O rachetă neguidată, lansată de la sol și care zboară de-a lungul unei traiectorii balistice, poate transporta orice sarcină utilă. În primul rând, rachetele cu diverse focoase concepute pentru a învinge inamicul s-au răspândit. Au existat, de asemenea, multe proiecte de acest tip de sisteme de transport. În special, sa propus utilizarea rachetelor pentru transportul trimiterilor poștale. Inginerii austrieci au adus o contribuție semnificativă la dezvoltarea acestei idei neobișnuite. Inventatorii din această țară au propus și implementat mai multe proiecte originale în trecut.
Trebuie remarcat faptul că Austria nu aparține primatului în crearea așa-numitelor. poștă cu rachete. O opțiune similară pentru utilizarea rachetelor a fost propusă pentru prima dată de britanici. Garnizoanele și agențiile guvernamentale din Marea Britanie care lucrau pe insulele polineziene, la sfârșitul secolului al XIX-lea, au adaptat racheta Congreve pentru a transporta poșta. Cu toate acestea, performanțele de zbor ale unui astfel de vehicul de livrare a corespondenței au lăsat mult de dorit. Lipsa de acuratețe ar putea duce la ratarea trecutului insulei și pierderea corespondenței. Dacă racheta a căzut la pământ, exista riscul de a se deteriora cel mai grav încărcătura. În consecință, rachetele de poștă ale lui Congreve nu au fost folosite prea mult timp și apoi s-au întors la un transport mai convențional.
Friedrich Schmidl și racheta sa poștală. Fotografie Wirtschaft.graz.at
La nivelul teoriei
Aparent, experții austrieci știau despre ideile originale ale britanicilor, dar până la un anumit timp nu au manifestat prea mult interes pentru ele. Situația a început să se schimbe abia la sfârșitul anilor douăzeci, când omul de știință austriac Franz Heft, care a fost implicat în dezvoltarea tehnologiei rachetelor, a început să ia în considerare noi opțiuni de utilizare a acesteia.
În 1927-28, F. Heft a susținut mai multe prelegeri, în care a propus și a fundamentat teoretic posibilitatea utilizării rachetelor neîndrumate în transportul articolelor poștale de dimensiuni mici - scrisori, colete și colete mici. Mai mult, o versiune preliminară a proiectului de rachetă cu titlul de lucru PH-IV a fost propusă pentru justificare teoretică. Din păcate, se știe foarte puțin despre acest proiect. Istoria a păstrat doar caracteristicile generale ale rachetei propuse.
Conform datelor disponibile, F. Heft a propus construirea unei rachete cu mai multe etape, al căror număr este totuși necunoscut. Ar fi trebuit date mai multe etape pentru amplasarea motoarelor care funcționează secvențial și responsabile pentru ieșirea la traiectoria calculată. Etapa superioară era compartimentul de marfă și sarcina utilă sub formă de poștă ar trebui să fie plasată în el. Etapa de încărcare trebuia să aibă un mijloc de întoarcere în siguranță la sol sub formă de parașute de frânare.
Din câte știm, Franz Heft nu și-a dezvoltat proiectul și nu a transformat calculele teoretice într-o structură reală. Pe de altă parte, a apărut o probă a posibilității de utilizare a tehnologiei rachete într-una dintre cele mai importante industrii, care nu putea să nu atragă atenția specialiștilor din mai multe domenii simultan. Cu toate acestea, acest interes a fost limitat. În ciuda curiozității și a numeroaselor recenzii pozitive, propunerea lui F. Heft nu i-a interesat pe oficiali.
Friedrich Schmidl este inventatorul primului sistem de poștă rachetă austriac pus în funcțiune. Fotografie Wirtschaft.graz.at
De la experimentare la exploatare
Proiectul PH-IV de F. Heft nu a trecut neobservat. Printre alți specialiști, tânărul inginer Friedrich Schmidl a devenit interesat de el. Chiar și în tinerețe, înainte de a intra într-o universitate tehnică, a început să studieze tehnologia rachetelor și chiar și-a construit propriile produse de dimensiuni mici. O propunere originală de utilizare a rachetelor în câmpul poștal i-a atras atenția. În curând F. Schmidl a efectuat primele experimente reale într-un domeniu nou.
