La aproximativ 3 ore după miezul nopții, pe 16 iulie 1945, o furtună a lovit orașul Alamogordo din statul New Mexico, doborând înfundarea nopții de vară și curățând aerul de praf. Până dimineața, vremea s-a îmbunătățit și, în amurgul dinaintea dimineții, printre norii subțiri, au putut fi observate stele întunecate. Dintr-o dată, cerul de la nordul orașului a fost luminat de un fulger strălucitor și, după o vreme, s-a auzit un hohot care s-a auzit pe o rază de 320 km. Curând, locuitorilor locali alarmați li s-a spus că un depozit de muniție a explodat ca urmare a unui fulger la un depozit de deșeuri situat la 90 km de oraș. Această explicație a mulțumit pe toată lumea, explozii puternice au tunat în vecinătate înainte. Chiar înainte de intrarea SUA în război, armata se stabilise în această zonă. Aici s-a efectuat foc de artilerie și s-au testat muniții de inginerie și aviație de mare putere. Cu puțin timp înainte de explozia misterioasă, au circulat zvonuri în rândul populației potrivit cărora cantități mari de explozivi și diverse echipamente de construcții erau livrate în zona cunoscută sub numele de Nisipurile Albe dintr-o gară din apropiere.
Și, de fapt, în pregătirea pentru primul test de încărcare nucleară din istoria omenirii, o cantitate echitabilă de explozivi puternici, materiale de construcție și diverse structuri și structuri metalice au fost livrate la locul de testare Nisipurile Albe. La 7 mai 1945, aici a avut loc o „repetiție majoră” - 110 tone de explozivi puternici explozivi cu adăugarea unei cantități mici de izotopi radioactivi au fost detonați pe o platformă de lemn înaltă de 6 metri. O explozie puternică non-nucleară a făcut posibilă identificarea unui număr de puncte slabe în procesul de testare și a făcut posibilă elaborarea metodologiei pentru obținerea rezultatelor testelor, testarea instrumentelor și a liniilor de comunicație.
Pentru un test real, un turn metalic de 30 de metri a fost construit lângă locul primei explozii. Prezicând factorii dăunători ai unei bombe nucleare, creatorii săi au plecat de la faptul că efectul distructiv maxim ar fi obținut dintr-o explozie în aer. Locul de testare pe un loc de testare izolat și bine păzit a fost ales astfel încât o zonă deșertică plată cu un diametru de 30 km să fie izolată pe ambele părți de lanțuri montane.
Turn construit pentru primul test nuclear
După ce un dispozitiv exploziv masiv cu o încărcătură de plutoniu de tip implosiv a fost ridicat pe platforma superioară a turnului, un camion încărcat cu saltele a fost instalat sub acesta în cazul unei bombe care cădea de la înălțime.
Ridicarea unei sarcini nucleare către un turn de testare
Din cauza furtunii, testele au trebuit amânate pentru o oră și jumătate, o explozie nucleară cu un randament de 21 kt în echivalent TNT la 5:30 dimineața a incinerat deșertul pe o rază de peste 300 de metri. În același timp, sub influența radiațiilor, nisipul a fost sinterizat într-o crustă verzuie, formând mineralul „trinitit” - numit după primul test nuclear - „Trinitate”.
La scurt timp după explozie, un grup de testeri s-au dus la locul unde se afla turnul de oțel evaporat din rezervorul Sherman, protejat suplimentar de plăci de plumb. Oamenii de știință au prelevat probe de sol și au făcut măsurători pe sol. Chiar și ținând cont de ecranarea plumbului, toți au primit doze mari de radiații.
În general, testul de la locul de testare White Sands a confirmat calculele fizicienilor americani și a dovedit posibilitatea utilizării energiei fisiunii nucleare în scopuri militare. Dar nu s-au mai efectuat teste nucleare în această zonă. În 1953, fundalul radioactiv de la locul primului test nuclear a scăzut la un nivel care i-a permis să stea aici câteva ore fără a afecta sănătatea. Și la sfârșitul anului 1965, zona de testare a fost declarată reper istoric național și a intrat în Registrul american al locurilor istorice. În acest moment, a fost ridicat un obelisc memorial în punctul în care se afla turnul de testare, iar aici se aduc regulat grupuri de excursii.
