Istoria Armadei de la sfârșitul secolului al XVIII-lea este plină de diferite personalități strălucitoare. Iată un marinar cu abilități organizatorice și diplomatice, despre care cineva a început o poveste că el a fost ticălosul lui Carlos al III-lea. Iată un om care și-a dedicat toată viața slujirii altora, inclusiv oamenilor obișnuiți, căruia nu îi pasă de originile sale nobile. Și câți oameni de știință erau în Armada! Aici și Gastagneta, și Jorge Juan, și Antonio de Ulloa…. Dar cel mai venerat și faimos om de știință al Armadei de la sfârșitul secolului al XVIII-lea este Cosme Damian de Churruca și Elorsa.
Copilăria și adolescența
În Țara Bascilor, în orașul Motrico, pe aceeași moșie pe care a construit-o José Antonio de Gastagneta, în 1761 s-a născut un băiat pe nume Cosme Damian de Churruca y Elorsa. Tatăl său a fost primarul orașului, Francisco de Churruca și Iriondo, iar mama sa a fost doamna Maria Teresa de Elorsa și Iturris. El nu a fost primul copil din familie - băiatul avea un frate mai mare, Juan Baldomero (1758-1838), care a obținut un mare succes în lingvistică și jurisprudență și a devenit, de asemenea, unul dintre eroii războiului de independență spaniol (ca în Spania numesc războiul cu Franța 1808-1815). Din copilărie, Cosme Damian a fost o persoană modestă, reținută, amabilă și simpatică și a reușit să mențină aceste trăsături de-a lungul vieții sale, motiv pentru care, dacă nu chiar toate, atunci marea majoritate a oamenilor care l-au cunoscut în timpul vieții sale, au vorbit mai târziu despre el cu mare simpatie și respect. În plus, băiatul era deștept, foarte deștept, ceea ce i-a deschis mari oportunități în viitor. A primit prima educație la gimnaziul catedralei din Burgos, iar apoi a luat aproape calea vieții bisericești, intenționând să fie hirotonit preot, dar marea nu l-a lăsat pe urmașul marelui amiral Gastaneta. Încă din copilărie, el a trăit din povești despre amiral, bătălii maritime și călătorii și, prin urmare, nu a fost indiferent față de flotă. Dar acesta nu a fost factorul decisiv - în același loc, la Burgos, Cosme s-a întâlnit cu nepotul arhiepiscopului, un tânăr ofițer marin, iar o conversație cu acesta l-a convins în cele din urmă pe tânărul basc că viitorul său este legat exclusiv de Armada.
După gimnaziul catedralei, a intrat la școala din Vergara, în același timp devenind membru al Societății Basce Regale a Prietenilor Țării, pe care nu a părăsit-o până la moartea sa. A urmat o educație militară specială - în 1776 a intrat în Academia din Cadiz și și-a terminat studiile deja la Ferrol, în 1778. În același timp, el obține un astfel de succes în studiul științelor navale, încât conducerea decide să îl distingă de colegii săi de clasă, promovând un tânăr de 16 ani la rangul de soldat al unei fregate (alferez de fragata). La sfârșitul anului, Churruca a intrat la comanda lui Francisco Gil de Taboada, unul dintre cei mai proeminenți marinari din Spania la acea vreme, și a pornit în călătoria sa inițială la bordul navei San Vicente. Curând a participat la un război major împotriva Marii Britanii, care a fost luptat alături de separatiștii americani și aliații francezi. Aici Churruka s-a arătat ca un marinar curajos și iscusit, planificând cu ușurință cursuri dificile, purtându-se cu îndrăzneală sub focul inamicului. În 1781, se afla deja la bordul fregatei „Santa Barbara”, sub comanda unui alt marinar spaniol celebru, Ignacio Maria de Alava, și a luat parte la asaltul general asupra cetății Gibraltar. Și din nou, s-a dovedit a fi un ofițer competent, iscusit și curajos, inițiind o manevră riscantă, în urma căreia fregata sa a încercat să ajute bateriile plutitoare în flăcări, aflate sub focul artileriei fortăreței britanice. După eșecul asaltului, „Santa Barbara” s-a dus la Montevideo și din nou soarta i-a permis lui Churruca să se dovedească - tânărul ofițer a descoperit o eroare în calculele navigatorului, în urma căreia, în ultimul moment, a reușit să salveze nava de la aterizare pe stânci. Încep să vorbească despre un ofițer tânăr, dar foarte talentat, nu numai la bordul Santa Barbara, ci în toată Armada. Cu toate acestea, acesta a fost doar începutul.
