Prototipurile EFV originale s-au dovedit a fi nesigure după testarea din 2006. În ianuarie 2009, Pentagonul a aprobat reviziile ulterioare ale contractorului General Dynamics și a emis un permis pentru fabricarea și testarea de noi prototipuri. Cu toate acestea, din motive financiare, proiectul EFV a fost anulat în 2011
Planul Corpului Marinei de a crea o forță amfibie promițătoare care ar deveni o „forță de răspuns la criză” este din nou în aer, deoarece fondurile pentru toate proiectele au fost tăiate
Modelul principal de afaceri al Corpului de Marină al Statelor Unite (USMC) se va schimba în viitor de la operațiunile terestre și tacticile de contrainsurgență din Irak și Afganistan în ultimul deceniu la așa-numita „forță de răspuns la criză” a Statelor Unite. În parte, aceasta presupune căutarea unor soluții mai ușoare pentru diverse echipamente militare, astfel încât la momentul potrivit infanteriștii să se poată concentra din nou pe desfășurarea navelor marinei SUA.
Marinarii au numeroase metode de desfășurare în arsenalul lor și achiziționează totuși un tiltrotor MV-22 Osprey pentru misiuni de expediție rapide și de rază lungă. Cu toate acestea, atunci când efectuează operațiuni amfibii care necesită infanterie să manevreze de la navă la țărm, USMC se bazează în continuare pe vehiculele de asalt amfibie din anii '70 (AAV), pe care încearcă să le înlocuiască de ceva timp.
În 2011, programul Expeditionary Fighting Vehicle (EFV), care trebuia să înlocuiască AAV-ul învechit, a fost închis după ce s-au cheltuit aproximativ 3 miliarde de dolari pentru dezvoltare și au fost realizate mai multe prototipuri.
Oficialii Pentagonului estimează că sunt necesare încă 12 miliarde de dolari pentru rafinarea și achiziționarea acestei mașini. Această cifră l-a condus la vremea respectivă pe șeful Pentagonului Robert Gates și pe comanda USMC la concluzia că noul vehicul amfibiu era pur și simplu prea scump.
Corpul a profitat apoi de cadrul bugetar deschis și a extins calendarul pentru a crea o abordare în trei direcții pentru portofoliul său de vehicule amfibii. În primul rând, va exista o modernizare medie a unei părți a flotei AAV pentru a menține capacitățile de luptă până la apariția vehiculului de generație următoare; în al doilea rând, vehiculul de luptă amfibie (ACV) va fi dezvoltat ca înlocuitor al EFV anterior; și, în sfârșit, în al treilea rând, se va accelera desfășurarea unei flote de 579 de noi transportoare blindate de personal maritim (MPC), care vor completa flota de noi vehicule ACV.
În prezent, chiar și acest plan de urgență a suferit o revizuire semnificativă din cauza perspectivelor financiare din ce în ce mai neclare.
În martie 2013, a fost efectuată o „revizuire” a liniilor bugetare, conform căreia cheltuielile cu apărarea ar putea fi reduse cu un total de 500 de miliarde de dolari până în 2021, cu excepția cazului în care Congresul și Casa Albă convin asupra unui acord bugetar și să schimbe reglementările. Deocamdată, există un acord mic între democrați și republicani, iar reducerile bugetare pot fi puse în aplicare. În acest sens, USMC și-a redus apetitul pentru planurile de achiziție de echipamente.
„În prezent, proiectul MPC este în afara ordinii de zi”, a declarat reporterilor, în iunie 2013, comandantul general american ILC James Amos.
„Nu puteți acționa pe principiul„ Deoarece s-a dovedit că nu este o idee foarte bună, atunci necesitatea pentru aceasta dispare imediat”. Dar nu puteți avea totul dintr-o dată. Prin urmare, am luat o decizie cu privire la proiectul MPC, poate că vom menține proiectul pe linia de plutire, dar … nu ne concentrăm eforturile pe implementarea proiectului MPC în acest moment."
Purtătorul de cuvânt al corpului, Manny Pacheco, a declarat că pușcașii marini au testat patru platforme propuse pentru a evalua flotabilitatea, supraviețuirea și „factorii umani”. De exemplu, numărul de persoane plasate în mașină (cerințele spun nouă infanterie și doi membri ai echipajului) și modul de împachetare a echipamentului.
El a raportat că toate cele patru vehicule au funcționat bine în toate aspectele testării, inclusiv testele explozive la Nevada Test Center.
Pacheco a menționat că testele au arătat „patru mașini funcționale” și, prin urmare, ILC este încrezător că, dacă, în cele din urmă, proiectul MPC revine, atunci acesta poate fi relativ ușor avansat. În octombrie, guvernul a trimis rapoarte de testare către fiecare producător.
