Frontul caucazian s-a diferit de fronturile teatrului occidental al Marelui Război prin faptul că nu a cunoscut înfrângerea. În orice moment al anului, aici nu se desfășura un război de poziție în tranșee, ca în alte locuri, dar ostilitățile active se desfășurau cu ocoliri, plicuri, înconjurări și descoperiri decisive. Cazacii reprezentau până la jumătate din numărul trupelor acestui front. Baronul Budberg a scris: „Numeric, dar puternic în spirit, armata caucaziană în mâinile talentatului și puternicului lider general Yudenich a devenit un zid de neclintit pe calea planurilor agresive ale lui Enver Pașa, care a visat nu numai să cucerească Caucaz și Turkestan, dar și a unei invazii ulterioare a granițelor estice ale Rusiei . Acest vis al unui „regat turanian” de la Kazan și Urumqi la Suez, ministrul de război turc, Enver Pașa, l-a dus prin întreaga sa viață. Deja învins, răsturnat și expulzat din Turcia, a încercat să-și dea seama, profitând de războiul civil din Rusia. A aruncat între roșu și alb, naționaliști și separatiști, s-a alăturat în cele din urmă Basmachi, dar a fost ucis de lama unui călăreț roșu și a fost îngropat în Tadjikistan. Cu toate acestea, primul lucru este primul.
Odată cu începerea războiului în Imperiul Otoman, nu a existat un acord - dacă să intre în război sau să adere la neutralitate și, dacă o faceți, atunci de partea cui. Cea mai mare parte a guvernului era în favoarea neutralității. Cu toate acestea, în triumviratul tânăr neoficial care a personificat partidul de război, ministrul de război Enver Pasha și ministrul afacerilor interne Talaat Pașa au fost susținători ai Triplei Alianțe, dar Jemal Pașa, ministrul lucrărilor publice, a fost un susținător al Antantei. Cu toate acestea, aderarea otomană la Antantă a fost o himeră completă, iar Dzhemal Pașa a realizat curând acest lucru. Într-adevăr, timp de câteva secole, vectorul anti-turc a fost principalul în politica europeană și, de-a lungul secolului al XIX-lea, puterile europene au distrus în mod activ posesiunile otomane. Acest lucru a fost descris mai detaliat în articolul „Cazaci și primul război mondial. Partea I, înainte de război. Dar procesul de împărțire a otomaniei nu a fost finalizat, iar țările Antantei au avut puncte de vedere cu privire la „moștenirea” turcească. Anglia a planificat insistent să pună mâna pe Mesopotamia, Arabia și Palestina, Franța a revendicat Cilicia, Siria și sudul Armeniei. Amândoi și-au dorit cu hotărâre să nu dea nimic Rusiei, dar au fost obligați să calculeze și să sacrifice o parte din interesele lor în Turcia în numele victoriei asupra Germaniei. Rusia a pretins strâmtorile Mării Negre și Armenia turcească. Având în vedere imposibilitatea geopolitică de a atrage Imperiul Otoman în Antanta, Anglia și Franța s-au străduit în toate modurile să amâne începutul intrării Turciei în război, astfel încât ostilitățile din Caucaz să nu distragă trupele rusești de teatrul de război european, unde acțiunile armatei ruse au slăbit lovitura principală a Germaniei către Occident. Germanii, pe de altă parte, au încercat să grăbească atacul Turciei asupra Rusiei. Fiecare parte a tras în direcția sa. La 2 august 1914, sub presiunea ministerului de război turc, a fost semnat un acord de alianță germano-turc, conform căruia armata turcă a fost predată efectiv sub conducerea misiunii militare germane. Mobilizarea a fost anunțată în țară. Dar, în același timp, guvernul turc a emis o declarație de neutralitate. Cu toate acestea, pe 10 august, crucișătoarele germane Goeben și Breslau au intrat în Dardanele, părăsind Marea Mediterană din urmărirea flotei britanice. Această poveste aproape detectivistă a devenit un moment decisiv în intrarea Turciei în război și necesită unele explicații. Formată în 1912, escadrila mediteraneană a Marinei Kaiser sub comanda contraamiralului Wilhelm Souchon era formată din doar două nave - crucișătorul de luptă Goeben și crucișătorul ușor Breslau. În cazul izbucnirii războiului, escadrila, împreună cu flotele italiene și austro-ungare, trebuia să împiedice transferul trupelor coloniale franceze din Algeria în Franța. La 28 iulie 1914, Austria-Ungaria a declarat război Serbiei. În acest moment, Souchon la bordul „Goeben” se afla în Marea Adriatică, în orașul Pola, unde crucișătorul se afla în reparații la cazanele cu abur. Aflând despre începutul războiului și nedorind să fie capturat în Marea Adriatică, Souchon a scos nava în Marea Mediterană, fără să aștepte finalizarea lucrărilor de reparații. Pe 1 august, Goebenii au ajuns la Brindisi, unde Souchon urma să-și completeze rezervele de cărbune. Cu toate acestea, autoritățile italiene, contrar obligațiilor lor anterioare, au dorit să rămână neutre și au refuzat nu numai să intre în război de partea Puterilor Centrale, ci și să furnizeze combustibil pentru flota germană. Goebenii au navigat spre Taranto, unde i s-au alăturat Breslau, după care escadrila s-a îndreptat spre Messina, unde Souchon a reușit să obțină 2.000 de tone de cărbune de pe navele comerciale germane. Poziția lui Souchon a fost extrem de dificilă. Autoritățile italiene au insistat asupra retragerii escadrilei germane din port în termen de 24 de ore. Știrile din Germania au agravat și mai mult situația escadrilei. Comandantul șef al flotei Kaiser, amiralul Tirpitz, a raportat că flota austriacă nu intenționează să înceapă ostilitățile în Marea Mediterană și că Imperiul Otoman a continuat să rămână neutru, drept urmare Souchon nu ar trebui să întreprindă o campanie pentru Constantinopol. Souchon a părăsit Messina și s-a îndreptat spre vest. Dar Amiralitatea Britanică, temându-se de o descoperire a escadrilei germane în Atlantic, le-a ordonat crucișătorilor de luptă să se îndrepte spre Gibraltar și să blocheze strâmtoarea. Confruntat cu perspectiva de a fi închis în Marea Adriatică până la sfârșitul războiului, Souchon a decis, indiferent ce, să urmeze la Constantinopol. El și-a stabilit obiectivul: „… să forțeze Imperiul Otoman, chiar și împotriva voinței sale, să înceapă operațiuni militare în Marea Neagră împotriva inamicului său primordial - Rusia”. Această improvizație forțată a unui simplu amiral german a avut consecințe negative colosale atât pentru Turcia, cât și pentru Rusia. Apariția a două nave puternice pe raza Istanbulului a provocat o euforie furtunoasă în societatea turcă, a egalat forțele flotei rusești și turcești și a înclinat în cele din urmă balanța în favoarea partidului de război. Pentru a se conforma formalităților legale, crucișătoarele germane „Goeben” și „Breslau” care au intrat în Marea Neagră au fost redenumite și „vândute” turcilor, iar marinarii germani au îmbrăcat fes și „au devenit turci”. Drept urmare, nu numai armata turcă, ci și flota erau sub comanda germanilor.
