Experiența de luptă a utilizării elicopterelor ușoare antitanc franceze Alouette III și SA.342 Gazelle a demonstrat că au șanse de succes în cazul unui atac surpriză și fără a intra în zona de apărare aeriană a inamicului. Vehiculele ușoare, abia blindate, s-au dovedit a fi foarte vulnerabile și puteau fi doborâte cu ușurință chiar și prin focul cu arme de calibru mic. În acest sens, în Franța din anii 80, s-a lucrat la crearea de noi elicoptere antitanc cu caracteristici de zbor îmbunătățite și echipate cu sisteme de navigație și navigare mai avansate.
Pentru a înlocui Alouette III, Aerospatiale SA.360 Dauphin a fost creat în 1976. Mașina nu a avut prea mult succes și nu a fost solicitată în rândul cumpărătorilor. Motor Turbomeca Astazou XVIIIa cu 980 CP a accelerat un elicopter cu o greutate maximă la decolare de 3000 kg la 270 km / h. Autonomie practică - 640 km. Acest elicopter nu avea avantaje speciale față de Aluet și Gazelle conform datelor de zbor, cu excepția vitezei crescute de zbor. La fel ca Gazela, Dauphin a folosit un rotor de coadă de tip fenestron.
Varianta, cunoscută sub numele de SA-361 HCL (Helicoptere de Combat Leger - Elicopterul de luptă al armatei rusești), a fost echipată cu sistemul avansat de viziune nocturnă în infraroșu TRT Hector, vizorul SFIM APX M397 gyro-stabilizat și echipamentul de televiziune SFIM Venüs. În comparație cu sistemul de observare și căutare instalat pe Gazelle, echipamentul ar putea căuta în mod eficient ținte în condiții de vizibilitate slabă sau pe timp de noapte. ATGM NOT a fost folosit ca armă principală.
Elicopterul SA-361H / HCL a devenit un fel de „stand de zbor”, pe care avionica modernă a fost testată ca parte a conceptului de elicopter ușor de recunoaștere și atac. Mai multe SA-361H / HCL au fost transferate către aviația armatei franceze. Se credea că aceste vehicule, capabile să transporte opt ATGM-uri și echipate cu un sistem de supraveghere și vizionare pe tot parcursul zilei, pe lângă tancurile de luptă, vor controla acțiunile gazelelor antitanc.
SA 365 Dauphin 2 a fost dezvoltat folosind o serie de soluții tehnice SA.360 Dauphin 2. Operarea elicopterului a început în decembrie 1978. Spre deosebire de SA.360 „Dolphin-2” și-a justificat pe deplin numele, elicopterul avea un fuzelaj elegant, simplificat și un tren de aterizare retractabil. Asta în combinație cu două motoare Turbomeca Arriel 2C, cu o putere de decolare de 838 CP. fiecare și un rotor cu patru palete au făcut posibilă accelerarea elicopterului în zbor orizontal de până la 306 km / h. „Dolphin-2” cu o greutate maximă la decolare de 4300 km ar putea acoperi o distanță de 820 km fără aterizare. Încă de la început, chiar și pentru vehiculele civile, s-au asigurat duplicarea sistemelor hidraulice și capacitatea de a zbura cu un singur motor. Un generator electric este asociat cu fiecare motor, alimentarea neîntreruptă este asigurată și de bateriile principale și de rezervă nichel-cadmiu. Diferitele părți ale rotorcraft-ului sunt realizate din materiale compozite. Conul nasului mare poate găzdui diverse echipamente electronice, inclusiv radare sau sisteme de supraveghere optoelectronică.
Elicopterul SA 365 Dauphin 2 s-a dovedit a fi o mașină de succes din punct de vedere comercial, a fost popular atât pentru utilizatorii civili, cât și pentru militari. În total, peste 1000 de elicoptere au fost livrate clienților. În același timp, costul unei mașini noi în 2000 a ajuns la 10 milioane de dolari.
Versiunea militară de transport-luptă a Dauphin 2 este cunoscută sub numele de AS 365M Panther. Zborul său inițial a avut loc pe 29 februarie 1984. „Pantera” poate lua până la 10 parașutiști cu arme personale. Elicopterul de transport-luptă are o protecție parțială a armurii cabinei de gloanțe de calibru de pușcă și rezervoare de combustibil sigilate. Datorită utilizării mai largi a compozitelor, a vopselelor speciale și a ecranelor de disipare a căldurii, a fost posibil să se reducă semnătura radar și termică.
Capacitatea de încărcare a "Panterei" este de 1700 kg, din care 480 kg pot fi așezați pe ansamblurile de armament lateral exterior. Deși versiunile armate ale Pantherului au fost utilizate în principal ca trupă, patrulare și antisubmarin, o serie de elicoptere au fost echipate cu sisteme antitanc.
