Una dintre principalele realizări ale industriei de apărare sovietice este considerată meritat sistemul de rachete de cale ferată de luptă (BZHRK) „Molodets”. Un tren special ar putea circula de-a lungul rețelei feroviare a țării și, după ce a primit o comandă, ar putea lansa mai multe ICBM-uri. Din anumite motive, operațiunea deplină a lui Molodets nu a durat mult, iar în anii 2000, toate complexele de acest tip au fost scoase din funcțiune. Cu toate acestea, BZHRK „Molodets” a rămas în istoria afacerilor militare rusești ca unul dintre cele mai interesante și îndrăznețe proiecte.
Trebuie remarcat faptul că complexul Molodets a fost primul reprezentant în serie din lume al clasei sale. Însăși ideea de a transporta și lansa rachete din trenuri special echipate a apărut la sfârșitul anilor cincizeci. Mai mult, ideea BZHRK nu a fost doar formată, ci și elaborată în cadrul experimentelor. Primul BZHRK din lume ar putea fi sistemul american cu racheta Minuteman I.
Minutier mobil
Prima lansare de test a rachetei intercontinentale LGM-30A Minuteman I a avut loc la 1 februarie 1961. Cu aproximativ doi ani înainte de acest eveniment, specialiști de la Comandamentul strategic al Forțelor Aeriene ale SUA, Boeing și o serie de alte organizații conexe au început cercetări privind supraviețuirea rachetelor strategice. Deja la mijlocul anilor cincizeci, a devenit clar că, în cazul unui război nuclear, lansatoarele de siloz vor deveni ținta primei greve, în urma căreia unele rachete vor fi dezactivate. Pierderea unora dintre rachetele „terestre” ar putea fi compensată cu ajutorul armelor submarine. Cu toate acestea, era necesar să se asigure conservarea garantată a părții maxime posibile a rachetelor terestre.
Aspectul complexului Mobile Minuteman într-o configurație cu 5 lansatoare
În cursul brainstorming-ului și al elaborării mai multor idei originale, inginerii americani au ajuns la concluzia că există perspective mari pentru sistemele de rachete bazate pe trenurile de cale ferată. La acea vreme, mai multe rețele feroviare funcționau în Statele Unite, cu o lungime totală a liniei de zeci de mii de mile. Acest lucru ar permite sistemelor de rachete să își schimbe în permanență poziția, evitând o posibilă lovitură și, într-o anumită măsură, ar putea crește raza de acțiune prin lansarea de rachete din diferite regiuni ale țării.
Alegerea unei rachete pentru un complex promițător nu a durat mult. În acel moment, a continuat dezvoltarea rachetei LGM-30A, care avea dimensiuni și greutate acceptabile. Lungimea totală a acestui produs a fost de 16,4 m, greutatea de lansare a fost de 29,7 tone. Cu astfel de parametri, o rachetă cu un dispozitiv de lansare putea fi transportată într-un vagon de cale ferată special. În ciuda dimensiunilor relativ mici, racheta trebuia să aibă caracteristici destul de mari. Trei etape cu motoare pe combustibil solid promiteau o autonomie de până la 9000-9200 km. S-a propus ca echipamentul de luptă al rachetei să fie efectuat sub forma unei sarcini termonucleare. Pentru utilizarea cu o platformă feroviară mobilă, racheta a necesitat un nou sistem de ghidare, care trebuia dezvoltat în viitorul apropiat.
Fotografie a aspectului BZHRK Mobile Minuteman în presă
La 12 februarie 1959, a avut loc începutul oficial al proiectului numit Mobile Minuteman (mobil "Minuteman"). Armata, dată fiind situația geopolitică, a cerut ca toate lucrările să fie efectuate cât mai curând posibil. Noul „tren rachetă” urma să fie pus în funcțiune cel târziu în ianuarie 1963. Astfel, în mai puțin de trei ani, a fost necesară efectuarea întregului complex de cercetare, dezvoltarea unităților lansatorului și a trenului în ansamblu, apoi testarea noului sistem de arme și configurarea producției sale.
Potrivit rapoartelor, Mobile Minuteman BZHRK ar fi trebuit să includă 10 vagoane, dintre care jumătate au fost date pentru locuințe și locuri de muncă. De exemplu, postul de comandă al complexului urma să fie echipat cu două locuri de muncă pentru ofițerii responsabili cu lansarea rachetelor. Din motive de siguranță, s-a propus împărțirea locului de calcul cu sticlă antiglonț. Restul mașinilor trebuia să găzduiască trei lansatoare de rachete și echipamente speciale.
