Începutul secolului al XIX-lea deschide o epocă glorioasă în istoria navigației rusești. În 1803-1806, a avut loc prima expediție din întreaga lume sub pavilion rus, condusă de I. F. Kruzenshtern. A fost urmată de noi expediții. Au fost conduși de V. M. Golovnin, F. F. Bellingshausen, M. P. Lazarev și alții. Otto Evstafievich (Avgustovich) Kotzeb deține un loc de onoare în această strălucită constelație de navigatori din întreaga lume. Acest faimos marinar și om de știință rus s-a născut la 19 decembrie 1788 în Reval.
Tatăl viitorului navigator, August Kotzebue, a fost la un moment dat un scriitor-dramaturg renumit. În 1796, Otto a intrat în Corpul Cadetilor din Sankt Petersburg. Nu avea intenția de a fi marinar. Cu toate acestea, începutul văduvului August Kotzebue s-a căsătorit cu sora lui I. Krusenstern și acest lucru a determinat soarta fiului său. În 1803 Kruzenshtern l-a dus pe Otto la balama „Nadejda”.
La sfârșitul cercului său de navigație, Otto Avgustovich Kotzebue a fost promovat în funcția de ofițer general, iar în 1811 a devenit locotenent. În acest moment, Kruzenshtern dezvoltă un proiect pentru o expediție științifică în întreaga lume cu sarcina de a deschide Pasajul Nord-Vest - o rută maritimă în jurul țărmurilor nordice ale Americii. Căutarea unui pasaj din Oceanul Pacific ar ajuta, de asemenea, să răspundă la întrebarea: Se conectează Asia cu America? În 1648, S. Dezhnev, urmând de la gura Kolyma până la Golful Anadyr din jurul Peninsulei Chukchi, a dovedit că Asia și America sunt separate printr-o strâmtoare. Cu toate acestea, această strâmtoare nu era în joc. De asemenea, Kruzenshtern urma să clarifice poziția multor insule din Oceanul Pacific și, dacă este posibil, să descopere noi insule.
Condus de planurile lui Kruzenshtern, contele N. Rumyantsev, care a servit ca cancelar, și-a oferit banii pentru a construi un mic bergant (180 de tone) pentru expediție. Kotsebue a fost numit comandant al „Rurik” încă în construcție la Abo la recomandarea lui Krusenstern. Brigada a fost înarmată cu 8 tunuri și a ridicat drapelul naval pe el.
Pe lângă locotenentul Kotzebue, locotenenții G. Șișmarev și I. Zakharyin, medicul I. Eshsholts, artistul L. Horis, studenții de navigație, marinarii și subofițerii au făcut o călătorie în întreaga lume. Mai târziu, la Copenhaga, s-au urcat pe corabie naturaliștii M. Wormskiold și A. Chamisso.
În dimineața devreme a zilei de 30 iulie 1815, brigada „Rurik” a navigat și a părăsit Kronstadt. După o scurtă oprire la Copenhaga, pe 7 septembrie, am ajuns la Plymouth. După verificarea cronometrelor, Kotzebue a ieșit în grabă în ocean, dar furtunile l-au obligat să se întoarcă de două ori. Abia pe 6 octombrie brigada a reușit să părăsească Canalul Mânecii. Pe insula Tenerife, marinarii ruși au completat provizii. Apoi brigada, fără nicio aventură specială, a traversat Oceanul Atlantic și pe 12 septembrie a ancorat în largul insulei Santa Catarina (Brazilia).
Pregătindu-se pentru călătoria dificilă din jurul Capului Horn, călătorii au călătorit mai spre sud pe 28 decembrie, iar câteva zile mai târziu au fost prinși de o furtună. La 10 ianuarie 1816, un val mare a lovit pupa brigului, spărgând balustradele de pe podele, trapele care închideau porturile tunurilor, aruncau tunul dintr-o parte în alta, spărgeau puntea de deasupra cabinei lui Kotzebue și l-a aruncat pe locotenentul de pe capote și ar fi inevitabil spălat peste bord dacă nu ar fi apucat frânghia.
