Istoria bazei aeriene Cannon (baza aeriană Cannon) a început la sfârșitul anilor 1920, când au fost construite o pistă de aterizare și un terminal de pasageri la 11 km vest de orașul Clovis, în New Mexico. Aeroportul, care deservea în principal servicii poștale, a fost redenumit Aeroportul Municipal Clovis la sfârșitul anilor 1930. După ce Statele Unite au intrat în al doilea război mondial (în 1942), aeroportul a devenit baza aeriană a armatei Clovis. În timpul războiului, în sudul Statelor Unite, unde vremea era în cea mai mare parte uscată și însorită, au fost construite masiv aerodromuri și terenuri de antrenament pentru a antrena piloți militari. Baza aeriană Clovis nu a făcut excepție, a fost transferată în a 16-a aripă de bombardiere pentru instruirea și instruirea echipajelor bombardierelor cu patru motoare B-24 Liberator care au bombardat obiecte de pe teritoriul celui de-al Treilea Reich.
În noiembrie 1943, prima B-29 Superfortress a sosit la baza aeriană. Pentru „Superfortresele” care tocmai au fost lansate în producția în serie, care urmau să lupte în teatrul de operațiuni din Pacific, prima lansare a echipajelor instruite a avut loc la 1 aprilie 1944. Pentru a dezvolta abilități practice de bombardare de către piloți și navigatori-bombardieri, ținte au fost construite la 45 km vest de aerodrom. Unele dintre ele au supraviețuit până în prezent și fac parte din gama de aer în funcțiune. Interesant este că există o fermă de vite la doar 7 kilometri de țintele bombei.
Imagine prin satelit a Google Earth: o țintă pentru practicarea bombardamentelor la înălțime la distanțe aeriene
Pe 16 aprilie, baza aeriană Clovis a fost transferată din jurisdicția Forțelor Aeriene ale SUA către Comandamentul Aerian Continental, care se ocupa de Forța Aeriană a Gărzii Naționale, rezervele de mobilizare și transportul aerian auxiliar. Ceea ce a însemnat o scădere a stării bazei aeriene.
La mijlocul anului 1946, din cauza unei reduceri a cheltuielilor de apărare, aerodromul a fost impiedicat și s-a pus problema lichidării sale ca instalație militară. Cu toate acestea, după începutul Războiului Rece și cursul urmat de conducerea SUA pentru „superioritate nucleară”, baza aeriană a fost subordonată Comandamentului Strategic Aerian (SAC) - Comandamentul Aerian Strategic. Și aici s-au întors din nou bombardierele B-29. Cu toate acestea, în curând „Superforturile” au fost relocate în aerodromurile asiatice și europene, iar baza aeriană din vecinătatea orașului Clovis urma să fie din nou lichidată.
Aceste planuri au fost zădărnicite de izbucnirea războiului din Peninsula Coreeană. Forțele aeriene și Garda Națională au cerut încă o dată un aerodrom pentru antrenarea și instruirea piloților. La 23 iulie 1951, Comandamentul Tactic Aerian (TAC) - Comandamentul Tactic Aerian - a devenit șeful bazei aeriene, iar mai multe escadrile din a 140-a Fighter-Bomber Wing au fost staționate în Clovis pe pistoanele F-51D Mustang.
F-86F Saber 417 Squadron de la a 50-a aripă aeriană
În vara anului 1953, cel de-al 50-lea avion Fighter Wing F-86F Saber a zburat către Clovis. În curând, avioanele celei de-a 338-a aripi de vânătoare-bombardier au fost amplasate lângă ele, ceea ce, ca rezultat, s-a dovedit a fi mult mai mult în parcările bazei aeriene, deoarece partea principală a celei de-a 50-a aripi a fost situată pe „linia din față” al Războiului Rece - bazele aeriene americane din Germania. În plus față de cele trei escadrile F-86F, a 338-a Air Wing avea 5 trenuri cu jet T-33 Shooting Stars și 5 vehicule de transport și de pasageri Dakota C-47.
