Situația politică generală a Antantei până în 1916 se dezvoltă favorabil. Relațiile dintre Statele Unite și Germania au fost agravate și exista speranța că și România va lua partea aliaților. La începutul anului 1916, situația strategică generală de pe fronturile de război a început să prindă contur și în favoarea Antantei. Dar era Antanta, nu Rusia, deoarece comanda rusă era constant ocupată cu gândul că este necesar să „salveze” un aliat următor în grabă. Cu toate acestea, la sfârșitul anului 1915, exista o speranță iluzorie pentru coordonarea eforturilor militare și contribuția egală a aliaților la succesul general. Conferința interaliată a țărilor Antantei de la Chantilly, care a avut loc în perioada 23-26 noiembrie (6-9 decembrie), 1915, a decis să efectueze operațiuni ofensive simultane în Occident și în Est în anul viitor 1916.
Conform deciziei reprezentanților militari, acțiunile armatelor aliate urmau să înceapă în primăvară, când condițiile climatice au devenit favorabile pe frontul rus. La cea de-a doua conferință din februarie 1916, care a avut loc și la Chantilly, s-a clarificat că armatele aliate vor trebui să meargă în ofensivă pe Somme pe 16 mai, la două săptămâni după începerea ofensivei armatei ruse. La rândul său, comanda germană credea că, după eșecurile din 1915, Rusia nu era capabilă de eforturi active serioase și a decis să se limiteze la apărarea strategică din Est. A decis să dea lovitura principală în zona Verdun și, cu ajutorul austriecilor, să desfășoare o ofensivă diversionistă pe frontul italian. Astfel, germanii au depășit intențiile aliaților și, pe 21 februarie, au lansat o puternică ofensivă lângă Verdun, iar francezii au avut din nou nevoie urgentă de ajutor urgent de la soldații ruși. Generalul Joffre, comandantul trupelor franceze, a trimis o telegramă la Cartierul General al Rusiei cu o cerere de a lua măsurile necesare pentru a: a) exercita o presiune puternică asupra inamicului pentru a-l împiedica să retragă orice unități din Est și privați-l de libertatea sa de manevră; b) armata rusă ar putea începe imediat să se pregătească pentru ofensivă.
Ofensiva armatei ruse a trebuit încă o dată să înceapă mai devreme decât data țintă. La începutul anului 1916, armatele ruse aveau 55 de corpuri și jumătate împotriva trupelor germano-austriece, dintre care 13 făceau parte din Frontul de Nord sub comanda generalului Kuropatkin, 23 de corpuri făceau parte din Frontul de Vest sub comanda Generalul Evert, 19 corpuri și jumătate alcătuia Frontul de Sud-Vest sub comanda generalului Brusilov. Armata rusă, în conformitate cu obligațiile sale față de aliați, a lansat o ofensivă la 5 martie 1916 cu forțele flancului stâng al frontului de nord din zona Yakobstadt și forțele flancului drept al frontului de vest din zonă a lacului Naroch. Această operațiune a intrat ferm în istoria artei militare ca o dovadă vie a unei ofensive frontale fără sens și s-a transformat într-o bătălie grandioasă de zece zile. Corp cu corp s-a dus la firul german și a atârnat pe el, arzând în focul iadului de mitraliere și artilerie inamice.
Orez. 1 atac de infanterie rusă asupra sârmei ghimpate
Șaisprezece divizii ruse au pierdut irevocabil până la 90 de mii de oameni, daunele diviziilor germane nu au depășit 10 mii de oameni. Operația nu a dus nici măcar la cel mai mic succes. Dar francezii de la Verdun au suflat mai liber. Iar aliații au cerut noi sacrificii din partea Rusiei. Italienii au fost învinși la Trentino. Trupele rusești au trebuit din nou să plece în ofensivă. La o întâlnire specială înainte de ofensivă, generalul Kuropatkin a spus că nu speră la succes pe frontul de nord. Evert, la fel ca Kuropatkin, a declarat că nici succesul pe frontul de vest nu poate fi contat. Generalul Brusilov a anunțat posibilitatea unei ofensive pe frontul de sud-vest. S-a decis atribuirea celor mai active acțiuni armatelor Frontului de Sud-Vest, cu o sarcină paralelă ca Frontul de Vest să desfășoare o ofensivă din zona Molodechno în direcția Oshmyany-Vilna. În același timp, toate rezervele și artileria grea au rămas la armatele frontului de vest.
