La începutul anilor șaptezeci, în Uniunea Sovietică a fost creat un nou cartuș intermediar cu impuls redus de 5, 45x39 mm. Avea unele avantaje față de cele existente de 7, 62x39 mm, cum ar fi greutatea mai mică, impulsul de retragere mai mic, raza de lovitură directă crescută etc. S-a decis transferarea armatei la arme sub noul cartuș de 5, 45 mm. Proiectele corespunzătoare au început încă de la mijlocul anilor șaizeci. Conform rezultatelor concursului din 1974, mai multe eșantioane de arme noi au fost adoptate de armata sovietică, inclusiv mitraliera ușoară RPK-74.
La sfârșitul anilor cincizeci și începutul anilor șaizeci, armierii sovietici au lucrat la crearea de noi arme de calibru mic cu un grad maxim de unificare. Rezultatul acestei abordări a creării armelor a fost adoptarea puștii de asalt AKM și a mitralierei ușoare RPK. Aceste eșantioane au avut o serie de diferențe vizibile, dar s-au bazat pe principii generale, iar în proiectarea lor au fost utilizate pe scară largă aceleași detalii. Prioritatea unificării armelor a dus la faptul că caracteristicile PKK în ansamblu au rămas la nivelul unei mitraliere ușoare „cu drepturi depline” RPD, dar aproape că nu au crescut. Cu toate acestea, armata a dorit să simplifice producția și funcționarea prin unificare, ceea ce a condus la adoptarea mitralierei RPK cu deplasarea treptată a RPD.
Pentru toate dezavantajele sale, ideea unificării mitralierei și mitralierei ușoare a fost recunoscută ca fiind viabilă și oportună. Din acest motiv, la dezvoltarea armelor pentru un cartuș cu impuls redus, a fost necesar să se creeze separat două probe pe baza ideilor și componentelor generale. Aproximativ o duzină de proiecte au fost depuse la concurs pentru crearea armelor camerate pentru cartuș 5, 45x39 mm. Printre alți designeri, M. T. Kalashnikov, care a decis să continue dezvoltarea ideilor care au apărut în proiectul AK la sfârșitul anilor patruzeci.
Competiția a durat până la sfârșitul anului 1973. Competiția în sine și proiectele propuse sunt de mare interes, cu toate acestea, aproape toate eșantioanele au fost în cele din urmă considerate inadecvate pentru adoptare și au renunțat la competiție. Conform rezultatelor diferitelor teste, teste și comparații pe teren și militare, câștigătorul competiției a fost complexul de arme dezvoltat de M. T. Kalashnikov. La începutul anului 1974, au fost adoptate pușca de asalt AK-74 și mitraliera ușoară RPK-74 unite cu aceasta.
Arma Kalashnikov încorporată pentru noul cartuș era o versiune modificată a sistemelor anterioare. Cu toate acestea, proiectul de mitralieră RPK-74 nu poate fi considerat o simplă modificare a RPK anterioară. În plus față de compatibilitatea cu noul cartuș, inginerii au trebuit să rezolve multe probleme tehnologice și structurale. Astfel, RPK-74 ar trebui considerat o dezvoltare directă a ideilor întruchipate în proiectele anterioare.
Cu toate acestea, două mitraliere dezvoltate de M. T. Kalashnikovs s-a dovedit a fi foarte asemănător. Utilizarea ideilor existente dovedite a dus la faptul că arhitectura generală a mitralierelor ușoare RPK și RPK-74 aproape că nu diferă una de alta. Ambele probe au avut un design similar al diferitelor unități, precum și același aspect și principii generale de funcționare. Ca și alte dezvoltări ale Kalashnikov, mitraliera RPK-74 a folosit automatizarea gazelor cu o cursă lungă a pistonului.
Toate unitățile și ansamblurile mitralierei RPK-74 au fost plasate în interiorul receptorului sau atașate la partea exterioară a acestuia. Designul cutiei și capacului nu a suferit modificări majore în ceea ce privește designul sau tehnologia de producție. Receptorul în sine a fost realizat prin ștanțare, conexiunile necesare au fost realizate prin sudare. În peretele frontal al cutiei, a fost prevăzută o unitate de instalare a butoiului și a tubului de gaz. Părțile din față și de mijloc ale cutiei au fost date sub șurubul în mișcare, în spate - sub mecanismul de tragere.
Accesul la receptor a fost efectuat folosind un capac superior detașabil. Capacul ștampilat stătea pe opritorul din fața receptorului și era fixat cu un zăvor în spate. Ca și cutia în sine, capacul a fost împrumutat de la alte modele din familie.
