Acum 80 de ani a început prima ofensivă britanică din Africa - operațiunea libiană. Britanicii au îndepărtat teritoriul Egiptului pierdut anterior de inamic. Au ocupat Cirenaica (Libia), iar în ianuarie 1941 - Tobruk. În februarie am mers în zona El-Ageila. Majoritatea armatei italiene s-au predat. Restul trupelor și-au pierdut eficacitatea în luptă.
Ofensivă italiană
În septembrie 1940, armata italiană, situată în Libia, a început operațiunea egipteană („Cum a creat Mussolini„ marele Imperiu Roman”; partea 2). Înaltul comandament italian a planificat, folosind dificultățile Marii Britanii după începerea războiului cu Germania și slăbiciunea forțelor britanice din regiune, să cucerească Egiptul.
Italienii aveau nevoie să ocupe Suez pentru a restabili contactul cu coloniile lor din Africa de Est. Cu toate acestea, în ciuda superiorității mai mari a forțelor (peste 200 de mii de oameni împotriva a 35 de mii), armata italiană nu a reușit să obțină un succes serios. Italienii au avansat cu 80-90 km. Britanicii s-au retras, evitând înfrângerea.
S-a format o zonă tampon „nimănui” de 130 km.
Oprirea ofensivei armatei italiene a fost asociată cu mai multe motive: dispariția scăzută în luptă și tehnică a trupelor italiene, organizarea slabă a aprovizionării (în special, lipsa apei potabile) și comunicările nesatisfăcătoare.
Italienii nu au reușit să obțină dominația în Marea Mediterană. Acest lucru a pus în pericol comunicările grupării lor din Africa de Nord. De asemenea, Italia se pregătea să pună mâna pe Grecia, ceea ce a devenit o prioritate.
Prin urmare, comandantul italian, mareșalul Graziani, a suspendat ostilitățile în așteptarea dezvoltării evenimentelor din Balcani („Cum a reușit mediocrul blitzkrieg italian în Grecia”). El credea că britanicii vor fi distrași de evenimentele din Grecia, care ar permite trupelor sale să reia ofensiva împotriva Suezului.
Partea frontală sa stabilizat. A fost o pauză de aproximativ trei luni.
Principalul motiv pentru oprirea armatei italiene s-a datorat slăbiciunii sale. Graziani cunoștea bine starea armatei și nu credea că italienii îi pot învinge pe britanici singuri. La început, Roma aștepta debarcarea armatei germane în insulele britanice, care ar fi trebuit să se demoralizeze și să lase trupele britanice din Africa fără sprijin.
În octombrie 1940, Mussolini a devenit clar că al treilea Reich abandonase operațiunea de debarcare împotriva Angliei și pregătea un atac asupra Rusiei. Roma a decis că este timpul să-și extindă posesiunile pe Peninsula Balcanică, să cucerească Grecia. Cu toate acestea, grecii le-au dat italienilor o respingere decisivă și aproape i-au dat afară din Balcani. Mussolini a fost nevoit să-i ceară ajutor lui Hitler.
Planurile Germaniei
Berlinul a decis să folosească situația pentru a invada bazinul mediteranean, pe care Roma îl considera a fi sfera sa de influență. La 20 noiembrie 1940, Hitler l-a invitat pe Mussolini să trimită un mare grup aerian în ajutor. Dar cu condiția de a crea două regiuni operaționale: zona italiană - Italia, Albania și Africa de Nord, zona germană - partea de est a Mediteranei.
Adică, Fuhrer a delimitat sferele de influență ale Germaniei și Italiei în Marea Mediterană. Mussolini a trebuit să fie de acord. Italia a început să-și piardă independența strategică și operațională față de Reich. Și a fost un moment în care Mussolini a crezut asta
„Italia Mare” este „fratele mai mare” al Germaniei.
Hitler avea propriile sale planuri pentru estul Mediteranei. Calea către Persia și India a trecut prin Balcani, Turcia și Orientul Mijlociu. Promisiunile solemne ale lui Ribbentrop, pe care le-a făcut în 1939 (că Marea Mediterană nu prezintă interes pentru al treilea Reich), au fost imediat uitate.