Pe tot parcursul iernii, trupele de pe frontul de sud-vest au fost instruite cu sârguință și făcute din reaprovizionarea slab pregătită a soldaților buni de luptă, pregătindu-i pentru operațiunile ofensive din 1916. Pușcile au început treptat să sosească, deși din diferite sisteme, dar cu un număr suficient de cartușe pentru ele. De asemenea, obuzele de artilerie au început să fie trase în cantități suficiente, s-a adăugat numărul de mitraliere și s-au format grenadieri în fiecare unitate, care erau înarmați cu grenade de mână și bombe. Trupele s-au înveselit și au început să spună că în astfel de condiții este posibil să lupți și să învingi inamicul. Până în primăvară, diviziunile erau finalizate, complet instruite și aveau un număr suficient de puști și mitraliere, cu o mulțime de cartușe pentru ele. Se putea plânge doar că nu există încă suficientă artilerie grea și aviație. Divizia de infanterie rusă cu sânge complet a batalionului 16 era o forță puternică și avea o forță de până la 18 mii de oameni, inclusiv până la 15 mii baionete și sabii activi. A inclus 4 regimente de 4 batalioane a câte 4 companii în fiecare batalion. În plus, existau o escadronă de cai sau o sută de cazaci, un batalion de artilerie, o companie de sapatori, o comandă de mitralieră, o unitate medicală, un cartier general, un tren și spate. Diviziile de cavalerie erau formate din 4 regimente (husari, dragoni, lanceri și cazaci), 6 escadrile (6 sutimi) cu o echipă de mitraliere de 8 mitraliere și un batalion de artilerie de cavalerie cu 2 compoziții de baterii cu 6 tunuri în fiecare baterie. Diviziunile cazacilor aveau o compoziție similară, dar constau în întregime din cazaci. Diviziunile de cavalerie erau suficient de puternice pentru acțiuni independente ale cavaleriei strategice, dar în apărare le lipsea o unitate de pușcă. După ce războiul de câmp s-a transformat într-un război de poziție, s-au format 4 divizii de sute de picioare în fiecare divizie de cavalerie.
Experiența războiului a indicat că era practic imposibil să ascunzi locul atacului principal, deoarece lucrările de săpături din timpul pregătirii capului de pod pentru ofensivă au dezvăluit inamicului toate intențiile. Pentru a evita neplăcerile importante de mai sus, comandantul-șef al frontului de sud-vest, generalul Brusilov, a ordonat nu într-una, ci în toate armatele frontului care i-au fost încredințate, să pregătească un sector de șoc și, în plus, în unele corpuri, fiecare să-și aleagă propriul sector de grevă și în toate aceste zone să înceapă imediat terasamente pentru apropierea de inamic. Datorită acestui fapt, pe frontul de sud-vest, inamicul a văzut lucrări de terasament în mai mult de 20 de locuri și chiar și părăsitorii nu au putut spune inamicului altceva decât faptul că se pregătea un atac în acest sector. Astfel, inamicul a fost privat de oportunitatea de a-și trage rezervele într-un singur loc și nu a putut ști unde i-ar fi dat lovitura principală. Și s-a decis să dea lovitura principală de către Armata a 8-a la Lutsk, dar toate celelalte armate și corpuri au trebuit să-și dea propriile lovituri, deși minore, dar puternice, concentrând în acest loc aproape toată artileria și rezervele lor. Acest lucru, în cel mai puternic mod, a atras atenția trupelor opuse și le-a atașat la sectoarele lor de pe front. Adevărat, reversul acestei medalii a fost că, în acest caz, a fost imposibil să se concentreze forțele maxime pe direcția principală.
Ofensiva armatelor Frontului de Sud-Vest a fost programată pentru 22 mai și începutul său a fost foarte reușit. Peste tot atacul nostru de artilerie a fost încununat cu un succes complet. Au fost făcute suficiente pase în bariere. Un istoric neînclinat spre lirism a scris că în această zi austriecii „… nu au văzut răsăritul. Din est, în loc de razele soarelui, există o moarte orbitoare . Rușii au fost cei care au efectuat un baraj de artilerie care a durat două zile. Pozițiile puternic fortificate ridicate de inamic în timpul iernii (până la treizeci de rânduri de sârmă, până la 7 rânduri de tranșee, caponiere, gropi de lupi, cuiburi de mitraliere pe dealuri, baldachin de beton peste tranșee etc.) au fost „transformate în iadul”și piratat. Puternicul baraj de artilerie părea să anunțe: Rusia a depășit foametea obuzului, care a devenit unul dintre principalele motive ale marii retrageri din 1915, care ne-a costat o jumătate de milion de pierderi. În loc de o grevă pe axa principală, care era considerată un clasic al afacerilor militare, patru armate rusești au lovit de-a lungul întregii fâșii a frontului de sud-vest cu o lungime de aproximativ 400 de kilometri (în 13 sectoare). Acest lucru a lipsit inamicul de capacitatea de a manevra rezervele. Descoperirea armatei a 8-a a generalului A. M. a avut un mare succes. Kaledin. Armata sa cu o lovitură puternică a făcut un decalaj de 16 kilometri în apărarea inamicului și pe 25 mai a ocupat Lutsk (prin urmare, descoperirea a fost numită inițial Lutsk și nu Brusilov). În a zecea zi, trupele Armatei a 8-a au pătruns 60 km în poziția inamicului. Ca urmare a acestei ofensive, Armata a 4-a austro-ungară practic a încetat să mai existe. Trofeele Armatei a 8-a erau: prizonieri a 922 ofițeri și 43628 soldați, 66 tunuri. 50 de bombe, 21 de mortare și 150 de mitraliere. Armata 9 a avansat și mai departe, 120 km, și a luat Cernăuți și Stanislav (acum Ivano-Frankivsk). Această armată a provocat o astfel de înfrângere austriecilor, încât armata a 7-a a fost ineficientă. Au fost capturați 133.600 de prizonieri, ceea ce reprezintă 50% din armată. În sectorul armatei a 7-a rusești, după ce infanteria a capturat trei linii de tranșee inamice, a fost introdus în descoperire un corp de cavalerie, format din Divizia a 6-a cazacilor Don, Divizia a 2-a cazacilor consolidată și cea de-a 9-a cavalerie. Drept urmare, trupele austro-ungare au suferit pierderi mari și s-au retras în dezordine completă peste râul Strypa.
