În februarie 1936, în SUA a avut loc prima lansare a rachetelor poștale, sau mai bine zis a avioanelor rachete. Acest eveniment a atras atenția întregii țări și a devenit, de asemenea, un stimulent pentru cetățenii de inițiativă. În curând au apărut multe noi proiecte pentru sistemele de livrare a rachetelor de poștă electronică, iar unele dintre ele chiar au părăsit etapa unei discuții simple. În vara acelui an, un grup de entuziaști condus de Keith E. Rumbel a efectuat prima lansare internațională a unei rachete poștale în Statele Unite. Transportatorii speciali cu corespondența au fost trimiși în Mexic.
Viitorul inventator al poștei rachete K. I. Rumbel s-a născut în 1920 în micul oraș McAllen (Texas), situat lângă granița cu Mexic. În 1936, a trebuit să absolvească școala, după care a planificat să intre într-una din universitățile locale. Este curios că a trebuit să facă lucrări de proiectare chiar înainte de a primi studii superioare și - formal - înainte de a părăsi școala. Unul dintre motivele pentru aceasta a fost situația economică dificilă din țară.
Ștampilă de vignetă pentru scrisorile trimise la 2 iulie 1936 din Statele Unite în Mexic. Fotografie Flyingcarsandfoodpills.com
La mijlocul anilor treizeci, Marea Depresiune a început să scadă, dar situația din Statele Unite a rămas nesatisfăcătoare, în special în provincii. Oficiul poștal al lui McAllen, unde lucra tatăl lui K. Rambel, se afla în stare proastă și nu mai putea fi reparat - era necesară o clădire nouă. Dar organizația nu-și putea permite un astfel de lux și, prin urmare, a fost nevoită să lucreze într-o clădire de urgență. Din fericire, tatăl și fiul Rambelei au găsit o cale de ieșire din această situație și cea mai interesantă și originală.
Entuziaștii nu s-au putut abține să nu știe despre experimentele din februarie de la Lacul Greenwood și au decis să le repete. Vânzarea de timbre și plicuri pentru trimiterea scrisorilor prin poștă cu rachete a făcut posibilă strângerea de bani pentru construcția unei clădiri noi. În plus, racheta poștală ar putea rezolva problema tipică a orașului de frontieră, accelerând dramatic transferul de articole internaționale.
În 1926, un nou pod a fost construit peste râu. Rio Grande, de-a lungul căruia drumul trecea acum de la americanul McAllen la orașul mexican Reynosa (statul Tamaulipas). Acest drum a fost folosit pentru transportul poștei, dar din cauza întârzierilor birocratice și a altor factori, scrisorile au parcurs-o de-a lungul mai multor zile. O rachetă de marfă ar putea accelera semnificativ transportul corespondenței peste graniță, precum și simplifica vămuirea.
Keith Rumbel a devenit autorul ideii și inițiatorul unor lucrări ulterioare. Tatăl și colegii săi s-au oferit voluntar să ajute într-un fel sau altul. Din motive evidente, entuziaștii au avut o alegere limitată de materiale și tehnologii, dar acest lucru nu i-a împiedicat să-și îndeplinească toate planurile și chiar să aducă testarea rachetelor poștale.
Proiecta
Racheta de transport K. Rambela s-a remarcat prin simplitatea sa extremă de design și a fost realizată exclusiv din materialele disponibile. În același timp, unele componente trebuiau achiziționate și livrate din alte orașe. În primul rând, acest lucru se referea la motorul cu pulbere. Cu toate acestea, chiar și cu un aspect atât de specific, racheta, în ansamblu, ar putea rezolva sarcinile atribuite.
Vignetă pentru scrisori din Mexic. Fotografie Flyingcarsandfoodpills.com
Racheta a primit un corp simplu metalic cilindric cu un carenaj conic pentru nas. Mai multe avioane de penaj au fost așezate pe coadă. Compartimentul principal al corpului a fost alocat pentru amplasarea încărcăturii. Un alt volum pentru litere a fost amplasat direct în fața motorului. Această diviziune a compartimentului de marfă a permis o echilibrare optimă. În partea din spate a produsului se afla un motor cu pulbere finit, cu propriul său corp metalic. Racheta nu avea nicio comandă și trebuia să zboare de-a lungul unei traiectorii balistice în conformitate cu unghiurile de ghidare la lansare. Nu se știe dacă a existat o parașută la bord pentru aterizarea în siguranță.
Un lansator cu cel mai simplu design a fost destinat rachetei. Elementele sale principale erau ghidaje înclinate pentru a aduce racheta la traiectoria calculată. Lansatorul nu era echipat cu mijloace de aprindere a motorului. Siguranța responsabilă cu pornirea motorului ar trebui aprinsă manual.