Om de știință, cartograf și ofițer de luptă
În 1783 războiul s-a încheiat și Churruka s-a întors în Spania pentru a-și continua educația. A intrat din nou în Academia Ferrol și a fost acceptat în ciuda lipsei de locuri libere în ea - nimeni nu a vrut să piardă personal atât de promițător din cauza unor fleacuri. Churruka nu ar fi fost el însuși dacă nu s-ar fi stabilit din nou în cel mai bun mod posibil - din 1784 începe nu numai să se studieze, ci și să predea, înlocuind profesorii absenți și cu atât de mult succes încât rupe în mod repetat aplauzele public, inclusiv 1787, când organizează exemplar examene la mecanică, matematică și astronomie. Mulți profețiseră deja pentru el soarta unui profesor, specialist și teoretician remarcabil, când a primit o comandă - se pregătea să navigheze într-o călătorie lungă. În 1788, se pregătea o expediție la Cadiz pentru a explora strâmtoarea Magellan, precum și pentru a efectua alte cercetări științifice și experimente în America de Sud. Două nave ar fi trebuit să navigheze - „Santa Casilda” și „Santa Eulalia”, sub comanda lui Don Antonio de Cordoba. Iar Don Antonio de Cordoba, un căpitan și marinar experimentat, i-a cerut superiorilor să-i trimită Churruca, în vârstă de 26 de ani, care până atunci primise gradul de locotenent al navei (teniente de navio), astfel încât să conducă partea astronomică și geografică. Autoritățile au dat undă verde, iar Churruka a pornit într-o călătorie dificilă spre strâmtoarea Magellan, unde a făcut o hartă exactă a regiunii și a devenit, de asemenea, mândru proprietar al unui golf cu numele său pe una dintre insule. Cu toate acestea, această călătorie s-a dovedit a fi ușoară - datorită organizării slabe a tranzițiilor și a achiziționării de alimente, echipajele celor două nave au suferit foarte mult de scorbut, iar printre cei care aproape au plecat în altă lume s-a aflat însuși Cosme Damian Churruka. În 1789 s-a întors acasă și a fost repartizat într-un mediu relativ calm din San Fernando, ca muncitor la observatorul local. Dar caracterul plin de viață al nobilului basc nu l-a lăsat să stea liniștit și a participat din nou și din nou la diferite proiecte locale care nu i-au permis să se refacă în cele din urmă. În cele din urmă, în 1791, sub presiunea prietenilor, a plecat în vacanță în provincia Guipuzcoa, unde sănătatea sa a fost în cele din urmă în ordine și s-a întors la datorie, plin de entuziasm.
Chiar în acest moment, se pregătea o nouă expediție la scară largă în America de Nord, sarcina căreia era, printre altele, să întocmească hărți clare ale Golfului Mexic, insulelor din Caraibe și coastei Californiei. Churruka, desigur, a fost inclus în această expediție, fiind în același timp promovat la gradul de căpitan al unei fregate (capitano de fragata). Întreaga întreprindere a fost organizată la scară largă, Cosme Damian a primit comanda a două nave simultan - brigantinii „Descubridor” și „Vihilante”, precum și o sarcină personală - de a cartea Antilele. Călătoria a durat 28 de luni și s-a încheiat abia în 1795. Churruka a reușit să se dovedească din nou în ea - de data aceasta nu numai ca cercetător, ci și ca ofițer militar, deoarece la scurt timp după navigare a izbucnit un război cu Franța Revoluționară și de mai multe ori „Descubridor” și „Vihilanta” au trebuit să trage din tunuri asupra navelor și cetăților ostile. A trebuit să se ocupe de livrarea unor scrisori importante în Indiile de Vest, să participe la invazia Martinicii, să protejeze navele comerciale ale companiei de la Gipuzcoa, în care era membru, și care i-au asigurat venituri constante. Toate aceste acțiuni au subminat din nou sănătatea lui Churruka și a fost forțat să rămână în Havana, unde a început să-și revină treptat și să adune laolaltă toate rezultatele muncii sale. S-a întors acasă abia în 1798 și, după aceea, a rămas din ce în ce mai puțin pentru știință - au existat războaie continue cu dușmanul tradițional, Marea Britanie, iar Spania nu a avut timp pentru cercetare. Cu toate acestea, Churruka a continuat să lucreze la rezultatele călătoriei sale în Indiile de Vest și a început să publice treptat rezultatele. În același timp, s-a stabilit un scurt armistițiu între Spania și Marea Britanie, iar cercetătorul spaniol a fost trimis la Paris într-o misiune științifică, unde s-a întâlnit întâmplător cu primul consul Napoleon. El a fost încântat de Churruka, l-a înconjurat cu onoare, a ajutat la publicarea lucrărilor sale, în special, hărți foarte precise ale Antilelor și a prezentat un cadou special - așa-numitul „Saber de onoare”, care a marcat de fapt recunoașterea înaltă a lucrările ofițerului spaniol nu numai pentru Patria sa, ci și pentru Franța. Din păcate, acesta a fost sfârșitul activităților pașnice ale lui Churruka și a mai rămas un singur război.