Orez. 2 Lanțurile avansate ale infanteriei ruse
De-a lungul întregii linii a ofensivei, unde infanteria a intrat în apărarea inamicului, cazacii, începând urmărirea, s-au îndepărtat mult în spate, au depășit unitățile austriece care fugeau, iar cele, prinse între două focuri, au căzut în disperare și adesea pur și simplu și-au aruncat armele. Cazacii din divizia 1 cazaci Don doar pe 29 mai au capturat peste 2 mii de prizonieri. În total, 40 de regimente de cazaci au învins inamicul în descoperirea Brusilov. Don, Kuban, Terek, Ural, Trans-Baikal, Ussuri, cazaci din Orenburg, precum și cazaci ai Vieții, au luat parte la caz. Și după cum mărturisește Marele Stat Major austriac în istoria războiului: „frica de cazaci a reapărut în trupe - moștenirea primelor fapte sângeroase ale războiului …”.
Orez. 3 Captarea bateriei inamice de către cazaci
Dar o parte semnificativă a cavaleriei rusești (2 corpuri) în acel moment a ajuns în mlaștinile Kovel și nu a existat nimeni care să se bazeze pe succes și să culeagă roadele remarcabilei victorii de la Lutsk. Faptul este că, după ce nu a reușit să spargă apărarea inamicului în direcția Kovel, comanda a grăbit cavaleria de rezervă și a aruncat pentru a ajuta infanteria. Cu toate acestea, este bine cunoscut faptul că o divizie de cavalerie descălecată, luând în considerare numărul mai mic și devierea până la o treime din compoziție către crescătorii de cai, nu este în întregime echivalentă cu nici măcar un regiment de puști. Este o chestiune complet diferită atunci când aceeași diviziune de cavalerie în formația ecvestră este introdusă într-o descoperire, atunci prețul său este complet diferit și nici o infanterie nu o va înlocui. Spre rușinea cartierului general al armatei și a frontului, ei nu au reușit să dispună în mod competent de rezerve și, în loc să transfere cavaleria din direcția Kovel în Lutsk, pentru a întări și a dezvolta progresul, au permis comanda celei de-a 8-a Armată pentru a arde cavalerie excelentă în atacuri de picior și cal pe poziții fortificate. Este deosebit de trist faptul că această armată a fost comandată de un cazac Don și de un excelent cavaler, generalul Kaledin, iar el a fost pe deplin implicat în această greșeală. Treptat, Armata a 8-a și-a epuizat rezervele și, întâlnind rezistența încăpățânată la vest de Lutsk, s-a oprit. Nu a fost posibil să transformăm ofensiva Frontului de Sud-Vest într-o înfrângere grandioasă a inamicului, dar este dificil să supraestimăm rezultatele acestei bătălii. S-a dovedit pe deplin că există o posibilitate reală de a străpunge frontul pozițional stabilit. Cu toate acestea, succesul tactic nu a fost dezvoltat și nu a dus la rezultate strategice decisive. Înainte de ofensivă, Stavka spera că puternicul Front de Vest își va îndeplini misiunea, iar Frontului de Sud-Vest i se refuză întăririle chiar și de către un singur corp. În iunie, succesele majore ale Frontului de Sud-Vest au fost dezvăluite, iar opinia publică a început să o considere principala. În același timp, trupele și principalele forțe de artilerie au rămas pe frontul de vest în inactivitate completă. Generalul Evert a fost ferm în dorința sa de a ataca, cu cârlig sau cu escroc, a întârziat începerea ofensivei, iar Cartierul General a început să transfere trupe pe frontul de sud-vest. Având în vedere capacitatea slabă de transport a căilor ferate, aceasta era deja o cataplasmă moartă. Germanii au reușit să se miște mai repede. În timp ce transferam 1 corp, germanii au reușit să transfere 3 sau 4 corpuri. Cartierul general a cerut insistent de la Frontul de Sud-Vest să ia Kovel, ceea ce a contribuit la moartea nemiloasă a 2 corpuri de cavalerie, dar nu l-a putut împinge pe Evert în ofensivă. Dacă ar exista un alt comandant suprem în armată, Evert ar fi fost imediat eliberat de comandă pentru o astfel de indecizie, în timp ce Kuropatkin, în niciun caz, nu a primit o poziție în armată pe teren. Dar cu acel regim de impunitate, atât „veteranii”, cât și vinovatul direct al eșecurilor războiului ruso-japonez au continuat să fie comandanții preferați ai Cartierului General. Dar chiar și Frontul de Sud-Vest, abandonat de tovarăși, și-a continuat marșul sângeros militar înainte. La 21 iunie, armatele generalilor Lesh și Kaledin au lansat o ofensivă decisivă și până la 1 iulie se stabiliseră pe râul Stokhod. Potrivit amintirilor lui Hindenburg, austro-germanii aveau puține speranțe de a păstra linia neîntărită Stokhod. Dar această speranță s-a împlinit datorită inacțiunii trupelor fronturilor vestice și nordice rusești. Putem spune cu fermitate că acțiunile (sau mai degrabă inacțiunea) lui Nicolae al II-lea, Alekseev, Evert și Kuropatkin în timpul ofensivei frontului de sud-vest sunt criminale. Dintre toate fronturile, Frontul de Sud-Vest a fost, fără îndoială, cel mai slab și nu a existat niciun motiv să se aștepte de la el o lovitură de stat a întregului război. Dar și-a îndeplinit neașteptat sarcina cu interes, dar el singur nu a putut înlocui întreaga armată rusă de milioane de dolari adunată pe frontul de la Marea Baltică la Marea Neagră. După capturarea lui Brod de către Armata a 11-a, Hindenburg și Ludendorff au fost chemați la Cartierul General german și li s-a dat puterea asupra întregului Front de Est.
