La scurt timp după crearea sitului de testare nucleară din Nevada, au început teste intensive ale încărcăturilor nucleare și termonucleare. Înainte de interzicerea testelor nucleare atmosferice din 1963, conform datelor oficiale americane, aici au crescut 100 de „ciuperci de ciuperci”. În Nevada, nu numai că au fost testate noi focoase, dar s-a practicat și utilizarea în luptă a sarcinilor nucleare deja adoptate și a exercițiilor cu utilizarea armelor nucleare, în care erau implicați mii de personal militar. Pentru a studia factorii dăunători ai exploziilor nucleare și a le proteja împotriva acestora în zona de testare din anii 50-60, unitățile inginer-sapă ale forțelor armate americane lucrau activ, ridicând atât clădiri rezidențiale, cât și numeroase fortificații. La diferite distanțe față de epicentru, au fost instalate probe de echipament și arme. În acest sens, americanii au depășit toate țările „clubului nuclear”. La locul testului, au fost detonate bombe nucleare, au fost lansate rachete tactice și a fost trasă o armă de artilerie „nucleară”. Dar cel mai adesea, bombele au fost aruncate de la bombardiere tactice și strategice, care, în ciuda simplității aparente a acestei metode de aplicare, au dat naștere la o serie de probleme tehnice.
Pregătirea pentru utilizarea în luptă a armelor nucleare a fost întotdeauna o sarcină responsabilă și dificilă, iar primele bombe nucleare cu scheme de automatizare primitive și nu întotdeauna fiabile au cerut o atenție sporită în acest sens și au adus multă îngrijorare creatorilor și testatorilor lor. Deci, din motive de siguranță, atunci când au efectuat atacuri nucleare în orașele japoneze în august 1945, asamblarea finală a bombelor nucleare a fost efectuată în aer, după ce bombardierele s-au retras la o distanță sigură de aerodromul lor.
În anii 1950, SUA au creat chiar și o bombă de uraniu de tip „tun”, în care nu existau deloc circuite electrice. Lansarea unei reacții nucleare a avut loc după ce o siguranță de contact convențională a lovit suprafața pământului, fundamental similară cu cele utilizate în bombele cu cădere liberă de calibru mare. Așa cum a fost conceput de proiectanți, o astfel de schemă de inițiere a încărcăturii ar trebui, dacă nu să excludă, să reducă la minimum riscul unei eșecuri a armelor nucleare. Deși acest tip de bombă nu a fost produsă în cantități mari datorită perfecțiunii sale reduse și a eficienței inacceptabil de scăzute, această direcție în proiectarea sarcinilor nucleare caracterizează foarte clar gradul de fiabilitate tehnică a primelor arme nucleare. Conform diferitelor estimări, de la 10 la 20% din testele nucleare efectuate în anii 40-60 în Statele Unite s-au încheiat cu eșec sau au trecut cu abateri de la datele de proiectare. Sarcinile nucleare ale mai multor bombe aeriene, din cauza funcționării necorespunzătoare a automatizării sau a erorilor de proiectare, au fost împrăștiate pe sol după ce explozivul a fost detonat, conceput pentru a declanșa o reacție în lanț.