Elicopterul de luptă AS 565CA este echipat cu un sistem IR orientat spre Venus și este capabil să transporte opt ATGM-uri NU sau TOW, tunuri GIAT M621 de 20 mm sau blocuri NAR de 68-70-mm. Viteza maximă datorată rezistenței crescute a suspensiei externe a scăzut la 280 km / h. Această modificare este destinată în principal escortării elicopterelor folosite de comandă și participării la operațiuni speciale. Ca parte a programului de actualizare, îmbunătățind capacitățile defensive și ofensive, elicopterul a primit o nouă cabină de sticlă compatibilă cu ochelari de vedere nocturnă, senzori electro-optici pentru detectarea lansărilor de rachete antiaeriene, echipamente de transmisie de date automate Link 11 și sisteme de autoapărare similare cu cele utilizate pe elicopterul de luptă Eurocopter Tiger. În mai 2011, Escadrila de sprijin aerian a Brigăzii a 9-a Marine a Marinei franceze a primit primele două din 16 elicoptere de atac comandate. Alături de elicopterele de atac Tiger, Panterele modernizate echipate cu sisteme antitanc pot face parte din grupul aerian UDC de tip Mistral.
Cea mai recentă versiune a Panther a participat la competiția sud-coreeană pentru elicopterul de recunoaștere ușoară și de luptă LAH. Vehiculul ar trebui să fie echipat cu motoare cu putere crescută, radar cu unde milimetrice, un tun cu turelă de 20 mm și ATGM-uri israeliene Spike.
Pe baza Aérospatiale Dauphin 2, corporația chineză de construcție de avioane Harbin Aircraft Manufacturing Corporation a creat elicopterul de luptă Z-9. Asamblarea licențiată a componentelor franceze la uzina de avioane Harbin a început la mijlocul anilor '80. Versiunea armată a devenit cunoscută la începutul anilor '90. Inițial, Z-9 a fost destinat doar pentru a oferi sprijin pentru foc și transporta armele adecvate: blocuri cu NAR de 57-90 mm, containere cu mitraliere de 12, 7 mm și tunuri de 23 mm. Ulterior, copia licențiată a elicopterului francez a suferit o revizuire majoră. Modificarea Z-9W a devenit primul elicopter antitanc creat în RPC. Pentru prima dată, în 1998 a fost demonstrată o variantă echipată cu patru ATGM-uri HJ-8E și un sistem de observare stabilizat prin giroscop instalat în partea superioară a cabinei de pilotaj.
De fapt, este un vehicul de transport și luptă cu capacități antitanc foarte limitate. Scopul principal al armatei Z-9W era de a susține atacul aterizat cu foc și de a combate vehiculele blindate în bună vizibilitate. În multe feluri, acest elicopter este un analog funcțional al Ka-29 sovietic.
O serie de surse în limba engleză indică faptul că racheta antitanc HJ-8, cântărind 24,5 kg, este o copie chineză a BGM-71 TOW. Dar, corect, merită să spunem că ATGM creat în China este mai asemănător ca aspect cu „Baby” sovietic lărgit.
ATGM HJ-8E, lansat dintr-un container tubular cu un diametru de 120 mm, este controlat de fire folosind un sistem de ghidare semiautomat. Cu o viteză medie de zbor de 220 m / s, raza de lansare atinge 4000 m. Pătrunderea armurii capului cumulativ este de 800 mm de armură omogenă. Există, de asemenea, opțiuni cu tandem, fragmentare cu exploziv ridicat și focoase termobarice. Pe versiunile moderne ale HJ-8 ATGM, se folosește un căutător ghidat cu laser. Datorită utilizării unei elemente compacte, masa rachetei este redusă la 22 kg.
În 2011, a fost prezentată oficial modificarea de noapte a modelului Z-9WA. Elicopterul este echipat cu un sistem de viziune nocturnă similar cu capacitățile FLIR-ului american, precum și cu un nou laser-telemetru. Echipajul are acum afișaje cu ecran plat multifuncționale și un sistem pentru afișarea informațiilor pe parbriz.
Armamentul Z-9WA a inclus HJ-9 ATGM cu ghidare laser. Racheta HJ-9 este considerată o dezvoltare a HJ-8, dar are un calibru de 152 mm și o masă de până la 37 kg. Focosul tandem este capabil să pătrundă 900 mm de armură la o distanță de până la 5000 m.
Caracteristicile reale ale ultimelor versiuni ale modelului Z-9, destinate „consumului intern”, nu sunt cunoscute în mod fiabil, întrucât în 2003, PLA a început livrarea elicopterelor cu motoare fabricate în China ale familiei WZ-8 cu decolare putere de aproximativ 1000 CP. În ciuda expirării acordului de licență, continuă construcția în serie a elicopterelor multifuncționale bazate pe Delfinul francez, care a devenit subiectul disputelor dintre Franța și China.
