Timp de multe mii de ani, o persoană s-a uitat în cerul înstelat și și-a pus aceeași întrebare - suntem singuri în Univers? În timp, tehnologiile pe care umanitatea le posedă s-au îmbunătățit. O persoană ar putea arăta din ce în ce mai departe și cu cât umanitatea mai departe ar putea să privească în adâncurile cosmice, cu atât mai mult a făcut descoperiri și cu cât s-a apropiat de răspunsul la întrebarea singurătății sale din lume. Prima și cea mai importantă condiție în căutarea formelor de viață extraterestre este găsirea condițiilor necesare pentru originea sa. Pentru a determina aceste condiții, oamenii de știință au fost forțați să apeleze la singurele forme de viață pe care le cunoaștem pe care le avem pe Pământ.
Pământul este pur și simplu plin de diferite organisme vii, care sunt comune pe toată planeta și sunt capabile să supraviețuiască și să se adapteze chiar și celor mai neobișnuite locuri. În același timp, indiferent de habitatul lor, toate ființele vii de pe Pământ au o caracteristică comună - pot trăi acolo unde există apă. Nu există viață pe planeta noastră fără apă, nu există o singură excepție de la această regulă, indiferent în ce condiții trăiește un organism viu. Această legătură fundamentală între prezența apei și a vieții se află în centrul căutării vieții extraterestre astăzi. Prezența apei pe obiectele spațiale este o garanție că omenirea va putea găsi pe ele manifestări ale vieții.
Nu cu mult timp în urmă, astronomii americani au sfătuit NASA să caute viață extraterestră nu pe planeta roșie, ci pe Europa, luna lui Jupiter, din moment ce acolo ar putea exista un întreg ocean. În Europa există cele mai mari șanse de a detecta forme de viață extraterestre. Acest satelit trebuie să-l studiem în primul rând și avem deja un concept al misiunii, pe care NASA îl consideră realizabil. Robert Pappalardo, angajat al Jet Propulsion Laboratory al NASA, a vorbit despre acest lucru pe marginea conferinței Asociației Americane pentru Avansarea Științei.
În prezent, Laboratorul de Fizică Aplicată și Laboratorul de Propulsie cu jet de la Universitatea Johns Hopkins, la instrucțiunile NASA, au creat un proiect pentru un zbor către satelitul Jupiter în valoare de 2 miliarde de dolari. Potrivit oamenilor de știință, zborul către Europa va trebui să fie efectuat de stația spațială automată Clipper, care ar trebui să intre pe orbita gigantului gazos și să efectueze mai multe zboruri în jurul Europei. Așadar, oamenii de știință speră să obțină o hartă globală a lunii lui Jupiter.
Dacă acest plan este aprobat, atunci proiectul Clipper ar putea fi lansat încă din 2021. În acest caz, zborul stației spațiale către Jupiter va dura de la 3 la 6 ani. Până în prezent, potrivit lui Pappalardo, implementarea proiectului este împiedicată de lipsa de fonduri - mai devreme, NASA a făcut o declarație că nu au fost furnizați bani pentru proiectul de studiu al satelitului lui Jupiter. În același timp, agenția spațială americană a planificat să lanseze un nou robot pe Marte în 2020, care este similar cu cel care lucrează deja pe Marte. În același timp, potrivit lui Pappalardo, această strategie este eronată, deoarece dacă viața a existat odată pe Marte, ea a dispărut acum câteva miliarde de ani, dar viața în Europa ar putea exista și acum, crede omul de știință.
Europa este a șasea lună a lui Jupiter, suprafața sa este compusă din gheață, a cărei tinerețe vizibilă a dus la ipoteza că Europa ar putea avea un ocean și, probabil, viață. În același timp, Europa are o atmosferă destul de rarefiată, care constă în principal din oxigen. Luna lui Jupiter a fost deja explorată de mai multe ori folosind sonde automate. În 1979 a fost Voyager și în 1989 a fost Galileo.