În urma operațiunilor Frontului de Sud-Vest, au fost capturați 8225 ofițeri, 370.153 soldați, 496 tunuri, 744 mitraliere și 367 bombardiere și aproximativ 100 de reflectoare. Ofensiva armatelor Frontului de Sud-Vest din 1916 a smuls inițiativa ofensivei de la comanda germană și a amenințat înfrângerea completă a armatei austro-ungare. Ofensiva pe frontul rus a atras toate rezervele trupelor germano-austriece disponibile nu numai pe frontul de est, ci și pe fronturile occidentale și italiene. În perioada descoperirii de la Lutsk, germanii au transferat 18 divizii frontului de sud-vest, dintre care 11 au fost retrase de pe frontul francez și 9 austriece, dintre care șase au fost de pe frontul italian. Chiar și două divizii turcești au apărut pe frontul rus. Alte fronturi rusești au efectuat operațiuni de diversiune minore. În total, în perioada 22 mai - 15 septembrie, armata rusă a fost: a capturat 8.924 ofițeri și 408.000 soldați, a capturat 581 tunuri, 1.795 mitraliere, 448 bombe și mortare, precum și o cantitate imensă de diverși intendenți, ingineri și proprietate feroviară-state. Pierderile Austro-Ungariei în oameni uciși, răniți și prizonieri au ajuns la 1,5 milioane de oameni.
Orez. 4 prizonieri de război austrieci la Nevsky Prospekt, 1916
Ofensiva pe frontul rus a slăbit tensiunea ofensivei germane la Verdun și a oprit ofensiva austriacă pe frontul italian din Trentino, care a salvat armata italiană de înfrângere. Francezii s-au regrupat și au reușit să lanseze o ofensivă asupra Sommei. Cu toate acestea, situația din acea perioadă în Franța și în armata sa era foarte tensionată, așa cum este descris mai detaliat în Revista militară în articolul „Cum America a salvat Europa de Vest de Fantoma Revoluției Mondiale”. Austriecii, după ce au primit întăriri, au lansat o contraofensivă. În august 1916, bătălii acerbe s-au desfășurat pe râul Stokhod. În momentul critic al bătăliei din 6 august, a 2-a divizie cazacă consolidată a abordat ajutorul unităților de infanterie care se retrăgeau deja. Cu atacul ei decisiv, ea a smuls literalmente victoria din mâinile inamicului. Ceea ce s-a întâmplat în această bătălie a fost ceea ce a spus adesea Napoleon: „… câștigătorul este întotdeauna cel care mai are un batalion pentru ultima lovitură”. Dar cazacii, desigur, nu au putut schimba radical cursul războiului. Erau prea puțini. Epuizate de tranzițiile și transferurile nesfârșite, atacurile fără sens în formarea calului și a piciorului pe liniile de apărare inamice fortificate, unitățile cazacilor au avut nevoie urgentă de odihnă și reparare a trenului de cai extrem de uzat și epuizat. Dar mai ales aveau nevoie de o aplicare semnificativă a potențialului lor militar. În noiembrie 1915, cartierul general al Armatei a 8-a a ajuns la concluzia: „Munca pe termen lung a cavaleriei în tranșee nu poate decât să acționeze distructiv atât asupra structurii calului, cât și asupra activităților sale de luptă în formațiunea ecvestră. Între timp, întrucât forța de luptă este privată de unul dintre elementele sale principale - mobilitatea, o divizie de cavalerie este aproape egală cu un batalion cu forță completă . Dar situația nu s-a schimbat. În general, în toamna anului 1916, numeroasa cavalerie rusă, ¾ formată din cazaci, stătea în cea mai mare parte în tranșee. La 31 octombrie, programul de luptă arăta astfel: 494 de sute (escadrile) sau 50% stăteau în tranșee, 72 de sute (escadrile) sau 7% purtau serviciul de securitate și recunoaștere al cartierului general, 420 de sute (escadrile) sau 43% din cavaleria era în rezervă.