Fig.1 Cruiserul de luptă „Goben” („Sultanul Selim cel Groaznic”)
Pe 9 septembrie, a urmat un nou pas neprietenos, guvernul turc a anunțat toate puterile că a decis abolirea regimului de predare (statutul juridic preferențial al cetățenilor străini), iar pe 24 septembrie, guvernul a închis strâmtorile navelor Antantei. Acest lucru a provocat un protest din partea tuturor puterilor. Cu toate acestea, majoritatea membrilor guvernului turc, inclusiv marelui vizir, s-au opus încă războiului. Mai mult, la începutul războiului, neutralitatea Turciei se potrivea Germaniei, care conta pe o victorie rapidă. Și prezența în Marea Marmara a unei nave atât de puternice precum Göben a constrâns o parte semnificativă a forțelor flotei mediteraneene britanice. Cu toate acestea, după înfrângerea din Bătălia de la Marne și acțiunile de succes ale trupelor rusești împotriva Austro-Ungariei în Galiția, Germania a început să privească Imperiul Otoman ca pe un aliat benefic. Ea ar putea amenința destul de realist posesiunile coloniale britanice din Indiile de Est și interesele britanice și ruse din Persia. În 1907, a fost semnat un acord între Anglia și Rusia privind împărțirea sferelor de influență în Persia. Pentru Rusia, granița de influență s-a extins în nordul Persiei până la linia orașelor Khanekin de la granița cu Turcia, Yazd și satul Zulfagar de la granița cu Afganistan. Atunci Enver Pașa, împreună cu comanda germană, au decis să înceapă un război fără consimțământul restului guvernului, punând țara în fața unui fapt împlinit. Pe 21 octombrie, Enver Pașa a devenit comandantul suprem și a primit drepturile unui dictator. Cu prima sa comandă, l-a instruit pe amiralul Souchon să scoată flota în larg și să atace rușii. Turcia a declarat „jihad” (război sfânt) țărilor Antantei. În perioada 29-30 octombrie, flota turcă aflată sub comanda amiralului german Sushon a tras la Sevastopol, Odessa, Feodosia și Novorossiysk (în Rusia acest eveniment a primit denumirea neoficială de „apel de trezire Sevastopol”). Ca răspuns, pe 2 noiembrie, Rusia a declarat război Turciei. Pe 5 și 6 noiembrie au urmat Anglia și Franța. În același timp, utilitatea Turciei ca aliat a fost mult diminuată de faptul că Puterile Centrale nu au comunicat cu ea nici pe cale terestră (între Turcia și Austro-Ungaria se afla Serbia, care nu fusese încă capturată și așa Bulgaria neutră), sau pe mare (Marea Mediterană era controlată de Antantă). În ciuda acestui fapt, în memoriile sale, generalul Ludendorff credea că intrarea Turciei în război a permis țărilor Triplei Alianțe să lupte încă doi ani. Implicarea Osmaniei în războiul mondial a dus la consecințe tragice pentru aceasta. Ca urmare a războiului, Imperiul Otoman și-a pierdut toate bunurile în afara Asiei Mici și apoi a încetat să mai existe cu totul. Descoperirea „Goeben” și „Breslau” în Constantinopol și intrarea emoțională ulterioară a Turciei în război au dus la consecințe nu mai puțin dramatice pentru Imperiul Rus. Turcia a închis Dardanelele navelor comerciale din toate țările. Chiar mai devreme, Germania a închis strâmtoarea daneză din Marea Baltică Rusiei. Astfel, aproximativ 90% din cifra de afaceri din comerțul exterior al Imperiului Rus a fost blocată. Rusia a lăsat două porturi adecvate pentru transportul unei cantități mari de marfă - Arhanghelsk și Vladivostok, dar capacitatea de transport a căilor ferate care se apropiau de aceste porturi era redusă. Rusia a devenit ca o casă, în care nu se poate intra decât printr-un coș de fum. Îndepărtat de aliați, lipsiți de posibilitatea de a exporta cereale și de a importa arme, Imperiul Rus a început treptat să întâmpine serioase dificultăți economice. Criza economică provocată de închiderea Mării Negre și a strâmtorilor daneze a influențat semnificativ crearea unei „situații revoluționare” în Rusia, care a dus în cele din urmă la răsturnarea dinastiei Romanov și apoi la Revoluția din octombrie.
Acesta este modul în care Turcia și Germania au declanșat un război în sudul Rusiei. Frontul caucazian, lung de 720 de kilometri, s-a ridicat între Rusia și Turcia, întinzându-se de la Marea Neagră până la lacul Urmia din Iran. Spre deosebire de fronturile europene, nu exista o linie continuă de tranșee, șanțuri, bariere, operațiunile militare erau concentrate de-a lungul trecerilor, cărărilor înguste, drumurilor montane, adesea chiar și cărărilor caprine, unde erau concentrate majoritatea forțelor armate ale părților. Ambele părți se pregăteau pentru acest război. Planul de operațiuni turcesc pe frontul caucazian, dezvoltat sub conducerea ministrului de război al Turciei Enver Pasha, împreună cu specialiștii militari germani, prevedea invazia trupelor turcești în Transcaucaz de pe flancuri prin regiunea Batum și Azerbaidjanul iranian., urmată de înconjurarea și distrugerea trupelor rusești. Turcii se așteptau să cucerească întreaga Transcaucazie până la începutul anului 1915 și, după ce au trezit popoarele musulmane din Caucaz să se revolte, au alungat trupele ruse dincolo de creasta caucaziană. În acest scop, ei aveau armata a 3-a, formată din 9, 10, 11 corpuri de armată, a doua divizie de cavalerie regulată, patru divizii de cavalerie kurde neregulate, unități de frontieră și jandarmi și două divizii de infanterie transferate din Mesopotamia. Formațiile kurde erau slab instruite și slab disciplinate în ceea ce privește lupta. Turcii i-au tratat pe kurzi cu mare neîncredere și nu au atașat mitraliere și artilerie la aceste formațiuni. În total, la granița cu Rusia, turcii au desfășurat forțe de până la 170 de mii de oameni cu 300 de tunuri și au pregătit acțiuni ofensive.
Întrucât frontul principal al armatei ruse a fost cel ruso-austro-german, armata caucaziană nu a fost planificată pentru o ofensivă profundă, ci a trebuit să se apere în mod activ la granițele de munte de frontieră. Trupele rusești aveau sarcina de a ține drumurile către Vladikavkaz, Derbent, Baku și Tiflis, apărarea celui mai important centru industrial din Baku și prevenirea apariției forțelor turcești în Caucaz. La începutul lunii octombrie 1914, Armata Caucaziană separată cuprindea: primul corp de armată caucazian (format din 2 divizii de infanterie, 2 brigăzi de artilerie, 2 brigăzi Kuban Plastun, prima divizie de cazaci caucazieni), 2 primul corp de armată din Turkestan (format din 2 brigăzile de puști, 2 divizii de artilerie, prima brigadă de cazaci transcaspieni). În plus, existau mai multe unități separate, brigăzi și divizii de cazaci, miliții, muncitori, grăniceri, polițiști și jandarmi. Înainte de izbucnirea ostilităților, armata caucaziană era dispersată în mai multe grupuri în conformitate cu direcțiile operaționale. Au fost două principale: direcția Kara (Kars - Erzurum) în zona Olta - Sarykamysh - Kagyzman și direcția Erivan (Erivan - Alashkert). Flancurile erau acoperite de detașamente formate din grăniceri, cazaci și miliție: flancul drept - direcția de-a lungul coastei Mării Negre până la Batum, iar stânga - împotriva regiunilor kurde. În total, armata avea 153 de batalioane de infanterie, 175 de sute de cazaci, 350 de tunuri, 15 companii de sapatori, numărul total ajungând la 190 de mii de oameni. Dar în Transcaucazia neliniștită, o parte semnificativă a acestei armate era ocupată cu protejarea părții din spate, a comunicațiilor, a coastei, unele părți ale corpului din Turkestan erau încă în curs de a fi transferate. Prin urmare, pe front erau 114 batalioane, 127 de sute și 304 de tunuri. La 19 octombrie (2 noiembrie), 1914, trupele rusești au trecut granița turcă și au început să avanseze rapid adânc pe teritoriul turcesc. Turcii nu se așteptau la o invazie atât de rapidă, unitățile lor regulate erau concentrate în bazele din spate. Doar barierele directe și milițiile kurde au intrat în luptă.