Europa are o dimensiune puțin mai mică decât un singur satelit pământesc. La un moment dat, Galileo, care l-a descoperit, a numit satelitul în onoarea prințesei Europei, care a fost răpită de taurul Zeus. Diametrul satelitului este de 3130 km, iar densitatea medie a materiei este de aproximativ 3 g / cm3. Suprafața satelitului este acoperită cu gheață de apă. Se pare că sub scoarța de gheață poate exista un ocean lichid gros de 100 km, care acoperă nucleul de silicat al satelitului. Suprafața satelitului este presărată cu o rețea de linii luminoase și întunecate, care pot fi fisuri în scoarța de gheață care au apărut ca urmare a proceselor tectonice. Lungimea lor poate ajunge la câteva mii de kilometri, iar grosimea lor depășește 100 de kilometri. În același timp, nu există aproape niciun crater pe suprafața lunii lui Jupiter, ceea ce poate indica tinerețea suprafeței Europei - sute de mii sau milioane de ani.
Pe suprafața Europei, nu există înălțimi mai mari de 100 de metri, iar estimarea grosimii crustei variază de la câțiva kilometri la câteva zeci de kilometri. În plus, în intestinele satelitului, a fost posibilă eliberarea energiei interacțiunii mareelor, care menține mantaua în stare lichidă - un ocean sub gheață, care poate fi chiar cald. Prin urmare, posibilitatea prezenței celor mai simple forme de viață în acest ocean este destul de reală.
Judecând după densitatea medie a Europei, rocile silicatice ar trebui situate sub oceanul lichid. Fotografiile făcute de Galileo arată câmpuri individuale cu forme neregulate și creste paralele alungite și văi care arată ca niște autostrăzi de sus. În mai multe locuri de pe suprafața Europei, puteți vedea pete întunecate, care sunt cel mai probabil depozite de materie care au fost efectuate de sub gheață.
Potrivit savantului american Richard Greenberg, condițiile pentru viața pe luna lui Jupiter trebuie căutate nu în adâncul ocean subglaciar, ci într-un număr mare de fisuri. Potrivit acestuia, datorită efectului mareelor asupra satelitului, aceste fisuri se extind periodic și se îngustează la o lățime de aproximativ 1 metru. În momentul în care fisura se îngustează, oceanul coboară și în momentul în care se extinde, apa se ridică din nou aproape la suprafața fisurii. În acest moment, prin dopul de gheață, care împiedică apa să ajungă la suprafață, pot pătrunde razele soarelui, care transportă cu ele energia necesară organismelor vii.
La 7 decembrie 1995, stația spațială Galileo a intrat pe orbita lui Jupiter, ceea ce a permis oamenilor de știință să înceapă studii unice asupra celor 4 sateliți ai săi: Ganimedes, Io, Calipso și Europa. Măsurătorile magnetometrice efectuate au arătat că există perturbări perceptibile ale câmpului magnetic al lui Jupiter în apropierea lunilor sale Calipso și Europa. Aparent, variațiile dezvăluite în câmpul magnetic al sateliților au fost explicate prin prezența unui ocean „subteran”, care poate avea salinitatea caracteristică oceanelor Pământului. Măsurătorile făcute ne permit să afirmăm că există un conductor electric pe Europa sub suprafața vizibilă, în timp ce curentul electric nu ar putea curge prin gheață solidă, ceea ce nu este un bun conductor. În același timp, măsurătorile gravitaționale efectuate de Galileo au confirmat, de asemenea, diferențierea corpului satelitului: prezența unui miez solid și a unui strat de apă-gheață de până la 100 km grosime.
În prezent, mulți oameni de știință speră să trimită o misiune științifică în Europa, totuși, după cum arată istoria, problemele bugetare ale NASA ar putea împiedica serios aceste planuri. Aceasta înseamnă că nu se știe când exact umanitatea va putea găsi cel puțin o formă de viață extraterestră în Universul nostru.
