Unde ești, bătrân husar?
12 eșecuri ale lui Napoleon Bonaparte. Pe 14 martie, un mesaj despre victoria de la Laon a ajuns la Cartierul General aliat din Troyes, unde împăratul rus Alexandru și regele prusac au sosit de la Chaumont. Nu s-a mai putut amâna călătoria la Paris.
Plecarea monarhului austriac la Dijon, mai aproape de armata sudică, care era încă amenințată de mareșalul Augereau, a contribuit doar la determinarea celor doi auguri „veri” ai săi. Schwarzenberg a continuat să insiste asupra apărării, și-a încercuit trupele, evitând cu sârguință întâlnirea cu suveranii. Cu toate acestea, el a trebuit să mute principalele forțe ale armatei spre dreapta pentru a-l împiedica pe Napoleon să atace flancul.
Și deși Napoleon, care nu a câștigat la Laon, a reușit să scape de enervantul Blucher pentru o vreme, armata principală aliată nu a meritat să se teamă de lovitura sa. Cu toate acestea, Napoleon, împreună cu descriptivele sale, care au aflat deja gustul victoriei, au atacat din nou Schwarzenberg.
Împăratul a crezut sau cel puțin a declarat în mod constant că are suficientă infanterie și cavalerie. Dar a înțeles că acum nu mai avea deloc aproape nici o artilerie și, în plus, bătrânul artilerist Marmont, vechiul său tovarăș, le permituse atât de inept rușilor și prusilor să respingă armele noaptea lângă Laon.
Poziția de la Arsi dincolo de râul Aub pentru împărat a fost preluată de mult de puntualul său Berthier, care a comparat-o cu pozițiile de anul trecut de la Dresda. Napoleon nu a uitat că acolo nucleul francez la ucis pe generalul Moreau, vechiul său dușman. Cu toate acestea, sub Arcy, comandantul francez nu mai avea ocazia să acționeze atât de liber de-a lungul liniilor interne de operare, profitând de pasivitatea aliaților.
Nu, mareșalul austriac Schwarzenberg, ca acum un an, comandând, pe lângă austrieci, bavarezi, prusieni și ruși, nu se distinge prin zel și dorința de a ataca. Era destul de mulțumit că Napoleon trebuia acum să conducă o armată epuizată în atac împotriva forțelor superioare ale inamicului de trei ori. Chiar și cu un excelent artilerist sub comanda sa, Drouot, căruia îi lipseau foarte mult nu doar arme, ci și artileri cu experiență.
Francezii se grăbeau, presupunând că armata din Silezia va încerca cu siguranță să-i lovească în spate. În acest caz, Napoleon a lăsat în spatele spatei din corpul lui MacDonald și de data aceasta fără un parc de artilerie care să-l lege de mână și de picior. Acest mareșal, căruia Blucher nu dorea să-l subordoneze în pregătirea campaniei rusești, era un adevărat maestru al manevrei și îi putea oferi lui Napoleon cel mai necesar - timp pentru a lovi armata principală.
În plus, Blucher, după victoriosul Laon, a dispărut brusc undeva. De câteva zile, s-a știut puțin despre mișcările armatei din Silezia chiar și în Cartierul General aliat - curierii cu expediții au întârziat foarte mult din cauza dificultăților de a se deplasa în Franța cu o populație ostilă.
Vorwärts! Spre Paris
Dar vechiul husar deja, după cum se spune, a mușcat puțin. El a fost atras doar de capitala Franței, aproape de care Blucher se apropiase odată. El a înțeles că numai din Paris pot fi dictate condițiile de pace. Și nu este necesar să le dictezi împăratului Napoleon.
În Arsy-sur-Aube în acest moment, numai bavarezii din Wrede au rămas cu aliații, care în mod clar nu doreau o repetare a bătăliei cu Napoleon unul la unu, ca la Hanau. Corpul rus din Wiertemberg și Raevsky s-au repezit la Provins pentru a-l împiedica pe MacDonald să joace rolul de spate împotriva lui Blucher. Tom și-a dezlegat practic mâinile, în timp ce MacDonald mergea la Maison Rouge, de care prusacul a profitat curând.
Și Napoleon și-a pus din nou viziunea asupra armatei principale din Schwarzenberg, știind că ea a început din nou să-și împrăștie forțele. După Laon, el a dat armatei, care se retrăsese și se oprise la Soissons, o zi de odihnă. Unul din subalternii lui Blucher, generalul rus Saint-Prix, din proprie inițiativă s-a mutat de la Chalon la Reims, crezând că francezii nu și-au venit încă în fire după fiasco-ul Laon.
Napoleon a trebuit să amâne ofensiva împotriva lui Schwarzenberg. Pentru protecția orașului, în care toți predecesorii săi pe tronul francez au fost încoronați, împăratul a doborât puterea întregii sale armate la Saint-Prix. Din armata lui Blucher, Napoleon s-a acoperit cu corpul Mortier și a atacat corpul rus cu sediul la Reims aproape prin surprindere, deoarece soldații au fost deja desființați de comandantul său.
Rușii nu au primit o lecție atât de crudă de mult timp. Însuși generalul Saint-Prix a fost rănit de moarte, iar corpul său a pierdut aproape patru mii de oameni și 10 tunuri. Reimii îl înfrâng pe Schwarzenberg destul de jenat, care și-a amintit imediat corpul lui Raevsky și Virtemberg și, împreună cu ei, corpul maghiar din Giulai.
