Forțele armate americane reiau din nou proiectele care vizează îmbunătățirea caracteristicilor armelor echipei de infanterie. În acest sens, vom evalua evoluțiile actuale și motivele alegerii armelor și muniției pentru acestea
În prezent, armele echipei de infanterie atrag din ce în ce mai multă atenție. În mai 2017, Biroul Contractelor Armatei SUA, cu sediul în Arsenal Picatinny, a emis două cereri de informații pentru ca industria să facă propuneri pentru un nou Serviciu de Combat Interimar Rife (ICSR) și un înlocuitor pentru armele automate ale echipei M249 SAW. (Arma automată a echipei). În primul rând, accentul este pus pe o mai mare autonomie și penetrare, precum și pe capacitățile diferitelor calibre.
Dorința de a crește performanța, reducând în același timp sarcina asociată cu arma primară a unei echipe, este cu greu nouă. În ultimul deceniu, s-au lansat numeroase proiecte pentru dezvoltarea de noi arme, inclusiv programele cu obiective individuale de armă de luptă. Pușcă de luptă avansată și armă individuală cu scop special. În 2005, un alt program XM8 a fost închis, sub care a fost dezvoltată linia de arme a echipei, inclusiv o pușcă cu lunetă, o carabină, o pușcă de asalt și SAW. Alte proiecte s-au concentrat pe dezvoltarea armelor de sprijin pentru echipă. Un exemplu este proiectul lansator de grenade XM25 Counter Defilade Target Engagement System, lansat în 2003 și finalizat în 2017.
Niciunul dintre aceste proiecte nu a fost adus la concluzia lor logică. Continuând o tradiție de 25 de ani, puștile M16 / M4 și mitraliera ușoară M249 SAW rămân armele principale ale echipei.
Definirea cerințelor
La prima vedere, sistemul ICSR pare a fi o încercare de a găsi un răspuns rapid implementabil la îngrijorările exprimate cu privire la eficacitatea în scădere a armelor actuale asociate cu apariția unor noi armuri avansate. Noile plăci ceramice (cunoscute și sub numele de ESAPI - Enhanced Small Arms Insert) pot rezista unor gloanțe standard pentru puști. La începutul anului trecut, generalul Milli, șeful Statului Major al Armatei SUA, a fost invitat la o ședință a Comitetului pentru Servicii Armate al Senatului pentru a discuta această problemă. Răspunzând întrebărilor din partea senatorilor, generalul a spus că la Fort Benning a fost testată o muniție care ar putea rezolva această problemă, confirmând totodată că cartușul ar putea fi adaptat la diferite calibre. La aceeași ședință, el a spus că armata vrea să aibă o nouă pușcă ICSR camerată pentru 7,62 mm.
Unii experți în arme sunt de acord că nu doar cartușul actual de 5, 56 mm are probleme la pătrunderea acestor plăci de protecție avansate. 7, cartușul standard M80A1 de 62 mm nu este, de asemenea, lipsit de dezavantajele sale. De fapt, amândoi au nevoie de un nou glonț cu tungsten (posibil despre cel despre care a vorbit Millie). Dar cartușele M993 și XM1158 ADVAP care ar putea îndeplini aceste cerințe sunt încă în curs de dezvoltare. Potrivit presupunerii lui Milli, un miez de tungsten capabil să străpungă o placă ESAPI poate fi realizat în 5, 56 mm, 7, 62 mm sau alte calibre.
Deși armata americană nu este contrară adoptării unei puști cu camera de 7, 62 mm, doar unitățile selectate o vor accepta pentru aprovizionare. Guvernul SUA caută surse de finanțare pentru a dota toate unitățile armatei cu carabina M4A1. Opțiunea A1 rezolvă mai multe probleme simultan. Unii experți din industrie sugerează că sistemul ICSR este, de asemenea, un răspuns la frustrarea armatei că echipele sale de infanterie nu au putut contracara mitraliere inamice și puști cu lunetă de 7,62x39mm în Afganistan.
