Gama de rachete de est și Centrul spațial Kennedy de la Cape Canaveral, care au fost discutate în prima parte a recenziei, sunt cu siguranță cele mai faimoase, dar în niciun caz singurele centre de testare și terenuri de probă situate în statul american Florida.
În partea de vest a Floridei, pe malul Golfului Mexic, lângă orașul Panama City, se află baza forțelor aeriene Tyndall. Baza, fondată în ianuarie 1941, poartă numele lui Frank Benjamin Tyndall, un pilot american care a doborât 6 avioane germane în timpul primului război mondial. În timpul celui de-al doilea război mondial, Tyndall, ca multe alte baze aeriene, a pregătit specialiști pentru forțele aeriene. Pe lângă americani, francezii și chinezii au studiat aici. La scurt timp după debutul timpului de pace, „Tyndall” a fost transferat la dispoziția Comandamentului Tactic Aerian, iar aici au fondat o școală de piloți instructori și un centru de instruire pentru luptătorii de apărare aeriană. Inițial, baza aeriană găzduia luptători P-51D Mustang și bombardiere A-26 Invader. Primul antrenor cu jet T-33 Shooting Star a apărut în prima jumătate a anului 1952. Piloții interceptorilor F-94 Starfire și F-89 Scorpion s-au antrenat în detectarea țintelor aeriene folosind radar aerian pe un bombardier TB-25N Mitchell special modificat. Tot în Tyndall, piloții care au zburat Saberele modificărilor F-86F și F-86D au primit abilități practice de interceptare.
În 1957, Tyndall a fost transferat la Comandamentul de apărare aeriană, iar sediul central al sectorului sudic al NORAD a fost amplasat aici. Interceptorii celei de-a 20-a divizii aeriene din anii 60-70, a căror comandă se afla și la baza aeriană, a primit responsabilitatea pentru asigurarea apărării aeriene în sud-estul Statelor Unite. Aproape toate tipurile de interceptori de apărare aeriană în serviciu cu Forțele Aeriene ale SUA au avut sediul la Tyndall în diferite momente: F-100 Super Saber, F-101 Voodoo, F-102 Delta Dagger, F-104 Starfighter și F-106 Delta Dart. În anii 60, aici au fost construite două benzi de beton cu o lungime de 3049 și 2784 de metri, precum și două benzi de rezervă la est de structurile principale ale bazei, lungi de 1300 și 1100 de metri.
Pe lângă găzduirea luptătorilor interceptori, baza aeriană Tyndall a fost o fortăreață pentru desfășurarea 678-a escadronă radar în 1958. În vecinătatea bazei aeriene, au funcționat mai multe posturi radar ale radarului complet AN / FPS-20 și ale radioametrelor AN / FPS-6. Informațiile radar primite au fost folosite pentru a ghida luptătorii interceptori și pentru a emite desemnări țintă pentru sistemele de apărare antiaeriană MIM-14 Nike-Hercules și CIM-10 Bomarc. La mijlocul anilor '60, radarele de supraveghere AN / FPS-20 au fost actualizate la nivelul AN / FPS-64. Stațiile situate pe malul Golfului Mexic ar putea controla spațiul aerian la o distanță de până la 350 km.
Având în vedere că bombardierele strategice sovietice aveau capacitatea de a efectua o aterizare intermediară în Cuba, americanii nu excludeau posibilitatea descoperirii lor din direcția sudică. Dar în anii '70, principala amenințare pentru Statele Unite continentale a început să fie reprezentată nu de Tu-95 și 3M relativ mici, ci de rachete balistice intercontinentale. Împotriva lor, interceptorii de luptă și sistemele de apărare antiaeriană legate într-un singur sistem automat de control și ghidare SAGE (Semi Automatic Ground Environment - sistem semi-automat de ghidare la sol) erau neputincioși. În acest sens, în Statele Unite, până la sfârșitul anilor 70, aproape toate pozițiile sistemelor de apărare antiaeriană cu rază lungă de acțiune au fost eliminate, dar în Florida, având în vedere proximitatea Cubei, acestea au rămas cele mai lungi. Ulterior, unii dintre interceptorii fără pilot Bomark au fost transformați în ținte fără pilot CQM-10A și CQM-10B, care au imitat rachetele de croazieră supersonice anti-navă sovietice în timpul exercițiilor. În interceptarea lor asupra apelor Golfului Mexic, au fost instruiți luptătorii marinei americane și echipajele sistemelor navale de apărare aeriană.
