Boeing și Sikorsky, participând la programele Pentagon’s Future Vertical Lift (FVL) și Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA), anunță noi succese în dezvoltarea lor comună, elicopterul SB-1 Defiant. În timpul unui zbor de testare recent, mașina și-a îmbunătățit din nou recordul de viteză și a arătat conformitatea cu cerința principală a programelor promițătoare. În același timp, testele nu s-au terminat încă și se așteaptă noi succese și realizări în viitor.
Mai rapid decât predecesorul său
Următorul zbor cu obținerea vitezei crescute a avut loc pe 9 iunie pe aerodromul West Palm Beach (Florida). În cabina pilotului experimentat SB-1 se aflau pilotul de testare Sikorsky Bill Fell și pilotul Boeing Ed Hendersheid. Sarcina principală a zborului a fost accelerarea în zbor în linie dreaptă cu modurile de operare specificate ale sistemelor, asigurând unele restricții.
În timpul accelerației, înainte de a măsura viteza, centrala electrică a funcționat la jumătate din putere, ceea ce a limitat presiunea elicelor. În astfel de moduri, elicopterul a reușit să atingă o viteză de 205 noduri - 379,7 km / h. În timpul accelerației și zborului la o astfel de viteză, piloții au apreciat funcționarea sistemelor de control și a centralei electrice.
Se remarcă faptul că zborul din 9 iunie demonstrează conformitatea elicopterului SB-1 cu una dintre cerințele principale ale programului FVL. Obiectivul proiectului este de a crea un elicopter promițător, cu caracteristici de zbor superioare față de serialul existent Sikorsky UH-60 Black Hawk. Viteza maximă admisă a Black Hawk Down este de 360 km / h, adică 194 de noduri. Astfel, noul Defianf și-a depășit deja predecesorul în ceea ce privește viteza, iar performanța maximă posibilă nu a fost încă atinsă.
Secvența realizărilor
Testele SB-1 cu experiență se desfășoară într-un ritm destul de ridicat. Complexitatea generală a proiectului și problemele emergente în general nu interferează cu implementarea lor. Elicopterul este testat în diferite moduri și arată treptat o creștere a performanței zborului. Rezultatele obținute par foarte interesante și, în viitorul apropiat, se așteaptă să atingă indicatorii maximi.
Prototipul SB-1 Defiant a început să fie construit la jumătatea zecimii, iar primul său zbor a fost inițial planificat pentru 2017. În viitor, începutul testelor a fost amânat de mai multe ori din cauza necesității de a relucra și a îmbunătăți proiectul. Mașina terminată a fost lansată din atelier abia în decembrie 2018 și a fost transferată în curând la teste la sol.
În ianuarie 2019, primele taxiuri, curse și alte teste au fost efectuate pe teren. Pe 21 martie, a avut loc primul zbor, timp în care au verificat funcționarea sistemelor, manevrabile și caracteristicile vitezei limitate. În lunile următoare, SB-1 a efectuat mai multe zboruri noi, incl. cu o creștere treptată a vitezei. Vara, mașina a fost trimisă la reparații din cauza unei defecțiuni a butucului rotorului. Testele de zbor s-au reluat pe 24 septembrie și continuă până în prezent.
Până acum, elicopterul experimentat, folosind jumătate din puterea disponibilă, a atins o viteză de 205 noduri. Potrivit companiilor de dezvoltare, utilizarea întregii puteri a motoarelor și a elicelor ar trebui să asigure o viteză de croazieră de 250 de noduri (mai mult de 460 km / h) și o viteză maximă de cel puțin 500 km / h. Realizarea unor astfel de indicatori este de așteptat în următoarele câteva luni, dar nu se poate solicita încă data exactă.
Tehnologie de înregistrare
De fapt, întregul proiect SB-1 Defiant este construit în jurul ideii de a crește viteza maximă și de croazieră a proiectului. Pentru a rezolva această problemă, sunt utilizate idei și modele originale, care au fost testate anterior cu ajutorul elicopterelor experimentate Sikorsky X2 și S-97.
Designul special al elicei aduce o contribuție decisivă la performanța zborului. SB-1 este echipat cu două rotoare rotative coaxiale rotative contra-rotative. Designul elicei este optimizat pentru viteze orizontale mari. Pentru aceasta, se folosesc lame cu rigiditate crescută și o formă specială cu margini curbate și vârfuri curbate. Se folosește butucul elicei armat original, acoperit cu un carenaj.
