Comandantul german al grupului de nave, amiralul Gunther Lutjens, a primit ordinul de a efectua operațiunea Rheinubung pe 22 aprilie. Pe 5 mai, Hitler însuși a vizitat Bismarck, iar Lutyens l-a asigurat de succesul complet al viitoarei operațiuni din Atlantic.
Cuirasatul, comandat de căpitanul de gradul 1 Ernst Lindemann și pe care se afla sediul amiralului Lutiens, a părăsit Danzig în noaptea de 18-19 mai. Echipajul navei de luptă a fost informat despre obiectivele operațiunii numai pe mare. În apropierea Peninsulei Arkona, o întâlnire cu distrugătoarele Friedrich Eckold și Z-23 a sosit de la Swinemünde, iar crucișătorul greu Prinz Eugen (căpitanul 1st Rank Brinkman) s-a apropiat de Kiel. Li s-a alăturat spărgătorul de mine Sperrbrecher 13 pentru a naviga prin Marea Centură.
În jurul orei 15:00, pe 20 mai, trecând de Marea Centură, formația s-a întâlnit în mod neașteptat cu crucișătorul suedez „Gotland”. Comandantul său, căpitanul 2nd Rank Agren, a raportat imediat acest fapt la Stockholm.
Atașatul naval britanic la Stockholm, comandantul H. Denham, avea o întâlnire de rutină în acea zi cu omologul său norvegian, care, printre alte știri, i-a spus și asta. Întorcându-se la ambasadă, Denham, marcat drept „foarte urgent”, a transmis mesajul criptat la Amiralitate. A doua zi la ora 3.30, centrul de informații operațional a informat comanda navală și de coastă.
Toate aceste evenimente au marcat începutul unei vânătoare pe scară largă a „corăbiei de buzunar” germane de către flota britanică în mai 1941.
Cruiserul britanic greu „Suffolk”. Strâmtoarea daneză, 1941
După ce am primit un mesaj devreme în dimineața zilei de 21 mai despre plecarea cuirasatului (LC) „Bismarck” și a crucișătorului greu (SRT) „Prinz Eugen” din Kattegat, a crucișătorului de luptă (LKR) „Hood”, LC „Prince” din Țara Galilor "și 6 distrugătoare (EM):" Electra "," Anthony "," Echo "," Icarus "," Achates "și" Antelope ".
Comandantul escadrilei 1 Cruiser contraamiralul William F. Wake-Walker și-a ținut pavilionul pe Norfolk, comandat de căpitanul de gradul 1 Alfred J. L. Phillips. Căpitanul de rang 1 Robert M. Ellis stătea pe podul de comandă al Suffolk.
Compusul, care se îndrepta spre strâmtoarea daneză de la baza principală a flotei metropolitane, a fost comandat de viceamiralul Lancelot E. Holland, care a arborat steagul pe Hood LCR. Nava în sine, mândria flotei britanice, era comandată de căpitanul de rang 1 Ralf Kerr.
KRL Manchester (căpitanul Herbert A. Parker) și Birmingham (căpitanul Alexander C. G. Madden) au primit ordin să păzească strâmtoarea dintre Islanda și Insulele Feroe.
În Scapa Flow era AB „Victorious” (căpitanul Henry C. Bovell), care, însoțit de LCR „Repulse” (căpitanul William G. Tennant), trebuia să plece pe 22 mai cu un convoi WS8B în Orientul Mijlociu. Ieșirea ambelor nave a trebuit anulată, acestea au fost puse la dispoziția comandantului-șef al flotei metropolitane, amiralul Sir John C. Tovey, care a condus operațiunea de capturare a LK-ului german.
Din momentul în care a început operațiunea, dreptul de difuzare a fost strict limitat - de fapt, toate navele britanice au respectat tăcerea radio.
Căutarea a început
După ce a primit un mesaj despre descoperirea unei formațiuni germane de către aviația de comandă de coastă în Kore-Fiord (pe 21 mai la ora 13:15, un ofițer de recunoaștere care efectua un zbor de căutare peste Bergen a fotografiat navele de la ancoraj - descifrarea imaginea a arătat că erau Bismarck și Prinz Eugen), amiralul J. Tovey a trimis Hood, prințul de Wales și 6 EM la Hwalfjordul islandez. Sub masca unui atac aerian * asupra orașului Bergen, britanicii au făcut mai multe fotografii, confirmându-și presupunerile că navele erau gata să intre în Atlantic.
* - Chiar și în rapoarte secrete, britanicii au scris că „o încercare de bombardare a coastei norvegiene, întreprinsă„ la întâmplare”pe 21 mai, a eșuat - din cauza ceații dense care înconjura coasta, doar două avioane au ajuns la fiorduri, dar nici nu a găsit inamicul."
Cuirasatul german „Bismarck” în Grimstadfjord. 21 mai 1941
La ora 19.00, amiralul G. Lutyens, încrezător în dezvăluirea operațiunii de către britanici, întrerupând buncărirea MRT, a dat ordinul de a părăsi fiordul. Acest lucru s-a întâmplat la 19 mai la 21 mai.
În ziua următoare, vremea s-a înrăutățit: înnorarea peste Marea Nordului a scăzut la o altitudine de 600 m, a fost ploaie turnantă în strâmtoarea daneză, vizibilitatea nu a depășit jumătate de kilometru.
În astfel de condiții, recunoașterea aeriană părea inutilă, dar comandantul stației navale Hatston din Insulele Orkney, căpitanul de rangul II H. L. St. J. Fancourt, a trimis totuși - din proprie inițiativă - un avion peste Marea Nordului. Locotenentul pilot N. N. Goddard și comandantul observatorului G. A. Rotherdam au ajuns la Bergen, au făcut fotografii aeriene sub un puternic foc antiaerian și s-au întors în siguranță la Hatston. Nu s-au găsit nave germane în fiorduri - informații despre acest lucru au fost raportate amiralului J. Tovi la ora 20.00 din 22 mai.
Între timp, navele germane, urmând un curs de 24 de noduri, au trecut de Trondheim pe la 7:00 pe 22 mai. Anterior, la aproximativ 4.00, amiralul G. Lutiens a eliberat escortele EM la Trondheim, iar unitatea s-a îndreptat spre aproximativ. Jan Mayen, unde a fost planificată o întâlnire cu petrolierul „Weissenburg”. Până la ora 21.00 navele germane ajunseseră la 68 ° N.
După ce au solicitat comanda despre prezența forțelor britanice în Scapa Flow și au primit un răspuns (pe baza datelor de recunoaștere aeriană, germanii credeau că există 4 LK, 1 AB, 6 KR și 17 EM), la ora 23.20 amiralul G. Lutiens a refuzat buncarul și s-a întors spre W, intenționând să intre în Atlantic prin strâmtoarea daneză.
Amiralul J. Tovi, neavând date exacte cu privire la locul unde se află „Bismarck” și „Prinz Eugen”, a pornit de la presupunerea că navele germane se îndreptau spre Atlantic pentru a distruge navele comerciale. După ce a clarificat ordinele către forțele sale - a trimis KRL „Arethusa” (A.-C. Chapman) în ajutorul „Manchester” și „Birmingham” și a ordonat să organizeze patrule aeriene continue în direcții periculoase, - la 22:45 din mai 22, comandantul-șef al flotei metropolitane a părăsit Scapa Flow însoțit de AV „Victorious”, a 2-a escadronă de croazieră și cinci vehicule electrice. * A intenționat să ia o poziție centrală. Steagul amiralului J. Tovie a zburat pe dromadiile regelui George al V-lea LC comandate de căpitanul de rangul I Willfrid L. Patterson.
* - Comandantul escadrilei 2 de croazieră, contraamiralul A. T. Curteis, și-a ridicat steagul pe crucișătorul Galatea, comandat de căpitanul de gradul 2 Edward W. B. Sim. Restul RC au fost comandați de căpitanii de rangul 2 William GAgnew - Aurora, Michael M. Denny - Kenya, Rory C. O'Conor - Neptun. În escadron se număra și Hermione, comandată de Jeoffrey N. Oliver.
Distrugători: Flagship Inglefleld - Rangul 2 Căpitanul Percy Todd, Comandantul Flotilei 3 EM, Intrepid - Rangul 3 Căpitanul Roderick C. Gordon, Nestor - Rangul 3 Căpitanul Konrad Ahlers- Hankey (Conrad B. Alers-Hankey), „Punjabi” - Al treilea Rândul căpitanului Stuart A. Bus și „Activ” - locotenent comandant Michael W. Tomkinson.
Dimineața li s-a alăturat LKR „Repulse”. În întreaga zi de 23 mai, complexul urmat până la W. Recunoașterea aeriană nu a fost efectuat din cauza vremii nefavorabile.
Inamicul detectat
Vremea în strâmtoarea daneză a fost neobișnuită: aerul era limpede peste gheața care se întindea până la 80 de mile de coastă și la aproximativ 16 km de marginea gheții, în timp ce restul corpului de apă și Islanda erau învăluite în ceață densă.. La ora 19.22, Suffolk, care călătorea cu o viteză de 18 noduri, a detectat ținte mari de suprafață la un rulment de 20 ° la o distanță de 7 mucegai cu radarul său. Bismarck și Prinz Eugen, care înconjurau gheața, se aflau la 55 de mile nord-vest de Capul Nord.
Radio imediat despre detectarea țintei, căpitanul rangul II R. Ellis s-a îndreptat spre S-O, pentru a nu fi detectat el însuși. La ora 20.30, Norfolk a stabilit și contactul radar. *
* - Deși Suffolk a fost primul care a văzut inamicul, mesajul din Norfolk din Amiralitate a fost primit mai devreme - la 21.03 a fost predat comandantului flotei de origine. Hood a primit primul mesaj de la Suffolk la 20.04.
Vedere a LK "Bismarck" de la bordul SRT "Prinz Eugen"
De asemenea, posedând radarul „Bismarck” a detectat și clasificat „Suffolk” la ora 18.20 (pe navele germane timpul era cu 1 oră înaintea englezilor) la o distanță de 7 mile. După ce au pregătit datele pentru lansarea calibrului principal și au informat comanda lor despre detectarea CD-ului englez, după 10 minute. LK a fost gata să deschidă focul când radarul său a fixat o altă țintă la o distanță de 6 mile - în curând Norfolk a apărut pentru o clipă din întunericul din spatele LK, dar s-a retras imediat.
Mesajul radio despre descoperirea „Bismarck” a fost difuzat la ora 20.32.
„Bismarck” a reușit să facă 5 volei, dar nu l-a lovit pe englez, ci doar și-a dezactivat propriul radar. Ordinând prinzului Eugen să ocupe un loc în față, Lutyens a mărit viteza la 30 de noduri și a schimbat cursul, încercând să se îndepărteze de CR-urile britanice. A reușit - cam la miezul nopții contactul a fost pierdut; Norfolk și Suffolk, încrezători că germanii s-au întors, s-au îndreptat spre strâmtoare, dar s-au întors curând la cursul anterior.
De îndată ce primul mesaj din „Norfolk” a fost raportat amiralului J. Tovi, el s-a întors spre W și s-a așezat pe un curs de 280 °, mărind viteza escadronului și intenționând să intercepteze inamicul lângă Islanda în dimineața următoare.
Viceamiralul L. Holland a primit primul mesaj de la Suffolk la 20.04, fiind la 300 de mile distanță de inamic. El i-a ordonat căpitanului 1 rang R. Carr să se întindă pe un curs de 295 ° și să crească viteza la 27 de noduri. După finalizarea noului curs timp de aproximativ 50 de minute. și observând eforturile celor șase vehicule electrice pentru a ține pasul cu flagship-ul pe un val foarte proaspăt (vânturile au atins 5 puncte), Olanda le-a permis să încetinească și să urmeze „la viteza optimă”. Cu toate acestea, EM-urile au păstrat deplasarea maximă posibilă toată noaptea.
LK „Bismarck” în Grimstadfjord. Fotografie de pe un avion de recunoaștere britanic, 21 mai 1941
La ora 23.18 au primit o comandă pentru a se alinia în „numărul de comandă 4”, adică ia poziții în fața LC și LC. La miezul nopții, s-a primit un raport potrivit căruia navele inamice se aflau la aproximativ 120 de mile distanță, urmând un curs de 200 °.
Curând, navele britanice și-au redus viteza la 25 de noduri, iar la 0,17 au pus drumul spre N.