O cerere de informații despre pușca ICSR de 7,62x51mm a fost postată la sfârșitul lunii mai. O conferință comună de discuții ICSR a avut loc la Fort Benning în iulie și o cerere formală a fost emisă doar 10 zile mai târziu, cu o dată de răspuns stabilită la începutul lunii septembrie. Cerințele pentru arme determină că trebuie să fie o pușcă gata de greutate mai mică de 5,5 kg cu foc semiautomat și automat și o rază de foc efectivă de aproximativ 600 de metri. Cererea de propuneri definește un posibil contract în valoare de până la 50 de mii de piese, deși cererea de informații se referea la 10 mii de puști. Planul real de lansare nu a fost încă stabilit și se pare că cantitatea reală a comenzii nu a fost încă clarificată.
Chiar și desfășurarea selectivă a puștilor prezintă o serie de provocări. De exemplu, dacă se introduce un calibru de separare suplimentar, atunci alimentarea devine mai dificilă. În plus, sarcina de muniție a 210 cartușe de calibru 7,62 mm cântărește de trei ori mai mult decât aceeași cantitate de cartușe de 5,56 mm. În plus, o cantitate mai mică de muniție transportată va afecta negativ desfășurarea focului prelungit în ostilități. În cele din urmă, vor apărea probleme legate de antrenamentul de luptă și de atingerea nivelului necesar de calificare și profesionalism de către soldat, în special cu acele arme noi și suplimentare care au caracteristici complet diferite, de exemplu, o mare forță de recul.
Unii experți subliniază că calibrul de 7,62 mm este deja prezent în infanterie datorită puștilor cu lunetă. Distanța de 600 de metri a puștii ICSR implică faptul că trăgătorul trebuie să aibă abilități speciale. Cu toate acestea, surse din armată susțin că nu este nevoie de modificări la scenariile tipice, dezvoltate istoric, ale unei ciocniri de luptă, care, de regulă, are loc la o distanță de 300-400 de metri.
În acest sens, obiectivele implementării platformei ICSR par oarecum vagi. Colonelul Jason Bonann de la Centrul de Instruire pentru Combaterea Armatei a menționat că în prezent nu există o cerință aprobată definită pentru această pușcă specială.
Schița competiției
Pe de altă parte, Bonann a menționat că puștile cu lunetă sunt o cerință directă și aprobată a adjunctului șefului statului major, Daniel Ellin. Scopul este de a oferi o pușcă modernă de 7,62 mm, cu o echipă calificată desemnată tiră în fiecare echipă de infanterie. Pe lângă faptul că ar trebui să fie instalate obiective de luptă standard, acesta va fi inclus în lista de armament și echipament, astfel încât echipa să poată primi o vizor optic puternic pentru furnizare, pentru a atinge cu exactitate ținte la o distanță de 600 de metri.
Există mai multe variante ale puștii SDM. Unul dintre ele este pușca de lunetă compactă semi-automată CSASS (Compact SemiAutomatic Sniper System), cunoscută acum sub numele de M110A1, pentru care armata a acordat un contract de 44 milioane dolari către Heckler & Koch (H&K) în martie 2016. Utilizat de echipe de lunetiști specializați, M110A1 (foto de mai jos) va avea o optică de vizare mai avansată și va fi, de asemenea, echipată cu un scop de 1-6x pentru misiuni SDM.
În cadrul unui briefing din mai 2017, șeful programelor individuale de arme a declarat că necesitatea SDM este de 6.069 puști în configurația de 7.62mm, care ar trebui să fie desfășurate ca o cerință urgentă. Bonanne a subliniat că aceste arme ar trebui să ofere atât capacități la distanță lungă, cât și la distanță apropiată, în timp ce le-a numit un aspect critic și unic al cerințelor. Deși nu s-a făcut încă nicio alegere, există sentimentul că o pușcă adecvată ar putea fi deja disponibilă.
Unii observatori au comparat ICSR cu o evaluare competitivă a unei puști individuale efectuată în 2012. Șapte companii au participat la această evaluare, fiecare prezentând propria pușcă de ultimă generație. Cu toate acestea, în iunie 2013, imediat înainte de procesele militare, armata a anulat oficial competiția. Motivul a fost acela că niciunul dintre candidați nu a prezentat o îmbunătățire suficientă față de M4A1.