Pe măsură ce volanta de testare nucleară se învârtea, Forțele Aeriene ale SUA aveau nevoie urgent de o bază aeriană bine echipată unde să poată stoca și lucra cu bombe nucleare în condiții adecvate. În prima etapă, una dintre pistele de pe teritoriul locului de testare din Nevada a fost utilizată pentru aceasta. Dar, din cauza unei posibile contaminări cu radiații, ca urmare a unui test nereușit, aceștia nu au început să desfășoare permanent transportoare de bombe nucleare, pentru a construi aici structuri de capital pentru personal, arsenale și laboratoare. Nu a fost nerezonabil să se construiască o nouă bază aeriană în Nevada special pentru acest lucru, iar comanda Forțelor Aeriene era îngrijorată de alegerea instalațiilor existente. În același timp, baza aeriană, unde urmau să se bazeze bombardierele care participă la teste, trebuia amplasată la o distanță sigură, excluzând efectele căderii radioactive, în același timp, distanța de la locul de testare la baza aeriană. nu ar fi trebuit să fie prea mare, astfel încât un avion cu arme nucleare la bord să nu fie nevoit să parcurgă distanțe considerabile în zone dens populate. În plus, baza aeriană în sine, unde trebuia să efectueze diverse manipulări cu materiale nucleare, trebuie să îndeplinească diverse cerințe, adesea foarte contradictorii. Pentru decolarea și aterizarea bombardierelor cu rază lungă de acțiune și a transportului militar greu și a avioanelor cisternă, a fost necesară o pistă extinsă cu o suprafață dură. La bază, erau necesare facilități de depozitare fortificate și clădiri de laborator echipate, ateliere și infrastructură de susținere a vieții. Era de dorit să existe trasee de transport în apropiere, prin care să poată fi livrată mărfuri voluminoase grele și volume mari de materiale de construcție.
Majoritatea acestor cerințe au fost îndeplinite de baza aeriană Holloman, situată lângă locul de testare Nisipurile Albe, unde primul test nuclear a avut loc pe 16 iulie 1945. Cu toate acestea, raza de rachete și baza aeriană Holloman au fost încărcate la capacitate cu teste de rachete noi și muniție aeriană. Prin urmare, alegerea a revenit bazei aeriene Kirtland - baza aeriană Kirtland, situată în apropierea orașului Albuquerque din New Mexico.
Baza aeriană și-a primit numele în onoarea colonelului Roy Kirtland, unul dintre primii piloți militari americani. Înainte de statutul oficial de bază aeriană în 1941, existau câteva aerodromuri private în zonă, dintre care cel mai mare era Aeroportul Albuquerque. După izbucnirea celui de-al doilea război mondial, guvernul SUA a transferat aceste terenuri în proprietatea statului pentru construirea unei baze aeriene. Primul avion militar care a aterizat aici la 1 aprilie 1941 a fost bombardierul Douglas B-18A Bolo, creat pe baza transportului militar DC-2.
Bombardier B-18
Cu toate acestea, B-18 nu a fost utilizat pe scară largă în Forțele Aeriene ale SUA, iar principalele aeronave pentru care echipajele au fost instruite la baza Kirtland Air Force au fost bombardierele B-17 Flying Fortress și B-24 Liberator. Durata antrenamentului pentru piloți și navigatori a variat între 12 și 18 săptămâni.
Având în vedere că bombardierele moderne au avut puține resurse, piloții au învățat să piloteze biplanul PT-17 și bombardierele cu un singur motor ușor învechite A-17, după care au practicat abilități de pilotaj pe bimotorul AT-11 și B-18A. O mare atenție a fost acordată zborurilor pe întuneric. Pe aceleași bombardiere care nu îndeplineau cerințele moderne, au fost instruiți navigatorii-bombardieri și tunerii în aer. După antrenament, echipajele au fost transferate pe B-17 și B-24.
Aruncarea unei bombe practice M38A2 de 100 de kilograme de la bombardierul de antrenament AT-11
Pentru a practica abilitățile practice de bombardare, o țintă inelară, formată din mai multe inele, a fost ridicată la sol, la 10 kilometri est de aerodrom. Diametrul cercului exterior este de aproximativ 900 de metri, iar cercul interior este de 300 de metri. La această țintă, bombardamentele de antrenament au fost efectuate cu bombe practice M-38, cu o încărcătură de pulbere neagră și o pulbere albastră fin dispersată, care a dat, la cădere, sultani albastri clar vizibili. Echipajele care au trecut examenul au fost considerate capabile să pună cel puțin 22% din bombe în inelul interior. Această țintă circulară, care a fost folosită și în perioada postbelică, a fost bine păstrată până în prezent și este perfect vizibilă pe imaginile din satelit.