Mitraliera ușoară RPK-74 a primit un butoi relativ lung, conceput pentru a oferi o putere de foc mare și posibilitatea unui foc intens prelungit. Butoiul mitralierei, ca în cazul RPK, avea o lungime de 590 mm. În același timp, lungimea relativă a trunchiului a crescut semnificativ. Deci, RPK avea o lungime de baril de 77,4 calibru, iar RPK-74 - 108, 25 calibru. Această caracteristică de design a avut un efect pozitiv asupra unora dintre caracteristicile armei, în primul rând asupra vitezei botului.
În partea de mijloc a butoiului, în partea sa superioară, au fost prevăzute o ieșire de gaz și fixarea unui tub de gaz cu un piston. Mitraliera avea același design al motorului pe gaz ca și pușca de asalt AK-74. O inovație interesantă a proiectului RPK-74 a fost utilizarea unui dispozitiv special pentru bot. Pe botul butoii era un fir pentru instalarea unui dispozitiv de oprire a flăcărilor sau un manșon pentru utilizarea cartușelor goale. PKK de bază nu avea un astfel de dispozitiv. Butoiul a fost instalat fără posibilitatea înlocuirii. Acest lucru a simplificat designul și a făcut posibilă furnizarea de caracteristici de luptă acceptabile.
Proiectarea grupului de șuruburi a fost o dezvoltare ulterioară a unităților de mitraliere RPK și a fost unificată cu părțile corespunzătoare ale AK-74. Datorită utilizării unui cartuș nou, grupul de șuruburi a suferit unele modificări. Deci, în partea stângă a suportului de șuruburi, a apărut un decupaj, conceput pentru a facilita proiectarea. Șurubul a fost redus și ușurat și nu a existat nicio adâncitură inelară în cupă. S-a schimbat și forma soclului pentru ejectarea căptușelii prevăzute în oblon.
Principiul de funcționare al automatizării a rămas același. Sub acțiunea gazelor pulverulente, un piston conectat rigid la suportul de șuruburi a acționat grupul de șuruburi, după care a fost îndepărtat carcasa uzată. Sub acțiunea arcului de întoarcere, șurubul sa deplasat în poziția extremă înainte și, întorcându-se, a blocat butoiul. Pentru blocare, au fost utilizate două capete și caneluri în căptușeala receptorului.
Mitraliera RPK-74, ca și alte modele Kalashnikov, a primit un mecanism de tragere de tip ciocan. Pe suprafața dreaptă a receptorului era un steag al traducătorului de siguranță la incendiu cu o formă caracteristică recunoscută. În poziția extremă superioară, steagul include o siguranță care blochează declanșatorul. În plus, în această poziție, steagul a blocat fizic mișcarea grupului de șuruburi. În celelalte două poziții ale steagului, focul unic și automat a fost aprins. Proiectarea mitralierei USM prevedea tragerea dintr-un șurub închis, adică înainte de a trage declanșatorul și / sau a deplasa percutorul, cartușul trebuia să fie în cameră.
La dezvoltarea mitralierei RPK-74, sistemul de alimentare cu muniție a fost regândit. Mitraliera RPK a fost echipată cu o magazie cu două rânduri de tip cutie sectorială pentru 40 de runde sau o magazie cu tambur pentru 75. În plus, ar putea folosi magazii standard de la puști de asalt Kalashnikov pentru 30 de runde. La crearea armelor pentru un cartuș cu impuls redus, s-a decis abandonarea magaziei de tamburi. Principalul mijloc de transport și furnizare a muniției a fost un magazin sectorial pentru 45 de runde. De asemenea, s-a păstrat posibilitatea utilizării magaziilor automate de capacitate mai mică.
Mitraliera RPK-74 a fost echipată cu un vizor frontal montat pe un raft în botul butoiului și o vizor deschis. Acesta din urmă avea marcaje pentru a trage la o distanță de până la 1000 m și a permis introducerea corecțiilor laterale.
Primele mitraliere ușoare RPK-74 erau echipate cu armături din lemn. Arma a primit un forend cu un capac de tub de gaz, o mână de pistol și un cap. Folosită forma „automată” a antebrațului. Stocul avea un gât de grosime redusă, ceea ce făcea posibilă menținerea acestuia cu mâna atunci când tragea cu accent. În timp, întreprinderile sovietice au stăpânit producția de componente din plastic. Drept urmare, mitralierele au început să fie echipate nu numai cu un magazin, ci și cu alte piese din plastic. În timp, toate armăturile au fost înlocuite cu cele din plastic.
