În mai 1940, Marea Britanie, temându-se de un posibil atac al Germaniei naziste, a creat unități civile de autoapărare, cunoscute ulterior sub numele de Garda de Acasă. Din motive evidente, această structură pentru o lungă perioadă de timp nu s-a putut baza pe primirea de arme și echipamente cu drepturi depline. Din această cauză, luptătorii au trebuit să ia inițiativa și să creeze singuri sistemele necesare. Rezultatul creativității tehnice a miliției a devenit o mulțime dintre cele mai interesante produse. Unul dintre acestea a fost Aruncătorul de Flacără Nuttall, un aruncator de flăcări remorcat improvizat.
Datorită lipsei de arme de calibru mic și muniție pentru aceasta, armata britanică de la un anumit timp a început să manifeste interes pentru arme de aruncare a flăcărilor. Curând, luptătorii Home Guard au început să împărtășească acest interes. O consecință directă a acestui fapt a fost apariția mai multor modele de aruncători de flacără amatori și producție de artizanat. În doar câteva luni, un număr semnificativ de aruncători de flăcări de casă au intrat în serviciu cu miliția, iar unele dintre aceste produse au fost plasate pe șasiu auto.
Poate că cel mai interesant proiect de armament aruncător cu flacără a venit de la milițiile din Batalionul 24 al Miliției Staffordshire. Compania „C” din acest batalion s-a format în micul oraș Tettenhall și acolo a fost creat prototipul mobil remorcat.
În jurul primăverii anului 1941, una dintre milițiile Companiei C, numită Nuttall, a propus creșterea puterii de foc a unității cu arme de aruncare a flăcărilor. În curând, entuziastul și colegii săi au pus în aplicare această propunere și au construit un prototip complet funcțional. La începutul verii aceluiași an, arma rezultată a fost testată la un teren de antrenament, în rolul căruia a fost folosit unul dintre câmpurile locale.
Din motive evidente, noul model nu a primit nicio denumire oficială inerentă dezvoltării industriei de apărare. Cu toate acestea, i s-a dat un nume care indica creatorul și clasa tehnologiei. O armă promițătoare a fost desemnată ca Nuttall Flamethrower - „Lansatorul de flacără Nuttall”.
Lipsind resurse semnificative și având capacități de producție limitate, milițiile Tettenhall au fost forțate să-și construiască propriul aruncător de flacără exclusiv din componentele disponibile. Deci, baza pentru aceasta a fost un șasiu auto convertit, iar dispozitivele pentru depozitarea și evacuarea lichidelor inflamabile constau din elemente gata preparate sau asamblate special, care nu difereau în ceea ce privește complexitatea proiectării.
Pentru a obține o eficiență maximă în luptă, sistemul Nuttall Flamethrower a trebuit să aibă un tanc mare cu un amestec de foc, transportul acestuia putând fi asociat cu anumite probleme. Din acest motiv, domnul Nuttall a sugerat plasarea aruncătorului cu flacără pe un șasiu ușor reproiectat. Miliția avea la dispoziție un autoturism Austin 7, care a fost trimis pentru reciclare. Aparent, această mașină nu mai putea fi utilizată în capacitatea sa inițială și, prin urmare, a primit un nou rol.
Din șasiul existent pe două axe, construit pe baza cadrului, au fost scoase caroseria standard, motorul, transmisia etc. În locurile lor, au rămas doar elementele șasiului, coloana de direcție cu mecanismele corespunzătoare și sistemul de frânare cu pedală de comandă. S-a propus instalarea anumitor elemente ale unui aruncator de flacără direct pe platforma rezultată. Mobilitatea suficientă trebuia asigurată de un șasiu cu două perechi de roți cu o singură spiță.
Nu exista un motor propriu și, din acest motiv, aruncătorul de flacără avea nevoie de un vehicul de remorcare. Cu ajutorul său, arma trebuia să meargă în poziția de tragere. Conservarea sistemului de direcție într-o anumită măsură a simplificat transferul aruncătorului cu flacără: șoferul putea controla roțile directoare, introducând vehiculul tractat în viraje și, de asemenea, să efectueze frânarea.
Cel mai mare element al aruncătorului de flacără Nuttall a fost un rezervor pentru depozitarea și distribuirea unui amestec de foc. Miliția a găsit un butoi metalic mare de 50 galoane (227,3 L) care a fost folosit în construcții. Cu ajutorul elementelor de fixare simple, butoiul a fost instalat în partea din spate a șasiului existent, cu o deplasare spre partea stângă. Spațiul din fața butoiului era destinat altor elemente ale aruncătorului de flăcări, iar șoferul trebuia să se afle în dreapta acestuia.
Aruncătorul de flăcări al batalionului 24 trebuia să folosească un sistem de gaz pentru deplasarea unui lichid inflamabil. O pompă a fost plasată în partea din față a șasiului pentru a furniza aer atmosferic și a crea presiune de lucru în rezervorul principal. Ce unitate a fost utilizată cu pompa nu este cunoscută. Nu se poate exclude faptul că pompa a fost echipată cu o acționare manuală. Cu toate acestea, după cum se arată în teste, un astfel de sistem ar putea prezenta caracteristici tolerabile.
Din rezervor, amestecul de foc trebuia să intre într-un furtun flexibil care se termină într-un furtun tubular cu o supapă de control. Cel mai simplu sistem de aprindere cu jet a fost utilizat cu o lanternă cu ardere constantă situată în fața duzei. Furtunul trebuie ținut în mână sau instalat pe o bază adecvată și apoi îndreptat spre inamic. Bineînțeles, îndrumarea nu putea fi efectuată decât manual. De asemenea, nu au fost utilizate niciun dispozitiv de observare.