În august 2012, USMC a atribuit patru contracte în valoare de aproximativ 3,5 milioane de dolari fiecărei echipe conduse de BAE Systems, General Dynamics Land Systems (GDLS), Lockheed Martin și SAIC.
Lockheed Martin împreună cu finlandezele Patria Land Systems au introdus Havoc 8x8, care se bazează pe Patria AMV (Armored Modular Vehicle); în prezent este în funcțiune cu mai multe țări europene.
BAE Systems și Iveco au prezentat împreună o versiune a vehiculului cu roți SuperAV 8x8 dezvoltat de compania italiană; SAIC, împreună cu ST Kinetics din Singapore, au prezentat o platformă bazată pe transportorul blindat Terrex 8x8, care este în serviciu cu armata din Singapore.
GDLS a fost deosebit de reticent cu privire la propunerea sa și chiar a refuzat participarea la program până la mijlocul anului 2013. În iunie, compania a lansat o declarație conform căreia oferta sa se bazează pe familia de vehicule LAV III și include o carenă dublă în V (DVH). GDLS fabrică aceste corpuri armate pentru vehiculele cu roți Stryker ale armatei SUA în cadrul unui program de schimb.
MPC trebuia să aibă niveluri de protecție comparabile cu cele ale mașinilor din clasa MRAP (cu protecție sporită împotriva minelor și dispozitivelor explozive improvizate) și cântărește aproximativ 20-25 tone. O echipă de puști întărite ar trebui să fie amplasată în două vehicule MPC, adică o companie MPC ar putea în acest caz să transfere un batalion de infanterie cu participarea mijloacelor sale standard cu roți. Aceste mașini, deși nu plutesc, trebuie totuși să forțeze râurile, căile navigabile și să depășească suprafața ușoară, deoarece se presupune că după descărcarea de pe nava de aterizare vor funcționa pe coasta din apropierea locului de debarcare.
Patria Land Systems și Lockheed Martin s-au asociat în cadrul programului MPC (suspendat în prezent pe termen nelimitat) și au prezentat un vehicul AMV cu o stație de arme controlată de la distanță Kongsberg Protector
Vehicul de luptă plutitor Vehicul de luptă amfibie
În timp ce proiectul MPC a fost suspendat la nesfârșit ca parte a planurilor pe termen lung de reechipare a ILC SUA, oficialii au speranțe mari pentru desfășurarea unui nou vehicul amfibiu în cadrul programului ACV.
Cu toate acestea, pușcașii marini sunt foarte atenți în implementarea programului ACV, deoarece se tem de prăbușirea celui de-al doilea proiect, ceea ce poate însemna anularea nevoilor generale. În acest scop, au fost efectuate diverse studii în care au fost studiate toate înlocuirile posibile ale vehiculelor de livrare de la navă la țărm.
O analiză a alternativelor a fost finalizată în iunie 2012 de către Departamentul Apărării, cu implicarea activă a US Navy și USMC. Au fost luate în considerare mai multe opțiuni în această analiză, inclusiv transportul vehiculelor terestre la țărm prin mijloace precum un hovercraft, în loc să folosească un vehicul plutitor.
Generalul Amos a spus că analiza alternativelor „a confirmat necesitatea unui vehicul plutitor … un anumit tip de capacitate de suprafață pe care o puteți folosi … într-un mediu de luptă pentru o aterizare de asalt”.
Cu toate acestea, această analiză nu a luat în considerare viteza apei și acesta a fost principalul factor care a determinat costul EFV, care trebuia să „alunece” pe apă și să atingă astfel viteze de până la 28 de noduri.
În toamna anului 2013, ILC SUA a efectuat un studiu final al posibilelor viteze de plutire ale ACV, care au confirmat caracteristicile care sunt fezabile tehnologic și financiar.
„Am făcut o cerere către industrie și le-am cerut să se întoarcă, folosind ceea ce ne-a mai rămas din proiectul EFV și toată experiența pe care o avem în fabricarea mașinilor actuale și să ne spună care sunt cele mai bune sugestii ale acestora cu privire la capacitatea de a face mașină planificată. Vor reveni la mine în această toamnă și apoi vom decide cu privire la ACV”, a spus generalul Amos în iunie 2013.
„Mă vor anunța despre asta în toamnă și imediat după noul 2014, vom emite o cerere de propuneri”, a spus el.
După finalizarea revizuirii, ILC „va ști exact care sunt cerințele, precum și ordinea cât ar putea costa. Costul este o variabilă pentru mine în acest caz”, a adăugat generalul Amos.