Era de așteptat ca inamicul să se afle la o rază de deschidere de aproximativ 1,40, așa că până la 0,15 toate pregătirile pentru luptă s-au terminat, iar navele și-au ridicat steagurile de luptă. Chiar în acest moment, CD-ul a pierdut contactul radar cu ținta.
Viceamiralul L. Holland era vizibil nervos. La ora 00.31 a ordonat să transmită „Prințului de Țara Galilor”: dacă inamicul nu este detectat până la 02.10, se va întinde pe cursul opus și îi va urma până când contactul va fi restabilit; LK și LKR îl vor urmări pe Bismarck, iar el îl părăsește pe Prinz Eugen în Norfolk și Suffolk. Rămâne necunoscut pentru istorie dacă acest ordin a fost transmis și dacă RC l-a primit …
Pe Prințul de Țara Galilor, aeronava de recunoaștere Walrus a fost pregătită pentru decolare, dar la ora 1.40, din cauza deteriorării vizibilității, expulzarea a trebuit anulată, combustibilul a fost golit din tancuri și aeronava a fost fixată într-un marș manieră. După 7 minute. flagship-ul a ridicat semnalul de pavilion: dacă la 2.05 LKR ar fi întoarsă spre cursul de 200 °, EM va continua patrularea cu cursul către N. Vizibilitatea a fost de așa natură încât flagship-ul nu avea încredere în primirea comenzii de la toate EM-urile. La 2.03, „Hood” a parcurs un curs de 200 °.
Deoarece o întâlnire cu inamicul înainte de zori era puțin probabilă, echipei i s-a permis să se odihnească.
* * *
Crucișătorul de luptă britanic „Hood”
Amiralitatea de atunci era preocupată cel mai mult de siguranța convoaielor. În Atlanticul de Nord, au fost cel puțin 11 (6 au mers la metropolă, 5 au urmat în direcția opusă). Cel mai important a fost convoiul WS8B: 5 transporturi cu infanterie britanică, în drum spre Orientul Mijlociu, păzite de KPT Exeter, KRL Cairo și opt vehicule electrice.
Întrucât „Repulsia” LKR, care trebuia să urmeze ca parte a acoperirii, a fost la dispoziția comandantului-șef, ordinul de a merge pe mare pentru a proteja convoiul de transporturi cu trupe care au făcut deja mai mult decât la jumătatea drumului de-a lungul coastei Irlandei sau pentru a lua parte la o bătălie cu navele germane, la 0.50 viceamiralul Sir James Somerville a primit comandantul Forței H pe 24 mai.
Până la ora 2.00 toate navele sale plecaseră din Gibraltar.
* * *
Pe tot parcursul nopții, de la 23 până la 24 mai, „Norfolk” și „Suffolk” au urmărit LK-ul german, care a menținut viteza de 27-28 de noduri.
„Agățându-se pe coadă”, din când în când, MCT-urile britanice pierdeau încă contactul vizual cu inamicul într-un giulgiu de ploaie sau într-o explozie de zăpadă. Apoi, pe „Suffolk”, radarul a fost pornit.
La 2.47, când radiometristii din Suffolk au văzut din nou semnele țintă pe ecranul radarului și radiograma despre aceasta a ajuns la viceamiralul L. Holland, Hood a crescut viteza la 28 de noduri.
La 4.00 distanța dintre principalii adversari a fost de aproximativ 20 de mile. La 4.30, vizibilitatea s-a îmbunătățit la 12 mile, după 10 minute. urmat de un ordin de pregătire pentru plecare hidroavionul „Morsa” către „Prințul de Wales”. Execuția comenzii a fost întârziată. * „Hood” a fost la viteza maximă posibilă de 28 de noduri pe cursa S-O 240 °. La ora 4.50, prințul de Țara Galilor, mai navigabil, a pășit în față, iar Hood a luat o poziție în coaja sa din stânga, cu 230 °.
* - Benzina aeronautică s-a dovedit a fi inundată și acest lucru a costat viața mașinii - nu a fost niciodată dusă în aer înainte de începerea bătăliei și apoi, deteriorată de fragmente de coajă și prezentând un pericol pentru navă, a avut să fie aruncat peste bord.
„Prinz Eugen” după ce a părăsit Gothenhaven spre Atlantic împreună cu LC „Bismarck”
Un sfert de oră mai târziu, Hood a preluat din nou funcția de pilot.
Între timp, semnalizatorii de pe Norfolk și Suffolk priveau la orizont spre sud, așteptând ca amurgul arctic să se transforme în zi. Dacă acest lucru s-ar fi întâmplat la 3.25, Bismarck ar fi fost detectat vizual la o distanță de 12 mile. În acest moment LK a început să se întoarcă spre dreapta și, pe măsură ce Suffolk s-a întors și pentru a-și menține distanța, o rafală puternică bruscă de vânt a ridicat avionul pe catapultă și l-a dezactivat.
La ora 4.45, operatorii de radio Norfolk au interceptat o radiogramă de la Icarus EM, în care el i-a cedat locul și locul lui Achetes - EM-urile care îl însoțeau pe Hood erau la pupa SRT. Acesta a fost primul mesaj din care contraamiralul W. Wake-Walker a putut ști că forțele de linie se aflau în apropiere.
La ora 5.16, semnalizatorii Norfolk au găsit fum la pupa stânga și în curând au apărut la orizont Prințul de Wales și Hood.
Primul contact de luptă. Moartea „Hood”
Pe ambele nave, încă din 05.10 din 24 mai 1941, când a început zorii, a fost stabilit cel mai înalt grad de pregătire pentru luptă.
Britanicii au fost primii care au văzut inamicul, stabilind contactul la 335 ° la 5,35 la o distanță de 17 mile. Două minute mai târziu, „Hood” și „Prințul de Wales”, în același timp, pe fanionul albastru ridicat pe drinele navei pilot, s-au deplasat la stânga cu 40 ° pentru a fi în partea de tribord a inamicului.
La 5.41 "Hood" avea o țintă la un rulment de 80 °, dar la 5.49 la următorul semnal, navele se întindeau pe un curs de 300 °.
În același timp, flagship-ul a ridicat „G. S. B. 337 L1 ", care însemna" Incendiu pe nava germană situată pe stânga la rulmentul 3379 ". Nava din stânga s-a dovedit a fi Prinz Eugen și, chiar înainte de deschiderea focului pe dromile prințului de Țara Galilor, G. O. B. 1 "-" Mutați ținta cu una spre dreapta ", adică trage la „Bismarck”.
Capotă în mișcare pe vreme proaspătă
Radarul „Prinz Eugen” a detectat o țintă din partea stângă la aproximativ 5.00, dar la 5.45, când semnalizatorii au văzut fumul navelor britanice, ofițerul de artilerie al navei germane i-a identificat în mod eronat ca fiind un MRT. A urmat un ordin de încărcare a armelor de 203 mm cu carapace cu exploziv ridicat utilizate de obicei de germani pentru reducerea la zero.
În zori, la 5.52, când raza de acțiune a fost redusă la 22.750 m, Hood a deschis focul asupra lui Bismarck, care a răspuns imediat.
Focul „Bismarck” a fost regizat de ofițerul superior de artilerie al fregatei căpitan Paul Ascher. Avea deja experiență în luptă - în aceeași poziție pe care Asher a comandat-o pe tunarii „Admiral Graf Spee” în timpul bătăliei de la La Plata.
„Bismarck” a realizat acoperirea din a 2-a salvare - a izbucnit un incendiu pe „Capotă” în zona tunului de pupa de 102 mm din partea stângă, focul a cuprins rapid întreaga parte centrală a navei. Flacăra avea o nuanță roz și fumul gros revărsa din vatra focului.
LK „Bismarck” trage asupra „Hood” britanic LKR. Strâmtoarea daneză, 24 mai 1941
„Prințul de Țara Galilor”, al cărui comandant căpitanul de gradul 1 John C. Leach a ordonat ofițerului său de artilerie să controleze singur focul, a deschis focul cu un minut mai târziu decât pilotul, dar a obținut acoperire doar cu a 6-a salvă (prima etapă cu zbor).
La ora 5.55 pe fanionul albastru, pilotul emblematic Hood și Prințul de Wales au virat 2 puncte spre stânga, ceea ce a deschis unghiurile de tragere ale turelei de arc a bateriei principale pentru aceasta din urmă. LK a tras a 9-a voleu. Cinci minute mai târziu, două fanioane albastre au apărut pe șarpantele lui Hood - intenționa să transforme încă 2 rumba.
În acel moment, „Bismarck” tocmai a tras a 5-a salvo - „Hood” a fost împărțit în două printr-o explozie puternică, care a ajuns între tubul de pupă și catargul principal. Arcul, după ce s-a întors, a început imediat să se scufunde, iar pupa, învăluită în fum, a rămas pe linia de plutire.
După doar 8 minute. după începerea bătăliei, LKR, mulți ani mândria Marinei Regale, a dispărut între valuri și doar un nor de fum suflat de vânt a amintit de frumoasa navă.
Cuirasatul britanic „Prințul Țării Galilor” înainte de bătălia din strâmtoarea daneză, 1941
„Prințul de Țara Galilor” a schimbat cursul spre dreapta pentru a nu se ciocni cu resturile „Hood” și a trecut aproape de locul morții sale: 63 ° 20'N, 31 ° 50'W.
Distanța a fost redusă la 18 mii de metri, (16.380 m), iar „Bismarck” nu a omis să profite de acest lucru, introducând în afacere și în artileria sa universală.
După ce a primit 4 lovituri de la cochilii de 380 mm de calibru principal al LK-ului german, căpitanul 2 rang J. Leach, care a supraviețuit în mod miraculos exploziei uneia dintre cele trei cochilii de calibru mai mic care au distrus podul la 6.02, a considerat că este bine să retrageți-vă din luptă - a fost semnalată o gaură subacvatică la pupa, nava a luat o cantitate semnificativă de apă în compartimentele deteriorate.
La ora 6.13, LK-ul britanic, acoperit de un paravan de fum, a pornit pe un curs de 160 °. Turnul din pupa de calibru principal a continuat să tragă, dar în timpul virajului s-a blocat (a fost posibilă punerea în funcțiune a turnului doar până la 8.25). Distanța până la LC-ul german a fost de 13.500 de metri (13.200 m). Prințul de Wales a reușit să tragă 18 salvări cu calibru principal și cinci cu calibru universal.
Bismarck, care nu a încercat să-l alunge pe prințul de Wales sau să continue lupta, a primit și el lovituri. *
* - Potrivit unui sondaj efectuat asupra membrilor supraviețuitori ai echipajului său, LK-ul german a fost lovit de trei ori de obuzele britanice: unul dintre ei a lovit partea de tribord în arc, făcând o gaură subacvatică (apa a inundat trei compartimente); Al 2-lea - mai pupa, în centura principală a armurii, deplasând plăcile (un compartiment este inundat); Al treilea a străpuns puntea fără să explodeze și să distrugă doar barca cu motor. Unii dintre cei intervievați au susținut că hit-urile provin din cea de-a treia salvare a lui Hood, în timp ce alții au crezut că al doilea hit pe Bismarck a fost opera prințului de Wales.
Britanicii evaluează situația
Explozia Hood LKR văzută de la Prinz Eugen
După moartea viceamiralului L. Holland, comanda a trebuit să treacă la următorul pilot de rang - contraamiralul W. Wake-Walker, care deținea steagul de pe KPT „Norfolk”, care în acel moment se afla la 15 mile de N și a mers la locul de luptă de 28 de noduri de călătorie.
În mod natural, Suffolk și Norfolk nu au putut sta departe de bătălie, dar erau prea departe. La ora 6.19, „Suffolk” a tras 6 volii cu calibrul său principal, totuși, așa cum sa dovedit mai târziu, din cauza desemnării eronate a țintei, obuzele nu au atins ținta.
La ora 06:30, Norfolk s-a apropiat de Prințul de Wales, contraamiralul W. Wake-Walker a informat LC că a preluat comanda și i-a permis să urmeze un curs care să mențină starea navei. Căpitanul Rank 1 Lich a răspuns că poate da 27 de noduri. Amiralul a ordonat apoi EM escortei decedatei Hood să înceapă căutarea oamenilor. *
* - „Anthony” și „Antelope” au fost eliberate de către viceamiralul Holland în Islanda la ora 14:00 pe 23 mai pentru realimentare. La ora 21.00, după ce au primit informații despre detectarea inamicului, au plecat din nou pe mare. Hood a rămas cu Echo, Electra, Icarus și Achates. Când a început lupta, se aflau la aproximativ 30 de mile spre N și N-V.
