Ochii tăi nu te înșeală: aripile acestui plan sunt înclinate și rotite cu 60 de grade în raport cu fuselajul. Aripa oblică AD-1 este cea mai ciudată aeronavă construită vreodată de NASA. Dar de ce au reușit așa?
Aeronava a fost proiectată și construită de Centrul de Cercetare a Zborului. Darth Vader Dryden, situat în California, în vestul deșertului Mojave, la mijlocul anilor 1970. Inginerii erau interesați de caracteristicile aerodinamice ale unei astfel de aeronave, precum și de legile de control ale unui astfel de vehicul zburător. Care au fost obiectivele lor? Economii de combustibil: tunelurile eoliene Ames ale NASA au arătat că, cu un design de aripă oblic, datorită aerodinamicii superioare la viteze supersonice, ar fi utilizată jumătate din cantitatea de combustibil.
Ca parte a proiectului AD-1, la mijlocul anilor '70 a fost dezvoltat un prototip mai mic, controlat de la distanță. Și primul avion controlat de om, pilotat de Thomas McMartree, a decolat pe 21 decembrie 1979. Totul a funcționat. În timp ce se afla în configurație normală, aeronava a decolat de la sol. Pe măsură ce a luat viteză, aripile au început să se rotească până când au atins unghiul optim.
Aeronava cu aspect nebun și-a îndeplinit toate sarcinile tehnice, dar dezavantajul său a fost un control slab, începând cu o întoarcere a aripilor de la 45 de grade. Materialele utilizate în construcția sa au fost parțial de vină pentru acest lucru. Din păcate, nu s-au efectuat alte cercetări, iar ultima dată când avionul a decolat de la sol pe 7 august 1982.
