Obuzierul autopropulsat de 105 mm M7B2 Priest a fost ultima versiune de producție a celebrului pistol autopropulsat american din timpul celui de-al doilea război mondial. Această modificare a fost în funcțiune mai lungă decât altele, armata americană a folosit această armă autopropulsată în timpul războiului coreean. În anii postbelici, diferite variante ale unității de artilerie autopropulsată Priest au fost, de asemenea, furnizate pe scară largă aliaților SUA în cadrul diferitelor programe de asistență militară. Deci, câteva zeci de tunuri autopropulsate M7, inclusiv modificarea M7B2 Priest, au fost primite de belgieni, în Belgia au fost utilizate cel puțin până în 1964, iar germanii au primit-o și ele. În Germania, obuzierele autopropulsate M7B2 Priest erau de ceva timp în serviciu cu nou-creat Bundeswehr.
Această pistolă autopropulsată americană de 105 mm a fost creată în timpul celui de-al doilea război mondial, a fost standardizată în aprilie 1942, după care a primit denumirea oficială 105 mm Howitzer Motor Carriage M7. În același timp, în aprilie 1942, au fost fabricate primele arme autopropulsate în serie, dintre care două au fost trimise la Aberdeen pentru teste complete de mare și foc. Numele personal „Priest” (Preot) al acestui ACS a fost dat nu de americani, ci de britanici, ACS au fost furnizate Marii Britanii ca parte a programului Lend-Lease.
Unitatea autopropulsată a fost construită pe baza rezervorului mediu M3, astfel că a păstrat aspectul rezervorului de bază. Compartimentul motorului era amplasat în partea din spate, compartimentul de luptă era situat într-o timonerie fixă deschisă în partea de mijloc, iar compartimentul de comandă, combinat cu compartimentul de transmisie, se afla în partea din față a vehiculului de luptă. Echipajul unității de artilerie autopropulsată era format din 6-7 persoane: un șofer-mecanic, un tunar, un comandant și trei sau patru numere de echipaj de luptă.
ACS M7 Priest cu calculul
Suportul de artilerie autopropulsat M7 Priest a devenit principalul și cel mai important pistol autopropulsat al armatei SUA în timpul celui de-al doilea război mondial, a fost folosit în toate teatrele de război, devenind unul dintre cele mai numeroase obuziere autopropulsate din lume și una dintre cele mai numeroase tunuri autopropulsate din această perioadă de timp, în general. Volumele mari de producție a unui obuzier autopropulsat din Statele Unite au făcut posibilă reechiparea completă a diviziilor de tancuri americane, transferându-și complet componenta de artilerie pe un șasiu autopropulsat. În total, din 1942 până în 1945, în Statele Unite au fost produse 4.316 suporturi de artilerie autopropulsate M7 Priest cu diverse modificări.
Armamentul principal și puterea de lovire principală a M7 Priest ACS a fost o modificare a obuzierului M2A1 de 105 mm. O serie de specialiști de după război au remarcat ca dezavantaj un obuz de 105 mm relativ ușor pentru un șasiu de tancuri atât de greu și de mare M3 / 4, dar un punct de vedere diferit este, de asemenea, corect. Datorită instalării unui astfel de obuzier, M7 a avut o fiabilitate mult mai bună în funcționare decât numeroase obuziere autopropulsate improvizate din aceeași perioadă de timp, șasiu dintre care multe a fost sincer supraîncărcat și a dus deseori la avarii ale vehiculului. De asemenea, alegerea obuzierului M2A1 de 105 mm ca armament principal al noului ACS a fost determinată de considerații privind lansarea cât mai timpurie a M7 în producția de masă. Mai mult, obuzierul M2 de 105 mm remorcat era anterior standard pentru diviziile de tancuri americane, în timp ce singura alternativă la acesta (neutilizată în unitățile de tancuri) era de două ori mai grea decât un tun de 114 mm și un obuz de 155 mm.