Versiunea preliminară a proiectului Mobile Minuteman prevedea utilizarea unei mașini cu lansator deghizat în frigider standard. Conform calculelor, greutatea totală a unei astfel de mașini cu rachetă ar fi trebuit să ajungă la 127 de tone, ceea ce a necesitat utilizarea unor seturi de roți suplimentare, care reduc sarcina pe pistă. S-a planificat amplasarea unui set de echipamente speciale în interiorul trăsurii pentru a asigura transportul și lansarea rachetei. Pentru a amortiza vibrațiile în timpul mișcării, mașina trebuia să transporte un sistem de amortizoare hidraulice. Cu ajutorul cricurilor hidraulice, s-a propus ridicarea rachetei în poziție verticală înainte de lansare și instalarea acesteia pe o mică platformă de lansare plasată direct în mașină. Datorită absenței unui container de transport și lansare, a fost necesar să se prevadă protecția unităților interne ale mașinii de flacăra motorului rachetă.
Pregătire pentru lansare, desen. Ziarul Prescott Evening Courier
Planurile departamentului militar american erau o construcție în serie a sistemelor de rachete feroviare. Al 4062-lea aripă strategică de rachete (regiment), format prin ordinul din 1 decembrie 1960, trebuia să opereze astfel de echipamente. Această unitate urma să fie staționată la baza aeriană Hill (Ogden, Utah). Aripa 4062 a fost formată din trei escadrile, fiecare dintre acestea fiind planificat să transfere 10 BZHRK Minuteman Mobile. Astfel, a fost posibil să se implementeze până la 90 de ICBM Minuteman-1 într-o versiune feroviară la un moment dat. Potrivit unor rapoarte, în timp, s-a planificat creșterea numărului acestora la 150, lăsând 450 de rachete de același tip în lansatoarele de silozuri.
Operațiunea Stea Mare
Crearea unui promițător sistem de rachete feroviare de luptă a fost asociată cu o serie de probleme și sarcini specifice care trebuiau rezolvate cât mai curând posibil. Pentru a testa ideile propuse în 1960, Comandamentul Strategic al Forțelor Aeriene și Boeing au început o serie de teste numite „Operațiunea Big Star” (conform altor surse, Bright Star). Ca parte a acestei lucrări, a fost planificată construirea mai multor prototipuri de trenuri și efectuarea încercărilor pe mare pe căile ferate americane.
În total, a fost planificată realizarea a șase etape de testare folosind trenuri de diferite tipuri. În plus, trenurile prototip au fost circulate pe diferite căi ferate din Statele Unite. Astfel, în câteva luni a fost posibil să se efectueze întreaga gamă de studii necesare, să se verifice propunerile existente și să se facă ajustări la proiectul preliminar. Un fapt interesant este că nu au făcut un secret special al Operațiunii Big Star. Toate trenurile testate au călătorit în toată țara fără nici o deghizare, iar presa provincială a raportat constant despre vizita „trenului rachetă” în acest oraș sau altul.
Tren experimentat pe probe, 20 iunie 1960
Primul personal de testare a fost format la Hill AFB la mijlocul lunii iunie 1960. Un tren de 14 vagoane în diverse scopuri, inclusiv un vagon cu lansator prototip, a pornit pe 21 iunie. Până pe 27 iunie, trenul a parcurs aproximativ 1.100 de mile pe căile ferate ale rețelelor Union Pacific, Western Pacific și Denver și Rio Grande.
Al doilea tren cu compoziție modificată a pornit la începutul lunii iulie a aceluiași an. Această călătorie a durat aproximativ 10 zile, timp în care au fost parcurse 2300 de mile. Traseul exact este necunoscut, dar există informații despre componența echipajului acestui „tren rachetă”. În cea de-a doua etapă de testare, au participat 31 de militari și 11 specialiști civili.
Pe 26 iulie, al treilea tren de testare (13 vagoane) a plecat de la baza Hill, care a inclus un prototip de vagon actualizat al lansatorului. Pentru a testa sistemul de amortizare a vibrațiilor, a fost încărcat în mașină un simulator de masă și dimensiune al unei rachete LGM-30A, realizat din metal și umplut cu nisip. În plus, o platformă cu un container în care se afla un motor rachetă cu combustibil solid a fost conectată la tren. În acest fel, a fost planificat să se verifice efectul vibrațiilor și al altor sarcini asupra propulsorului. În două săptămâni, al treilea tren a parcurs aproximativ 3000 de mile pe drumurile a șapte rețele. Echipajul trenului era format din 35 de militari și 13 specialiști civili.
În august, a avut loc ultimul test drive către rețeaua feroviară a țării. În ceea ce privește durata trenului și compoziția, al patrulea studiu a fost similar cu al treilea. În ele, ca și cu câteva zile mai devreme, au fost verificate sistemul de amortizare a vibrațiilor și efectul sarcinilor care rezultă asupra încărcăturii de combustibil solid, precum și funcționarea diferitelor sisteme de comunicații și control.
Traseul unuia dintre ultimele zboruri de testare. Aspectul ziarului Prescott Evening Courier
La 27 august 1960, trenul prototip Mobile Minuteman BZHRK s-a întors la baza Hill. În timpul a patru zboruri, a fost posibil să se finalizeze întregul program de testare, ca urmare a căruia, în loc să efectueze două vizite suplimentare, specialiștii s-au putut concentra pe alte activități de cercetare și dezvoltare.
