Lupta pentru supremația aeriană asupra Oceanului Pacific de Vest, adiacent coastei Chinei, a atins cu siguranță un nou nivel tehnologic.
Într-un articol anterior despre acest subiect, am scris deja că Statele Unite se confruntă cu doi factori care își slăbesc semnificativ puterea militară în această regiune. În primul rând, au început să fie inferioare în mărime față de forțele aeriene PLA, atât în ceea ce privește numărul total de aeronave, cât și numărul de aeronave de ultimele tipuri. Americanii pot afișa 200-250 de avioane de ultimele tipuri, sau până la 300, dacă sunt împreună cu aliații lor. Cu toate acestea, China poate expune, potrivit Pentagonului, până la 600 de avioane de ultimele tipuri. În al doilea rând, aviația americană se bazează pe insule și are puține aerodromuri și, prin urmare, este foarte aglomerată și vulnerabilă la o lovitură de rachete. China are mult mai multe aerodromuri și are capacitatea de a utiliza multe dintre autostrăzile sale recent construite ca piste pentru a-și dispersa aviația.
Acești doi factori, combinați cu faptul că, în cazul unui conflict militar, americanii vor trebui să acționeze ofensiv, să încerce să suprime aeronava chineză, adică să zboare peste teritoriul chinez în zona de apărare aeriană chineză, duc la probabil înfrângerea avioanelor americane. Pentru fiecare aeronavă americană - două noi tipuri chinezești, alte două sau trei avioane din tipurile anterioare, sisteme de apărare aeriană la sol.
Comandamentul american practică diverse metode de a transforma această situație în favoarea sa, fără a exclude avioanele fără pilot.
Mic și ieftin
Recent, a fost anunțat că avionul fără pilot XQ-58A Valkyrie, care a finalizat deja trei zboruri de testare, va fi testat în zbor cu arme exterioare în 2020. Aceste teste, dacă vor avea succes, vor deschide calea pentru adoptarea acestei dezvoltări.
XQ-58A Valkyrie este una dintre cele mai noi dezvoltări aeronautice întreprinse de Kratos Defense & Security Solutions pentru Forțele Aeriene ale Statelor Unite. XQ-58A Valkyrie este un avion mic și ieftin fără pilot. Lungimea sa este de 8, 8 metri, anvergura aripilor este de 6, 7 metri. Costul eșantioanelor în serie este determinat în intervalul de 2-3 milioane de dolari pe bucată. Pentru comparație: F-35 are o lungime de 15,4 metri, o anvergură a aripilor de 11 metri, iar costul său variază de la 82,4 la 108 milioane de dolari, în funcție de modificare. Cât de ieftină poate fi drona poate fi judecată cel puțin prin faptul că costul acesteia corespunde aproximativ șapte rachete AIM-120C, adică jumătate din sarcina muniției F-35.
Din punct de vedere militar-economic, avantajele sunt mai mult decât evidente. Pentru costul unui F-35, puteți construi aproximativ 30 de unități ale XQ-58A. Dar nu este doar și nu atât despre cost, cât și faptul că dronele pot fi, evident, construite mai repede decât avioanele. Adică, după ce au lansat seria, americanii vor avea câteva sute de astfel de avioane fără pilot în câțiva ani.
Capacități de luptă
XQ-58A Valkyrie este un purtător de arme, cum ar fi bombele JDAM ghidate de GPS sau bombele ghidate GBU-39. Acum, judecând după datele cunoscute, se practică utilizarea aeronavelor fără pilot ca parte a unui zbor mixt format din F-35 sau F-22 (există și opinii că F-15 poate fi folosit și ca nucleu de zbor), și cinci până la șase avioane fără pilot.
În măsura în care se poate judeca, acesta este până acum doar un concept, deoarece testele reale și exercițiile cu legături mixte nu au fost încă efectuate și pot avea loc, probabil, nu mai devreme de 2021, dacă programul de testare pentru o dronă cu arme are succes. Mai mult, conceptul nu este clar prezentat pe deplin.
