Istoria mitralierei
Toată lumea, văzând această mitralieră ușoară, o recunoaște imediat, deoarece de multe ori această mitralieră este prezentată în filme despre Primul Război Mondial și chiar al Doilea Război Mondial.
La urma urmei, nu degeaba este afișat în filme, deoarece datorită simplității și fiabilității sale, a caracteristicilor de greutate reduse, a ratei ridicate de foc, mitraliera a câștigat rapid inimile militarilor din multe state și în acel moment a fost foarte popular. Toate modificările armei au avut succes și au adăugat faimă doar mitralierei.
Colonelul armatei americane Isaac Lewis este considerat proiectantul mitralierei ușoare. La un moment dat, după ce a primit educația la West Point, în 1911 a condus școala de artilerie din Fort Monroe. Conducând școala și angajat în cercetarea științifică și dezvoltarea armelor, este recunoscut pe scară largă ca specialist în electromecanică și mecanică. Înainte de pensionare, colonelul Lewis a ales calea consultantului firmei "AAS" - Automatic Arms Company.
În timp ce lucra ca consultant, colonelul Lewis continuă să dezvolte arme și lucrează la propriul proiect al unei mitraliere ușoare, ale cărei mecanisme ar fi puse în mișcare prin utilizarea puterii gazelor pulverulente, a munițiilor folosite.
Compania Automatic Arms dobândește toate drepturile asupra mitralierei originale proiectată de Dr. Semuel McClean. Cu această mitralieră începe istoria mitralierei ușoare Lews. Colonelul Lewis a fost foarte interesat de această mitralieră și folosește multe soluții tehnice și de proiectare pentru a-și crea propria mitralieră. Compania AAS îi transferă lui Lewis pachetul de control și conducerea asupra producției în masă a mitralierei și distribuția acesteia pentru dreptul companiei de a-și produce mitraliera.
Dispozitiv de mitralieră
Doar câțiva ani mai târziu, Lewis a proiectat o mitralieră cu o magazie de discuri și un butoi răcit cu aer. Mecanica mitralierei a funcționat în modul automat datorită soluției tehnice pentru îndepărtarea gazelor pulberi. După împușcare, gazele de pulbere au ieșit prin găurile butoiului și, cu presiunea lor, au mutat pistonul în starea inițială, revenind, pistonul a aruncat arcul de întoarcere. De asemenea, raftul pentru tije a mutat obturatorul, îndepărtând urechile din canelura cutiei cu șuruburi. Cursa ulterioară a șurubului și a pistonului a împins manșonul împușcat, care, ca urmare a acestei mișcări, a fost aruncat deoparte de reflector. Proeminența șurubului, acționând asupra alimentatorului, a deschis magazinul, iar următorul cartuș a fost alimentat către fereastra de recepție.
După ce mecanismele au revenit la starea lor inițială, arcul de întoarcere, derulând, a mutat rapid obturatorul cu tija înainte. În același timp, șurubul a ridicat cartușul și l-a trimis în cameră. Supresorul s-a deplasat spre dreapta și a fost ținut de următoarea proiecție a magazinului. Suportul tijei a început să se deplaseze de-a lungul fantei șuruburilor, șurubul s-a întors și urechile au intrat în caneluri, toboșarul, rupând capsula, a tras încă o lovitură.
Principala problemă a armelor automate este încălzirea puternică a butoiului în timpul unui foc intens. Lewis și-a dezvoltat propriul sistem de răcire a aerului. El a așezat butoiul mitralierei sale într-un radiator din aluminiu și l-a închis cu o carcasă cilindrică.
Când tragea dintr-o mitralieră, gazele pulberi care ieșeau din deschiderile butoiului cu o viteză decentă erau atrase în carcasă cu aer obișnuit și ventilau radiatorul din aluminiu, luând căldură cu el. Dar nici această decizie nu a fost un panaceu, izbucniri de peste 25 de focuri de foc încă au supraîncălzit mitraliera și a trebuit să facem pauze scurte la tragere. Magazia în formă de disc avea o capacitate de 47 de muniții, pe care o mitralieră ușoară a tras-o în 6 secunde. Revista a fost ușor de schimbat, iar acea cantitate de cartușe din revista a fost considerată suficientă.
Drumul spre recunoaștere
În timp ce slujea în forțele armate americane, Lewis a solicitat invențiile sale militare de multe ori, dar nu a găsit un răspuns din partea comandamentului. La fel ca în orice altă țară, invențiile nu sunt populare cu comanda militară și, prin urmare, Lewis a decis să abordeze problema din cealaltă parte.
Îi cere prietenului său, căpitanul Chandler, comandantul corpului aerian de recunoaștere, să testeze mitraliera în aer. Chandler îl recrutează pe locotenentul Milling, un pilot al biplanului Wright, pentru a testa avionul.
Lewis raportează unui grup de ofițeri și presă despre testele mitralierei în aer.
La începutul lunii iunie 1912, biplanul testează cu succes mitraliera. Dar, deși presa a dat recenzii pozitive despre mitraliera Lewis și comanda a făcut posibilă efectuarea testelor oficiale, mitraliera nu este acceptată, deoarece departamentul de artilerie din SUA aprobase anterior utilizarea mitralierei franceze Bene-Mercier în armată. Era inferior în multe privințe la mitraliera Lewis și avea obișnuitele curele de cartuș ciudat. După aceea, Lewis părăsește armata și se mută în Europa.