Imagine prin satelit a Google Earth: țintă inel în vecinătatea aerodromului „Kirtland”
După ce țara a intrat în război, comanda Forțelor Aeriene SUA a fost foarte responsabilă pentru procesul de pregătire în luptă și nu a economisit fonduri pentru acest lucru. În timpul antrenamentelor și al promovării examenelor, un echipaj ar fi trebuit să folosească cel puțin 160 de bombe practice și explozive. Pentru bombardarea cu bombe explozive cu drepturi depline în 1943, 24 de ținte au fost construite la 20 km sud-est de aerodrom pe o suprafață de 3500 m², imitând orașe, facilități industriale și nave.
La sfârșitul celui de-al doilea război mondial, 1.750 de piloți și 5.719 navigatori-bombardieri fuseseră instruiți la centrul de instruire de lângă Albuquerque doar pentru zboruri cu bombardiere B-24. La începutul anului 1945, școala de zbor a început să pregătească echipaje de bombardiere cu rază lungă de acțiune B-29 Superfortress, care au participat ulterior la greve împotriva Japoniei.
În timpul fazei de implementare a Proiectului Manhattan, chiar înainte de prima explozie nucleară, Baza Forțelor Aeriene Kirtland a jucat un rol important în livrarea de materiale și echipamente către Los Alamos. În Kirtland echipajele au fost instruite pentru prima utilizare în luptă a armelor nucleare. Prima „fosă nucleară” cu lift hidraulic a fost construită la această bază aeriană, concepută pentru a încărca bombe nucleare mari în locașurile de bombe ale bombardierelor cu rază lungă de acțiune.
Bombardierul celei de-a 4925-a escadronă de testare și testare pe „groapa nucleară”
Două bombardiere B-29 din 4925th Test and Test Group, cu sediul la baza aeriană la 16 iulie 1945, au participat la Operațiunea Trinity, observând explozia nucleară de la o înălțime de 6.000 de metri. Rolul aeronavei Kirland în bombardamentul nuclear din Japonia a fost, de asemenea, important. Taxele nucleare de la laboratorul Los Alamos au fost livrate mai întâi către o bază aeriană din New Mexico și apoi au fost trimise pe un avion militar de transport C-54 în portul San Francisco, unde au fost încărcate la bordul crucișătorului USS Indianapolis, cu destinația Tinian.
Participarea la programul de arme nucleare a lăsat o amprentă asupra viitorului bazei aeriene. În anii de război, departamentul militar american a achiziționat o vastă suprafață de pământ la vest de baza aeriană. Inițial, au fost testate acolo rachete antiaeriene cu siguranță radio, secretă la acea vreme, ceea ce a sporit mult probabilitatea de a atinge ținte aeriene. După război, „Divizia Z”, care se ocupa cu crearea armelor nucleare, s-a mutat aici din Los Alamos.
După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, perspectivele viitoare ale bazei aeriene Kirtland au fost incerte de ceva timp. La sfârșitul anului 1945, surplusul de aeronave, format după sfârșitul ostilităților, a început să fie transportat aici. Dacă antrenamentul PT-17 și T-6 erau la o cerere bună de utilizare în rolul aviației agricole și al aeronavelor sportive, iar transporturile C-54 erau achiziționate în mod activ de companiile aeriene, atunci câteva sute de bombardiere cu piston și avioane de luptă din Kirtland erau puse sub cuțit.
Drept urmare, apropierea Kirtland de locul de testare din Nevada, relocarea organizațiilor responsabile cu crearea armelor nucleare și infrastructura gata pregătită - toate acestea au devenit motivele pentru care aici a fost creată o bază, unde specialiștii de la Sandia National Laboratoarele - „Laboratorul Național Sandia” al Departamentului de Energie al SUA împreună cu Departamentul de Cercetare al Forțelor Aeriene ale SUA au fost angajate în crearea, pregătirea pentru testarea și îmbunătățirea armelor nucleare de aviație. Pentru „Divizia Z”, responsabilă cu proiectarea, instalarea, depozitarea și testarea pe teren a elementelor de încărcare nucleară, a fost creată o zonă special protejată la baza aeriană, unde erau stocate și câteva bombe atomice gata de atunci.