Într-un raport ulterior al inspectorului general al Pentagonului, s-a observat că Armata „a aprobat și aprobat în mod necorespunzător documentul privind cerințele pentru programul individual de carabine. Drept urmare, armata a irosit aproximativ 14 milioane de dolari în competiție pentru a determina sursa pentru furnizarea de noi carabine, care nu era necesară."
Solicitanții acestei competiții, precum și alți candidați, pot participa, de asemenea, la competiția ICSR. Unul dintre pretendenții pretendenți este pușca NK417 de 7,62 mm. Sistemul militar CSASS se bazează pe modelul H&K G28, care la rândul său se bazează pe modelul NK417. Pușca NK416 (versiunea calibrului NK417 5, 56 mm) este în funcțiune cu Marine Corps sub denumirea M27.
Alți candidați pentru platforma ICSR pot include pușca FN Herstal SCAR-H folosită de Forțele de Operațiuni Speciale, pușca MR762A1 de la H&K, pușca LM308MWS de la Lewis Machine & Tool (desfășurată în armata britanică sub denumirea L129A1), SIG Sauer Pușcă SG 542 și, eventual, o pușcă de lunetist îmbunătățită Pușcă de lunetist îmbunătățită (modificată М14, deja pusă în funcțiune).
Companiile nu comentează participarea lor la competiția ICSR, invocând „natura competitivă a proiectului”. Cu toate acestea, rămâne întrebarea cu privire la ce este necesar pentru îndeplinirea termenilor proiectului ICSR.
Nevoile generației următoare
Din punct de vedere tactic, SAW este coloana vertebrală a unei unități mici și oferă foc de bază pentru a sprijini manevra echipei. Poate că cea mai legendară este pușca automată M1918 BAR (Browning Automatic Rifle), dezvoltată de John Browning. A fost baza apărării echipei de infanterie și, în timpul acțiunilor de atac, i-a oferit foc de suprimare. Arma, care era o încrucișare între o mitralieră și o pușcă, în ciuda greutății sale considerabile cu o magazie pentru 20 de runde, era fiabilă. Pușca М1918 BAR a fost în serviciu cu armatele americane și cu alte armate până în anii 60 ai secolului trecut.
Când pușca M14 a fost lansată în 1960, versiunea sa de 7,62 mm trebuia să înlocuiască BAR, dar aceste planuri nu erau destinate să se împlinească. Pușca M16, deși capabilă să tragă în modul automat, nu a putut, de asemenea, să asigure focul continuu necesar pentru sarcinile echipei. Drept urmare, echipele de infanterie ale armatei SUA în vârstă de 24 de ani nu aveau arme adecvate din clasa SAW.
Multe armate străine au adoptat o mitralieră ușoară pentru echipele lor de infanterie. În mai 1980, după patru ani de testare, SUA au ales FN XM249 ca SAW. Acest sistem, bazat pe mitraliera medie MAG58 de 7,62 mm (denumită ulterior M240), este destinat „sprijinului special al unei echipe de infanterie / grup de foc cu foc de precizie”. Mitraliera ușoară folosește același cartuș de 5, 56 mm ca și puștile de asalt și este alimentată fie de la o centură, fie de la o magazie.
Acuratețea armei și rata de foc susținută de 85 de runde pe minut au fost bine primite în armată. Cu toate acestea, au existat probleme cu întârzierile și se pare că uzura acestor mitraliere după 20 de ani de serviciu a fost inacceptabilă.
În mai 2017, armata a emis o cerere de informații care indică intenția de a localiza pușca automată de echipaj cu pușcă automată cu pușcă de generație următoare (NGSAR) care ar putea fi desfășurată în „următorul deceniu”. Potrivit cererii, acest SAW de înlocuire „va combina puterea de foc și gama unei mitraliere cu precizia și ergonomia unei carabine”.
