Mitraliera ușoară Lewis a fost dezvoltată în Statele Unite de Samuel McClean cu contribuția locotenentului colonel Lissak. Dezvoltatorii au vândut drepturi de brevet asupra armei nou-înființatei „Automatic Arms Company” din Buffalo. Compania Automatic Arms, la rândul său, i-a cerut colonelului Isaac N. Lewis să aducă sistemul într-un stat în care s-ar potrivi potențialilor cumpărători. În 1911, Lewis a prezentat mitraliera Secretariatului de Război și Șefului Statului Major al Armatei Statelor Unite. Au fost achiziționate patru exemplare pentru testare (ceea ce este tipic pentru primul test efectuat în Maryland la Școala Forțelor Aeriene), dar Direcția Armamentelor nu a găsit această armă interesantă pentru armată. Lewis a plecat în Belgia, unde a reușit să stabilească producția unei mitraliere.
În 1913, mitraliera Lewis a fost adoptată de armata belgiană (a devenit și prima țară care a folosit-o în luptă, în 1914 în timpul retragerii sale). În același timp, specialiștii ruși au devenit interesați de mitralieră. La începutul lunii iulie, un eșantion de mitralieră a fost trimis la Sankt Petersburg de către „Societatea belgiană de arme automate”. În timpul testelor efectuate la școala de ofițeri Rifle, sistemul a fost nedezvoltat. Principalele plângeri se refereau la răcirea butoiului, care nu a permis să se tragă mai mult de 600 de focuri. În ciuda acestui fapt, GAU a făcut o propunere de cumpărare pentru testarea în 1914 a 10 mitraliere McClen-Lewis, 3 mitraliere Hotchkiss (pentru avioane) și 2 mitraliere Berthier (Berthier-Pasha). Consiliul militar a aprobat această achiziție la 25 iulie 1913. Odată cu izbucnirea primului război mondial, fondurile alocate pentru Berthier și Hotchkiss au fost utilizate „pentru a consolida fondul de război”, iar interesul pentru Lewis, aparent, a rămas. După ce 10 „Lewis” au fost testați în școala de ofițeri cu pușcă, șeful GAU a ordonat să-i trimită la școala de ofițeri de cavalerie. La rândul său, Școala de ofițeri de cavalerie a abandonat mitralierele și au fost transferate „la aerodromul Corpului”. Feedback-ul pozitiv dat de șeful GAU a inspirat compania să ofere pe 8 august - după începerea războiului - furnizarea a 5 mii de mitraliere ușoare cu 56 de runde de reviste. Cu toate acestea, nu au emis noi comenzi în acel moment. Și când nevoia de astfel de arme a devenit evidentă, livrările au trebuit să aștepte până la sfârșitul anului 1915. În 1914, odată cu izbucnirea războiului, mitraliera a fost adoptată de armata britanică. Inițial, contractul a fost semnat cu BSA (Birmingham Small Arms) și, deși producția lui Lewis a durat de 6 ori mai puțin timp decât șevaletul Vickers și a fost de 5 ori mai ieftină, compania nu a putut stabili arme de producție la scara necesară. În acest sens, contractul a fost transferat către American Savage Arms Company. Și numai după stabilirea unei producții stabile, o parte din contract a fost „cedată” Rusiei.
Mitraliera avea un motor automat cu gaz. Gazele pulberi au fost evacuate printr-o gaură transversală situată în partea de jos a butoiului. Tija pistonului a avut o cursă lungă. Alezajul butoiului a fost blocat la întoarcerea șurubului. Trăsăturile caracteristice ale mitralierei au fost un arc spiralat (în formă de melc) de revenire-luptă, o magazie de discuri cu o capacitate relativ mare (nu exista un arc de alimentare), răcirea cu aer a butoiului.
Sistemul de răcire utilizează un circuit sifon original. Pe butoi a fost pus un radiator din aluminiu cu nervuri longitudinale înalte, acoperit cu o carcasă cilindrică. Capacul frontal se îngustă, mergând dincolo de botul butoiului. În timpul împușcării, s-a format un vid în botul gazelor pulberi, ca urmare a cărui aer din culie a fost suflat prin radiator.
