Marea Bătălie de la Kursk a început acum 70 de ani. Bătălia de la Kursk Bulge este una dintre cele mai importante bătălii din cel de-al doilea război mondial în ceea ce privește sfera sa, forțele și mijloacele implicate, tensiunea, rezultatele și consecințele strategico-militare. Marea Bătălie de la Kursk a durat 50 de zile și nopți incredibil de dificile (5 iulie - 23 august 1943). În istoriografia sovietică și rusă, se obișnuiește împărțirea acestei bătălii în două etape și trei operații: etapa defensivă - operațiunea defensivă Kursk (5-12 iulie); ofensivă - Oryol (12 iulie - 18 august) și Belgorod-Harkov (3 - 23 august) operațiuni ofensive. Germanii au numit partea ofensivă a operațiunii lor „Cetate”. La această mare bătălie din URSS și Germania, au participat aproximativ 2, 2 milioane de oameni, aproximativ 7, 7 mii de tancuri, tunuri autopropulsate și arme de asalt, peste 29 de mii de tunuri și mortare (cu o rezervă de peste 35 de mii), peste 4 mii de avioane de luptă.
În timpul iernii 1942-1943. ofensiva Armatei Roșii și retragerea forțată a trupelor sovietice în timpul operațiunii defensive de la Harkov din 1943, așa-numita. Marginea Kursk. Bulevardul Kursk, o margine orientată spre vest, avea o lățime de până la 200 km și o adâncime de până la 150 km. În perioada aprilie - iunie 1943, a avut loc o pauză operațională pe frontul de est, în cursul forțelor armate sovietice și germane care se pregăteau intens pentru campania de vară, care urma să devină decisivă în acest război.
Forțele frontului Central și Voronezh erau situate pe ieșirea Kursk, amenințând flancurile și partea din spate a grupurilor armatei germane „Center” și „South”. La rândul său, comandamentul german, după ce a creat grupuri puternice de șoc pe capetele de pod Oryol și Belgorod-Harkov, ar putea provoca atacuri puternice de flanc trupelor sovietice care se apără în regiunea Kursk, le înconjoară și le distrug.
Planurile și forțele partidelor
Germania. În primăvara anului 1943, când forțele oponenților au fost epuizate și s-a produs dezgheț, anulând posibilitatea unei ofensive rapide, a venit timpul să pregătim planuri pentru campania de vară. În ciuda înfrângerii din bătălia de la Stalingrad și bătălia din Caucaz, Wehrmacht și-a păstrat puterea ofensivă și a fost un inamic foarte periculos, care tânjea după răzbunare. Mai mult, comandamentul german a întreprins o serie de măsuri de mobilizare și, până la începutul campaniei de vară din 1943, în comparație cu numărul trupelor de la începutul campaniei de vară din 1942, numărul Wehrmachtului a crescut. Pe frontul de est, fără a lua în considerare trupele SS și ale forțelor aeriene, erau 3,1 milioane de oameni, aproape la fel ca în Wehrmacht la începutul campaniei către Est, pe 22 iunie 1941 - 3,2 milioane de oameni. În ceea ce privește numărul de formațiuni, Wehrmachtul modelului din 1943 a depășit forțele armate germane din perioada 1941.
Pentru comanda germană, spre deosebire de sovietic, o strategie de așteptare și o apărare pură erau inacceptabile. Moscova își putea permite să aștepte cu operațiuni ofensive serioase, timpul se juca - puterea forțelor armate a crescut, întreprinderile evacuate spre est au început să lucreze în forță (au crescut chiar producția în comparație cu nivelul dinaintea războiului), partizan războiul din spatele german se răspândea. Probabilitatea debarcării armatelor aliate în Europa de Vest și deschiderea unui al doilea front a crescut. În plus, nu a fost posibil să se creeze o apărare solidă pe frontul de est, care se întindea de la Oceanul Arctic la Marea Neagră. În special, Grupul de Armate Sud a fost nevoit să apere cu 32 de divizii un front lung de până la 760 km - de la Taganrog pe Marea Neagră până la regiunea Sumy. Echilibrul forțelor a permis trupelor sovietice, dacă inamicul s-a limitat doar la apărare, să efectueze operațiuni ofensive în diferite sectoare ale frontului de est, concentrând numărul maxim de forțe și active, atrăgând rezerve. Armata germană nu putea adera doar la apărare, aceasta era calea spre înfrângere. Doar un război mobil, cu progrese în linia frontului, cu acces la flancuri și la spatele armatelor sovietice, ne-a permis să sperăm la un punct de cotitură strategic în război. Marele succes pe frontul de est a făcut posibilă speranța, dacă nu pentru victoria în război, atunci pentru o soluție politică satisfăcătoare.