De la forțele terestre, comandamentul german a planificat să transfere o singură divizie de tancuri în Africa de Nord în toamna anului 1940. Hitler nu a îndrăznit să desfășoare un mare contingent în Africa, concentrându-și toate forțele pentru un „război fulger” cu rușii.
Deși, dacă ar refuza să facă război cu Rusia, Reich ar putea transfera cu ușurință o armată întreagă în Libia, ar putea ocupa Suez, Palestina și apoi să meargă în Persia și India. Adică să bifăm și să matăm India. Cu toate acestea, Fuhrerul nu avea să lupte cu adevărat cu Anglia („De ce Hitler nu a terminat Marea Britanie”). El a vizat Rusia.
În octombrie 1940, o misiune militară germană condusă de generalul Thoma a sosit la Roma pentru a negocia expedierea trupelor germane în Libia. Acum, comandamentul italian spera că armata lor din Libia va fi întărită cu tancuri germane, ceea ce le va permite să ajungă la Suez. Fără întăriri germane, Graziani nu a încercat să avanseze mai spre est, mai ales după eșecul agresiunii italiene în Grecia.
Cu mare dificultate, italienii au negociat 200 de tancuri și vehicule blindate de la germani. Hitler se pregătea pentru agresiunea împotriva URSS și nu voia să-și risipească forțele. Mediterana era încă un teatru secundar pentru Fuehrer.
În același timp, Hitler a cerut returnarea tancurilor și soldaților până în mai 1941. Adică divizia a fost transferată în Italia pentru o perioadă foarte limitată. Și în decembrie 1940, Hitler a cerut deja ca divizia să fie returnată înainte de februarie 1941.
Situația din front. Planurile britanice
Trupele britanice se aflau în zona orașului Mersa Matruh, lăsând doar patrule la 30-40 km vest de acesta. Adversarii nu au avut niciun contact direct.
Italienii se așteptau mai întâi la victorie în Grecia. Apoi - întăriri de la germani. În acest moment, pe teritoriul ocupat, italienii au ridicat 5 tabere fortificate, care formau un arc mare de pe coasta interioară până la 70 km. Fortificațiile taberelor erau primitive, doar ziduri. Nu aveau niciun foc și nici o comunicare tactică între ei, spațiul dintre ei nu era păzit.
Italienii au ridicat două linii de fortificații de câmp în jurul lui Sidi Barrani. Principalele forțe ale armatei italiene se bazau pe coastă, unde se aflau porturi, aerodromuri și drumuri relativ bune. În deșert existau puncte fortificate separate pentru a proteja flancurile de înveliri neașteptate și ocoli din sud.
Până în decembrie 1940, o situație militară-politică favorabilă se dezvoltase pentru Marea Britanie. Era evident că Hitler a refuzat să lovească Anglia și și-a concentrat toată atenția și puterea asupra rușilor. Blitzkriegul italian din Grecia a eșuat, dezvăluind slăbiciunea mașinii de război italiene.
Londra a avut ocazia să lovească înapoi în Italia. Comandantul britanic din Egipt, Archibald Wavell, a decis să desfășoare o operațiune limitată pentru a alunga inamicul din teritoriul egiptean și a restabili situația care se afla înainte de ofensiva italiană la 13 septembrie 1940. Dacă aveau succes în prima etapă a operațiunii, britanicii urmau să dezvolte o ofensivă la El Sallum și nu numai. Dar nu au crezut asta la sediul Wavel. Italienii aveau încă o mare superioritate în ceea ce privește forța de muncă și mijloacele. Adică, a fost planificată o operațiune privată, nu una strategică.
Forțele blindate britanice au trebuit să treacă prin spațiul neprotejat dintre cele două tabere inamice - în Nibeyva și Bir-Safafi, să se întoarcă brusc spre nord și să lovească din spate în taberele italiene. Apoi ajungeți pe coasta din zona Bugbug (între Es-Sallum și Sidi Barrani), încercând să întrerupeți căile de evacuare ale inamicului în Sidi Barrani.
