Cu alte cuvinte, aceiași factori care au făcut ca Novik să fie mai puțin convenabil pentru artilerii în comparație cu Tsushima, în acest caz au funcționat pentru crucișătoarele rusești din clasa Diana, ale căror corpuri au fost proiectate pentru raiduri oceanice și o viteză foarte moderată.
Și astfel s-a dovedit că prezența tunurilor de 203 mm, care păreau să dea „câinilor” japonezi puterea supremă, în practică nu i-a ajutat prea mult. Cel puțin până în prezent, nu există niciun singur lovit confirmat de un proiectil de 203 mm realizat din aceste nave, deși, în principiu, este posibil să fi lovit pe cineva. De exemplu, în aceeași „Aurora” din bătălia de la Tsushima. Dar, pe ansamblu, precizia de tragere a acestor arme (tocmai de la „câini”) a fost extrem de redusă pentru flota japoneză.
Nu există nimic de spus despre restul navelor - "Askold" cu 7 * 152-mm într-o salvă la bord era mult mai puternică decât navele japoneze din aceeași clasă, iar "Bayan" cu viteza foarte decentă, excelentă protecția și turela de 203 mm păreau reale "Ucigașul punților blindate", capabil să se angajeze în luptă chiar și cu un detașament de mici crucișătoare japoneze fără prea multe riscuri pentru el însuși.
Cu toate acestea, se pare că japonezii au înțeles și acest lucru. Și astfel, de regulă, aceștia și-au acoperit detașamentele de croazieră fie cu cel de-al cincilea detașament de luptă, care a inclus vechiul corăbiat Chin-Yen, fie cu crucișătoare blindate moderne.
Și acesta a fost un adevărat „șah și șah” pentru escadrila de croazieră rusă din Port Arthur. Pur și simplu pentru că, în comparație cu chiar cel mai puternic „Bayan” rusesc, orice crucișător blindat japonez, cu un nivel de protecție similar sau chiar superior, avea aproape două ori mai puternică salvă laterală.
Drept urmare, pentru flota noastră din Port Arthur înainte de începerea războiului, s-a dezvoltat o situație complet sumbru. Aveam doar două crucișătoare de rangul 2, în timp ce japonezii aveau până la 17 crucișătoare blindate. Da, majoritatea erau fie foarte vechi, fie construcții nereușite și, desigur, nu toate puteau fi concentrate lângă Port Arthur, dar erau mai mult decât suficiente pentru a organiza o „plasă de vânătoare” atunci când încercau să „Novik”. și „Boyarin” pentru a efectua recunoaștere pe distanțe lungi - cu atât mai periculoase cu cât Boyarin, din păcate, nu diferea în ceea ce privește viteza mare, corespunzând aproximativ în acest parametru celor patru „câini” japonezi.
Pentru a dispersa și a distruge crucișătoarele blindate inamice, am avut 4 sau chiar 5 (numărând Varyag) crucișătoare de rangul I, care, acționând împreună, în luptă ar putea învinge orice detașament inamic de crucișătoare blindate. Dar prezența japonezilor 6, și mai târziu - 8 crucișătoare blindate a dus la faptul că cele mai mișcătoare crucișătoare rusești de rangul 1 „Diana”, „Pallada” (și „Varyag”, dacă a rămas în Port Arthur) era extrem de periculos, ar fi dus la mare pentru un fel de operațiuni - nu puteau nici să scape de nave precum „Asam”, nici să lupte cu succes cu ele.
Și după moartea lui "Varyag" și "Boyarin" am avut doar trei crucișătoare rapide, care împreună ar fi putut lupta cu succes cu unul dintre detașamentele de luptă ale crucișătoarelor blindate japoneze și aveau șanse mari de succes să se retragă din forțele superioare de crucișătoare blindate ale Țării Soarelui Ascendent. Dar chiar și atunci - numai dacă nu au fost tăiați de ei de la bază, respectiv, orice recunoaștere pe distanțe lungi era plină de un risc foarte mare. Și, chiar dacă s-au întreprins totuși astfel de ieșiri, nu avea rost să folosească Novik separat, întregul detașament de crucișătoare ar fi trebuit să dispară.