Cosme Damian s-a întors acasă de la Havana în 1798 la bordul cuirasatului „Conquistador”. Imediat la întoarcere, a fost avansat la gradul de căpitan al navei (capitan de navio) și a fost numit pentru a comanda același „Conquistador”. Nava și echipajul se aflau într-o stare deplorabilă, așa cum a fost martorul căpitanului nou-copt pe drumul din America și a fost necesar să se facă o muncă serioasă pentru a-l aduce într-o formă mai mult sau mai puțin inteligentă. Dar, din moment ce comandantul său a fost numit Cosme Damian de Churruca și Elorsa, atunci pur și simplu nu a putut să nu fie pus în ordine exemplară. Aici faimosul basc s-a arătat atât ca un organizator talentat, cât și ca diplomat și ca politician - în ciuda faptului că echipa era o adevărată plină, nu a tratat-o ca pe o plină și a putut să cultive un singur spirit corporativ. printre marinari și ofițeri. Problema a abordat, de asemenea, modernizarea navei în sine - au fost aduse o serie de îmbunătățiri pentru a crește rezistența corpului și manevrabilitatea. Echipa a dobândit o disciplină de fier și, în plus, o loialitate fanatică față de comandantul său. Capacitatea de luptă a navei a crescut, de asemenea, pentru care Churruka a profitat de orice ocazie pentru a-și conduce marinarii de-a lungul giulgiilor sau a se angaja în exerciții de artilerie. Ca parte a escadrilei, care a sosit la Brest în 1799 pentru a acționa împreună cu francezii, „Conquistador” -ul său a fost cel mai bun. Aici a început o afacere puțin mai familiară, scriind o serie de lucrări referitoare la menținerea ordinii și disciplinei în flotă, după care acest text a fost reprodus în tipografia locală și distribuit tuturor navelor spaniole. Metodele dezvoltate de Churruka s-au dovedit a fi foarte eficiente - pe toate navele care sufereau de o ordine slabă în rândul echipajului, situația a început în curând să se îmbunătățească. Comandantul escadrilei, Federico Gravina, a fost încântat de activitățile subalternului și prietenului său. Aceasta a fost urmată în 1802 de o călătorie la Paris, onoare și respect și, ca un duș rece la întoarcerea la Brest, vestea că, conform acordurilor dintre Spania și Franța, Armada s-a angajat să transfere 6 dintre navele sale de linie francezilor, iar printre ei se afla „Conquistador” -ul său. Churruka, de obicei calm, era furios, dar nu se putea abține. Întorcându-se acasă, nu s-a mai întors în flotă decât la sfârșitul anului 1803, făcând afaceri în localitatea sa natală Motriko, inclusiv luând locul primarului, eliberat după moartea tatălui său.