Divizia blindată a fost urmată de infanterie. Forțe mici au prins inamicul pe flancuri. Forțele aeriene au fost însărcinate să bombardeze aerodromurile italiene în termen de două zile. Navy - bombardează tabăra italiană avansată Maktila de pe coastă.
Forțele părților
Echilibrul forțelor a rămas practic neschimbat până în decembrie 1940. Armata italiană a păstrat avantajul: 5 corpuri ale celei de-a 10-a armate (10 divizii și un grup mecanizat), în total 150 de mii de oameni, 1600 de tunuri, 600 de tancuri și 331 de avioane (a 5-a escadronă a generalului Porro).
În primul eșalon existau 6 divizii (până la 100 de mii de soldați și ofițeri) și multe unități tehnice și tehnice care se ocupau cu construcția de drumuri și un sistem de alimentare cu apă. În punctele cheie - Tobruk, Derna, Benghazi și alții, existau garnizoane puternice cu o forță nu mai puțin de o divizie.
Italienii erau înarmați cu tancuri ușoare L3 / 35 și mijlocii - M11 / 39. Erau inferiori tancurilor britanice în putere și armură. Deci, tancurile medii M11 / 39, din cauza unui dispozitiv nereușit, aveau o rază limitată a pistolului, o armură slabă și un pistol învechit de 37 mm insuficient de puternic. O durere de cap deosebită pentru echipajele de tancuri italiene a fost cauzată de lipsa comunicațiilor radio, tancurile nu erau echipate cu stații de radio.
Armata britanică „Neil” sub comanda generalului Richard O'Connor a inclus Divizia a 7-a blindată, două divizii de infanterie și un regiment de tancuri. Un total de aproximativ 35 de mii de soldați, 120 de tunuri, 275 de tancuri și 142 de avioane (202 Royal Air Force Group). Dar la ofensivă au participat doar Divizia a 7-a blindată, Divizia a 4-a de infanterie indiană, Regimentul Panzer și garnizoana Mersa Matruha.
În primul eșalon erau doar aproximativ 15 mii de oameni.
Unitățile de tancuri britanice erau formate din tancuri ușoare de croazieră (Mk I, Mk II și Mk III). Al 7-lea regiment de tancuri separate era înarmat cu 50 de tancuri medii Mk. II "Matilda", împotriva cărora atât tancurile italiene, cât și tunurile lor antitanc erau lipsite de putere.
Operație Busolă
Se părea că, cu un asemenea echilibru de forțe, italienii ar fi trebuit pur și simplu să-i zdrobească pe britanici. Cu toate acestea, italienii și-au arătat nepăsarea obișnuită.
Nu numai că nu au pregătit apărarea în timpul disponibil, ci și nu au organizat observarea și recunoașterea inamicului. Drept urmare, atacul inamic a devenit o surpriză pentru armata italiană.
La 9 decembrie 1940, britanicii au lansat operațiunea Compass. O mică forță a atacat din front și a distras atenția garnizoanei lui Nibeywa. Între timp, tancurile britanice au trecut între cele două tabere inamice și au atacat tabăra lui Nibave din spate. Acest lucru l-a surprins pe inamic. Italienii nu au putut opune nimic inamicului. Tabăra a căzut.
Apoi Divizia a 7-a Panzer a fost împărțită în trei grupe. Primul s-a mutat în deșert în tabăra Bir Safafi, al doilea pe coastă, al treilea în Sidi Barrani.
Armata italiană a fost complet demoralizată de lovitura inamică din spate. Garnizoana Sidi Barrani s-a predat pe 10 decembrie fără luptă. Grupul de 80.000 de oameni al generalului Gallini cu 125 de tancuri s-a predat.
30 de mii de englezi sărbătoreau o victorie pe care nu o așteptau.
