Este numit „ultimul mare francez”, în rolul său istoric din secolul al XX-lea este cu siguranță comparat cu Churchill și Roosevelt. După ce a trăit o viață lungă de optzeci de ani, chiar merită aceste recenzii. Charles de Gaulle a devenit pentru cetățenii țării sale un simbol al patriotismului, luptei împotriva nazismului, renașterea unei Franțe libere și tatăl fondator al statului francez modern. Și când în 2005-2006 a avut loc competiția de televiziune „Marele francez al tuturor timpurilor”, nimeni nu s-a îndoit de rezultatul final: așa cum era de așteptat, Charles de Gaulle a obținut o victorie necondiționată.
S-a născut pe 22 noiembrie 1890 într-o familie aristocratică, a primit o educație excelentă, a absolvit o prestigioasă școală militară renumită. A luptat cu onoare în primul război mondial, după ce a ajuns la gradul de căpitan, a fost premiat, rănit de mai multe ori, luat prizonier, încercat să scape de cinci ori. După eliberare, s-a întors în patria sa, s-a căsătorit, a absolvit Școala Militară Superioară și a fost împușcat în munca de rutină.
Deși nu se poate spune că între cele două războaie, Charles de Gaulle a rămas în deplină uitare, făcând o carieră de ofițer obișnuită. Nu numai că a predat, a lucrat în aparatul mareșalului Petain, a slujit în Liban, dar s-a dovedit și el ca teoretician militar. În special, el a fost unul dintre primii care a declarat că viitorul război este un război de tancuri. Una dintre cărțile sale despre tactica militară a fost tradusă în germană în Germania în 1934, iar în 1935, cu ajutorul lui Tuhachevski (pe care de Gaulle la întâlnit în captivitate), a fost publicată în URSS. În 1937 a fost promovat colonel și a fost numit comandant al unui regiment de tancuri în orașul Metz. Acolo a fost întâlnit de război.
De Gaulle era pregătit pentru război, dar nu și Franța. Natura sa plină de ambiție și ambițioasă aștepta în aripi (în tinerețe a visat la o ispravă în numele țării sale), dar Franța a fost înfrântă cu rușine peste noapte și singurul mareșal al Franței la acea vreme, Henri Philippe Pétain, a recunoscut-o înfrângerea și încheiat un armistițiu cu Germania.
Dar de Gaulle nu a recunoscut predarea și guvernul Vichy colaboratorist format, condus de Pétain. De Gaulle, care în trei săptămâni de un adevărat război, fiind comandantul diviziei blindate a Armatei a 5-a, a fost mai întâi promovat la gradul de general de brigadă, apoi numit viceministru al războiului, zboară în Anglia. Și deja la 18 iunie 1940, la studioul BBC din Londra, el face un apel istoric către compatrioții săi: „Franța a pierdut bătălia, dar ea nu a pierdut războiul! Nimic nu se pierde, pentru că acesta este un război mondial. Va veni ziua când Franța va întoarce libertatea și măreția … De aceea, eu, generalul de Gaulle, fac apel la toți francezii să se unească în jurul meu în numele acțiunii, sacrificiului de sine și al speranței. Orice s-ar întâmpla, flacăra Rezistenței franceze nu ar trebui să se stingă și să nu se stingă."
El creează organizația „Franța liberă”, care a fost imediat recunoscută de Marea Britanie și Statele Unite, iar un an mai târziu, după atacul german asupra URSS și conducerea sovietică. Mai târziu îl redenumește „Fighting France”.
Aproape imediat 50.000 de francezi care se aflau în Anglia s-au ridicat sub stindardele lui De Gaulle: cei care au scăpat din Dunkerque, răniți în Spania, cei care au putut auzi chemarea lui De Gaulle și s-au mutat în ceața Albion.
Dar la început nu a fost ușor cu teritoriile de peste mări: majoritatea coloniilor franceze au jurat credință guvernului de la Vichy. În mod caracteristic, primul lucru pe care l-a făcut Churchill după ce Franța s-a predat a fost să arunce în aer flota franceză cu sediul în largul coastei Algeriei, astfel încât germanii și Vichy să nu o poată folosi împotriva britanicilor.
De Gaulle a lansat o luptă serioasă pentru influență în colonii și în curând a obținut succese: mai întâi, ecuatorial, apoi, nu fără dificultăți și nu toate, Africa de Nord a jurat credință față de „Franța luptătoare”. În același timp, a încercat în orice mod posibil să evite o ciocnire între Vichy și Gaullist, adică francezii între ei.