Fiind un vehicul de transport-luptă de mare succes, AS 565SA încă nu putea conta pe operațiuni de succes în zona unei puternice apărări aeriene militare. În aspectul și conceptul său de aplicație, Panther este în multe privințe similar cu elicopterul italian Hirundo. Drept urmare, comanda Ministerului Apărării din Franța, la fel ca armata italiană, a înțeles necesitatea creării unui elicopter de atac bine protejat, echipat cu un sistem de vizare și navigație care să ofere pilotaj, căutare independentă a țintei și utilizarea rachete ghidate noaptea și în condiții meteorologice nefavorabile. Cu toate acestea, din cauza resurselor financiare limitate, Franța singură nu a putut trage programul de creare a unui elicopter de luptă comparabil ca eficiență cu Apache. După restrângerea lucrărilor la un elicopter de atac comun franco-italian, compania franceză Aerospatiale și Germania de Vest Messerschmitt-Bölkow-Blohm au încheiat în 1984 un acord pentru a începe proiectarea unui elicopter de atac promițător. Deoarece punctele de vedere ale armatei franceze și germane cu privire la compoziția avionicii și armelor difereau semnificativ, ar fi trebuit să existe o platformă comună pe care fiecare parte să poată instala echipamente și arme la propria sa discreție.
Întrucât RFG a fost amenințată direct de un mare grup de tancuri sovietice, Bundesluftwaffe din Germania de Vest avea nevoie de un elicopter antitanc capabil să funcționeze non-stop în condiții de rezistență puternică antiaeriană. Comanda Armatei franceze a Arului ar dori să obțină o mașină de proiectare relativ ușoară și simplă, destul de ieftină de fabricat și cu un potențial bun de export. Elicopterul, destinat aviației armatei franceze, nu avea cerințe stricte pentru utilizarea pe toate timpurile și pe toată ziua, de fapt, francezii doreau să obțină, în primul rând, o aeronavă de atac blindată cu aripi rotative concepută pentru a oferi sprijin pentru foc, escortă elicoptere de transport-asalt și elicoptere de luptă inamice de luptă. În același timp, părțile au convenit că, chiar în ciuda creșterii costului programului, acesta ar fi un elicopter bine protejat, al cărui design ar fi trebuit să utilizeze cele mai recente realizări în domeniul creării de armuri compozite, dezvoltări în domeniul reducerii semnăturii radar și termice. Zgomotul este, de asemenea, minimizat, potrivit acestui indicator „Tiger” a reușit mai târziu să depășească Apache-ul AH-64D destul de „liniștit”. La crearea elicopterului, au fost utilizate ultimele progrese tehnice în domeniul științei materialelor: compozite, kevlar, rulmenți elastomerici, fibră de sticlă, materiale plastice armate cu fibră de carbon etc. În construcția "Tigrului" există o proporție foarte mare de materiale compozite ușoare moderne și plastic armat cu fibră de carbon (aproximativ 75%), aproximativ 18% din masă este reprezentată de aliaje de aluminiu, magneziu și titan. La proiectarea unui elicopter european de atac, datorită utilizării materialelor structurale moderne și a utilizării programelor grafice inovatoare special create pentru calculele computerizate, s-a obținut o perfecțiune ridicată a greutății. În același timp, puterea „Tigrului” nu este inferioară celorlalte modele existente de elicoptere de luptă. Supraîncărcarea de funcționare este în limitele: + 3,5 / -0,5 G.
Fuzelajul, realizat din compozite, trebuia să păstreze loviturile unei singure cochilii de fragmentare cu exploziv mare de 23 mm. Rezervoarele de combustibil protejate, cu o capacitate totală de 1360 litri, sunt proiectate pentru a fi lovite de gloanțe de 14,5 mm care perforează armura. Cabina de pilotaj este destul de îngustă, lățimea sa este de aproximativ 1 metru, ceea ce ar trebui să reducă probabilitatea de a fi lovit de focul antiaerian din proiecția frontală atunci când se apropie de țintă. Parbrizul habitaclului este capabil să reziste gloanțelor de 12,7 mm, iar geamul lateral este garantat pentru a ține gloanțe de calibru pentru puștile cu armură care se trag la distanță. Pentru a spori securitatea cabinei, este prevăzută utilizarea de armuri combinate suplimentare amovibile și scuturi blindate mobile pentru operator și pilot. Pilotul elicopterului este situat în prima cabină, iar operatorul de arme este deasupra și în spatele lui. Operatorul are și comenzi pentru elicoptere. Canalele sistemului de control al elicopterului fly-by-wire au dublă redundanță. Complexul de măsuri de supraviețuire a luptei include duplicarea componentelor vitale și protejarea acestora cu altele mai puțin importante, precum și prezența unei partiții blindate între motoare. Deoarece unul dintre cele mai vulnerabile puncte ale unui elicopter de luptă este brațul cozii cu rotorul cozii, arborele tubular de antrenare al rotorului cozii cu un diametru de 130 mm este realizat din material polimeric rezistent balistic armat cu fibre de carbon. Cerința standard a fost capacitatea de a continua zborul timp de 30 de minute după ce lubrifiantul a ieșit din cutia de viteze. Se afirmă că cutia de viteze în două trepte este capabilă să reziste la impactul gloanțelor de 12,7 mm. Inițial, cele patru pale ale elicei principale fără articulații cu un diametru de 13 metri au fost proiectate pentru un lumbago cu proiectile de perforare a blindajelor de 23 mm, dar ulterior dezvoltatorii au putut să se asigure că acestea rămân operaționale numai în caz de pătrundere a Muniție de 14, 5-20 mm. Amortizoarele șasiului și ale scaunelor trebuie să asigure supraviețuirea echipajului atunci când cad la o viteză de până la 11, 5 m / s. Dintre elicopterele de luptă existente, Tigerul este cel mai bine protejat de fulgere și impulsuri electromagnetice. Acest lucru se realizează grație unui ecran solid realizat din plasă de cupru cu ochiuri fine, folie de bronz și o acoperire metalizată a sticlei din cockpit.
