Până la sfârșitul anilor 1970, Albania, sub conducerea stalinistului ideologic Enver Hoxha, a trăit pe deplin pe sine în condiții de izolare internațională
În anii 1920, Albania a rămas singura țară balcanică care nu avea un partid comunist. Susținătorii teoriei lui Karl Marx nu s-au putut uni într-o forță politică comună mult timp, iar președintele țării Ahmet Zogu în 1928 s-a declarat rege sub numele Zog I Skanderbeg III.
În acest moment, fiul unui avocat și profesor de muzică Enver Hoxha tocmai obținea studii superioare, dar chiar și atunci era un susținător înflăcărat al șefului URSS, Iosif Stalin. Khoja a ajuns la concluzia că Albania avea nevoie de un partid construit după modelul Partidului Comunist al Uniunii (Bolșevici) și a început să publice activ în publicații de convingere comunistă. S-a alăturat partidelor comuniste din Franța și Belgia, a colaborat cu secțiunile grecești și italiene ale Cominternului, a devenit unul dintre liderii clandestinei comuniste albaneze și apoi a condus un grup de oameni cu aceeași idee în Korca.
Khoja a câștigat repede popularitate în rândul opoziției albaneze. În martie 1938 a fost trimis în URSS, unde a studiat la Institutul Moscovei Marx-Engels-Lenin la Comitetul Central al Partidului Comunist al Uniunii Bolșevice și la Institutul de Limbi Străine. Printre sarcinile cu care se confrunta el se număra traducerea lucrărilor lui Iosif Stalin, președintele Consiliului comisarilor populari Vyacheslav Molotov și procurorul URSS Andrei Vișinski în limba albaneză. După o lună în capitală, Khoja s-a întâlnit personal cu Stalin și Molotov.
Khoja s-a întors în patria sa în aprilie 1939, când Albania a fost ocupată de fasciști italieni, iar liderul comunist a fost condamnat la moarte în lipsă. A devenit unul dintre liderii mișcării partizane, în timp ce participa activ la construirea partidelor. La 8 noiembrie 1941, la o conferință clandestină, a fost anunțată crearea Partidului Comunist din Albania (CPA). Hoxha a devenit unul dintre cei șapte membri ai comitetului central interimar, iar în primăvara anului 1943 a fost ales oficial primul secretar al partidului. Pe baza APC, s-a format Armata de Eliberare Națională din Albania, care a intrat într-o luptă cu forțele țărilor Axei și colaboratorii.
În octombrie 1944, Hoxha a preluat funcția de prim-ministru și ministru al afacerilor externe. O lună mai târziu, partizanii au alungat trupele germane din Albania și s-a stabilit o dictatură comunistă în țară, deși monarhia a fost abolită formal doar trei ani mai târziu.
Prietenia dintre Stalin și Khoja a devenit mai puternică în fiecare an. La Conferința de la Potsdam, liderul sovietic s-a opus împărțirii Albaniei - Italia și Grecia au revendicat teritoriul țării. Khoja a fost de acord cu furnizarea de alimente, medicamente și echipamente din URSS. Specialiști sovietici de diferite profesii au venit în Albania: geologi, medici, profesori, petrolieri, ingineri. Universitățile sovietice au acceptat sute de studenți albanezi.
În a doua jumătate a anilor 1940, relațiile cu fosta alianță Iugoslavia au început să se deterioreze în Albania. Liderul său, Joseph Broz Tito, a încercat să-l convingă pe Hoxha că țara sa nu va supraviețui singur și l-a convins să se alăture Iugoslaviei. Primul secretar nu a fost de acord, iar vecinii au început să-l acuze public că a trădat ideile marxismului și s-a angajat pe calea individualismului. În cele din urmă, toate legăturile dintre țări au fost întrerupte, iar URSS a devenit principalul aliat al Albaniei.
Enver Hoxha, 1976. Foto: The Art Archive / AFP / East News
La sfatul lui Stalin în 1948, Partidul Comunist a fost redenumit Partidul Muncii din Albania (APT). Anul următor, Albania s-a alăturat Consiliului pentru asistență economică reciprocă, iar în 1955 a semnat Pactul de la Varșovia.