Orez. 5 Echipamentul cazacului Ural
Succesul armatei ruse în Galiția a determinat România să intre în război, lucru pe care Rusia l-a regretat curând cu amărăciune și a fost nevoit în scurt timp să salveze acest neașteptat aliat nefericit. Ofensiva lui Brusilov a fost un impuls decisiv pentru România, care a decis că a sosit momentul să se grăbească să-l ajute pe învingător. Intrând în război, România s-a bazat pe anexarea Transilvaniei, Bucovinei și Banatului - teritoriile Austro-Ungariei, locuite în principal de etnici români. Cu toate acestea, înainte de a declara războiul, guvernul de la București a vândut Puterilor Centrale toate livrările de cereale și petrol din țară la un preț foarte ridicat, în speranța de a primi totul atunci gratuit din Rusia. Această operațiune comercială de „vânzare a recoltei din 1916” a necesitat timp, iar România a declarat război Austro-Ungariei abia pe 27 august, când ofensiva Brusilov se încheiase deja. Dacă ar fi ținut un discurs cu șase săptămâni mai devreme, în momentul victoriei lui Kaledin în Lutsk și triumful dobronoutsky al lui Lechitsky, poziția armatelor austro-germane ar fi devenit complet catastrofală. Și cu utilizarea abilă a capacităților românești, Antanta ar fi fost capabilă să incapaciteze Austria-Ungaria. Momentul oportun a fost însă ratat iremediabil, iar performanța României din august nu a avut deloc efectul pe care ar fi putut să-l aibă la sfârșitul lunii mai. Anglia și Franța au salutat apariția unui alt aliat în coaliție și nimeni nu și-a putut imagina ce probleme ar crea acest nou aliat pentru armata rusă. Armata română din punct de vedere organizatoric și tehnic s-a situat la nivelul secolelor precedente, de exemplu, pentru împingerea artileriei, a servit o echipă de boi. Armata nu era familiarizată cu regulile de bază ale serviciului de teren. Noaptea, unitățile nu numai că nu au înființat o pază, dar toate au mers într-un loc protejat și sigur. A devenit repede clar că comandamentul militar român nu avea nicio idee despre comanda și controlul trupelor în timp de război, trupele erau slab pregătite, știau doar partea din față a afacerilor militare, habar nu aveau de săpat, artileria nu putea trage. și erau foarte puține obuze, nu aveau deloc artilerie grea … Comandamentul german a decis să provoace o înfrângere decisivă asupra României și a trimis a 9-a armată germană în Transilvania. Deloc surprinzător, armata română a fost în curând înfrântă și cea mai mare parte a României a fost ocupată. Pierderile românești au fost: 73 mii uciși și răniți, 147 mii prizonieri, 359 tunuri și 346 mitraliere. Soarta armatei române a fost împărtășită și de corpul armatei ruse a generalului Zayonchkovsky, care a apărat Dobrogea.
Orez. 6 Înfrângerea armatei române lângă Brașov
Retragerea românească a avut loc în condiții dezastruoase. Nu era pâine în țara agricolă abundentă: toate rezervele au fost vândute austro-germanilor în ajunul declarației de război. Țara și rămășițele armatei au pierit din cauza foamei și a unei teribile epidemii de tifos. Trupele ruse trebuiau nu numai să ajute armata română, ci și să salveze populația țării! Capacitatea slabă de luptă a trupelor române, venalitatea administrației și depravarea societății i-au enervat foarte mult pe soldații și liderii noștri militari. Relațiile cu românii au fost extrem de tensionate de la bun început. Pentru armata rusă, odată cu intrarea în războiul României, frontul a fost prelungit cu multe sute de versți. Pentru a salva armata română, o armată a Frontului de Sud-Vest a fost trimisă în România și a ocupat flancul drept al frontului român și, în locul corpului învins al lui Zayonchkovsky, a început să se formeze o nouă armată cu subordonarea sa Frontului de Sud-Vest. Astfel, s-a dovedit că pe noul front românesc, flancurile sale dreapta și stângă erau subordonate lui Brusilov, în timp ce centrul era subordonat regelui român, care nu avea nicio relație cu el, nu intra în contact și nu contacta. Brusilov a trimis o telegramă ascuțită la sediul central că era imposibil să lupți așa. După această telegramă, Cartierul General din decembrie 1916 a decis să aranjeze un front român separat cu comandantul-șef oficial al regelui român, de fapt, generalul Saharov. Cuprindea rămășițele trupelor române, precum și ale armatelor rusești: Dunărea, 6, 4 și 9. Speriatul Cartier General a trimis atât de multe trupe în România, încât căile noastre ferate, care erau deja supărate, nu au putut transporta pe toată lumea. Cu mare dificultate, corpurile 44 și 45 din rezervele frontului român au fost trimise înapoi pe frontul de sud-vest, iar primul corp de armată pe frontul de nord. Rețeaua noastră feroviară semi-paralizată a fost complet suprasolicitată. Trupele rusești, care au venit în ajutorul armatei române, au oprit trupele austro-germane pe râul Siret în decembrie 1916 - ianuarie 1917. Frontul românesc este înghețat în zăpezile unei ierni brutale. Rămășițele trupelor române au fost scoase de pe linia de luptă și trimise în spate, în Moldova, unde au fost complet reorganizate de misiunea generalului Verthelot, ajuns din Franța. Frontul românesc a fost ocupat de 36 divizii de infanterie rusă și 13 divizii de cavalerie, în total până la 500.000 de soldați. Au stat de la Bucovina de-a lungul Carpaților Moldovei, Siretului și Dunării până la Marea Neagră, având împotriva lor 30 de divizii de infanterie și 7 de cavalerie a patru puteri inamice: Germania, Austria-Ungaria, Bulgaria și Turcia. Înfrângerea României a avut o mare importanță pentru soarta Coaliției Centrale. Campania din 1916 a fost foarte neprofitabilă pentru ei. În Occident, armata germană a suferit pierderi colosale la Verdun. Pentru prima dată în întregul război, luptătorii săi s-au îndoit de puterea lor în bătălia prelungită de pe Somme, unde în trei luni au lăsat 105 mii de prizonieri și 900 de tunuri în mâinile anglo-francezilor. Pe frontul de est, Austria-Ungaria abia a reușit să salveze de la dezastru și, dacă Joffre de pe Marne l-a „îndepărtat” pe Moltke Jr. de la comandă, Brusilov l-a obligat pe Falkenhain să demisioneze cu ofensiva sa. Dar victoria rapidă și zdrobitoare asupra României și cucerirea acestei țări cu rezervele sale uriașe de petrol au insuflat din nou curaj popoarelor și guvernelor Coaliției Centrale, și-a ridicat prestigiul în politica mondială și a oferit Germaniei un teren solid pentru oferirea aliaților din Decembrie 1916 condițiile de pace pe tonul unui câștigător. Aceste propuneri au fost, desigur, respinse de cabinetele aliate. Astfel, intrarea României în război nu s-a îmbunătățit, dar a înrăutățit situația Antantei. În ciuda acestui fapt, în timpul campaniei din 1916 din război, a avut loc o schimbare radicală în favoarea țărilor Antantei, inițiativa a trecut complet în mâinile lor.