Tabăra de la Maktila (pe coastă) a fost abandonată după bombardamente de către navele britanice. Restul de 500 de soldați italieni au depus armele după două explozii de mitralieră. Divizia 64 Infanterie Catanzaro, care a fost interceptată în timp ce fugea, s-a predat fără luptă. Garnizoana taberei Bir-Safafi, fără să aștepte apropierea unui nesemnificativ detașament britanic, a plecat la Bardia fără luptă.
Pe 16 decembrie, trupele italiene au părăsit Es-Sallum, Halfaya, Capuzzo, Sidi Omar fără luptă. Au abandonat întregul sistem de forturi și fortificații construite de aceștia la granița platoului libian.
Astfel, dintr-un atac reușit al britanicilor, întregul sistem de apărare și armata italiană în sine s-au destrămat. Britanicii au zădărnicit pregătirile inamicului pentru o viitoare ofensivă în Delta Nilului și au creat posibilitatea dezvoltării unei ofensive în Cirenaica.
Graziani a pierdut contactul cu trupele rămase. Și pe 13 decembrie, a trimis o telegramă panică la Roma, în care a oferit să ducă restul părților la Tripoli.
„Bătălii” pentru Bardiya și Tobruk
La 16 decembrie 1940, trupele britanice au ajuns la Bardia, unde s-au refugiat rămășițele armatei a 10-a italiene. Dar nu au îndrăznit să atace în mișcare. Inamicul avea încă un avantaj în forță. Nu au existat rezerve pentru dezvoltarea primului succes.
Comandamentul britanic nu a reușit să evalueze în timp semnificația primei etape a operațiunii. De fapt, a 10-a armată italiană a fost înfrântă, zeci de mii de soldați s-au predat. Restul părților au fost complet demoralizate. Comandantul italian s-a ascuns pentru a se salva. Trupele au rămas fără control. Rămâne să finalizăm inamicul și să stabilim controlul deplin asupra Libiei.
De fapt, britanicii pur și simplu nu și-au dat seama de gravitatea victoriei lor. Inamicul tocmai a căzut dintr-o lovitură. Wewell a fost angajat în regruparea forțelor: a 4-a divizie indiană a fost transferată în Sudan. A fost înlocuită de Divizia a 6-a de infanterie australiană. Divizia a 4-a a fost reamintită imediat după capturarea lui Sidi Barrani, deși ar fi putut fi părăsită și Divizia australiană a fost folosită ca întăriri.
La 1 ianuarie 1941, Armata Nilului a fost reorganizată în Corpul 13. Drept urmare, s-a dezvoltat o situație uimitoare: în timp ce italienii învinși au fugit în panică spre vest, o parte semnificativă a grupului de grevă britanic s-a îndreptat spre est. Doar trei săptămâni mai târziu, când a sosit noua divizie, britanicii au avut ocazia să își reînnoiască atacul.
Britanicii își organizaseră prost informațiile militare și abia pe 1 ianuarie au descoperit că italienii părăseau Bardia. Pe 3 ianuarie a început asaltul, practic nu a existat rezistență. Italienii, care nu au avut timp să scape și nu au mai vrut să lupte, s-au ascuns în peșteri. Când britanicii au intrat în cetate, au aruncat steagul alb.
Pe 5 ianuarie, trupele britanice au ocupat Bardia. Mii de italieni au depus armele. Britanicii s-au mutat de-a lungul drumului de coastă spre Tobruk, unde erau peste 20 de mii de soldați italieni. Linia de fortificații exterioare din Tobruk se întindea pe 48 km, internă - pe 30 km. Golful Tobruk a fost cel mai bun port dintre Alexandria și Benghazi. Aici staționau nave italiene.
La 7 ianuarie 1941, tancurile britanice se aflau la Tobruk. 9 ianuarie - orașul a fost blocat. Dar britanicii au reușit să înceapă asaltul abia pe 20 ianuarie, când au tras infanteria și spatele.
Iar aici italienii nu au putut opune nicio rezistență. Și pe 22 ianuarie au aruncat steagul alb. Comandanții italieni au fost atât de ajutați încât au arătat ei înșiși toate capcanele, depozitele și au predat intacte peste 200 de tunuri și 20 de tancuri.
