În fiecare primăvară, sute de bărbați și femei olandezi, tineri și bătrâni, se adună în pădurile de lângă Amersfoort, lângă Utrecht.
Aici aprind lumânări în memoria a 101 soldați sovietici care au fost împușcați de naziști în acest loc și apoi uitați de mai bine de jumătate de secol.
Povestea a apărut în urmă cu 18 ani, când jurnalistul olandez Remco Reiding s-a întors la Amersfoort după ce a lucrat mai mulți ani în Rusia. De la un prieten a auzit despre un cimitir militar sovietic din apropiere.
„Am fost surprins pentru că nu mai auzisem de el până acum", spune Reiding. „M-am dus la cimitir și am început să caut martori și să strâng materiale din arhive".
S-a dovedit că 865 de soldați sovietici au fost îngropați în acest loc. Toți cu excepția celor 101 soldați au fost aduși din Germania sau din alte regiuni din Olanda.
Cu toate acestea, 101 soldați - toți fără nume - au fost împușcați chiar în Amersfoort.
Au fost capturați lângă Smolensk în primele săptămâni după invazia germană a Uniunii Sovietice și trimiși în Olanda ocupată de naziști în scopuri propagandistice.
„Au ales în mod deliberat prizonieri cu aspect asiatic pentru a le arăta olandezilor care au rezistat ideilor naziste", spune Reiding. „I-au numit untermenschen - subumani - sperând că imediat ce olandezii vor vedea cum arată cetățenii sovietici, se vor alătura germanilor.."
În lagărul de concentrare Amersfoort, germanii i-au păstrat pe comuniștii olandezi - naziștii sperau să se schimbe în opinia lor despre poporul sovietic. Au fost păstrați acolo din august 1941, împreună cu evreii locali, de unde trebuiau transportați toți în alte tabere.
Dar planul nu a funcționat.
Henk Bruckhausen, 91 de ani, este unul dintre puținii martori care au supraviețuit. Își amintește cum, în adolescență, îi privea pe prizonierii sovietici care soseau în oraș.
„Când închid ochii, le văd fețele", spune el. „Îmbrăcați în zdrențe, nici măcar nu arătau ca soldați. Le vedeai doar fețele."
„Naziștii i-au condus de-a lungul străzii principale, desfășurându-i, de la gară la lagărul de concentrare. Erau slabi și mici, cu picioarele înfășurate în cârpe vechi.
Unii dintre prizonieri au schimbat priviri cu trecătorii și au făcut semn că le este foame.
„Am adus niște apă și pâine pentru ei", își amintește Bruckhausen. „Dar naziștii ne-au scos totul din mâini. Nu ne-au lăsat să-i ajutăm".
Brookhausen nu i-a mai văzut niciodată pe acești prizonieri și nu știa ce li s-a întâmplat în lagărul de concentrare.
Reiding a început să strângă materiale din arhivele olandeze.
El a descoperit că erau în mare parte prizonieri uzbeci. Conducerea lagărului nu a știut despre acest lucru până când a sosit un ofițer SS de limbă rusă și a început să-i interogheze.
Majoritatea dintre ei, potrivit lui Reiding, erau din Samarkand. „Poate că unii dintre ei erau kazahi, kirghizi sau bashkiri, dar majoritatea erau uzbeci”, spune el.
Reiding a aflat, de asemenea, că prizonierii din Asia Centrală au fost tratați mai rău în lagăr decât toți ceilalți.
„În primele trei zile în lagăr, uzbekii au fost ținuți fără mâncare, în aer liber, într-o zonă împrejmuită cu sârmă ghimpată”, spune jurnalistul.
„Echipa de film germană se pregătea să filmeze momentul în care acești„ barbari și subumani”încep să lupte pentru hrană. Această scenă trebuia filmată în scopuri propagandistice , explică Reiding.
"Naziștii aruncă o pâine pe uzbekii flămânzi. Spre surprinderea lor, unul dintre prizonieri ia calm pâinea și o împarte în părți egale cu o lingură. Alții așteaptă cu răbdare. Nimeni nu se luptă. Apoi împart bucățile de pâine în mod egal. Naziștii sunt dezamăgiți ", spune jurnalistul.
Dar cel mai rău pentru prizonieri era înainte.
"Uzbekilor li s-a dat jumătate din porțiunea pe care au primit-o alți prizonieri. Dacă cineva a încercat să le împartă, întreaga tabără ar fi rămas fără hrană ca pedeapsă", spune istoricul uzbek Bakhodir Uzakov. Locuiește în orașul olandez Gouda și studiază, de asemenea, istoria taberei Amersfoort.
„Când uzbekii au mâncat resturi și piei de cartofi, naziștii i-au bătut pentru că au mâncat furaje pentru porci”, spune el.