La 6.37, EM a primit ordinul comandantului primei escadrile de croazieră de a căuta marinari supraviețuitori din LKR scufundat, iar la 7.45 s-au apropiat de locul morții lui Hood. Diverse resturi de lemn, plute de salvare de balsa, saltele de plută pluteau în marea mare de ulei. Electra a localizat și a adus la bord trei marinari.
Din Islanda, Malcolm s-a apropiat de locul morții lui Hood și a continuat căutarea toată ziua. La ora 9.00 „Echo” a trimis un mesaj radio că se îndrepta spre Hvalfjord cu „Icarus”, „Achates”, „Antelope” și „Anthony”. EM a ajuns acolo la ora 20.00.
SRT britanic „Norfolk”
La 7.57, Norfolk a raportat că Bismarck a redus deplasarea și ar putea fi deteriorat. În curând, ipoteza a fost confirmată: barca cu zbor „Sunderland” care a decolat de la aerodromul islandez la ora 8.10 a găsit LK-ul german și a raportat că lăsa în urmă un panou de petrol.
Amiralul J. Tovi și regele George al V-lea erau la 360 de mile distanță. Contraamiralul W. Wake-Walker a trebuit să ia o decizie: fie să continue bătălia cu forțele disponibile, fie, în timp ce continuă să urmărească, să aștepte întăriri.
Factorul decisiv a fost starea LK - a fost nevoie de mai mult de 400 de tone de apă în compartimentele din pupa deteriorate, două tunuri principale cu baterie nu s-au putut lupta (două tunuri din turela de pupa au fost puse în funcțiune până la 07.20), nava nu a putut dezvolta mai mult de 27 de noduri.
În plus, LK a intrat în serviciu destul de recent - căpitanul Leach a raportat despre disponibilitatea navei de a se lupta cu cel puțin o săptămână înainte de evenimentele descrise. Principalele turele de calibru ale LK erau de un nou model, ele, desigur, aveau „dureri de creștere” - ultimele salvări din timpul bătăliei de dimineață au căzut sub lovitură și cu o largă răspândire în întreg.
Așa că contraamiralul W. Wake-Walker a decis să aștepte. Toată ziua, prințul de Wales și Norfolk și-au continuat urmărirea fără să se angajeze în luptă.
După ora 11.00, vizibilitatea s-a deteriorat, iar la prânz, într-un giulgiu de ploaie ușoară, s-a pierdut contactul vizual.
Inamicul scapă
Chiar și noaptea (la 1.20), pentru a preveni orice posibilitate de întoarcere neobservată a navelor germane, KRL „Manchester”, „Birmingham” și „Arethusa”, care patrulau între Islanda și Insulele Feroe, au fost trimise în vârful nord-estic din Islanda.
Explozii de cochilii LKR „Hood” în apropierea SRT „Prinz Eugen”. Strâmtoarea daneză, 24 mai 1941
Amiralitatea a trimis LK Rodney în zona de înscenare, care se afla la aproximativ 550 de mile distanță de S-O, escortând transportul trupelor britanice împreună cu patru vehicule electrice.
La ora 10:22, comandantului lui Rodney, căpitanul de rang 1 Frederick H. G. Dalrymple-Hamilton, i s-a ordonat să lase un EV în escortă și să-i urmeze pe ceilalți trei până la W.
Lăsându-i pe eschimoși (locotenentul JV Wilkinson) cu Britannic, Rodney cu somali (căpitanul Clifford Caslon), tătarul (comandantul Lionel P. Skipwith) și Mashona (comandantul William H. Selby) s-au deplasat în plină desfășurare în ajutorul forțelor de urmărire.
Mai erau încă două LC-uri englezești în Atlantic - „Ramilles” și „Revenge”.
Primul a fost acoperit de convoiul HX127 care părăsea Halifax și era la 800 de mile S de Bismarck.
La ora 11:44, comandantul LK Ramillies, căpitanul de gradul 1 Arthur D. Read, a primit un ordin de amiralitate decodificat: părăsiți convoiul și mergeți la N pentru a tăia Bismarck din vest. La 12.12 ordinul a fost executat. Comandantul Răzbunării, căpitanul de gradul I E. R. Archer, s-a conformat ordinului de a părăsi imediat Halifax și, de asemenea, de a se apropia de inamic.
Fumul de la Prințul de Wales (centru) arzător și fumul de la Hood care se scufunda (dreapta), așa cum se vede de pe o navă germană în timpul bătăliei din strâmtoarea daneză. În dreapta sunt două explozii de scoici germane lângă Hood. 24 mai 1941
Comodorul Charles M. Blackman, care patrula între 44 și 46 de grade N pentru a intercepta navele comerciale germane, a primit ordinul de a intensifica supravegherea la ora 12.50, comandantul diviziei a 18-a de crucișătoare, tot comandantul Edinbourgh KRL …
La ora 14.30 Commodore C. Blackman și-a transmis poziția radio: 44 ° 17 ′ N, 23 ° 56 ′ W; „Am gheață cu un traseu de 25 de noduri la 320 °.
Contraamiralului W. Wake-Walker i s-a ordonat să continue urmărirea Bismarck, chiar dacă combustibilul rămas pe navele sale era insuficient pentru acțiuni comune cu flota de origine.
În condiții de vizibilitate slabă, Norfolk și Suffolk erau într-o tensiune extremă, așteptând în mod constant o întoarcere bruscă și un atac de la Bismarck și Prinz Eugen. La ora 13.20, când navele germane și-au schimbat cursul spre S și și-au redus viteza, „Norfolk” le-a găsit brusc printr-un voal de ploaie la o distanță de doar 8 mile și a fost forțat să se retragă, acoperit de o paravan de fum.
La ora 15.30, un mesaj radio al amiralului J. Tovi a fost adus pe podul pilot Norfolk, în care și-a cedat locul * la 8.00 pe 24 mai. După ce a citit-o, contraamiralul W. Wake-Walker a reușit să concluzioneze că flota de origine va putea să se apropie de distanța de luptă cu inamicul până la una dimineața, dar acest lucru nu mai era adevărat - la ora 1.00 navele amiralului J Tovi nu a apărut, dar la 21.56 a primit o radiogramă de la el cu o prognoză mai realistă: în cel mai bun caz, amiralul va fi aici până la ora 9.00 pe 25 mai …
* - 61 ° 17 ′ N, 22 ° 8 ′ V
Amiralitate în gânduri
În timpul zilei, avioanele de recunoaștere britanice erau active. La ora 15.35, Satalina, care ar fi putut fi văzută din Norfolk, dar probabil nu a fost găsită cu Bismarck, a clarificat situația: Suffolk se află la 26 de mile de aeronavă, iar LK-ul german este la 15 mile în față.
In 10 minute. Londra i-a cerut comandantului primei escadrile de croazieră răspunsuri la următoarele întrebări care îl îngrijorau mai ales pe amiralitate:
1) ce procent din puterea sa de foc a reținut „Bismarck”;
2) câtă muniție a folosit;
3) care sunt motivele schimbării sale frecvente de curs.
Radiograma conținea, de asemenea, o întrebare cu privire la intențiile contraamiralului cu privire la Prințul de Țara Galilor și o recomandare urgentă de a te feri de submarinele inamice.
Aproximativ o jumătate de oră mai târziu, contraamiralul W. Wake-Walker a transmis prin radio:
1) necunoscut, dar ridicat;
2) aproximativ 100 de fotografii;
3) de neînțeles - poate cu scopul de a confunda CD-ul care îl urmărește.
„Prințul Țării Galilor” după bătălia din strâmtoarea daneză. În zona tubului de pupa, daunele de luptă sunt vizibile
La ultima întrebare, el a răspuns după cum urmează: LK nu își va restabili eficacitatea în luptă până când forțele principale nu se vor alătura, decât dacă interceptarea eșuează; consideră că este inadecvat să se angajeze în luptă în timp ce LOC este capabil să mențină o mișcare.
După ce a primit o radiogramă de la comandantul primei escadrile de croazieră, amiralitatea și-a dat seama că Bismarck era încă foarte periculos.
Se apropia seara. Bismarck și Prinz Eugen au continuat pe S, în timp ce Suffolk, Norfolk și Prince of Wales au urmat îndeaproape fără a pierde contactul vizual.
La ora 17.11, în cazul unui atac brusc al germanilor, navele britanice s-au reconstruit: „Prințul de Țara Galilor” a pășit înainte și „Norfolk” a luat un loc în spatele său, acoperind LK din partea turnului de pupa „în afara serviciului”.. În timpul acestei reconstrucții, SRT nu a văzut LK-ul german, dar au raportat din Suffolk: Bismarck este la 152 ° rulment la 16 mile, tu (adică Norfolk) - la 256 ° rulment la 12 mile.
La ora 18.09, semnalizatorii de la pilotul contramiralului W. Wake-Walker au văzut Suffolk, pilotul comandat să-i semnaleze să se apropie de 5 mile.
„Bismarck”, așa cum credeau britanicii, a încercat să urmărească „Suffolk” în ceață și, când a început să dea drumul la Ost, a deschis focul. Acest lucru s-a întâmplat la 18.41.
După cum sa dovedit mai târziu, amiralul G. Lutiens a acționat pentru a acoperi zborul Prinz Eugen.
Al doilea contact de luptă. Evadare "Prinz Eugen"
Salva LK-ului german a căzut suficient de curând, dar suficient de aproape pentru a izbi niturile placării laterale din pupa MRT engleză prin spargerea cochiliei.
LK „Bismarck” trage în strâmtoarea daneză. Mai 1941
Înainte de a dispărea în spatele paravanului de fum, „Suffolk” a reușit să răspundă cu nouă lovituri din lateral.
Văzând că Suffolk era atacat, Norfolk a schimbat imediat cursul și a atacat spre inamic, deschizând focul la 18.53.
Guns "Prince of Wales" a început să lucreze cu cinci minute mai devreme și în 8 minute. a reușit să facă 12 volei fără să atingă niciun hit. Cu toate acestea, acest incendiu a fost suficient pentru ca două tunuri principale de baterii să nu funcționeze (din cauza defectelor pistolului de turelă).
„Bismarck” nu a arătat nicio intenție de a relua bătălia, iar contraamiralul W. Wake-Walker s-a grăbit să-l informeze pe prințul de Țara Galilor că nici el nu intenționa să intre în contact de luptă cu inamicul înainte de apropierea amiralului J. Tovi.
Deci, bătălia sa dovedit a fi trecătoare: „Bismarck” a început din nou să se îndepărteze și a eliberat fără nicio instrucțiune „Prinz Eugen”, profitând de încărcătura de zăpadă, a fugit de urmărire.
Cruizierele britanice au mers mai departe cu un zigzag antisubmarin - au intrat în zona de operațiuni a submarinelor germane.
Alinierea forțelor în seara zilei de 24 mai
Pe punte "Prinz Eugen"
La ora 20.25, amiralitatea a trimis navelor o radiogramă care descrie situația la ora 18.00 din 24 mai. Arăta așa.
Inamic - 59 ° 10 ′ N, 36 ° V, curs - 180 °, curs - 24 noduri; Norfolk, Suffolk și Prințul de Wales țin contactul cu el. Comandant al flotei de origine - Regele George al V-lea, Repulse, Victorious și a 2-a escadronă de croazieră (aceasta din urmă s-a separat de amiralul J. Tosi la 15.09) - 58 ° N, 30 ° W.
KPT London, escortând transportul Castelului Arundel din Gibraltar și situat la 42 ° 50 ′ N, 20 ° 10 ′ V, a primit ordin să părăsească transportul și să urmeze pentru a se apropia de inamic. LK „Ramilles” - aproximativ 45 ° 45 ′ N, 35 ° 40 ′ V - ocolește cursul inamicului de la W.
KRL-urile Manchester, Birmingham și Arethusa și-au părăsit poziția în vârful nord-estic al Islandei pentru a aproviziona cu combustibil.
LC „Revenge”, care a părăsit Halifax la 15.05, urmează o viteză de 6 noduri cu un convoi HX 128 cu mișcare lentă (44 de vehicule). KRL „Manchester” este situat aproximativ la 45 ° 15 ′ N, 25 ° 10 ′ W.