Obelisc memorial la locul primului test nuclear din New Mexico
În viitor, exploziile nucleare nu au mai fost efectuate la locul de testare Nisipurile Albe, transferând întregul loc de testare la dispoziția creatorilor de tehnologie a rachetelor. Pentru rachetele din acea perioadă, aria de acoperire de 2.400 km² era destul de suficientă. În iulie 1945, construcția primului banc de testare pentru motoarele cu reacție a fost finalizată aici. Standul era un puț de beton cu un canal în partea inferioară pentru eliberarea unui jet de gaz în direcție orizontală. În timpul testelor, racheta sau un motor separat cu rezervoare de combustibil a fost plasat deasupra puțului și a fost fixat folosind o structură solidă din oțel echipată cu un dispozitiv pentru măsurarea forței de împingere. În paralel cu standul, s-a realizat construcția de complexe de lansare, hangare pentru asamblarea și pregătirea prelansării, posturi radar și puncte de control și măsurare pentru măsurarea traiectoriei zborului cu rachete. Cu puțin înainte de începerea testelor, specialiști germani conduși de Werner von Braun s-au mutat în orașul rezidențial construit la locul testului. Au primit inițial sarcina de a le aduce în stare de zbor pentru testarea eșantioanelor de rachete exportate din Germania, iar mai târziu crearea și îmbunătățirea noilor tipuri de arme antirachetă.
Avionul-proiectil Fi-103, care a avut loc la sfârșitul anilor 40, a testat la White Sands
În a doua jumătate a anilor '40, racheta balistică germană V-2 (A-4) cu propulsie lichidă și structurile create pe baza acesteia se aflau în fruntea numărului de lansări în Statele Unite. După sfârșitul celui de-al doilea război mondial, aproximativ o sută de rachete balistice germane au fost livrate din zona de ocupație americană, care se aflau în diferite grade de pregătire tehnică. Prima lansare a V-2 la Nisipurile Albe a avut loc pe 10 mai 1946. Între 1946 și 1952, 63 de lansări de test au fost efectuate în Statele Unite, inclusiv o lansare de pe puntea unui portavion american. Până în 1953, pe baza proiectării A-4 în cadrul programului Hermes, au fost create mai multe eșantioane de rachete americane în diverse scopuri, dar niciuna dintre ele nu a ajuns la producția în serie.
Pregătirea lansării unei rachete V-2
Testele de rachete germane capturate și rachete similare din punct de vedere structural cu acestea au făcut posibil ca designerii americani și echipajele de la sol să acumuleze o experiență practică neprețuită și să stabilească alte modalități de îmbunătățire și utilizare a tehnologiei rachetelor.
În octombrie 1946, un alt trofeu V-2 a fost lansat de pe platforma de lansare din White Sands. Dar de data aceasta, racheta nu purta un focos, ci o cameră automată special pregătită la mare altitudine, plasată într-o cutie rezistentă la șocuri de înaltă rezistență. Filmul capturat se afla într-o casetă specială din oțel care a supraviețuit după căderea rachetei. Ca rezultat, pentru prima dată, a fost posibil să se obțină imagini de înaltă calitate ale locului de testare, preluate de la o altitudine de 104 km, ceea ce a confirmat posibilitatea fundamentală a utilizării tehnologiei rachete pentru efectuarea recunoașterii fotografice.
Imagine prin satelit Google Earth: câmpul țintă cu nisip alb
Primul design pur american testat la White Sands a fost racheta balistică Convair RTV-A-2 Hiroc. Testele acestei rachete balistice cu combustibil lichid au fost efectuate în iulie-decembrie 1948, dar nu au fost acceptate în serviciu. Dezvoltările obținute în timpul creării și testării RTV-A-2 Hiroc au fost folosite ulterior în racheta balistică SM-65E Atlas.