La 13 martie 1943, Adolf Hitler a semnat Ordinul Operațional nr. 5, unde a stabilit sarcina de a împiedica avansul armatei sovietice și „să-și impună voința cel puțin unuia dintre sectoarele frontului”. În alte sectoare ale frontului, sarcina trupelor se reduce la sângerarea forțelor inamice în avans pe liniile defensive create în prealabil. Astfel, strategia Wehrmacht a fost aleasă în martie 1943. A rămas să stabilim unde să lovim. Salientul Kursk a apărut în același timp, în martie 1943, în timpul contraofensivei germane. Prin urmare, Hitler, în ordinea nr. 5, a cerut să provoace greve convergente asupra Kurskului, dorind să distrugă trupele sovietice situate pe acesta. Cu toate acestea, în martie 1943, trupele germane în această direcție au fost semnificativ slăbite de bătăliile anterioare, iar planul de a lovi salientul Kursk a trebuit amânat la nesfârșit.
La 15 aprilie, Hitler a semnat Ordinul Operațional nr. 6. Operațiunea Cetate era planificată să înceapă de îndată ce condițiile meteorologice l-au permis. Grupul Armatei Sud trebuia să lovească de la linia Tomarovka-Belgorod, să străpungă frontul sovietic de pe linia Prilepy-Oboyan, să facă legătura la Kursk și la est de acesta cu formațiunile grupului Center amiy. Centrul de grupuri armate a lovit de la linia Trosno - o zonă la sud de Maloarkhangelsk. Trupele sale urmau să străpungă frontul în sectorul Fatezh - Veretenovo, concentrând principalele eforturi pe flancul estic. Și legați-vă de grupul de armate sud în regiunea Kursk și la est de aceasta. Trupele dintre grupurile de șoc, pe fața vestică a ieșirii Kursk, forțele Armatei a II-a, urmau să organizeze atacuri locale și, atunci când trupele sovietice s-au retras, au intrat imediat în ofensivă cu toată puterea. Planul era destul de simplu și direct. Au vrut să taie marginea Kursk cu lovituri convergente din nord și sud - în a 4-a zi trebuia să înconjoare și apoi să distrugă trupele sovietice de pe el (Voronej și Frontul Central). Acest lucru a făcut posibilă crearea unui decalaj larg în frontul sovietic și interceptarea inițiativei strategice. În zona Orel, principala forță de lovire a fost reprezentată de Armata a 9-a, în zona Belgorod - Armata a 4-a Panzer și grupul de lucru Kempf. Operațiunea Cetate urma să fie urmată de Operațiunea Panther - o lovitură în partea din spate a frontului de sud-vest, o ofensivă în direcția nord-est pentru a ajunge în partea din spate a grupului central al Armatei Roșii și a crea o amenințare la adresa Moscovei.
Începutul operațiunii a fost programat pentru mijlocul lunii mai 1943. Comandantul Grupului de Armate Sud, generalul feldmareșal Erich von Manstein, credea că este necesar să lovim cât mai devreme, prevenind ofensiva sovietică din Donbas. El a fost sprijinit și de comandantul Centrului Grupului de Armate, generalul feldmareșal Gunter Hans von Kluge. Dar nu toți comandanții germani și-au împărtășit punctul de vedere. Walter Model, comandantul armatei a 9-a, avea o mare autoritate în ochii Fuehrerului și pe 3 mai a pregătit un raport în care își exprima îndoielile cu privire la posibilitatea unei implementări reușite a operațiunii Cetatea dacă aceasta va începe la jumătatea lunii mai. Baza atitudinii sale sceptice a fost datele de informații despre potențialul defensiv al Armatei a 9-a opuse a Frontului Central. Comandamentul sovietic a pregătit o linie de apărare profund eșalonată și bine organizată, și-a întărit potențialul de artilerie și antitanc. Și unitățile mecanizate au fost retrase din pozițiile de atac, scoțându-le dintr-un posibil atac inamic.