În primele etape de planificare a programului ACV, pușcașii marini se așteptau să cumpere 573 de platforme la un preț de 12 milioane dolari pe bucată. În același timp, platforma ar trebui să aibă o masă de aproximativ 31.751 kg și să dezvolte o viteză de până la 8 noduri pe apă, cu o rază de croazieră de aproximativ 12 mile (22 km) de linia de coastă.
În mai 2013, comandantul adjunct pentru dezvoltarea luptei, generalul Richard Mills, a declarat că viteza maximă a apei ACV va „depăși 15 noduri”, desigur, dacă s-ar decide să meargă în acea direcție.
"Acest lucru are mai multe avantaje: mai puțin timp în apă … mișcare mai rapidă de la navă la țărm, capacitatea de a muta navele mai departe spre mare pentru a evita amenințările de la țărm", a declarat el pentru subcomitetul naval al Comitetului de Apărare al Senatului.
„Vă oferă, de asemenea, autonomia de croazieră și capacitatea de a trece de apărările inamice și de coastele inamice în care nu doriți să aterizați”, a comentat generalul Mills despre opțiunea mai rapidă. „Creșterea față de capacitățile actuale este enormă”.
Generalul Amos a declarat că USMC va decide cu privire la aceste cerințe în urma rapoartelor industriei privind costurile și un compromis între capacitatea de ridicare și viteza platformei pe apă. „Vom lua decizia ca bază chiar la începutul anului 2014 și vom spune„ ok, vom avea un vehicul cu deplasare sau un vehicul cu viteză mare de plutire”, a adăugat el.
Un vehicul de tip deplasare se deplasează pe suprafața apei, dar nu poate merge la redan (planare) și, prin urmare, viteza sa este limitată de masa sau deplasarea sa. Vehiculele AAV caduce ale vehiculelor sunt considerate vehicule de tip deplasare.
Distins Veteran al AAV
Aproape 400 de vehicule marine AAV (Amphibious Assault Vehicle) pot suferi upgrade-uri sau întreținere, ceea ce le va spori fără îndoială capacitățile și supraviețuirea.
Potrivit Pacheco, „cel puțin patru jucători efectuează cercetări și dezvoltări pentru a determina ce se poate face pentru a prelungi durata de viață a mașinilor pe care le merită”.
El a spus că Marine Corps a emis o cerere de informații pentru a înțelege ce se poate face, deoarece modernizările nu se pot limita la blindaje și scaune mai bune, deoarece orice masă adăugată ar putea afecta flotabilitatea și ar necesita teoretic noi suspensii, șine, transmisie etc. Cu toate acestea, motorul actual este relativ puternic și înlocuirea acestuia nu este necesară.
Unitatea de putere bazată pe motorul diesel Cummins VT400 a fost instalată pe mașini în anii 80 în timpul modernizării lor la versiunea actuală a AAV7A1.
Următorul pas al ILC în cadrul programului AAV va fi emiterea unei cereri de propuneri, care urmează să fie publicată la sfârșitul anului 2014.
AAV a intrat în serviciu în 1972 și rămâne în continuare principalul transportor blindat de sprijin pentru marini. În timp ce pușcașii marini își așteaptă noul tractor amfibiu, AAV ar trebui să rămână în funcțiune până cel puțin 2030.
Pentru a prelungi durata de viață a variantei AAV7Al, USMC are în vedere planurile de modernizare a 392 de vehicule în varianta blindată de personal, împreună cu posibila modernizare a comandantului și opțiunile de evacuare. Noile tehnologii de supraviețuire vor fi integrate în vehicul, greutatea va fi optimizată, flotabilitatea va fi îmbunătățită și stabilitatea luptei va fi crescută.
Conform Planului avansat de investiții în tehnologie [ATIP] 2013, USMC ar dori să vadă „tehnologii care oferă avantaje în ceramică și armură multistrat” cu scopul de a crește supraviețuirea, menținând în același timp masa. Documentul spune că deciziile de supraviețuire vor necesita probabil „armuri interne și externe pentru corp”, precum și scaune anti-explozive și căptușeli anti-splinter.
În ceea ce privește greutatea, ATIP notează că creșterea supraviețuirii vehiculului este probabil să crească și greutatea acestuia. În acest sens, pușcașii marini spun că au o „nevoie critică” de materiale ușoare și „îmbunătățiri de proiectare pentru a îmbunătăți flotabilitatea și protecția”. Corpul Marinei caută, de asemenea, tehnologii „pentru a îmbunătăți fiabilitatea și a reduce costurile de operare și întreținere”.