La primul congres al APT, desfășurat în 1948, delegații și-au proclamat angajamentul față de experiența URSS și a PCUS (b). Colectivizarea a început în Albania și au apărut propriile sale planuri de cinci ani. Pentru a adopta mai pe deplin experiența sovietică, fabricile, fermele colective, străzile, școlile și vârfurile montane au fost numite după Khoja. În 1949, a avut loc una dintre numeroasele epurări din rândurile partidului, ca urmare, printre altele, a fost împușcat unul dintre fondatorii CPA și principalul rival al lui Khoja pentru conducere, Kochi Dzodze. Ca parte a ajutorului dezvoltării economice a țării la începutul anilor 1950, Stalin a donat Albania fabricile de automobile ZIS și ZIM.
5 martie 1953 a devenit o zi de doliu național pentru Albania. Moartea lui Stalin a însemnat pentru Hodge pierderea unui puternic aliat, întrucât opiniile liderului sovietic în funcție Nikita Hrușciov nu coincideau cu ideile dictatorului albanez. A avut loc cel de-al 20-lea Congres al PCUS, la care Hrușciov a citit un raport care dezminte cultul personalității lui Stalin și a proclamat conceptul de „existență pașnică”, care l-a enervat pe Hodge. În 1961, Albania a încetat să mai participe la CMEA, iar în 1968 s-a retras din organizația Pactului de la Varșovia.
„Marele cârmaci” Mao Zedong a devenit noul tovarăș al lui Hodge. Relațiile aliate ale Albaniei cu RPC au durat 10 ani, maoistii oferind dictatorului balcanic un sprijin economic semnificativ, oferind comuniștilor tot ceea ce aveau nevoie. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1960, China s-a apropiat de ura Khodja West, iar în 1977 Albania și-a pierdut de fapt ultimul aliat major.
Strâns între Europa și URSS deja neprietenoasă, Hoxha a cerut albanezilor să se angajeze în „construirea comunismului într-un mediu ostil al revizionistilor și imperialistilor” și a început să se pregătească pentru război. Aproximativ 750 de mii de buncăre militare au apărut pe teritoriul țării - câte unul pentru fiecare familie, având în vedere că populația Albaniei era de trei milioane. Conform planului lui Hoxha, în timpul invaziei unuia dintre statele ostile, albanezii au trebuit să se ascundă în adăposturi de beton și să tragă înapoi de la invadatori.
Albania a devenit o autarhie cu schimburi naturale care înlocuiesc comerțul. Țara era complet autosuficientă în materie de alimente, medicamente și echipamente și toate produsele lumii capitaliste occidentale erau interzise: albanezilor nu li se permitea să poarte blugi, să folosească produse cosmetice importate, să aibă o mașină, să asculte rock și jazz. În 1976, împrumuturile și împrumuturile externe au fost interzise la nivel legislativ. Templele și moscheile au fost convertite pentru nevoile statului, deoarece Khoja a proclamat că „albanezii nu au idoli și zei, dar au idealuri - acesta este numele și opera lui Marx, Engels, Lenin și Stalin” și a interzis religia.
La al VIII-lea Congres al ANT din 1981, s-au anunțat victoria socialismului și începutul construcției comunismului. Economia Albaniei se afla într-o stare atât de deplorabilă încât Khoja a trebuit să reia comerțul cu Iugoslavia, țările CMEA și China, dar nu a iertat niciodată Uniunea Sovietică, care a trădat ideile lui Stalin. URSS a încăpățânat ignorarea tuturor atacurilor împotriva acesteia din partea Albaniei, iar în presa sovietică o astfel de țară pur și simplu a încetat să mai existe.
În 1983, starea de sănătate a dictatorului în vârstă de 75 de ani s-a deteriorat foarte mult; la 11 aprilie 1985, Hodge a murit de o hemoragie cerebrală. Doar emisarii din România, Vietnam, Coreea de Nord, Kampuchea, Laos, Iran, Irak, Yemen, Libia și Nicaragua au avut voie să asiste la ceremonia de doliu de la Palatul Stalin din Tirana. Albanezii în doliu au trimis telegrame de condoleanțe din Iugoslavia, URSS și China înapoi.