Detașamentul Erivan a întreprins un raid rapid. Baza detașamentului a fost cea de-a 2-a divizie de cazaci caucazieni a generalului Abatsiev, iar în cap se afla brigada a 2-a Plastun a generalului Ivan Gulyga. Plastunii, infanteria cazacilor, erau la acea vreme un fel de unități cu destinație specială care desfășurau sarcini de patrulare, recunoaștere și sabotaj. Erau renumiți pentru rezistența lor excepțională, se puteau deplasa aproape fără oprire, drumuri, iar pe marșuri uneori erau în fața cavaleriei, se distingeau prin posesia excelentă a armelor mici și a armelor reci. Noaptea, au preferat să ia inamicul cu cuțite (baionete), fără să tragă, tăind în tăcere patrule și mici unități inamice. În luptă, aceștia s-au remarcat prin furie rece și calm, care l-au îngrozit pe inamic. Datorită marșurilor și târâtorilor constanți, cazacii-cercetați arătau ca niște ragamuffini, care era privilegiul lor. Așa cum se obișnuia printre cazaci, cele mai importante probleme erau discutate de plastoni într-un cerc. La 4 noiembrie, a 2-a divizie de cazaci caucazieni și brigada de cazaci trans-caspici au ajuns la Bayazet. A fost o cetate serioasă care a jucat un rol strategic în războaiele din trecut. Cu toate acestea, turcii nu au reușit să desfășoare aici o garnizoană mare. Văzând că trupele rusești se apropiau, garnizoana otomană a abandonat cetatea și a fugit. Drept urmare, Bayazet a fost ocupat fără luptă. A fost un succes major. Apoi cazacii s-au mutat spre vest, în Valea Diadinului, în două bătălii au măturat barierele kurde și turcești și au luat orașul Diadin. Mulți prizonieri, arme și muniție au fost capturați. Cazacii lui Abatsiev și-au continuat ofensiva de succes și au intrat în Valea Alashkert, unde s-au unit cu cercetașii generalului Przhevalsky. În urma cavaleriei, infanteria a avansat, care s-a consolidat pe liniile și trecătorile ocupate. Detașamentul din Azerbaidjan al generalului Cernozubov, ca parte a Diviziei a 4-a a cazacilor caucazieni și a Brigăzii a 2-a de pușcă caucaziană, a învins și expulzat forțele turco-kurde care au intrat în regiunile de vest ale Persiei. Trupele rusești au ocupat regiunile Persiei de Nord, Tabriz și Urmia. Pe direcția Olta, Divizia 20 de infanterie a locotenentului general Istomin a ajuns la linia Ardos - Id. Detașamentul Sarikamysh, rupând rezistența inamicului, a luptat pe 24 octombrie la periferia cetății Erzurum. Dar Erzurum a fost cea mai puternică zonă fortificată și, până pe 20 noiembrie, aici a avut loc bătălia care se apropia de Keprikei. În această direcție, armata turcă a reușit să respingă ofensiva detașamentului Sarikamysh al generalului Berkhman. Acest lucru a inspirat comanda germano-turcă și le-a dat hotărârea de a lansa o operațiune ofensivă asupra Sarikamysh.
În același timp, pe 19 octombrie (2 noiembrie), trupele otomane au invadat teritoriul regiunii Batumi din Imperiul Rus și au instigat acolo o revoltă. La 18 noiembrie, trupele rusești au părăsit Artvin și s-au retras spre Batum. Situația a fost complicată de faptul că adjarienii (o parte a poporului georgian care profesează islamul) s-au răzvrătit împotriva autorităților ruse. Drept urmare, regiunea Batumi a intrat sub controlul trupelor turcești, cu excepția cetății Mikhailovskaya și a secțiunii Adjara superioară a districtului Batumi, precum și a orașului Ardagan din regiunea Kara și a unei părți semnificative a Ardahanului. district. În teritoriile ocupate, turcii, cu ajutorul adjarienilor, au efectuat uciderea în masă a populației armene și grecești.
Astfel, războiul de pe frontul caucazian a început cu acțiuni ofensive ale ambelor părți și ciocnirile au luat o natură manevrabilă. Caucazul a devenit un câmp de luptă pentru cazacii Kuban, Terek, Siberian și Trans-Baikal. Odată cu debutul iernii, care în aceste locuri este imprevizibil și dur, dată fiind experiența războaielor din trecut, comanda rusă intenționa să meargă în defensivă. Dar turcii au lansat în mod neașteptat o ofensivă de iarnă cu scopul de a înconjura și distruge armata caucaziană separată. Trupele turcești au invadat teritoriul rus. Descurajarea și panica au domnit în Tiflis - doar leneșii nu au vorbit despre tripla superioritate a turcilor în forțele din direcția Sarykamysh. Contele Vorontsov-Dashkov, guvernator al Caucazului, în vârstă de 76 de ani, comandant-șef al trupelor din districtul militar caucazian și atamanul ordinului militar al trupelor cazacilor din Caucaz, era un om experimentat, respectat și extrem de meritat, dar era și el în deplină confuzie. Faptul este că în decembrie, ministrul de război Enver Pașa, nemulțumit de încetineala comandamentului armatei, a ajuns el însuși pe front și a condus armata a 3-a turcă, iar pe 9 decembrie a lansat o ofensivă asupra lui Sarikamysh. Enver Pașa auzise deja multe și dorea să repete experiența celei de-a 8-a armate germane în înfrângerea celei de-a 2-a armate rusești în Prusia de Est, în Caucaz. Dar planul avea multe puncte slabe:
- Enver Pașa a supraestimat pregătirea pentru luptă a forțelor sale
- a subestimat complexitatea terenului montan și a climatului în condițiile de iarnă
- factorul de timp a funcționat împotriva turcilor (întăririle au ajuns constant la ruși și orice întârziere a adus planul la nimic)
- turcii nu aveau aproape oameni familiarizați cu zona, iar hărțile zonei erau foarte proaste
- turcii aveau o organizare slabă a părții din spate și a cartierului general.
Prin urmare, au avut loc greșeli teribile: pe 10 decembrie, două divizii turcești (31 și 32) ale corpului 10, avansând în direcția Oltinsky, au organizat o bătălie între ele (!). După cum se menționează în memoriile comandantului celui de-al 10-lea corp turc: „Când s-a realizat greșeala, oamenii au început să plângă. A fost o imagine sfâșietoare. Am luptat în divizia a 32-a timp de patru ore întregi. 24 de companii s-au luptat de ambele părți, victime în răniți și uciși s-au ridicat la aproximativ 2 mii de oameni.
Conform planului turcilor de pe front, acțiunile detașamentului Sarikamysh ar fi trebuit să stabilească cel de-al 11-lea corp turc, divizia a 2-a de cavalerie și corpul de cavalerie kurd, în timp ce corpul 9 și al 10-lea turc la 9 decembrie (22) a început o manevră de sens giratoriu prin Olty și Bardus, intenționând să meargă în spatele detașamentului Sarykamysh. Turcii au alungat din Olta detașamentul generalului Istomin, care era semnificativ inferior ca număr, dar s-a retras și nu a fost distrus. La 10 decembrie (23), detașamentul Sarykamysh a respins relativ ușor atacul frontal al celui de-al 11-lea corp turc și al unităților atașate acestuia. Adjunctul guvernator general Mișlaevski a preluat comanda armatei și, împreună cu șeful de stat major al districtului, generalul Yudenich, erau deja pe front pe 11 și au organizat apărarea Sarykamysh. Garnizoana adunată a respins atât de activ atacurile corpurilor turcești, încât s-au oprit la apropierea orașului. După ce a tras deja cinci divizii către oraș, Enver Pașa nici nu și-a putut imagina că se luptă cu doar două echipe combinate. Cu toate acestea, în cel mai crucial moment, generalul Myshlaevsky s-a descurajat și a început să dea ordine să se retragă unul după altul, iar pe 15 decembrie și-a abandonat total trupele și a plecat la Tiflis. Yudenich și Berkhman au preluat conducerea în apărare și au decis să nu predea orașul în niciun caz. Trupele ruse primeau continuu întăriri. Brigada cazacilor siberieni a generalului Kalitin (regimentele 1 și 2 ale trupelor cazaci siberieni, care stătuseră înainte de război în orașul Dzharkent și au trecut, după cum au arătat alte lucruri, o școală excelentă de atacuri de cai în condiții montane), care a sosit din Turkestanul rus, a făcut o înfrângere uniformă pentru turci sub Ardagan. Un martor ocular a scris: „Brigada cazacilor siberieni, parcă ieșind de la sol, într-o formațiune închisă, cu vârfuri gata, cu un contur larg, aproape ca o carieră, a atacat turcii atât de neașteptat și ascuțit încât nu au avut a fost ceva special și chiar teribil, când ne-am uitat din lateral și i-am admirat, cazacii siberieni. I-au înjunghiat cu lance, au călcat turcii cu cai și au luat restul în captivitate. Nimeni nu i-a părăsit….
Orez. 2 Afiș în timpul războiului
Nu întâmplător „curajul curajos” de pe afiș este personificat de cazaci. Cazacii au devenit din nou o forță și un simbol al victoriei.