Dar reducerea bateriilor antiaeriene nu a fost însoțită de eliminarea rețelei radar. Dimpotrivă, s-a dezvoltat și s-a îmbunătățit. În plus față de radarele existente, Tyndall are acum radar AN / FPS-14 montat pe turnuri de aproximativ 20 de metri înălțime și proiectat pentru a detecta ținte la altitudini mici, la intervale de până la 120 km.
În 1995, toate radarele vechi din această zonă au fost înlocuite cu un radar automat cu trei coordonate ARSR-4 cu un domeniu de detectare a țintelor la altitudine înaltă de 400 km. Radarul ARSR-4 este, de fapt, o versiune staționară a radarului militar mobil AN / FPS-117. S-a raportat că ARSR-4, instalat pe turnuri, este capabil să vadă nu numai altitudini mari, ci și ținte care zboară la 10-15 metri de la suprafață. Radarul Tyndall funcționează în prezent ca parte a programului național de control al spațiului aerian de pe continentul SUA.
În 1991, comanda bazei aeriene a fost reorganizată. Cartierul general al aviației Gărzii Naționale s-a mutat la Tyndall. În Statele Unite, această structură nu este doar rezerva personală și tehnică a Forțelor Aeriene, ci este în prezent responsabilă pentru patrularea spațiului aerian și interceptarea aeronavelor intruse. În secolul 21, Tyndall a devenit prima bază aeriană americană care a desfășurat o escadronă de luptă de avioane F-22A Raptor din generația a 5-a ca parte a 325-a Regiment de aviație de luptă. În prezent, această unitate nu este implicată doar în protecția spațiului aerian american, ci este și un loc de antrenament pentru piloții Raptor pentru alte unități de aviație.
După rearmarea cu F-22A, Regimentul 325 de aviație a predat F-15C / D Forțelor Aeriene ale Gărzii Naționale. În trecut, Eagles au fost implicați în repetate rânduri în interceptarea avioanelor ușoare ale contrabandistilor care încercau să livreze cocaină în Statele Unite și, de asemenea, au participat la antrenamente în lupte aeriene cu luptători MiG-23 și MiG-29 de fabricație sovietică.
Tyndall este una dintre cele două baze aeriene americane în care luptătorii F-4 Phantom II sunt încă în permanență. Vorbim despre avioane transformate în ținte controlate radio QF-4 (mai multe detalii aici: Operațiunea „Fantomelor” în Forțele Aeriene ale SUA continuă).
În același timp, aeronava a păstrat comenzile standard în prima cabină de pilotaj, ceea ce face posibil un zbor cu echipaj. Această ocazie este utilizată în exercițiile desfășurate fără utilizarea armelor, atunci când este necesar să se desemneze un inamic condiționat. Pentru conversia în QF-4, au fost utilizate modificări ulterioare ale fantomelor: F-4E, F-4G și RF-4C. Consolele de coadă ale modelului QF-4 sunt vopsite în roșu pentru a le distinge de avioanele de escadrilă de luptă.
În acest moment, a fost selectată întreaga limită a fantomelor recuperabile la baza de stocare Davis-Montan. Deoarece „declinul natural” al QF-4-urilor din Florida este de 10-12 aeronave pe an, acestea sunt înlocuite cu QF-16, convertite din luptătorii F-16A / B din prima serie. Pentru utilizarea QF-4 și QF-16 în „Tyndall” este responsabil pentru grupul 53 pentru evaluarea și testarea armelor. În anii '70 și '80, această unitate a operat țintele fără pilot QF-100 și QF-106, convertite și din luptători care și-au servit timpul.