Deci, fără a lua în calcul distrugătoarele, 19 nave de război (inclusiv Forța H) - 3 LC, 2 LKR, 12 CR și 2 AB „au funcționat” pentru a captura LC-ul german.
Atacă „Victorios”
KRT "Suffolk"
Amiralul J. Tovey, străduindu-se în primul rând să rețină inamicul, l-a trimis pe AB „Victorious” înainte, astfel încât să încerce să-l forțeze pe „Bismarck” să reducă viteza atacând torpilele sale. Pe AB, care nu dobândise încă experiență de luptă, existau doar 9 avioane de atac - acestea erau peștele spadă al escadronului 825. Mai erau încă 6 luptători Fulmar din escadrila 802, în timp ce restul spațiului hangarului era ocupat de luptători de uragane parțial dezasamblați care urmau să fie livrați în Malta.
Contraamiralul W. Wake-Walker a citit mesajul comandantului-șef că aproximativ 2200 de avioane de la Victorious vor încerca să atace Bismarck la 14.55 la 20.31. El a început să se aștepte cu speranță la apariția aeronavelor, care, conform calculelor sale, ar putea depăși ținta la aproximativ ora 23.00.
Au pierdut din vedere inamicul de ceva timp, dar la ora 23.30 „Norfolk” a „prins” momentan ținta la o distanță de 13 mile. După 13 minute. bombe torpile au apărut pe cer.
* * *
După o scurtă bătălie între navele contraamiralului W. Wake-Walker și ale amiralului G. Lutyens, a devenit evident că până la 2300 de ore Victoriul nu va putea să se apropie de Bismarck pentru 100 de mile.
Atunci comandantul celei de-a doua escadrile de croazieră, contraamiralul E. Curtis (ATBCurteis), care își ținea steagul pe vasul de croazieră Galatea, a decis să ridice aeronava la aproximativ 22.00, când distanța până la țintă ar fi de 120 mile și a dat ordinul corespunzător comandantului AB Căpitanul 2 gradul G. Bovilu.
Un vânt proaspăt de nord-vest suflă când la 22.08 Victoriosul a schimbat cursul cu 330 ° și a redus viteza la 15 noduri pentru ca bombardierele cu torpile să decoleze. Vremea a fost, după cum se spune, „mai rea decât îți poți imagina”. Era lumina zilei, dar norii densi și ploaia au creat amurgul. Puntea de zbor se legăna între creastele spumoase ale valurilor și norii joși din cerul plumb, revărsat de ploaia rece.
Portavionul britanic „Victorious”
La ora 22.10 de pe puntea AB, nouă torpilotere ale escadrilei 825 au decolat puternic și au dispărut în nori. Au fost conduși de locotenentul comandant Eugene Esmonde.
După ce a câștigat o altitudine de aproximativ 1,5 m picioare (aproximativ 460 m), escadrila se afla pe cursul 2258. Aeronava a zburat cu o viteză de aproximativ 160 km / h, dar escadrila a parcurs 120 de mile, separând AB britanic și LK german, timp de aproape două ore.
În condiții de nori joși dens, coordonatele foarte aproximative ale țintei, pe care piloții le-au primit înainte de plecare, nu erau în mod clar suficiente.
Din fericire pentru britanici, fusese deja creat un radar de aviație pentru torpedoarele Swordfish. Antena radar ASV Mk.10, plasată în carenaj, a fost suspendată sub nasul fuselajului, în locul torpilei, astfel încât aeronava echipată cu radar nu putea juca rolul de șoc.
La aproximativ ora 23.27, un operator de radar, aplecându-se peste ecranul de afișare din a doua cabină a unuia dintre Squadron-ul Swordfish al 825, a găsit o marcă țintă în dreapta la un curs de 16 mile. Trei minute mai târziu, Bismarck a fost văzut îndreptându-se la 160 ° prin pauza din nori, dar a fost imediat pierdut din nou în timp ce norii s-au închis repede.
Navele britanice care îi urmăreau pe germani trebuiau să se îndrepte spre V de la ele, așa că escadrila și-a schimbat cursul spre N-O, apoi s-a întors spre stânga.
În curând, radarul a „prins” două nave, la stânga și la dreapta pe traseu - s-a dovedit a fi un grup de urmărire, iar „Suffolk” a trimis torpile la „Bismarck”, care se afla la 14 mile în fața sa.
La ora 23.50 operatorul radar a văzut ținta drept înainte. Escadronul a început să coboare și, străpungând norii, s-a pregătit pentru atac. Cu toate acestea, în loc de LK-ul german, piloții au văzut în fața lor nava Pazei de Coastă a SUA Madoc, care era în derivă. Bismarck, la 6 mile spre sud, a observat avioanele și a deschis imediat un baraj intens de foc.
Nu a mai rămas timp pentru a reconstrui. Toate cele opt avioane, fiecare purtând o torpilă de 18 inci echipată cu o siguranță de proximitate cu două canale și montate la o adâncime de 9,46 m, s-au repezit în atac dintr-o direcție.
* - În rapoartele secrete ale Amiralității s-a făcut o notă cu privire la numărul de aeronave care atacă Bismarck: „Un avion a pierdut contactul (cu celelalte) în nori”. Probabil, acest lucru a fost făcut pentru a ascunde „dezarmarea” echipată cu radarul „Swordfish”
Volley LC "Bismarck". Strâmtoarea daneză, mai 1941
Exact la miezul nopții, trei vehicule au aruncat simultan torpile, direcționându-le spre partea stângă a LK în zona midship. Următoarele trei, abandonate un minut mai târziu de grupa a 2-a, care au mers puțin mai departe, s-au dus la arcul corpului, „Bismarck”. Al 7-lea vehicul și-a îndreptat torpila către zona suprastructurii de arc a LK, iar al 8-lea Swordfish, ocolind Bismarck, a lăsat torpila de la tribord la 0,02.
Această torpilă, căzută de ultima, a lovit partea de tribord a LK în zona podului de navigație: doi luptători Fulmar, ridicați de la Victorios la ora 23.00 și observând rezultatele atacului, au raportat că au văzut negru fum ridicându-se din arcul LK, iar el însuși a redus viteza …
Deși centura de armură a supraviețuit, au apărut goluri între plăci și în pielea laterală, obligându-l pe Bismarck să-și reducă temporar cursa la 22 de noduri.
A doua pereche de luptători, care a decolat de la Victorious la 1.05, nu a putut detecta inamicul în ciuda eforturilor depuse.
Când la 0,52 soarele a dispărut în spatele orizontului, escadrila locotenent-comandantului Y. Esmond a trecut la mai puțin de jumătate din drumul înapoi. Din păcate, baliza de localizare a Victoriosului a eșuat și avioanele au trecut de AB fără să-și vadă luminile de aterizare în ploaie. A trebuit să folosesc un telemetru radio și semnalizatoare de semnalizare pentru unitate.
În cele din urmă, în jurul orei 2.00, avioanele au solicitat aterizarea. Pe AB, luminile de aterizare și iluminarea punții de zbor au fost activate. La ora 2.05, toate vehiculele au aterizat în siguranță - în ciuda faptului că cei trei piloți nu au aterizat niciodată pe AB noaptea.
Dar soarta celor doi luptători Fulmar s-a dovedit a fi mai tristă. Au fost așteptați până la ora 2.50, oferind impulsuri radare circulare și fascicule rotative de proiectoare, dar avioanele nu au apărut niciodată. Întunericul era deja complet și contraamiralul E. Curtis. temându-se de submarinele germane, a trebuit să dea ordinului AV să nu mai aștepte și să numere luptătorii morți. Avioanele au murit într-adevăr, dar piloții, după câteva ore de a fi în apă pe radele de salvare, au fost ridicați la bord de o navă americană.
Al treilea contact de luptă. Inamicul alunecă din nou
Bismarck în strâmtoarea daneză. Vedere din tabloul „Prinz Eugen”
În timp ce bombardierele cu torpile au atacat Bismarck, Norfolk a observat nava în direcția S-V.
Contraamiralul W. Wake-Walker a ordonat imediat focul asupra țintei detectate, crezând că este Bismarck. Cu toate acestea, „Prințul de Wales” a avut ocazia să se asigure că ținta era tăietorul american „Madoc”. Din fericire pentru americani, contactul s-a pierdut în timp ce britanicii se pregăteau să tragă.
La 1.16, întorcându-se spre cursul 220 °, Norfolk l-a văzut brusc pe Bismarck la 204 °, la 8 mile. A urmat un scurt duel de artilerie.
Norfolkul și prințul de Wales au virat la stânga pentru a deschide o zonă de tragere a armelor lor și i-au îndreptat spre inamic. La ora 1.30, folosind datele telemetrului radio, engleza LK a tras două volei de la o distanță de 20.000 de metri (18.200 m). Bismarck a răspuns, de asemenea, cu două, iar obuzele sale au fost depășite.
După aceea, britanicii au pierdut din nou inamicul, iar contraamiralul W. Wake-Walker a ordonat KPT „Suffolk”, a cărui stație radar avea cele mai fiabile citiri, să caute independent și a urmat în spate cu LK.
La 2.29, Suffolk a văzut Bismarck la 20.000 de metri (19.000 m), purtând 192 °.
LK-ul german se îndrepta spre 160 ° într-un curs de 20 de noduri.
Noaptea era senină, vizibilitatea atingea 6 mile, iar Suffolk mergea într-un zigzag antisubmarin - probabil, comandantul său a decis că riscul de a pierde din nou contactul cu ținta * era mai mic decât riscul de a fi torpilat de un submarin german.
* - Executarea zigzagului anti-submarin (30 °) a durat aproximativ 10 minute.
În ordinul său emis după încheierea operațiunii (С. В.04164, р.18), comandantul flotei metropolitane a scris că pierderea contactului cu Bismarck a fost „… în principal o consecință a încrederii în sine. Radarul a funcționat atât de constant și a dat citiri atât de precise încât comandantul a avut o impresie falsă de siguranță … „Suffolk” a urmărit la limita razei de detectare a radarului și a pierdut contactul în acea parte a zigzagului care l-a dus și mai departe de ţintă. În acel moment, când crucișătorul s-a întors spre stânga, inamicul s-a întors brusc spre dreapta și s-a desprins de urmărire."
Într-adevăr, la 03.06 radiometristii au înregistrat Bismarck pe același rulment. Dar acest contact sa dovedit a fi ultimul - britanicii au pierdut LK-ul german. Aceștia l-au observat ultima dată pe Prinz Eugen pe 24 mai, la 19.09.
Cu toate acestea, acest fapt nu s-a încadrat imediat în capul lor. Abia la 4.01 s-a transferat un semafor din Suffolk în Norfolk, al cărui conținut era după cum urmează: inamicul fie s-a întors către Ost, fiind în spatele crucișătorului, fie a schimbat cursul în W; acționând pe această presupunere. După alte 10 minute. Căpitanul Ellis a ordonat trimiterea unui cifru pentru a anunța pilotul pilot că a pierdut contactul la 3.06. Comandantul primei escadrile de croazieră a citit-o la ora 5.15.
La ora 5.52 am contraamiralul W. Wake-Walker i-a întrebat pe amiralul J. Tovie și Victorious despre posibilitatea recunoașterii aeriene.
După ce a analizat banda navigatorului, W. Wake-Walker a ajuns la concluzia că la aproximativ 3.10 Bismarck a făcut o viraj la dreapta. Pe baza acestui fapt, în zori a ordonat lui Suffolk să caute pe W și la 06.05 i-a trimis un mesaj amiralului J. Tovi: „Inamicul este pierdut la 03.06. „Suffolk” își propune să-l caute pe W. În după-amiaza „Norfolk” se va alătura „Suffolk”, iar „Prințul de Wales” va merge la apropiere de Flota Metropolei.
Criptarea a fost primită pe regele George al V-lea două minute mai târziu. A devenit evident că „întâlnirea fierbinte” așteptată până la ora 9.00 nu va avea loc …
Din nou incertitudine
După ce au pierdut Bismarck înainte de zorii zilei de 25 mai, britanicii s-au trezit într-o poziție foarte dificilă. Au existat mai multe presupuneri cu privire la intențiile inamicului și, pentru a verifica fiecare dintre ele, a fost necesar să trimită nave. Dar principalul este timpul, nu putea fi irosit.
