În ianuarie 1969, cel mai recent avion antisubmarin Il-38 cu sistemul de căutare și vizionare Berkut a fost adoptat de aviația Marinei URSS. Datorită reparațiilor în timp util și a diferitelor modernizări, astfel de echipamente pot fi menținute în funcțiune. În prezent, se desfășoară un program la scară largă de modernizare profundă a aeronavelor, care le va prelungi și mai mult durata de viață. Cu toate acestea, în viitorul îndepărtat, modernizat Il-38N va lăsa loc noii tehnologii.
O jumătate de secol în serviciu
Dezvoltarea unui avion promițător de apărare antisubmarină (ASW) a început la începutul anilor șaizeci. La mijlocul deceniului, aeronava Il-38 cu o gamă completă de echipamente a fost testată și a fost recomandată pentru adoptare. În 1967, a fost lansată producția de masă și în curând echipamentul a început să intre în trupe. În primele săptămâni din 1969, aeronava a fost adoptată oficial de către Marina.
Producția IL-38 a fost încredințată Uzinei de construcție a mașinilor din Moscova Znamya Truda (acum face parte din RAC MiG). La începutul dezvoltării, a fost planificată construirea a 250 de aeronave pentru a acoperi complet nevoile Marinei. Cu toate acestea, în viitor, planurile au fost ajustate, iar numărul necesar Il-38 a fost redus la 65 de unități. În același timp, au ordonat dezvoltarea unui promițător Tu-142 cu performanțe mai mari de zbor.
Unul dintre primii operatori de avioane Il-38 a fost cel de-al 33-lea Centru de Combatere și Recalificare a Personalului de Conducere din Nikolaev. Prima unitate de luptă a acestor mașini în 1968 a fost a 24-a regiment de aviație antisubmarin cu rază lungă de acțiune separată, ca parte a Flotei de Nord. Un an mai târziu, al 77-lea regiment separat antisubmarin al Flotei Pacificului a început serviciul. În 1972, cea de-a 145-a escadronă antisubmarină separată a fost formată ca parte a Flotei Baltice.
Această stare de lucruri a persistat mult timp. Serviciile complete și reparațiile în timp util au făcut posibilă utilizarea pe deplin a resurselor echipamentelor, deși unele dintre mașini trebuiau anulate în viitor. Conform Balanței militare 1991-1992, la începutul anilor nouăzeci, marina sovietică / rusă avea 53 Il-38 și același număr de Tu-142.
Aceasta a fost urmată de o perioadă foarte dificilă asociată cu o lipsă cronică de finanțare și reduceri constante. La acești factori s-a adăugat perimarea morală și fizică a echipamentului de foraj. Ca urmare, până în prezent, flota Il-38 a scăzut semnificativ în comparație cu originalul.
Bilanțul militar 2021 raportează că există doar trei escadrile Il-38 în marină - în flotele din nord și din Pacific. În plus, 859 PPI și PLC ale aviației navale (Yeysk) au astfel de aeronave. 22 de aeronave rămân în funcțiune, ambele modernizate în ultimii ani și păstrând o configurație mai veche. În același timp, se știe că mai multe aeronave sunt depozitate.
Avioanele sovietice OLP în cantități mici au fost furnizate forțelor navale indiene. Bilanțul militar 1991-1992 a indicat prezența a două escadrile de patrulare în compoziția lor, care aveau 5 Il-38 și 8 Tu-142M.
Probleme de modernizare
Dezvoltarea proiectelor de modernizare pentru originalul Il-38 a început la scurt timp după ce a fost pus în funcțiune. A fost propusă o modernizare cuprinzătoare prin împrumutarea componentelor de la Tu-142M mai avansat. Cu toate acestea, un astfel de proiect sa dovedit a fi prea complicat și a necesitat o cantitate inacceptabilă de îmbunătățiri. Ca urmare, modernizarea modelului Il-38 la acea vreme s-a limitat doar la înlocuirea dispozitivelor individuale.
În anii optzeci, a fost dezvoltat un nou proiect de modernizare cu codul „Emerald”. Acesta a asigurat conservarea principalelor elemente ale complexului Berkut cu integrarea simultană a instalațiilor moderne de prelucrare a datelor, a geamandurilor hidroacustice și a surselor sonore explozive. Componentele noi și vechi au interacționat prin blocuri speciale de interfață. Conform proiectului Emerald, doar 12 avioane au fost finalizate. Nu au primit o denumire separată și și-au continuat serviciile sub denumirea Il-38.
