Oameni din istorie. Nu cu mult timp în urmă, „VO” a publicat un articol „Aripi pe care le-am dat Americii”, care povestea despre aviatori ruși care au găsit o a doua casă în Statele Unite și s-au împrietenit acolo în beneficiul acestei țări. A povestit despre mulți oameni. Dar, desigur, cititorii „VO” ar fi interesați să afle despre detaliile vieții de peste mări, cel puțin unele dintre ele. Cel mai faimos dintre ei este, desigur, I. I. Sikorsky. Domnule Helicopter, așa cum îl numeau în America. Vom începe cu el.
Sikorsky Igor Ivanovich s-a născut într-o familie de nobili polonezi ereditari care locuiau în Rusia, iar tatăl său a absolvit Universitatea din Kiev și a devenit un psihiatru celebru. Chiar și când viitorul inventator era un copil, mama lui i-a spus despre rotorcraft-ul lui Leonardo da Vinci. Atunci micul Igor a visat într-un vis că se afla la bordul unui avion imens cu cabine luxoase și iluminat electric în interior. Când le-a spus părinților despre acest lucru, i s-a spus că oamenii nu au construit niciodată astfel de mașini și că, cel mai probabil, acest lucru a fost imposibil. Când Igor avea trei ani, Otto Lilienthal s-a ridicat în aer, iar după el s-au ridicat frații Wright!
Apoi Igor Sikorsky a studiat la corpul de cadet naval, după care a intrat la Institutul Politehnic din Kiev. După doi ani de experiență, a reușit să construiască primul elicopter în curtea casei sale din Kiev, dar puterea motorului său nu a fost suficientă pentru a-l ridica de la sol. Al doilea elicopter a reușit să se ridice deasupra solului, dar a fost imposibil să zboare pe el, deoarece nu existau controale pe dispozitiv.
Eșecurile nu l-au descurajat pe tânărul inventator. A trecut la avioane și două luni mai târziu a creat primul model, deși fără zbor, al unui avion. Doar al cincilea său avion, C-5, s-a dovedit a avea succes, la care Igor a trecut examenul pentru gradul de pilot și a stabilit un record mondial de viteză! Ulterior, el a câștigat de mai multe ori concursuri pe avioane străine de mărci de prestigiu, inclusiv Farman și Nieuport. Cel mai interesant lucru este că Sikorsky și-a primit diploma de inginer fără protecție! A fost creditat cu avionul său !! În ordinea birocratică de atunci, cazul este destul de rar și neobișnuit.
Dezamăgit de mașinile cu un singur motor, Igor Sikorsky a creat primul dirigibil cu patru motoare „Grand”, care a făcut un zbor impresionant peste Sankt Petersburg în mai 1913 și a speriat destul de mult populația capitalei ruse. Însuși împăratul Nicolae al II-lea l-a vizitat pe aviator, a făcut o poză cu el în cabina avionului său, care fusese redenumit „Cavalerul Rus” până atunci și i-a prezentat creatorului său un ceas de aur.
Apoi, Sikorsky, pe baza acestui avion, a creat un avion cu patru motoare și mai impresionant „Ilya Muromets”, numit după eroul epic rus, care în timpul Marelui Război s-a arătat ca un bombardier greu și a mai mult de optzeci de avioane de de acest tip, piloții germani au reușit să doboare doar unul!
După revoluția bolșevică, talentele lui Igor Sikorsky nu au fost necesare în Rusia. Directorul fabricii în care lucra designerul a fost sfâșiat de soldați beți, iar avioanele au fost demontate pentru lemne de foc …
Comisarul M. Lurie a declarat că industria aviației nu este necesară proletariatului, ca și când ar fi fost parfumerie, iar Igor Sikorsky cu fiica sa în brațe a trecut granița în Finlanda, apoi s-a mutat în Franța. Cu toate acestea, nimeni nu îl aștepta în Europa. Războiul s-a încheiat și nimeni nu avea nevoie de avioane de luptă, precum și de avioane de pasageri. Apoi Sikorsky a plecat în state. Acolo a lucrat mai întâi ca profesor de matematică și desen.
Visul proiectantului despre propria companie s-a împlinit în martie 1923, când el, împreună cu un grup mic al aceluiași constructori de avioane emigrate rusești, ca și el, a creat un atelier. Mai mult, a fost amenajat la ferma unui fost pilot rus - într-un hambar! Acoperișul scurgea și fier vechi a fost adesea folosit ca materiale. Dar tocmai în această magazie a fost construit un avion de transport bimotor, exact de tipul de care avea nevoie America, unde toate tipurile de transport privat erau normale!
Mulți oameni de afaceri s-au arătat interesați de noua firmă și au început să contacteze Sikorsky pentru o posibilă cooperare. Ziarele din New York au publicat articole despre el, care au alimentat și mai mult interesul pentru producătorul rus de aeronave, iar în timp acest lucru a coincis cu finalizarea așteptată a construcției avionului său. Dar apoi a venit frigul, banii s-au încheiat, așa că muncitorii Sikorsky trebuiau acum să lucreze practic gratuit, doar pentru mâncare. Dar apoi celebrul compozitor Rachmaninov a citit un articol despre el și, aflând despre dificultățile sale, a făcut un gest larg: a cumpărat acțiuni cu cinci mii de dolari deodată și a acceptat să devină vicepreședinte al companiei - numai în scopuri publicitare!