La 1 februarie 1946, baza aeriană Kirtland a primit statutul de centru de testare a zborului. B-29-urile celei de-a 58-a Bomber Wing s-au întors aici. Aeronavele acestei unități de aviație au fost implicate în teste nucleare și au elaborat metodologia pentru utilizarea și manipularea în siguranță a bombelor atomice. La începutul anului 1947, la baza s-a format un batalion special de sapatori pentru a ajuta la asamblarea și întreținerea bombelor atomice.
În plus față de B-29, escadrila experimentală special creată 2758 a inclus: bombardiere B-25 Mitchell, F-80 Star Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, transport militar C-45 Expeditor și C-46 Commando. În 1950, flota de avioane a escadrilei „nucleare” a fost completată cu bombardiere B-50 și avioane F-84 Thunderjet.
În iulie și august 1946, personalul și avioanele de la Kirtland AFB și specialiștii Diviziei Z au participat la Operațiunea Crossroads, primele explozii nucleare postbelice din Atolul Pacific din Eniwetok. Pe măsură ce volanul Războiului Rece a continuat, rolul bazei aeriene din New Mexico a crescut din ce în ce mai mult. În plus față de „Secțiunea Z”, aici s-au localizat și alte organizații, care au participat la crearea și testarea bombelor atomice. La sfârșitul anilor 1940, baza aeriană Kirtland a devenit principala instalație a Forțelor Aeriene ale SUA, unde s-au făcut pregătiri pentru utilizarea armelor nucleare.
În acest scop, construcția complexului Sandia cu numeroase structuri subterane a început la baza aeriană. În 1952, Divizia Z a fost fuzionată cu Unitatea Specială a Forțelor Aeriene, rezultând Centrul de Arme Speciale al Forțelor Aeriene (AFSWC).
Imagine prin satelit Google Earth: Instalație de depozitare a armelor nucleare Manzano
În februarie 1952, în zona fostelor exploatări miniere din Muntele Manzano, la 9 km sud-est de Albuquerque, s-a finalizat construcția unei instalații de depozitare a focoaselor subterane bine fortificate. Depozitul, cunoscut sub numele de „Obiectul Manzano”, este situat pe o suprafață de 5,8 x 2,5 km. Baza de depozitare Manzano, care încă funcționează, poate găzdui câteva mii de focoase nucleare.
Unul dintre numeroasele buncăre „nucleare” bazate pe stocarea încărcăturilor nucleare „Manzano”
Imaginile prin satelit arată că Muntele Manzano are câteva zeci de intrări în buncărele subterane fortificate. Aici sunt acum stocate principalele depozite de arme nucleare și materiale fisibile deținute la Kirtland AFB.
Imagine prin satelit a Google Earth: buncăruri „nucleare” și site-uri pentru pregătirea focoaselor în apropierea pistei bazei aeriene „Kirtland”
În trecut, focoasele nucleare au fost depozitate și la instalația Sandia și în buncărele nucleare la 1 km sud de pista bazei aeriene. Lângă buncărele „nucleare” se află hangare din beton, unde se efectuează diverse manipulări cu încărcături nucleare și situri cu gropi „atomice” pentru agățarea muniției pentru aviație „speciale” de pe portavioane. Toate aceste obiecte sunt încă menținute în stare de funcționare.
Principalul instrument de cercetare al Centrului special pentru arme Kirtland a fost 4925 escadrila de aviație de testare, ai cărei piloți au efectuat uneori misiuni foarte riscante. Deci, în timpul testelor bombelor atomice și de hidrogen din atolii Pacificului și din Nevada, aeronava grupului aerian 4925 a zburat în mod repetat printre norii formați după explozii pentru a obține probe și a determina nivelul de pericol de poluare cu radiații. De asemenea, specialiștii AFSWC au participat la experimente privind efectuarea de explozii nucleare la mare altitudine, pentru care au fost utilizate rachete antiaeriene și aeronave. Una dintre cele mai dificile sarcini îndeplinite de piloții implicați în lucrări pe probleme nucleare a fost dezvoltarea și testele la scară largă pe 19 iulie 1957 la locul de testare nucleară din Nevada al rachetei neguidate Genie cu un focos nuclear de 2 kt W-25. Ulterior, acest NAR a fost înarmat cu interceptori: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger și F-106A Delta Dart.