Pentru a controla zborul QF-4 în Florida, se folosește un avion turbo-propulsor special E-9A, transformat de Boeing din avionul DHC-8 Dash 8 DeHavilland Canada. E-9A este echipat cu echipamente pentru controlul de la distanță al țintelor și recepționarea telemetriei, un radar cu aspect lateral în partea dreaptă a fuselajului și unul de căutare în partea inferioară.
În perioada 22-23 aprilie 2017, Tyndall a găzduit un spectacol aerian major, în cadrul căruia s-au efectuat zboruri demonstrative de avioane rare: A6M Zero, P-51, T-6, T-33, B-25 și OV-1D. De asemenea, au ieșit în aer și luptătorii de generația a cincea F-22A și F-16 ai echipei acrobatice Thunderbird.
Există un teren de antrenament aerian la 100 km nord-vest de baza aeriană, unde piloții de la baza aeriană Tyndall practică diverse exerciții de luptă. Acest site de testare funcționează și în interesul bazei aeriene Eglin.
Aici, pe o suprafață de 15x25 km, există multe ținte sub formă de mașini scoase din uz și vehicule blindate. O linie de apărare pe termen lung a fost echipată cu tancuri și buncăre îngropate în pământ. Există o imitație a aerodromului inamicului și a pozițiilor sistemelor de rachete de apărare aeriană, inclusiv a complexului S-200 cu rază lungă de acțiune, ceea ce este o raritate pentru terenurile de antrenament americane.
Depozitul de deșeuri, al cărui teritoriu a fost curățat de cratere de bombe și rachete, este un adevărat „râșnițel de carne” pentru echipamentul militar dezafectat. Aici tancurile, transportoarele blindate, avioanele și elicopterele sunt transformate în fier vechi. Apropierea mai multor baze de aer face acest proces continuu. Pentru a oferi antrenament de luptă piloților Forțelor Aeriene ale Statelor Unite, serviciile logistice lucrează din greu, stabilind noi obiective de antrenament pe câmpurile țintă și îndepărtându-le pe cele transformate în fier vechi. Există un sit special la 3 km nord-est de baza aeriană Eglin, unde sunt luate resturile echipamentelor distruse la locul de testare.
Baza aeriană Eglin, situată în apropierea orașului Valparaiso, spre deosebire de majoritatea bazelor aeriene americane fondate în timpul celui de-al doilea război mondial, a fost formată în 1935 ca teren de testare pentru testarea și testarea sistemelor de arme ale aeronavelor. La 4 august 1937, aerodromul Valparaiso a fost redenumit Eglin Field în onoarea locotenentului colonel Frederick Eglin, care a făcut multe pentru dezvoltarea aviației militare în Statele Unite și a murit într-un accident de avion în 1937.
Primele avioane de luptă bazate pe baza forței aeriene Eglin au fost Curtiss P-36A Hawk. După intrarea SUA în război, rolul bazei aeriene a crescut de multe ori, iar suprafața de teren transferată militarilor a depășit 1000 km². Aici, au fost testate noi eșantioane de arme de aeronave și s-au format cursuri pe care au fost elaborate abilitățile de utilizare a armelor de calibru mic și a tunurilor și a bombardamentelor.
Baza Forțelor Aeriene Eglin a devenit principalul loc de antrenament pentru bombardierele B-25B Mitchell în pregătirea faimosului raid organizat de locotenentul colonel James Doolittle. La 18 aprilie 1942, 16 bombardiere bimotore, care au decolat de pe portavionul Hornet, au mers să bombardeze Tokyo și alte obiecte de pe insula Honshu. S-a presupus că, după bombardament, avioanele americane vor ateriza în China, pe un teritoriu care nu este controlat de japonezi. Deși Raidul Doolittle nu a avut niciun impact asupra cursului luptelor, în ochii americanilor obișnuiți a fost începutul represaliilor pentru atacul de la Pearl Harbor. Raidul bombardierelor americane a demonstrat că insulele japoneze sunt, de asemenea, vulnerabile la avioanele inamice.