În modurile de decolare și aterizare și la viteze de zbor reduse, rotoarele sunt responsabile atât pentru crearea mișcării de ridicare, cât și a mișcării înainte. Cu toate acestea, o creștere suplimentară a tracțiunii pentru a crește viteza poate fi asociată cu fenomene negative de pe lame. Pentru a evita acest lucru, la viteze mari, elicopterul generează ridicare atât cu elicele, cât și cu stabilizatorul cozii.
Accelerarea la viteze mari se realizează folosind o elice împingătoare separată în coadă. Toate cele trei șuruburi ale mașinii sunt conectate printr-o transmisie comună cu mai multe moduri de funcționare, asigurând conectarea sau deconectarea diferitelor unități. Toate modurile utilizează două motoare cu arbore turbo de mare putere.
În configurația experimentală, SB-1 este echipat cu motoare Honeywell T55 cu o putere de decolare de 4000 CP. Elicopterele cu o altă centrală electrică ar trebui să intre în producție în serie. În interesul programului FVL, se creează un nou motor General Electric T901 cu o capacitate de peste 5000 CP, cunoscut anterior sub denumirea de Future Affordable Turbine Engine (FATE).
Se estimează că utilizarea motoarelor T55 sau T901 asigură o viteză de croazieră de 250 de noduri. Introducerea produselor avansate va permite creșterea autonomiei de zbor la 424 km, așa cum este cerut de sarcina pentru FVL / FLRAA. Într-o configurație experimentală, elicopterul Defiant are o rază mai mică. Cu toate acestea, în ambele cazuri, elicopterul noii scheme depășește armata UH-60 în toți indicatorii principali.
Un elicopter cu caracteristici de înaltă performanță va putea rezolva o gamă largă de sarcini. În funcție de scopul și configurația sa, echipajul poate include până la patru persoane. Cabina închisă prevede instalarea a 12-14 locuri pentru pasageri sau alte echipamente, arme etc.
Concurență dură
Trebuie reamintit faptul că de la elicopterul Sikorsky-Boeing SB-1 Defiant nu sunt necesare doar caracteristici de zbor ridicate. Această mașină trebuie să ocolească concurentul, să obțină contractul forțelor armate și să aducă profit creatorilor săi. Rivalul său în competiția FVL / FLRAA este promițătorul V-280 Valor tiltrotor dezvoltat de un grup de companii condus de Bell și Lockheed Martin.
În acest moment, proiectul V-280 este cu mult înaintea SB-1. Primul zbor al acestui tiltrotor a avut loc în decembrie 2017 și la doar șase luni mai târziu s-a obținut o viteză orizontală de 190 de noduri (350 km / h). În octombrie 2018, a fost stabilit un nou best personal - 250 de noduri. Viteza de croazieră a Valor este setată la 280 de noduri (518 km / h), iar acest rezultat a fost atins pentru prima dată în ianuarie 2019. Încercările sunt în curs de desfășurare și au loc noi realizări. Viteza maximă a tiltrotorului trebuie să depășească 500 km / h.
În acest moment, două avioane promițătoare ale programelor FVL și FLRAA prezintă parametri de performanță de zbor similari, dar există diferențe structurale semnificative și de altă natură. SB-1 și V-280 au anumite avantaje unul față de celălalt și încă nu există un favorit clar.
Conform planurilor actuale, testele de proiectare a zborului celor două aeronave vor continua până în 2022. După aceea, clientul va alege cel mai de succes proiect pentru dezvoltare ulterioară, care va dura până la sfârșitul deceniului. Producția în serie de echipamente noi va începe abia în 2030. Livrările mașinilor câștigătoare FVL și FLRAA vor permite începerea înlocuirii UH-60 învechit.
Astfel, companiile care participă la proiect nu au prea mult timp pentru a demonstra capacitățile dezvoltărilor lor. Prin urmare, ne putem aștepta ca în viitorul apropiat să apară noutăți interesante despre anumite realizări. Dar abia în 2022 va deveni clar dacă recentul zbor SB-1 a fost un alt pas către comenzi și serii.
