Dragoni cu cozi de cal
Toate au fulgerat în fața noastră
Toată lumea a fost aici.
M. Lermontov. Borodino
Afacerile militare la începutul erei. În cele două articole anterioare, dedicate cuirassierilor și oponenților lor, am aflat că cei de pe primul loc erau dragonii, care aparțineau și cavaleriei grele (undeva în „cavaleria medie”), adică erau aceiași cuirassiers, dar numai fără cuirass. Apropo, s-au arătat într-adevăr în uniformă, mai ales în timpul războaielor napoleoniene. Și mulți aveau cozi de cal pe căști, deși nu întotdeauna și nu toate. Și astăzi vom povesti despre toți acești dragoni, atât cu coadă, cât și fără coadă, în următorul articol al ciclului nostru cuirassier.
Dragonii au salvat adesea armatele nou create, deoarece pentru timpul lor erau un tip de cavalerie cu adevărat universal. Au devenit primii călăreți „continentali” numerici din 13 colonii rebeli când s-au opus Marii Britanii în timpul războiului revoluționar. Și s-a întâmplat că, profitând de superioritatea coloniștilor săi și de puterea coloniilor sale din America, Marea Britanie a alungat Franța și Olanda de pe continent. Dar 13 colonii, devenind din ce în ce mai puternice din punct de vedere economic și mai independente din punct de vedere economic, au cerut independență mai mare pentru ei înșiși, deoarece erau foarte nemulțumiți de faptul că erau simple surse de materii prime și o piață pentru produsele finite pentru metropola mamă. La începutul anului 1775, au izbucnit ciocniri deschise între coloniști și armata regulată britanică, semnalând începerea războiului de independență american. Spre sfârșitul anului 1776, când operațiunile militare erau deja în plină desfășurare, George Washington a scris Congresului: „Pe baza experienței pe care am acumulat-o în această campanie cu privire la utilitatea cailor, sunt convins că războiul este imposibil fără ei, și eu ar dori, prin urmare, să recomande crearea uneia sau mai multor clădiri ecvestre . Congresul a fost de acord cu el și a aprobat imediat echipamentul celor 3.000 de călăreți ușori, deși acest lucru a fost mai ușor de spus decât de făcut. În timpul războiului, numărul cavaleriei obișnuite americane nu depășea niciodată 1000 și rareori aduna câteva sute într-un singur loc. Cu toate acestea, deja la începutul anului 1777, s-au format patru regimente de dragoni ușori continentali din milițiile provinciale și detașamentele voluntare. Dragonii ușori americani semănau cu omologii lor britanici în organizare și echipamente. Fiecare regiment avea șase companii, a căror compoziție ipotetică era de 280 de persoane, deși în practică acest număr nu depășea niciodată 150. Pe capul lor purtau … și pentru unități ale miliției americane. Lipsit de echipamente și arme standard, fiecare persoană a venit la locul de adunare cu ceea ce avea, astfel încât să aibă chiar sulițe și tomahawk indieni în arsenalul lor. Regimentul 2, de exemplu, a fost înarmat cu 149 sabi largi, pe care călăreții Regimentului de Dragooni ai Brunswickului Prințului Ludwig îl abandonaseră după ce au fost învinși la Bennington în 1777. Însă diversitatea armelor de pe dracurile nou-create nu a afectat și au luptat disperat. Deci, optzeci de călăreți ai Regimentului 4 Dragoni (Moilan) și 45 de Miliți Montate de McCall sub comanda colonelului William Washington s-au remarcat la Bătălia de la Coopence, unde în 1781 au învins 200 de dragoni britanici din Tarleton, împreună cu 50 de călăreți din 17 Regimentul britanic Light Dragoon și apoi au forțat infanteria britanică demoralizată să depună armele.