În prima jumătate a anilor 60, grupul de aviație 4925 avea o compoziție foarte pestriță de avioane: două bombardiere B-47 și B-52 și trei avioane F-100 Super Saber, F-104 Starfighter și chiar italianul Fiat G-91.
Inițial, piloții și avioanele grupului de aviație 4925 au fost implicați atât în testele munițiilor nucleare aviatice, cât și în observarea, fotografierea și filmarea exploziilor nucleare și prelevarea de probe de aer peste depozitul de deșeuri. Datorită volumului mare de lucru al grupului 4925 al aviației, pe lângă acesta, în Kirtland s-a format și 4950 grupul aerian de testare-evaluare. Echipamentului și personalului acestei unități li s-a încredințat sarcina de a observa și înregistra rezultatele exploziilor și de a preleva probe la altitudini mari.
Avioane de recunoaștere la mare altitudine RB-57D-2 în procesul de prelevare a probelor de aer peste locul de testare nucleară
Pentru zborurile la mare altitudine peste site-urile de testare nucleară din grupul aerian 4950, au fost utilizate avioane de recunoaștere Canbera special modificate RB-57D-2. După intrarea în vigoare a tratatului de interzicere a testelor nucleare atmosferice, grupurile aeriene 4925 și 4950 au fost eliminate. O parte din echipament și personal a fost transferată noului escadron de testare 1211.
"Cercetător meteo" la altitudine mare WB-57F la baza aeriană "Kirtland"
Oficial, sarcina escadronului era recunoașterea vremii, dar, de fapt, funcția principală a echipajelor aeronavei RB-57D-2, redenumită WB-57F, era de a monitoriza respectarea termenilor tratatului în URSS și de a monitoriza Testele nucleare franceze și chineze. Utilizarea activă a aeronavelor WB-57F a continuat până în 1974, după care au fost transferate la Davis-Montan pentru depozitare, iar escadrila 1211 a fost desființată.
Misiunea de sprijin a Baza Forțelor Aeriene Kirtland a fost pregătirea piloților pentru Forțele Aeriene ale Gărzii Naționale. De obicei, nu cele mai noi avioane care au servit deja în Forțele Aeriene au fost transferate către unitățile de aviație ale Gărzii Naționale SUA. În 1948, a 188-a aripă de luptă a Garda Națională a primit bombardiere A-26 Invader și luptători P-51 Mustang.
F-86A Saber luptător la baza aeriană Kirtland
În ianuarie 1950, Sabrele F-86A au fost adăugate la Mustang-urile din baza aeriană, care au intrat în a 81-a aripă de luptă. Această unitate de aviație a fost prima care a primit avioane de luptă în serie. A 81-a aripă era responsabilă pentru zona de apărare aeriană din Albuquerque.
Luptător F-100 instalat la baza aeriană Kirtland ca monument
Cu toate acestea, din cauza volumului mare de lucru al bazei aeriene cu probleme nucleare și din motive de secretizare, în mai 1950 luptătorii au fost transferați la baza aeriană Moses Like de lângă Washington, dar din când în când escadrile de luptă erau staționate la baza aeriană pentru o perioadă scurtă de timp. Cel mai adesea, aceștia erau luptători ai Gărzii Aeriene Naționale, care erau în principal responsabili de asigurarea apărării aeriene pentru Statele Unite continentale.
Pentru a testa noi avioane care transportau arme nucleare în 1948 la baza aeriană, a fost format cel 3170 al grupului aerian „arme speciale”. Grupul aerian a fost primul din Forțele Aeriene care a primit bombardierele strategice B-36 Peacemaker. În așteptarea sosirii acestor uriașe avioane, pista a fost reconstituită și prelungită extensiv.