Dar Armada nu a putut împrăștia un astfel de personal, iar Cosme Damian a fost returnat flotei, însărcinându-se cu punerea în ordine a cuirasatului Principe de Asturias. Și din nou, urmat de îngrijorări cu privire la organizarea unui echipaj lax într-unul exemplar, și din nou, Churruka a început simultan să se angajeze activ în munca științifică, deși în domeniul marinei. Împreună cu Antonio Escagno, el a scris la sfârșitul anului 1803 „Dicționarul naval”, care va fi apoi publicat în multe limbi europene și va fi folosit chiar la începutul secolului al XX-lea, iar la începutul anului 1804 a scris cu tărie a criticat artileria Armadei. Criticile au variat de la calibrul relativ mic al armelor (majoritatea navelor de luptă din Spania erau înarmate cu maximum tunuri de 24 de kilograme, în timp ce britanicii aveau tunuri de 32 de kilograme pe gondeck), până la pregătirea sincer dezgustătoare a echipajelor de artilerie. Situația în care se afla artileria Armadei în acest moment a fost îngrozitoare - din cauza războiului cu Marea Britanie, a tratatelor inegale și prădătoare cu Franța și a unui guvern deschis ineficient, finanțarea flotei a fost minimizată și nu au existat suficienți bani chiar și pentru exerciții după vechile metode, care nu au dat efectul dorit. De fapt, Armada a tras mai rău în 1804 decât în 1740! Desigur, o persoană ca Churruka nu s-a putut abține să urmeze principiul „critică - sugerează” și a publicat o lucrare intitulată „Instrucțiuni sobre puntería para uso de los bajeles de SM”, au fost stabilite standarde pentru rata de foc și acuratețe, și a fost creat un sistem clar, dacă ar fi urmat, ar fi posibil să se reducă decalajul în spatele Angliei în ceea ce privește artileria într-un timp destul de scurt. Lucrarea a fost reprodusă și distribuită navelor Armadei, dar din păcate - numai după Trafalgar. Și Churruca însuși, punând în ordine principiul de Asturia cât putea, dar realizând că nu va fi numit pentru a comanda viitorul flagship al flotei, a depus o petiție destul de neobișnuită - să se retragă din rezervă și să-l transfere sub comandantul cuirasatului San Juan Nepomuseno , Cu un privilegiu special de a schimba nava așa cum vrea el. Datorită autorității sale, a obținut acest privilegiu, iar fosta navă de linie cu 74 de tunuri a fost re-echipată și oarecum modernizată, devenind o navă cu 82 de tunuri. Echipajul a fost recrutat și instruit la standardele înalte ale căpitanului lor basc și, până în 1805, era fără îndoială una dintre cele mai eficiente nave din întreaga Armada.
Trafalgar
Cu „San Juan”, însă, nu fără muscă în unguent. Nu întregul domeniu al modernizării San Juan Nepomuseno a fost finalizat la timp, deoarece arsenalul La Carraca nu dispunea de toate resursele necesare și, în unele cazuri, lucrarea a fost pur și simplu sabotată de maeștrii de teren ai arsenalului, care nu fuseseră plătiți de către guvern de mai multe luni. Echipa, recrutată de aproape oriunde, a învățat rapid disciplina, mai ales după ce Churruka a ordonat să transmită fiecărei persoane conținutul codului său disciplinar, care indicau infracțiuni specifice și pedepse specifice pentru ei. Dar, din păcate, au existat mai mulți oameni care au interpretat foarte liber informațiile primite, iar în 1805 a urmat o revoltă, care însă nu s-a transformat într-o „fază fierbinte”, și după eliminarea cauzei de bază (marinarii care și-au părăsit posturile) în timpul unei băuturi alcoolice și când, ca răspuns, întregul echipaj și-a pierdut porția de vin, ceea ce a început să provoace o revoltă) ordinul de pe navă a fost restabilit. San Juan Nepomuseno nu a participat la bătălia de la Capul Finisterre, deoarece escadrila ei se afla la Ferrol și nu a apărut la niciun eveniment major la începutul anului. Abia în septembrie, s-a reunit cu forțele principale din Villeneuve și Gravina și a plecat la Cadiz, unde navele au stat câteva luni. În tot acest timp a petrecut pregătirea de luptă a navei care i-a fost încredințată, restabilind disciplina echipajului după revoltă și …. Nuntă. La 44 de ani, nu s-a căsătorit mult timp, deși a fost considerat un mire de invidiat, până când l-a cunoscut pe alesul său - Maria de los Dolores Ruiz de Apodaca, fiica contelui de Venadito și sora unuia dintre ofițeri juniori din San Juan. Acest eveniment a fost sărbătorit de toți ofițerii Armadei din Cadiz - Churruka a fost favorita tuturor, au fost sincer fericiți pentru el și au empatizat cu el. Se părea că mai are atât de multe de făcut, să se bucure de viața de familie, să reformeze Armada, să-și pună artileria în ordine …. Dar apoi a ieșit fatal spre mare, contrar părerii ofițerilor spanioli, și a urmat bătălia de la Trafalgar. Cu puțin înainte de el, pe 11 octombrie, Churruka i-a trimis fratelui său ultima scrisoare, care descrie situația amară în care s-a aflat flota - 8 luni de neplată a salariilor, scăderea moralului, scuze și recunoștință pentru faptul că a preluat întreținerea soției lui Cosme Damian.de vreme ce el însuși a rămas fără toate fondurile. Această scrisoare se încheie cu cuvinte mohorâte - „Dacă aflați că nava mea a fost capturată, să știți că sunt pierdut”.