Începând din mai 1942, la baza aeriană au avut loc teste militare ale Cetății Zburătoare Boeing B-17C. În octombrie 1942, XB-25G cu un tun de 75 mm în prova a intrat în probe. Testele de tragere au arătat că designul aeronavei este destul de capabil să reziste reculului, iar precizia îi permite să lupte împotriva navelor inamice. Ulterior, „artileria” „Mitchells” a fost folosită în teatrul de operații din Pacific.
Mai târziu, armata a stăpânit bombardierul consolidator B-24D Liberator și luptătorul bimotor cu rază lungă de acțiune Liberator P-38F Lightning. Procesele Liberatorului XB-41 puternic armat au început în ianuarie 1943.
Această modificare a modelului B-24, cu un echipaj de nouă, care avea la dispoziție 14 mitraliere de 12,7 mm, a fost destinată protejării bombardierelor cu rază lungă de acțiune de luptătorii inamici. Drept urmare, armata a abandonat această modificare, concentrându-și eforturile pe îmbunătățirea luptătorilor de escortă cu rază lungă de acțiune. Singurul XB-41 construit a fost dezarmat și, după ce a fost redenumit TB-24D, a fost folosit în scopuri de instruire.
În ianuarie 1944, bombardamentul cu o B-29 Superfortress a fost practicat la locul de antrenament din vecinătatea bazei aeriene. În același timp, în plus față de bombele standard cu exploziv ridicat, au fost testate M-69 incendiare în grup. O mică bombă aeriană de 2,7 kg a fost echipată cu napalm îngroșat și fosfor alb. Buchetele arse după lansarea încărcăturii de propulsie s-au împrăștiat pe o rază de 20 de metri. Pentru a testa „brichetele” de la locul de testare, a fost construit un bloc de clădiri, repetând o clădire tipică japoneză. Bombele incendiare M-69 au demonstrat o eficiență foarte bună și în etapa finală a războiului au transformat mii de case japoneze în cenușă. Având în vedere faptul că casele din Japonia erau de obicei construite din bambus, efectul utilizării multor bombe incendiare a fost mult mai mare decât la bombardarea cu mine. Sarcina de luptă tipică a B-29 a fost de 40 de bombe cu dispersie, care conțineau 1.520 M-69.
În decembrie 1944, racheta de croazieră Northrop JB-1 Bat a fost testată în Florida. Aeronava cu motor turboreactor, construită conform schemei „aripii zburătoare”, avea defecte grave în sistemul de control și reglarea sa a fost întârziată.
În 1945, a fost testată o copie mai mică a „Liliecii” cu un motor cu jet de aer pulsatoriu. Teoretic, proiectilul JB-10 ar putea atinge o țintă la o rază de acțiune de 200 km, dar după sfârșitul războiului, interesul pentru acest proiect de la Forțele Aeriene s-a pierdut. JB-10 a fost lansat de la un lansator de tip șină folosind boostere de pulbere.
Baza Forței Aeriene Eglin a fost pionieră în dezvoltarea metodelor de lansare și întreținere a rachetelor de croazieră. Prima rachetă lansată pe 12 octombrie 1944 către Golful Mexic a fost Republic-Ford JB-2, care era o copie a V-1 germană. Rachetele de croazieră JB-2 trebuiau folosite pentru a lovi teritoriul Japoniei, dar aceasta a fost ulterior abandonată. În total, au reușit să construiască peste 1.300 de exemplare ale JB-2. Au fost folosite în tot felul de experimente și ca ținte. Lansarea rachetelor de croazieră a fost efectuată atât de la lansatoare terestre, cât și de la bombardierele B-17 și B-29. Testele la sol au fost efectuate la micul aerodrom Duke Field de lângă baza aeriană principală.