Sărbători la Kirtland AFB pentru sosirea primului B-36A Peacemaker
B-36, propulsat de șase motoare cu piston cu împingător, a fost primul bombardier intercontinental american și ultimul construit în serie. În multe privințe, a fost un avion unic, care a folosit soluții tehnice foarte neobișnuite. La cea mai recentă modificare a modelului B-36D, s-au adăugat la motoarele cu piston 4 turboreactoare, care funcționau pe benzină de aviație. B-36 este cel mai mare avion de luptă de producție din istoria aviației mondiale în ceea ce privește anvergura aripilor și înălțimea. Anvergura aripilor B-36 depășea 70 de metri, pentru comparație, anvergura aripii bombardierului B-52 Stratofortress era de 56 de metri. Nici măcar o „Superfortress” foarte mică - bombardierul cu patru motoare B-29 părea foarte modest lângă gigantul B-36.
B-36 lângă bombardierul B-29
Sarcina maximă a bombei pe B-36 a ajuns la 39.000 kg, iar armamentul defensiv a constat din șaisprezece tunuri de 20 mm. Gama cu o sarcină utilă de 4535 kg scăzută la jumătatea drumului a fost de 11000 km. Mai multe vehicule cu modificarea B-36H au fost transformate în purtători de rachete de croazieră GAM-63 RASCAL. Pe baza modelului B-36, au fost construite avioane de recunoaștere la mare altitudine RB-36, care în prima jumătate a anilor 50, înainte de apariția sistemelor antirachete de rachete în apărarea aeriană a URSS, au făcut mai multe recunoașteri zboruri peste teritoriul sovietic. A fost un NB-36H construit într-un singur exemplar - un avion cu o centrală nucleară.
Producția în serie a modelului B-36J s-a încheiat în 1954. Versiunea cu motoare cu turboreactor YB-60 a pierdut în fața mai promițătorului B-52 și nu a fost construită în serie. În total, luând în considerare prototipurile și specimenele experimentale, au fost construite 384 de aeronave. În același timp, în 1950, costul serialului B-36D era o sumă astronomică pentru acele vremuri - 4,1 milioane de dolari.
Operațiunea B-36 s-a încheiat în februarie 1959. Cu puțin timp înainte, pe 22 mai 1957, a avut loc un incident care ar putea avea consecințe imprevizibile. Bombardierul B-36, care transporta o bombă termonucleară din baza aeriană Biggs, a „pierdut-o” în timp ce se apropia de baza aeriană Kirtland. O bombă cu hidrogen a căzut la șapte kilometri de turnul de control al bazei aeriene și la doar 500 de metri de un depozit „special” de muniție. Impactul asupra solului a detonat explozivul obișnuit al bombei, care, în condiții normale, declanșează reacția nucleară a nucleului plutoniului, dar, din fericire, nu a existat nici o explozie nucleară. La locul exploziei s-a format un crater cu un diametru de 7,6 metri și o adâncime de 3,7 metri. În același timp, umplerea radioactivă a bombei a fost împrăștiată pe teren. Radiația de fond la o distanță de câteva zeci de metri de pâlnie a ajuns la 0,5 miliroentgeni.
Având în vedere că aceasta a fost la apogeul Războiului Rece, o explozie termonucleară, dacă s-a întâmplat la cea mai importantă bază aeriană pentru Comandamentul Strategic Aerian, unde erau depozitate o parte semnificativă a armelor nucleare americane, ar putea avea cele mai grave consecințe asupra întregului lume.