În cele din urmă, Capul Horn a fost lăsat în urmă, iar brigada a plecat spre nord de-a lungul coastei Chile. La 12 februarie 1816, chilianii au fost surprinși să vadă prima navă rusă care a apărut în Golful Concepción.
Pe 8 martie „Rurik” a părăsit golful și după 20 de zile s-a apropiat de Insula Paștelui. Locuitorii i-au întâmpinat pe marinari cu ostilitate. După cum s-a dovedit mai târziu, neîncrederea insulelor a fost explicată de acțiunile unui căpitan american, care în 1805 a capturat și a luat aproximativ 20 de locuitori ai insulei pe nava sa.
De pe Insula Paștelui, brigada s-a îndreptat spre nord-vest, iar pe 20 aprilie, în arhipelagul Tuamotu, marinarii ruși au văzut o insulă de corali care nu fusese încă marcată pe hărți. Această primă insulă, descoperită de expediție, Kotzebue numită după organizatorul călătoriei, contele N. Rumyantsev (acum Tiksi). Pe 23 și 25 aprilie, au fost descoperite încă două grupuri, care au primit numele insulelor Rurik (acum Arutua și Tikehau). Trecând spre vest, călătorii din 21-22 mai 1816 au descoperit încă două grupuri și le-au numit Insulele Kutuzov și Suvorov. Se aflau în lanțul estic al Insulelor Marshall. Cu aceasta, cercetările din Pacificul de Sud trebuiau oprite, era necesar să ne grăbim spre nord, spre strâmtoarea Bering.
Pe 19 iunie „Rurik” a intrat în golful Avachinskaya. Au început pregătirile pentru călătoria polară. Locotenentul Zakharyin s-a îmbolnăvit și a trebuit să plece spre nord cu un singur ofițer - locotenentul Shishmarev. Naturalistul Vormskiold, care a decis să studieze natura Kamchatka, a rămas și el la Petropavlovsk.
La 15 iulie 1816 „Rurik” a părăsit Petropavlovsk. La 30 iulie, brigada a trecut prin strâmtoarea Bering între Capul Prințului de Wales și Insulele Diomede. Kotzebue a decis că a descoperit a patra insulă din acest grup și i-a dat numele unuia dintre participanții la prima circumnavigație rusă M. Ratmanov. Deși de această dată descoperirea s-a dovedit a fi o farsă, numele s-a lipit de cea mai mare insulă din vest.
De la Capul Prințului de Țara Galilor, brigada s-a îndreptat de-a lungul coastei, sperând să găsească o cale spre Atlantic. Pe 13 iulie, marinarii ruși au descoperit golful și o insulă mică. Au fost numiți Golful Șișmarev, în cinstea unuia dintre ofițerii Rurik și a Insulei Sarychev, după celebrul navigator și hidrograf rus.
După Golful Shishmareva, coasta a început să se întoarcă spre est, apoi s-a îndreptat brusc spre sud. Se părea că strâmtoarea mult așteptată fusese găsită. Pe 2 august, marinarii ruși nu s-au mai îndoit că se aflau într-un pasaj larg care duce la o mare necunoscută. Continuând spre est și sud-est, călătorii au aterizat de mai multe ori pe coasta Alaska și a insulei și au descoperit gheață fosilă, în care s-au întâlnit oasele și colții mamuților.