În 1916, un alt eveniment remarcabil a avut loc în timpul războiului. La sfârșitul anului 1915, Franța a propus guvernului țarist al Rusiei să trimită pe Frontul de Vest, ca parte a asistenței internaționale, 400 de mii de ofițeri ruși, subofițeri și soldați în schimbul armelor și munițiilor pe care armata imperială rusă lipsit. În ianuarie 1916, a fost formată prima brigadă specială de infanterie cu compoziție cu două regimente. Generalul maior NA Lochvitsky a fost numit șef al brigăzii. După ce a urmat marșul pe calea ferată de-a lungul rutei Moscova-Samara-Ufa-Krasnoyarsk-Irkutsk-Harbin-Dalian, apoi cu transportul maritim francez de-a lungul rutei Dalian-Saigon-Colombo-Aden-Suez Canal-Marsilia, a ajuns la portul Marsilia pe 20 aprilie 1916 și de acolo spre Frontul de Vest. În această brigadă, viitorul mareșal al Victoriei și ministrul apărării al URSS Rodion Yakovlevich Malinovsky s-au luptat curajos. În iulie 1916, a doua brigadă specială de infanterie sub comanda generalului Dieterichs a fost trimisă pe frontul Salonic prin Franța. În iunie 1916, a început formarea Brigăzii a 3-a de infanterie specială sub comanda generalului V. V Marushevsky. În august 1916, a fost trimisă în Franța prin Arhanghelsk. Apoi s-a format ultima Brigadă a 4-a specială de infanterie, condusă de generalul maior M. N. Leontiev, trimisă în Macedonia. A plecat de la Arhanghelsk cu vaporul „Martizan” la mijlocul lunii septembrie, a ajuns la Salonic pe 10 octombrie 1916. Apariția trupelor ruse aliate a făcut o mare impresie în Franța. Soarta ulterioară a acestor trupe a fost foarte diferită, dar acesta este un subiect separat. Din cauza dificultăților de transport, mai multe trupe nu au fost trimise în Franța.
Orez. 7 Sosirea trupelor ruse la Marsilia
Ar trebui spus că asumarea comandamentului de către Nicolae al II-lea a dus la o îmbunătățire a aprovizionării cu arme și muniție pe front. Deja în timpul campaniei din 1916, armata a fost bine aprovizionată, iar producția de echipament militar a crescut dramatic. Producția de puști s-a dublat față de 1914 (110 mii pe lună contra 55 mii), producția de mitraliere a crescut de șase ori, pistoale grele de patru ori, avioane de trei ori, obuze de 16 ori … W. Churchill a scris: „Există puține episoadele marelui război mai izbitoare decât învierea, rearmarea și efortul gigantic reînnoit al Rusiei în 1916. Aceasta a fost ultima contribuție glorioasă a țarului și a poporului rus la victorie. Până în vara anului 1916, Rusia, care timp de 18 luni înainte fusese aproape neînarmată, care în 1915 a cunoscut o serie continuă de înfrângeri teribile, a reușit cu adevărat, prin propriile eforturi și prin utilizarea fondurilor aliate, să pună câmpul de luptă, organizează, înarmează, aprovizionează 60 de corpuri de armată. în locul celor 35 cu care a început războiul ….
Orez. 8 Producția de mașini blindate la uzina Izhora
Profitând de lunga calmă relativă de iarnă de pe front, comanda rusă începe treptat să retragă unitățile cazacilor de pe front și să le pregătească pentru noi operațiuni militare din campania din 1917. A început aprovizionarea sistematică și restaurarea diviziunilor cazaci. Cu toate acestea, în ciuda formării accelerate a formațiunilor cazacilor, aceștia nu au avansat către un nou loc de serviciu, iar o parte semnificativă a cazacilor nu s-a confruntat cu revoluția din februarie pe front. Există mai multe puncte de vedere cu privire la acest scor, inclusiv o versiune foarte frumoasă, care însă nu este confirmată nici de documente, nici de amintiri, ci doar, așa cum spun anchetatorii, de dovezi circumstanțiale și materiale.