Orez. 3 lavă cazacă, front caucazian
Pe lângă primirea întăririlor, profitând de presiunea slabă a turcilor din alte sectoare ale frontului, rușii au retras din aceste sectoare una după alta cele mai puternice unități și au transferat la Sarykamysh. În plus, după dezghețul cu îngheț de lapovă, aliatul nostru etern și credincios, prieten și ajutor. Îmbrăcată prost și udă din cap până în picioare, armata turcă a început să înghețe în sensul cel mai literal al cuvântului, mii de soldați turci s-au înghețat din cauza pantofilor și hainelor umede. Acest lucru a dus la mii de pierderi fără luptă ale forțelor turcești (în unele unități, pierderile au ajuns la 80% din personal). După Ardagan, siberienii s-au repezit la Sarykamysh, unde un număr mic de forțe ruse dețineau apărarea orașului și, împreună cu cazacii și pușcașii Kuban care au sosit la timp, au ridicat asediul. Trupele rusești întărite sub comanda generalului Yudenich au învins cu totul inamicul. Pe 20 decembrie (2 ianuarie), Bardus a fost recucerit, iar pe 22 decembrie (4 ianuarie), întregul corp 9 turc a fost înconjurat și capturat. Resturile celui de-al 10-lea corp au fost forțate să se retragă. Enver Pașa a abandonat trupele înfrânte la Sarykamysh și a încercat să provoace o lovitură diversionistă în apropiere de Karaurgan, dar divizia a 39-a rusă, care a primit ulterior numele de „fier”, a împușcat și a perforat aproape toate rămășițele corpului 11 turc. Drept urmare, turcii au pierdut mai mult de jumătate din armata a 3-a, 90.000 de oameni au fost uciși, răniți și capturați (inclusiv 30.000 de oameni înghețați), 60 de arme. Armata rusă a suferit de asemenea pierderi semnificative - 20.000 de morți și răniți și peste 6.000 de degerături. Urmărirea generală, în ciuda oboselii puternice a trupelor, a continuat până la 5 ianuarie inclusiv. Până la 6 ianuarie, situația de pe front a fost restabilită, iar trupele rusești, din cauza pierderilor și oboselii, au oprit urmărirea. Conform concluziei generalului Yudenich, operațiunea s-a încheiat cu înfrângerea completă a Armatei a 3-a turcă, practic a încetat să mai existe, trupele ruse au luat o poziție de plecare avantajoasă pentru noi operațiuni, teritoriul Transcaucaziei a fost eliberat de turci, cu excepția unui mică parte a regiunii Batumi. În urma acestei bătălii, armata rusă caucaziană a mutat operațiunile militare pe teritoriul Turciei pentru 30-40 de kilometri și și-a deschis drumul adânc în Anatolia.
Orez. 4 Harta operațiunilor militare ale frontului caucazian
Victoria a ridicat moralul trupelor, a stârnit admirația aliaților. Ambasadorul francez în Rusia, Maurice Paleologue, a scris: „Armata rusă caucaziană face fapte uimitoare acolo în fiecare zi”. Această victorie a avut, de asemenea, un impact asupra aliaților Rusiei din Antantă, comandamentul turc fiind forțat să retragă forțele de pe frontul mesopotamian, ceea ce a ușurat poziția britanicilor. În plus, Anglia a fost alarmată de succesele armatei ruse și strategii englezi își imaginau deja cazaci ruși pe străzile din Constantinopol. Au decis deja, la 19 februarie 1915, să înceapă operațiunea Dardanele pentru a pune mâna pe strâmtoarele Dardanele și Bosfor cu ajutorul flotei anglo-franceze și a forțelor de debarcare.
Operațiunea Sarikamysh este un exemplu de exemplu destul de rar de luptă împotriva încercuirii, care a început în situația apărării rusești și s-a încheiat în condițiile unei coliziuni care se apropie, cu ruperea inelului de încercuire din interior și din exterior și urmărirea rămășițelor aripii de ocolire a turcilor. Această bătălie subliniază încă o dată rolul uriaș în războiul unui comandant curajos, proactiv, care nu se teme să ia decizii independente. În acest sens, înaltul comandament al turcilor și al nostru în persoana lui Enver Pașa și Mișlaevski, care au abandonat principalele forțe ale armatelor lor, pe care le considerau deja pierdute, dau un exemplu puternic negativ. Armata caucaziană a fost salvată de insistența comandanților privați în luarea deciziilor, în timp ce comandanții superiori erau în pierdere și erau gata să se retragă spre cetatea Kars. Ei și-au glorificat numele în această bătălie: comandantul detașamentului Oltinsky N. M. Istomin, comandantul corpului 1 caucazian G. E. Berkhman, comandantul brigăzii 1 Kuban Plastun, M. A. (vărul celebrului călător), comandantul Brigăzii a 3-a de pușcă caucaziană Gabaev V. D. și multe altele. Marea fericire a Rusiei a fost că un lider militar eficient, înțelept, acerb, curajos și decisiv de tip Suvorov, șef de stat major al armatei caucaziene Yudenich N. N. În plus față de motto-ul lui Suvorov „bate, nu contează”, el deținea o proprietate rară pentru o persoană rusă și capacitatea de a transforma dezavantajele poziției sale în avantaje. Pentru succesul său în operațiunea de la Sarykamysh, Nicolae al II-lea l-a promovat pe Iudenici la gradul de general din infanterie și i-a acordat Ordinul Sfântului Gheorghe, gradul IV, iar pe 24 ianuarie l-a numit oficial comandant al armatei caucaziene.
Orez. 5 generalul Yudenich N. N.
În 1915, luptele au avut un caracter local. Armata rusă caucaziană era strict limitată în ceea ce privește obuzele („foamea de coajă”). De asemenea, trupele armatei au fost slăbite de transferul unei părți a forțelor sale la teatrul european. Pe frontul european, armatele germano-austriece au desfășurat o ofensivă amplă, armatele rusești s-au luptat cu o retragere, situația a fost foarte dificilă. Prin urmare, în ciuda victoriei de la Sarykamish, nu a fost planificată nicio ofensivă pe frontul caucazian. Zonele fortificate au fost create în spatele rus - Sarykamysh, Ardagan, Akhalkhatsikh, Akhalkalakh, Alexandropol, Baku și Tiflis. Erau înarmați cu arme vechi din rezervele armatei. Această măsură a oferit libertate de manevră pentru unitățile din armata caucaziană. În plus, a fost creată o rezervă de armată în regiunea Sarykamish și Kars (maximum 20-30 de batalioane). Toate acestea au făcut posibilă îndepărtarea în timp util a acțiunilor turcilor în direcția Alashkert și alocarea corpului expediționar al lui Baratov pentru operațiuni în Persia.
În general, nu a fost posibil să stea complet în 1915. Pe de altă parte, armata a 3-a turcă a fost restaurată în detrimentul unor părți ale armatei 1 și 2 din Constantinopol și a 4-a siriană și, deși avea 167 batalioane în componența sa, după înfrângerea de la Sarikamysh, nici nu a planificat o mare ofensivă. Partidele în luptă s-au concentrat pe lupta pentru flancuri. Până la sfârșitul lunii martie, armata rusă cu bătălii a îndepărtat sudul Adjara și întreaga regiune Batumi de la turci, eliminând în cele din urmă amenințarea gazavatului de acolo. Dar armata turcă, îndeplinind planul comandamentului germano-turc de a desfășura „jihadul”, a încercat să implice Persia și Afganistanul într-un atac deschis împotriva Rusiei și Angliei și să realizeze separarea regiunii petroliere din Baku de la Rusia și regiunile petrolifere din Golful Persic din Anglia. La sfârșitul lunii aprilie, unitățile de cavalerie kurde ale armatei turce au invadat Iranul. Pentru a remedia situația, comandamentul întreprinde un contraatac sub conducerea șefului diviziei 1 cazaci caucazieni, generalul locotenent N. N. Baratova împreună cu brigada cazacilor Donskoy. Soarta de luptă a acestei brigăzi de cazaci este foarte curioasă și aș vrea să mă opresc în special asupra acestui lucru. Brigada a fost formată pe Don dintr-o plimbare de cazaci fără cai și recrutați din alte orașe din regiunea Don. Serviciul în infanteria de pe Don nu era prestigios, iar ofițerii cazaci trebuiau ademeniți acolo cu cârlig sau cu escroc, chiar și prin mijloace frauduloase. Timp de 3 secole, cazacii Don au fost preponderent călăreți, deși până la sfârșitul secolului al XVII-lea au fost preponderent lachei, mai exact marinari, în „armata turnului” rus. Apoi, restructurarea vieții militare a cazacilor a avut loc sub influența decretelor lui Petru I, care le-a interzis strict cazacilor să meargă la Marea Neagră și să ducă războiul Bosporan cu turcii în timpul Marii sale ambasade și apoi în partea de nord Război. Această reformatare a trupelor cazaci Don a fost descrisă mai detaliat în articolul „Ședința Azov și tranziția armatei Don la serviciul Moscovei”. Perestroika la acea vreme era foarte dificilă și era unul dintre motivele revoltei Bulavin. Nu este surprinzător faptul că brigada Don pe jos a luptat prost la început și a fost caracterizată ca „instabilă”. Dar sângele și genele domeniului cazac și-au făcut treaba. Situația a început să se schimbe când brigada a fost repartizată la Divizia 1 cazacă din generalul Terek Ataman N. N. Baratov. Acest războinic știa cum să pună accente și să insufle încredere și rezistență trupelor. Brigada a fost în curând considerată „dură”. Dar această unitate s-a acoperit mai târziu cu o glorie nesfârșită, în luptele pentru Erzurum și Erdzinjan, când brigada a câștigat gloria „invincibilului”. După ce a dobândit experiența specifică a războiului montan, înmulțită cu forța și vitejia cazacilor, brigada s-a transformat într-o armată magnifică de puști de munte. Este interesant faptul că în tot acest timp, iar brigada „instabilă”, „persistentă” și „invincibilă” a fost comandată de aceeași persoană, generalul Pavlov.