În anii 50-70, la test au fost testate piese noi de artilerie, muniție pentru acestea, vehicule aeriene fără pilot, rachete de croazieră și balistice cu rază scurtă de acțiune, motoare lichide și etape cu propulsor solid de rachete cu rază medie de acțiune, inclusiv motoare Pershing II MRBM. site. După adoptarea OTP PGM-11 Redstone, din 1959 până în 1964, aici au avut loc exerciții de diviziuni de rachete cu lansări reale.
Cu toate acestea, principalul accent al muncii la White Sands la sfârșitul anilor 40 și începutul anilor 50 a fost testarea și aducerea rachetelor antiaeriene MIM-3 Nike Ajax și MIM-14 Nike-Hercules la un nivel acceptabil de eficacitate în luptă. Pentru aceasta, la depozitul de deșeuri au fost ridicate mai multe site-uri de lansare, dintre care unele sunt încă în uz. În total, au fost construite 37 de complexe de lansare de la crearea site-ului de testare.
După ce armata americană și-a dat seama că principala amenințare pentru Statele Unite nu era bombardierele, ci ICBM-urile sovietice, rachetele antirachetă Nike Zeus și Sprint LIM-49 au fost testate la locul de testare. Pentru aceasta, aria de rachete White Sands Missile Range (WSMR) a fost mărită la 8300 km2.
Primul american antirachetă Nike-II a fost un sistem de rachete antiaeriene Nike-Hercules adaptat misiunilor ABM. După cum știți, sistemul de apărare aeriană MIM-14 Nike-Hercules cu rachete echipate cu focoase nucleare avea, de asemenea, un potențial antirachetă limitat. Conform datelor americane, probabilitatea de a lovi un focos ICBM care nu poartă o descoperire de apărare antirachetă înseamnă, în condiții favorabile, a fost 0, 1. Cu alte cuvinte, teoretic, 100 de rachete antiaeriene ar putea doborî 10 focoase într-o perioadă limitată. zonă. Dar pentru protecția deplină a orașelor americane de ICBM-urile sovietice, capacitățile celor 145 de baterii Nike-Hercules desfășurate în Statele Unite nu au fost suficiente. În plus față de probabilitatea redusă de înfrângere, o zonă protejată limitată și un plafon care nu depășește 30 km, după o explozie nucleară a unui focos de rachetă, s-a format o zonă care nu era vizibilă de radarele de ghidare, prin care toate focoasele ICBM care atacau puteau trece nestingherite.
Prima lansare de test a anti-rachetei în două etape „Nike-Zeus-A”, care dezvoltase suprafețe aerodinamice și a fost concepută pentru interceptarea atmosferică, a avut loc în august 1959. Cu toate acestea, armata nu a fost mulțumită de capacitățile antirachetă - raza și înălțimea interceptării. Prin urmare, în mai 1961, au început încercările cu o modificare în trei etape - Nike-Zeus B.
Lansarea testului antirachetă Nike-Zeus-V
În decembrie 1961, primul succes a fost atins. O rachetă antirachetă cu un focos inert a trecut la 30 de metri de sistemul de rachete ghidate antirachetă Nike-Hercules. Dacă antiracheta avea un adevărat focos nuclear, atunci ținta ar fi lovită fără ambiguități. Cu toate acestea, în ciuda caracteristicilor crescute în comparație cu prima versiune, „Nike-Zeus” avea capacități limitate. Calculele au arătat că, în cel mai bun scenariu, sistemul a fost incapabil fizic să intercepteze mai mult de șase focoase care vizează obiectul protejat. Având în vedere creșterea rapidă a numărului de ICBM în URSS, s-a prezis că ar putea apărea o situație atunci când sistemul de apărare antirachetă ar fi pur și simplu suprasaturat cu un număr mare de focoase. Cu ajutorul sistemului de apărare antirachetă Nike-Zeus, a fost posibil să se acopere o zonă foarte limitată de la atacurile ICBM, iar complexul în sine a necesitat investiții foarte serioase. În plus, problema selectării țintelor false a rămas nerezolvată, iar în 1963, în ciuda rezultatelor încurajatoare obținute, programul a fost în cele din urmă închis.