În a doua jumătate a anilor 80, programul de creare a unui elicopter de luptă „european” se afla sub amenințarea închiderii. Guvernele Franței și Germaniei au refuzat să finanțeze cercetarea și dezvoltarea necesară a sistemelor electronice avansate. În plus, Statele Unite au impus în mod activ Apache AH-64 asupra aliaților săi. În același timp, nu existau garanții că elicopterul de atac franco-german va fi capabil să depășească sau chiar să fie egal în eficacitatea luptei cu Apache. Cu toate acestea, considerațiile de prestigiu național și nevoia de a-și dezvolta propria bază științifică, tehnologică și industrială i-au obligat pe francezi și germani să își continue cercetările. În același timp, în perioada 1985-1987, dezvoltarea avionicii a fost realizată de Thomson CSF pe cheltuiala sa. Abia în 1989, guvernele țărilor participante la program au ajuns la o decizie formală cu privire la dezvoltare și finanțare. Pentru a crea un elicopter de luptă promițător în 1992, s-a format consorțiul franco-german Eurocopter Group. Sediul central al companiei este situat pe aeroportul Marseille Provence din Franța.
Principalele unități de producție ale companiei sunt situate în Marignane. Filiala germană a Helicopters Deutschland GmbH este situată în Donauwörth. Dacă avea succes, Marea Britanie era gata să se alăture programului, pentru aceasta era prevăzută crearea unei modificări cu armele și avionica producției britanice. Cu toate acestea, sfârșitul Războiului Rece și prăbușirea Pactului de la Varșovia au devenit aproape motivul reducerii muncii. Cu toate acestea, până atunci, o parte semnificativă a lucrărilor de dezvoltare fusese finalizată, iar pe 27 aprilie 1991, primul prototip al elicopterului de luptă a finalizat un zbor de o jumătate de oră. Dar, din cauza scăderii priorității și a reducerii finanțării, ritmul construcției prototipurilor a încetinit serios. În timpul testelor de zbor din 1994, sa dovedit că atât motoarele în sine, cât și echipamentele lor de comandă au avut nevoie de îmbunătățiri semnificative. Echipamentul sistemului digital automat de control al zborului nu era de încredere. Rotorul principal și cel de coadă au fost supuși unei vibrații crescute. Abia la sfârșitul anului 1996 s-a luat decizia finală de a începe producția în serie. În acel moment, din cauza incertitudinii perspectivelor Eurocopterului, britanicii au optat pentru Apache.
În iunie 1999, departamentele militare din Franța și Germania au făcut o comandă pentru 160 de exemplare ale „Tigrului” în 3 versiuni. Primele livrări de elicoptere în serie către unitățile de luptă au început în martie 2005. Cea mai ieftină modificare a EC665 Tiger HAP în 2012 a costat armatei franceze 36 de milioane de dolari. Până la sfârșitul anului 2009, 50 de "tigri" au fost livrați trupelor, care au petrecut mai mult de 13.000 de ore în aer.
Datorită proporției mari de materiale compozite, materiale plastice armate cu fibră de carbon și titan în structura fuselajului și a dimensiunilor relativ mici, greutatea maximă la decolare a Tigerului este cu aproximativ 4 tone mai mică decât cea a AH-64D. Prototipul Eurocopter a fost propulsat de două motoare turbo-arbore MTU / Turbomeca / Rolls-Royce MTR 390 cu o putere de decolare de 1100 CP. Cu toate acestea, mai târziu, puterea motorului pe elicopterele de serie a fost adusă la 1464 CP. În modul de urgență, pentru o perioadă scurtă de timp, puterea poate ajunge la 1774 CP. Tiger HAP cu o greutate maximă la decolare de 6000 kg are o rază de luptă de 400 km și este capabil să accelereze în zbor orizontal până la 315 km / h. Viteza zborului de croazieră - 271 km / h.