Cerința definește greutatea maximă de 5,5 kg fără muniție și caracteristici care vor permite „obținerea superiorității prin lovirea staționară și suprimarea amenințărilor în mișcare la o distanță de până la 600 de metri (valoare prag) și suprimarea tuturor amenințărilor la o distanță de 1200 de metri (valoarea țintă). Unii experți subliniază că utilizarea termenului „pușcă” în titlu sugerează că armata preferă un alt design decât o mitralieră ușoară.
Cererea de informații specifică cartușul pentru NGSAR, care ar trebui să fie cu 20% mai ușor. Cu toate acestea, Volcker, director adjunct al Centrului de Instruire al Armatei, a subliniat că „calibrul și muniția nu sunt specificate în mod special pentru a oferi industriei libertatea maximă de acțiune în furnizarea celui mai bun echilibru de posibilități”.
Pentru armele de sprijin pentru echipă, tragerea pe termen lung este la fel de importantă. În cerere, este definit ca „cel puțin 60 RPM în 16 minute 40 secunde (prag) și preferabil 108 RPM în 9 minute 20 secunde”. Acest lucru este egal cu fotografierea a 1000 de runde fără supraîncălzirea butoiului. Pentru comparație, rata maximă susținută de foc pe termen lung pentru BAR este de 60 rds / min și pentru M249 - 85 rds / min.
Se actualizează muniția
Cererea de informații prevede, de asemenea, „o putere de foc crescută”. Împreună, aceste cerințe vizează capabilitățile noului calibru și muniție. Armata continuă să desfășoare o serie de proiecte de cercetare pentru îmbunătățirea și dezvoltarea de noi tipuri de muniție, de exemplu, carcase fără casetă, încastrate sau telescopice și carcase de polimer de diferite calibre, inclusiv 5, 56 mm și 7, 62 mm, care ar putea fi folosit în armele NGSAR și altele. Textron și Arsenal Picatinny au avut un succes deosebit în dezvoltarea cartușului polimeric în reducerea greutății unor astfel de muniții. Aceștia au reușit să reducă greutatea cartușului de 5,56 mm cu 127 de boabe (8,23 grame), adică cu 33% comparativ cu carcasele din alamă.
Ofițerii Centrului de Instruire au ridicat, de asemenea, întrebarea dacă manșonul din polimer este o direcție promițătoare sau este mai bine să căutăm un design complet nou și mai avansat. A doua abordare este stimulată de rezultate pozitive în dezvoltarea cartușelor telescopice (CT, carcasă-telescopată) cu manșon polimeric. Cartușul CT reduce sarcina soldatului și, în același timp, vă permite să transportați mai multe muniții. Cu toate acestea, conceptul ST necesită și dezvoltarea de noi arme compatibile.
Conceptul CT a luat naștere în programul LSAT (Lightweight Small Arms Technologies), cunoscut acum sub numele de CTSAS (Cased Telescoped Arms Small Systems). Programul LSAT a prevăzut inițial crearea unui SAW mai ușor și a unei carabine individuale, inclusiv dezvoltarea paralelă a unui nou cartuș.
Un grup industrial condus de AAI (acum parte a Textron) a lucrat în colaborare cu SIC Armaments. Ea a demonstrat cu succes o mitralieră ușoară de 5, 56 mm, cântărind 4, 2 kg fără muniție. Programul LSAT a prevăzut, de asemenea, crearea unei carabine CT, dar lucrările în această direcție au fost amânate. Bonann a menționat că nevoile pentru o nouă carabină avansată sunt determinate de armată.
În urma activităților din cadrul programului LSAT, Textron are în prezent o mitralieră CT ușoară de 5, 56 mm. Potrivit companiei, „mitraliera ușoară ST a fost demonstrată forțelor armate suedeze la centrul de luptă la sol. În comparație cu mitralierele ușoare actuale, precizia cu 20% mai mare, stabilitatea la tragere, recul redus și un limitator de lungime a cozii au făcut posibilă efectuarea misiunilor de tragere cu aproape o treime din numărul de cartușe. În plus, soldații au fost impresionați de ușurința de manipulare și de întreținere. Compania a menționat că, cu sprijin financiar adecvat, poate începe producția în masă a acestei platforme până în 2019.
