Tancul greu cu cinci turele AT Independent a fost simbolul construirii tancurilor britanice în anii dintre cele două războaie mondiale. Acest vehicul a devenit obiectul unei atenții deosebite a specialiștilor din multe țări și, fără îndoială, a servit drept prototip pentru crearea tancului greu sovietic T-35 și a Nb. Fz german.
După cum știți, britanicii au început să construiască tancuri în timpul primului război mondial. Până la sfârșitul acestuia, aveau numeroase trupe de tancuri proiectate organizațional - Royal Armoured Corps (RAC) - Royal Armoured Corps.
În următorii 20 de ani, clădirea tancurilor britanice se afla aproape în „punctul de îngheț”. Au existat mai multe motive pentru aceasta. În primul rând, în Marea Britanie a existat o discuție prelungită despre rolul și locul tancurilor în războiul modern. Incertitudinea cu privire la această problemă în rândul militarilor a împiedicat dezvoltarea cerințelor tactice și tehnice relevante și emiterea de comenzi către industrie. Caracteristica geografică a statului a jucat, de asemenea, un rol - britanicii nu aveau de gând să atace pe nimeni și pentru o lungă perioadă de timp nu au avut un inamic real în Europa.
Această situație a dus la faptul că, în această perioadă de timp, industria britanică a produs doar câteva sute de tancuri, al căror design poate fi greu de numit inovator. Cele mai interesante idei ale creatorilor lor au fost întruchipate în eșantioane experimentale și experimentale care au rămas nerevendicate, sau pur și simplu nu și-au găsit aplicația în patria lor.
Sfârșitul disputelor din URSS și Germania cu privire la rolul tancurilor și desfășurarea masivă a forțelor de tancuri în aceste țări a forțat armata britanică să iasă din hibernare. Din anul 1934, dezvoltarea vehiculelor blindate în Marea Britanie s-a intensificat dramatic.
În acest moment, punctele de vedere ale conducerii militare cu privire la utilizarea tactică a tancurilor erau în principal determinate. În conformitate cu acestea, în Anglia, tancurile erau împărțite în trei clase: ușoare, infanterie și de croazieră. Mai mult, conceptul de tancuri de croazieră s-a format mai târziu decât altele. La început, funcțiile lor urmau să fie îndeplinite de vehicule de luptă ușoare - de mare viteză și manevrabile. Sarcina principală a tancurilor de infanterie era sprijinul direct al infanteriei pe câmpul de luptă. Aceste vehicule aveau viteză limitată și rezervări puternice. Uneori a ajuns la punctul de absurd: cutia de viteze a tancului de infanterie „Matilda I”, de exemplu, avea o singură viteză - se credea că acest lucru era suficient.
În 1936, britanicii au considerat suficientă armarea tancurilor doar cu mitraliere. Cu toate acestea, bunul simț a prevalat în curând și, mai întâi pe crucișătoare și apoi pe vehiculele de infanterie, a apărut o armă de 2 lire. Cu toate acestea, capacitățile sale erau foarte limitate - în sarcina muniției nu existau cochilii de fragmentare puternică.
Dezastrul de la Dunkerque i-a obligat pe britanici să-și reconsidere oarecum opiniile. Numai funcțiile de recunoaștere erau acum atribuite tancurilor ușoare și chiar și atunci erau transferate treptat vehiculelor blindate în timpul războiului. Rolul tancurilor de infanterie, singurele care s-au dovedit bine în luptele de pe continent, practic nu s-a schimbat, iar eforturile de îmbunătățire a acestora s-au redus la creșterea puterii armelor și a protecției armurilor.
În același timp, desfășurarea ostilităților din Africa de Nord a dezvăluit uriașa nevoie a armatei de un tanc de încredere și cu drepturi depline pentru formațiuni blindate independente. HVi, unul dintre tancurile de croazieră care erau atunci în serviciu cu armata britanică, nu a îndeplinit pe deplin aceste cerințe. Rămâne doar de mirat că țara, care a construit nave, avioane și mașini excelente, timp de câțiva ani nu a putut obține fiabilitatea operațională necesară a motoarelor cisterne și a elementelor șasiului. Britanicii au reușit să rezolve aceste probleme numai până în 1944. În acest moment, importanța tancurilor de infanterie și a ponderii lor în unitățile de tancuri scăzuse semnificativ. Rezervorul de croazieră devenea din ce în ce mai universal. La scurt timp după sfârșitul celui de-al doilea război mondial, britanicii au abandonat divizarea tancurilor în clase în funcție de scopul lor.
Principal dezvoltator și producător de vehicule blindate în Marea Britanie în 1930 - 1940 vol. a fost Vickers-Armstrong Ltd. Odată cu participarea ei, au fost create aproape jumătate din tancurile britanice care au participat la al doilea război mondial. În fotografie - tancurile poloneze Vickers în atelier
Asamblarea tancurilor de croazieră Mk II în atelierul fabricii BRCW, 1940. În prim-plan - standuri pentru asamblarea turnurilor
Fabricarea corpului tancului Mk V "Covenanter" în atelierul fabricii LMS
Rezervor de croazieră Mk V "Covenanter" în
Prototipul tancului A43 Black Prince, 1945 Acest vehicul, dezvoltat pe baza tancului de infanterie Churchill și înarmat cu un tun de 17 lire, este o încercare de a crea un tanc greu britanic cu drepturi depline
Pentru anii 1940, tehnologia de proiectare și asamblare a tancurilor britanice nu poate fi considerată progresivă. Carenele și turnurile (dacă acestea din urmă nu erau făcute solide) erau asamblate folosind șuruburi pe cadre sau metoda fără cadru („Valentine”). Sudarea a fost utilizată extrem de limitată. Plăcile de armură, de regulă, erau amplasate vertical, fără unghiuri de înclinare. Tancurile Marii Britanii, în special în a doua jumătate a războiului, nu au putut concura cu germanii în ceea ce privește protecția armurilor sau puterea de foc.
Rămânând în spatele nevoilor reale și ritmului producției de tancuri în ajun și în timpul celui de-al doilea război mondial. De exemplu, până în decembrie 1938, industria trebuia să aprovizioneze armata cu peste 600 de crucișătoare și aproximativ 370 de tancuri de infanterie. Cu toate acestea, primele au fost produse doar 30, iar al doilea - 60. Un an mai târziu, doar 314 de tancuri de toate tipurile au intrat în armată. Drept urmare, Marea Britanie a intrat în război cu puțin peste 600 de tancuri, dintre care mai mult de jumătate erau ușoare. În total, în anii de război, britanicii au produs 25.116 tancuri, aproximativ 4.000 de tunuri autopropulsate și tunuri antiaeriene. Mai mult, o parte semnificativă a acestuia din urmă a fost realizată folosind șasiul vehiculelor învechite și scoase din uz. Vorbind despre producția de tancuri în Regatul Unit, trebuie avut în vedere faptul că o parte semnificativă a vehiculelor de luptă produse în timpul perioadei de război nu au ajuns pe front și au fost utilizate în scopuri de antrenament.