La 6.30 dimineața, când a fost în sfârșit zori și vizibilitatea a fost bună, Norfolk a pornit după Suffolk, care, în căutarea W, se afla pe un traseu de 25 de noduri de 230 °. „Prințul de Țara Galilor” s-a dus la S, pentru a se alătura cu amiralul J. Tovi, considerând că „Regele George al V-lea” și „Repulse” erau la 54 ° N, 34 ° 55 ′ W. De fapt, erau mult mai departe spre SW…
În conformitate cu instrucțiunile Amiralității primite noaptea, contraamiralul E. Curtis de pe nava de croazieră Galatea și-a schimbat cursul la 5,58 până la punctul în care a fost văzut ultima dată Bismarck, iar la Victorious, până la ora 7:30, avioanele de recunoaștere aeriană au fost pregătite pentru decolare în direcție spre est.
AB „Victorios” în largul coastei Norvegiei
Cu toate acestea, un ordin al comandantului-șef al flotei de origine a forțat să fie corectat planul: navele celei de-a doua escadrile de croazieră și victorioase au primit ordin să caute N-W din punctul ultimului contact cu inamicul.
Luptătorii „Fulmar” au zburat deja noaptea (ultimul avion a aterizat la 4:00), mai mult, doi dintre ei nu s-au întors la AB.
Piloții de vânătoare nu s-au schimbat, prin urmare, după ce au primit un ordin de la comandantul celei de-a doua escadrile de croazieră la ora 7.16, căpitanul de rangul I G. Bovel a fost obligat să decidă să trimită avioane Swordfish pentru recunoaștere, ale căror echipaje ar putea fi înlocuite.
La 08.12, șapte vehicule, unul după altul, au decolat de pe puntea de zbor și au început să caute într-un sector de 280-40 ° la o distanță de 100 mile. Victorie însuși, precum și RCL-urile sale însoțitoare Galatea, Aurora, Hermion și Kenya, au monitorizat, de asemenea, acest sector.
Deci, nefiind găsit nimic în timpul zborului de aproape 4 ore, la 11.07 avioanele s-au întors la AB-ul lor, în plus lipsind o mașină, care a aterizat de urgență pe apă. Din fericire, nefericitul Swordfish a fost adus alături de o plută de salvare în derivă, care era goală de oameni, dar au fost găsite provizii de urgență pentru hrană și apă. Echipajul aeronavei a petrecut 9 zile pe plută înainte de a fi luat la bordul unei nave care trecea.
La ora 10.30, „Regele George al V-lea” aflat în drum spre SW a primit o radiogramă de la Amiralitate cu o serie de rulmenți radio, care, așa cum a fost raportat în criptare, ar fi putut da poziția LK-ului german - semnalele interceptate au fost identificate cu cele care au venit de la „Bismarck” imediat după atacul cu torpile * al aeronavei cu „Victorious”.
* - Transmiterea unei radiograme lungi de la LK a fost înregistrată de navele britanice la 2,58 pe 25 mai.
Doar o radiogramă și mai lungă, a cărei transmisie a început de la Bismarck la 8.52 și a durat mai mult de o jumătate de oră (amiralul Lutyens era sigur că urmărirea lui nu a fost întreruptă și, prin urmare, a decis să raporteze în detaliu comenzii sale despre situație), a permis găsirea direcției să-i determine aproximativ locul …
Torpedo bombardierele „Swordfish” pe puntea AB „Victorious” așteaptă lansarea atacului „Bismarck” din 24 mai 1941. Acestea sunt toate cele nouă avioane pe care nava le-ar putea ridica în aer
După ce le-a trasat pe hartă, cartierul general al amiralului J. Tovi a primit coordonate care erau semnificativ diferite de cele obținute pe baza presupunerii că „Bismarck” merge în Marea Nordului.
După ce am descris un cerc în jurul punctului 57 ° N, 33 ° W, a cărui rază corespundea distanței pe care Bismarck ar putea să o parcurgă din momentul găsirii direcției, am obținut aria locației sale echiprobabile. Pentru a intercepta inamicul, comandantul-șef, după ce a notificat toate navele, a pornit pe un traseu de 55 °, făcând 27 de noduri către „gaura faro-islandeză”.
„Regele George al V-lea” a mers singur - înapoi la 09.06, comandantul „Repulsiei” căpitanului de gradul I W. Tennant a primit permisiunea de a merge în Newfoundland pentru buncare. KRL „Galatea”, „Aurora” și „Kenya”, cu primirea informațiilor de la amiralul J. Tovi, au pornit imediat pe cursul de 85 °.
La ora 10.23, o instrucțiune mai clară a fost trimisă în sfârșit de la Londra către comandantul-șef al flotei de origine, comandantul Forței H și comandantul primei escadrile de croazieră: să pornească de la presupunerea că Bismarck urma să meargă la Brest..
Pe „Renown”, situat la 41 ° 30 ′ N, 17 ° 10 ′ W, acest mesaj a fost repetat la 11.00 și după 8 minute. Rodney a fost instruit oarecum diferit: să acționeze pe ipoteza că Bismarck se îndreaptă spre Golful Biscaya. Îndoielile nu au părăsit comanda superioară a flotei britanice.
Amiralitatea, folosind comunicații radio cu sens unic, în această etapă a operațiunii a făcut tot posibilul pentru a furniza navelor cele mai exacte date cât mai curând posibil. Păstrarea regimului tăcerii radio depinde de aceasta.
La ora 14:28, printr-o altă radiogramă, amiralitatea și-a anulat instrucțiunile date mai devreme căpitanului 1 rang Dolrymple-Hamilton și de această dată i-a ordonat lui Rodney să acționeze cu condiția ca LK-ul german să fie trimis înapoi în Norvegia prin strâmtoarea dintre Islanda și Irlanda. *
* - La 13.20 s-a stabilit un contact radar stabil cu inamicul, acest lucru dându-i coordonatele, cu o precizie de 50 mile - 55 ° 15 ′ N, 32 ° W.
La ora 14.19 un mesaj către comandantul-șef a părăsit Londra, pe care l-a primit la 15.30. Dar nici acest lucru nu a devenit baza pentru o ordine fără echivoc - au rămas în continuare îndoieli. Abia la 19.24 de la Londra a fost trimis un alt mesaj criptat către amiralul Tovey, în care se afirma că amiralitatea considera coasta de vest a Franței ca țintă a mișcării LK-ului german.
Alte 2 ore mai târziu, la 16:21, Londra a primit o întrebare de la amiralul J. Tovey, care se îndrepta încă spre est cu un traseu de 25 de noduri, la 80 °: „Crezi că inamicul se îndreaptă spre Feroe? ?"
Odată cu debutul serii, versiunea mișcării „Bismarck” din Bizkaia s-a întărit, iar la ora 18:15 Amiralitatea a anulat directiva trimisă la ora 14:28 și a declarat că „destinația” inamicului era un port francez.
Când la ora 18.10 amiralul J. Tovey i-a ordonat căpitanului 1 rang Patterson să apeleze la S-E, el încă nu avea informații exacte despre inamic.
La ora 21.10 „Victorios”, situat în punctul cu coordonatele 57 ° 59 ′ N, 32 ° 40 ′ V, a ridicat în aer 6 pești-spadă, care au căutat în sectorul 80-180 ° pe o rază de 100 mile de AB. Avioanele s-au întors a doua zi, la 0,05.
Hidroavioanele aviației comandamentului de coastă au efectuat mai multe zboruri de recunoaștere de-a lungul posibilei rute a LK-ului german către Brest, dar, de asemenea, nu au găsit nimic.
LC britanic „Regele George V”
Până atunci, lipsa de combustibil devenise cea mai gravă problemă pentru navele britanice. Repulsia plecase deja în Newfoundland, prințul de Wales era în drum spre Islanda; „Victorious” și „Suffolk” și-au redus viteza și au mers în moduri economice. KRL „Hermion”, care avea mai puțin de 40% din combustibil, trebuia trimis la Khvalfjord, restul crucișătorilor fiind forțați să limiteze cursul a 20 de noduri pentru a economisi bani. În tancurile navei-pilot ale comandantului-șef al flotei metropolitane, aproximativ 60% din rezervele de petrol au rămas.
Pe la miezul nopții, amiralul J. Tovey a ordonat tuturor comandanților să economisească combustibil, ceea ce a însemnat o reducere directivă a vitezei.
Până în dimineața zilei de 26 mai, lipsa combustibilului de pe navele britanice a căpătat o importanță decisivă - erau de patru zile pe mare. Proiecte exotice se născuseră deja în Amiralitate, cum ar fi zborurile navete ale barcilor zburătoare PBY Catalina echipate cu rezervoare de combustibil …
Problema combustibilului a afectat mai ales securitatea navei. AV „Victorious” avea nevoie de o escortă EM, dar LC „Rodney” risca și mai mult.
Atenția Amiralității a fost atrasă de navele flotei 4 EM, care escortau convoiul WS8B. Pe 26 mai, în jurul orei 2.00 dimineața, comandantul flotei, căpitanul de rang 1 Philip L. Vian, care deținea steagul pe cazac, a primit ordin să părăsească convoiul de transporturi păzit cu trupe și să se îndrepte spre N-O pentru a se alătura Rodney. EM-urile „Zulu”, „Sikh”, „Cosac”, „Maori” și „Piorun” aveau să joace un rol foarte important în următoarea fază a operațiunii.
Forța H - LKR „Renown”, AB „Ark Royal” și KRL „Sheffield” - au urmat, de asemenea, fără escortă, care a fost eliberată înapoi la Gibraltar la 9:00 dimineața, pe 25 mai.
Două ore mai târziu, după ce a primit un mesaj radio de la Amiralitate că Bismarck urma să meargă la Brest, viceamiralul J. Somerville a ordonat pregătirile pentru ridicarea avioanelor de recunoaștere. „Forța H” a fost situată la latitudinea Brestului, iar cele mai recente informații despre aeronava germană „Scharnhorst” și „Gneisenau” localizate acolo au fost datate pe 23 mai. *
* - Amiralitatea deținea date de recunoaștere aeriană de la Brest la 19:30 pe 25 mai, care raportau că ambele nave erau încă acolo. Radiograma corespunzătoare către Gibraltar, destinată transmiterii către Renown, a părăsit Londra la 21.08. Când la 22.26 a fost primit în Gibraltar, „Renown” a trecut deja cu o jumătate de oră în urmă cu un alt val și nu l-a putut primi. Sesiunea radio pe un alt val a avut loc doar la 0.34.
Vremea se înrăutățise de seara trecută, vântul era mai mult decât puternic, iar viteza escadronului trebuia redusă la 17 noduri. AB a trecut prin nord-vestul furtunos, înălțimea valurilor a ajuns la 15 m. Avioanele ridicate din hangar au fost târâte pe mâini prin cursurile de apă până la pozițiile de plecare. La ora 7.16, luptătorii de patrulă aeriană de luptă au decolat din Ark Royal, iar la 8.35 - 10 Swordfish, care au început căutarea. Au aterizat la ora 9.30, fără să găsească nimic.
Traseul general al inamicului a fost stabilit
Vedere a Bismarck (centru) de pește-spadă
La ora 10.30, un hidroavion PBY „Catalina” Z209 pilotat de Dennis A. Briggs, care decola de la Lough Erie în Irlanda, a descoperit o pistă petrolieră lăsată de LK-ul german din cauza pagubelor suferite de două obuze de la „Prințul de Wales” mai 24. La scurt timp, cel de-al doilea pilot, americanul Leonard B. Smith, a văzut Bismarck în sine la cinci mile distanță, îndreptându-se la 150 °. Catalina a intrat în foc de la armele antiaeriene LK și a fost avariată. Ca urmare, contactul a fost pierdut la 10.45. Dar acum cursul său general era exact cunoscut - „Bismarck” s-a dus la Brest.
La ora 10.43, acest raport a fost primit de pilotul comandantului-șef al flotei de origine și de renume cu cinci minute mai devreme.
Aproximativ două ore mai târziu, la ora 11:15, doi pești-spadă cu Ark Royal au confirmat informația, găsind Bismarck la 25 de mile est de poziția înregistrată anterior. Este adevărat, unul dintre piloți a raportat descoperirea unei rachete de croazieră, nu a unei aeronave.
Deci amiralul G. Lutiens se afla la aproximativ 690 de mile de țintă. Dacă „Bismarck” ar păstra călătoria cu 21 de noduri, ar putea ajunge la Brest la 21.30 pe 27 mai.