Toate acestea într-o anumită măsură au anulat avantajul Novik în ceea ce privește viteza, deoarece detașamentul, desigur, nu se va mișca mai repede decât cea mai lentă navă a sa, dar a subliniat neajunsurile micului crucișător rus ca platformă de artilerie și slăbiciunea artileriei.
Vom ilustra toate cele de mai sus cu exemplul singurei ieșiri către marea deschisă a primei escadrile din Pacific, când ea însăși căuta o întâlnire cu inamicul: s-a întâmplat la 10 iunie 1904. În ceea ce privește cealaltă la ieșiri, escadrila a luat bătălia pe 27 ianuarie, abia a cântărit ancora în raidul exterior, iar în bătălia de pe 28 iulie, escadrila a avut sarcina de a intra în Vladivostok. Deci, dacă, printr-un incident miraculos din acea zi, japonezii nu au ieșit să o intercepteze, V. K. Witgeft nu s-ar fi gândit niciodată să-i caute în mod intenționat. Cât despre S. O. Makarov, apoi a scos corăbiile pentru antrenament, dar dacă încă mai căuta o bătălie, nu a ieșit în larg, ci a căutat să atragă flota japoneză sub focul bateriilor de coastă rusești.
Și abia pe 10 iunie, situația era fundamental diferită. Guvernatorul E. I. Alekseev, fiind sigur că flota japoneză a primit daune grave și că doar câteva nave au rămas în rândurile Heihachiro Togo, a insistat asupra unui angajament general. Respectându-i instrucțiunile, V. K. Vitgeft a scos escadra pe mare și urma să caute inamicul: dacă principalele forțe ale japonezilor nu se aflau în apropiere, el urma să meargă să le caute lângă Insulele Elliot.
S-ar părea că acesta este un caz în care un detașament de crucișătoare din escadrila Port Arthur se poate arăta în toată splendoarea sa, mai ales că nu a pierdut încă sprijinul celui mai puternic crucișător - „Bayan”, care a fost aruncat în aer de un al meu mai târziu. Și nu există nicio îndoială că, în 10 iunie, comandantul rus avea cu adevărat nevoie să vadă principalele forțe ale japonezilor cât mai curând posibil. Cu toate acestea, crucișătoarele nu au intrat în recunoaștere, rămânând cu cuirasatele escadrilei. De ce?
Chiar și când prima escadronă a Pacificului tocmai urmărea traulele care și-au deschis drumul de la marginea drumului exterior în mare, au apărut Chin-Yen, Matsushima și o duzină de distrugătoare. Aceștia din urmă au încercat să atace caravana cu traule, dar au fost alungați de focul „Novik” și „Diana”. Cu toate acestea, până la momentul în care escadrila rusă a terminat traulul, au apărut 2 crucișătoare blindate și 4 blindate ale japonezilor.
Ei bine, ce rost avea în acest caz, să trimitem crucișătoare ruse undeva? Încercarea de a-i împinge înainte ar duce doar la o bătălie inegală cu Yakumo și Asama, susținută de cel puțin 3 Câini și Chiyoda, precum și posibil Matsushima și Chin-Yen. De ce li s-ar oferi japonezilor posibilitatea de a câștiga o victorie ușoară, mai ales că, fiind legați în luptă, crucișătorii ruși încă nu ar fi în stare să recunoască nimic? Desigur, a fost posibil să încercăm să trimitem cele mai rapide 3 crucișătoare într-o direcție complet diferită, nu acolo unde se aflau japonezii (mergeau de la Encounter Rock), lăsând cu ei lentele Pallada și Diana. Dar în acest sens, dacă crucișătoarele blindate japoneze i-au urmărit în urmărire, ei au tăiat astfel Bayan, Askold și Novik din forțele principale. Dacă V. K. Vitgeft, după E. A. Alekseev, ar fi crezut că japonezii nu aveau practic nimic de luptat pe mare, tot ar fi putut fi făcut, dar comandantul escadrilei ruse a crezut absolut pe bună dreptate că guvernatorul s-a înșelat.
În plus, în general, forțele principale ale inamicului sunt de obicei de așteptat din partea din care apar crucișătoarele sale. Și să-ți trimiți propriile crucișătoare pentru recunoaștere nu de unde ar trebui să se aștepte inamicul, ci unde calea nu este blocată … arată puțin inutil.