Deși programul nu a fost încă adoptat în mod oficial, în ATIP au fost identificate mai multe oportunități de investiții (dintre care unele sunt finanțate în prezent) legate de modernizarea AAV. Acest upgrade include: sistem modular de rezervare ușoară, proiecte de cercetare avansată DARPA Proiect de adaptare a vehiculului, rezervoare de combustibil auto-strângere, sistem activ de ecranare cu laser, transmisie de ultimă generație, rezervoare de combustibil externe modulare ușoare, capacitate de evacuare de urgență, rezistență ridicată / materiale nanocompozite cu vâscozitate ridicată, durată de viață extinsă etc.
Pentru anul fiscal 2014, USMC a solicitat fonduri pentru upgrade-uri. În același timp, este așteptat începerea fazei de proiectare și dezvoltare, în cadrul căreia vor fi fabricate șase prototipuri.
Testarea prototipului este programată pentru sfârșitul anului 2015, producția începând la sfârșitul anului viitor. Dacă totul merge conform planului, vehiculele AAV actualizate vor începe să intre în funcțiune la sfârșitul anului fiscal 2018, iar pregătirea lor deplină pentru luptă este așteptată nu mai devreme de 2022.
În ceea ce privește actualizarea actuală, pe termen scurt, programul de îmbunătățire a AAV va necesita o dublare a bugetului inițial. Pentru a continua achiziția de componente și a moderniza flota acestor mașini pentru 2014, s-au solicitat 32,4 milioane de dolari. De exemplu, vor fi achiziționate noi sisteme de interfonie care să înlocuiască sistemele VIC-II învechite, computerele de bord și software-ul pentru acestea, pârghiile de comandă ale clapetei de accelerație și tijele vor fi rafinate și se va instala iluminatul de ieșire de urgență încorporat.
USMC își consideră cea mai mare prioritate nu numai înlocuirea flotei de AAV-uri depășite, ci și un program de prelungire a duratei de viață a acestor „veterani” plutitori
Proiectul comun al vehiculului tactic ușor
Pentru a-și spori capacitățile de manevră protejată pe uscat, USMC intenționează să achiziționeze 5.500 de vehicule tactice ușoare comune (JLTV), ca înlocuitoare pentru jeepurile sale HMMWV, care nu mai sunt folosite în afara bazelor militare din teatre datorită vulnerabilității lor la bombele de la marginea drumului. acțiune direcțională).
Cu toate acestea, infanteriștii au ezitat mult timp să cumpere un vehicul mai mare, mai greu și potențial mai scump, în timp ce încearcă să-și restabilească capacitățile de expediție.
Fostul comandant al ILC, James Conway, și-a exprimat adesea îngrijorarea că o platformă mai grea nu ar putea satisface cerințele de bază ale infanteriștilor și a subliniat necesitatea unui vehicul mai ușor care să poată fi transportat în interiorul unui elicopter sau pe suspensie. Conway a spus odată că Corpul nu va cumpăra mașini dacă cântăresc 9.070 kg.
Problemele de greutate, în general, au fost rezolvate, mașinile JLTV propuse pot fi transportate într-un elicopter sau în suspensie. Liniile directoare pentru apărarea Casei Albe din 2012 subliniază că finanțarea pentru JLTV ar trebui protejată, dar comandanții ILC ai SUA au vorbit despre preocupările bugetare în curs, sugerând o schimbare a priorității pentru program.
"Le spun tuturor că trebuie să mențineți costul scăzut și nu voi cumpăra acest lucru", a spus generalul Amos în iunie. "Având în vedere toate reducerile, aș spune că acesta este un subiect de luat în considerare."
JLTV a avut inițial un preț de aproximativ 300.000 de dolari înainte de instalarea seturilor de ecranare și funcționale, dar programul a schimbat apoi cerințele pentru a aduce costul mediu de fabricație pe unitate sub 250.000 de dolari (prețuri din 2011) în întreaga familie. Prețul mediu de achiziție ar trebui să fie semnificativ mai mare, deoarece programul trebuie, de asemenea, să ia în considerare costul echipamentelor noi de instruire, al instalării mașinilor, al pieselor de schimb, al diverselor truse și al altor sisteme.
Un purtător de cuvânt al corpului a explicat în iulie 2013 că întregul program JLTV, având în vedere dezvoltarea și producția, ar trebui să aibă o valoare de aproximativ 30 de miliarde de dolari (în prețurile din 2012).