Este clar că, cu o asemenea „rezistență” a armatei italiene, pierderile britanicilor au fost nesemnificative - peste 500 de morți și răniți (peste 1900 de oameni în întreaga operațiune).
O ocazie ratată de a termina inamicul
Resturile trupelor italiene au fugit la Benghazi.
După predarea lui Tobruk, britanicii și-au consolidat poziția în Marea Mediterană. Tobruk a legat Malta și Alexandria, Malta și Creta, forțele britanice din Egipt cu Gibraltar. Britanicii s-au mutat relativ încet și metodic de la Tobruk la Benghazi. Italienii nu au opus nicio rezistență, nici măcar nu au intrat în contact cu inamicul.
Flota britanică ar putea grăbi prăbușirea Italiei în Africa de Nord cu grevele și debarcările sale, dar nu a făcut nimic. Amiralitatea britanică s-a lipit de linia conform căreia flota era ea însăși. Forțele terestre își rezolvă sarcinile.
La sediul armatei britanice, administrația civilă sosise deja din Benghazi pentru negocieri privind predarea. La 10 februarie 1941, mișcarea calmă a trupelor britanice s-a oprit la El Ageila din ordinul lui Churchill.
În loc să ocupe complet Libia (și fără mari dificultăți), Londra a decis să se concentreze asupra Greciei. Acest lucru a permis Italiei să evite un colaps complet în Libia și să salveze Tripolitania. Lui Wavell i s-a ordonat să lase un număr minim de forțe în Libia și să pregătească principalele trupe care să fie trimise în Balcani.
În timpul operațiunii libiene, armata italiană a pierdut aproximativ 130 de mii de oameni (dintre care 115 mii au fost capturați), 400 de tancuri (120 au devenit trofee britanice), aproximativ 1300 de tunuri, aproximativ 250 de avioane. A fost o căutare completă.
Italienii au fost alungați din Egipt și au pierdut o parte semnificativă din Cirenaica.
Dezastrul armatei italiene a fost cauzat de calitatea slabă a trupelor sale. Comanda a arătat o neglijență și relaxare complete. Apărarea nu a fost pregătită, deși a existat timp. Recunoașterea nu a fost organizată.
Greva inamică a venit ca o surpriză completă. Nivel nesatisfăcător de pregătire a comandanților. Motivație redusă a trupelor. Au fugit la prima amenințare. Fără „Brests” și „Stalingrad”.
Hoarde de italieni s-au predat unităților mici ale inamicului. Deși multe unități au avut experiență în luptele din Etiopia și Spania. Soldații erau deja obosiți de război și își simțeau neputința în comparație cu britanicii sau germanii. Starea materială și tehnică precară a trupelor. Trupele coloniale nu aveau arme moderne, iar diviziile italiene în sine erau inferioare inamicului în arme.
Trupelor le lipseau tancurile moderne (iar noile tancuri aveau o mulțime de neajunsuri), antitanc, antiaerian și artilerie de câmp, vehicule (mecanizare redusă a trupelor). Forțele aeriene erau în principal armate cu avioane de tip învechit. Dezavantaje ale comunicațiilor și ale comenzii și controlului. Comenzile, ca pe vremuri, erau trecute de ofițerii de legătură. Aprovizionare slabă.
Eșecul total al Italiei în Africa de Nord a ridicat îngrijorări în rândul lui Hitler. Se temea că Anglia va avea ocazia
„Puneți o armă în inima Italiei”, ceea ce va provoca un șoc psihologic în țară. Roma se predă. Germania va pierde un aliat în Marea Mediterană. Forțele britanice din Mediterana vor avea libertate de acțiune, vor amenința sudul Franței. Marea Britanie va elibera zece divizii pentru războiul cu Reich.
Prin urmare, Berlinul a decis să ajute urgent aliatul. Forțele aeriene germane trebuiau să ia sub protecția convoaielor italienilor, să lovească rutele maritime britanice.
Forțele terestre au primit sarcina de a trimite o divizie de tancuri în Africa.