A însemnat asta că escadrila 1 a Pacificului a fost complet incapabilă să efectueze recunoașterea cu crucișătoarele? De fapt, din înălțimea experienței și cunoștințelor noastre actuale despre tactica luptei navale, înțelegem că nu este cazul. Da, japonezii aveau crucișătoare blindate puternice, pe care noi nu aveam analogi, dar la dispoziția lui V. K. Vitgeft avea cuirasatele Peresvet și Pobeda.
După cum știți, la crearea acestui tip de nave, amiralii noștri au fost îndrumați de caracteristicile de performanță ale cuirasatelor britanice din clasa a II-a și, cel puțin teoretic, cele patru tunele de 254 mm ale acestora au asigurat o superioritate completă față de crucișătoarele blindate japoneze. În același timp, „Peresvet” și „Pobeda” au fost relativ rapide. Cu alte cuvinte, dacă V. K. Vitgeft ar separa aceste două corăbii într-un detașament separat, obligându-l pe comandantul său să susțină acțiunile detașamentului de crucișătoare, atunci situația „pe câmpul de luptă” s-ar schimba radical: în acest caz, „Yakumo” și „Asama” nu au avut de ales decât a se retrage urgent pentru a nu accepta bătălia în condiții nefavorabile.
Dar, desigur, să ceri așa ceva de la V. K. Vitgeft sau de la orice alt amiral din acele vremuri era cu siguranță imposibil. Deși în corespondența din timpul proiectării și construcției navelor din clasa „Peresvet” erau uneori numite „corăbii-crucișătoare”, dar oficial nu erau altceva decât corăbii de escadrilă și erau percepute de flotă tocmai ca corăbii de escadrile, deși cu arme slăbite. În consecință, pentru a le separa într-un detașament separat, a fost necesar să înțelegem și să acceptăm ca ghid de acțiune conceptul de crucișător de luptă, care era complet imposibil în era războiului ruso-japonez.
Japonezii, bineînțeles, și-au pus crucișătoarele blindate la coadă, dar aveau un concept complet diferit: după bătălia de la Yalu, unde japonezii erau forțați să-și trimită crucișătoarele blindate în luptă împotriva cuirasatelor chineze, amiralii Țării Soarele Răsare a făcut câteva concluzii de anvergură. Și poate că principalul a fost că artileria de calibru mediu va juca un rol important, posibil cheie în bătăliile maritime de pe viitor. Japonezii au considerat „aripa rapidă” a crucișătorilor un plus util pentru principalele forțe ale flotei într-un angajament general și au încercat să se apere împotriva armelor „principale”: tunurile de calibru mediu. Deci, de fapt, și-au luat crucișătoarele blindate, dar pentru ei au fost doar crucișătoare și nimic altceva. Prin urmare, îndeplinirea sarcinilor lor de croazieră, cum ar fi acoperirea forțelor lor ușoare, a fost de înțeles și, din punctul de vedere al științei navale din acei ani, nu a putut provoca nicio respingere. Dar pentru a folosi corăbii de escadrilă, deși ușoare, pentru a efectua sarcini pur de croazieră … repetăm, este nevoie de conceptul de crucișătoare de luptă, care nu ar fi putut apărea în timpul războiului ruso-japonez.
Deci, din toate cele de mai sus, putem trage câteva concluzii cu privire la adecvarea croazierelor de mare viteză de rangul II pentru diferite tipuri de recunoaștere.
Concluzie 1: crucișătoarele de rangul II (nu numai „Novik”, ci în general), în principiu, ar putea efectua cu succes misiuni de recunoaștere pe distanțe lungi, dar numai cu sprijinul unor crucișătoare mai grele. Cel din urmă, cel puțin, nu ar trebui să fie în niciun fel inferior față de crucișătoarele blindate ale inamicului, pe care le va aloca pentru a-și acoperi forțele ușoare.
Concluzia 2: pentru a efectua sarcini de recunoaștere atât la distanță lungă, cât și la distanță scurtă, viteza mare nu este o caracteristică necesară pentru un crucișător.
