După cel de-al doilea război mondial, dezvoltarea tancurilor grele promițătoare a continuat în Statele Unite, dar primele proiecte de acest fel nu au avut succes. Din 1948, se lucra la proiectul T43, iar câțiva ani mai târziu rezervorul rezultat a intrat în funcțiune sub denumirea M103. A ajuns să fie ultimul tanc greu din SUA.
În primele etape
În 1948, Detroit Arsenal, folosind tehnologia și componentele disponibile, a dezvoltat proiectul de tancuri grele T43. Acest vehicul a primit o rezervare omogenă oblică groasă și un tun tunat de 120 mm pentru o lovitură de încărcare separată. S-a presupus că un astfel de vehicul de luptă ar fi un răspuns demn la tancurile grele ale unui potențial inamic.
Armata a manifestat un interes limitat pentru acest proiect, ceea ce a făcut lucrarea lentă. Abia la sfârșitul anului 1950, pe fundalul războiului coreean, proiectul tehnic a fost finalizat, iar la începutul anului 1951 a apărut un contract cu Chrysler. Antreprenorul urma să construiască șase prototipuri din designul original. Primul tanc a fost scos pentru testare în noiembrie același an.
În timpul testelor tancurilor T43, au fost relevate o serie de defecte și probleme. S-a propus remedierea acestora la crearea unui proiect îmbunătățit numit T43E1. În paralel, s-a realizat dezvoltarea armei principale și a muniției pentru aceasta. În octombrie 1953, toate lucrările de proiectare au fost finalizate, iar rezervorul a fost gata pentru o nouă etapă.
Deja în decembrie, Chrysler a lansat o serie la scară largă. Până în iunie 1954, au reușit să construiască 300 de tancuri din versiunea îmbunătățită a T43E1. După aceea, a început asamblarea vehiculelor blindate de recuperare M51 bazate pe noul tanc. Până în 1955 au fost construite 187 de unități de astfel de echipamente.
Rezervoare separate de producție au fost efectuate pentru teste de control - și nu au făcut față acestora. Pentru o serie de parametri, echipamentul nu a îndeplinit cerințele clientului. Testele și rafinamentul au continuat până la jumătatea anului 1955 și, după aceea, s-a decis trimiterea rezervoarelor pentru depozitare.
Caracteristici tehnice
În proiectul T43E1, a fost finalizată formarea aspectului final al unui tanc greu promițător. În viitor, designul a fost rafinat în mod repetat, compoziția echipamentului s-a schimbat, dar rezervorul nu s-a schimbat fundamental.
T43E1 era un vehicul blindat tradițional greu, cu un pistol de 120 mm. Proiectarea componentelor gata folosite pe scară largă, incl. împrumutat de la alte tancuri. Această abordare a simplificat proiectarea, dar a dus la anumite probleme.
Corpul rezervorului este sudat, asamblat din piese turnate și laminate. Armura frontală avea o grosime de până la 127 mm, cu o înclinație de 60 °. Plăci - până la 51 mm. Turela turnată avea o frunte de 127 mm și o mască de până la 254 mm grosime. Laturile sunt de la 70 la 137 mm. S-a presupus că o astfel de armură va fi capabilă să protejeze tancul de principalele tunuri străine.
În partea din spate a corpului se afla o unitate de putere bazată pe motorul pe benzină Continental AV-1790 cu o capacitate de 810 CP, împrumutată din rezervorul M48. Trenul de rulare avea șapte roți de drum cu suspensie de bară de torsiune pe fiecare parte. În viitor, centrala electrică și șasiul au fost revizuite.
Turela a fost echipată cu un tun T122 / M58 de 120 mm, cu un butoi țintuit de 60 klb și o frână de bot în formă de T. Arma folosea focuri de încărcare separate. Arma ar putea accelera proiectilul de perforare a armurii M358 la 1067 m / s. La o distanță de 1000 de metri (914 m), a străpuns 220 mm de armură (un unghi de 30 °), la 2000 de metri - 196 mm. De asemenea, muniția a inclus fragmentare cumulativă, explozivă, fum și scoici de antrenament. Pachetele conțineau 34 de fotografii.