Sikorsky însuși a subliniat în mod constant în toate interviurile că a fost foarte norocos cu oamenii, că oamenii cu el sunt doar aur, ei vor păstra orice purice pe tine, precum Lefty-ul lui Leskov.
Primul său asistent a fost Mikhail Evgenievich Glukharev, un om de știință aerodinamic, un excelent specialist. Fratele lui Sikorsky, Serghei, era angajat în afaceri. Asta este, deși suntem încă puțini dintre noi, dar fiecare jack din toate meseriile funcționează timp de zece.
Într-un interviu, el a spus că, atunci când construia Vityaz și Ilya Muromets, s-a gândit să facă un zbor către Polul Nord pe unul dintre ei, dar a trebuit să-i echipeze pe Muromets cu dispozitive pentru atârnarea bombelor de 25 de kilograme. Nu se poate scăpa de asta …
Până în aprilie, Sikorsky S-29A era gata. Pentru 500 de dolari, au reușit să scoată două motoare scoase din proprietate militară și să le instaleze pe un avion. Pe 3 mai, avionul a fost scos din hangar, cu ultimii bani rămași, a fost realimentat cu benzină și petrol, iar Sikorsky însuși a efectuat personal câteva curse pe teren. A doua zi, s-a decis să ia avionul în aer. Dar primul său zbor s-a încheiat cu un accident grav. Producătorii de aeronave s-au înghesuit literalmente în cabină, din cauza căreia puterea motoarelor nu a fost suficientă, iar pilotul, temându-se să se prăbușească în fire în timpul apropierii de aterizare, a fost forțat să accelereze brusc chiar în fața liniei electrice. Avionul a sărit imediat din asta, dar apoi a pierdut viteza, nu s-a așezat, ci a căzut literalmente pe terenul de golf. Șasiul a rezistat acestei lovituri, dar una dintre roți a aterizat într-un șanț, iar mașina a scapat, primind daune grave, deși niciunul dintre pasagerii săi nu a fost rănit.
În septembrie 1924, primul zbor de succes al avionului S-29A, reparat după un accident, a avut loc în cele din urmă. Și imediat după aceasta a fost urmat de prima comandă: avionul a adus două piane de la Rooseveltfield la Washington pentru 500 de dolari. Presa americană, lacomă de tot ceea ce este nou și neobișnuit, a raportat imediat acest lucru și comenzile pentru transportul unei largi varietăți de mărfuri s-au revărsat ca o găleată.
Abia în 1926 a vândut-o unui anume Tourner și, după ce a operat-o încă doi ani, a revândut mașina deja bine purtată lui Howard Hughes, un renumit producător de avioane și producător de film. El a decis să folosească această aeronavă pe platoul filmului de război „Îngerii infernului” ca un bombardier german „Gotha”, care urma să fie doborât de ași americani de la escadrila Lafayette.
În timpul împușcării, mașina a fost încărcată cu combustibil, piloții au dat foc la înălțimea necesară, au fixat volanul și ei înșiși au sărit din ea pe parașute. Drept urmare, avionul a început să cadă în spirală și, cuprins de flăcări, a căzut la pământ într-un mod spectaculos, unde a explodat într-o fântână de foc!
În 1924, Sikorsky a primit Premiul Sylvanus Albert Reed de către Institutul de Științe Aviaționale din New York, ceea ce i-a adus și o publicitate excelentă.
În prelegerile sale și într-o carte scrisă în aceiași ani, Sikorsky a prezis un viitor strălucit pentru aviație:
„Avioanele vor zbura peste zone întinse și vor fi fiabile, durabile și sigure. Oamenii se vor obișnui rapid cu acest mod de călătorie și vor cumpăra bilete sau vor rezerva o cabină pe un dirigibil la fel de ușor ca și cumpărarea unui bilet la o gară. Aceste aeronave vor fi construite ca un avion. Este puțin probabil ca baloanele controlate să devină răspândite."
În opinia sa, acestea ar trebui să fie avioane cu cabină de pilotaj presurizată, care zboară la o altitudine de 20-30 de verste, unde „rarefierea aerului va permite avioanelor de acest tip să dezvolte viteze enorme, complet inacceptabile în alte condiții. Se poate aștepta ca dispozitivele de acest tip să facă 400-500 și chiar mai multe verste pe oră."
La fel ca mulți alți emigranți, designerul spera că „mizeria” din Rusia nu va dura zeci de ani. Nu e de mirare că a numit primul său avion, construit în SUA, S-29A, unde litera „A” însemna „american”. Aparent, s-a gândit în secret că poate în curând va putea continua crearea de mașini deja rusești. Dar Igor Ivanovici nu era destinat să se întoarcă în patria sa …