Discuția despre acest raport a avut loc în 3-4 mai la München. Potrivit lui Model, Frontul Central sub comanda lui Konstantin Rokossovsky avea o superioritate aproape dublă în numărul unităților și echipamentelor de luptă față de armata a 9-a germană. Cele 15 divizii de infanterie ale modelului aveau jumătate din mărimea infanteriei obișnuite; în unele divizii, 3 din cele 9 batalioane de infanterie obișnuite au fost desființate. Bateriile de artilerie aveau trei tunuri în loc de patru, iar în unele baterii unul sau două tunuri. Până la 16 mai, diviziile Armatei 9 aveau o „forță de luptă” medie (numărul de soldați care participau direct la luptă) de 3, 3 mii de oameni. Pentru comparație, 8 divizii de infanterie din Armata a 4-a Panzer și grupul Kempf aveau o „forță de luptă” de 6, 3 mii de oameni. Și infanteria era necesară pentru a intra în liniile defensive ale trupelor sovietice. În plus, Armata 9 a întâmpinat probleme grave de transport. Grupul Armatei de Sud, după catastrofa de la Stalingrad, a primit formațiuni, care în 1942 au fost reorganizate în spate. Model avea în principal divizii de infanterie care se aflau pe front din 1941 și aveau nevoie de reaprovizionare urgentă.
Raportul lui Model a făcut o impresie puternică asupra lui A. Hitler. Alți lideri militari nu au putut aduce argumente serioase împotriva calculelor comandantului armatei a 9-a. Drept urmare, am decis să amânăm începutul operațiunii cu o lună. Această decizie a lui Hitler va deveni apoi una dintre cele mai criticate de generalii germani, care și-au împins greșelile asupra comandantului suprem.
Otto Moritz Walter Model (1891 - 1945).
Trebuie spus că, deși această întârziere a dus la o creștere a puterii de lovire a trupelor germane, armatele sovietice au fost, de asemenea, puternic întărite. Echilibrul forțelor dintre armata lui Model și frontul lui Rokossovsky din mai până la începutul lunii iulie nu s-a îmbunătățit, dar chiar s-a înrăutățit pentru germani. În aprilie 1943, Frontul Central număra 538.400 de oameni, 920 de tancuri, 7.800 de tunuri și 660 de avioane; la începutul lunii iulie - 711, 5 mii de oameni, 1785 tancuri și tunuri autopropulsate, 12, 4 mii tunuri și 1050 de avioane. Armata a 9-a a modelului la mijlocul lunii mai avea 324, 9 mii de oameni, aproximativ 800 de tancuri și arme de asalt, 3 mii de arme. La începutul lunii iulie, Armata 9 a ajuns la 335 de mii de oameni, 1014 tancuri, 3368 tunuri. În plus, în mai, Frontul Voronej a început să primească mine antitanc, care vor deveni un adevărat flagel al vehiculelor blindate germane în bătălia de la Kursk. Economia sovietică a funcționat mai eficient, completând trupele cu echipamente mai repede decât industria germană.
Planul pentru ofensiva trupelor Armatei a 9-a din direcția Oryol a fost oarecum diferit de tehnica tipică pentru școala germană - Model urma să intre în apărarea inamicului cu infanterie și apoi să aducă unități de tancuri în luptă. Infanteria urma să atace cu sprijinul tancurilor grele, armelor de asalt, aviației și artileriei. Dintre cele 8 unități mobile pe care le avea Armata a 9-a, doar una a fost imediat adusă în luptă - Divizia 20 Panzer. În zona atacului principal al Armatei 9, Corpul 47 Panzer trebuia să avanseze sub comanda lui Joachim Lemelsen. Zona înaintării sale se întindea între satele Gnilets și Butyrki. Aici, potrivit informațiilor germane, a existat o intersecție a două armate sovietice - a 13-a și a 70-a. În primul eșalon al Corpului 47, Divizia 6 Infanterie și 20 Panzer au atacat, au lovit în prima zi. În cel de-al doilea eșalon, au fost localizați cei mai puternici - a 2-a și a 9-a divizie Panzer. Ar fi trebuit să fie introduși deja în progres, după ce au rupt linia de apărare sovietică. În direcția Ponyri, pe flancul stâng al Corpului 47, Corpul 41 Panzer a avansat sub comanda generalului Josef Harpe. În primul eșalon erau Diviziile 86 și 292 Infanterie, în rezervă - Divizia 18 Panzer. În stânga celui de-al 41-lea corp Panzer se afla cel de-al 23-lea corp de armată sub comanda generalului Friesner. El trebuia să dea o lovitură diversionistă cu forțele asaltului 78 și diviziilor 216 infanterie de la Maloarkhangelsk. Pe flancul drept al Corpului 47, al 46-lea Corp Panzer al generalului Hans Zorn înainta. În primul său eșalon de grevă au existat doar formațiuni de infanterie - a 7-a, a 31-a, a 102-a și a 258-a divizie de infanterie. Încă trei formațiuni mobile - a 10-a motorizată (grenadier de tanc), a 4-a și a 12-a divizie de tancuri se aflau în rezerva grupului armatei. Von Kluge a trebuit să le predea lui Model după descoperirea forțelor de atac în spațiul operațional din spatele liniilor defensive ale frontului central. Se crede că Modelul nu a dorit inițial să atace, dar aștepta atacul Armatei Roșii, chiar și-a pregătit linii defensive suplimentare în spate. Și a încercat să păstreze cele mai valoroase formațiuni mobile în al doilea eșalon, astfel încât, dacă este necesar, să le transfere într-un sector care s-ar prăbuși sub loviturile trupelor sovietice.