Amiralul Dzh. Tovi de pe „Regele George al V-lea”, care s-a separat de nava-pilot germană 130 de mile, a avut o șansă reală de a ajunge din urmă la evazivul LK. Dar a fost doar o chestiune de distanță și viteză - poziția adversarilor s-a schimbat la fiecare oră și nu în favoarea britanicilor.
Bismarck se apropia de coasta sa și, prin urmare, putea produce combustibilul rămas în rezervoarele sale cu un risc minim. Ar putea conta și pe sprijinul aerian. Britanicii, pe de altă parte, au mers pe coasta inamicului, fiind obligați să economisească în orice mod posibil combustibilul necesar întoarcerii, fiind expuși riscului tot mai mare de a deveni ținte ale atacurilor aviației și submarinelor germane.
Dintre luptătorii majori, Renown a fost cel mai apropiat de Bismarck, dar după pierderea lui Hood, nimeni nu a vrut să-l arunce în luptă înainte de sosirea lui Rodney și a regelui George al V-lea - în caz că era interzis să lupți singur, transmis prin radio la viceamiralul J Somerville la 10.52 (a primit-o la 11.45).
Somerville nu l-a putut ignora, așa că, luând o poziție la 50 de mile de Bismarck, a trimis avioane pentru recunoaștere pe tot parcursul zilei. De trei ori (de la 12.30 la 15.53; de la 16.24 la 18.50 și de la 19.00 la 21.30) aeronavele de recunoaștere aeriană de la "Ark Royal" au stabilit și menținut contactul vizual cu ținta. În tot acest timp, AV era pregătit pentru un atac imediat cu torpilă-bombă.
Avioanele Coastal Command au continuat și zborurile de recunoaștere. La ora 12.20, Catalina M420 a văzut a patra EV Flotilla.
După ce a primit un mesaj de la bordul Z209 la ora 10.54 despre contactul cu LK-ul german, căpitanul de rang 1 F. Wayan, care se grăbea să se alăture navelor amiralului J. Tovi, a decis să schimbe brusc cursul spre SE, grăbindu-se să intercepteze.
Atacul Ark Royal
Bombardier cu torpile britanice „Swordfish”, poreclit de piloți pentru designul său arhaic „sac de sfoară”
La ora 13.15 semaforul viceamiralului J. Somerville i-a ordonat comandantului KRL „Sheffeild” căpitanului de gradul 1 Larcom să se separe de „Forța H” și să se apropie de inamic.
Acest semnal nu a fost duplicat pentru Ark Royal, ceea ce a dus la consecințe foarte grave. O jumătate de oră mai târziu, flagship-ul a transmis către Amiralitate despre acest ordin, radioul a fost primit și la Ark Royal, dar nu s-au grăbit să decodeze, deoarece raportul provenea de la amiralul Somerville și nu era destinat AB.
Într-un fel sau altul, piloții avioanelor care patrulau în aer nu bănuiau că Sheffield părăsise ordinul Forței H. Confuzie a apărut în rapoartele lor despre navele descoperite - LK sau KR? Să ne amintim că britanicii nu știau încă despre zborul „Prinz Eugen”, iar orice KR găsit în zona de mișcare a inamicului era destul de „legal” identificat ca un inamic.
Cu toate acestea, torpilele aeronavelor de pe torpedoarele Swordfish pregătite pentru plecare au fost stabilite la o adâncime de 30 de picioare, ceea ce, potrivit britanicilor, corespundea, mai exact, a depășit * proiectul Bismarck - dacă torpilele Mk. XII aveau magnetice siguranțe de proximitate, atunci ar fi trebuit să explodeze, trecând sub chila țintei.
* - Această circumstanță necesită o analiză atentă separată.
Faptul este că germanii au lansat dezinformare cu privire la adevăratul proiect al Bismarck prin toate canalele. Și dacă valoarea subestimată inițial a pescajului LK doar „justifica” deplasarea oficială subestimată a navei, atunci pentru specialiștii în arme această valoare, „legalizată” în manualele secrete de luptă, a determinat stabilirea modurilor de torpilă înainte de atacul LK.
Devine clar cât de gravă a devenit diferența dintre proiectul adevărat și cel „legalizat” - poate chiar într-o fracțiune de metru. La urma urmei, daunele cauzate de o explozie fără contact a unei torpile sub chila LK ar putea fi incomensurabil mai mari decât de la o explozie de contact în regiunea pomeților. Aceasta a fost situația în care AB "Ark Royal" a fost torpilat - de fapt, el a murit de o explozie fără contact a unei torpile germane.
La ora 14.50, căpitanul de rangul 1 Loben Mound a dat comanda de a scoate grupul de grevă. De pe puntea de zbor a Ark Royal, 15 Swordfish au urcat unul după altul și s-au îndreptat spre S. Un avion a fost imediat forțat să se întoarcă din cauza unei defecțiuni care a fost descoperită după decolare.
Întrucât vremea și înălțimea norilor nu au permis să se bazeze pe detectarea vizuală a obiectivelor în timp util, toate speranțele au fost fixate pe radarele aeronavei. Apoi au jucat o glumă cruntă cu piloții.
După ce a găsit pe indicatori marca unei ținte mari, care se afla la aproximativ 20 de mile de poziția așteptată a LK-ului german, escadrila, la comandă, a atacat fără ezitare, fiind în deplină încredere că „Bismarck” era în în fața ei. Abia după ce torpilele au fost aruncate, ceea ce s-a întâmplat la ora 15.50, piloții au fost surprinși să constate că au lucrat … la Sheffield KRL!
Problema a constat în faptul că la ședința de dinainte de plecare piloții au fost informați că nu există alte nave între KP Norfolk și Suffolk, care au continuat să urmărească Bismarck și LK în sine. Prin urmare, au atacat în mișcare pe Sheffield, care s-a întâmplat să fie „în locul greșit”, care a fost salvat doar printr-o manevră în timp util și foarte energică.
LC „Prințul Țării Galilor”
Nu putem decât să ne minunăm de îndemânarea și rezistența căpitanului de rang 1 Charles Larkom, care, fără a uita să ordone armoniștilor să nu deschidă focul asupra avioanelor, a reușit să salveze nava, pe care au fost aruncate 11 (!) Torpile. Este adevărat, trei dintre ei au explodat când au căzut în apă, dar alți trei - lângă pupa KRL. Din rest, „Sheffield”, crescând imediat viteza la maxim, a reușit să se eschiveze.
Frustrați și supărați, piloții au trebuit să se întoarcă la AB pentru a agăța torpile și a alimenta combustibilul, ceea ce au făcut la ora 17.20. Întorcându-se, avioanele au observat că se apropiau de Flotilla 4 EMs la 20 de mile spre V de Forte H.
Aproximativ o jumătate de oră mai târziu, Sheffield l-a văzut pe Bismarck la 48 ° 30 ′ N, 17 ° 20 ′ V și, după ce l-a informat pe viceamiralul J. Somerville cu privire la poziția sa, a ocupat o poziție la 10 mile în spatele inamicului.
O pereche de pește-spadă care a decolat din Ark Royal a confirmat că Bismarck a fost într-adevăr ținta de această dată.
Având în vedere defecțiunea cu siguranțele duplex, torpilele, din nou suspendate de aeronavă, au fost echipate cu siguranțe de contact convenționale, iar adâncimea cursei a fost setată la 22 de picioare (6,7 m). Au fost pregătite 15 decolări pentru decolare: patru - 818 escadrile, același număr - 810 și șapte - 820 escadrile.
Comandamentul grupului de grevă a fost încredințat căpitanului de gradul 2 T. P. Could.
Un aproape uragan de 6 puncte nord-vest a fluierat peste mare, ploua. Înălțimea norilor era de aproximativ 600 m. Uneori, valurile de 15 metri se ridicau deasupra punții de zbor, AB experimentând o mișcare puternică de mișcare. Echipajul de punte trebuia să acționeze foarte repede, altfel exista un risc puternic ca avioanele să cadă pur și simplu peste bord.
La ora 19.10, căpitanul de rangul al II-lea T. Kude a raportat disponibilitatea grupului pentru decolare. Unul după altul, 15 Swordfish, care riscă să se arunce în val când arcul AB s-a scufundat și a primit o lovitură bună de jos când nava a urcat pe creasta valului, a decolat. În aer, avioanele erau împărțite în două detașamente, câte trei zboruri în fiecare.
Conform orientării transmise de la Sheffield, ținta se afla la un rulment de 167 ° față de Ark Royal la o distanță de 38 mile. Echipei de grevă i s-a ordonat să zboare către crucișător, care o va direcționa către „Bismarck”.
Portavion "Victorious"
Din cauza vântului puternic, zborul a durat mai mult de o jumătate de oră. Sheffield a fost descoperit la 19.55, dar avioanele l-au pierdut imediat. Din nou, contactul cu el a fost stabilit abia la ora 20.35 - un semnal vizual a fost trimis la aeronavă de la radar: inamicul se afla la un rulment de 110 °, raza de acțiune era de 12 mile.
Grupul de grevă, aliniat în legături într-o linie, s-a apropiat de țintă de la pupa. După ce au întâlnit o mică acumulare de nori pe drum, avioanele au intrat în urcare, împărțindu-se în grupuri.
La 20.47, primul zbor (trei vehicule) a început să coboare, sperând să iasă din nori și să clarifice cursul. Când altimetrele avionului au depășit marca de 2.000 de metri, liderul grupului a devenit îngrijorat - acoperirea norilor ar fi trebuit să se termine. Cu toate acestea, un nor dens a înconjurat mașinile la o altitudine de 1.500 de picioare (450 m) și numai la 300 de metri, torpiloteristele au căzut din giulgiul dens, iar piloții l-au văzut pe Bismarck cu patru mile în fața cursului.
Un Swordfish din al treilea a fost cu primul zbor. Convins că distanța era încă prea mare, comandantul T. Kood a ordonat zborului său să câștige din nou altitudine și să intre în nori. La 20.53, patru torpilotere au început să se scufunde pe țintă, lăsându-și torpilele sub foc de baraj foarte intens și având timp să observe că unul dintre ei a ajuns la țintă și a explodat.
Al doilea zbor, în care au rămas două aeronave, a pierdut contactul cu primul zbor în nori. După ce au urcat la o altitudine de 2750 m (9000 de picioare), piloții s-au orientat conform datelor radar și au lansat un atac asupra LK din tribord, aruncând două torpile care au intrat în mijlocul corpului Bismarck.
Este posibil ca o torpilă să fi lovit ținta.
Al treilea plan al celei de-a doua legături, „pierdut” în nori, s-a întors la Sheffield KRL, a primit din nou desemnarea țintei și a atacat ținta pe cont propriu. A intrat în Bismarck de la prova și s-a așezat pe un curs de luptă din partea portului, direcționând o torpilă în mijlocul LK. În ciuda unui foc puternic, pilotul a ținut vehiculul pe un curs de luptă, iar torpila a lovit partea stângă a țintei.
A 4-a legătură, după a 3-a, a intrat în nori cu o ascensiune, dar glazura a început la 2000 m. După ce au intrat în vârf, la o altitudine de 600 m, aeronava celui de-al 4-lea zbor a găsit o „fereastră” în nori, unde li s-a alăturat al doilea „Pește-spadă” din al 3-lea zbor. Într-o clipă, piloții au văzut „Bismarck”, care a fost atacat din tribord de al doilea zbor.
British LC „Repulse”
Patru avioane au ocolit LK-ul de la pupa și au început să se scufunde la el printr-un mic nor mic, atacând simultan al doilea zbor din partea opusă. Torpilele aruncate lângă ele au ratat ținta, dar avioanele în sine au intrat sub cea mai severă bombardament - mașina, care avea numărul 4C, a primit mai mult de o sută de găuri, ambii membri ai echipajului au fost răniți.
Două aeronave ale celei de-a cincea legături s-au „pierdut” și în nori. După ce s-au ridicat la o altitudine de peste 2100 m, avioanele au început să fie acoperite cu gheață. Mașina 4K a coborât la 300 m, găsind o țintă chiar sub ea, apoi, sub focul artileriei antiaeriene, s-a ridicat din nou, având timp să observe o torpilă lovită în tribordul LK. Apoi, la cinci mile distanță, acest pește-spadă a luat poziția de a ataca arcul Bismarck din tribord și, zburând deasupra creastelor valurilor, a aruncat o torpilă de la o distanță de aproximativ 1800 m, dar fără rezultat.