Antrenamentele T-33 Shooting Stars la locul memorial al bazei aeriene Cannon
Urcările și coborâșurile politice sunt direct legate de istoria bazei aeriene. Așadar, la mijlocul anilor 50, Charles de Gaulle, care a venit la putere în Franța, a decis să scape de prezența militară americană. Și luptătorii F-86H din 312th Fighter-Bomber Wing au zburat de pe aeroporturile franceze în New Mexico. În curând, Sabrele celei de-a 474-a Aripi de Vânătoare li s-au adăugat, iar baza aeriană a devenit aglomerată.
F-100D Super Saber
În 1957, s-a finalizat rearmarea supersonicului F-100D Super Saber, iar în următorii 12 ani, acești luptători au fost desfășurați la baza aeriană. În același 1957, baza aeriană a fost redenumită Cannon Base Air Force în cinstea regretatului general John Cannon, fostul comandant al Comandamentului Tactic Aerian. În această privință, baza aeriană Cannon este adesea denumită „Cannon” printre personalul de zbor și tehnic.
După ce SUA au intervenit în luptele din Indochina, Super Sabers, cu sediul în New Mexico, au plecat în Asia de Sud-Est. Baza Forțelor Aeriene Cannon a devenit un loc de antrenament pentru piloți înainte de plecarea în Vietnam. Un accent deosebit a fost pus în instruirea piloților asupra zborurilor cu instrumente și în formarea în lupta aeriană.
F-100 revopsit în camuflaj tropical nu numai că a însoțit bombardierele F-105 Thunderchief, dar a efectuat și bombe și atacuri cu bombe de 250 și 500 de kilograme, tancuri de napalm și NAR. Întâlnirile cu MiG-urile nord-vietnameze au fost sporadice. Cu toate acestea, mai multe vehicule au fost pierdute din cauza focului antiaerian.
Pentru timpul său, F-100 destul de ușor și manevrabil era o mașină foarte bună și s-a dovedit a fi demn de a oferi un sprijin aerian strâns în timpul respingerii atacurilor Viet Cong din Vietnamul de Sud. Cu toate acestea, autonomia F-100 nu a fost suficientă pentru a însoți bombardierele care loveau DRV. În plus, lipsa de radare și rachete moderne de luptă aeriană asupra luptătorului a făcut-o ineficientă în contracararea MiG-urilor nord-vietnameze. În plus, funcționarea Super Saberelor într-un climat tropical umed a relevat o serie de probleme tehnice care au redus pregătirea luptătorilor pentru misiunile de luptă. Toate acestea au dus la faptul că rolul F-100 în războiul din Vietnam de la începutul anilor 70 a dispărut.
După retragerea F-100 din Asia de Sud-Est, toți luptătorii supraviețuitori cu o durată suficientă de zbor au fost transferați în 1972 la Forțele Aeriene ale Gărzii Naționale și la unitățile de testare. Războiul din Vietnam a arătat că Forțele Aeriene ale SUA aveau nevoie de noi vehicule de atac capabile să funcționeze într-un mediu puternic de apărare aeriană, iar escadrile celei de-a 27-a Aripi Tactice desfășurate la Cannon au trecut la bombardierele supersonice F-111 Aardvark cu geometrie variabilă a aripii. Primul F-111A / E a intrat în baza Forțelor Aeriene Cannon în a doua jumătate a anului 1969.