Deja în 1928, designerul a construit și testat prima versiune a rachetei sale de poștă. Potrivit unor surse, primele lansări de testare folosind un simulator de corespondență de cântărire nu au avut întotdeauna succes. Cu toate acestea, în paralel, designul a fost reglat fin și, ca rezultat, F. Schmidl a reușit să obțină versiunea optimă a rachetei care îndeplinește cerințele pentru aceasta. O astfel de muncă a durat câțiva ani. Trebuie remarcat faptul că astfel de termeni de dezvoltare și rafinament ai proiectului au fost asociați nu numai cu complexitatea acestuia. În paralel cu poșta rachetelor, F. Schmidl a dezvoltat rachete pentru cercetări meteorologice, fotografii aeriene etc.
La începutul anului 1931, poșta cu rachete a lui F. Schmidl era gata pentru prima lansare cu o sarcină utilă reală. Lansările au fost planificate pentru a fi efectuate dintr-o poziție de rachetă pe versantul Muntelui Schökl. Avea lansatoare și structuri pentru lucrul cu rachete. Din poziția existentă, a fost posibil să se trimită rachete în mai multe orașe din apropiere. S-a presupus că racheta căzută va fi găsită de poștași locali, care apoi trebuiau să proceseze și să livreze corespondența destinatarilor.
Racheta poștală Schmidl avea un design destul de simplu. Ea a primit un corp cilindric cu o carenă conică pentru cap, cu o lungime totală de aproximativ 1 m. În partea din spate a corpului erau trei stabilizatori plati care ieșeau dincolo de fund cu o duză. Cea mai mare parte a rachetei a fost ocupată de un motor cu propulsie solidă. Compartimentul principal avea loc pentru câteva kilograme de marfă. A existat, de asemenea, o parașută pentru o aterizare ușoară și un sistem simplu de control radio care a fost responsabil pentru eliberarea sa.
Rachetă poștală în zbor. Fotografie Wirtschaft.graz.at
La 2 februarie 1931, F. Schmidl a trimis pentru prima dată o rachetă cu poșta la bord. Peste o sută de scrisori au fost trimise de pe Muntele Schöckl în orașul Sankt Radegund bei Graz. Scrisorile erau trimise în plicuri obișnuite cu ștampile austriece. Cu toate acestea, pe acesta din urmă, inventatorul a scris de mână „Raketen Flugpost. Schmiedl”(„ Rocket mail, Schmidl”) și puneți data lansării. Acum, astfel de plicuri și ștampile prezintă un interes deosebit pentru filateliști.
La comanda de la panoul de control, motorul a fost aprins, iar racheta s-a îndreptat spre zona de aterizare. La momentul potrivit, a fost trimisă o comandă pe canalul radio pentru a desfășura parașuta. Racheta a aterizat aproape fără daune, iar corespondența a fost extrasă din ea, care apoi a mers la adrese. Gama de zbor a fost de doar câțiva kilometri, dar această lansare a arătat în mod clar posibilitatea fundamentală a utilizării rachetelor pentru transportul rapid al poștei. Dezvoltarea ulterioară a rachetei în ansamblu a făcut posibilă obținerea unor distanțe lungi de zbor, la care o rachetă poștală ar putea avea avantaje față de alte transporturi.
În același 1931, mai multe lansări de rachete noi au fost efectuate cu poștă pe același traseu. Poșta cu rachete a fost plăcută de rezidenții locali și, în plus, a atras interesul oamenilor din alte orașe, regiuni și chiar țări. Scrisorile au fost predate special lui F. Schmidl, astfel încât au zburat pe o rachetă și s-au transformat într-un suvenir interesant. Trebuie remarcat faptul că acest interes a contribuit la dezvoltarea în continuare a proiectului. Desigur, trimiterea scrisorilor prin rachetă nu a fost gratuită, iar taxele de la clienți au fost suficiente pentru finanțarea lucrării. De la un anumit moment, proiectul a început să fie susținut de organizațiile filatelice interesate de apariția de noi materiale de colecție.