Comandamentul Grupului de Armate Sud nu s-a limitat la atacul asupra Kursk de către forțele Armatei a 4-a Panzer a colonelului general Hermann Goth (52 Corpul Armatei, 48 Corpul Panzer și 2 SS Corp Panzer). Task Force Kempf sub comanda lui Werner Kempf trebuia să avanseze în direcția nord-est. Grupul stătea cu un front spre est de-a lungul râului Seversky Donets. Manstein credea că de îndată ce bătălia a început, comanda sovietică va arunca în luptă rezerve puternice situate la est și nord-est de Harkov. Prin urmare, greva Armatei a 4-a Panzer de pe Kursk ar fi trebuit să fie asigurată din direcția estică de la tancuri sovietice adecvate și formațiuni mecanizate. Grupul de armate Kempf trebuia să dețină linia de apărare pe Donets de către un al 42-lea corp de armată (diviziile 39, 161 și 282 de infanterie) ale generalului Franz Mattenkloth. Al 3-lea Corp Panzer, sub comanda generalului Forțelor Panzer Hermann Bright (6, 7, 19 Panzer și 168 Diviziile de Infanterie) și 11 Corpul Armatei Generalului Forțelor Panzer Erhard Raus, înainte de începerea operațiunii și până pe 20 iulie, a fost numită Rezerva Înaltului Comandament al Forțelor Speciale din Rous (diviziile 106, 198 și 320 de infanterie), trebuia să ofere acțiuni active pentru a asigura ofensiva Armatei 4 Panzer. S-a planificat subordonarea grupului Kempf unui alt corp de tancuri, care se afla în rezerva grupului armatei, după ce a confiscat o zonă suficientă și a asigurat libertatea de acțiune în direcția nord-est.
Erich von Manstein (1887 - 1973).
Comanda Grupului de Armate Sud nu s-a limitat la această inovație. Potrivit amintirilor șefului de stat major al Armatei a 4-a Panzer, generalul Friedrich Fangor, la o întâlnire cu Manstein din 10-11 mai, planul ofensiv a fost ajustat la propunerea generalului Hoth. Potrivit informațiilor, s-a observat o schimbare a locației tancului sovietic și a trupelor mecanizate. Rezerva de tancuri sovietice ar putea intra rapid în luptă, trecând pe coridorul dintre râurile Donets și Psel din zona Prokhorovka. Exista pericolul unei lovituri puternice pe flancul drept al Armatei a 4-a Panzer. Această situație ar putea duce la dezastru. Hoth credea că este necesar să introducă cea mai puternică formație pe care o avea în bătălia care se apropia cu forțele de tancuri rusești. Prin urmare, al doilea corp SS Panzer Paul Hausser, ca parte a Diviziei 1 SS Panzer Grenadier "Leibstantart Adolf Hitler", a 2-a SS Panzer Grenadier Division "Reich" și a 3-a SS Panzer Grenadier Division "Totenkopf" ("Death's Head") a fost nu trebuia să avanseze direct spre nord de-a lungul râului Psel, ar fi trebuit să se întoarcă spre nord-est spre zona Prokhorovka pentru a distruge rezervele de tancuri sovietice.
Experiența războiului cu Armata Roșie a convins comanda germană că contraatacurile puternice vor fi inevitabile. Prin urmare, comanda Grupului de Armate Sud a încercat să le minimizeze consecințele. Ambele decizii - greva grupului lui Kempf și întoarcerea celui de-al doilea corp SS Panzer către Prokhorovka au avut un impact semnificativ asupra dezvoltării bătăliei de la Kursk și a acțiunilor armatei sovietice a tancurilor de gardă. În același timp, împărțirea forțelor Grupului de Armate Sud în greva principală și auxiliară în direcția nord-estică l-a privat pe Manstein de rezerve serioase. În teorie, Manstein avea o rezervă - al 24-lea Panzer Corps al lui Walter Nering. Dar el a fost rezerva grupului armatei în cazul unei ofensive a trupelor sovietice în Donbass și a fost situat destul de departe de locul grevei pe fața sudică a punctului Kursk. Ca urmare, a fost folosit pentru apărarea lui Donbass. Rezerve serioase pe care Manstein le-ar putea aduce imediat în luptă, nu le-a avut.