În loc de Nike-Zeus, s-a decis de la zero să se creeze sistemul Sentinel („Sentinel”) cu antirachete pentru interceptarea atmosferică pe distanțe lungi și interceptarea atmosferică pe termen scurt. S-a presupus că rachetele de interceptare nu vor proteja orașele, ci zonele de poziție ale ICBM-urilor americane Minuteman împotriva unei greve nucleare sovietice dezarmante. Dar încercările interceptorilor transatmosferici "spartani" LIM-49A au trebuit să fie mutați în atolul Pacific din Kwajelein. La locul de testare din New Mexico, au fost testate doar rachetele Sprint din câmpul apropiat.
Pregătirea pentru încărcarea în silozuri a rachetelor de interceptare atmosferică "Sprint"
Acest lucru s-a datorat faptului că amplasarea geografică a sitului de testare Nisipurile Albe nu a oferit condiții optime pentru testarea sistemelor de apărare antirachetă pe distanță lungă. În New Mexico, în ciuda suprafeței extinse a locului de testare, a fost imposibil să simulăm cu acuratețe traiectoria focoaselor ICBM care pătrund în atmosferă, lansate de pe locurile de lansare din Statele Unite continentale, când au fost interceptate de rachete interceptoare. În plus, resturile care cad de la înălțimi mari de-a lungul unei traiectorii imprevizibile ar putea reprezenta o amenințare pentru populația care locuiește în zonă.
Un "Sprint" anti-rachetă destul de compact, lung de 2 metri, avea o formă conică simplificată și datorită unui motor foarte puternic din prima etapă, cu o masă de 3,5 tone în primele 5 secunde de zbor, accelerat la o viteză de 10M. Lansarea rachetei din siloz a fost efectuată cu ajutorul unei „lansări cu mortar”. În acest caz, supraîncărcarea a fost de aproximativ 100g. Pentru a proteja racheta de supraîncălzire, pielea ei a fost acoperită cu un strat de material ablativ evaporat. Îndrumarea rachetei către țintă a fost efectuată folosind comenzi radio. Gama de lansare a fost de 30-40 km.
Lansarea testului anti-rachetă Sprint
Soarta rachetelor interceptoare „Spartan” și „Sprint”, care au trecut cu succes testele, s-a dovedit a fi de neinviat. În ciuda adoptării și desfășurării oficiale în serviciul de luptă, vârsta lor a fost de scurtă durată. După ce Statele Unite și URSS au semnat „Tratatul privind limitarea sistemelor de rachete anti-balistice” în mai 1972, în 1976 elementele ABM au fost mai întâi mothballed și apoi scoase din serviciu.
Interceptorul Sprint este ultimul interceptor al sistemului global de apărare antirachetă testat în New Mexico. Ulterior, SAM-urile, rachetele antirachetă, sistemele de rachete cu lansare multiplă și rachetele balistice cu rază scurtă de acțiune au fost testate la locul de testare Nisip alb. Aici au fost testate MIM-104 „Patriot” și noua rachetă antirachetă ERINT, în care, împreună cu un sistem de ghidare inerțială, se folosește un căutător activ de unde milimetrice.
Interceptarea OTR de către antiracheta ERINT în timpul testelor
Conform punctelor de vedere ale strategiilor americani, rachetele antirachetă ERINT incluse în sistemul de rachete antiaeriene Patriot PAC-3 ar trebui să finalizeze sistemele de rachete antirachetă sisteme de rachete antirachetă și rachetele OTR ratate prin alte mijloace. Asociat cu aceasta este o rază de lansare relativ scurtă - 25 km și un plafon - 20 km. Dimensiunile reduse ale ERINT - 5010 mm lungime și 254 mm diametru - permit plasarea a patru antirachete într-un container de transport și lansare standard. Prezența în muniție a interceptorilor cu un focos cinetic poate crește semnificativ capacitățile sistemului de apărare antiaeriană Patriot PAC-3. Dar acest lucru nu face din Patriot un sistem antirachetă eficient, ci doar crește capacitatea de a intercepta ținte balistice în zona apropiată.