Spre deliciul filateliștilor, inventatorul a încetat în cele din urmă să înscrie manual timbrele existente și a emis propriile semne de plată. Aveau forma unui triunghi, în care erau reprezentate un vultur (simbolul Austriei) și o rachetă zburătoare. A fost, de asemenea, inscripția Raketenflugpost în Oesterreich și valoarea nominală a ștampilei. Ștampilele cu valoare diferită diferă între ele prin culoarea hârtiei și prin diferite nuanțe de vopsea albastră.
Dezvoltări promițătoare
Din 1931, poșta cu rachete a lui F. Schmidl transporta doar litere și numai de-a lungul traseului „Schöckl - Sf. Radegund”. Era evident că astfel de caracteristici de operare nu permiteau valorificarea întregului potențial al ideii originale. În acest sens, inventatorul, continuând să exploateze „linia de comunicație” a rachetelor existente, a început să dezvolte altele noi.
Foaie necutată de timbre austriace Rocket Mail. Fotografie Stampauctionnetwork.com
Potrivit unor rapoarte, la scurt timp după primele teste de succes, F. Schmidl a început să lucreze la apariția unei rachete poștale promițătoare cu caracteristici crescute. Un astfel de produs trebuia să zboare mai departe, să ia la bord mai multe încărcături și să ajungă într-o zonă dată cu o precizie mai mare. O astfel de rachetă ar putea avea nevoie de noi sisteme de control, autonome sau la distanță. Racheta îmbunătățită ar putea găsi aplicații practice și ar putea deveni o alternativă profitabilă la alte mijloace de transport. Cu un raport rezonabil de autonomie și capacitate de încărcare, a fost capabil să concureze, de exemplu, cu mașinile.
De asemenea, se crează problema creării unui nou sistem poștal la scară națională. În toată Austria s-a propus construirea de birouri poștale pentru rachete cu lansatoare și alte echipamente necesare. Mai mult, F. Schmidl plănuia să deschidă prima linie internațională de poștă cu rachete din lume. Trebuia să facă legătura între Ljubljana (Slovenia), Graz (Austria) și Basel (Elveția).
Trebuie reamintit că până atunci Austria și țările vecine aveau deja sisteme poștale foarte dezvoltate. Introducerea masivă și utilizarea rachetelor poștale ar putea afecta grav starea și capacitățile acestora. Cu toate acestea, ar trebui să ne așteptăm la anumite probleme specifice legate direct de imperfecțiunea rachetei de atunci.
Legile antirachetă
Poșta cu rachete a lui F. Schmidl a continuat până în 1934-35. În această perioadă, designerul entuziast s-a confruntat cu noi probleme juridice și, prin urmare, a fost obligat să nu mai lucreze. Poșta cu rachete a fost lovită succesiv cu două lovituri grave, care i-au împiedicat să-și continue activitățile așa cum a fost.
Un plic care a fost la bordul rachetei Schmidl. Fotografie Luna-spacestamps.de
În primul rând, postul de stat austriac a depus cereri împotriva companiei Schmidl. Firma privată a inventatorului și-a emis propriile mărci, iar acest lucru a fost considerat o încălcare a legii. În timp ce inventatorul încerca să facă față unei astfel de probleme, legiuitorii au creat una nouă. Civililor și organizațiilor comerciale li s-a interzis să lucreze cu explozivi, inclusiv combustibil solid pentru rachete. Pentru a evita o pedeapsă foarte dură, F. Schmidl și colegii săi au fost nevoiți să distrugă toate rezervele de combustibil, ca urmare a căror asamblare de rachete noi a fost imposibilă.
În această situație, activitățile „Raketenflugpost din Oesterreich” ar putea continua doar în structura oficiului poștal de stat și cu participarea oricărei întreprinderi de apărare autorizate să lucreze cu combustibil pentru rachete. Cu toate acestea, postul nu a fost interesat de dezvoltarea lui F. Schmidl și a continuat să folosească vehiculele existente.
Aici s-a încheiat de fapt istoria corespondenței rachete austriece. Friedrich Schmidl a continuat să lucreze în domeniul rachetelor, dar acum a fost nevoit să se limiteze la cercetarea teoretică. De asemenea, de la un anumit timp a fost angajat în inginerie și tehnologie în alte domenii, inclusiv transport rutier, construcții navale, aviație etc.