La fel ca predecesorii săi, noua mitralieră ușoară a primit un bipod pliant. Erau atașați la partea din față a butoiului, chiar în spatele suporturilor de vedere din față. În poziția pliată, bipodul a fost fixat cu un zăvor și fixat paralel cu butoiul. După decuplare, acestea au fost repartizate automat prin intermediul unui arc.
Aproape simultan cu versiunea de bază a RPK-74, a apărut versiunea pliabilă a RPKS-74. Singura sa diferență a fost utilizarea unui fesier articulat. Dacă este necesar, mitralierul ar putea plia capătul rotindu-se spre stânga, datorită căruia lungimea totală a armei a fost redusă cu 215 mm, într-o oarecare măsură facilitând transportul.
Lungimea totală a puștii de asalt RPK-74 a fost de 1060 mm, adică Cu 20 mm mai lung decât PKK. Această diferență de dimensiune s-a datorat utilizării unui antiflam. Greutatea proprie a mitralierei era de 4,7 kg, alte 300 g reprezentau o magazie goală. Modificarea armei pliante era cu 150 g mai grea decât cea de bază. RPK-74 cu o magazie încărcată cântărea aproximativ 5,46 kg. Astfel, datorită modificărilor asociate cu utilizarea noului cartuș, a fost posibil să se obțină o creștere a unor caracteristici. RPK de bază cu o revistă sectorială pentru 40 de runde a cântărit 5,6 kg, adică era mai greu și avea muniție ușor mai puțin gata de utilizare.
Proiectarea dezvoltată a automatelor de gaz cu unele inovații a asigurat rata de foc la nivelul de 600 de runde pe minut. Rata practică a focului, la rândul său, depindea de modul de funcționare al declanșatorului. Când trageți singur, acest parametru nu depășea 45-50 runde pe minut, în modul automat a ajuns la 140-150.
Butoiul relativ lung a oferit o viteză mare a botului unui glonț ușor - până la 960 m / s (conform altor surse, nu mai mult de 900-920 m / s). Datorită acestui fapt, mitraliera ar putea trage în mod eficient la ținte unice la sol la distanțe de aproximativ 600 m sau la ținte de grup la o distanță de până la 1000 m. De asemenea, a fost permis să tragă asupra țintelor aeriene, dar eficiența acceptabilă a fost atinsă doar la raze de până la 500 m.
Datorită țevii grele, mitraliera ar putea trage în rafale relativ lungi. Cu toate acestea, unele dintre caracteristicile automatizării au dus la apariția anumitor restricții. Deci, tragerea dintr-un bolț închis cu tragere intensivă a dus la un risc crescut de tragere spontană din cauza încălzirii cartușului din cameră. Astfel, trăgătorul a trebuit să monitorizeze intensitatea focului și să prevină supraîncălzirea unităților.
Pe baza mitralierelor RPK-74 și RPKS-74, au fost dezvoltate modificări cu posibilitatea de a instala dispozitive suplimentare de observare de diferite tipuri. Un fapt interesant este că modificările cu diferite litere suplimentare în desemnare difereau doar în ceea ce privește tipul de vedere care a venit cu kitul. Suporturile pentru obiective au fost unificate și au reprezentat o bară pe suprafața stângă a receptorului.
Mitraliera ușoară, echipată cu un vizor optic 1P29, a primit denumirea RPK-74P (RPKS-74P). Utilizarea vizorului de noapte NSPU, NSPUM sau NSPU-3 a adăugat indicele „N”, „H2” sau „N3” la numele armei de bază, respectiv. Astfel, RPK-74 cu vizorul NSPU a fost numit RPK-74N, iar RPK-74 cu produsul NSPUM a fost numit RPKS-74N2. La instalarea unui vizor de noapte, în funcție de modificare, masa mitralierei echipate ar putea ajunge la 8 kg.
Producția în serie de noi arme M. T. Universitatea de Stat Kalasnikov din Moscova a început în 1974. Comanda de producție a fost primită de uzina Molot din Vyatskiye Polyany, care a produs anterior mitraliere RPK. Mitralierele noului model au fost destinate să înlocuiască armele existente. Mitralierele RPK-74 au devenit o nouă armă de susținere a focului pentru trupele de puști motorizate la nivel de echipă și pluton. Astfel, în timp, noile mitraliere au reușit să suplinească aproape complet armele modelului anterior. Cu toate acestea, vechiul PKK nu a ieșit imediat din serviciu. Din diverse motive, mitralierele ușoare Kalashnikov din două modele au fost utilizate în paralel de ceva timp. În plus, ambele mitraliere au fost utilizate în mod activ în timpul războiului din Afganistan.