Belgienii erau interesați de o mitralieră ușoară cu o magazie în formă de disc. După demonstrații și teste de succes, Lewis semnează un acord cu belgienii care creează o nouă companie, Armes Automatic Lewis, pentru fabricarea mitralierelor Lewis. Dar curând devine clar că doar compania britanică „BSA” va putea produce această mitralieră, cu care încheie un acord privind producția principalelor componente ale mitralierei.
Cu ajutorul BSA, Lewis desfășoară o demonstrație a utilizării unei mitraliere din aer. Biplanul este echipat special cu un scaun suplimentar pentru mitralieră. La sfârșitul lunii noiembrie 1913, o mitralieră folosită din aer lovește o țintă de la o înălțime de 120 de metri. Mai mult de jumătate din disc a atins cu succes ținta.
După ce a demonstrat capacitățile mitralierei, BSA primește mici ordine de încercare de la armata din Rusia, Belgia și Anglia. În ciuda încălzirii semnificative a butoiului în timpul tragerii intensive, mitraliera este evaluată pozitiv de către experți. Belgia adoptă în 1913 o mitralieră pentru serviciul armatei sale.
Deși Forțele Aeriene din Anglia s-au arătat interesate de mitralieră, aceștia au dat dovadă de prudență tradițională engleză și nu s-au grăbit să comande o mitralieră. Prin urmare, primele partide au fost primite de Belgia și Rusia. Anticipând un război în Europa, BSA decide să mărească capacitatea de producție și comandă un lot de mașini-unelte în Statele Unite.
Chiar înainte de începerea războiului, la jumătatea anului 1914, Anglia comandă mai întâi un lot de 10 bucăți și după câteva săptămâni încă vreo 50 de mitraliere. După izbucnirea ostilităților, compania a primit o comandă pentru 200 de unități de mitraliere.
Dar după ce unitățile militare belgiene, înarmate cu modele de infanterie ale mitralierei Lewis, au respins cu succes atacurile forțelor germane superioare, cererea pentru mitralieră a crescut exponențial.
Compania BSA nu a putut face față unui astfel de flux de comenzi și apoi au comandat 12 mii de mitraliere de la compania americană Savage Arms Company. La sfârșitul anului 1915, uzina din Birmingham a intrat în funcțiune, care a reușit să producă aproximativ 300 de mitraliere pe săptămână.
Modificări ale mitralierei
Prima modificare a vizat mitraliera aeronavei. A înlocuit fundul cu un mâner de tip „Maxim”. Următorul a modernizat țeava mitralierei, însă aceasta a afectat doar carcasa radiatorului, care a interferat cu tragerea. Datorită suflării bune a mitralierei la înălțime, capacul este îndepărtat de la mitraliera avionului. Se adaugă containere în formă de pungă pentru a prinde carcasele împușcate, care au deteriorat pielea aeronavei atunci când au fost evacuate.
De asemenea, până în 1916, capacitatea revistei a fost mărită pentru comoditatea de a trage în aer, revista de discuri a devenit mai masivă și conținea 97 de muniții. Magazinul în sine a fost echipat cu un mâner pentru înlocuirea rapidă cu o singură mână.
În 1916, luând în considerare diverse îmbunătățiri, BSA a început producția unei versiuni actualizate a lui Lewis Mk. II.
În același timp, a fost creat un dispozitiv de montare în Anglia pentru instalarea unei mitraliere pe un avion. „Carriage Fortera” a fost realizat sub forma unei șine arcuite, unde mitraliera s-a deplasat în poziția de coborâre. Aceste vagoane erau echipate cu engleza „RAF SE.5a”.
În Rusia, apare și o trăsură pentru atașarea unei mitraliere la o aeronavă, se distinge prin faptul că mișcarea înapoi a fost făcută pe o balama.
Din 1915, mitraliera a devenit standardul de facto pentru avioanele militare.
În timpul funcționării, sa dovedit că mitraliera a dobândit o serie de alte dezavantaje, cum ar fi înghețarea lubrifiantului la temperaturi scăzute, a fost necesar să se curățe butoiul după ce a tras 600 de muniții, în timpul luptelor aeriene, a fost adesea uitat de supraîncălzirea a mitralierei, aceasta a dus la o spargere rapidă a armei.
În 17, mitraliera navală Lewis a fost finalizată, ceea ce a dus la producția în serie a mitralierei Lewis Mk. III. Această modificare a redus masa mitralierei și a crescut rata de foc. Al treilea Lewis a devenit cea mai comună armă pentru armarea avioanelor de luptă și a rămas așa până la izbucnirea celui de-al doilea război mondial.
Statele Unite și Rusia au folosit muniție de 7,62 mm pentru a trage mitraliera, în timp ce Italia, Franța și Japonia au folosit muniție de 0,383 7,7 mm.
Deoarece viteza de tragere a mitralierei a crescut la 850 de runde pe minut, fără a îmbunătăți soluțiile de proiectare, defecțiunile și eșecurile mitralierei au crescut foarte mult, iar depășirea altitudinilor mari de către aeronave a sporit problema nerezolvată a înghețării lubrifianților.
Mitraliera și-a pierdut rapid atractivitatea și până la sfârșitul anilor treizeci a fost considerată o armă învechită.
Dar, în ciuda tuturor, mitraliera a fost folosită foarte des pe fronturile celui de-al doilea război mondial. Trupele germane foloseau adesea această mitralieră în unitățile lor, deși aveau arme mai noi.
Caracteristici principale:
- varianta Lewis Mk I-II și Lewis Mk III;
- lungime 1,3 metri 1,1 metri;
- butoi 0,61 metri 0,61 metri;
- rata de foc de până la 550 w / m până la 850 w / m;
- greutate 11,5 kg 7,7 kg;