Pe baza unui proiect de bază al Eurocopter, s-a decis construirea a trei elicoptere în diferite scopuri, diferind în ceea ce privește compoziția avionică și a armelor. Pentru aviația armatei franceze, era prevăzută o versiune multifuncțională a Tiger NAR (Helicoptere d'Appui Protection - Russian. Escorta și elicopter de protecție). Înarmat cu rachete neguidate de 68 mm, nacele suspendate cu tunuri de 20 mm și rachete aer-aer Mistral sau FIM-92 Stinger, acest vehicul ar trebui să ofere suport de pompieri pentru forțele terestre sau transportul de escortă și elicoptere antitanc pentru a le proteja de luptători și elicoptere de luptă inamice.
Comandamentul aviației armatei franceze are în vedere elicopterele modificării Tiger NAR ca un mijloc de luptă împotriva unui inamic aerian. În același timp, în procesul de instruire a echipajelor elicopterelor de luptă, s-a alocat mult timp pentru exersarea abilităților de luptă aeriană. Datorită manevrabilității sale excelente, elicopterul poate lua rapid o poziție avantajoasă pentru a ataca o țintă aeriană. Elicopterul de luptă "Tiger" este capabil să efectueze acrobatie, inclusiv "butoi" și "looping".
Tiger HAC (Helicoptere Anti-Char - elicopter antitanc rus) a fost destinat să combată vehiculele blindate și să înlocuiască antitancul "Gazele" și "Panterele". Elicopterul de luptă din Germania de Vest a fost desemnat Tiger PAH-2. Încă de la început, ATGM NOT-3 ar fi trebuit să facă parte din armamentul său. Toate variantele „Tigrului”, cu excepția celor germane, erau înarmate cu un tun de turelă de 30 mm GIAT 30M-781 cu o sarcină de muniție de până la 450 de runde.
Tunul de aeronave GIAT 30 este proiectat pentru a înlocui DEFA 550 cu automatizare cu gaz. Spre deosebire de predecesorul său, automatele GIAT 30 sunt acționate electric. Greutatea pistolului fără muniție și ghidaj este de 65 kg. Rata de foc 750 rds / min. Viteza de tragere a unui proiectil de 244 g care străpunge armura este de 850 m / s. Turela pistolului este controlată folosind o vedere montată pe cască. La elicopterele germane, vizorul montat pe cască de la compania britanică BAe este utilizat doar pentru a viza ATGM și NAR. Francezii folosesc vizorul de tip HMS, dezvoltat de Thales TopOwl Avionique. Precizia de a trage din tun este foarte mare, capacitatea de a doborâ ținte aeriene în rafale scurte care zboară la o viteză transonic la o distanță de aproximativ un kilometru și de a lovi proiectile unice de 30 mm la ținte de creștere a fost demonstrată în mod repetat la site-ul de testare.
Deoarece „Tigerul” a fost dezvoltat relativ recent, a fost echipat de la bun început cu o avionică foarte avansată. Echipajul are la dispoziție sisteme de infraroșu și televiziune stabilizate de vizionare și supraveghere, echipamente de viziune nocturnă FLIR (Forward Looking Infrared), vizor binoculare montate pe cască și indicatoare de informații de zbor pe parbriz.
Elementul central al sistemului de căutare și direcționare al Tigrului Francez este platforma optoelectronică stabilizată Strix fabricată de compania franceză SFIM Industries. O sferă mobilă cu senzori și lasere optoelectronice este instalată deasupra cabinei operatorului de arme. Ca parte a echipamentului Strix, în plus față de un aparat de fotografiat termic, un sistem de televiziune de înaltă rezoluție cu canale optice de zi și de noapte, există un indicator laser cu telemetru capabil să lumineze simultan mai multe ținte. La o distanță de 9 km, măsoară distanța cu o precizie de ± 5 m.
Tiger a devenit primul elicopter de serie, pe bordul căruia, de la primul model de serie, au fost instalate afișaje LCD multifuncționale de 15, 2x15, 2 cm. Elicopterele pot face schimb de informații între ele și cu puncte de control la sol printr-un canal de radio digital securizat cu viteză. Pentru a proteja împotriva sistemelor de apărare aeriană la sol și a luptătorilor inamici, elicopterele din familia Tiger sunt echipate cu echipamente fabricate de EADS Defense Electronics. Semnalele de la receptoarele de avertizare radar cu frecvență multiplă ale echipamentului RWR și senzorii de avertizare cu laser LWR sunt analizate de sistemul computerizat de la bord. În acest caz, azimutul este determinat și iradierea are loc de sus sau de jos. Fixarea lansărilor de rachete antiaeriene și aer-aer se realizează de senzori ai sistemului AN / AAP-60. Pe baza naturii amenințării, echipajul elicopterului decide să construiască o manevră de evaziune, să utilizeze echipamente electronice de blocare, căldură și capcane radar.