Concomitent cu îmbunătățirea capacităților antirachetă ale sistemului de apărare antiaeriană Patriot, chiar înainte ca Statele Unite să părăsească Tratatul ABM, White Sands a început să testeze elemente ale sistemului antirachetă THAAD (Terminal High Altitude Area Defense). ).
În etapa inițială, antiracheta THAAD este controlată de un sistem de comandă radio inerțială, în etapa finală ținta este capturată de un căutător IR neîncălzit. Ca și în alte rachete interceptoare americane, se adoptă conceptul de distrugere a unei ținte cu o lovitură cinetică directă. Racheta antirachetă THAAD cu o lungime de 6, 17 m cântărește 900 kg. Motorul cu o treaptă îl accelerează la o viteză de 2,8 km / s. Dar principalele teste, din motive de secret și securitate, au avut loc la gama de rachete Barking Sands Pacific.
Peste deșertul din New Mexico, Lockheed Martin a testat cele mai recente modificări ale rachetelor antiaeriene pentru sistemul de apărare aeriană Patriot PAC-3 pe țintele radiocontrolate QF-4 Phantom II. În același timp, în ciuda vârstei sale venerabile, „Fantomele” nu erau ținte ușoare. Datorită sistemului automat de recunoaștere a amenințărilor dezvoltat de BAE Systems, care include echipamente cu senzori optoelectronici și radar, la detectarea unei rachete sau radiații radar care se apropie, selectează automat contramăsurile optime dintre cele disponibile la bordul aeronavei și dezvoltă o manevră de evaziune din -rachetă pentru aeronave sau aeronave. Datorită sistemului de rachete comune BAE Systems, țintele controlate radio au reușit să se sustragă rachetelor cu un sistem de ghidare radar în 10-20% din lansări, și din AIM-9X Sidewinder cu utilizarea masivă a capcanelor de căldură în 25-30% din cazuri.
Teste ale sistemului de apărare antiaeriană MEADS la locul de testare Nisipurile Albe
În 2013, la locul testului au avut loc testele sistemului de apărare antiaeriană american-european MEADS (Medium Extended Air Defense System), timp în care QF-4 și OTR Lance, care zboară cu viteză supersonică din direcții diferite, au fost aproape simultan distruse.
Exerciții majore de unități terestre, forțele aeriene și aviația navală au fost și sunt ținute în această zonă în mod regulat. Aici, pe lângă testarea eșantioanelor de rachete de artilerie și de aeronave, se efectuează teste pe componentele combustibilului pentru rachete și motoarele cu reacție pentru nave spațiale. În 2009, primul test al sistemului de salvare Orion Abort Test Booster (ATB), creat în baza unui contract cu Forțele Aeriene SUA și NASA de către Orbital ATK Corporation, a avut loc pe un stand special construit. Sistemul ATB ar trebui să asigure expulzarea astronauților în atmosferă în caz de urgență în timpul lansării navei spațiale cu echipaj.
În 1976, NASA a selectat un sit la 50 km vest de Alamogordo pentru a testa analogii navetei spațiale în atmosferă. Aceste teste au fost necesare pentru instruirea echipajelor, testarea echipamentului și procedura de aterizare a navetelor pe benzile de aterizare.
Naveta spațială Columbia aterizând în New Mexico
În 1979, într-un loc numit Northrup Strip, adiacent depozitului de deșeuri de pe suprafața unui lac sărat uscat, au fost construite două piste de intersecție cu o lungime de 4572 și 3048 metri. De la începutul zborurilor navetei spațiale cu echipaj, acest site de aterizare, cunoscut sub numele de White Sands Space Harbor (WSSH), a devenit, de asemenea, o rezervă pentru condițiile meteorologice nefavorabile de la Edwards AFB. În întreaga istorie a programului Navetei Spațiale, nava reutilizabilă Columbia a aterizat aici pentru singura dată pe 30 martie 1982 din cauza ploilor abundente în apropierea bazei aeriene Edwards.
În prezent, pista din zona Northrup Strip este utilizată pentru a testa vehiculele de coborâre dezvoltate ca parte a programului marțian. Suprafața ideală plană a unui lac uscat, cu o suprafață de câteva zeci de kilometri pătrați și absența străinilor în zona protejată sunt utile.
