Compania cu sediul în Houston lucrează cu Marina SUA la un vehicul subacvatic autonom fără pilot (AUV) cu un nivel minim de control care va funcționa la adâncimi de peste 3.000 de metri fără o navă de suprafață sau o linie de comunicație.
Nicolaus Redford, tehnolog șef la Houston Mechatronics, a declarat că sistemul Aquanaut este diferit de alte tehnologii, deoarece poate manipula obiecte la adâncimi de până la 3.000 de metri folosind comenzi de control transmise prin rețele acustice. În același timp, Redford a refuzat să spună la ce adâncuri poate funcționa opțiunea militară. Aquanaut are baterii cu o capacitate de peste 30 kilowatt-oră.
O altă caracteristică a acestui sistem este capacitatea sa de a se desfășura independent pe o distanță lungă. „Poate merge foarte departe, cum ar fi, de exemplu, un vehicul subacvatic pentru livrarea înotătorilor și, la sosirea într-o anumită locație, se poate transforma într-un vehicul controlat de la distanță, care nu are nevoie de cabluri, curte sau cabluri”, a spus Redford. "Dar, cu toate acestea, aparatul este controlat pentru că am vrut întotdeauna să avem o persoană în bucla de control".
Redford a mai spus că tehnologia actuală de comunicare cu vehiculele subacvatice permite comunicarea de mare viteză doar la o distanță de aproximativ două sute de metri, există restricții privind gama de desfășurare. Tehnologia modemului acustic de viteză redusă din Houston Mechatronics permite desfășurarea dispozitivelor pe distanțe mari. În momentul de față, mașinile folosite pentru lucrări de manipulare au nevoie de o navă mare sau o platformă mare și o dromă pentru a comunica, deoarece operatorii au nevoie de o rețea de mare viteză capabilă să transmită imagini video de înaltă rezoluție.
Scopul Houston Mecatronică este de a elimina problemele financiare și logistice asociate cu angajarea unei nave de escortă și a curții. Potrivit acestuia, munca navei poate costa 100-200 mii dolari pe zi. Draga limitează AUV, deoarece nava de la suprafață trebuie să aibă un spațiu considerabil de manevră cu draga, ceea ce creează și rezistență hidrodinamică."
Aquanaut poate ajuta Marina SUA în lupta împotriva minelor și submarinelor submarine. Redford a spus că Marina vrea această capacitate, deoarece minele subacvatice sunt ieftine, dar pot fi o mare neplăcere.
Redford, de exemplu, a observat că o mină de 3.000 de dolari ar putea închide rapid o întreagă rută maritimă. Soluțiile actuale de combatere a minelor subacvatice includ utilizarea scafandrilor sau muniții scumpe. Marina SUA evaluează și testează și alte sisteme, cum ar fi Knifefish, pentru a face față minelor. Vehiculul autonom de luptă împotriva minelor Knifefish a fost dezvoltat de General Dynamics Mission Systems.
Redford a menționat că Aquanaut diferă de Knifefish prin faptul că este singurul sistem cu tehnologie care permite manipularea la rate de date scăzute. În unele cazuri, Marina SUA nu dorește să aibă o navă în apropiere, deoarece pot fi ape ostile, ape interzise sau condiții meteorologice nefavorabile.
„Poate fi lansat dintr-o zonă îndepărtată, să înoate zeci de kilometri și apoi să-și facă treaba. Acest lucru nu este posibil pentru majoritatea sistemelor în acest moment. Dar aceasta este revoluția pe care am proclamat-o."
Houston Mechatronics s-a întâlnit recent cu Oficiul Flotei pentru Războiul Minelor și Războiului de Coastă pentru a discuta despre dezvoltarea și aplicarea Aquanaut.