Din acest moment, începe ultimul act maiestuos din viața lui Cosme Damian de Churruca și Elorza. Când Villeneuve a ordonat escadrilei să se întoarcă cu 180 de grade împotriva vântului la începutul bătăliei, căpitanul San Juan a spus: „Flota este condamnată. Amiralul francez nu știe ce face. Ne-a distrus pe toți”. Linia flotei franco-spaniole s-a amestecat, un decalaj s-a format în centru - unde s-au repezit două coloane de amiralii Nelson și Collingwood, zdrobind navele aliaților. Dar Churruka nu a renunțat: manevrând cu pricepere și tragând la foc bine țintit (practic singura navă a Armadei din acea zi, care a tras puțin mai rău decât britanicii), s-a ciocnit cu șase nave de linie engleze simultan: 98 de tunuri Dreadnought, 74 de tunuri de apărare, "Ahile", "Tanderer" și "Bellerophon" și 80 de tunuri "Tonnant". Căpitanul Bellerofonului a fost ucis; restul navelor a suferit un fel de pierdere, uneori foarte grea. Dar „San Juan” nu a fost invulnerabil: din 530 de membri ai echipajului în timpul bătăliei, 100 au fost uciși și 150 au fost răniți, adică. aproape jumătate din toți cei care se aflau la bord. Churruka, stând sub focul inamicului pe puntea superioară, a continuat să poruncească până la ultimul, chiar și atunci când piciorul i-a fost rupt de un obuz și el, nevrând să părăsească postul și pentru a nu sângera, a poruncit să pună sângeroasa ciot într-o găleată de făină. Pierzându-și deja cunoștința, căpitanul le-a interzis ofițerilor să se predea după moartea sa și a ordonat să continue bătălia. În ultimele cuvinte rostite cumnatului său, Jose Ruiz de Apodache, Churruca și-a amintit de soția sa, pe care a continuat să o gândească la fiecare moment al vieții sale, și a mulțumit marinarilor și ofițerilor pentru serviciul lor excelent. Numai când pierderile au atins proporții colosale, iar ofițerul superior al navei, Francisco de Moya, a fost ucis de lovitura directă dintr-o ghiulea, locotenentul Joaquin Nunez Falcon a decis să predea nava. San Juan Nepomuseno a fost una dintre ultimele nave spaniole care a coborât pavilionul în acea bătălie. Britanicii anticipau cum vor lua prizonier un marinar atât de celebru, dar Churruk, dar au găsit doar corpul său răcoros și un zâmbitor zâmbitor Nunez, care a declarat fără îndoială că, dacă căpitanul său ar fi în viață, nava nu se va preda niciodată.
„San Juan” abia a reușit să fie tractat în Gibraltar, deoarece câștiga rapid apă și ancorat condiționat la fortăreața deja pe jumătate scufundată. A fost parțial restaurat, dar nu a mai mers pe mare niciodată, continuând să servească drept baterie plutitoare non-autopropulsată și baracă plutitoare. În semn de respect față de navă, echipajul și comandantul acesteia, „San Juan Nepomuseno” nu și-a schimbat niciodată numele, iar cabina căpitanului a fost pentru totdeauna inaccesibilă pentru așezare - era un semn pe ușă, unde scria „Cosme Damian Churruca” a fost scris cu litere de aur. Dacă cineva dorea totuși să intre în cabină, atunci la intrare s-a angajat să-și scoată pălăria ca semn de respect pentru acest mare marinar, om de știință și ofițer militar, care a părăsit această lume la o vârstă destul de tânără la 44 de ani. Deja postum a fost avansat la gradul de amiral, iar nepotului său i s-a dat titlul de contele Churruk. În plus, statul și-a asumat obligații financiare pentru înmormântarea acestui om remarcabil și chiar a atribuit o pensie văduvei sale - dar, aparent, a fost plătită în mod neregulat, deoarece există informații că Dolores a avut dificultăți cu banii de-a lungul vieții sale modeste și s-a bazat mai mult pe ajutorul rudelor. Căsătoria cea mai veche a lui Cosme, Juan Baldomero, și-a amintit decedatul toată viața și, în curajul său, l-a luat întotdeauna ca model. Monumentele pentru Churruka se află acum în Motrico, orașul său natal, precum și în Ferrol și San Fernando, unde a studiat și a lucrat; străzile din El Astillero și Barcelona îi poartă numele, precum și nava principală a unei serii de distrugătoare de la mijlocul secolului XX. În Panteonul Marinilor Renumiți din San Fernando, există acum o piatră funerară sub care este îngropat Churruca însuși. José Ruiz de Apodache, cumnatul lui Cosme Damian, are cuvintele pentru a încheia povestea acestui glorios soț:
„Persoane celebre ca el nu ar trebui să fie expuse pericolelor bătăliei, ci trebuie păzite pentru dezvoltarea științei și a flotei”.