A existat un sistem simplu de control al focului bazat pe optică și alte dispozitive. Pe măsură ce proiectul s-a dezvoltat, compoziția sa s-a schimbat - au fost adăugate dispozitive noi, până la un computer balistic.
Armamentul suplimentar a inclus două mitraliere coaxiale M1919A4 și un antiaerian M2.
Echipajul era format din cinci persoane. Șoferul era găzduit în interiorul corpului, restul se aflau în compartimentul de luptă. Gunnerul a lucrat în dreapta pistolului, iar două încărcătoare în stânga. Comandantul se afla în nișa turelei din spatele pistolului, deasupra locului său era o turelă M11. El a fost, de asemenea, responsabil pentru utilizarea echipamentelor radio.
Rezervorul T43A1 avea o greutate de luptă de 58 de tone cu o lungime de 11,3 m (cu un tun înainte), o lățime de 3,76 și o înălțime de 2,88 m. Viteza de proiectare a atins 32-34 km / h, viteza reală a fost mai mică. Autonomie estimată de croazieră - 130 km. Rezervorul ar putea depăși diverse obstacole. Era mai ușor decât alte tancuri grele din vremea sa, ceea ce impunea mai puține restricții privind mobilitatea și utilizarea.
Modificări noi
Testele serialului T43E1 s-au încheiat nesatisfăcător. Unul dintre principalele motive pentru critici a fost lipsa de mobilitate și consumul ridicat de combustibil asociat cu utilizarea unei unități de putere dintr-un rezervor mediu. Dispozitivele de control al incendiului învechite nu permiteau realizarea întregului potențial al armei. Aceste și alte probleme au dus la abandonarea temporară a rezervorului și trimiterea echipamentului finit pentru depozitare.
Proiectul a fost finalizat cu instalarea unei noi transmisii și a altor dispozitive. Armamentul a fost, de asemenea, îmbunătățit: în special, designul frânei de bot a fost schimbat și a apărut un ejector. Câteva T43E1 existente au fost reconstruite conform proiectului T43E2 actualizat. În noua formă, caracteristicile reale ale tancurilor s-au dovedit a fi mai apropiate de cele calculate. În 1956, s-a decis punerea în funcțiune a tancului sub denumirea Tank Combat Tank M103 de 120 mm.
Rezervoarele existente din depozitare au fost planificate să fie reconstruite conform proiectului actualizat și trimise unităților de luptă. Cu toate acestea, în 1956-57. doar 74 de mașini au fost modificate. În curând, Corpul Marinei a dorit să ia 219 (conform altor surse, 220) tancuri grele, dar a inițiat o nouă modernizare. A fost finalizat în 1959, iar vehiculele finite au fost desemnate M103A1.
Proiectul A1 a prevăzut instalarea vederii stunoscopice T52 și a computerului balistic M14. Mecanismul de rotație a turelei electrice și coșul turelei au fost schimbate. Una dintre mitralierele coaxiale a fost scoasă de pe suportul pistolului.
Ultima modernizare majoră a fost efectuată în 1964 în interesul ILC. 153 de tancuri au primit o unitate de putere de la M60, bazată pe motorul diesel Continental AVDS-1790-2 cu 750 CP. Datorită acestui fapt, viteza maximă a crescut la 37 km / h, iar rezerva de putere - până la 480 km. De asemenea, au fost înlocuite unele dispozitive de control al incendiului. Rezervoarele modernizate au fost desemnate M103A2.
Serviciu scurt
Cisterna grea M103 a intrat oficial în funcțiune în 1956, dar livrările reale și desfășurarea echipamentelor s-au întins pe mai mulți ani. Primii care au primit echipamente noi au fost unitățile din zonele cele mai critice.