În cursul războiului din Caucaz, problema armeană a devenit foarte agravată și a luat un caracter catastrofal, ale cărui consecințe nu au fost încă soluționate. Deja la începutul ostilităților, autoritățile turce au început să evacueze populația armeană de pe prima linie. O teribilă isterie anti-armeană s-a desfășurat în Turcia. Armenii occidentali au fost acuzați de dezertarea în masă a armatei turcești, de organizarea sabotajelor și a revoltelor în spatele trupelor turcești. Aproximativ 60 de mii de armeni, recrutați în armata turcă la începutul războiului, au fost dezarmați, trimiși la muncă în spate și apoi distruși. Înfrânți pe front și retrăgându-se trupele turcești, alături de bande armate kurde, dezertori și jefuitori, sub pretextul „infidelității” armenilor și simpatia lor față de ruși, i-au masacrat nemilos pe armeni, au jefuit proprietățile lor și au devastat așezările armene. Bătăușii au acționat în modul cel mai barbar, pierzându-și aspectul uman. Martorii oculari cu groază și dezgust descriu atrocitățile criminalilor. Marele compozitor armean Komitas, care a scăpat accidental de moarte, nu a suportat ororile la care a asistat și și-a pierdut mințile. Atrocitățile sălbatice au stârnit răscoale. Cel mai mare centru de rezistență a apărut în orașul Van (auto-apărare Van), care era atunci centrul culturii armene. Luptele din această zonă au intrat în istorie sub numele de Bătălia de la Van.
Orez. 6 rebeli armeni care îl apără pe Van
Abordarea trupelor rusești și a voluntarilor armeni a salvat 350 de mii de armeni de la moartea inevitabilă, care, după retragerea trupelor, s-au mutat în Armenia de Est. Pentru a salva rebelii, regimentele cazaci s-au îndreptat brusc spre Van, organizând evacuarea populației. Un martor ocular a scris că femeile cu copii mergeau ținându-se de etrier și sărutând cizmele cazacilor. „Refugiați în panică cu turme uriașe de vite, căruțe, femei și copii, acești refugiați, îndemnați de sunetul focurilor de armă, s-au înfipt în trupe și au adus haos incredibil în rândurile lor. Deseori infanteria și cavaleria s-au transformat doar într-o acoperire pentru acești oameni care țipau și plângeau, care se temeau de un atac al kurzilor, care au masacrat și au violat pe straggleri și au castrat prizonierii ruși . Pentru operațiunile din această zonă, Yudenich a format un detașament (24 de batalioane și 31 de sute de cai) sub comanda generalului Terek ataman Baratov (Baratashvili). Plastunii Kuban, Brigada Don Foot și cazacii Trans-Baikal au luptat și ei în această zonă.
Orez. 7 generalul Baratov cu artilerie de cai Terek
Cazacul Kuban Fyodor Ivanovici Eliseev a luptat aici, renumit nu numai pentru exploatările sale (Rush a scris că biografia sa ar putea fi folosită pentru a face o duzină de filme cu un complot precum „Soarele alb al deșertului”), dar și pentru autorul cartea „Cazaci pe frontul caucazian”.
Orez. 8 Dashing Kuban Cossack Fyodor Ivanovich Eliseev
Ar trebui spus că odată cu izbucnirea primului război mondial, o mișcare activă de voluntari armeni s-a dezvoltat cu adevărat în Transcaucasia. Armenii au pus anumite speranțe în acest război, mizând pe eliberarea Armeniei occidentale cu ajutorul armelor rusești. Prin urmare, forțele socio-politice armene și partidele naționale au declarat acest război drept și au declarat sprijinul necondiționat al Antantei. Biroul Național Armean din Tiflis a fost implicat în crearea echipelor armene (detașamente de voluntari). Numărul total de voluntari armeni a fost de până la 25 de mii de oameni. Nu numai că au luptat curajos pe front, dar și-au asumat sarcina principală în activitățile de recunoaștere și sabotaj. Primele patru detașamente de voluntari s-au alăturat rândurilor armatei active din diferite sectoare ale frontului caucazian deja în noiembrie 1914. Voluntarii armeni s-au remarcat în luptele pentru Van, Dilman, Bitlis, Mush, Erzurum și alte orașe din vestul Armeniei. La sfârșitul anului 1915, detașamentele de voluntari armeni au fost desființate și, pe baza lor, au fost create batalioane de puști ca parte a unităților rusești, care au participat la ostilități până la sfârșitul războiului. Este interesant de observat că Anastas Mikoyan a fost unul dintre războinicii care au participat la lupte. În Kermanshah, un alt voluntar, viitorul mareșal al URSS Ivan Baghramyan, și-a primit botezul de foc. Și în echipa a 6-a a luptat eroic, iar din 1915 a fost comandată de viitorul erou legendar al războiului civil Hayk Bzhishkyan (Gai).
Orez. 9 voluntari armeni
Până la cădere, situația din Persia (Iran) a cauzat din ce în ce mai multă îngrijorare în rândul autorităților ruse. În țară a funcționat o rețea extinsă de agenți germani, care au format detașamente de sabotaj, au organizat răscoale tribale și au împins Persia la război cu Rusia și Anglia de partea Germaniei. În această situație, Stavka a instruit trupele lui Yudenich să efectueze o operațiune numită Khamadan. Pe 30 octombrie, unitățile rusești au aterizat brusc în portul iranian Anzali, au efectuat mai multe expediții pe uscat. Detașamentul lui Baratov a fost transformat într-un corp persan, ¾ format din cazaci. Sarcina corpului este de a împiedica statele musulmane vecine să intre în război de partea Turciei. Corpul a luat Kermanshah, a mers la granițele Mesopotamiei turcești (Irakul modern), a tăiat Persia și Afganistanul de Turcia și a întărit securitatea Turkestanului rus. Cortina de la Marea Caspică până la Golful Persic, creată în comun de Rusia și Anglia, a fost întărită. Din nord cortina era păstrată de cazacii Semirechye. Dar încercarea de a organiza un front comun cu britanicii din Irak nu a avut succes. Britanicii erau foarte pasivi și se temeau mai mult de pătrunderea rușilor în regiunea petrolieră din Mosul decât de intrigile germanilor și turcilor. Ca urmare a acțiunilor din 1915, lungimea totală a frontului caucazian a atins o lungime colosală de 2500 km, în timp ce frontul austro-german avea o lungime de doar 1200 km în acea perioadă. În aceste condiții, protecția comunicațiilor a căpătat o mare importanță, unde s-au folosit în principal sute de cazaci individuali din ordinul trei.