O privire mai atentă asupra calibrului
Cererea de înlocuire SAW și Ziua Industriei vara trecută au marcat primul pas în dialogul cu industria. Procesul trebuie să se miște rapid dacă armata dorește ca NGSAR să cadă în mâinile soldaților în decurs de 10 ani. Din punctul de vedere al experienței acumulate, procesul de achiziționare a armelor cu chiar mai puține probleme tehnologice decât cele descrise mai sus durează adesea ani înainte de începerea desfășurării și acest lucru, în ciuda faptului că nu este necesar să se organizeze o bază industrială pentru noi muniții.
Capacitățile noului calibru vor declanșa inevitabil dezbaterea cu privire la „cel mai bun” cartuș pentru armele mici de infanterie. În consecință, discuția despre caracteristicile cartușului mai mic de 5,56 mm cu o viteză mai mare și a cartușului de 7,462 mm nu s-a calmat de la introducerea sa în 1961. Cu toate acestea, din anii 1970, a devenit standard nu numai pentru armata SUA, ci și pentru majoritatea țărilor NATO, în mare parte datorită avantajelor unui cartuș mai mic ușor și de mare viteză.
Alte armate au ales independent calibre similare, de exemplu, Rusia a ales 5,56x39 mm pentru noile sale arme, iar China 5,8x42 mm. Soldații pot transporta acum mai multe muniții, iar reculul relativ scăzut permite arme mai ușoare. Deși dezbaterea despre calibrul ideal și designul optim continuă, armata a ajuns la consensul general că armele mai ușoare și muniția oferă mai multe avantaje.
Adoptarea puștii M16 de 5, 56 mm a fost o reflectare a conformității sale cu operațiunile de luptă la distanțe mici și medii, tipice pentru Asia de Sud-Est și, în general, pentru zonele temperate ale globului. Proliferarea și adoptarea M16A1 ca pușcă standard și, ulterior, pentru modelul M4, a fost cel puțin parțial condusă de dorința nesfârșită de a reduce povara soldatului și de a simplifica procesul de aprovizionare.
În plus, acest proces a fost determinat de rezultatele multor analize aprofundate ale bătăliei, care au arătat invariabil că marea majoritate a ciocnirilor de luptă ale unităților mici au loc la 400 de metri. Directorul adjunct al Centrului de Instruire Volker a menționat că „distanța tipică a ciocnirilor de luptă a echipei rămâne la aproximativ 400 de metri. Accentul principal se pune pe focul eficient atunci când atacă și se apără în luptă strânsă. Uniformitatea muniției este foarte importantă din punct de vedere tactic și, prin urmare, a devenit un argument decisiv în decizia din 1972 în favoarea cartușului de 5, 56 mm pentru mitraliera M249 SAW și nu a cartușului de 6x45 mm.
Modernizarea muniției
În ultimii 30 de ani, armata SUA a cheltuit timp și bani considerabili cercetând și evaluând soluții promițătoare de arme de calibru mic și muniție precum runde fără casă, runde telescopice, arme inteligente și puști de asalt avansate. Fiecare dintre aceste soluții a promis avantaje semnificative, dar în același timp a avut probleme tehnice nerezolvate, în legătură cu care nu a fost încă adoptată pentru service.