Într-o astfel de compoziție, legătura mixtă va fi extrem de vulnerabilă la un atac al aviației inamice (adică în primul rând chineze). Pilotul aeronavei va fi supraîncărcat cu sarcini, inclusiv sarcinile de control și ghidare a dronelor către ținte. Atenția este împrăștiată, apare o situație de „căscat”, de care inamicul poate profita. Un alt punct este că pilotul va trebui să abandoneze dronele pentru a desfășura o bătălie aeriană cu inamicul care apare și vor fi ușor distruse de alte aeronave inamice sau de apărare antiaeriană.
Cu greu se poate presupune că americanii ar fi făcut o greșeală tactică atât de elementară. Cel mai probabil, conceptul real al utilizării roboților de luptă se bazează pe faptul că pot fi folosiți și ca interceptori.
Probabil că XQ-58A Valkyrie va transporta rachete aer-aer, cum ar fi AIM-120 AMRAAM. O astfel de rachetă cântărește 152 kg și poate fi așezată pe praștea externă a unei aeronave fără pilot. Este posibil ca dronele să nu aibă propriul radar (deși acest lucru nu poate fi exclus complet) și să primească comenzi de îndrumare de la pilot.
Dacă XQ-58A poate, cel puțin într-o măsură limitată, să îndeplinească funcțiile de interceptare a aeronavelor inamice, atunci este deja posibil să se creeze o legătură mixtă cu capacități de luptă mult mai largi. Să spunem că 2-3 drone de luptă și 3-4 drone de atac (cel mai probabil vor fi de același tip și diferă doar în setul de arme suspendate). După ce a eșalonat luptătorii în înălțime și i-a distribuit pe o anumită zonă, pilotul poate crea deja o acoperire destul de fiabilă pentru grupul de grevă. Când apar avioane inamice, pilotul îi atacă mai întâi cu luptători fără pilot și apoi el însuși intră în luptă.
De la apariția inamicului pe radar până la intrarea pilotului în luptă, poate dura destul de mult timp, timp în care puteți reuși să vă apropiați de țintă, să distribuiți sarcinile dronelor de atac, să le dați comenzi pentru a finaliza misiunea și reveniți, adică pentru a finaliza misiunea de luptă.
Deci, cel mai probabil, XQ-58A este proiectat și testat în principal ca roboți de luptă, iar funcțiile de lovire sunt efecte secundare.
Într-o bătălie aeriană pe scară largă, astfel de drone pot fi un argument convingător. Dacă fiecare aeronavă cu echipaj poate decola cu cinci drone însoțitoare, atunci zece aeronave cu o astfel de escortă se vor ridica la 60 de unități de luptă. O sută de avioane - 600 de unități de luptă. Dacă da, atunci există deja o oportunitate tehnică fundamentală de a egaliza forțele cu China și, în unele domenii, chiar de a obține superioritate în număr.
O aeronavă de luptă fără pilot poate părea o unitate de luptă inferioară. Cu toate acestea, are și beneficii mari. În primul rând, o rezistență la suprasarcină mult mai mare și, prin urmare, mult mai multă manevrabilitate decât o aeronavă cu echipaj. Este mai ușor pentru o dronă să evite o rachetă și este mai ușor să ia o poziție avantajoasă pentru o lovitură. În al doilea rând, software-ul roboților poate fi actualizat constant, completat cu noi algoritmi de pilotare, toate cele mai recente evoluții în tactica de luptă aeriană și experiența celor mai buni piloți. Treptat, aeronavele fără pilot vor atinge nivelul de ași de luptă aeriană, ceea ce va îmbunătăți semnificativ eficacitatea utilizării lor.
Una peste alta, XQ-58A Valkyrie este un răspuns bun la superioritatea aeriană a Chinei. El nu garantează nimic 100%, dar americanii au șanse serioase să-și recâștige dominația în armele de aviație și, prin urmare, să își consolideze puterea militară.