În octombrie 1915, Marele Duce Nikolai Nikolaevich Romanov, numit de guvernatorul Caucazului, a sosit pe front (s-a născut unul plin de umor: frontul a trei Nikolaev Nikolaevichs - Romanov, Yudenich și Baratov). În acest moment, datorită intrării Bulgariei în război din partea Puterilor Centrale, situația strategică se schimbase în favoarea Turciei. A apărut o legătură feroviară directă între Berlin și Istanbul, iar un flux de arme, muniție și muniție pentru armata turcă a trecut pe teritoriul bulgar până la Imperiul Otoman, iar o armată întreagă a fost eliberată de comanda turcească, care stătea la granița cu Bulgaria. În plus, operațiunea Dardanele de confiscare a strâmtorilor, desfășurată de aliați încă din 19 februarie 1915, s-a încheiat cu eșec și s-a luat decizia de evacuare a trupelor. În termeni geopolitici și militari-strategici, această victorie pentru Turcia a fost chiar benefică pentru Rusia, deoarece britanicii nu aveau să cedeze strâmtorile la Sankt Petersburg și au întreprins această operațiune pentru a trece în fața rușilor. Pe de altă parte, comanda otomană a reușit să transfere trupele eliberate pe frontul caucazian. Generalul Yudenich a decis să nu aștepte „lângă mare vremea” și să atace până la sosirea întăririlor turcești. Așa s-a născut ideea de a străpunge frontul inamic din zona Erzurum și de a pune mâna pe această cetate strategică, care a blocat drumul către regiunile interioare ale Imperiului Otoman. După înfrângerea armatei a 3-a și capturarea Erzurum, Yudenich a planificat să ocupe importantul oraș portuar Trabzon (Trebizond). S-a decis atacul la sfârșitul lunii decembrie, când sărbătorile de Crăciun și Anul Nou au loc în Rusia, iar turcii se așteaptă cel puțin la ofensiva armatei caucaziene. Ținând cont de lipsa de fiabilitate a informațiilor din cartierul general al guvernatorului, precum și de faptul că dușmanii lui Yudenich, generalii Ianushkevich și Khan Nakhichevan, și-au construit un cuib în el, el a acționat peste cap și planul său a fost aprobat direct de către Cartierul General. În onoarea guvernatorului, ar trebui spus că el însuși nu a pus un băț în roți, nu s-a amestecat în mod deosebit în probleme și și-a limitat participarea, punând toată responsabilitatea pentru succes pe Yudenich. Dar, după cum știți, acest tip de oameni nu se supără deloc, ci mai degrabă stimulează.
În decembrie 1915, armata caucaziană a inclus 126 de batalioane de infanterie, 208 de sute de cavalerie, 52 de echipe de miliție, 20 de companii de sapatori, 372 de tunuri, 450 de mitraliere și 10 avioane, în total aproximativ 180 de mii de baionete și sabii. Armata a 3-a turcă a inclus 123 de batalioane, 122 de pistoale de câmp și 400 de fortărețe, 40 de escadrile de cavalerie, un total de aproximativ 135 de mii de baionete și sabii și până la 10 mii de cavalerii neregulate kurde, împărțite în 20 de detașamente. Armata caucaziană avea un anumit avantaj în trupele de teren, dar acest avantaj trebuia încă realizat, iar comandamentul otoman avea un atu puternic - zona fortificată Erzurum. Erzurum a fost înainte o cetate puternică. Dar, cu ajutorul fortificatorilor germani, turcii au modernizat vechile fortificații, au construit altele noi și au mărit numărul locurilor de artilerie și mitraliere. Drept urmare, până la sfârșitul anului 1915 Erzurum era o imensă zonă fortificată, unde fortificațiile vechi și noi erau combinate cu factori naturali (munți greu de trecut), ceea ce făcea cetatea aproape de nepătruns. Era o „poartă” bine fortificată către Valea Passinskaya și Valea Eufratului, Erzurum era principalul centru de comandă și baza din spate a Armatei a 3-a turcă. Era necesar să avansăm într-o iarnă montană dificil de previzibil. Luând în considerare experiența tristă a atacului turcesc asupra lui Sarikamish din decembrie 1914, ofensiva a fost pregătită foarte atent. Iarna de munte din sud ar putea arunca orice surpriză, înghețurile și viscolele au cedat rapid locul dezghețului și ploii. Fiecare luptător a primit cizme de pâslă, panglici calzi, o haină scurtă de blană, pantaloni matlasați, o pălărie cu manșetă la întoarcere, mănuși și pardesie. În caz de nevoie, trupele au primit un număr semnificativ de paltoane de camuflaj albe, pălării albe, galoșe și pelerine de pânză. Personalului, care urma să avanseze în zonele înalte, i s-au dat ochelari de protecție. Întrucât zona viitoarei bătălii era în mare parte fără copaci, fiecare soldat trebuia să ducă două bușteni cu el, pentru gătit mâncare și căldură în timpul nopții. În plus, stâlpii și scândurile groase pentru dispozitivul de treceri peste cursuri de munte fără gheață și râuri au devenit obligatorii în echipamentul companiilor de infanterie. Această muniție a convoiului a împovărat foarte mult pe trăgători, dar aceasta este soarta inevitabilă a unităților montane. Ei luptă conform principiului: „port tot ce pot, pentru când și unde va fi trenul de bagaje nu se cunoaște”. O atenție deosebită a fost acordată observației meteorologice, iar până la sfârșitul anului, 17 stații meteorologice au fost dislocate în armată. Prognoza meteo a fost încredințată sediului artileriei. În spatele armatei, s-a desfășurat o mare parte din construcția de drumuri. De la Kars la Merdeken, din vara anului 1915, a funcționat o cale ferată cu cai înguste (tramvai cu cai). A fost construită o cale ferată cu abur cu ecartament îngust de la Sarykamysh la Karaurgan. Căruțele armatei au fost completate cu animale de rucsac - cai și cămile. S-au luat măsuri pentru păstrarea secretă a regrupării trupelor. Armăturile de marș au traversat trecătoarele de munte doar noaptea, cu respectarea întreruperilor. În sectorul în care era planificată realizarea unei descoperiri, aceștia au efectuat o retragere demonstrativă a trupelor - batalioanele au fost duse în spate în timpul zilei și s-au întors în secret noaptea. Pentru dezinformarea inamicului, s-au răspândit zvonuri despre pregătirea unei operațiuni ofensive a detașamentului Van și a corpului persan al lui Baratov împreună cu trupele britanice. În acest scop, au fost efectuate achiziții mari de alimente în Persia - cereale, animale (pentru porții de carne), furaje și cămile pentru transport. Și cu câteva zile înainte de începerea operațiunii Erzurum, o telegramă urgentă necriptată a fost trimisă comandantului Diviziei a 4-a de pușcă caucaziană. Conținea un „ordin” pentru concentrarea unei divizii la Sarykamysh și transferul trupelor sale în Persia. Mai mult, cartierul general al armatei a început să distribuie sărbătorile ofițerilor de pe front, precum și să permită masiv soțiilor ofițerilor să vină la teatrul de operații cu ocazia sărbătorilor de Anul Nou. Doamnele sosite pregăteau demonstrativ și zgomotos scenete festive. Până în ultimul moment, conținutul operațiunii planificate nu a fost dezvăluit sediului inferior. Cu câteva zile înainte de începerea ofensivei, ieșirea către toate persoanele din zona frontului a fost complet închisă, ceea ce i-a împiedicat pe agenții otomani să notifice comandamentului turc disponibilitatea deplină a armatei rusești și pregătirile sale de luptă. Drept urmare, cartierul general al armatei caucaziene a depășit comanda otomană, iar ofensiva rusă asupra Erzurum a fost o surpriză completă pentru inamic. Comandamentul otoman nu se aștepta la ofensiva de iarnă a trupelor rusești, crezând că o pauză operațională inevitabilă a venit pe frontul caucazian în timpul iernii. Prin urmare, primele eșaloane ale trupelor eliberate în Dardanele au început să fie transferate în Irak. Corpul lui Khalil-bey a fost transferat acolo de pe frontul rus. La Istanbul, ei sperau să învingă forțele britanice în Mesopotamia până în primăvară și apoi cu toată puterea să atace armata rusă. Turcii erau atât de calmi, încât comandantul Armatei a 3-a turcă a plecat cu totul în capitală. Iudenici a decis să străpungă apărările inamice în trei direcții simultan - Erzurum, Oltinsky și Bitlissky. Trei corpuri ale armatei caucaziene urmau să ia parte la ofensivă: al 2-lea Turkestan, primul și al doilea caucazian. Au inclus 20 de regimente de cazaci. Lovitura principală a fost dată în direcția satului Kepri-kei.