La 17 martie, Napoleon înainta deja împotriva Armatei Principale a Aliaților, alegând flancul drept drept obiect de atac, cu o amenințare la adresa comunicațiilor. Împăratul știa perfect cât de îngrijorat a avut grijă de ei mareșalul de câmp austriac. Plănuia să traverseze râul O chiar la Arsi.
O zi mai târziu, Schwarzenberg a primit un mesaj despre mișcarea lui Napoleon și că avangarda sa, trecând de Fer-Champenoise, se îndrepta spre Herbiss. Se află la doar 7 kilometri de Arsi, unde se afla la acea vreme sediul mareșalului austriac. Sediul cu suveranii se mutase cu prudență la Troyes cu o zi înainte.
Corpurile împrăștiate ale Armatei Principale au fost, de asemenea, planificate pentru a fi adunate la Troyes, dar Napoleon a întârziat, fără a ajunge la Herbiss, pentru a atașa corpul lui MacDonald. Împăratul a decis fie să cadă pe flancul drept al aliaților, fie să întrerupă corpul care putea avansa pe malurile Oba în sprijinul bavarezilor din Wrede.
Scopul de mare anvergură al lui Napoleon era, după ce aruncase înapoi armata de la Schwarzenberg, să anexeze 30 de mii de la garnizoanele cetăților din estul Franței. Alte 20 de mii de recruți au trebuit să fie aduși din apropierea Parisului de mareșalul Marmont, iar apoi Napoleon ar putea egaliza practic forțele cu armata principală a aliaților.
Cu toate acestea, astfel de planuri ambițioase, dar controversate, au fost o salvare pentru Schwarzenberg. În perioada 18 și 19 martie, el a reușit să concentreze forțe semnificative - aproape 80 de mii, și nu la Troyes, ci în față - între Arsy și Plancy, pentru a ataca francezii în timp ce traversa Ob. Dar între timp avangardele napoleoniene trecuseră deja râul la Plancy. Wrede, care s-a retras cu bavarezii în direcția Brienne, simțind sprijinul altor corpuri, s-a întors la feriboturile de la Arsi.
Acolo, dincolo de râu, la umbra copacilor
Francezii au reușit să avanseze până la podurile de pe Ob și mai repede, iar în noaptea de 20 martie, aproape 20 de mii de oameni cu mai multe baterii au reușit să forțeze râul. Pe trei drumuri au avansat spre satele Torsi și Vilet și au început imediat să le întărească. Pe la ora unu după-amiază, infanteria bavareză a atacat ambele sate, începând bătălia de la Arsy-sur-Aube.
Schwarzenberg, nu fără motiv, se temea de treceri în altă parte, la Plancy, de unde a fost amenințat cu o lovitură pe flanc. Trei corpuri aliate au rămas acolo deodată. Prin urmare, împotriva francezilor, dintre care erau deja 26 de mii după sosirea lui Napoleon, Schwarzenberg a reușit să ridice doar 40 de mii de oameni. Cu toate acestea, el a avut o superioritate foarte semnificativă în artilerie - mai mult de 300 de tunuri și obuziere contra 180 pentru francezi.
Întreaga primă zi a bătăliei de la Arsi Napoleon a urcat literalmente în groasa ei. Mulți contemporani credeau că el caută în mod deschis moartea. Demn de moarte.
Napoleon avea să fie în curând abordat de patru mii și jumătate de luptători și arme cu experiență ale lui MacDonald, nu mai puțin de cincizeci. Divizia 7.000 a generalului Lefebvre-Denouette se alinia deja în spatele lui Ob. Dar întăririle către Aliați, care au atacat aproape continuu pozițiile franceze, au fost ridicate mult mai repede.
Napoleon se putea baza pe cel mult 32 de mii de soldați ai săi. În același timp, în seara zilei de 20 martie, Schwarzenberg avea la îndemână cel puțin 90 de mii de oameni, care acopereau pozițiile franceze într-un semicerc. Adâncimea lor era mult mai mică decât în apropierea orașului Dresda; ghiulele individuale aruncate de tunarii ruși au ajuns în orașe și chiar până la punctele de trecere a râului.
Aliații se aliniau deja în fața francezilor în întuneric, dar superioritatea lor enormă în forțe era încă vizibilă. Istoric francez, viitor prim-ministru și președinte al celei de-a treia republici A. Thiers a găsit undeva o înregistrare a conversației dintre împărat și generalul Sebastiani:
Odată cu pierderea a patru mii de oameni, nici mai mult, nici mai puțin decât cea a aliaților, Napoleon nu a îndrăznit să continue bătălia a doua zi. Rușii și prusacii au reușit să ia orașul Arsi numai după ce francezii au aruncat în aer podul și s-au stabilit pe malul drept.
Bavarii au traversat Obul lângă orașul Lemon și au urmat cu prudență francezii care se retrageau. Napoleon va încerca din nou să-i înșele pe aliați cu ajutorul unei false manevre de flancare, dar nu va putea să-l prindă pe Blucher. Au mai rămas doar zece zile înainte de căderea Parisului și abdicare.