Decolare DC-XA
În perioada august 1993 - iulie 1996, au avut loc aici teste de decolare și aterizare pe verticală a vehiculelor DC-X și DC-XA. dezvoltat în cadrul programului Delta Clipper. Aceste prototipuri cu motoare care funcționează cu hidrogen lichid și oxigen nu au fost niciodată destinate să atingă viteze și altitudini mari, ci au servit ca un fel de bancuri de testare și demonstranți ai tehnologiei.
În partea de vest a locului de testare, în vârful lanțului muntos Oskura de Nord, se află Laboratorul de Cercetare a Forțelor Aeriene. În trecut, a găzduit un centru de urmărire extrem de sigur pentru rachetele balistice lansate din zonă. Spațiile subterane ale centrului sunt îngropate la câțiva metri în stânci și sunt protejate de un strat de beton armat gros de 1, 2 metri. În 1997, armata SUA a predat această instalație Forțelor Aeriene.
Imagine prin satelit a Google Earth: laborator al forțelor aeriene la vârful Oskura de Nord
În afară de costul echipamentului, Forțele Aeriene ale SUA au investit peste 1 milion de dolari în restaurarea și amenajarea instalației. În partea de sus a crestei, unde se deschide o vedere bună în toate direcțiile și nivelul de praf în aer pentru această zonă este minim, sunt instalate telescoape puternice, radare, dispozitive optoelectronice și lasere. Un sistem de senzori controlat de computer colectează și evaluează informații legate de testarea armelor cu laser. Nu există multe detalii cu privire la activitățile acestei facilități. Se știe că recent a fost operat aici un telescop cu un refractor de 1 metru. Telescopul este montat pe o bază mobilă care îi permite să urmărească obiecte în mișcare cu viteză mare. Pe baza imaginilor din satelit, se poate observa că obiectul a primit formularul actual completat după 2010. Conform datelor publicate în surse americane, în fiecare an laboratorul North Oskura participă la 4-5 experimente, în care rachete sau avioane țintă controlate radio sunt folosite ca ținte pentru lasere.
Centrul de control al navei spațiale este situat la locul de testare White Sands, lângă orașul La Cruzes, la poalele Muntelui San Andres. Inițial, a fost un punct de recepție și retransmisie a datelor, care a crescut de-a lungul timpului într-un centru de control cu drepturi depline.
Zona nepopulată închiriată de NASA a fost inițial destinată testării motoarelor cu reacție. În 1963, nu departe de instalația de testare a nisipurilor albe, cu mai multe bănci de testare și buncăruri fortificate închise, în care se desfășoară încă cercetări ca parte a asigurării siguranței zborurilor spațiale, un complex pentru primirea, prelucrarea datelor și controlul navelor spațiale, cunoscut sub numele de a fost construit Complexul Nisipurilor Albe. Acest loc, bazat pe locația sa geografică și condițiile meteorologice, este foarte potrivit pentru amplasarea stațiilor de observare cu antene parabolice mari. Pe lângă sateliții militari, de aici operează și mențin comunicarea cu ISS și telescopul orbitant Hubble.
O parte din gama de rachete este deschisă civililor. În partea accesibilă grupurilor de excursii, se află Parcul-Muzeu White Sands Rocket Range, care include mai mult de 60 de eșantioane de rachete, avioane și sisteme de artilerie care au fost folosite cândva în procesul de testare.
În muzeu vă puteți familiariza cu programul nuclear american, puteți obține informații despre primele zboruri în spațiu și despre dezvoltarea diferitelor tipuri de rachete. Un număr de eșantioane sunt unice, păstrate într-un singur exemplar. În același timp, există o realimentare constantă a colecției parcului-muzeu în detrimentul rachetelor, tunurilor și avioanelor care sunt scoase din serviciu sau prototipurilor experimentale, a căror testare la locul de testare a fost finalizată. Cea mai mare parte a expoziției este în aer liber, ajutată de climatul uscat din New Mexico.