Al doilea „pește spadă” al celui de-al 5-lea zbor și-a pierdut liderul în timp ce se scufunda prin nor, „căzând” de acolo direct deasupra tancului LC, a intrat sub foc concentrat și după două încercări nereușite de atac a fost forțat să scape de torpilă…
Unul dintre cele două avioane ale zborului 6 a atacat Bismarck din tribord și și-a aruncat torpila de la o distanță de 1800 m, vizând mijlocul corpului. Torpila nu a explodat. Al doilea vehicul și-a pierdut ținta, dar, după ce a zburat pentru desemnarea țintei către Sheffield, s-a întors și a încercat să atace partea de tribord a țintei pe un zbor de nivel inferior dintr-o direcție transversală. Un foc intens și precis l-a obligat pe pilot să se abată de la cursul de luptă …
Atacul s-a încheiat la 21.25. Aeronava a atacat „Bismarck” cu 13 torpile (două au fost aruncate neintenționat), trei torpile au lovit ținta: prima a deteriorat tunelul din stânga al arborelui elicei, explozia celui de-al doilea a blocat cârmele în poziția 12 ° pe partea stângă. Bismarck a pierdut controlul și a început să descrie circulația. * A treia torpilă a explodat în zona suprastructurii de la pupa. A fost un succes!
* - Avioanele de recunoaștere care zboară în perechi pe tot parcursul zilei de 26 mai (8 Sworfish în total, ultima pereche aterizând la 23.25) a observat că Bismarck descrie două circulații complete.
„Bismarck” clipește
Sheffield era încă agățat de coada LK-ului german, când la 21.40, Bismarck, cotind la stânga, a deschis focul și a tras 6 salvări extrem de precise cu calibru principal. Nu au existat lovituri, dar un decalaj strâns a ucis trei și a rănit grav doi marinari. KRL s-a întors, observând că „cazacul” EM se apropia de W și alte nave ale flotei a 4-a la retragere. „Sheffield” le-a dat coordonatele aproximative ale „Bismarck”, iar el însuși s-a deplasat la o distanță decentă și a început să urmeze un curs paralel cu acesta.
* * *
Regele George al V-lea, cu 32% din combustibilul său rămas până la prânz, pe 26 mai, făcând 25 de noduri, a mers la S-E. Când Rodney i s-a alăturat la 18.26, mai erau încă aproximativ 90 de mile până la inamic.
Căpitanul de rangul I Dolrymple-Hamilton l-a informat pe amiralul J. Tovi că, din cauza lipsei de combustibil, a redus viteza la 22 de noduri începând cu ora 17.05 și va fi obligat să se întoarcă până cel târziu la ora 08.00 a doua zi. Comandantul-șef al flotei de origine a înțeles deja că, dacă torpiloanele de la Ark Royal nu forțează Bismarck să încetinească până la 24.00, se va întoarce singur.
La ora 21.42, LC britanic s-a întors „dintr-o dată” spre S - în speranța că în razele apusului vor vedea inamicul.
La 22.28, a fost primit un mesaj al viceamiralului J. Somerville: „Bismarck” a primit lovituri de torpilă.
* * *
Principalul calibru al LK "Rodney"
Pe LK-ul german, compartimentul pentru timon a fost inundat. Scafandrul care a coborât în compartiment a examinat stocul cârmei avariate și a aflat că este imposibil să-l repare în condiții de câmp.
Echipajul Bismarck, copleșit de veselie după scufundarea Hood, a realizat abia din 25 mai ce forțe erau trimise pentru a distruge LK.
O jumătate de zi a fost pierdută din cauza rapoartelor nerealiste ale avioanelor germane. Căpitanul de rang 1 Lindemann s-a îndreptat spre Brest la ordinul amiralului Karls, care a promis că va întâlni LK cu forțe aeriene și submarine puternice. Aproape că nu mai rămăsese combustibil în rezervoarele de petrol Bismarck și echipajul a depus eforturi enorme pentru a repara daunele suferite de la explozia torpilelor.
La 22.42 Bismarck a observat vehiculele electrice britanice și a deschis focul asupra lor.
La 22:50 Lindemann a primit o radiogramă semnată de Hitler: „Toate gândurile noastre sunt alături de tovarășii noștri victorioși”. La ora 1.40 s-a primit mesajul că bombardierele au zburat în salvare, submarinele se apropiau de zonă (una dintre bărci, după ce și-a consumat torpilele, în după-amiaza zilei de 26 mai, era într-o poziție foarte convenabilă pentru atacul „Ark Royal”).
Când căpitanul EM de rangul I F. Wayan a descoperit ținta, LCR „Renown” și AB „Ark Royal” se aflau la NV de la inamic. Deși al treilea atac al zilei nu a mai fost posibil, 12 torpilotere au fost pregătite să decoleze în zori. Forța H a schimbat cursul spre N, apoi spre W și la 1.15 s-a întors spre S.
Curând, viceamiralul J. Somerville a primit ordinul comandantului-șef de a se afla la 20 de mile sud de Bismarck, în așteptarea apropierii forțelor de linie.
* * *
Pe tot parcursul nopții, complexul s-a deplasat de-a lungul unui curs paralel cu inamicul, observând tragerea de scoici de iluminat în timpul atacurilor cu torpile ale EM a Flotei a 4-a.
L-au înconjurat pe Bismarck toată noaptea, atacându-l cu torpile cu orice ocazie. *
* - La 1.21 o salvă cu patru torpile a fost trasă de „Zulu” (căpitanul de rangul II Harry R. Grahem), la 1.28 - „Sikh” (căpitanul de gradul II Grahem H. Stokes), la 1.37 două torpile au fost trase de „Maori (căpitanul de rangul II Harold T Armstrong), trei minute mai târziu, cazacii au tras o salvă cu trei torpile. La 3.35, flagship-ul EM a repetat atacul, lansând o torpilă. Ultima încercare a avut loc la 6.56 de către „maori”.
LKR „Renumit”
După ce a cheltuit 16 torpile, Flotila 4 nu a obținut rezultate semnificative. În același timp, purtând steagul polonez „Piorun” (comandantul E. Plavsky) și „maori” au intrat sub foc, dar EM a înregistrat încă o torpilă lovită în arcul aeronavei - mai exact, au observat un incendiu în zonă.
„Bismarck” a pierdut temporar viteza, dar în curând a dat 8 noduri.
La ora 5.09, încă în întuneric complet, Morsa a decolat de la regele George al V-lea. Din cauza vântului puternic și a ploii, avionul nu a găsit inamicul.
O duzină de Swordfish a așteptat să decoleze un semnal, dar din cauza lipsei de vizibilitate după zori, atacul a fost anulat.
La ora 8.10, pe mașina N a apărut „maori”, din care „raportorul” a fost informat că inamicul se află la 12 mile de EM. Renown, la 27 de mile de Bismarck, s-a întors spre S-V.
* * *
Bismarck s-a întâlnit în dimineața zilei de 27 mai, înconjurat de EM britanici, care au urmat literalmente fiecare pas pe care l-a făcut.
Amiralul Lutyens a ordonat ca Arado-196 să fie pregătit pentru plecare - pilotul a trebuit să ia jurnalul de bord LK, filmul filmat în timpul bătăliei cu Hood și alte documente clasificate. Salvarea sa încheiat cu eșec - avionul a căzut în apă. Căutarea documentelor înecate a primit ordinul de a produce U-556 și apoi U-74.
Nord-Vest, suflând în zori, a curățat orizontul și s-a stabilit o vizibilitate bună. Rapoartele pe care le-a primit amiralul J. Tovi în timpul nopții au indicat că, în ciuda scăderii vitezei și a deteriorării cârmelor, Bismarck și-a păstrat eficacitatea artileriei.
Comandantul-șef, crezând că lupta pe un curs de vânt va fi cea mai puțin profitabilă, a decis să se apropie de inamic de la rulmenții WNW și, dacă „Bismarck” continuă să meargă spre N, începe o luptă pe contracurent de la un distanță de aproximativ 15 mii de metri (13650 m). Alte acțiuni - după caz.
Între orele 6 și 7 dimineața au fost primite o serie de mesaje de la maori în care dădea rulmenți radio lui Bismarck. Acest lucru a permis sediului amiralului J. Tovey să comploteze cursul relativ al inamicului și să afle că LK-ul german se îndrepta spre 330 ° cu o viteză de 10 noduri.
La ora 7.08, „Rodney” a primit ordin să păstreze o distanță de cel puțin 6 cabine. și permisiunea de a lupta manevrând independent. Într-o jumătate de oră, „Rodney” a luat o poziție față de pilotul pilot la un rulment de 10 °.
La 7,53 dimineața, Rodney a primit un mesaj de la KPT Norfolk că Bismarck, pe 7 noduri pe N-W, se află la 9 mile distanță.
După 37 de minute. contactul vizual a fost stabilit la o distanță de 24 km.
La ora 8.43, după ce direcția de apropiere a fost corectată de două ori prin schimbări de curs, ținta se afla pe un rulment de 118 ° la o distanță de 25 mii de metri (22750 m).
LC engleză, care era separată de 8 cabine, se îndrepta spre 110 °.
Bătălia
La ora 8.47, căpitanul de rangul I F. Dolrymple-Hamilton a ordonat să deschidă focul asupra inamicului LK, un minut mai târziu „Rodney” l-a susținut pe „regele George al V-lea”.
Rodney (dreapta) trage spre Bismarck, care arde la orizont (fum în stânga). 27 mai 1941
Prima rachetă Rodney a ridicat o coloană de apă de 45 de metri și a explodat. Următoarele salvări au fost trase de cochilii care străpungeau armura, care au dat o stropire mult mai mică atunci când au fost aruncate în apă.
Nava germană, care a descoperit inamicul la 8.40, nu a răspuns imediat, deschizând focul 10 minute mai târziu, dar a acoperit Rodney-ul cu a treia sa voleu. El a manevrat cu pricepere, în a 2-a salvă, după ce a obținut căderea obuzelor sale cu o lovitură de 18 metri. La volea 3, la 8.54, s-a obținut o lovitură.
Fumul din cordita arsă a interferat cu observarea vizuală și controlul focului, dar radarul de artilerie a ajutat.
Adversarii s-au apropiat deja atât de mult încât „Bismarck” și-a câștigat calibrul auxiliar. La 8.58, Rodney a făcut același lucru. La 09.02, de la „Rodney”, un proiectil de 16 inci a lovit arcul punții LK-ului german, în zona primei turele de calibru principal și după aproximativ 10 minute. pe LK german, arcul KDP a fost dezactivat.
„Bismarck” s-a întors spre S și și-a concentrat focul asupra navei amiral a amiralului J. Tovi, aflat la 14,5 km distanță de acesta.
La ora 9.05, artileria universală „Regele George al V-lea” a intrat în luptă, dar din cauza fumului puternic de pulbere, care a interferat cu controlul focului principal de calibru, în decurs de 2-3 minute. s-a dat ordinul de a înceta focul.
Timp de cinci minute, între 09.05 și 09.15, flagship-ul britanic a ținut o distanță de luptă de aproximativ 11 km.
În mișcare cu inamicul pe S, „Rodney” de la 10 km a tras șase torpile, iar „Norfolk” a tras o salvă cu 4 torpile de la o distanță și mai mare - aproximativ 14,5 km. La 0916, rulmentul Bismarck a început să se deplaseze rapid înapoi, iar Rodney a învârtit 16 puncte pentru a-l ocoli de la prova.
Regele George al V-lea a făcut același lucru un minut mai târziu, iar ambele LK-uri britanice, la 7.800 și, respectiv, 10.900 m, au reluat focul din tribord.
„Bismarck” a mutat focul către „Rodney” - mai multe obuze au căzut aproape, aproape distrugând orificiul tubului de torpilă din tribord. Cu toate acestea, în acel moment, doar cel de-al treilea turn de calibru principal al LK-ului german trăgea, restul erau deja tăcute. Un incendiu era vizibil în zona navei medii, iar Bismarck se apleca în mod vizibil spre partea portului.
O vedere a arsului Bismarck de pe o navă britanică (fum negru în dreapta). Exploziile din scoici sunt vizibile în stânga lui. 27 mai 1941
Continuând pe N, „Rodney” s-a trezit într-o poziție foarte avantajoasă nu numai pentru lupta de artilerie, ci și pentru o salvă de torpilă. Fără a omite să profite de acest lucru, a tras două torpile de la o distanță de aproximativ 6.800 m, dar amândouă au trecut pe lângă ele.