Sfarsitul povestii
După 1935, nu mai exista nicio speranță de redeschidere. Și în curând lovitura finală și fatală a fost acordată desenelor originale. În martie 1938, Germania nazistă a ocupat Austria. Temându-se că evoluțiile sale vor cădea în mâinile invadatorilor și vor găsi aplicații în sfera militară, F. Schmidl a fost nevoit să distrugă toată documentația pe care o avea asupra proiectelor de rachetă. Alături de alte hârtii, au fost distruse calculele și desenele rachetelor poștale, precum și echipamentele rămase pentru funcționarea lor.
Câțiva ani mai târziu, F. Schmidl a fost trimis pe front ca inginer militar. După al doilea război mondial, s-a întors acasă și și-a continuat activitatea în domeniul proiectării. Este curios că evoluțiile sale dinaintea războiului nu au fost uitate. Deci, la sfârșitul anilor patruzeci, inventatorul a fost invitat în Statele Unite pentru lucrări ulterioare pe tema poștei cu rachete. Cu toate acestea, el nu a acceptat invitația și a rămas acasă. Mai mult, a abandonat aproape complet orice cercetare și proiect în domeniul rachetelor.
Ștampila Paraguay 1984, dedicată inventatorului austriac F. Schmidl. Fotografie Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl s-a stins din viață la 11 septembrie 1994. După moartea sa, a fost fondată la Graz organizația publică Friedrich Schmiedl Foundation, al cărei scop era de a promova dezvoltarea comunicațiilor în regiune. Cu sprijinul direct al acestui fond, au fost realizate mai multe proiecte importante de infrastructură de diferite tipuri. Cu toate acestea, nu au avut nicio legătură cu poșta de rachete dezvoltată de F. Schmidl.
***
Proiectele de poștă cu rachete austriece, propuse în anii douăzeci și treizeci ai secolului trecut, nu au putut interesa structurile oficiale și au fost dezvoltate exclusiv de forțele entuziaștilor. S-ar putea avea impresia că motivul pentru aceasta a fost inerția și retrograditatea persoanelor responsabile, care nu doreau să stăpânească noua tehnică și se țineau de transportul disponibil cu toată puterea. Cu toate acestea, respingerea utilizării masive a rachetelor poștale a avut motive destul de reale.
De fapt, singurul avantaj al unei rachete poștale față de vehiculele tradiționale, indiferent de caracteristicile sale de performanță, este viteza de livrare a mărfii. Datorită zborului de mare viteză de-a lungul unei traiectorii balistice, este capabil să ajungă la locul potrivit în cel mai scurt timp posibil. Totuși, acest lucru este asociat și cu o serie de neajunsuri caracteristice, dintre care multe la momentul lui F. Schmidl erau fundamental inevitabile.
În primul rând, livrarea corespondenței prin rachetă se dovedește a fi destul de costisitoare. Dacă simplificați și reduceți costul unui astfel de transport, atunci caracteristicile sale pot avea de suferit. A doua problemă semnificativă a rachetelor de atunci a fost lipsa unor sisteme de control depline și, ca urmare, precizie redusă de tragere și lipsa de fiabilitate a dispozitivelor principale. Drept urmare, racheta nu putea coborî doar cu parașuta în câmp, ci și cădea pur și simplu pe acoperiș la venerabilul burghez. Drept urmare, lipsa fiabilității a fost combinată cu un pericol pentru populație.
La începutul anilor treizeci, F. Schmidl și colegii săi pur și simplu nu au putut scăpa de invenția lor de astfel de neajunsuri. Din acest motiv, sistemul lor de rachete nu a avut nicio șansă reală de a deveni un concurent cu drepturi depline la poșta tradițională de la sol. Mai târziu, după câteva decenii, au fost create tehnologiile și dispozitivele necesare, dar până acum ideea de poștă cu rachete a fost practic uitată. Acum, invențiile lui Franz Heft, Friedrich Schmidl și colegii lor sunt amintite doar de surse scrise individuale, precum și de plicuri și timbre speciale supraviețuitoare, pentru care filateliștii vânează cu mare interes.