Racheta K. Rambel avea o lungime de aproximativ 7 picioare (2,1 m) și un diametru de 1 picioare (0,3 m). Greutatea produsului este de câteva kilograme. Compartimentul pentru cap poate găzdui până la 300 de scrisori sau cărți poștale, în funcție de mărimea și greutatea fiecărui astfel de „element” al sarcinii utile. Produsul nu a diferit în ceea ce privește gama lungă de zbor, dar nu au existat cerințe speciale pentru acesta. Lățimea Rio Grande la locul lansării propuse nu a depășit 300 m, iar acest lucru a determinat parametrii doriți ai rachetei.
Pregătirea
La 22 iunie 1936, pe unul dintre locurile din apropierea orașului lor, K. Rambel și colegii săi au făcut trei lansări de testare a rachetelor poștale. Produsele transportau încărcături diferite - de la 82 la 202 litere cu o greutate totală de 3 până la 10 uncii (85-290 g). Pentru toată imperfecțiunea proiectării rachetei, testele au fost finalizate cu succes. Capacitatea de a transporta corespondența a fost dovedită în practică.
La începutul lunii iulie 1936, un lansator și mai multe rachete au fost livrate pe coasta Rio Grande din partea americană. După ce au fost de acord cu partea mexicană, pasionații de rachete au trimis un set de obiecte necesare în orașul Reynosa. S-a presupus că în ziua lansării, mai multe rachete poștale vor părăsi Statele Unite ale Americii spre Mexic și vor zbura apoi în direcția opusă. La bord rachetele trebuiau să fie adevărate scrisori trimise din două țări către statele vecine.
Un bloc de timbre care trebuie trimise din SUA. Fotografie Thestampforum.boards.net
Pentru lansările viitoare, au fost tipărite două versiuni ale ștampilei „International Rocket Mail”. Ambele semne poștale aveau un design similar, dar difereau în culori care corespundeau steagurilor de stat ale țărilor de plecare. Astfel, ștampila „americană” avea o formă triunghiulară și era tipărită pe hârtie albă în culori roșii și albastre, iar „mexicanul” avea o ștampilă verde și roșie. Restul mărcilor nu difereau între ele. Pe ele erau imagini ale unei rachete zburătoare și inscripții explicative. Valoarea nominală a ștampilei este de 50 de cenți americani.
Ștampile informale cu vinietă au fost emise în blocuri care pot fi tăiate în semne de plată separate, dacă este necesar. În același timp, organizatorii au cerut 3 USD pentru un bloc de patru mărci.
Totuși, astfel de timbre nu erau oficiale și, din punctul de vedere al legislației poștale, erau doar suveniruri. În acest sens, scrisorile au fost, de asemenea, sincere cu ștampilele oficiale de poștă aeriană din Statele Unite și Mexic. Scrisorile de la McAllen au fost ștampilate cu 16 cenți, de la Reynosa 40 de cenți.
Zbor
Lansările de rachete împreună cu poșta, necesare pentru strângerea de bani pentru construcție, au fost programate pentru 2 iulie 1936. În această zi, spectatorii s-au adunat pe ambele maluri ale Rio Grande. În plus, la eveniment au participat reprezentanți ai autorităților locale din cele două țări. După discursuri despre dezvoltarea comunicațiilor și a tehnologiilor moderne, a avut loc primul început.
Prima rachetă Rambela a reușit să pornească motorul, să coboare de pe șină și să se îndrepte spre cealaltă parte a râului. Cu toate acestea, la aproximativ 100 de metri de locul de lansare (aproximativ 30 m), deja deasupra râului, a avut loc o explozie. Racheta a împrăștiat litere aprinse peste apă și, în plus, câteva fragmente au zburat spre public. Unul dintre oficialii vamali a fost rănit la braț. A trebuit să petreacă ceva timp pentru a elimina consecințele exploziei; în primul rând pentru a găsi și a colecta scrisori împrăștiate. Transporturile care au supraviețuit exploziei au fost ulterior trimise în Mexic prin transport terestru.
Pe 2 iulie a avut loc al doilea start. Noua rachetă s-a dovedit a fi mult mai bună decât prima. Calea de zbor era prea înaltă, ceea ce a făcut ca racheta să zboare peste Rio Grande, apoi s-a îndreptat spre Reynosa. Produsul a căzut aproape în centrul orașului, unde a fost ridicat de angajații oficiului poștal mexican. Din fericire, nimeni nu a fost rănit în căderea rachetei și toți martorii au scăpat doar cu o ușoară spaimă.
Una dintre scrisorile trimise de la Reynosa. Fotografie Hipstamp.com
A treia lansare de rachete prin poștă s-a încheiat cu rezultate similare. După ce a zburat peste râu, racheta a căzut pe o clădire rezidențială de la periferia orașului. Locuința a fost avariată, dar nimeni nu a fost rănit. Sarcina utilă a rachetei nu a suferit prea multe daune.