Poziția regelui George al V-lea, care se deplasase mai mult în direcția vântului, era mai puțin avantajoasă, fumul împiedicând controlul focului. Dar mult mai grave au fost nefericirile defecțiuni ale mecanismelor instalațiilor de turelă de 14 inci de calibru principal - trei dintre cele patru turnuri au ieșit din funcțiune pentru momente diferite (primul - timp de o jumătate de oră, al patrulea - timp de 7 minute, al doilea nu a funcționat timp de aproximativ 1 minut.).
Ca rezultat, în termen de 23 de minute. pilotul ar putea folosi doar 60% din puterea sa de foc și în 7 minute. - doar 20%.
La 9:25 dimineața, regele George al V-lea s-a întors la 150 ° și și-a redus viteza pentru a evita să se îndepărteze prea mult de țintă. La 10.05 s-a apropiat din nou și de la o distanță de aproximativ 2700 m a făcut mai multe salvări.
Între timp, „Rodney” manevra într-un zigzag de artilerie, trăgând cu calibrele principale și auxiliare de la aproximativ 3600 de metri. A mai tras 4 torpile, una dintre ele lovind fiind înregistrată.
Deznodământul a venit la ora 10.15. Deci, la jumătate de oră după începerea bătăliei, focul concentrat de la două LK-uri britanice, alături de KPT Norfolk (la 8.45; a tras de la aproximativ 20 km, fără a determina distanța până la țintă) și Dorsetshire (la 9.04; din cauza raza lungă de acțiune a fost forțat să înceteze focul de la 9.13 la 9.20), a dezactivat toate armele LK germane.
Ambele catarguri au fost doborâte, era în flăcări și o coloană de fum s-a ridicat în cer, oamenii au fost văzuți sărind peste bord - căpitanul 1 rang Patterson a notat mai târziu că, dacă ar fi fost informat despre acest lucru, ar fi ordonat încetarea focului.
* * *
La 9.15 dimineața, când Ark Royal a auzit tunuri de artilerie, căpitanul 1 rang L. Mound a dat ordinul de a ridica grupul de grevă în aer, care era în deplină pregătire pentru decolare din amurgul dinaintea zorilor.
Când avioanele au atins ținta, Bismarck era deja condamnat și nu era nevoie de niciun atac. Toate avioanele s-au întors la AB și au aterizat la 11.15. În acel moment, un bombardier german He-111 care zboară lângă el a aruncat două bombe în apropierea navei, dar nu au provocat rău nici avioanelor de aterizare, nici portavionului în sine.
Agonie
Până la ora 10.15 toate armele de pe Bicmarck erau tăcute, dar ordinul de scufundare a LK a fost dat cu un sfert de oră înainte de acel moment. Acțiunile necesare au fost conduse de comandantul asistent superior al fregatei LK-căpitan H. Oels și corveta-căpitan E. Jahreis.
Asigurându-se că inamicul nu se va întoarce niciodată la baza sa și ordonând încetarea focului, amiralul J. Tovi, peste care sabia lui Damocles de lipsă de combustibil pentru întoarcere a continuat să atârne, și-a transformat LK-urile într-un curs de 27 °.
KPT Dorsetshire, care se apropia de o distanță de aproximativ 3000 m, la ora 10.25 a tras două torpile asupra Bismarck, dintre care una a explodat sub podul de navigație, apoi, apropiindu-se de încă 1000 m, alta din partea stângă.
La ora 10.36 pe LK-ul german, a urmat o explozie a pivnițelor de la pupa, pupa s-a scufundat în apă, iar la ora 10.40 „Bismarck”, ridicând chila, a intrat în fund.
Dorsetshire s-a apropiat de locul morții, peste care s-au înconjurat avioanele Ark Royal. După ce i-a transmis unuia dintre ei cererea de a căuta un inamic subacvatic, KRT, legănându-se brutal pe val, a început să ia la bord marinarii germani supraviețuitori. După ce aproximativ 80 de persoane au fost ridicate, o explozie suspectă de fum a fost văzută la doi kilometri de grinda de vânt.
Navele Majestății Sale „Dorsetshire” și „Maori” au reușit să ridice 110 persoane din apă și doar apariția periscopului U-74 i-a făcut să înceteze salvarea …
Schema LC „Bismarck”
CERERE
Radar britanic transportat în ajunul războiului
Roboți pentru crearea unui radar în interesul apărării aeriene s-au desfășurat în Marea Britanie din februarie 1935, când s-a format un grup special de cercetare în Orfordness sub conducerea lui R. Watson-Watts. În iulie, o delegație de ofițeri de la Royal Navy School of Communications situată în Portsmouth a vizitat laboratorul acestui grup, iar în octombrie a început lucrarea comună la crearea stațiilor navale.
Cerințele tactice și tehnice prevăzute pentru îndeplinirea următoarelor condiții: avertizare cu privire la apropierea aeronavelor la o distanță de 60 mile, determinarea exactă a poziției lor - 10 mile; nava trebuia să fie detectată la o distanță de 10 mile și să determine cu exactitate coordonatele țintei - la o distanță de 5 mile.
Cercetările au fost efectuate în diferite intervale de frecvență ale radiațiilor electromagnetice, dar cele mai mari eforturi pentru crearea unei stații de detectare a aeronavelor s-au concentrat pe o frecvență de 75 MHz.
La sfârșitul anului 1936, primul prototip al radarului, denumit Tip 79X, a fost finalizat și instalat la bordul Sultburn (tip Hunt) TSC atribuit Școlii de Comunicații pentru testare.
În decembrie, a avut loc prima serie de teste, în timpul cărora o navă ancorată a detectat aeronave care zboară la o altitudine de 1500 m la o distanță de 17 mile. Următoarea serie de teste, amânată până în iulie 1937, a fost efectuată folosind o antenă rotită manual. Cu toate acestea, rezultatele au fost dezamăgitoare - a fost înregistrată o rază de detectare de cel mult 8 mile.
În martie 1938, a fost luată o decizie de investigare a frecvenței de funcționare de 43 MHz (care corespunde unei lungimi de undă de 7,5 m), în același timp a fost revizuit întregul program și au fost stabilite prioritățile: primul loc a fost luat de Ture 79 radar, de la care se aștepta distanța de detectare a aeronavei (la o altitudine de 1500 m) 50 mile; pe 2 - un radar conceput pentru a ghida tunurile de artilerie navală la o țintă de suprafață, care ar trebui să asigure o precizie a rulmentului de 1 ° la o distanță de 20.000 de metri (18.000 m); pe locul 3 - o stație de control al focului de artilerie antiaeriană, care funcționează efectiv la o distanță de 5 mile.
În mai 1938 g.a reușit să completeze radarul „Tip 79Y” cu o frecvență de funcționare de 43 MHz, după care Amiralitatea a dispus instalarea a două seturi ale acestui echipament pe navele de război ale Royal Navy. În octombrie, stația a fost instalată pe radarul Sheffield, iar în ianuarie 1939 - pe nava spațială Rodney.
Puterea maximă de radiație a transmițătorului a atins 15-20 kW, stația a fost capabilă să detecteze ținte aeriene (VTS) care zboară la o altitudine de 3000 m, la o distanță de 53 mile și la o altitudine de 1500 m, intervalul de detectare a fost de 30 de mile. Stația avea antene separate pentru emițător și receptor, care erau doi dipoli paraleli cu reflectoare. Dimensiunile geometrice ale antenelor, instalate pe vârful catargului, una sub cealaltă, erau de 3, 3 pe 4, 35 m.
Îmbunătățirea radarului a urmat calea creșterii puterii impulsului de radiație, care a ajuns la 70 kW pe modelul Tip 79Z. Precizia de determinare a rulmentului nu a depășit 5 °. În septembrie 1939, radarul de tip 79Z a fost instalat pe crucișătorul de apărare aeriană Curlew, iar industria a primit o comandă pentru alte 30 de seturi.
Crearea unui radar de artilerie din 1937 a urmat calea utilizării unei frecvențe de operare de 1300 MHz, dar din martie 1937 au trecut la 600 MHz. Testele au avut loc pe EM "Sardonyx" în 1939.
Odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, noul Lord Lord al Mării, W. Churchill, căruia i s-a arătat o stație de radar de artilerie pe o baterie de coastă, a acordat o mare atenție furnizării unor astfel de echipamente navelor. Primul pas a fost achiziționarea unui radar antiaerian de control al focului GL1 de la armată, care la sfârșitul anului 1939 sub denumirea de tip 280X a fost instalat pentru testare pe crucișătorul de apărare antiaeriană Carlisle.
Stația armatei a fost o „adăugire” la sistemul optic și a furnizat doar avertizare timpurie și emiterea unui rulment dur. A lucrat în intervalul 54-84 MHz. Flota a îmbunătățit stația, testele au avut loc la Malta la începutul anului 1940. Deși Amiralitatea a achiziționat încă trei seturi de astfel de echipamente (acestea au fost instalate pe navele auxiliare de apărare antiaeriană Alynbank, Springbank și Ariguani), aceasta nu a fost pusă în funcțiune. Royal Navy a urmat calea „hibridizării”.
Combinația radiometrului Ture 280 și stația de detectare Ture 79 a făcut posibilă crearea unei stații de control al focului de artilerie, căreia i s-a dat denumirea de Ture 279. Eforturile suplimentare s-au concentrat pe dezvoltarea unei stații universale, în toamna anului 1939 au lansat TTT corespunzător.
La sfârșitul anului 1940 a fost dezvoltat un model îmbunătățit „Ture 281”, care se distinge printr-un domeniu de detecție crescut de până la 22.000 de metri (19.800 m), cu o precizie de 25 de metri (22,5 m).
Radarul de artilerie Ture 281 instalat în septembrie 1940 pe radarul Dido avea o rază de funcționare de 86-94 MHz, puterea pulsului ajungând la 350 kW. Testele au arătat rezultate bune: ținte aeriene au fost detectate la o distanță de 60-110 mile, ținte de suprafață - până la 12 mile. Deși eficiența de detectare a țintelor cu zbor scăzut a fost mai mare decât cea a echipamentelor Ture 279, a fost încă nesatisfăcătoare.
În ianuarie 1941, cel de-al doilea set al acestui echipament a fost instalat pe aeronava „Prince of Wales”. Producția în serie a început în februarie, au fost produse 59 de seturi.
La stația Ture 284, puterea impulsului emis a fost mărită la 150 kW, intervalul de detecție a fost mărit la 30.000 de metri (27.000 m). Rezoluția distanței a fost de 164 de metri (147,6 m), precizia unghiulară a fost de 5 ′. Primul set de echipamente de serie a fost instalat pe avionul King George V.
Acest radar s-a dovedit a fi cel mai de succes, dar raza sa de acțiune era încă mai mică decât raza maximă de tragere a principalului calibru al navelor de luptă britanice. Deși patru dintre „navele de capital” care au participat la „vânătoarea” pentru „Bismarck” aveau stația „Ture 284”, nu s-a dovedit a fi ceva special.
Radarele de artilerie „Ture 282” și „Ture 285”, create în anii 1940-1941, nu difereau în ceea ce privește fiabilitatea și necesită o revizuire serioasă.
În Germania, lucrările la un radar de bord au început în 1933, deja în 1937, încercări pe mare ale radarului de artilerie navală Seetakt (FuMo-39), care funcționează la o frecvență de 375 MHz și cu o rază de detectare de aproximativ 10 mile (putere pulsată - 7 kW) … Cu toate acestea, după ce această activitate a încetinit, și până la începutul războiului, radarele de foc FuMo-22 aveau doar două nave de război germane (inclusiv „Admiral Graf Spee”).
Radarul de supraveghere a aerului „Freya” funcționează la o frecvență de 125 MHz. La începutul războiului, germanii nu aveau stații de navă.
Specialiștii americani dezvoltă radarul de detectare VTS din 1934. În 1937, au trecut testele pe mare pe Leary EM, în decembrie 1938 radarul XAF a fost instalat pe nava spațială New York. Stația funcționa la o frecvență de 200 MHz, puterea pulsului fiind de 15 kW. Gama de detecție nu a depășit-o pe cea a „Ture 79” engleză, dar datorită unui model de radiație mult mai îngust (aproximativ 14 ° în loc de 75 °), precizia unghiulară a atins 3 ° la o rezoluție mai mare. Americanii au folosit de la bun început o antenă co-localizată, ceea ce a reprezentat un mare pas înainte.