Camera de gaz este de tip închis. Un regulator cu găuri de diferite diametre a fost înșurubat în camera de gaz de dedesubt, care se afla alternativ opus ieșirii transversale a camerei. Regulatorul a fost rotit cu tasta inferioară. Pe tija pistonului erau curele obturatoare, iar pe piston era o adâncitură în formă de castron. Părțile din spate și din față ale suportului șurubului (tija) au fost conectate rigid prin știfturi. În spate era un rack, un rack și un pluton de luptă. Mânerul de reîncărcare a fost introdus în stoc din stânga sau din dreapta. Arcul anti-retragere a fost amplasat în partea de jos într-o cutie specială și a adus angrenajul în rotație, care a fost legat cu cremaliera dințată a pistonului. Această soluție a lăsat spațiu liber în receptor, a protejat arcul de încălzire, dar a fost complicată inutil.
Patru cleme erau amplasate în partea din spate a cadrului obturatorului, iar în față erau montate două ejectoare cu arc. Obturatorul a fost rotit de un suport cu piston cu gaz care se culisează în șanțul șurubului cadrului. Bateristul a fost montat pe același stand. Coada nerotabilă a șurubului, introdusă în partea din spate a cadrului, transporta proeminențe de ghidare. Proeminența superioară a condus alimentatorul. Mecanismul de declanșare a permis un foc extrem de continuu. A fost asamblat într-o cutie de declanșare, care a fost atașată receptorului cu un zăvor și o proeminență. O lovitură din focul din spate a permis un foc intens fără pericolul de a aprinde cartușele într-o cameră încălzită. În timp ce apăsa pe trăgaci, el întoarce trăgaciul, în timp ce frânghia pârghiei ieșea de sub înfășurarea tijei pistonului. Funcția de siguranță a fost realizată de o bară care se suprapunea peste slotul receptorului, blocând mânerul de reîncărcare. Sistemul mobil avea o cursă egală cu 163 milimetri.
Obturatorul, în timp ce se deplasa înapoi, a îndepărtat carcasa cartușului uzat din cameră și a rotit reflectorul manetei situat în receptorul de pe peretele său stâng. Capul reflector a ieșit din perete, a intrat în canelura cadrului obturatorului și a împins manșonul cu o lovitură spre dreapta.
Sistemul original de alimentare a fost o încercare de a abandona banda, menținând în același timp unitatea mecanismului de alimentare din sistemul de automatizare mobil, precum și de a sincroniza funcționarea mecanismelor. Magazia de discuri a inclus o ceașcă, care a fost împărțită în 25 de sectoare de tije și proeminențe de perete. În sectoare, cartușele erau stivuite în două rânduri de-a lungul razei. În centrul discului era o bucșă cu o gaură centrală și o canelură elicoidală. Mecanismul de alimentare, montat în receptor, avea un alimentator, un câine cu arc, două opritoare și o limbă cu o placă de ghidare cu un arc. Magazia echipată a fost pusă cu o gaură centrală pe sticla receptorului (săgeata înainte). Primul cartuș era opus opritorului și a plăcii cu limbă. Când se mișca înapoi, șurubul, cu proeminența cozii sale, se deplasa de-a lungul canelurii curbate a alimentatorului, rotindu-l spre stânga. Câinele de alimentare a mutat cupa magaziei, în timp ce opritorul din stânga și-a limitat rotația, nepermițând să se facă mai mult de un pas. Cartușul a fost smuls cu o placă de limbă și mutat la fereastra de recepție a cutiei. Obturatorul, când se deplasa înainte, a ridicat cartușul, iar alimentatorul, întorcându-se spre dreapta, a sărit peste următoarea proeminență a cupei cu câinele său. Picul magazinului a fost smuls din limitatorul stâng. Dopul drept a blocat rotația cupei spre dreapta. De vreme ce manșonul magaziei era staționar, cartușele care alunecau cu nasurile gloanțelor de-a lungul șanțului șurub al manșonului au coborât. Astfel, la fiecare întoarcere, un nou cartuș a fost plasat sub placa de limbă.