Cu toate acestea, speranțele de a deschide pasajul în câteva zile trebuiau să-și ia rămas bun. În zilele de 7 și 8 august, marinarii au explorat partea extremă de est a strâmtorii imaginare și au descoperit că coasta este închisă aici. „Rurik” nu se afla în strâmtoare, ci într-un golf imens. Partea sa de est, de la care marinarii au trebuit să se întoarcă, Kotzebue a numit buza Eschsholz, iar insula situată la intrarea în buza, insula Chamisso. Întreg golful se întinde pe 300 km, în studiul căruia au fost angajați marinarii ruși de la 1 la 14 august, toți membrii expediției au decis să-l numească Kotzebue. Capa de pe malul nordic al golfului de la intrarea în el a primit numele Kruzenshtern.
La întoarcere, navigatorul a examinat coasta vestică, asiatică, a strâmtorii Bering și a fost unul dintre primii care au ajuns la concluzia că „Asia, pe vremuri, era una cu America: insulele Diomede sunt rămășițele unei conexiuni care a existat înainte."
În strâmtoarea Bering, Kotzebue a descoperit un curent destul de puternic. Măsurătorile au arătat că în partea cea mai adâncă a fairway-ului are o viteză de până la 3 mile pe oră și are o direcție spre nord-est. Otto Avgustovici a considerat curentul drept o dovadă că a existat un pasaj în jurul țărmurilor nordice ale Americii.
Pe 21 noiembrie, Rurik a ajuns în Insulele Hawaii. S-a oprit mai întâi pe insula Hawaii, unde Kotzebue l-a întâlnit pe regele Kamehamea, apoi s-a dus la Honolulu. Kotzebue s-a familiarizat cu obiceiurile hawaiene și a făcut primul sondaj în portul Honolulu.
La 14 decembrie 1816, brigada a mers pe insulele Kutuzov și Suvorov, descoperite în luna mai, pentru a continua cercetările de la acestea în zona Insulelor Marshall. Pe 4 ianuarie, nava s-a apropiat de un nou grup de insule de corali necunoscute. Pentru un studiu mai detaliat al acestora, Kotzebue a condus brigada în lagună. „Rurik” s-a deplasat încet de-a lungul lagunei de la o insulă la alta și s-a oprit în cele din urmă la cea mai mare, care purta numele de Otdia.
Pe 7 februarie, „Rurik” s-a mutat spre sud. În termen de trei săptămâni, au fost descoperite noi grupuri de insule, care au primit, în onoarea fostului ministru de navă, numele Insulelor Chichagov. 10 februarie - Insulele Arakcheev și 23 februarie - insulele, care au fost numite după marchizul de Traversay. De pe aceste insule, „Rurik” s-a îndreptat spre nord pentru a se întoarce la strâmtoarea Bering până vara. În noaptea de 12 aprilie 1817, călătorii au fost prinși de o furtună. La ora 4 dimineața, un val uriaș a lovit bergantul, spargând moșul și volanul. Unul dintre marinari și-a rănit piciorul; subofițerul a fost aproape spălat în mare. Valul l-a lovit pe Kotzebue însuși într-un colț ascuțit și și-a pierdut cunoștința.
Pe 24 aprilie „Rurik” a intrat în portul Unalashki. Marinarii au reparat pagubele, au schimbat aproape complet spargurile și șireturile, au întărit placarea de cupru rămasă, iar pe 29 iunie au intrat în strâmtoarea Bering. Apropiindu-se de insula St. Lawrence, echipajul navei a văzut că întreaga strâmtoare Bering era încă acoperită de gheață. A devenit clar că, chiar dacă strâmtoarea s-a curățat după un timp, Rurik nu va putea pătrunde departe spre nord anul acesta. Și însuși Otto Avgustovich nu și-a revenit încă din lovitura din timpul furtunii. Kotzebue a ezitat mult timp. El a vrut, „disprețuind pericolul morții, să-și finalizeze întreprinderea”. Cu toate acestea, în calitate de comandant al navei, el a fost obligat să se gândească la siguranța navei și a echipajului. Prin urmare, șeful expediției a decis să nu mai încerce să pătrundă în strâmtoarea Bering.