Și într-adevăr - asta este cu adevărat ceva, dar viteza mare a croazierelor blindate japoneze nu a diferit niciodată. Cu toate acestea, au servit cu mare succes ca „ochi și urechi” pentru Heihachiro Togo. Amiralii ruși, pe de altă parte, aveau drumeții excepționale precum Askold și Novik, dar, spre deosebire de japonezi, practic nu aveau inteligență. Iar punctul aici nu este doar pasivitatea comandanților ruși sau superioritatea numerică a japonezilor, ci și faptul că viteza mare nu ar putea compensa lipsa de sprijin pentru marile crucișătoare.
În același timp, în mod ciudat, singurul episod de recunoaștere cu succes a principalelor forțe inamice de către crucișătoarele rusești este meritul unui mers nu atât de remarcabil, care a fost Boyarin. El a fost cel care, primind pe 27 ianuarie ordinul viceamiralului O. V Stark „Mergeți la recunoaștere de la Liaoteshan la O pe 15 mile”, a găsit acolo primul și al doilea detașament de luptă al japonezilor și s-a retras rapid, informând comandanții escadrilei ruse despre apropierea principalelor forțe ale inamicului. În același timp, după cum știm, viteza medie a Boyarinului în timpul testelor nu a depășit 22,6 noduri.
Și astfel se dovedește că pentru a îndeplini funcțiile unei escadrile de recunoaștere, viteza ultra-mare a lui Novik nu era deloc necesară. Dar poate că era nevoie de ea pentru altceva? Ei bine, să aruncăm o privire la alte sarcini pe care le-a îndeplinit acest crucișător.
„Novik” nu a ratat o singură ieșire a principalelor forțe ale escadrilei rusești pe mare, dar în niciun caz viteza sa nu a fost cerută. Și ar fi dificil să venim cu un astfel de serviciu cu corăbii de escadrilă, pentru care este necesar să dezvoltăm 25 de noduri. Cu toate acestea, pentru a inspecta un vapor care a apărut la orizont sau pentru a îndeplini funcțiile unei nave de repetiție sau de mesagerie, o astfel de viteză este complet inutilă. De asemenea, nu este necesară respingerea atacurilor distrugătorilor inamici, dacă aceștia din urmă încearcă să amenințe forțele principale ale escadrilei.
Apropo, despre distrugătoare … Ce-ar fi să ieșiți să căutați și să interceptați distrugători japonezi sau să vă acoperiți navele din aceeași clasă? S-ar părea că aici viteza „Novik” va fi mai mare decât cea cerută. Cu toate acestea, realitățile războiului ruso-japonez nu confirmă acest lucru.
În toate cazurile, când „Novik” a încercat să urmărească distrugătoarele sau luptătorii inamici, aceștia au rupt distanța relativ repede și s-au îndepărtat de ea. Acest lucru nu este surprinzător - la urma urmei, acei luptători ai flotei japoneze aveau o viteză de 29-31 de noduri, iar o parte semnificativă a distrugătorilor de clasa I a dezvoltat 28 de noduri sau puțin mai mare. De fapt, „Novik” nu a putut să ajungă din urmă decât cu distrugătoarele japoneze învechite, dar aceștia din urmă au avut noroc - în acele cazuri când se aflau în apropiere, crucișătorul rus de mare viteză nu avea timp pentru ei.
O altă nuanță importantă. Nu se poate spune că artileriștii Novik au fost inepți - aceștia cu o anumită regularitate au căutat să lovească navele japoneze. În bătălia din 27 ianuarie 1904, Novik, cel mai probabil, a obținut trei lovituri pe două corăbii japoneze, Mikasu și Hatsusa. Ulterior, a bătut o canonă auxiliară (cel puțin două lovituri) și, cel mai probabil, cu o zi înainte de descoperirea în Vladivostok, armele sale au fost cele care au avariat Itsukushima. Da, și în ultima sa bătălie, după o tranziție dificilă și o încărcare pripită de cărbune, care trebuie să fi epuizat echipa, „Novik” a obținut totuși un hit care a afectat grav „Tsushima”.