La 28 decembrie 1915, armata rusă a lansat o ofensivă. Greve auxiliare au fost efectuate de Corpul 4 Caucazian din Persia și Grupul de pe litoral, cu sprijinul detașamentului de nave Batumi. Cu aceasta, Yudenich a împiedicat un posibil transfer al forțelor inamice dintr-o direcție în alta și furnizarea de întăriri prin intermediul comunicațiilor maritime. Turcii s-au apărat cu înverșunare și au opus cea mai acută rezistență în pozițiile Keprikei. Dar în cursul bătăliei, rușii au bâjbâit după o slăbiciune printre turci pe pasul Mergemir. Într-o viscol severă, soldații ruși din detașamentele de avangardă ale generalului Voloshin-Petrichenko și Vorobyov au străpuns apărările inamice. Yudenich a aruncat cavaleria cazacilor în descoperirea din rezerva sa. Kazakov nu a oprit nici gerul de 30 de grade din munți, nici drumurile acoperite de zăpadă. Apărarea s-a prăbușit, iar turcii, sub amenințarea încercuirii și exterminării, au fugit, arzând sate și propriile depozite pe parcurs. La 5 ianuarie, brigada cazacilor siberieni, care s-a repezit în față, și regimentul 3 din Marea Neagră a kubanienilor s-au apropiat de cetatea Hasan-Kala și au luat-o, nepermițând inamicului să se refacă. F. I. Eliseev a scris: „Cu rugăciuni înainte de lupte, de-a lungul„ dracelor cărări”, prin zăpadă adâncă și în înghețuri de până la 30 de grade, cavaleria și cercetașii cazaci, în urma descoperirilor pușcașilor din Turkestan și din Caucaz, au intrat sub zidurile Erzerumului. Armata a obținut un mare succes, iar Marele Duce Nikolai Nikolaevich era deja pe punctul de a da ordinul de retragere la liniile de plecare. Dar generalul Yudenich l-a convins de necesitatea de a lua cetatea Erzurum, care mulți păreau impenetrabilă și și-a asumat încă o dată întreaga responsabilitate asupra sa. Desigur, era un risc mare, dar riscul era bine luat în considerare. Potrivit locotenentului colonel B. A. Shteyfon (șeful serviciilor de informații și contraspionaj al armatei caucaziene), generalul Yudenich s-a remarcat prin marea raționalitate a deciziilor sale: „În realitate, fiecare manevră curajoasă a generalului Yudenich a fost rezultatul unei situații profund gândite și ghicite cu o acuratețe absolută… numai marilor comandanți. Yudenich a înțeles că era aproape imposibil să iei în mișcare fortărețele din Erzurum, că pentru asalt era necesară efectuarea pregătirii artileriei, cu o cheltuială semnificativă de obuze. Între timp, rămășițele armatei a 3-a turce învinsă au continuat să se adune la cetate, garnizoana a ajuns la 80 de batalioane. Lungimea totală a pozițiilor defensive Erzurum a fost de 40 km. Punctele sale cele mai vulnerabile erau liniile din spate. Trupele rusești au lansat un asalt asupra Erzurum la 29 ianuarie 1916. Pregătirea artileriei a început la ora 2. Al doilea corp de Turkestan și primul Caucaz au participat la asalt, iar brigăzile cazacilor siberieni și 2 din Orenburg au fost lăsate în rezervă. În total, la operațiune au participat până la 60 de mii de soldați, 166 tunuri de camp, 29 obuziere și un batalion greu de 16 mortare de 152 mm. La 1 februarie, un moment decisiv radical a avut loc în bătălia de la Erzurum. Timp de două zile, soldații grupurilor de asalt ale corpului 1 Turkestan au luat o fortăreață a inamicului după alta, capturând un fort de nepătruns după altul. Infanteria rusă a ajuns la cel mai puternic și ultim bastion inamic de pe flancul nordic - Fortul Taft. Pe 2 februarie, plastunii Kuban și pușcașii corpului din Turkestan au luat fortul. Întregul flanc nordic al sistemului de fortificație otomană a fost spart și trupele ruse au început să intre în spatele armatei a 3-a. Recunoașterea aeriană a raportat despre retragerea turcilor din Erzurum. Apoi Iudenici a dat ordinul de a transfera cavaleria cazacilor la comanda comandantului corpului Turkestan Przhevalsky. În același timp, primul corp caucazian al lui Kalitin, în care Brigada Don Foot a luptat curajos, a crescut presiunea din centru. Rezistența turcă a fost în cele din urmă spartă, trupele rusești au pătruns în spatele adânc, fortele încă apărate s-au transformat în capcane. Comandamentul rus a trimis o parte a coloanei care înainta de-a lungul creastei Taurului Armean de Nord, unde circula drumul „top-iol”, așezat chiar de turci în timpul războiului din 1877. drumul tunului. Datorită schimbării frecvente de comandă, turcii au uitat de acest drum, în timp ce rușii l-au recunoscut în 1910 și l-au cartografiat. Această împrejurare i-a ajutat pe atacatori. Resturile armatei a 3-a au fugit, cei care nu au avut timp să scape au capitulat. Cetatea a căzut pe 4 februarie. Turcii au fugit la Trebizond și Erzincan, care au devenit următoarele ținte ale ofensivei. Au fost capturate 13 mii de oameni, 9 bannere și 327 de tunuri.
Orez. 10 Una dintre armele capturate ale cetății Erzurum
În acest moment, istoria de luptă a brigăzii de picior Don Cossack a arătat în mod convingător că era nevoie și posibilitatea de a o transforma într-o divizie de picioare cazaci (de fapt, o divizie de puști de munte). Dar această propunere a comandamentului brigăzii a fost dureroasă interpretată de conducerea cazacilor Don ca un semnal pentru reducerea treptată a cavaleriei cazacilor. Decizia lui Solomon a fost luată și brigada a fost pur și simplu mărită la 6 batalioane de picioare, 1300 de cazaci în fiecare (după stat). Spre deosebire de batalioanele Plastun, fiecare batalion Don Foot avea 72 de cercetași montați.
În timpul operațiunii Erzurum, armata rusă a aruncat inamicul cu 100-150 km înapoi. Pierderile turcilor s-au ridicat la 66 de mii de oameni (jumătate din armată). Pierderile noastre au fost de 17 000. Este dificil să identificăm cele mai distinse unități cazace din bătălia Erzurum. Cel mai adesea, cercetătorii evidențiază în special brigada cazacilor siberieni. F. I. Eliseev a scris: „De la începutul operațiunii Erzurum din 1915, brigada cazacilor siberieni a funcționat cu succes în regiunea Khasan-Kala ca grup de cavalerie de șoc. Acum a apărut în spatele Erzurumului, după ce a ajuns aici înaintea regimentului nostru. A izbucnit la intersecția corpului caucazian și turcmen, a ocolit turcii și a intrat în spatele lor. Valoarea acestei brigăzi de cazaci siberieni nu are sfârșit pe frontul caucazian. " Dar A. A. Kersnovsky: „Brigada cazacilor siberieni … a luptat excelent pe frontul caucazian. Sunt deosebit de faimoase atacurile sale lângă Ardahan la 24 decembrie 1914 și lângă Ilidzha în spatele Erzurum la 4 februarie 1916 - atât în zăpadă adâncă, cât și ambele cu capturarea cartierelor inamice, a stindardelor și a artileriei. " Victoria Erzurum a transformat brusc atitudinea față de Rusia din partea aliaților occidentali. La urma urmei, comanda otomană a fost forțată să reducă urgent decalajul din front, să transfere trupele din alte fronturi, reducând astfel presiunea asupra britanicilor din Mesopotamia. Transferul unităților armatei a 2-a din strâmtoare a început pe frontul caucazian. La doar o lună după capturarea Erzurum, și anume la 4 martie 1916, a fost încheiat un acord anglo-francez-rus privind obiectivele războiului Antantei din Asia Mică. Rusiei i s-a promis Constantinopolului, strâmtorilor Mării Negre și partea de nord a Armeniei turcești. Acesta a fost meritul, în primul rând, al lui Yudenich. AA Kersnovsky a scris despre Yudenich: „În timp ce se afla în teatrul nostru de război occidental, liderii militari ruși, chiar și cei mai buni, au încercat să acționeze mai întâi„ conform lui Moltke”și apoi„ conform lui Joffre”, un comandant rus a fost găsit în Caucaz. care a dorit să acționeze după -rusa, „după Suvorov”.
După capturarea Erzurum de către Detașamentul Primorsky și debarcarea de pe navele Flotei Mării Negre, operațiunea Trebizond a fost efectuată. Toate forțele detașamentului, atât înaintând pe uscat, cât și forța de aterizare care au lovit de pe malul mării, erau plastuni Kuban.