Pe capacul receptorului a fost montat un vizor rabatabil cu vizor dioptriu și un șurub fixat. Vederea frontală triunghiulară a fost montată pe inelul de legătură al carcasei, dar acest aranjament nu a contribuit la precizie. Linia de țintire avea o lungime de 818 milimetri. Proiectarea mitralierei a constat din 88 de piese.
Bipodul pentru mitraliera Lewis era un triunghi rigid cu o bielă cu clemă și furculiță. Bipodul ar putea fi atașat cu o furculiță înapoi sau înainte. Când a fost fixat înapoi, sectorul de tragere a crescut (în plus, era nevoie de mai puțin spațiu la marginea șanțului), când a fost fixat înapoi, stabilitatea a crescut. Bipod ușor atașat la inelul de conectare al carcasei pe balamale.
Mașina de trepied pentru mitraliera ușoară Lewis - mașina a fost furnizată Rusiei în cantități mici - avea două picioare din față și una din spate cu deschizători și pantofi. Picioarele au fost atașate de cadru pe balamale, ceea ce a făcut posibilă schimbarea înălțimii liniei de foc. Mitraliera a fost atașată la bara pivotantă cu o clemă. Pentru țintirea grosieră verticală a existat un mecanism cu arc. Țintirea fină a fost realizată printr-un mecanism cu șurub, care a schimbat poziția relativă a barei și a arcului. Desigur, trepiedul a oferit o precizie mai bună, dar nu l-a făcut pe Lewis „versatil”.
Mitraliera Lewis a fost dezvoltată în Statele Unite, iar cea mai mare parte a Lewis pentru Rusia a fost produsă și acolo, dar avem această mitralieră - datorită cartușului și procedurii de emitere a comenzilor - a fost întotdeauna considerată „engleză”. În plus față de el, armata rusă era înarmată cu un tun automat McClean de 37 de milimetri, sarcina principală a căreia era combaterea mitralierelor.
În Marea Britanie, mitraliera Lewis din 1915 a fost echipată cu o magazie cu 47 de runde în octombrie 1916 și a fost desemnată Mkl. La sfârșitul războiului, a fost înlocuit cu modelul din 1923. Vechiul „Lewis” a rămas în țările Commonwealth-ului britanic, modificările cu alte calibre au fost furnizate Japoniei și Estoniei. În decembrie 1916, Savage a primit un ordin de la armata SUA pentru mitraliere Lewis camerate pentru.30-06 Springfield. Acest ordin a fost asociat cu pregătirile pentru intrarea Statelor Unite în război de partea Antantei. Adevărat, în armata americană, „Lewis” a fost folosit în principal ca mitralieră pentru avioane. Până în 1917, compania Savage adusese producția de Lewis la 400 de unități pe săptămână.
Deși Lewis a fost foarte greu - aproape jumătate din greutatea șevaletului Vickers - din întreaga varietate de mitraliere ușoare folosite în Primul Război Mondial, sa dovedit a fi cea mai „de lungă durată”. La mijlocul anilor 1920, el a fost singurul din Rusia care a continuat să fie listat ca armă de serviciu a unităților de pușcă. La noi, aceste mitraliere s-au arătat ultima dată în primele luni ale Marelui Război Patriotic, când au fost trimise miliției și noilor formațiuni. Cu toate acestea, la acea vreme, „Lewis” erau folosite de alte armate. Ultimul „mare război” al lui „Lewis” a fost războiul coreean, dar ulterior au apărut în diferite părți ale lumii.