Din mărturisirile gărzilor lagărului și din amintirile prizonierilor înșiși, pe care Reiding le-a găsit în arhive, a aflat că uzbekii erau în mod constant bătuti și li se permitea să facă cele mai rele lucrări de lagăr - de exemplu, trăgând cărămizi grele, nisip sau bușteni în frigul.
Datele arhivistice au devenit baza cărții lui Reiding „Copilul câmpului gloriei”.
Una dintre cele mai șocante povești descoperite de Reiding a fost despre medicul taberei, olandezul Nicholas van Neuvenhausen.
Când au murit doi uzbeki, el a ordonat altor prizonieri să le decapiteze și să le fierbe craniile până când acestea sunt curate, a spus Reiding.
"Doctorul a ținut aceste cranii pe birou pentru examinare. Ce nebunie!" - spune Reiding.
Suferind de foame și epuizare, uzbekii au început să mănânce șobolani, șoareci și plante. 24 dintre ei nu au supraviețuit iernii grele din 1941. Restul de 77 nu mai erau necesari când au devenit atât de slabi încât nu mai puteau lucra.
În dimineața devreme a lunii aprilie 1942, prizonierilor li sa spus că vor fi transportați într-un alt lagăr din sudul Franței, unde vor fi mai calzi.
De fapt, au fost duși într-o pădure din apropiere, unde au fost împușcați și îngropați într-un mormânt comun.
"Unii dintre ei au plâns, alții s-au ținut de mână și s-au uitat la moarte în față. Cei care au încercat să scape au fost prinși și împușcați de soldații germani", spune Reiding, referindu-se la amintirile gărzilor de tabără și a șoferilor care au asistat la împușcare.
"Imaginați-vă, sunteți la 5 mii de kilometri de casă, unde muezinul îi cheamă pe toți la rugăciune, unde vântul suflă nisip și praf în piața pieței și unde străzile sunt umplute cu parfumul mirodeniilor. Nu știți limba străinilor, dar ei nu-l cunosc pe ai tăi. Și tu nu înțelegi de ce acești oameni te tratează ca pe un animal."
Există foarte puține informații pentru a ajuta la identificarea acestor prizonieri. Naziștii au ars arhiva taberei înainte de a se retrage în mai 1945.
A supraviețuit o singură fotografie, care arată doi bărbați - niciunul dintre ei nu este numit.
Dintre cele nouă portrete desenate manual ale unui prizonier olandez, doar două poartă nume.
„Numele sunt scrise incorect, dar sună ca uzbek”, spune Reiding.
"Un nume este scris ca Kadiru Kzatam, altul ca Muratov Zayer. Cel mai probabil, prenumele este Kadyrov Khatam, iar al doilea este Muratov Zair."
Recunosc imediat numele uzbece și fețele asiatice. Sprâncenele contopite, ochii delicate și trăsăturile faciale ale jumătății de rasă sunt toate considerate frumoase în țara mea.
Acestea sunt portrete de tineri, arată puțin peste 20, poate mai puțin.
Probabil că mămicile lor căutau deja mirese potrivite pentru ei, iar tații lor cumpăraseră deja un vițel pentru sărbătoarea nunții. Dar apoi a început războiul.
Mi se pare că rudele mele ar fi putut fi printre ele. Cei doi unchi mari ai mei și bunicul soției mele nu s-au întors din război.
Uneori mi s-a spus că bunicii mei s-au căsătorit cu germane și au decis să rămână în Europa. Bunicile noastre au compus această poveste pentru confortul lor.
Din 1,4 milioane de uzbeki care au luptat, o treime nu s-a mai întors din război și cel puțin 100.000 sunt încă dispăruți.
De ce nu au fost identificați niciodată soldații uzbeci împușcați în Amersfoort, cu excepția celor doi ale căror nume sunt cunoscute?
Unul dintre motive este Războiul Rece, care a înlocuit rapid cel de-al doilea război mondial și a transformat Europa de Vest și URSS în dușmani ideologici.
O alta este decizia Uzbekistanului de a uita de trecutul sovietic după obținerea independenței în 1991. Veteranii de război nu mai erau considerați eroi. Monumentul familiei care a adoptat 14 copii care și-au pierdut părinții în timpul războiului a fost scos din piața din centrul Tașkentului. Adevărat, noul președinte al țării promite să-l aducă înapoi.
Pur și simplu, găsirea soldaților dispăruți cu zeci de ani în urmă nu a fost o prioritate pentru guvernul uzbec.
Dar Reiding nu renunță: crede că poate găsi numele celor executați în arhivele uzbece.
"Documentele soldaților sovietici - supraviețuitori sau cei despre care moartea autoritățile sovietice nu au avut informații, au fost trimise la birourile locale KGB. Cel mai probabil, numele a 101 soldați uzbeci sunt stocate în arhive în Uzbekistan", a spus Reiding.
„Dacă primesc acces la ele, pot găsi cel puțin unele dintre ele”, a spus Remco Reiding.