În cursul producției de masă din 2012, aviația armatei franceze a primit o versiune îmbunătățită a Tiger HAD (Hélicoptère d'Appui Destruction - rus. Pentru luptă cu elicoptere). În ciuda numelui, este mai degrabă o versiune antitanc, echipată cu ATM-ul american AGM-114K Hellfire II cu ghidare cu laser sau cu Spike ER israelian.
Este raportat că această modificare a îmbunătățit protecția cabinei și motoarele MTR390-E cu o putere de decolare de 1.668 CP. „Tigrii” acestui model sunt furnizați și Spaniei. Armata australiană a ordonat 22 de elicoptere Tiger ARH să înlocuiască elicopterul de recunoaștere a grevei OH-58 Kiowa. Acestea diferă de Tiger HAD în ceea ce privește compoziția echipamentelor de comunicații și navigație, în locul vehiculului francez NAR SNEB de 68 mm, vehiculele australiene folosesc NAR de 70 mm de producție belgiană, care sunt similare cu rachetele americane Hydra 70. Rachete Cirit sau 68 -mm ACULEUS LG rachete cu laser.
Până în 2023, Franța intenționează să actualizeze toate elicopterele Tiger HAD la nivelul Tiger HAD Mark II. După actualizare, va fi posibilă utilizarea rachetelor AGM-114K Hellfire II, Cirit sau ACULEUS LG, iar echipamentele de navigație și comunicații vor fi, de asemenea, actualizate. Utilizarea motoarelor MTR390-E va crește rata de urcare și manevrabilitate. O parte semnificativă a rezervei de putere a motorului vizează creșterea protecției. Astfel, este planificată o creștere semnificativă a grosimii ochelarilor blindați laterali ai cabinei și a operatorului. Un total de 67 de elicoptere urmează să fie transformate în varianta Tiger HAD Mark II. După 2025, este planificat să înceapă construcția în serie a modificării Tiger HAD Mark III. Se prevede ca acest vehicul să poată fi echipat cu un radar cu antenă supra-manșon. Acest lucru va spori gradul de informare al echipajului și va face posibilă utilizarea ATGM-urilor cu ghidare radar în modul „Trageți și uitați”. În acest moment, este investigată posibilitatea utilizării radarului american AN / APG-78. Cu toate acestea, criticii programului de modernizare indică costul excesiv al acestuia, deoarece doar costul radarului american cu valuri milimetrice depășește 2 milioane de dolari. Deja, costul unui Tiger HAD Mark II este mai mare de 50 de milioane de dolari. În prezent, toate drepturile la producția de elicoptere de luptă ale familiei Tiger aparțin companiei. Airbus Helicopters.
În martie 2013, a fost semnat un acord între guvernul german și Eurocopter pentru furnizarea a 57 de elicoptere ale modificării UH Tiger (Unterstützungshubschrauber Tiger - elicopterul de sprijin al Tigerului rus). Scopul principal al elicopterului de luptă din Germania de Vest este combaterea tancurilor, efectuarea recunoașterii aeriene, reglarea focului de artilerie și emiterea desemnărilor țintă la sistemele de arme de precizie terestre și de aviație. Datorită opiniilor diferite ale armatei franceze și germane cu privire la rolul „Tigrului” în lupta modernă, compoziția avionicii și armelor Tiger HAD și UH Tiger diferă semnificativ.
După cum sa menționat deja, elicopterelor utilizate în Bundeswehr le lipsește tunul de 30 mm. În loc de montare a pistolului pentru turelă, elicopterele germane sunt echipate cu echipamente de viziune nocturnă FLIR. Inițial, arma principală a „Tigrilor” zburători germani erau ATGM NOT-3. Cu toate acestea, rachetele anti-tanc învechite ghidate de sârmă au fost înlocuite acum cu PARS 3 LR, cunoscut și sub numele de TRIGAT LR (Third-Generation Anti-Tank). Livrările de rachete PARS 3 (Рanzerabwehr rakensystem 3 - sistemul antirachetă rus 3) către forțele armate ale RFG au început în 2012. Dezvoltarea rachetei a fost realizată din 1981 de Messerschmitt-Bolkow-Blohm, Aerospatiale și BAe Dynamics.