Nu există informații despre compoziția amestecului de foc. Se poate presupune că compoziția combustibilă nu diferă în ceea ce privește complexitatea și ar putea fi preparată din resurse comune disponibile miliției. Aparent, componenta sa principală era benzina sau kerosenul.
Utilizarea în luptă a sistemului Nuttall Flamethrower părea suficient de simplă. Ajuns la punctul indicat, calculul trebuia să echipeze poziția de tragere și să creeze presiunea necesară în rezervor cu amestecul de foc. Apoi a fost necesar să așteptați apropierea inamicului și, când distanța a fost redusă la valori minime, deschideți supapa. Jetul arzând trebuia să dea foc la diferite obiecte, iar amestecul ne-ars care cădea pe pământ ar putea provoca incendii suplimentare.
La începutul lunii iunie 1941, miliția Tettenhall a adus un aruncător de flacără remorcat gata la unul dintre câmpurile locale, unde era planificat să efectueze teste. Un rezervor de 50 de galoane a fost umplut cu un lichid inflamabil și presurizat. După aceea, a fost tras un foc. În timpul auditului, sa constatat că sistemul de deplasare a gazului, construit din componentele disponibile, nu poate oferi performanțe ridicate. Distanța de tragere a fost de numai 75 de picioare - mai puțin de 23 m. Astfel, aruncătorul de flacără al lui Nuttoll, în ceea ce privește principalele sale caracteristici, a rămas în mod vizibil în urma altor sisteme din vremea sa, inclusiv a celor purtabile.
Cu toate acestea, eșantionul propus a avut unele avantaje. Specificul proiectării (sau erorilor de proiectare) a dus la faptul că aruncătorul de flacără a emis aproximativ 1,26 litri de amestec de foc pe secundă. Din acest motiv, aruncătorul de flăcări al miliției nu s-a deosebit cu greu de alte sisteme în ceea ce privește consumul de muniție. În același timp, avea o capacitate mare de stocare a amestecului de foc. Singurul său realimentare a fost suficient pentru aruncarea continuă de flăcări timp de trei minute. Bineînțeles, dacă este necesar, a fost posibil să se facă fotografii individuale cu durata necesară.
O problemă serioasă cu aruncătorul de flăcări a fost lipsa oricărei protecții. Rezervorul pentru amestecul de foc și alte sisteme nu au fost acoperite de nimic, din cauza cărora orice gloanțe sau fragmente ar putea duce la cele mai triste consecințe. Mai mult, absența chiar și a unui corp ușor ar putea duce la pătrunderea apei și coroziunea anumitor părți.
Cu toate acestea, cea de-a 24-a miliție a Gărzii Interne Staffordshire pur și simplu nu a avut de ales. Au fost forțați să adopte nu cel mai de succes, dar încă existent aruncator de flacără. Aproape imediat după finalizarea testelor, sistemul original Nuttall Flamethrower a fost pus în funcțiune.
Potrivit datelor supraviețuitoare, dacă s-a primit ordinul de desfășurare a companiei, echipajul aruncătorului de flăcări ar fi trebuit să ia o poziție sub podul de la lacul Dam Mill. Se pare că o poziție de tragere deplină a fost echipată acolo cu una sau alta protecție împotriva materialelor disponibile. Desfășurarea unui aruncator de flacără lângă pod, așa cum era de așteptat, a făcut posibilă protejarea singurei autostrăzi din întreaga zonă și, astfel, încetinirea avansului trupelor inamice.
Se poate presupune că în viitor, Compania "C" a batalionului 24, care a construit un aruncător de flacără remorcat original pentru sine, a participat la diferite exerciții și a avut în mod repetat posibilitatea de a testa această armă în practică. Din păcate, detaliile despre funcționarea eșantionului neobișnuit rămân necunoscute.
Din fericire, cazul nu a ajuns la utilizarea reală în luptă a aruncătorului de flacără Nuttall împotriva unui inamic real. În ciuda tuturor temerilor londoneze, Germania hitleristă a abandonat rapid planurile de debarcare a trupelor în insulele britanice. În contextul proiectului domnului Nuttall, se poate presupune că a fost doar pentru cel mai bun. Aruncătorul de flacără de pe un șasiu cu roți nu se distinge prin calități ridicate de luptă și, prin urmare, nu reprezenta un pericol special pentru inamicul înaintat. Mai mult, în unele situații s-a dovedit a fi mai periculos pentru propriul calcul.
Funcționarea aruncătorului cu flacără original ar putea dura suficient. La sfârșitul anului 1944, organizația Home Guard a fost desființată ca fiind inutilă și nu mai târziu de această dată, sistemul Nuttall Flamethrower ar putea fi abandonat. Soarta ulterioară a aruncătorului de flăcări este necunoscută, dar evidentă: aproape nimeni nu ar restaura mașina de bază. Cel mai probabil, proba a fost demontată pentru piese. Nu a supraviețuit până în zilele noastre. Acum aruncatorul de flacără este cunoscut numai datorită unei singure fotografii și unei descrieri nu prea detaliate a istoriei sale.
Aruncătorul de flacără remorcat neobișnuit proiectat de domnul Nuttall nu a fost singurul membru al clasei sale rezultat din activitatea miliției. Alte unități aveau sisteme similare de un fel sau altul. O caracteristică comună a tuturor acestor dezvoltări artizanale a fost un nivel tehnologic scăzut și, ca urmare, oportunități foarte limitate, adesea asociate cu riscuri grave. Cu toate acestea, nu trebuie să uităm că o astfel de armă a fost creată într-o perioadă dificilă și a fost destinată unei rearme timpurii. În plus, a arătat disponibilitatea cetățenilor de a-și apăra țara cu orice preț. În ciuda numeroaselor probleme tehnice și operaționale, arma improvizată a reușit să facă față acestor sarcini.
