În anii cincizeci, compania americană Convair, împreună cu alte organizații, a lucrat la tema bombardierelor strategice cu o centrală nucleară. Ultimul proiect de acest gen care a ajuns suficient de departe a fost NX2 CAMAL. S-a bazat pe cele mai îndrăznețe idei care au lipsit proiectul de orice perspectivă.
Sistem de arme 125
În prima jumătate a anilor cincizeci, diferite organizații americane au efectuat o mulțime de cercetări și au pregătit o bază științifică și tehnică pentru crearea de aeronave cu motoare atomice. În curând, Forțele Aeriene au lansat dezvoltarea unei astfel de tehnologii, folosind experiența acumulată. Astfel, la începutul anului 1955, a fost lansată tema Weapon System 125A High Performance Nuclear Powered Aircraft Powered Aircraft.
Convair a devenit principalul contractor pentru WS-125A. Ea a fost responsabilă pentru coordonarea generală a proiectului și pentru crearea unui planor cu sisteme generale de aeronave. General Electric a fost însărcinată să dezvolte motoare nucleare. Mai târziu, Pratt & Whitney au fost implicați în lucrările la centrala electrică.
Deja în septembrie 1955, Convair a început testarea laboratorului de zbor NB-36H, care a arătat principala posibilitate de plasare și utilizare a reactorului pe un avion. La începutul anului următor, GE a început să testeze motoare prototipe timpurii pentru WS-125A.
În ciuda ritmului bun de lucru și a rezultatelor remarcabile așteptate, clientul a devenit rapid dezamăgit de WS-125A. Deja în 1956, Forțele Aeriene au considerat că bombardierul atomic nu este promițător. În acel moment, a devenit clar că aeronava devenea prea complexă și extrem de periculoasă - câștigul în performanță nu justifica costurile și riscurile. Cu toate acestea, programul nu a fost oprit. Lucrarea a continuat cu scopul de a câștiga experiență și de a găsi soluții noi.
Proiect CAMAL
La Convair, proiectul pentru o aeronavă promițătoare a primit denumirea de lucru NX2. De asemenea, s-a folosit denumirea CAMAL (Continuous Airborne Missile Air Launcher).
Procesul preliminar de cercetare, evaluare și căutare a continuat timp de câțiva ani. Abia până în 1960 a fost posibil să se formeze aspectul general final al viitorului NX2. În această etapă, s-a propus construirea unei aeronave cu o aripă măturată și o coadă orizontală înainte. În legătură cu utilizarea unei centrale electrice speciale, a fost necesar să se prevadă o mulțime de inovații caracteristice în domeniul amenajării, protecției biologice etc.
Versiunea finală a cadrului de aeronave avea un fuselaj cu un raport de aspect ridicat, suplimentat de nacele laterale cu prize de aer în secțiunile centrale și din coadă. Secțiunea centrală a aripii măturate se îndepărta de gondole. Aripa a primit un „dinte” în partea centrală a muchiei de atac. Mecanismul dezvoltat a trecut de-a lungul marginii finale. Vârfurile au fost realizate sub formă de chile mari cu cârme. De asemenea, prevedea un PGO trapezoidal cu cârme.
Una dintre măsurile de protejare a echipajului de radiații a fost separarea maximă a cabinei și a centralei electrice. S-a propus ca reactoarele să fie plasate în coada fuselajului. Elementele de protecție erau așezate direct lângă ele. Alte ecrane erau amplasate lângă cabină sau în alte părți ale planorului, acoperind oameni și echipamente sensibile.
Motoare atomice
General Electric și Pratt & Whitney au oferit mai multe opțiuni pentru centrale electrice pentru utilizarea pe NX2 cu modele și capabilități diferite. Este curios că aceste motoare au fost luate în considerare nu numai în contextul programului CAMAL. Astfel de produse sau modificările lor ar putea fi aplicate pe alte aeronave.
Proiectul GE X211 a propus un motor cu buclă deschisă care combină reactorul XMA-1A și un sistem cu două compresoare / două turbine. Aerul din compresor trebuia să curgă direct în miez, să se încălzească până la 980 ° C și să iasă prin aparatul de turbină și duză. Acest design, conform calculelor, a făcut posibilă obținerea unei tracțiuni maxime cu dimensiuni minime.
P&W a lucrat la două proiecte - X287 și X291. Au oferit un motor mai sofisticat de tip închis. În acesta, transferul de căldură din reactor în aer a fost asigurat de un sistem intermediar cu un agent de răcire metalic lichid. Un astfel de motor era mai complex, dar mai sigur pentru mediu.
Conform calculelor, motorul X211 ar putea oferi o tracțiune de aprox. 6, 1 t. Prezența arzătorului după designul tradițional a făcut posibilă ridicarea tracțiunii la 7, 85 t. Motorul concurent „închis” trebuia să prezinte caracteristici tehnice similare cu o siguranță mai mare.