ATGM PARS 3 LR cântărește 49 kg și poartă un focos tandem de 9 kg cu penetrare a armurii de 1000 mm. Raza de lansare este de până la 7000 m. Viteza de zbor este de aproximativ 300 m / s. În plus față de suprafețele de direcție, racheta este echipată cu un dispozitiv de vectorizare a tracțiunii, care oferă o manevrabilitate excelentă. Sistem de ghidare combinat: televizor și termic, capabil să funcționeze în modul „foc și uită”. În funcție de altitudine, raza de lansare și natura țintei, procesorul de la bord alege traiectoria optimă și altitudinea de zbor. Patru rachete pot fi lansate către diferite ținte în 8 secunde. Pe lângă combaterea vehiculelor blindate, ATGM-urile pot fi folosite împotriva țintelor aeriene, pentru aceasta există o siguranță de proximitate.
Elicopterul UH Tiger este echipat cu un complex de recunoaștere și vizualizare supra-manșon Osiris, care include echipamente de stabilizare, un aparat termic extrem de sensibil, o cameră de televiziune de înaltă rezoluție și un indicator de distanță laser multicanal. Complexul Osiris a fost dezvoltat de SFIM Industries și pus în funcțiune în 2010. RPK pentru manșon are performanțe ridicate. Deci, conform datelor publicitare, intervalul de detectare pe un canal de televiziune în timpul zilei și în condiții de vizibilitate bună este de 55 km. Cu imagerul termic îmbunătățit, obiectele pot fi identificate la o distanță de până la 18 km. Indicatorul de distanță laser este capabil să măsoare distanța și să ilumineze ținta la o distanță de până la 27 km.
Căutarea vehiculelor blindate inamice este posibilă atunci când elicopterul se află în spatele capacului în modul hover. În același timp, doar o minge cu senzori optoelectronici iese din spatele coroanelor copacilor, clădirilor sau dealurilor naturale. După detectarea și identificarea țintei, cu ajutorul unui telemetru laser, se determină distanța până la țintă. Dacă ținta se află în zona de ucidere, operatorul armei se angajează. După aceea, echipamentul complexului de observare îl ia pentru urmărirea automată prin canalul de imagistică termică. În același timp, ținta rachetei IR-GOS este blocată. După ce se ia decizia de a deschide focul, elicopterul „sare” din acoperire, căutătorul de rachete efectuează „stabilizarea” finală și are loc o lansare automată. Mai mult, ATGM este ghidat autonom folosind un căutător de imagini termice. Următoarea rachetă poate fi lansată la aceeași țintă sau la o altă țintă imediat ce este capturată. Conform datelor menționate, „Osiris” este capabil să emită simultan desemnarea țintei pentru patru ținte. Utilizarea rachetelor este posibilă în orice moment al zilei. În același timp, experții străini observă că eficacitatea reală în luptă a rachetelor cu IR-GOS și un sistem de căutare a obiectivelor nu poate fi la fel de mare pe cât s-a menționat. Operabilitatea echipamentului Osiris și procesul de ghidare al rachetelor PARS 3 LR pot fi influențate în mare măsură de factorii meteorologici, de interferențe organizate, camuflaj și fum. Pe lângă ATGM NOT-3 și PARS 3 LR, germanul UH Tiger este capabil să transporte blocuri cu NAR de 70 mm, containere cu mitraliere de 12, 7 mm și rachete de luptă aeriană FIM-92 Stinger. Astfel, pe elicopterele Bundeswehr există o recunoaștere pronunțată și o specializare antitanc, în timp ce „Tigrii” francezi sunt mașini mai versatile.
Toți combatanții UH Tiger fac parte din regimentul 36 de elicoptere antitanc. După scoaterea din funcțiune a ultimelor Bo-105 din ATGM NU în 2014, nu au mai rămas alte elicoptere antitanc în Bundeswehr. Locuința regimentului 36 este considerată a fi baza aeriană Fritzlar din partea de nord a Hesse. Comparativ cu elicopterele de luptă franceze, tigrii germani zboară mult mai puțin și petrec cea mai mare parte a timpului în hangare.
Până în 2009, rafinamentul avionicii elicopterelor a continuat și au fost utilizate în principal pentru zboruri de antrenament. Abia în 2011 s-a anunțat că primul lot de tigri germani ajunsese la „nivelul de pregătire operațională”. Cu toate acestea, revista germană Der Spiegel a scris despre numeroase probleme tehnice și nivelul scăzut de fiabilitate a echipamentelor elicopterelor UH Tiger. Cele mai multe reclamații au fost legate de compatibilitatea software a sistemelor și armelor de căutare și direcționare, precum și activitatea EDSU. În acest sens, reprezentanții Eurocopter au declarat că au convenit cu clientul un set de măsuri pentru remedierea situației, programul de modernizare a fost numit ASGARD. În 2012, principalele revendicări ale armatei au fost eliminate, iar patru tigri au fost transferați la baza aeriană Mazar-i-Sharif din Afganistan.