Dimpotrivă, în Europa, tradițiile naționale puternice, aici și colo, au dus la apariția cavaleriei în uniformele naționale și, dacă acești sau acei călăreți și-au demonstrat eficacitatea, atunci toți ceilalți i-au împrumutat, precum și uniformele lor. Luați Polonia, de exemplu. Bazele armatei poloneze la sfârșitul secolului al XVIII-lea erau infanteria națională și cavaleria. În 1792, armata regală avea 17.500 de infanterie și 17.600 de cavalerie, organizate în regimente de cavalerie ușoară. Acest raport neobișnuit între unitățile de infanterie și cavalerie este o consecință a trecutului glorios al forțelor de cavalerie poloneze. Cavaleria poloneză, mândria armatei, a fost organizată în brigăzile populare (brygada kawalerii narodowej), dintre care trei aparțineau județelor Wielkopolska, Ucrainei și Malopolsky, iar una Litewski. Fiecare brigadă era formată din două regimente cu trei sau patru escadrile, însumând între 1.200 și 1.800 de oameni. Pe lângă brigăzile populare, mai erau așa-numitele regimente regale, inclusiv regimentul Crown Horse Guards de 487 de bărbați și șase regimente de Garda de Coroană, câte 1.000 de oameni fiecare. Regimentul lancer, regimentul nr. 5, număra 390 de persoane. În timpul răscoalei din 1794, toate regimentele au devenit parte a armatei poporului cu vechea lor organizație și nume, dar numărul lor era de cel puțin 50% în concordanță cu regimentele de serviciu. De asemenea, s-au format un număr mare de regimente de cavalerie voluntare și escadrile independente, de obicei între 100 și 700 de oameni. Pe lângă numele locale, au fost numiți și după colonelii lor, de exemplu, Gozhinsky (620 de persoane), Zakarzewsky (600), Moskozhevsky (640), Kwasniewski (300), Dombrowsky (522) și așa mai departe. Maiorul Krasicki a format un regiment de husari de 203 de oameni, iar cavaleria poloneză totală în timpul răscoalei era de aproximativ 20.000 de oameni. Roșu și albastru închis au fost culorile dominante în uniforma de cavalerie poloneză, care a fost caracterizată printr-o jachetă națională și o pălărie cu praștie, iar mai târziu un adevărat pălărie pătrangulară de tip „ulanka” sau „confederat”, care a fost apoi adoptat în aproape toate Armatele europene. Cele mai vechi desene ale capacelor pătrangulare naționale poloneze datează din 1560 și 1565, care descriu capacele unui profesor și ale unui negustor din Cracovia. Emigranții polonezi din armata generalului Dombrowski, care au luptat ca parte a armatei franceze în Italia în 1796-1800, au luptat acolo și în uniformă, care a fost adoptată în curând oficial în armata franceză, iar apoi au apărut în armatele altor țări..
Apropo, toți dragonii care purtau pălării bicornice la moda timpului lor nu aveau cozi pe coafuri. În special, dragonii prusaci regali nu le aveau. Ei bine, Prusia a devenit regatul după ce, cu acordul împăratului german, ducele Frederic de Brandenburg s-a încoronat rege al Prusiei de Est sub titlul de Frederic al III-lea (1713-1740). Astfel, două teritorii mari s-au unit într-un singur stat al Prusiei, care s-a răspândit treptat în toate direcțiile prin încheierea căsătoriilor dinastice și cumpărături banale … pământul dorit. Întinzându-se de la Nemuna până la Rin, era o stare care nu era nici omogenă din punct de vedere etnic și nici geografic. O armată puternică a fost coloana vertebrală și unul dintre cei mai importanți factori ai coeziunii sale. Regele prusac a investit majoritatea veniturilor sale în armată, care a devenit în curând a patra armată ca mărime din Europa.
Schimbul ciudat a fost convenit în timpul unei întâlniri din 1717 între ducele Augustus II de Saxonia și Frederic. Pentru a-și umple tezaurul militar epuizat, Augustus a fost de acord să ia o colecție de porțelan prusian neprețuit și să-i ofere în schimb un regiment de cavalerie de 600 de oameni. Regimentul a plecat în Prusia, unde a devenit al 6-lea regiment Dragoon, cunoscut popular ca regimentul Porcellan (adică „porțelan”).
În 1744, existau deja 12 regimente de dragoni în Prusia, numărul cărora nu s-a schimbat decât în 1802, când li s-au adăugat încă două regimente. Mai mult, regimentele 5 și 6 difereau prin faptul că aveau zece escadrile, în timp ce toate celelalte aveau doar cinci. În 1806, numărau 1682 de oameni, ceea ce le-a făcut să fie cele mai puternice regimente de cavalerie din epoca războaielor napoleoniene, iar fiecare escadronă avea 12 tiruri bine instruiți, înarmați cu carabine împușcate. Sarcinile lor includeau recunoașterea, patrularea, paza și lupta împotriva incendiilor cu pușcași inamici.