Realitatea tehnică în acest moment este că asigurarea unor intervale și penetrări sporite vine în detrimentul masei suplimentare și al reducerii corespunzătoare a muniției. Acest lucru a fost demonstrat în programul CTSAS, când greutatea cartușului de 5,56 mm a fost redusă cu succes la 127 de boabe, apoi tehnologia CT (cartuș telescopic) a fost aplicată cartușului de calibru de 6,5 mm, a cărui greutate aproape s-a dublat la 237 boabe. Drept urmare, mitraliera ușoară ST cu 800 de runde de calibru 5,56 mm a început să cântărească 9 kg, în timp ce aceeași armă cu 800 de runde de calibru 6,5 mm a început să cântărească de două ori mai mult, 18,2 kg, dar în același timp a furnizat de două ori gama …
Armata SUA studiază încă studiul de configurare a muniției pentru arme de calibru mic, care a început în 2014 și s-a încheiat în august 2017. Volcker a explicat că raportul „se așteaptă să ofere comandamentului armatei o înțelegere mai clară a opțiunilor disponibile și a beneficiilor acestora”. Cu toate acestea, așa cum se arată în rezultatele programului CTSAS, dezvoltarea armelor mici de echipă de infanterie este împiedicată de probleme tactice și organizaționale, mai degrabă decât tehnice.
Dacă este important să se mențină uniformitatea muniției, definită de termenul „cartuș universal”, atunci în paralel este necesar să se dezvolte arme individuale și automate. Pe de altă parte, se poate lua o decizie de a dezvolta un cartuș cu propriul set de capacități pentru o pușcă individuală, iar a doua de a dezvolta un cartuș cu o autonomie și o penetrare semnificativ mai mari pentru armele automate. Ulterior, arme de două tipuri ar putea fi propuse ca înlocuitor pentru mitraliere ușoare și medii.
Considerațiile tactice și metodele de utilizare a luptei sunt factorii determinanți în luarea deciziilor cu privire la arme și muniție. Există multe muniții și calibre alternative, inclusiv, de exemplu, 6.0 SPC, 6.5 Grendel,.264 SUA și 7x46 mm UIAC. fiecare dintre ele poate satisface nevoi specifice. Alegerea se reduce la răspunsul la întrebările: Care este distanța estimată de luptă? Care este rolul fiecărei arme din echipă? Care este compromisul acceptabil între greutate, performanță și numărul de cartușe pe care le transportăm? Răspunsurile la acestea este puțin probabil să fie limitate de caracteristicile tehnice ale armelor și munițiilor de același tip.
Se pare că există un consens informal că noua muniție va fi folosită pentru următoarea armă a echipei. Cel mai probabil candidat aici este configurația CT care este cea mai pregătită pentru producție. Acest lucru va necesita un nou design al armelor și o creștere corespunzătoare a costurilor, care, în cazul bugetelor restrânse, ar putea încetini procesul și îl poate muta în următorul deceniu. Comandamentul pentru operațiuni speciale a declarat că ar putea trece la 6,5 mm anul acesta, deși Bonann a menționat că forța de muncă mai mică permite o mai mare flexibilitate în această problemă.
Nu este surprinzător faptul că multe dispoziții sunt revizuite din nou cu privire la dimensiunea calibrului, sarcina muniției, distanțele tipice de luptă, tehnicile de luptă, tactica și rolul echipei, precum și importanța fiecăruia dintre acești factori. Acest lucru s-a întâmplat de mai multe ori, la un moment dat Springfield 1903 a fost înlocuit cu pușca M1 Garand, apoi a fost adoptată pușca M14, apoi a fost înlocuită cu M16, care a fost ulterior înlocuită cu carabina automată M4.
Lecțiile învățate din programele anterioare de arme de calibru mic aduc aminte de necesitatea unei abordări mai atente. Cu toate acestea, procesul îndelungat de dezvoltare și achiziție crește riscul de a perpetua lipsa sistemelor implementabile. Realitatea este că o performanță dorită este atinsă în detrimentul altei performanțe dorite. Compararea specificațiilor tehnice ale diferitelor arme, căutarea superiorității fără contextul utilizării luptei, este o simplificare simplă clară. Provocarea este de a găsi un echilibru care să reflecte misiunile de luptă, tacticile și condițiile de utilizare și apoi să dezvolte cerințe pentru caracteristicile sistemului care să asigure acest echilibru.
Criteriul final rămâne: Care este cea mai potrivită armă care va permite echipei să finalizeze misiunea de tragere și manevra? Care este cea mai bună combinație de arme care va maximiza eficacitatea unei unități de infanterie? Armata SUA caută din nou răspunsuri la aceste întrebări.