În următorii 20-25 de ani, armata SUA se așteaptă să cumpere aproximativ 49.000 de vehicule JLTV, dar pușcașii marini se așteaptă să finalizeze achizițiile acestor vehicule până în 2022, deoarece bugetul lor va fi axat pe achiziționarea ACV-urilor până atunci. Dacă reducerile bugetare rămân neschimbate și apar probleme financiare, atunci carena nu va abandona transportorul plutitor pentru o mașină nouă.
„Avem nevoie de ele, îmi plac, dar dacă există o sechestrare completă de 10% [a bugetelor anuale planificate], atunci mă îndoiesc dacă îmi permit JLTV”, a spus generalul Amos. „Îmi voi lua vehiculele blindate HMMWV, le voi trimite la fabrică, la atelier și voi primi camioanele mele de șapte tone înainte de a începe proiectul vehiculului de luptă plutitor ACV.”
În august 2012, actuala fază EMD a JLTV a primit contracte pentru echipe conduse de AM General, Lockheed Martin și Oshkosh. În august 2013, fiecare dintre aceștia a depus 22 de prototipuri pentru o perioadă de testare care include o evaluare a caracteristicilor tehnice, fiabilității și supraviețuirii, cu o durată de 14 luni, care a început în septembrie 2013.
Se pot produce modificări de programare în timpul fazei EMD, dar managerul de proiect JLTV, colonelul John Cavedo, consideră că orice modificare a cerințelor va fi „minimă”. Cavedo speră că aprobarea finală a cerințelor pentru JLTV va avea loc la sfârșitul anului 2014 sau la începutul anului 2015. Tot în 2015, programul este programat să fie aprobat de Pentagon, iar cererea finală de propuneri va fi publicată și va fi selectat un singur contractor.
Între timp, USMC intenționează să lanseze așa-numita Life Extension Initiative (SMI), ceea ce înseamnă prelungirea duratei de viață a aproximativ 13.000 HMMWV până în 2030. Conform acestui plan, flota Marine Corps de 24.000 de vehicule blindate HMMWV va fi redusă la aproximativ 18.500 de unități și în cele din urmă 5.500 dintre acestea vor fi înlocuite cu noi JLTV-uri. Conform Planului de investiții ATIP, SMI intenționează să „restabilească capacitățile de siguranță, performanță și fiabilitate ale variantei ECV existente a HMMWV”.
ECV este cea mai recentă variantă de HMMWV care rămâne în funcțiune. Doar câteva dintre componentele de siguranță, performanță și mobilitate vor fi actualizate în conformitate cu planurile actuale. Lista componentelor care contribuie la creșterea supraviețuirii pentru varianta ECV a fost stabilită ulterior, la sfârșitul anului 2013.
AM General se alătură rivalilor Lockheed Martin și Oshkosh cu proiectul său BRV-0 în următoarea fază a dezvoltării vehiculului JLTV
Întrebări fără răspuns
Întrucât instituția politică din Washington nu poate rupe impasul bugetar de doi ani, USMC și alte ramuri ale armatei se pregătesc pentru un viitor în care sechestrarea continuă să „acopere” bugetele de apărare și forțează armata să-și reducă în continuare dimensiunea și achiziții.
Reducerile bugetare, care decurg din decizia Pentagonului de a reduce din timp cererile sale viitoare cu 487 milioane dolari, au forțat Corpul de Marină să-și reducă personalul de serviciu activ final de la actualele 194.000 la 182.000.
Generalul Amos a sugerat în iunie 2013 că, dacă sechestrul va continua, corpul va „trebui să taie încă 8.000 de oameni”, ceea ce va duce numărul final la 174.000 de infanteriști. Corpul are 27 de batalioane regulate de infanterie (dimensiunea batalionului este de aproximativ 800-1000 de infanterie), prin urmare, aceste reduceri vor reduce numărul de batalioane la 23.
După cum a explicat generalul Amos, componenta de rezervă a USMC va rămâne la nivelul de 39.600 de persoane, deoarece în ultimul deceniu numărul rezervei nu a crescut, spre deosebire de mărimea restului corpului.
Oficialii Pentagonului la sfârșitul lunii iulie au dezvăluit recomandări dintr-o analiză secretă a alternativelor strategice la SCMR, care a explorat o gamă largă de opțiuni bugetare viitoare. Potrivit acestuia, corpul din cele mai dramatice scenarii, în cea mai mare parte, va rămâne așa cum este.
Cu toate acestea, dacă luăm în considerare 10 ani de sechestrare, atunci în conformitate cu scenariul cel mai probabil propus în SCMR, numărul USMC va scădea de la 182.000 la aproximativ 150.000-175.000 de persoane.
Proiectul "Lost in the Bose" EFV