În același timp, Novik ar fi putut trage mai multe obuze asupra distrugătorilor japonezi decât orice altă navă de război din escadrila Port Arthur. Autorul acestui articol nu a calculat în mod specific acest lucru și nu a existat o astfel de posibilitate, deoarece în multe episoade consumul de obuze lansate asupra distrugătoarelor nu este dat în documente. Dar „Novik” a deschis focul asupra distrugătoarelor de multe ori, dar în niciun caz nu a obținut un lovit. Autorul are o singură explicație pentru acest fenomen - carena lungă, joasă și îngustă a unui luptător sau distrugător care se deplasează cu viteză mare este o țintă destul de dificilă, în timp ce Novik, din păcate, nu era o platformă stabilă de artilerie. Astfel, tragerea de pe puntea sa asupra distrugătoarelor a fost deosebit de dificilă. Iar Novik nu era o platformă stabilă tocmai datorită vitezei sale excesive și, dacă o navă mai puțin rapidă ar fi fost la locul său, poate tunarii săi ar fi obținut un mare succes chiar și cu același antrenament pe care l-au avut tunarii Novik.
Și se dovedește că „Novik”, cu toate caracteristicile sale excelente de conducere, încă nu reușea să ajungă din urmă cu distrugătoarele japoneze și era imposibil să le lovești. În acele cazuri în care Novik a trebuit să respingă atacurile distrugătorilor inamici, viteza sa mare a rămas, de asemenea, neaclamată, deoarece angajându-se în astfel de bătălii, nava nu a dezvoltat niciodată o viteză mai mare de 20-22 noduri. Acest lucru i-a fost suficient pentru a nu permite inamicului să se apropie rapid de distanța unui foc de mină.
Ca suport pentru propriile distrugătoare, „Novik”, din păcate, nu a avut loc. Adică, în toate cazurile în care a fost necesară dispersarea luptătorilor sau distrugătorilor japonezi și, în orice cantitate, „Novik” a făcut față acestei sarcini perfect. Dar imediat ce s-au întors, însoțiți de crucișătoare blindate japoneze, Novik a trebuit să se retragă: așa cum am spus mai devreme, Novik era mai slab decât orice crucișător japonez din clasa sa.
Și, bineînțeles, viteza de 25 de noduri a lui Novik, arătată de el pe o milă măsurată, nu i-a putut fi utilă crucișătorului atunci când a însoțit transportul de mine Amur sau bărcile cu tunuri pentru bombardarea coastei inamice. Teoretic, când Novik a ieșit să scoată coasta, însoțit doar de distrugătoare, viteza mare a crucișătorului rus i-a garantat posibilitatea de a evita contactul cu focul atunci când au apărut forțe inamice superioare. Dar, în practică, cu rare excepții, chiar și bărcile cu tunuri, care aveau o viteză de două ori mai mică decât cea a lui Novik, au reușit să facă acest lucru.
Toate cele de mai sus ne conduc la o concluzie foarte neplăcută: conceptul unui mic crucișător blindat de mare viteză, ale cărui calități de luptă erau sacrificate în mare măsură vitezei mari, era teoretic eronat și nu se justifica în practică.
Interesant este faptul că teoria navală a mai multor puteri navale de conducere a tras ulterior concluzii similare. A apărut o nouă clasă de nave, concepute pentru a conduce distrugătoare, inclusiv prin distrugerea navelor inamice din această clasă: vorbim, desigur, despre lideri. Dar, în același timp, atât în Anglia, cât și în Franța și în Italia, au ajuns la aceeași concluzie: pentru a-și îndeplini sarcinile, liderul trebuie să fie nu numai mai puternic, ci și mai rapid decât un distrugător convențional.
Pe de altă parte, practica primului (și, de fapt, al doilea) război mondial a arătat că liderul, ca clasă de nave, este încă suboptim și că croazierele ușoare fac față destul de bine sarcinii de a conduce flotile distrugătoare.. Din păcate, „Novik” s-a trezit conceptual „între două scaune” - prea slab ca un crucișător și prea lent pentru un lider.
„Novik”, desigur, a luptat curajos în războiul ruso-japonez, dar totuși acesta este în mare parte meritul curajosului său echipaj și nu caracteristicile tactice și tehnice ale navei în sine.