Până la sfârșitul anului 1916, teoria unei operațiuni ofensive profunde, numită mai târziu teoria Blitzkrieg, fusese sudată în mintea teoreticienilor militari în termeni generali. În armata rusă, această lucrare a fost condusă de cele mai bune minți ale Statului Major General. În îndeplinirea noilor concepte teoretice din Rusia, a fost conceput să formeze două armate de șoc, una pentru vest, cealaltă pentru fronturile de sud-vest. În versiunea rusă, erau numiți grupuri mecanizate de cai. Pentru ei au fost construite zeci de trenuri blindate, sute de vagoane blindate și avioane. A fost cusută de îngrijorarea N. A. Vtorov, conform schițelor lui Vasnetsov și Korovin, câteva sute de mii de unități de uniforme speciale. Jachetele de piele cu pantaloni, jambiere și șepci erau destinate trupelor mecanizate, aviației, echipajelor de mașini blindate, trenurilor blindate și trotinetelor. Uniformele speciale pentru cavalerie erau cu pantaloni roșii pentru armata I și albastru pentru pantalonii armatei a II-a, pardesi cu bandă lungă în stil de tir cu arcul (cu curele de „vorbire” pe piept) și „coifuri ale cavalerului rus” - bogatiri. Ne-am aprovizionat cu o cantitate imensă de arme și muniție (inclusiv legendare pistoale automate Mauser pentru trupe mecanizate). Toată această avere a fost depozitată în depozite speciale de-a lungul căilor ferate Moscova-Minsk și Moscova-Kiev (unele clădiri au supraviețuit până în prezent). Ofensiva a fost planificată pentru vara anului 1917. La sfârșitul anului 1916, cele mai bune unități de cavalerie și tehnice au fost retrase de pe front, iar ofițerii și tehnicienii de cavalerie din școlile militare au început să învețe cum să conducă războiul într-un mod nou. În ambele capitale, au fost create zeci de centre de instruire pentru pregătirea echipajelor, zeci de mii de muncitori competenți, tehnicieni și ingineri au fost mobilizați acolo de la întreprinderi, înlăturându-și rezervația. Dar nu aveau nicio dorință specială de a lupta, iar propaganda anti-război a cadetilor, liberalii și socialiștilor a făcut treaba. De fapt, soldații acestor regimente de instruire a capitalului și înarmați cu Kerensky, pentru a apăra revoluția de soldații din prima linie, muncitorii din Sankt Petersburg au desfășurat mai târziu Revoluția din octombrie. Dar proprietatea și armele acumulate pentru armatele de șoc rusești nu au fost în zadar. Jachetele de piele și Mauserii erau foarte pasionați de chești și comisari, iar uniforma de cavalerie s-a dus la uniformele armatei 1 și 2 de cavalerie și la comandanții roșii și apoi a devenit cunoscută sub numele de Budyonnovskaya. Dar aceasta este doar o versiune.
În decembrie 1916, un consiliu de război a fost adunat la Cartierul General pentru a discuta despre un plan de campanie pentru 1917. După micul dejun la comandantul suprem, au început să se întâlnească. Țarul a fost chiar mai distras decât la precedentul consiliu militar din aprilie și, necontenit, a căscat, nu a intervenit în nici o dezbatere. În absența lui Alekseev, consiliul a fost condus de șeful de stat major interimar al comandantului-șef suprem, generalul Gurko, cu mare dificultate, deoarece nu avea autoritatea necesară. A doua zi, după micul dejun, țarul a părăsit complet consiliul și a mers la Tsarskoe Selo. Se pare că nu a avut timp pentru dezbateri militare, deoarece în timpul întâlnirii a fost primit un mesaj despre uciderea lui Rasputin. Nu este surprinzător faptul că, în absența comandantului-șef suprem și a lui Alekseev, nu au fost luate decizii, deoarece Evert și Kuropatkin au blocat orice propunere pentru ofensiva fronturilor lor. În termeni generali, fără niciun fel de specific, s-a decis atacarea cu forțele frontului de sud-vest, sub rezerva întăririi acestuia și a revenirii majorității artileriei grele din rezervă către aceasta. La acest consiliu a devenit clar că aprovizionarea cu alimente a trupelor se deteriora. Miniștrii guvernului s-au schimbat ca într-un joc de salt și, în conformitate cu alegerea lor personală extrem de ciudată, au fost numiți în ministere complet necunoscute lor și în funcțiile lor erau angajați în principal nu în afaceri, ci în lupta cu statul Duma și opinia publică pentru a-și apăra existența. Haosul domnea deja în guvernul țării, când deciziile erau luate de persoane iresponsabile, de tot felul de consilieri, curatori, deputați și alte persoane influente, inclusiv Rasputin și împărăteasa. În aceste condiții, guvernul a continuat din ce în ce mai rău, iar armata a suferit din cauza asta. Și dacă masa soldaților era încă în mare parte inertă, atunci corpul ofițerilor și întreaga inteligență care făcea parte din armată, fiind mai informați, erau foarte ostili față de guvern. Brusilov a reamintit că „a părăsit consiliul foarte supărat, văzând clar că mașina de stat tremura în cele din urmă și că nava de stat se repezea prin apele furtunoase ale mării vieții fără cârmă, pânze și comandant. În astfel de condiții, nava poate întâlni cu ușurință capcane și poate muri, nu dintr-un inamic extern, nu din interior, ci din lipsa controlului. În timpul iernii 1916/1917, erau încă suficiente haine calde, dar cizmele nu mai erau suficiente, iar la consiliu ministrul de război a anunțat că pielea era aproape dispărută. În același timp, aproape toată țara purta cizme de soldați. În spate se petrecea o mizerie incredibilă. Reaprovizionarea a sosit în partea din față pe jumătate goală și desculță, deși în locurile de apel și antrenament erau complet uniforme. Soldații au considerat că este ceva obișnuit să vândă totul locuitorilor din drum, iar pe front trebuie să fie asigurate din nou pentru toată lumea. Nu s-au luat măsuri împotriva unor astfel de ultraj. Nutriția s-a deteriorat, de asemenea. În loc de trei kilograme de pâine, au început să dea două, carnea în loc de o lire a început să se dea ¾ lire, apoi o jumătate de lire pe zi, apoi au fost introduse două zile de repaus pe săptămână (zile de pește). Toate acestea au provocat nemulțumiri serioase în rândul soldaților.