În perioada 30 ianuarie 2013 - 30 iunie 2014, elicopterele au efectuat peste 260 de zboruri, petrecând 1860 de ore în aer. Aceștia au fost atrași în principal pentru recunoaștere aeriană, patrulare, escortare a convoaielor și elicoptere de transport. În ciuda utilizării destul de intensive, echipajele elicopterelor germane de atac nu au folosit niciodată arme în Afganistan. În martie 2017, doi tigri germani au fost desfășurați în Mali ca parte a unei operațiuni ONU de menținere a păcii. Pe 26 iulie 2017, unul dintre cei doi „Tigri” germani dintr-un motiv necunoscut s-a prăbușit în deșert, la 70 km nord de Gao, ambii piloți au fost uciși într-un accident de elicopter.
Spre deosebire de Bundeswehr, forțele armate franceze își exploatează destul de activ elicopterele de luptă și le folosesc în ostilități. În iulie 2009, trei franceze Tiger HAP au ajuns la aeroportul internațional Kabul. Tigrii francezi, alături de apașii americani și britanici, au participat la operațiuni militare împotriva talibanilor, au efectuat recunoaștere armată și au oferit sprijin de foc unităților terestre, petrecând peste 1000 de ore în aer.
În multe cazuri, rachetele ghidate Hellfire cu focos termobar au fost folosite pentru a distruge vehiculele și clădirile ocupate de inamic. La 4 februarie 2011, Tiger HAP s-a prăbușit în timpul unei misiuni de luptă nocturnă la 40 km est de Kabul, ambii membri ai echipajului au scăpat cu răni ușoare și au fost evacuați imediat de un elicopter american de căutare și salvare.
În 2011, în timpul intervenției împotriva Libiei, patru Tigri au operat de pe puntea UDC Tonnerre (L9014) din clasa Mistral. În același timp, britanicii și-au folosit WAH-64D Apache în paralel cu transportatorul de elicoptere HMS Ocean. La finalul operațiunii, un purtător de cuvânt al NATO, colonelul Thierry Burkhard, a declarat că echipajele elicopterelor de luptă franceze au reușit să distrugă o duzină de vehicule blindate și cinci ținte staționare.
În ianuarie 2013, Franța a intervenit în conflictul intern din Mali. Mai multe Tiger HAP și SA.342 Gazelles au participat la luptele din Operațiunea Serval, lovind pozițiile islamiștilor și distrugându-le vehiculele.
Se raportează că, în urma acțiunilor elicopterelor de luptă, au fost distruse până la două sute de militanți și trei duzini de camioane și SUV-uri înarmate. În același timp, ca urmare a bombardamentelor de la sol, un pilot al gazelei antitanc a fost ucis, iar elicopterul însuși a fost anulat ulterior din cauza pagubelor multiple. „Tigrii” au suferit și daune cauzate de focul cu arme de calibru mic și mitraliere de calibru mare, dar acest lucru nu a dus la consecințe grave. Ostilitățile din Mali, într-un anumit stadiu, au avut o amplă amploare și acerbe. Pe baza experienței de luptă, armata franceză a concluzionat că, în ciuda previziunilor, dronele armate nu sunt încă capabile să înlocuiască elicoptere blindate de luptă. În acele cazuri în care, sub focul antiaerian al inamicului, era necesar să tragi un voleu de câteva zeci de NAR-uri sau să atingi o țintă punctuală dintr-un tun, Tigrii erau în afara concurenței.
În ciuda datelor de zbor ridicate și a unui design foarte avansat, începând cu mijlocul anului 2017, au fost construite doar 135 de elicoptere de luptă în serie Tiger. Deși, în ceea ce privește nivelul de securitate, cel puțin nu este inferior și, în ceea ce privește datele de zbor, depășește Apache-ul american, Eurocopterul încă pierde în fața AH-64D / E în ceea ce privește capacitățile de luptă la un cost comparabil cu noul aeronave. Echipajul elicopterului de luptă franco-german nu este încă capabil să dirijeze operațiunile UAV în zbor și să primească informații de recunoaștere de la ei. În plus, încă nu există un radar cu unde milimetrice la bordul Tiger-ului, care la rândul său reduce capacitățile de recunoaștere și împiedică utilizarea rachetelor ghidate de radar. După cum știți, principalul avantaj al „Focurilor infernale” cu căutare radar este posibilitatea utilizării multicanal și implementarea modului „Lăsați-l să uite și uitați”, indiferent de condițiile meteorologice. Motivul principal al numărului mic de „Tigri” construiți este sfârșitul „războiului rece” și o perioadă prea lungă de dezvoltare și adoptare. De aceea Olanda și Marea Britanie au abandonat Eurocopter. Iar costul foarte ridicat, combinat cu servicii scumpe, îl face neatractiv pentru cumpărătorii străini cu fonduri limitate.