La începutul anilor nouăzeci, necesitatea unei revizuiri radicale a sistemelor de căutare și direcționare a devenit evidentă. Leningrad TsNPO „Leninets” a primit ordin să dezvolte un complex complet nou cu codul „Novella”. Complexitatea proiectului și problemele cunoscute din anii nouăzeci au dus la o întârziere gravă în muncă.
Primul zbor al Il-38 modificat cu o machetă a noului echipament a fost efectuat abia în primăvara anului 2001. Cu toate acestea, deja în 2002, modernizat Il-38N cu un „Novella” cu drepturi depline a ieșit pentru testarea. Lucrarea era planificată să fie finalizată până la mijlocul deceniului și apoi să lanseze modernizarea avioanelor de luptă. Urmau să aducă majoritatea aeronavelor existente în statul Il-38N.
Modernizare în serie
Capacitățile marinei ruse de la acea vreme nu corespundeau tuturor planurilor și dorințelor, motiv pentru care perspectivele reale ale Il-38N și „Novella” au fost puse în discuție. Cu toate acestea, proiectul a atras atenția Marinei Indiene, care încă folosea vechile Il-38. La ordinul lor, pe baza Novella, complexul Dragonului Mării a fost dezvoltat cu o gamă mai largă de sarcini de rezolvat. Aeronava cu astfel de echipamente a fost denumită Il-38SD.
Proiectul „indian” a prevăzut păstrarea tuturor funcțiilor pentru căutarea, detectarea și distrugerea submarinelor. În același timp, funcțiile de patrulare, căutare, recunoaștere etc. au fost extinse sau adăugate. Acum este posibil să folosiți rachete anti-navă. Primul Il-38SD a fost modernizat în 2005. În următorii câțiva ani, aviația navală indiană a primit cinci avioane modernizate.
La sfârșitul anilor 2000, marina rusă a găsit fonduri pentru modernizarea avioanelor sale OLP. Primul Il-38N actualizat a fost predat clientului în 2012. Până în prezent, aviația navală a primit opt avioane cu Novella, iar noi se așteaptă să fie livrate în viitor. Unele dintre aeronavele modernizate au fost numite după figuri militare proeminente.
Viitorul avioanelor
Conform datelor deschise, acum există doar 22 de aeronave Il-38 în serviciu, iar 8 dintre ele au fost reconstruite conform proiectului actual. Cu câțiva ani în urmă, comanda flotei a dezvăluit planuri de modernizare a 30 de avioane până în 2025. Aceasta înseamnă că toate vehiculele active și unii dintre cei din rezervă vor primi instrumente noi.
Se așteaptă ca programul de modernizare propus și în curs să crească semnificativ potențialul aviației ASW și să asigure conformitatea acesteia cu cerințele moderne. În plus, durata de viață a echipamentelor este extinsă, iar Il-38N va rămâne în continuare în funcțiune.
Cu toate acestea, istoria aeronavei Il-38 se apropie treptat de sfârșit. Cu câțiva ani în urmă, s-a aflat despre planurile Ministerului Apărării de a crea o nouă aeronavă de patrulare / antisubmarin care să înlocuiască existentele Il-38 și Tu-142. În 2019, ministerul a solicitat propuneri potențialilor dezvoltatori ai noului proiect. Dacă acest program este continuat, atunci producția în serie a echipamentelor noi poate fi lansată până în 2030.
Trebuie remarcat faptul că până în acest moment Il-38 va avea timp să sărbătorească a 60-a aniversare de la începutul serviciului. Cele mai noi mașini de acest tip vor avea 55 de ani. În ciuda tuturor reparațiilor și modernizărilor efectuate, echipamentul va aborda epuizarea completă a resursei.
Perspectivă îndepărtată
În general, viitorul avionului Il-38 (N) și al întregului avion de patrulare este destul de clar. În anii următori, modernizarea echipamentelor existente va continua, posibil chiar și cu realizarea obiectivului stabilit de 30 de vehicule. Actualizat Il-38N va trebui să servească cel puțin până la sfârșitul acestui deceniu. În această perioadă sunt așteptate primele avioane de producție ale unui model promițător.
Va fi posibil să se abandoneze complet Il-38N numai după eliberarea unui număr suficient de aeronave noi, care va dura cel puțin câțiva ani. Aceasta înseamnă că până la începutul sau mijlocul anilor treizeci, Il-38N își va păstra statutul de una dintre principalele avioane de patrulare și antisubmarine. Și datorită modernizării efectuate, astfel de mașini vor putea rezolva în mod eficient sarcinile atribuite în viitor.