După trei lansări din Statele Unite către Mexic, entuziaștii și patronii lor au traversat râul peste pod pentru a efectua noi lansări în direcția opusă. Potrivit diverselor surse, cinci sau șase rachete cu poștă au fost trimise de la Reynosa la McAllen. Aproape toate lansările au fost satisfăcătoare. Rachetele au zburat peste râu și au căzut într-o zonă pustie în care nu puteau face rău nimănui. Cu toate acestea, au existat unele probleme. Ultima rachetă lansată a aterizat într-un câmp de porumb și a dat foc vegetației. Autorii și sponsorii proiectului au trebuit să se întoarcă urgent în Statele Unite și să ia parte la stingerea incendiului.
Drept urmare, la 2 iulie 1936, Keith I. Rumbel, colegii săi și reprezentanții agențiilor guvernamentale din cele două țări au efectuat șapte sau opt lansări ale unei rachete poștale și imediat pe „linia internațională”. Zborurile și căderile, precum și exploziile și incendiile au supraviețuit aproximativ 2 mii de plicuri cu ștampile unice. După finalizarea lansărilor, toate scrisorile colectate au fost transmise către oficiile poștale din Mexic și Statele Unite, după care au mers la destinatarii lor.
Rezultate
Se știe că vânzarea propriilor sale viniete i-a permis lui K. I. Rambel și tovarășii săi strâng destui bani pentru a începe construcția unei noi clădiri de oficii poștale. Astfel, proiectul de inițiativă a poștei rachete a făcut față complet sarcinii sale principale. Totuși, soarta sa ulterioară era în discuție. După cum s-a știut mai târziu, entuziaștii McAllen nu aveau să dezvolte idei interesante și să le introducă în exploatare în masă.
Această decizie este destul de inteligibilă și logică. În ciuda câștigului evident în timp pentru trimiterea poștei din Statele Unite în Mexic sau invers, poșta rachetă a avut o serie de neajunsuri grave. Deci, a existat un risc ridicat de a pierde racheta împreună cu sarcina utilă în zbor sau în timpul unei aterizări dure. De asemenea, primele trei lansări din Statele Unite au arătat la ce poate duce o abatere de la traiectoria dorită. Toate acestea au însemnat că, înainte de operațiunea deplină, proiectul lui K. Rambel avea nevoie de cea mai serioasă revizuire, care cu greu putea fi considerată utilă.
În plus, în toamna anului 1936, proiectul a rămas fără creatorul său. Keith Rumbel, în vârstă de 16 ani, s-a înscris la Universitatea Rice după absolvire. Aproximativ un an mai târziu, universitatea l-a trimis să studieze la Institutul de Tehnologie din Massachusetts. Studentul a arătat un mare interes pentru rachete și a efectuat în mod repetat diferite experimente, dar nu a mai intenționat să lanseze rachete poștale prin Rio Grande.
Plic și ștampilă dedicate aniversării a 25 de ani de la K. I. Rambela. Fotografie Jf-stamps.dk
Datorită lucrărilor lui K. Rambel și a colegilor săi, comunitatea filatelică a primit un număr semnificativ de materiale de colecție. Aproximativ 2 mii de plicuri cu ștampile au făcut un zbor real pe o rachetă; alte câteva vinete nu au fost ridicate în aer, dar au fost și de interes pentru publicul interesat. Mărcile poștale ale „primei corespondențe internaționale pentru rachete” se găsesc în continuare pe piețele respective.
Memorie
La 30 iunie 1961, au avut loc sărbători la frontiera SUA-Mexic pentru a marca 25 de ani de la lansarea rachetelor poștale. Principalul eveniment al sărbătorii a fost lansarea de noi rachete de pe ambele maluri ale râului. Sase rachete fiecare cu plicuri noi au fost lansate din orașele McAllen și Reynosa. Dezvoltarea tehnologiei rachete a făcut posibilă vopsirea eșapamentului motorului în culorile steagurilor naționale ale celor două țări.
Pe plicuri speciale aniversare era desenat racheta lui K. Rambel și inscripțiile corespunzătoare. Imediat după zbor, aceste materiale au fost scoase la vânzare și în curând și-au luat locul în colecții.
Cinci ani mai târziu, a 30-a aniversare a lansărilor din 1936 a fost sărbătorită pe malul Rio Grande. Data rotundă a fost marcată cu un număr mare de rachete și o cantitate crescută de materiale filatelice. Din câte știm, în 1966 au existat atât plicuri noi, cât și ștampile la bordul rachetelor, precum și materiale rămase din vacanța anterioară. În cazul lor, au fost făcute supraimprimări peste desenul original cu noua dată și alte informații.
Pentru Statele Unite în 1936, poșta cu rachete a fost o noutate interesantă. Printre altele, acesta este motivul pentru care fiecare nou proiect de acest gen ar putea deveni primul dintr-o anumită zonă. Astfel, experimentele lui R. Kessler au devenit primele din țară, iar K. I. Rumbel a organizat prima expediere internațională de e-mail folosind rachete. Toate aceste proiecte au fost prea îndrăznețe pentru timpul lor și, prin urmare, nu au primit dezvoltare. Cu toate acestea, au ocupat un loc important în istoria rachetei și a poștei.