Orez. 11 bombardiere Kuban Plastun (grenadieri)
Detașamentul a fost comandat de generalul V. P. Lyakhov, care a fost șeful brigăzii cazaci persane înainte de război. Această brigadă a fost creată în 1879 la cererea șahului persan după modelul unităților cazaci Terek de la kurzi, afgani, turmeni și alte popoare din Persia. În ea, sub conducerea lui Vladimir Platonovici, viitorul șah Reza Pahlavi și-a început serviciul militar. La 1 aprilie, detașamentul Primorsky, susținut de focul navelor Flotei Mării Negre, a străpuns apărările trupelor turcești de pe râul Karadere și pe 5 aprilie a ocupat Trebizond (Trabzon). Garnizoana orașului a fugit peste munții din jur. Până la jumătatea lunii mai, detașamentul Primorsky a extins teritoriul capturat, după ce l-a întărit a devenit al 5-lea corp caucazian și a deținut teritoriul Trabzon până la sfârșitul războiului. Ca urmare a operațiunii Trebizond, aprovizionarea armatei a 3-a turcă pe mare a fost întreruptă, iar interacțiunea armatei caucaziene, a Flotei Mării Negre și a aviației navale a fost rezolvată în luptă. La Trebizond, au fost create o bază pentru Flota Mării Negre și o bază de aprovizionare pentru armata caucaziană, care i-a întărit poziția. La 25 iulie, unitățile armatei caucaziene au luat triumfător Erzinjan, în luptele pentru care Brigada Don Cossack, deja în componența a 6 batalioane, s-a dovedit din nou excelent.
Corpul persan al lui Baratov, în primăvara anului 1916, a intrat în Mesopotamia pentru a ajuta trupele britanice înconjurate în Al-Kut, dar nu au avut timp, trupele britanice s-au predat acolo. Dar o sută de cazaci Kuban, Esaul Gamaliya, au ajuns la britanici. Pentru graba și distragerea fără precedent a forțelor turcești de la trupele britanice, care, drept urmare, au reușit să-i alunge pe turci din Valea Tigrului, Gamalia a primit Ordinul Sfântului Gheorghe de gradul IV și ordinul britanic, ofițerii au fost distinși arma aurie a Sfântului Gheorghe, rândurile inferioare cu cruci de Sf. Gheorghe. Aceasta a fost a doua oară când premiile Sf. Gheorghe au fost acordate unei întregi unități (prima a fost echipajul crucișătorului Varyag). Vara, corpul a suferit mari pierderi din cauza bolilor tropicale, iar Baratov s-a retras în Persia. În toamna anului 1916, Duma de Stat a aprobat decizia guvernului privind alocarea resurselor financiare pentru crearea și amenajarea armatei cazacilor Eufratului, în principal din partea voluntarilor armeni. S-a format Comitetul Armatei. A fost numit episcopul Urmiei.
Rezultatele campaniei din anul 1916 au depășit cele mai sălbatice așteptări ale comandamentului rus. S-ar părea că Germania și Turcia, după eliminarea frontului sârbesc și a grupării britanice Dardanele, au avut ocazia să consolideze semnificativ frontul turc caucazian. Dar trupele rusești au reușit să întindă întăririle turcești și au avansat la 250 km în teritoriul otoman și au capturat cele mai importante orașe Erzurum, Trebizond și Erzincan. În cursul mai multor operațiuni, au învins nu numai armata a 3-a, ci și armata a 2-a turcă și au ținut cu succes un front cu o lungime mai mare de 2600 km. Cu toate acestea, meritele militare ale „curajilor săteni ai Brigăzii Don Foot” și „îndrăzneții cercetași ai lui Kuban și Terek” au jucat aproape o glumă crudă cu cavaleria cazacilor în general. În decembrie 1916, a apărut o directivă a comandantului-șef suprem privind reducerea regimentelor cazaci de la 6 sute de cavalerie la 4 prin descălecare. Două sute descălecate și o divizie de picioare de două sute a apărut în fiecare regiment. De obicei, regimentele de cazaci aveau câte 6 sute 150 de cazaci, aproximativ 1000 de cazaci de luptă în total, bateriile cazacilor aveau câte 180 de cazaci. În ciuda anulării acestei directive la 23 februarie 1917, nu a fost posibilă oprirea reformei planificate. Principalele activități au fost deja desfășurate. Vorbind în mod obiectiv, până acum problema reformatării cavaleriei, inclusiv a cazacilor, devenise deja urgentă. Majestatea Sa, mitraliera, a devenit în cele din urmă și irevocabil stăpânul pe câmpul de luptă, iar atacurile cu sabie din sistemul ecvestru au ajuns la nimic. Dar nu a apărut încă un consens asupra naturii restructurării cavaleriei, discuțiile s-au întins timp de mulți ani și s-au încheiat abia la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. O parte din comandanți (în principal din infanterie) credea că cavaleria trebuie să se grăbească. Comandanții cazaci, cavaleri până la miez, căutau alte soluții. Pentru o descoperire profundă a frontului pozițional, a apărut ideea de a crea armate de șoc (în versiunea rusă a grupurilor de cavalerie mecanizate). În cele din urmă, practica militară a ordonat ambele aceste căi. În perioada dintre primul și al doilea război mondial, o parte a cavaleriei a fost descălecată și transformată în infanterie, iar o parte transformată treptat în unități și formațiuni mecanizate și tancuri. Până acum, în unele armate, aceste formațiuni militare reformatate se numesc cavalerie blindată.
Deci, în armata rusă pentru o întărire radicală a frontului caucazian la sfârșitul anului 1916, Marele Stat Major a emis un ordin: „din regimentele cazacilor de cavalerie de corp și sute de cazaci individuali din teatrul occidental de operațiuni militare, formează în grabă al 7-lea, 8, 9 Don și 2 divizii cazaci Orenburg. " La 9 martie 1917, a apărut un ordin corespunzător cu privire la aceasta. Regimentele cazacilor, retrase din față pentru a se odihni iarna, au ajuns treptat în locurile lor natale și s-au stabilit în noi puncte de desfășurare. Sediul diviziei a 7-a cazaci Don (21, 22, 34, 41 de regimente) era situat în satul Uryupinskaya, al 8-lea (35, 36, 39, 44 regimente) din Millerovo, al 9-lea (45, 48, 51, 58 regimente)) în satul Aksayskaya. Până în vară, diviziunile erau practic formate, lipseau doar o parte din echipamentele de mitraliere de cai, echipamente de cai, telefoane și telegrafuri și bucătăriile de teren. Dar nu a existat niciun ordin de a merge în Caucaz. Există deja multe dovezi că aceste divizii de cavalerie, de fapt, se pregăteau pentru o altă operațiune. Una dintre versiuni a fost scrisă în articolul precedent „Cazaci și primul război mondial. Partea a IV-a, 1916 "și ordinea de a forma aceste diviziuni pentru a întări frontul caucazian pare a fi dezinformare. În Anatolia muntoasă, există prea puține locuri pentru operațiunile corpului de cavalerie. Drept urmare, transferul acestor divizii pe frontul caucazian nu a avut loc niciodată, iar aceste divizii au rămas în Don și în Ural până la sfârșitul războiului, ceea ce a afectat foarte mult dezvoltarea evenimentelor de la începutul războiului civil.
Până la sfârșitul anului 1916, Transcaucazia rusă a fost apărată în mod fiabil. În teritoriile ocupate a fost stabilit un guvernator general temporar al Armeniei turcești. Rușii au început dezvoltarea economică a regiunii prin construirea mai multor căi ferate. Dar în 1917 a avut loc Revoluția din februarie, care a oprit mișcarea victorioasă a armatei caucaziene. A început fermentarea revoluționară, din cauza unei scăderi generale a disciplinei în țară, aprovizionarea cu trupe s-a deteriorat brusc și au apărut dezertorii. Armata Imperială Rusă, după ce a încetat să mai fie imperială, a încetat să mai existe cu totul. De fapt, guvernul provizoriu însuși a distrus armata mai repede decât dușmanii externi. Ani de muncă grea, fructe ale unor victorii strălucitoare, sânge, sudoare și lacrimi, totul s-a ruinat. Operațiunea Mosul planificată pentru vara anului 1917 nu a avut loc din cauza nepregătirii serviciilor din spate pentru ostilități la scară largă și a fost amânată în primăvara anului 1918. Cu toate acestea, la 4 decembrie 1917, s-a încheiat un armistițiu cu Turcia la Erdzinjan. Ambele părți nu au mai putut continua războiul. Dar Rusia, mai mult ca oricând în trecut, era aproape de a primi partea sa din „moștenirea” turcească. Situația geopolitică favorabilă din Orientul Mijlociu a făcut posibilă dobândirea regiunilor mult dorite ale Transcaucazului și transformarea Mării Caspice într-un lac intern al imperiului. În mod favorabil pentru Rusia, deși nu complet, problema strâmtorilor a fost rezolvată. Venirea la putere a bolșevicilor a dus inevitabil la pierderi teritoriale uriașe, care nu puteau fi returnate nici măcar de „mâna stalinistă de fier”. Dar asta este cu totul altă poveste.