Deja în 1956, câteva T43E2 cu experiență au fost trimise în Germania. În ianuarie 1958, Batalionul 899 de tancuri grele (mai târziu Batalionul 2 al Regimentului 33 de tancuri), echipat cu vehicule M103, a apărut ca parte a Armatei a 7-a „germane” americane. Batalionul era format din patru companii de câte șase plutonii fiecare. Plutonul avea trei tancuri, batalionul 72, adică întreaga flotă disponibilă de tancuri grele noi a fost trimisă către RFG.
ILC a adus tancuri grele M103 în companii de batalioane de tancuri. De asemenea, o tehnică similară a fost disponibilă în unitățile de rezervă. Potrivit datelor cunoscute, pușcașii marini M103 au fost luați din Statele Unite în diferite baze de peste mări și au fost înapoiați după cum era necesar.
Operațiunea militară a dezvăluit noi defecte de proiectare. Motorul diesel, în ciuda faptului că este economic, nu asigura o mobilitate bună. Unitatea de putere a rezistat doar 500 de mile de drum, după care a necesitat reparații sau chiar înlocuire. Trenul de rulare nu era fiabil. Dispunerea compartimentelor interne nu a avut succes și a îngreunat echipajul.
În plus, la începutul anilor șaizeci, M103 încetase să mai îndeplinească cerințele vremii. El nu avea protecție împotriva armelor de distrugere în masă și nu toate caracteristicile tehnice îndeplineau cerințele actuale. De asemenea, sa dovedit că recunoașterea a supraestimat tancurile grele sovietice și, într-o coliziune cu T-54/55 mediu, parametrii M103 s-au dovedit a fi excesivi.
Refuz rapid
În ceea ce privește caracteristicile sale tehnice, de luptă și operaționale, tancul greu M103 a devenit rapid depășit. În plus, M60 a apărut deja - primul tanc de luptă cu drepturi depline din Statele Unite, care combină mobilitate ridicată și putere de foc. Astfel, M103 nu mai era de interes pentru armată; perspectivele pentru întreaga direcție a tancurilor grele erau în discuție.
La începutul anilor șaizeci, forțele terestre au început dezvoltarea masivă a M60 MBT și, până în 1963, acest lucru a dus la abandonarea completă a M103 grele. KMP nu se grăbea să-și anuleze echipamentul și a realizat modernizarea conform proiectului A2. Cu toate acestea, mai târziu, la începutul anilor șaptezeci, pușcașii marini au început și rearmarea. Până în 1974, tancurile grele învechite au cedat din nou locul principalelor promițătoare.
Astfel, pentru tot timpul, din 1951 până în 1955, cca. 300 de tancuri T43 cu două modificări, care au fost ulterior modernizate în mod repetat. Operațiunea în armată a durat mai puțin de cinci ani, iar în ILC - de trei ori mai mult. În tot acest timp, tancurile au participat în mod repetat la manevre, dar nu au intrat niciodată în luptă.
După punerea în funcțiune, echipamentul dezafectat a fost trimis la bazele de depozitare sau a fost eliminat. De asemenea, nu am uitat de muzee. Conform datelor cunoscute, au supraviețuit 25 de tancuri din toate modificările majore care erau în funcțiune. Tehnica se află în diverse muzee, incl. la bazele militare din Statele Unite. Rezervoarele au condiții diferite, unele dintre ele sunt încă în mișcare.
Sfarsitul unei ere
Tancul greu T43 / M103 a mers la serviciul militar pentru o lungă perioadă de timp și nu a fost ușor. Au fost necesare mai multe actualizări succesive pentru a atinge potențialul dorit. În același timp, numărul de echipamente a rămas mic - doar 300 de unități, inclusiv toate prototipurile.
Pe fondul acestor procese, pregătirile pentru o nouă descoperire în construirea tancurilor erau în plină desfășurare. La începutul anilor cincizeci și șaizeci, armata SUA a primit primul său tanc principal, iar conceptul de tanc greu a fost în cele din urmă și irevocabil depășit. Un înlocuitor pentru M103 din clasa sa nu a mai fost creat. Viitorul era pentru MBT.