Principalul dezavantaj al ACS era diferit, era în general recunoscut și era direct legat de caracteristica sa de design. Dezavantajul incontestabil al obuzierului autopropulsat M7 Priest a fost unghiul de înălțime insuficient al pistolului, care a limitat atât aria de tragere, cât și capacitățile tactice ale acestui SPG. Într-o situație reală de luptă, pentru a atinge unghiuri de înălțime mari ale pistolului, erau necesare măsuri speciale, care, în special, includeau echipamentul de poziții de tragere pe pantele opuse ale înălțimilor. În etapa de proiectare a ACS, acest dezavantaj i s-a părut Comitetului blindat american mai puțin important decât scăderea înălțimii pistolului autopropulsat. Cu toate acestea, practica utilizării mașinii în lupte, în primul rând în peisajul montan al Italiei și apoi al Coreei, a demonstrat că acest dezavantaj este semnificativ. Specialiștii au evidențiat, de asemenea, unghiuri de ghidare orizontale insuficiente ale obuzului, care, totuși, era tipic pentru aproape toate tunurile cu autopropulsie din acei ani. Cu toate acestea, dacă un pistol remorcat convențional, dacă este necesar, ar putea fi desfășurat la fața locului pentru a transfera focul dincolo de unghiurile de țintire disponibile, atunci M7 Priest ACS trebuia să părăsească poziția de tragere echipată și să o ocupe din nou, ceea ce a durat nu numai timp, dar a distrus și deghizarea pregătită.
ACS M7B2 Priest
Și dacă americanii ar putea încă să se împace cu unghiuri de ghidare orizontale mici, atunci unghiurile de ghidare verticale insuficiente au devenit o problemă serioasă în timpul războiului coreean datorită particularităților conduitei ostilităților în peisajul montan al Peninsulei Coreene. Atunci s-a născut ultima modernizare a M7 ACS, care ar putea fi numită serial. În timpul celui de-al doilea război mondial, americanii au rezolvat problema amplasării tunurilor autopropulsate pe pantele opuse ale înălțimilor, dar de această dată au decis să modernizeze obuzul autopropulsat, hotărând să-și sacrifice înălțimea pentru aceasta (a devenit și mai înalt și mai vizibil). Ca urmare, unghiul maxim de înălțime al pistolului a fost adus la 65 de grade, ceea ce a fost indicat în cerințele tactice și tehnice inițiale. Pistoalele autopropulsate standard M7 și M7B1 Priest aveau un unghi maxim de înălțime a pistolului de numai 35 de grade. În același timp, înălțimea sponsonului suportului pentru mitralieră a fost, de asemenea, mărită pentru a se asigura că păstrează sectorul circular al bombardamentului. Conversia vehiculelor de luptă din armele autopropulsate existente M7B1 a fost efectuată de un depozit al armatei situat în Tokyo. Se crede că aici au fost convertite doar 127 de tunuri autopropulsate, care au primit noua denumire M7B2 Priest.
După sfârșitul războiului coreean, armele cu autopropulsie M7 Priest au continuat să rămână în serviciu cu Statele Unite încă câțiva ani postbelici, până când în 1955, noua generație de arme cu autopropulsie a unei noi generații, M52 iar M44, destinat să înlocuiască complet instalațiile din perioada militară, a început să intre în armata americană. Apoi, americanii au transferat un număr mare de obuziere autopropulsate Priest către aliații lor, în principal în țările NATO. De exemplu, armele cu autopropulsie M7B2 Priest au plecat în Belgia, Germania și Italia.
Este demn de remarcat faptul că armata germană de după război a fost complet dependentă de aliați și pentru o lungă perioadă de timp gestionată exclusiv cu transportoare blindate de personal și tancuri ușoare, primele tunuri autopropulsate M7B2 Priest au fost primite de Bundeswehr abia în 1956. Obuzele autopropulsate de acest tip erau în serviciu cu unitățile Diviziei 1 Panzer. Adevărat, au rămas în serviciu cu Bundeswehr o perioadă relativ scurtă de timp, au fost folosiți până la mijlocul anilor 1960. În curând, au început să fie înlocuite cu noi tunuri autopropulsate fabricate în America - M52. În același timp, armele autopropulsate dezafectate М7В2, din cauza caducității lor generale, au ajuns în principal la terenurile de antrenament ale armatei, unde au fost folosite ca ținte.
Obuziere autopropulsate de 105 mm M7B2 Priest din Bundeswehr, foto: 477768.livejournal.com