Înainte de războiul cu Franța, care a început în 1806, cavaleria prusacă avea standarde foarte ridicate de echipare, pregătire și calitate a personalului de cai: în regimentele de dragoni existau cai remarcabili din rasele Holstein, Traken și Ostfriesian. Ofițerii de regiment erau pedepsiți dacă dragonii soldați aveau cai sau echipamente în stare proastă, atât de multă atenție era acordată îngrijirii cailor din aceste regimente. Mai mult, în ceea ce privește statutul și pregătirea lor, regimentele de dragoni au fost echivalate cu regimentele cuirassier. Cavaleria prusacă, ca și pe vremea lui Frederic cel Mare, avea un înalt spirit de luptă și era un dușman serios pentru francezi, despre care Napoleon a considerat potrivit să-și avertizeze armata într-un buletin special emis înainte de începerea campaniei.
În timpul luptelor pentru Jena și Auerstedt, Regimentul 6 Dragoon aflat sub comanda colonelului Johann Kasimir von Auer se afla în Prusia de Est ca parte a corpului mareșalului L'Estoke și astfel a evitat înfrângerea și desființarea și a plecat în Rusia împreună cu restul corp. În 1807, a luat parte la sângeroasa și indecisa bătălie de la Preussisch-Eylau, unde a trebuit să lupte într-un viscol sever. Ei bine, după pacea din Tilsit, cea mai mare parte a armatei prusace a fost desființată și a încetat să mai existe, inclusiv regimentele de dragoni.
De fapt, dragonii se aflau în fiecare stat german din secolele XVIII-XIX și în fiecare aveau propriile lor, adică purtau propria lor uniformă. Luați Hanovra, de exemplu. În 1714, fiul ducelui de atunci, George Ludwig, a devenit rege al Angliei sub numele de George I, iar Hanovra a încheiat o strânsă alianță cu Marea Britanie, care a durat între 1714 și 1837. În 1794, în timpul războaielor revoluționare, Hanovra a oferit asistență substanțială Marii Britanii, oferindu-i un corp de 18.000 de oameni pentru operațiuni în Olanda. Cu toate acestea, Napoleon a ocupat Hanovra în 1803 și a desființat armata.
Cu toate acestea, un grup de ofițeri patrioti, cu sprijinul ducelui de Cambridge, au început să recruteze voluntari în toată țara pentru a călători în Marea Britanie și a participa la lupta împotriva lui Napoleon. Drept urmare, până în 1806 au format Legiunea Regală, în care existau două regimente de dragoni grei, trei regimente de dragoni ușori, zece batalioane de infanterie și șase baterii de artilerie. Uniformele ambelor regimente de dragoni erau similare cu cele ale dragonilor britanici, dar primul regiment avea guler și manșete albastru închis, în timp ce al doilea avea negru.
Când Marea Britanie a trimis trupe sub comanda ducelui de Wellington în Spania în 1809, Legiunea Regală Germană se afla printre ei. La bătălia de la Salamanca (1812), ambele regimente de dragoni sub comanda lui von Bock au atacat divizia de infanterie a generalului Foy, care acoperea retragerea armatei franceze. O salvare lansată de trupe franceze disciplinate la distanță mică a dărâmat aproape întreaga linie a primului regiment hanoverian, iar dragonii rămași au fost opriți de un zid de baionete. Dar unul dintre caii răniți a căzut în mod miraculos asupra infanteristilor francezi și pentru o clipă a deschis un pasaj în rândurile lor prin care se năpusteau dragonii de linia a doua, iar lovitura lor a fost atât de rapidă încât un batalion de 500 de oameni s-a predat în curând. Încurajați de acest succes, călăreții celui de-al doilea dragon au atacat următoarea casetă, iar francezii demoralizați și-au aruncat armele fără luptă, dar atacul asupra celei de-a treia casete a fost respins cu pierderi grele. Dragonii au pierdut atunci 127 de oameni și de două ori mai mulți cai. Se crede că atacul brigăzii von Bock a fost unul dintre cazurile rare ale războaielor napoleoniene, când o sarcină de cavalerie a avut succes împotriva unui pătrat de infanterie. Este interesant faptul că hanoverienii purtau deja pălăria de bicorn cu un unghi înainte. Apoi moda de a purta pălării s-a schimbat foarte repede.
