Lucruri uimitoare se întâmplă uneori în lumea tehnologiei militare. O țară mică aduce o contribuție la dezvoltarea sa incomparabilă cu dimensiunea sa. Iată și Cehia … O țară din centrul Europei, dar foarte mică. Și totuși, puștile au fost create de proiectanții săi - armești, și pistoale și tunuri și care … Întreaga armată și marina austro-ungară erau înarmate cu tunuri Skoda și care - până la un calibru de 420 mm și mortarele au făcut până la 500 mm. Și în intervalul dintre cele două războaie mondiale, Republica Cehă nu numai că a devenit membru al clubului mondial de tancuri, ci și-a ocupat un loc foarte decent și demn. Atât de demnă încât Wehrmacht-ul german nu a disprețuit produsele fabricilor sale de tancuri și a luptat până în 1945. Ei bine, în ajunul celui de-al doilea război mondial, Cehoslovacia era cel mai important exportator de tancuri din Europa. La urma urmei, tancurile aparținând firmelor Skoda și CKD au mers în Austria și Bulgaria, au fost furnizate Ungariei, României, Suediei, Elveției, Turciei și chiar Iranului și Peru. Și da, într-adevăr, aceste firme au reușit să organizeze eliberarea a două eșantioane, care au lăsat o urmă vizibilă între toate celelalte mașini din aceeași clasă și epocă - adică tancurile LT-35 și LT-38. Dar acest lucru nu este suficient. Când Germania a ocupat Cehoslovacia, aceste vehicule au continuat să fie produse sub denumirile germane Pz-Kpfw. 35 (t) și Pz-Kpfw. 38 (t), sau 35 și 38 (t), unde „t” înseamnă „ceh”. Un număr mare din aceste tancuri au fost, de asemenea, transferate și vândute sateliților din Germania sau au fost folosite ca bază pentru vehicule complet noi.
Muzeul din Banska Bystrica, tanc LT-38.
Ei bine, povestea despre aceste două tancuri ar trebui să înceapă cu un memento că în Cehoslovacia, în anii 30, două firme s-au angajat în producția de vehicule blindate: CKD și Skoda. Firma Skoda a fost fondată în 1859 de Emil Ritter von Skoda - de unde și numele său. Fabricile acestei companii erau situate în orașul Pilsen, iar producția de arme a început în 1890. Tunurile Skoda au fost furnizate multor țări ale lumii la sfârșitul primului război mondial. Apoi, compania a achiziționat fabricile de automobile Laurin și Clement, iar la Skoda s-au gândit nu numai la producția de mașini, ci și la vehiculele blindate. Deși problema a fost complicată de faptul că exista deja o companie în țară care producea mașini blindate - „Tatra”. Un alt motiv este succesul concurenților companiei ČKD, ale cărei fabrici erau situate la Praga. Cu toate acestea, firma ČKD nu a fost niciodată armată, deși a produs camioane armate și chiar a tractat tractoare de artilerie. De aceea, când armata a început să selecteze un producător pentru tancul Cardin-Lloyd achiziționat în Anglia, CKD a căzut la alegerea lor, deoarece a produs deja mașini pe șenile. Este adevărat, tancurile produse sub denumirea vz.33 (P-1) nu au durat mult în producție. Au fost fabricate în total 70 de mașini și în 1933 s-au oprit acolo.
LT-35 expus la Terenul de testare Aberdeen din SUA. Este demn de remarcat pictura cu camuflaj atent executată.
Cu toate acestea, producția de vehicule de luptă s-a dovedit a fi o afacere profitabilă pentru companie, iar în 1934, CKD, din proprie inițiativă, a oferit armatei un tanc ușor cu design propriu, înarmat cu un tun Skoda de 37 mm și două mitraliere. Rezervorul a fost acceptat în funcțiune sub denumirea LT.vz.34 (rezervor ușor, model 34) și a fost produs în cantitate de 50 de vehicule.
„Skoda”, desigur, nu a vrut să cedeze unui concurent, deoarece avea și o anumită experiență în aceste chestiuni - două tunuri experimentale autopropulsate construite pe bază de inițiativă pentru nevoile de apărare antitanc și aeriană. În același an, ea a oferit armatei un tanc mediu SU, dar ei l-au respins. Apropo, unul dintre motive a fost că ČKD a lansat imediat un model îmbunătățit al LT.vz.34.
„Skoda” a răspuns cu tancul S-N-a (S - Skoda, II - tanc ușor și - model de cavalerie), iar militarilor i-a plăcut mai mult decât tancul de la compania CKD. La început, ambele tancuri sub formă de modele din lemn ale companiei au fost prezentate comisiei în octombrie 1934. S-II a primit aprobare, iar în iunie 1935 prototipul său a fost testat. Ei bine, de îndată ce testele s-au încheiat, în octombrie 1935, companiei i sa dat o comandă pentru 160 de tancuri de acest tip deodată. Așadar, CKD și-a pierdut monopolul asupra producției de tancuri în Cehoslovacia. Ei bine, S-II-a, care a primit denumirea LT-35, a început să fie produs nu numai pentru nevoile propriei țări, ci și exportat în străinătate. Apoi Skoda a propus modelul de tanc mediu S-III și o serie de modificări succesive - T-21, T-22 și T-23.
Interesant este faptul că concurența nu a împiedicat firmele să cadă de acord asupra producției comune a noului tanc LT-35, iar numărul vehiculelor comandate a fost distribuit aproape în mod egal.