Pentru operațiunea ofensivă, au fost implicați cei mai buni generali și cele mai pregătite pentru luptă ale Wehrmacht, un total de 50 de divizii (inclusiv 16 tancuri și motorizate) și un număr semnificativ de formațiuni separate. În special, cu puțin înainte de operațiune, Regimentul 39 de tancuri (200 „Pantere”) și Batalionul 503 de tancuri grele (45 „Tigri”) au sosit în grupul de armate sud. Din aer, grupurile de grevă au fost susținute de a 4-a flotă aeriană de mareșalul de aviație Wolfram von Richthofen și a 6-a flotă aeriană sub comanda generalului colonel Robert Ritter von Graim. În total, peste 900 de mii de soldați și ofițeri au luat parte la Operațiunea Cetatea, aproximativ 10 mii de tunuri și mortare, peste 2700 de tancuri și tunuri de asalt (inclusiv 148 de tancuri grele T-VI Tiger, 200 de tancuri T-V Panther și 90 de tunuri de asalt „Ferdinand ), aproximativ 2050 de aeronave.
Comandamentul german a creat mari speranțe în utilizarea noilor tipuri de echipamente militare. Așteptarea sosirii de noi echipamente a fost unul dintre motivele pentru care ofensiva a fost amânată pentru o perioadă ulterioară. S-a presupus că tancurile puternic blindate (cercetătorii sovietici „Pantera”, pe care germanii îl considerau un tanc mediu, clasat ca fiind greu) și armele autopropulsate vor deveni un berbec pentru apărarea sovietică. Tancurile mijlocii și grele T-IV, T-V, T-VI au intrat în serviciu cu Wehrmacht, armele de asalt „Ferdinand” au combinat o bună protecție a armurilor și arme puternice de artilerie. Tunurile lor de 75 mm și 88 mm cu o rază de tragere directă de 1,5-2,5 km erau de aproximativ 2,5 ori mai mari decât tunul de 76, 2 mm al tancului mediu sovietic principal T-34. În același timp, datorită vitezei inițiale ridicate a obuzelor, designerii germani au obținut o penetrare ridicată a armurii. Pentru combaterea tancurilor sovietice s-au folosit și obuziere autopropulsate blindate - Vespe de 105 mm (Wespe germană - „viespe”) și Hummel de 150 mm („bondar” german), care făceau parte din regimentele de artilerie ale diviziilor de tancuri. Vehiculele germane de luptă aveau o optică Zeiss excelentă. Forțele aeriene germane au primit noi avioane de luptă Focke-Wulf-190 și avioane de atac Henkel-129. Aceștia urmau să obțină supremația aeriană și să susțină atacul trupelor în avans.
Obuziere autopropulsate „Wespe” ale batalionului 2 al regimentului de artilerie „Marea Germanie” în marș.
Avioane de atac Henschel Hs 129.
Comandamentul german a încercat să păstreze operațiunea secretă, pentru a realiza o grevă surpriză. Pentru aceasta, au încercat să dezinformeze conducerea sovietică. Am efectuat pregătiri intensive pentru Operațiunea Panther în zona Grupului de Armată Sud. Au efectuat recunoaștere demonstrativă, au transferat tancuri, au concentrat mijloacele de feribot, au efectuat comunicații radio active, și-au intensificat agenții, au răspândit zvonuri etc. În schimb, în zona ofensivă a Centrului de Grupuri Armate, au încercat să mascheze toate acțiunile la fel de mult ca posibil, ascunde-te de inamic. Evenimentele au fost desfășurate cu minuțiozitate și metodicitate germană, dar nu au dat rezultatele dorite. Comandamentul sovietic a fost bine informat despre viitoarea ofensivă inamică.
Tancuri blindate germane Pz. Kpfw. III într-un sat sovietic înainte de începerea operațiunii Cetatea.
Pentru a-și proteja spatele de lovitura formațiunilor partizane, în mai-iunie 1943, comandamentul german a organizat și a efectuat mai multe operațiuni punitive la scară largă împotriva partizanilor sovietici. În special, împotriva a aproximativ 20 de mii. Partizanii Bryansk au fost implicați în 10 divizii, iar în regiunea Jitomir împotriva partizanilor au trimis 40 de mii. grupare. Cu toate acestea, planul nu a fost realizat pe deplin, partizanii și-au păstrat capacitatea de a da lovituri puternice ocupanților.