Pe 22 iulie, „Rurik” s-a întors la Unalashka și pe 18 august a plecat într-o călătorie de întoarcere pe țărmurile Europei. După ce au reparat brigada din Manila, marinarii la 29 ianuarie 1818 s-au îndreptat spre sud pentru a ajunge la Oceanul Indian de lângă strâmtoarea Sunda. Kotzebue a fost avertizat că există mulți pirați în aceste locuri. Într-adevăr, de îndată ce Rurik a trecut ecuatorul, marinarii ruși au observat că erau urmăriți de o navă pirat malaeziană. Kotzebue a ordonat să se pregătească pentru luptă. Nava pirat a depășit brigada și i-a blocat drumul noaptea. Dar pe „Rurik” inamicul a fost văzut în timp. Căpitanul a ordonat să se întoarcă la tribordul inamicului și să tragă un voleu din tunuri. Pirații, obișnuiți să se ocupe de nave comerciale și să nu se aștepte la o asemenea respingere, s-au întors și s-au retras repede. Brigada a trecut în siguranță de strâmtoarea Sunda, a traversat Oceanul Indian și a ocolit Capul Bunei Speranțe. La 3 august 1818, Rurik a intrat în Neva și a ancorat în fața casei organizatorului expediției, cancelarul N. Rumyantsev. Circumnavigația a fost finalizată.
În ciuda faptului că Pasajul Nord-Vest nu a putut fi găsit, călătoria pe Rurik a devenit una dintre cele mai importante expediții din punct de vedere științific din secolul al XIX-lea. Kotzebue a făcut multe descoperiri geografice importante în regiunea strâmtorii Bering și în Oceanul Pacific de Sud, a clarificat poziția insulelor descoperite de alți marinari.
Membrii expediției au adunat mari colecții etnografice. Observațiile meteorologice și oceanografice făcute în timpul călătoriei au avut, de asemenea, o mare importanță.
La trei ani de la sfârșitul expediției, a fost publicat la Sankt Petersburg un eseu în două volume al lui Kotzebue „O călătorie către Oceanul de Sud și strâmtoarea Bering”, iar câțiva ani mai târziu a fost publicat al treilea volum, care colecta articole de la alți membri ai expediției, precum și înregistrări ale observațiilor științifice. Deja în 1821, notele lui Kotzebue au fost traduse și publicate în engleză, germană și olandeză.
La întoarcerea de la navigație pe „Rurik” locotenent-comandantul Kotsebue a servit ca ofițer pentru misiuni speciale sub comandantul principal al portului Revel, amiralul A. Spiridov, și din 1823 până în 1826. a făcut o nouă călătorie în jurul lumii la bordul șalopului cu 24 de tunuri „Enterprise”. În timpul acestei călătorii, a descoperit insula Enterprise (Fangahina) din arhipelagul Tuamotu, insula Bellingshausen (Mato One - la 450 km de insula Tahiti) și insulele nordice ale lanțului Ralik - atolii Rimsky-Korsakov (Rongelap) și Eshsholz (Bikini).
Rezultatele oceanografice ale expediției pe „Întreprindere” au fost chiar mai semnificative decât rezultatele călătoriei pe „Rurik”. De remarcat în mod deosebit sunt lucrările fizicianului E. Lenz, care a navigat pe șalupă, care a folosit batometrul proiectat de el împreună cu profesorul E. Parrot pentru a preleva probe de apă de la diferite adâncimi și un dispozitiv pentru măsurarea adâncimilor.
La sfârșitul expediției, căpitanul de rangul II Otto Avgustovich Kotzebue a fost repartizat din nou șefului portului Revel, apoi numit comandant al echipajului naval 23, în 1828 a fost transferat echipajului naval al Gărzilor. În 1830 s-a retras cu gradul de căpitan de rangul 1 „din cauza sănătății precare”. Navigatorul care a părăsit flota s-a stabilit pe moșia sa lângă Reval, unde a murit în 1846.