F-111 de diferite modificări de la a 27-a aripă de aer
Cu toate acestea, funcționarea noilor aeronave a fost inițial asociată cu o serie de probleme tehnice. Fiabilitatea unei avionice foarte complexe a lăsat mult de dorit, iar eșecurile mecanizării aripilor au dus la accidente de zbor. Cu toate acestea, deoarece aeronavele au fost controlate și a sosit o nouă modificare (F-111D), Escadrila 554th Fighter a fost declarată complet operațională în 1974. Personalul bazei aeriene Cannon a jucat un rol semnificativ în testele militare ale noului vehicul de atac, care a fost facilitat de apropierea gamelor de aviație și a centrelor de testare a zborului. F-111D a fost urmat de F-111F cu avionică îmbunătățită și un șasiu întărit. După retragerea celei de-a 509-a Bomber Wing din baza aeriană Portsmouth Pease din New Hampshire, FB-111A aparținând acestei unități a fost dus la Cannon. Bombardierul FB-111A a fost o versiune strategică pentru toate condițiile meteorologice a bombardierului de vânătoare tactic F-111.
De la 1 iunie 1992, Cannon AFB a devenit parte a Comandamentului de luptă aeriană (ACC) - Comandamentul de luptă aeriană, care ar trebui să controleze acțiunile avioanelor tactice în diferite teatre de operațiuni. Pentru o mai bună interacțiune, conform experienței operațiunilor militare din Golful Persic, a 27-a aripă aeriană a inclus și avionul de război electronic EF-111A Raven.
În vara anului 1995, escadrile bombardiere de vânătoare ale celei de-a 27-a aripi aeriene au început să se echipeze din nou cu luptători F-16C / D Fighting Falcon. F-111F a fost retras în septembrie 1995 și EF-111A în mai 1998. După aceea, serviciul diferitelor modificări ale F-111, care a durat 29 de ani la Cannon AFB, s-a încheiat.
F-16C luptători din a 27-a aripă aeriană
În 2005, guvernul SUA a anunțat din nou planurile de a închide Cannon. S-a ajuns la retragerea tuturor bazelor aeriene de luptători F-16, dar „situația internațională dificilă” a intervenit încă o dată în procesul de lichidare. În cadrul campaniei globale cu „terorism internațional” care începuse, forțele armate aveau nevoie de o bază pentru aviația „forțelor speciale”.
La 20 iunie 2006, s-a anunțat că a 27-a aripă de luptă de la baza Forțelor Aeriene Cannon va fi reorganizată în a 27-a aripă de operațiuni speciale. O parte din echipamentele și armele celei de-a 16-a aripi de operațiuni speciale a fost transferată aici de la baza aeriană Helbert Field, în special de la aeronavele AC-130H Spectre și MC-130H Combat Talon II. Avioanele MQ-1B Predator, UAV-urile MQ-9 Reaper, avioanele basculante CV-22 Osprey, suportul de incendiu AC-130W Stinger II și MC-130J și avioanele forțelor speciale au fost noi. Odată cu sosirea AC-130W Stinger II, vehiculele vechi de protecție împotriva incendiilor din anii 80 au fost trimise la baza de depozitare Davis Montan.
Suport de incendiu pentru aeronave AC-130W Stinger II
Avionul de sprijin pentru foc AC-130W Stinger II este o dezvoltare ulterioară a gamei de tunuri americane. Producția sa a început în 2010. În comparație cu AC-130H Spectre, armamentul AC-130W Stinger II s-a schimbat semnificativ. Spre deosebire de canoanele create anterior pe baza transportului Hercules, arma principală a AC-130W Stinger II este muniția pentru aviație ghidată AGM-176 și GBU-39, mai degrabă decât piesele de artilerie.
Cu toate acestea, pentru a învinge țintele punctului, un tun de 30 mm este reținut la bord, deoarece în timpul sprijinului forțelor speciale poate apărea o situație în care utilizarea muniției de fragmentare este inacceptabilă din cauza posibilității de a lovi propriii săi militari.
Imagine prin satelit a Google Earth: avioane ale forțelor operaționale speciale la parcarea bazei aeriene Cannon
În prezent, aproximativ 4.000 de militari servesc permanent la baza aeriană Cannon și 600 de civili sunt angajați. Pista de beton are o lungime de 3.048 metri. Din 2012, pista este în curs de reconstrucție și parcarea a fost extinsă.