În ciuda acestui fapt, la începutul anului 1917, armata rusă, care a supraviețuit la 2 ani și jumătate de război, a avut succese și eșecuri militare, nu a fost subminată nici moral, nici material, deși dificultățile au crescut. După criza severă experimentată în aprovizionarea cu arme de foc și penetrarea profundă a armatei inamice în interiorul țării în 1915, un comitet de orașe și zemstvo a fost organizat în țară pentru a ridica industria și a dezvolta producția militară. Până la sfârșitul anului 1915, criza armamentului sa încheiat, armatele au fost aprovizionate în cantități suficiente cu obuze, cartușe și artilerie. La începutul anului 1917, furnizarea de arme de foc era atât de bine stabilită, încât, potrivit experților, nu a fost niciodată atât de bine aprovizionată pe parcursul întregii campanii. Armata rusă în ansamblu și-a păstrat capacitatea de luptă și disponibilitatea de a continua războiul până la capăt. La începutul anului 1917, devenea evident pentru toată lumea că armata germană urma să se predea în ofensiva de primăvară aliată. Dar s-a dovedit că soarta țării nu depindea de potențialul psihologic și militar al armatei beligerante, ci de starea psihologică a arieratei și a puterii, precum și de procesele complexe și în mare parte secrete care se dezvoltă în spate. Drept urmare, țara a fost distrusă și cufundată în revoluție și anarhie.
Dar nu există revoluții fără participarea armatei. Armata rusă a continuat să fie numită armata imperială, dar din punct de vedere al compoziției sale, de fapt, ea s-a transformat deja în muncitori și țărani, chiar mai exact într-o armată țărănească. Milioane de oameni au stat în armată, cu toate atributele care au urmat din acest caracter de masă. Armatele de masă din secolul al XX-lea au dat exemple de eroism de masă, rezistență, sacrificiu de sine, patriotism și exemple ale aceleiași trădări masive, lașitate, predare, colaborare etc., care nu era tipic armatelor anterioare, formate din clase militare. Corpul de ofițeri din timpul războiului a fost recrutat masiv prin școlile de ofițeri de mandat din clasele mai instruite. Practic, recrutarea provenea din așa-numita semi-inteligență: studenți, seminariști, liceeni, grefieri, grefieri, avocați etc. (numit acum plancton de birou). Împreună cu educația, acești tineri au primit o puternică acuzație de idei periculoase și distructive pe baza ateismului, nihilismului socialismului, anarhismului, satirei rabioase și umorului liber de la profesorii lor mai educați și mai în vârstă. Și în mintea acestor profesori, cu mult înainte de război, el a fost fabricat de metodele eclecticismului straniu și a stabilit ferm marea criză ideologică, pe care Dostoievski a numit-o diavolie, și clasicul nostru actual de viață numit politic corect „insolare”. Dar aceasta este doar o traducere elegantă din rusă în rusă a aceluiași diavol ideologic. Situația nu a fost mai bună, sau mai degrabă mai rea, în rândul claselor dominante, în administrația civilă și în rândul oficialilor. Acolo, în creier se afla aceeași pată, acest indispensabil însoțitor al oricărei tulburări, doar și mai neînfrânat și nu împovărat de disciplină militară. Dar o astfel de situație nu este ceva exotic și extraordinar pentru realitatea rusă, o astfel de situație există în Rusia de secole și nu duce neapărat la Probleme, ci doar creează curvie ideologică în capul claselor educate. Dar numai dacă Rusia este condusă de un țar (lider, secretar general, președinte - indiferent cum se numește), care este capabil să consolideze cea mai mare parte a elitei și a poporului pe baza instinctului statului uman. În acest caz, Rusia și armata sa sunt capabile să suporte dificultăți și încercări incomparabil mai mari decât reducerea rației de carne cu o jumătate de kilogram sau înlocuirea cizmelor cu cizme cu înfășurări pentru o parte a trupelor. Dar nu a fost cazul, iar aceasta este o cu totul altă poveste.