Sfârșitul proiectului
Pe 13 decembrie 1960, Boeing a finalizat asamblarea unei machete de dimensiuni mari a unui „tren rachetă” promițător. Aranjamentul trebuia să fie arătat militarilor și să obțină aprobarea pentru construirea unui prototip complet cu toate sistemele necesare. Astfel, deja în 1961, proiectul Mobile Minuteman ar putea intra în etapa de încercări maritime depline și lansări de teste. Aspectul tehnic al promițătorului BZHRK până acum a suferit unele modificări în comparație cu versiunile anterioare, dar sa bazat pe ideile anterioare privind arhitectura generală a complexului, armele și tehnicile de aplicare.
Calculul complexului la locul de muncă. Fotografie de Spokane Daily Chronicle
Cu toate acestea, pe 14 decembrie a fost primit ordinul de a suspenda toate lucrările. În timpul testelor, a devenit clar că, în forma propusă, noul sistem de rachete are atât argumente pro, cât și contra. În plus, dezvoltarea activă a tehnologiei antirachetă și a forțelor nucleare în general a afectat progresul proiectelor promițătoare. Motivul oficial pentru oprirea proiectului a fost costul ridicat. Timp de aproape doi ani, proiectul Mobile Minuteman a „mâncat” câteva zeci de milioane de dolari, iar munca ulterioară ar fi trebuit să ducă la cheltuieli suplimentare. Drept urmare, proiectul a fost considerat prea scump și a fost oprit.
A doua lovitură pentru dezvoltarea BZHRK american a fost ordinul președintelui american John F. Kennedy din 28 martie 1961. În conformitate cu acest document, forțelor nucleare strategice li se cerea să fie întărite nu cu o nouă aripă înarmată cu „trenuri rachete”, ci cu o unitate cu rachete pe bază de siloz.
Documentul final în soarta proiectului Mobile Minuteman a fost un ordin al secretarului apărării Robert McNamara. La 7 decembrie 1961, șeful departamentului militar a ordonat să oprească în cele din urmă toate lucrările la un sistem de rachete feroviare de luptă cu o versiune specială a rachetei LGM-30A Minuteman I. Mai târziu, aceste arme au fost folosite doar cu lansatoare de siloz.
Dezvoltarea unui proiect preliminar, testare și lucrări ulterioare au făcut posibilă stabilirea trăsăturilor pozitive și negative ale propunerii inițiale. Avantajele complexului Mobile Minuteman au fost atribuite celei mai mari mobilități a lansatoarelor capabile să se deplaseze de-a lungul multor căi ferate existente și unei mari probabilități de supraviețuire în cazul unui conflict nuclear. În plus, absența necesității dezvoltării unei rachete complet noi a fost considerată un plus. Ca parte a noului BZHRK, trebuia să utilizeze o modificare a produsului LGM-30A cu un sistem de ghidare actualizat capabil să lanseze o rachetă la o țintă specificată de oriunde din Statele Unite.
Cu toate acestea, au existat și suficiente dezavantaje. Principalul este costul ridicat de dezvoltare și construcție a complexelor. Acest defect a condus în cele din urmă la închiderea proiectului. Mari dificultăți au fost asociate cu pregătirea rachetei pentru lansare. După atingerea poziției de plecare, a fost necesar să se înceapă o procedură de pregătire complexă și lungă. În special, a fost necesar să se determine coordonatele trenului cu precizie ridicată și să se introducă un program de zbor actualizat în electronica rachetei, ceea ce a împiedicat serios munca de luptă într-un conflict real.
Un prototip de rachetă a sosit în Spokane, Washington. Fotografie a ziarului Spokane Daily Chronicles
Funcționarea „trenurilor rachete” în serie ar putea fi asociată cu unele dificultăți logistice și juridice. Greutatea relativ mare (127 de tone) a mașinii cu lansatorul a impus anumite restricții la alegerea traseului, care trebuia făcută ținând cont de starea căilor ferate. În plus, din cauza lipsei unei singure companii care să întrețină și să exploateze toate căile ferate ale țării, ar putea apărea anumite dificultăți cu accesul BZHRK la unele rețele sau cu trecerea de la o rețea la alta.
Ca rezultat al comparației, avantajele unui sistem promițător de rachete nu ar putea depăși dezavantajele existente. Armata a considerat că Minutemanul mobil BZHRK este prea scump și, prin urmare, nu are avantaje față de sistemele miniere existente. Proiectul a fost închis, dar ideea nu s-a pierdut în arhive. La sfârșitul anilor șaizeci, au început să-și facă propriul BZHRK în Uniunea Sovietică, iar la mijlocul anilor optzeci a apărut un al doilea proiect similar de dezvoltare americană.
