China a lansat vehiculul de lansare Long March 2F cu nava spațială Shenzhou-10 (Shenzhou-10) la bord, care urmează să acopere cu modulul orbital științific Tiangong-1. Lansarea a fost efectuată pe 11 iunie de la Cosmodromul chinez Jiuquan, care se află în provincia Gansu, la marginea deșertului Badan Jilin, în partea de jos a râului Heihe. Președintele chinez Xi Jinping a fost prezent personal la lansarea navei spațiale. Înainte de aceasta, el s-a adresat astronauților cu un discurs, le-a urat noroc și a menționat că sunt „mândria poporului chinez, iar misiunea lor este sacră și glorioasă”.
Programul de explorare spațială a RPC datează din 8 octombrie 1956. În aprilie 1970, China a lansat primul său satelit artificial de pe Pământ, Dongfanghun-1 (Aleet Vostok-1), pe orbită. Dar primul zbor în spațiu al unui cosmonaut chinez a avut loc abia în secolul XXI. În octombrie 2003, a fost lansată nava spațială cu echipaj Shenzhou-5. Primul mers spațial al unui cosmonaut chinez a avut loc la sfârșitul lunii septembrie 2008 ca parte a misiunii Shenzhou-6. Prima femeie astronaut a apărut în China în 2012. Ea a fost maiorul de 33 de ani al Forțelor Aeriene Chineze, Liu Yang, care a zburat în spațiu la bordul navei spațiale Shenzhou-9. Până în 2020, China intenționează să își construiască propria stație spațială echipată pe orbita Pământului și să proiecteze un laborator spațial.
Sonda spațială Shenzhou-10 transportă 3 astronauți în spațiu: comandantul misiunii, Nie Haisheng, în vârstă de 48 de ani, Zhang Xiaoguang, în vârstă de 47 de ani, și Wang Yaping, în vârstă de 33 de ani, care va deveni a doua fată astronaut chineză. La aproximativ 10 minute de la lansare, nava spațială s-a separat de rachetă și a intrat în traiectoria specificată a orbitei preliminare; în următoarele 40 de ore, nava va trebui să acosteze cu modulul orbital științific Tiangong-1.
Misiunea spațială chineză prevede o serie de sarcini pentru realizarea andocării în moduri de zbor manuale și automate, precum și diverse experimente științifice care vor ajuta RPC în dezvoltarea spațiului din apropierea pământului. Lansarea cu succes a fost deja al 5-lea program echipat al Imperiului Celest. Misiunea navei spațiale Shenzhou-10 este concepută timp de 15 zile. În prezent, este cel mai lung termen pentru un program spațial cu echipaj chinez.
Sarcinile principale ale modulului orbital științific Tiangong-1 sunt testarea andocării cu nave spațiale, precum și asigurarea siguranței și a vieții normale a astronauților în timpul scurtei lor șederi în modul. Expedierea navei spațiale Shenzhou-10 către modulul orbital Tiangong-1 face parte din programul cuprinzător al Chinei pentru desfășurarea unei stații spațiale cu o lungă ședere de astronauți. Se așteaptă să fie lansat în 2020. Stația orbitală va consta din mai multe module, ca dimensiune și masă va fi de aproximativ 6 ori inferioară ISS.
Administrația Națională a Spațiului din China a subliniat că finalizarea cu succes a andocării Tiangong-1 cu Shenzhou-10 va fi un pas important către unul dintre obiectivele imediate ale programului spațial chinez - construirea propriei stații spațiale pe orbită. Se raportează că stația spațială chineză va include 3 compartimente. Acesta va putea atrage 2 nave spațiale cu echipaj și 1 navă spațială. Se așteaptă ca întregul sistem să cântărească aproximativ 90 de tone. În același timp, stația spațială va fi proiectată pentru a rămâne pe ea 3 taikonauți care vor putea lucra la ea timp de 6 luni. Dacă este necesar, diferite module noi pot fi oricând ancorate la stația spațială.
În rusă, numele navelor spațiale „Shenzhou” este tradus prin „Barcă magică”. Nava, fabricată în China, este similară în mulți dintre parametrii săi cu nava spațială rusească Soyuz, în special, are dimensiuni similare și un aspect similar al modulului. Astăzi, RPC rămâne în continuare în urmă cu Rusia și Statele Unite, liderii mondiali în industria spațială, dar lansarea Shenzhou-10 a devenit a cincea lansare echipată a Chinei din 2003, când primul taikonaut Yang Liwei a intrat în spațiu.
Întregul program de zboruri spațiale cu echipaj în China este implementat în 3 etape. Prima dintre ele a inclus lansarea a 2 nave spațiale cu astronauți la bord - „Shenzhou-5” și „Shenzhou-6” în 2003 și, respectiv, 2005. La a doua etapă a programului, care este în curs de implementare, China testează tehnologia de andocare a navelor spațiale pe orbita Pământului. În a treia fază a programului, China intenționează să lanseze propria stație spațială în spațiu. Mai mult, China nu o va transforma într-o „casă” spațială internațională. Beijingul va folosi stația spațială echipată exclusiv pentru propriile sale nevoi.
Pentru prima dată în istoria Chinei, andocarea manuală a unui satelit cu stația orbitală Tiangong-1 a fost efectuată de echipajul navei spațiale Shenzhou-9, care era format din 3 taikonauți. Primul astronaut chinez, Li Yang, a participat la acel zbor istoric. În curând, China va deveni a treia țară, după Rusia și Statele Unite, care se lansează singură în spațiu și își menține propria stație orbitală acolo. Progresul Chinei în sectorul spațial este evident, treptat Imperiul Celestial a devenit una dintre puterile spațiale de frunte. În 2011, China a depășit Statele Unite în ceea ce privește numărul de lansări de rachete spațiale: 19 lansări contra 18, în timp ce Rusia rămâne liderul incontestabil: a pus 36 de rachete pe orbită. În același timp, o serie de lansări de urgență cu pierderea sateliților au afectat negativ imaginea Rusiei.
Tiangong-1, cu care urmează să acosteze nava spațială Shenzhou-10, va fi în curând înlocuit pe orbită cu modulul mai spațios Tiangong-2. Și în 2015, China intenționează să lanseze pe orbita Pământului un modul științific și mai mare, Tiangong-3. Acest modul va trebui să devină nucleul viitoarei stații spațiale cu echipaj chinez.