Dacă aeronavele speciale bazate pe transportul militar C-130 sunt în permanență în zonele de parcare deschise ale bazei aeriene, atunci dronele de luptă și avioanele Osprey sunt de obicei ținute în hangare închise.
Baza aeriană are un complex de inginerie radio dezvoltat care asigură siguranța zborului. Nu departe de turnul de control se află un turn cu un interogator radar de control al traficului aerian (GCA) care trimite un semnal către un transponder instalat la bordul aeronavei. Baza aeriană are, de asemenea, un radar meteorologic WSR-88D capabil să detecteze nori de ploaie și fronturi de furtună la o distanță mare.
Imagine prin satelit a Google Earth: radar staționar în vecinătatea bazei aeriene Cannon
O stație radar staționară ARSR-3 a fost instalată pe un deal situat la 20 km vest de baza aeriană. Datele de la acesta sunt transmise în timp real la punctul de control al zborului. Un alt radar, care asigură siguranța zborului și efectuează controlul obiectiv în timpul utilizării în luptă, este situat direct în zona de aviație.
Imagine prin satelit a Google Earth: stație radar din gama de aviație Melrose
Melrose Range Air, situat la 45 de kilometri sud-vest de pista bazei aeriene, merită o mențiune specială. La locul de testare, sute de misiuni de instruire sunt efectuate anual de aeronavele Forțelor Aeriene și ale Gărzii Naționale cu sediul la aerodromurile înconjurătoare din New Mexico.
Imagine prin satelit a Google Earth: aspectul sistemului de apărare antiaeriană C-75 în gama de aviație Melrose
În comparație cu terenurile de probă Holloman sau White Sands, baza Forțelor Aeriene Cannon nu este impresionantă ca dimensiune. Cu toate acestea, aici există un complex țintă bine echipat.
Imagine prin satelit a Google Earth: parcarea echipamentelor utilizate ca ținte la locul testului Melrose
Sute de probe de echipament militar dezafectat au fost aduse la locul de testare. Acestea nu sunt doar tancuri, vehicule blindate, camioane și piese de artilerie, ci și avioane și elicoptere care și-au servit timpul. Ceea ce în procesul de antrenament de luptă se transformă în fier vechi este înlocuit rapid cu noi exemplare.
Imagine prin satelit a Google Earth: poziția unei baterii antiaeriene cu arme reale la locul de antrenament Melrose
Imagine prin satelit a Google Earth: un convoi cu lansatoare de rachete la locul de antrenament Melrose
Majoritatea țintelor arată foarte realiste. La locul de testare, pe lângă aspectele deja familiare ale sistemelor de rachete de apărare aeriană, există trenuri, linii de apărare și un aerodrom al unui inamic condiționat, unde, pe lângă fantomele scoase din funcțiune, sunt instalate modele de MiG-29s rusești în caponieri.
Imagine prin satelit a Google Earth: aeronavă într-un aerodrom simulat de câmp inamic
O atenție deosebită în timpul antrenamentului este acordată în mod tradițional suprimării mijloacelor antiaeriene și radio-tehnice. Deși probabilitatea ca, în cursul „luptei împotriva terorii”, aeronavele celei de-a 27-a Aripi de Operațiuni Speciale să întâmpine în curând altceva în afară de tunurile antiaeriene ușoare și MANPAD-urile, este dispărut de mică. Piloții învață să contracareze și să se sustragă sistemelor antiaeriene mult mai serioase. Cel puțin la locul de testare există poziții de baterii antiaeriene de calibru mare și sisteme de apărare aeriană cu rază lungă de acțiune, precum și mijloace care simulează funcționarea stațiilor de ghidare. Este o practică obișnuită să zbori și să te antrenezi la distanță noaptea folosind dispozitive de viziune nocturnă și sisteme de imagistică termică.