Nu toate testele au decurs fără probleme. Deci, în timp ce testau un nou exploziv puternic pe 12 iulie 1943, 17 persoane au murit ca urmare a unei explozii neintenționate. La 11 august 1944, o bombă aeriană a distrus locuința localnicilor, ucigând 4 persoane și rănind 5 persoane. La 28 aprilie 1945, în timpul testelor metodei catargului de atacare a țintelor de suprafață, Invadatorul A-26 a fost lovit de explozia propriei bombe, care a căzut în apă la 5 km de coastă. Aceste cazuri au primit cea mai mare publicitate, dar au existat o serie de alte incidente, dezastre și accidente.
Odată cu apariția timpului de pace, la Eglin a început să lucreze la telecomanda aeronavelor. Testarea echipamentelor și a metodelor de control radio a fost efectuată pe dronele QB-17 transformate din „cetăți zburătoare” demobilizate. Anumite succese au fost obținute în această chestiune. Așadar, pe 13 ianuarie 1947, a avut loc un zbor fără pilot de QB-17 de la baza aeriană Eglin către Washington. QB-17 controlate radio au fost utilizate în mod activ până la mijlocul anilor '60 în diferite programe de testare ca ținte.
La sfârșitul anilor 1940, diferite rachete ghidate și bombe aeriene au fost testate la locurile de testare Eglin. Primele bombe ghidate americane utilizate în luptă au fost bombele de comandă radio VB-3 Razon și VB-13 Tarzon. VB-3 Razon a corectat bomba aeriană cu o greutate de aproximativ 450 kg, iar masa VB-13 Tarzon echipată cu 2400 kg de explozivi a ajuns la 5900 kg. Ambele bombe au fost folosite de bombardiere B-29 în timpul războiului coreean. Conform datelor americane, cu ajutorul lor, a fost posibil să se distrugă două duzini de poduri. Dar, în general, primele bombe ghidate au dat dovadă de fiabilitate nesatisfăcătoare și în 1951 au fost scoase din serviciu.
Pista de la baza aeriană Eglin a fost una dintre puținele din Statele Unite potrivite pentru operarea bombardierului strategic Convair B-36 Pismeyker. În Florida, obiectivele optice și radar ale bombardierului erau testate. În general, la sfârșitul anilor 40, intensitatea zborurilor în zona bazei aeriene era foarte mare. Zeci de aeronave ar putea fi în aer în același timp. În prima jumătate a anului 1948, în vecinătatea Eglin au fost efectuate 3725 de zboruri. Aici, la sfârșitul anilor 40 și începutul anilor 50, au avut loc teste: luptători troieni nord-americani T-28A Lockheed F-80 Shooting Star, Republic P-84 Thunderjet și North American F-86 Sabre, transport militar greu Boeing C- 97 Stratofreighter, Republic XF-12 Cercetător curcubeu.
Avionul strategic de recunoaștere XF-12, echipat cu patru Pratt & Whitney R-4360-31 de 3250 CP, a fost unul dintre cele mai rapide avioane cu piston. Aspectul acestei mașini a fost inițial axat pe atingerea vitezei maxime de zbor posibile.
Aeronava a fost proiectată pentru zboruri de recunoaștere pe distanțe lungi peste Japonia. Cu o greutate maximă la decolare de aproximativ 46 de tone, autonomia de proiectare a fost de 7240 km. În timpul testelor, aeronava a reușit să accelereze la o viteză de 756 km / h și să se ridice la o altitudine de 13.700 de metri. Pentru un cercetaș greu cu motoare cu piston, acestea au fost rezultate remarcabile. Dar a întârziat la război, iar în perioada postbelică a trebuit să concureze acerbă cu avioanele cu reacție, nișa avioanelor de recunoaștere cu rază lungă de acțiune a fost ocupată de RB-29 și RB-50 și un Boeing RB-47 Stratojet jet era pe drum. La 7 noiembrie 1948, prototipul # 2 s-a prăbușit în timp ce se întorcea la Eglin AFB. Vibrația excesivă a fost cauza dezastrului. Dintre cei șapte membri ai echipajului, 5 persoane au fost salvate cu parașuta. Drept urmare, programul „Rainbow” a fost în cele din urmă restrâns.