XB-47 Stratojet
La mijlocul anului 1951, un prototip al bombardierului cu jet XB-47 Stratojet a sosit la Kirtland pentru a stăpâni și a practica utilizarea armelor nucleare. Acest avion, cu o viteză maximă de 977 km / h în acel moment, era cel mai rapid bombardier american. În acest sens, comanda Forțelor Aeriene SUA spera că Stratojets vor putea să se sustragă întâlnirilor cu interceptorii sovietici. Recunoașterea RB-47Ks a invadat frecvent spațiul aerian al URSS și țările orientate spre pro-sovietic, dar viteza mare nu a ajutat întotdeauna. Mai multe avioane au fost interceptate și doborâte. În perioada 1951 - 1956, bombele atomice și cu hidrogen au fost aruncate în mod repetat din bombardierele B-47 în timpul testelor.
Pe măsură ce elementele electronice au început să joace un rol din ce în ce mai mare în sistemele de arme nucleare ale Forțelor Aeriene ale SUA, a fost înființat un centru experimental de testare, unde, pe lângă dezvoltare, ar fi posibil să se testeze la fața locului componentele sarcinilor nucleare și, în timpul experimentelor de teren, simulează procesele care au loc în timpul exploziilor nucleare. În 1958, în acest scop, a început crearea unui complex special de testare în vecinătatea bazei aeriene. Aici, pe lângă elaborarea componentelor bombelor nucleare, au fost efectuate experimente în timpul cărora a fost clarificat impactul factorilor dăunători ai unei explozii nucleare, precum radiațiile dure și pulsul electromagnetic, asupra diferitelor tipuri de echipamente și arme.
Bombardier B-52 pe o bancă de testare pentru a testa efectele unui impuls electromagnetic
Aproape toate avioanele de luptă de aviație tactică, navală și strategică au trecut printr-un stand uriaș special construit în anii 60-70. Inclusiv giganți precum B-52 și B-1.
În urma semnării Tratatului de interzicere a testelor nucleare în spațiu, în atmosferă și sub apă în 1963, Agenția de reducere a amenințărilor de apărare (DASA) a fost creată pe baza laboratorului AFWL, unde a fost transferată cea mai mare parte a activității de cercetare și dezvoltare…
Din 1961, la instalația Sandia, au fost dezvoltate focoase nucleare pentru focoase navale și au fost adaptate pentru transportatorii navali. În această privință, aeronavele transportatoare erau invitați frecvenți la baza aeriană din New Mexico.
Avioane de atac pe punte A-7 Corsair II, instalate ca monument
Deoarece testele nucleare la scară largă în „trei medii” au fost interzise, a fost necesară extinderea bazei de laborator, unde ar fi posibilă simularea diferitelor procese fizice. În acest sens, complexul nuclear de la baza aeriană Kirtland a crescut puternic în direcția sud-est. Aici, din 1965, s-au efectuat lucrări pentru a testa supraviețuirea posturilor de comandă subterane și a silozurilor de rachete la impactul seismic. Pentru a face acest lucru, încărcături mari de explozivi convenționali au fost detonate sub pământ la diferite distanțe de fortificații. În același timp, vibrațiile solului au fost uneori resimțite pe o rază de până la 20 km.
Laboratorul nuclear Kirtland a adus o contribuție majoră la adaptarea bombelor nucleare pentru transportatori: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark și B-58 Hustler. De asemenea, a împerecheat focoase nucleare cu rachete de croazieră și balistice și antirachete: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II și LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Imagine prin satelit a Google Earth: baza aeriană Kirtland, zonele în care sunt stocate armele nucleare sau elementele lor sau în trecut sunt marcate cu roșu
În 1971, instalația Sandia, ai cărei ingineri au creat componentele și au asamblat focoase nucleare, și complexul subteran Manzano, unde erau depozitate armele nucleare, și au pregătit specialiști pentru diferite tipuri de trupe implicate în întreținerea armelor nucleare, au fost scoși din subordinea Departamentul Energiei al SUA și predat Forțelor Aeriene. Acest lucru a făcut posibilă includerea organizațională a acestor obiecte în baza aeriană Kirtland. În acest sens, comanda Forțelor Aeriene SUA a reușit să optimizeze costul întreținerii infrastructurii și să îmbunătățească controlul teritoriului.