Cu toate acestea, CKD a continuat să lucreze la tancuri noi, ceea ce a dus la tancul AH-IV și la rezervorul ușor TNH. AH-IV îi interesa în principal pe clienții din străinătate, în timp ce TNH îi plăcea armata cehoslovacă. Testele vehiculului au mers bine; la 1 iulie 1938, tancul a fost acceptat în funcțiune sub denumirea LT-38. În total, au fost comandate 150 dintre aceste tancuri, primele 20 fiind necesare până la sfârșitul anului 1938 și toate cele 130 rămase în 1939, până la sfârșitul lunii mai. Mai mult, compania a trebuit să stăpânească și tancul mediu V-8-H sau ST-39, care urma să fie produs în valoare de 300 de vehicule. Adevărat, nu au avut timp să reușească, totul s-a încheiat la nivelul prototipului, de când a fost anexată Cehoslovacia. Dar până acum acest lucru nu s-a întâmplat încă LT-35 și LT-38 și, în afară de acestea, numeroasele modificări ale acestora și diverse probe intermediare au început să fie exportate în străinătate. România a comandat două tipuri de tancuri simultan: CKD AH-IV * (* denumirea română R - 1) și Skoda LT-35 - R-2. Mai mult, românii aveau nevoie de 126 de tancuri, dintre care unele erau fabricate de Skoda, iar altele erau fabricate direct în România sub licența dobândită. În 1942, România a achiziționat alte 26 de tancuri 35 (t), dar din Germania. Următoarele 50 de tancuri 38 (t) le-au fost livrate de germani în martie 1943, deoarece au pierdut multe tancuri la Stalingrad. Românii au transformat 21 de tancuri în tunuri autopropulsate cu tunuri F - 22 USV și ZIS-Z capturate. Până în iunie 1944, au fost realizate aproximativ 20 dintre aceste instalații, care au fost denumite TASAM R-2. La începutul anului 1940, românii doreau să cumpere 200 de tancuri T-21 de la compania Skoda, dar acest contract nu a fost niciodată semnat.
PzKpfw germană 38 (t) Ausf. A expusă la muzeul tancurilor din Munster.
Apoi tancurile cehe au primit … Slovacia. Înainte de acordul de la München, aici a staționat a treia „divizie rapidă” a armatei cehoslovace, înarmată cu 79 de tancuri LT-35. Acum, pe baza sa, au fost create unități blindate naționale slovace. Apoi Slovacia a cumpărat încă 32 de tancuri de 38 (t) de la germani, iar 21 de tancuri LT-40 (o versiune ușoară, „exportată”, care era pregătită pentru a fi expediate în Lituania) au fost transferate slovacilor ca ajutor militar.
La 22 iunie 1941, armata slovacă a inclus 114 tancuri LT-35, LT-38 și LT-40. Pierderile mari în tancuri de pe frontul sovieto-german i-au obligat pe slovaci să achiziționeze încă 37 de tancuri din partea germană de la compania CKD și, bineînțeles, tancuri cu producție nemțească directă.
PzKpfw germană 38 (t) într-un muzeu din Togliatti. Simțiți diferența, așa cum se spune. Ei bine … măcar am făcut-o!
Multe tancuri au fost livrate în țări foarte îndepărtate și, s-ar putea chiar spune, în țări exotice. De exemplu, în 1935, 50 de tancuri TNH au plecat în Iran, iar la sfârșitul anului 1938, 24 LT-38 (una dintre modificările LTP) au fost cumpărate de Republica Peru. Pentru Iran, toate aceste tancuri au fost o valoare atât de semnificativă încât au fost în serviciul armatei sale până în 1957! Dar tancurile peruviene au servit mult mai mult: două dintre aceste tancuri au participat la unele evenimente din 1988 - bineînțeles, un fel de alt pronunțament local. Aceste LTP-uri difereau de tancurile cehe reale în armament similar cu LT-35.
21 de tancuri LTL, înarmate cu un tun automat Oerlikon de 20 mm, urmau să fie exportate în Lituania. Nu au ajuns la lituanieni, apoi au fost echipați cu tunuri de 37 mm și tocmai s-au transformat în tancurile LT-40, pe care germanii au decis apoi să le vândă Slovaciei aliate. Și același tanc, dar al mărcii LTH și cu tunul Oerlikon, a fost furnizat Elveției (24 de vehicule), unde a fost desemnat Pz.39.
În cele din urmă, pentru 92 de tancuri TNH SV cu livrare în 1939-40. a făcut comanda de către Suedia. Este clar că odată cu începutul războiului contractul a fost anulat, dar germanii încă nu îndrăzneau să se certe cu suedezii neutri, iar două tancuri prototip, împreună cu licența pentru producția lor, au fost totuși transferate în Suedia. Și suedezii au creat pe baza lor un parc de tancuri impresionant, dintre care unele au servit până în … 1970!
Muzeul tancurilor din Thun, Elveția. Prototip SPG bazat pe mod șasiu LTH. 1943 g.
O altă țară din Est care a comandat tancuri cehe în 1938 a fost Afganistanul, care avea nevoie de 10 tancuri Skoda. Este clar că aceste tancuri nu au ajuns acolo, dar au ajuns … în Bulgaria, care a primit 26 LT-35 în 1940 și a dorit să comande mai multe. Aici i s-au dat tancurile „afgane”. Aceste LT-35 au diferit prin faptul că erau echipate cu un tun A-8 de 37 mm, care era folosit pentru tancurile LT-38. Și au servit atât de mult în Bulgaria, încât în 1948 Skoda le-a furnizat piese de schimb din vechiul stoc.
Rezervoare "livrare bulgară". Fotografia anilor de război.
Iugoslavia a comandat un prototip al T-12 - S-II-A, dar numai cu un motor diesel și un tun de 47 mm. Iugoslavii s-au numărat pe 120 dintre aceste tancuri, dar războiul a distrus și acest plan.