Fiind cel mai de succes model al unei mitraliere ușoare din vremea sa, mitraliera Lewis a devenit, de asemenea, cunoscută sub numele de mitralieră pentru avioane. La 11 octombrie 1915, generalul Belyaev, asistent al ministrului de război, a scris: „Cred că este necesar … să comandăm o mie de mitraliere pentru ca compania Lewis să echipeze avioane”. Adică mitraliera Lewis a fost achiziționată inițial de Rusia pentru aviație. Generalul Hermonius a raportat la 14 iulie 1916: „50 de mitraliere aeriene Lewis marcate cu„ Aviație”au fost trimise în perioada 10-23 iulie la numele Statului Major al Navelor. În Marea Britanie, modificarea aeronavelor a mitralierei Lewis Mk 2 a fost adoptată în noiembrie 1915 - la doar o lună după adoptarea terenului Mkl (deși Lewis a fost folosit în lupta aeriană din 1914). Mk 2 s-a remarcat prin prezența unui al doilea mâner de comandă situat în locul capului, o pungă de colectare a manșoanelor, o magazie cu 97 rotunde, o carcasă și un radiator au fost scurtate pe unele dintre mitraliere și un descărcător de flacără a fost instalat. În 1918, radiatorul a fost îndepărtat - fluxul de aer care se apropia în zbor a răcit suficient butoiul. În mai 1918, Lewis a început să fie transformat în Mk 2 cu modificări ale pieselor de automatizare și o ieșire de gaz mărită. Automatele au fost schimbate pentru a crește rata de foc. Această mitralieră, produsă din nou, a primit denumirea Mk 3. Când avionul „Lewis” din cel de-al doilea război mondial a început să fie folosit la sol, sa dovedit că radiatorul masiv nu era foarte necesar pentru mitraliera ușoară.
Procedura de descărcare a mitralierei Lewis: Coborând-o în jos, porniți siguranța situată în stânga deasupra protecției de declanșare. Apăsând zăvorul situat în interiorul deschiderii magaziei, separați-l. Scoateți cartușul din fereastra de recepție (de sub maneta de alimentare) a receptorului. Trageți siguranța în sus pentru a o opri. Apăsând declanșatorul, eliberați ușor suportul de șuruburi de la armat.
Procedura de demontare parțială a mitralierei Lewis:
1. Descărcați mitraliera.
2. Separați tamponul și fundul. Pentru a face acest lucru, apăsați zăvorul situat în partea de jos în spatele mânerului pistolului și întoarceți capătul cu 1/8 de viraj spre stânga.
3. Caseta de declanșare este separată. Pentru a face acest lucru, apăsați pe trăgaci pentru a împinge cutia înapoi.
4. Cutia cu resortul alternativ și angrenajul este separată.
5. Separați capacul receptorului glisându-l înapoi.
6. Scoateți maneta de alimentare din capac. Pentru a face acest lucru, deplasați zăvorul manetei de alimentare înainte; rotiți maneta spre dreapta, astfel încât decupajul să fie în poziție împotriva buzei de pe sticlă.
7. Scoateți suportul de șuruburi și șurubul de la receptor. Pentru a face acest lucru, trageți înapoi mânerul de încărcare. Scoateți mânerul din cadru deplasându-l în lateral. Scoateți șurubul și suportul de șuruburi.
8. Șurubul este separat de suportul bolțului.
Asamblarea se efectuează invers. La asamblare, este necesar să se acorde atenție faptului că, la atașarea manetei de alimentare, proeminența cozii șurubului intră în canelura curbată de pe maneta de alimentare; înainte de a atașa cutia, arcul de revenire-luptă trebuie comprimat (parțial răsucit).
Caracteristicile tehnice ale mitralierei ușoare Lewis:
Cartuș -.303 „British” (7, 71 * 56);
Greutatea armelor fără bipod și cartuș - 10, 63 kg;
Masa magazinului echipat este de 1, 8 kg;
Lungimea armei - 1280 mm;
Lungime butoi - 660 mm;
Rifling - 4 dreptaci;
Viteza botului glonțului - 747 m / s;
Raza de vizionare - 1850 m;
Rata de foc - 500-600 de runde pe minut;
Rata de foc de luptă - 150 de runde pe minut;
Capacitate magazie - 47 runde;
Înălțimea liniei de foc pe bipod - 408 mm;
Tipul de mașină - trepied;
Greutatea mașinii - 11, 5 kg;
Unghiuri de ghidare verticală a mitralierei pe mașină - de la -62 la +42 grade;
Unghiul de ghidare orizontală a mitralierei pe mașină este de 360 de grade.