Războiul din Afganistan a fost primul conflict armat în cursul căruia au fost utilizate activ puști de asalt și mitraliere ale noii familii. Mai târziu, aceste arme au fost folosite într-o serie de alte războaie. De fapt, mitralierele RPK-74 au fost folosite de toate armatele și grupurile armate care au participat la conflicte pe teritoriul fostei URSS. Cele mai recente conflicte cu utilizarea unei arme 74 Kalașnikov sunt Războiul celor Trei Opt și criza ucraineană. În același timp, au fost folosite mitraliere și mitraliere fabricate de sovietici și sunt utilizate de toate părțile la conflict.
La începutul anilor nouăzeci, uzina de construcție a mașinilor Izhevsk și întreprinderea Molot au modernizat pușca de asalt AK-74 și mitraliera RPK-74. Prin unele îmbunătățiri, în primul rând de natură tehnologică, anumite caracteristici au fost sporite. Deci, resursa butoiului a fost mărită: la utilizarea cartușului 7N10, resursa declarată a fost de 20 de mii de focuri. Receptorul și capacul acestuia au fost întărite. Fitingurile din lemn au fost în cele din urmă înlocuite cu piese din poliamidă umplute cu sticlă. În plus, sa decis abandonarea unei modificări separate cu un material pliant. Mitraliera RPK-74 a primit un fund articulat. De asemenea, ca și pușca de asalt AK-74M, mitraliera actualizată a primit o bară pentru montarea obiectivelor, instalată în configurația de bază.
După astfel de modificări, caracteristicile generale ale armei au rămas aceleași, deși utilizabilitatea generală s-a îmbunătățit într-o oarecare măsură. În plus, nu a mai fost nevoie să se desfășoare producția mai multor modificări separate ale mitralierei cu diferite detalii specifice, cum ar fi articulația cap la cap sau șina pentru vizionări. Ca urmare, producătorul a reușit să producă mitraliere într-o singură configurație și să le completeze cu echipamente suplimentare în conformitate cu dorințele clientului sau să nu le instaleze deloc.
Ultimele modificări ale mitralierei ușoare Kalashnikov mod. 1974 sunt RPK-201 și RPK-203. Modelul 201 este o variantă a RPK-74M pentru un cartuș intermediar 5, 56x45 mm NATO. RPK-203, la rândul său, este destinat utilizării muniției 7, 62x39 mm. Este de remarcat faptul că mitraliera camerată pentru al 43-lea an este o nouă dezvoltare bazată pe RPK-74M și nu o dezvoltare a RPK mai vechi. Această „origine” a armelor se datorează unor motive tehnologice și de producție. Mitralierele RPK-201 și RPK-203 sunt destinate clienților străini, ceea ce determină alegerea muniției utilizate. Multe țări folosesc muniții NATO standard, inclusiv cartușul intermediar 5, 56x45 mm. În plus, un număr mare de armate care folosesc cartușe proiectate sovietic nu au trecut încă la cartușe intermediare mai noi cu impuls redus, folosind 7,62x39 mm.
În acest moment, mitralierele ușoare RPK-74 și RPK-74M, precum și modificările lor, sunt principala armă de sprijinire a focului pentru ramurile și plutoanele companiilor de puști motorizate din forțele armate din Rusia și din alte state. Este de remarcat faptul că lista de avantaje și dezavantaje ale acestei arme coincide aproape complet cu recenziile la mitraliera ușoară RPK internă. Principalul avantaj al tuturor acestor probe este un grad ridicat de unificare cu mașinile automate. De asemenea, ar trebui recunoscută o caracteristică pozitivă prezența unui butoi lung și greu, care crește puterea de foc în comparație cu mitralierele.
În același timp, există unele dezavantaje caracteristice. Mai probabil un minus decât un plus este lipsa posibilității de a înlocui butoiul. În combinație cu tragerea dintr-un bolț închis, acest lucru duce la riscul de tragere spontană. În plus, respingerea magaziei cu tambur a lovit serios calitățile de luptă ale mitralierei RPK-74. Magazinele sectoriale pentru 45 de runde limitează semnificativ capacitatea armei de a trage continuu și, ca urmare, afectează puterea de foc.
Cu toate acestea, mitralierele ușoare ale familiei RPK-74 camerate pentru 5, 45x39 mm rămân în funcțiune și, evident, își vor păstra statutul de principală armă de sprijin pentru echipă, cel puțin în următorii câțiva ani. Perspectivele pentru mitralierele ușoare domestice nu sunt încă pe deplin clare. Poate că, în viitorul previzibil, mitralierele RPK-74 vor fi înlocuite cu noi arme de o clasă similară, dar până acum armata folosește arme bine stăpânite.