La dezvoltarea motoarelor nucleare, trebuiau abordate probleme specifice. Reactorul și alte unități ar fi trebuit să fie mici ca mărime și greutate. De asemenea, a fost necesar să se protejeze reactorul împotriva supraîncălzirii și a structurilor din jur de efectele negative ale căldurii și radiațiilor excesive. A fost necesar să se prevadă proceduri pentru întreținerea motoarelor și a aeronavei în ansamblu.
Odată cu dezvoltarea avionului NX2, aspectul centralei s-a schimbat. Motoarele de pe aripă au apărut și au fost scoase; s-a schimbat numărul de duze din coada fuselajului. În cea mai recentă versiune a proiectului, ei s-au instalat pe două motoare nucleare, fiecare dintre ele incluzând un reactor și două unități de turbină cu gaz.
Caracteristicile dorite
Proiectul celei mai recente versiuni a propus construirea unei aeronave cu o lungime de 50 m cu o aripă de 40 m. Conform calculelor, NX2 ar putea zbura la viteze de până la 950-970 km / h la altitudini de până la 12 km. De asemenea, ar fi posibil să străpungem apărarea aeriană la altitudine mică. Durata zborului ar putea depăși 24 de ore, intervalul - cel puțin 20-22 mii km. Zborul care durează o zi a necesitat aprox. 300 g de combustibil nuclear.
Pentru amplasarea armelor, au fost avute în vedere un mare compartiment interior de marfă și o suspensie sub aripă. Avionul putea transporta bombe și rachete moderne și avansate, în principal în scopuri strategice. S-a remarcat faptul că, datorită unei centrale electrice fundamental noi, care nu are nevoie de o cantitate mare de combustibil, este posibilă creșterea semnificativă a sarcinii de luptă. Pe aeronavele „tradiționale”, acest parametru nu depășea 10% din greutatea la decolare, iar pe NX2 atomic era planificat să ajungă până la 25%.
Testarea componentelor
Aspectul final al tuturor componentelor principale ale bombardierului promițător a fost determinat la începutul anilor șaizeci. Deci, în 1960, NASA a realizat o descompunere a modelelor într-un tunel de vânt și a făcut propuneri pentru îmbunătățirea cadrului aerian. În special, a fost confirmată necesitatea utilizării cozii orizontale frontale.
În acest moment, începuseră testele unor motoare nucleare promițătoare cu reacție. Laboratorul Național Idaho de la EBR-1 a construit două bănci de testare, HTRE-1 și HTRE-3, pentru a testa motoarele GE. Laboratorul Oak Ridge a lucrat cu produsul P&W. Experimentele pe mai multe standuri nu au durat mult și, la începutul anilor șaizeci, Convair și organizațiile conexe aveau la dispoziție toate datele necesare despre motor.
Proiect final
În 1960-61. contractorul principal, Convair, a continuat să dezvolte și să îmbunătățească aeronava NX2 CAMAL, în timp ce subcontractanții s-au angajat în îmbunătățirea centralelor electrice și dezvoltarea altor produse. În viitorul apropiat, a fost planificată trimiterea materialelor proiectului către client pentru evaluare. Există încă șansa ca Forțele Aeriene să se răzgândească și să decidă să continue proiectul. În acest caz, în următorii câțiva ani, ar putea apărea un bombardier cu experiență - și după acesta, era de așteptat adoptarea în serviciu.
Cu toate acestea, Forțele Aeriene nu s-au răzgândit. Proiectul de bombardier atomic WS-125A / CAMAL s-a dovedit a fi prea complicat, scump și periculos. O sumă mare de bani a fost deja cheltuită pentru lucrare, dar proiectul nu era încă gata, iar finalizarea acestuia necesita noi cheltuieli și un timp nedeterminat. Problemele de siguranță au rămas nerezolvate, atât în timpul funcționării normale, cât și în timpul accidentelor.
În general, proiectul NX2 a avut aceleași probleme ca toate celelalte evoluții din domeniul aviației nucleare. Dezvoltarea în continuare a acestei direcții a fost considerată inexpedientă, iar în martie 1961, prin decizia președintelui, toate lucrările au fost oprite. 15 ani de cercetare activă și cheltuieli la nivelul de 1 miliard de dolari nu au dat niciun rezultat real. Forțele aeriene au decis să abandoneze bombardierele atomice.
La momentul încetării lucrului, bombardierul Convair NX2 exista doar sub formă de planuri și modele pentru purjare. De asemenea, au fost realizate machete de unități individuale. Dezvoltarea motoarelor a progresat în continuare - au avut timp să fie testate la stand. Mai târziu, motoarele experimentale de la General Electric au fost parțial dezasamblate și dezactivate. În prezent, două standuri HTRE sunt monumente pentru ei înșiși și sunt situate în parcarea de la EBR-1.
Programul american pentru dezvoltarea aeronavelor nucleare în general și a proiectului WS-125A în special nu a dus la o actualizare radicală a flotei forțelor aeriene americane. Cu toate acestea, acestea au generat o multitudine de date și expertiză critică. Și, de asemenea, faceți concluziile corecte și închideți direcția lipsită de promisiuni în timp, asigurându-vă împotriva costurilor inutile, a problemelor operaționale și a dezastrelor de mediu.