El s-a străduit în toate modurile posibile pentru a uni toți francezii, de aceea a încercat să conducă Rezistența în Franța însăși, unde pozițiile comuniștilor erau puternice și toate forțele împrăștiate din colonii. A vizitat constant cele mai diferite colțuri în care rezistența franceză abia începea. De asemenea, a vizitat URSS, unde a binecuvântat legendarul escadron Normandie-Niemen.
De Gaulle a încercat să depășească dezbinarea, să adune națiunea în lupta împotriva fascismului. În același timp, a luptat cu toată lumea, în primul rând cu Statele Unite și Anglia, pentru ca aceștia să nu redistribuie lumea, adică să nu pună mâna pe fostele colonii franceze în timpul eliberării și să preia controlul. Următoarea sa sarcină a fost de a-i determina pe aliați să-l ia pe el și mișcarea sa, Franța ca atare, în serios și pe picior de egalitate. Și de Gaulle a făcut față tuturor acestor sarcini. Deși părea aproape imposibil.
Franța a participat la debarcarea în Normandia nu în primele roluri, dar trupele lui de Gaulle și el însuși au fost primii care au intrat în Paris, care, observăm de dragul justiției, a fost în mare parte deja eliberat ca urmare a răscoalei comuniste. Primul lucru pe care l-a făcut De Gaulle a fost să aprindă o flacără eternă pe Mormântul Soldatului Necunoscut, stins de germani în urmă cu patru ani, în Place de la Star sub Arcul de Triumf.
După războiul cu de Gaulle, s-a întâmplat ceva care i s-a întâmplat lui Churchill, ceea ce, în general, se întâmplă adesea atunci când oamenii își arată nerecunoștință față de fiii lor glorioși: eroul național, salvatorul Franței, a fost trimis la pensie. Mai precis, la început, Guvernul său provizoriu a întreprins toate primele măsuri necesare care au făcut posibilă stabilirea vieții postbelice, dar apoi a fost adoptată o nouă constituție în Franța și a fost instituită a patra republică, iar din nou parlamentară. Iar de Gaulle nu era în drum cu ea. El a susținut întotdeauna o ramură executivă puternică
De Gaulle a plecat într-o moșie din satul Colombey de lângă Paris, pe care a cumpărat-o în anii 30 și pe care o iubea foarte mult. A început să scrie memorii militare. Dar de Gaulle „a visat doar la pace”. El, așa cum sa întâmplat deja, aștepta „cea mai bună oră”. Și Franța și-a chemat generalul atunci când în Algeria a izbucnit o revoltă de eliberare națională în 1958.
Dar a surprins din nou pe toată lumea: a fost invitat să salveze Algeria franceză, unde locuia un milion de francezi, și, dimpotrivă, luând pași extrem de nepopulari și periculoși, a dat Algeriei independență, suprimând rebeliunea colonială din 1961. „Nu este nimic ciudat să te simți nostalgic față de imperiu. Exact în același mod, se poate regreta blândețea luminii care odată emite lămpi în ulei, despre fosta splendoare a flotei de navigație, despre minunata, dar care nu mai există, ocazia de a călări într-o trăsură. Dar nu există nicio politică care să contravină realității . Acestea sunt cuvintele unui om de stat înțelept care se gândește la țară și provine din principii. Spre deosebire de politicienii cărora le pasă doar de viitoarele alegeri, populiștii prin definiție și oportuniștii prin vocație. Puterea pentru el nu era un scop în sine, ci un mijloc, dar nu bunăstare personală, ci împlinirea misiunii sale. Cel mai adesea politicienii înșiși se străduiesc pentru putere, oamenii de stat sunt chemați. De Gaulle era la acea vreme cerut și se considera numit. În același timp, în ciuda ambiției și autoritarismului său, Franța nu a fost niciodată amenințată de dictatorul de Gaulle.
Deși atunci a dezvoltat o nouă constituție pentru Franța și a proclamat a cincea republică, bazată pe o puternică putere prezidențială personală. Și, desigur, majoritatea covârșitoare a francezilor l-au ales pe de Gaulle ca prim președinte al noii republici. El a spus întotdeauna că a cincea republică este un răspuns la incapacitatea „regimului partidelor”, o republică parlamentară, de a face față amenințărilor și provocărilor din acea vreme. Franța a suferit o înfrângere gravă în război, iar de Gaulle, cu mare dificultate, a reușit să o întoarcă la clubul marilor țări.
